他知道父皇一定和小咩說了什麼，否則她不會突然變得這樣沉默，任憑他怎樣逗弄，她始終都低垂著頭，不肯開口。
但是從父皇那也問不出什麼，問急了，父皇只淡淡回道︰「與你無關，放心，朕已經認了這個義女，當然會為她好。」
若是為她好，為什麼小咩會顯得這樣消沉？皇甫蒙不信，趁沒人注意，他偷偷帶她離開了養心宮。
「二皇子，這麼快就出來了？」相熟的太監忙不迭地在門口相送。
「幫我帶個話給秋泓，說我先走一步。」他拉著周靜陽上了馬車，急急催促，「回府吧。」馬車一動，他看著坐在對面的她，「好了，小咩，現在四下無人，快點告訴我，父皇剛才和你說了什麼？」
此時她才緩緩抬起眼睫，幽幽地看他一眼，這一眼卻看得皇甫蒙心里直發毛，因為那目光滿是幽怨。
「你……讓我做義妹……是為了……利用我嗎？」
他瞳眸倏然一縮，身子向前一探，逼近到她身前，「你說什麼？誰讓你這麼想的？」
周靜陽望著他，沒有躲開，只是咬著牙說︰「我相信你不是壞人，可是……為什君羊耳卯獨家麼要讓我承擔這麼大的責任？你該知道，我家中還有爹娘……」她的睫毛一眨，忍了好久的淚珠終于落下。
皇甫蒙一看到她的淚水，不知怎的，心底一痛，伸手將淚珠接下，突地將她拉到懷里。「父皇和你說了什麼？他要你干什麼去？」
「他要我嫁給西岳的什麼王子。」被他緊抱在懷中，她剛才的恐懼和憤懣奇跡似的全都散去，听到他規律的心跳震動，體會著從那里傳遞出來的強大力量，心境竟平和了許多。
眉峰揪緊，皇甫蒙沉默半晌後，下由得冷笑出聲，「這不會是太子想出來的主意吧？」他揚聲對車外喊，「去東宮！」
她慌忙掙開他的懷抱。「你去找太子干什麼？」
「他打我的人的主意，我自然要和他爭論爭論。」
「可是……」
周靜陽還要說話，他已經按住她的手，「這件事不需要你出頭，到了那里，你也不要說話，看我怎麼為你出氣。」
「可是……你和太子吵架……皇上會生氣的。」
皇甫蒙一笑，「吵架，你以為我會和他吵架嗎？」
「那……」她有點不解。
「孩子。」他撩起她的瀏海，往她額頭輕彈了一下。「你這麼笨，是怎麼長到這麼大的？居然還沒被人騙去賣掉？」
她撫著額，囁嚅道︰「沒人想賣我。」
「現在不就有了？」皇甫蒙噙著笑，笑容卻有點冰涼。
太子忙了一夜，好不容易才送走西岳的使臣，正想好好休息一下，守門太監卻緊張地前來通報說蒙王來了。
他一驚，正想找借口拒絕，皇甫蒙卻已自顧自地走進內殿。
「到大哥這里，怎麼還要這麼麻煩，說是通傳，卻讓我在門口等了老半天，難道大哥還藏著什麼不可告人的秘密不成？」
皇甫善忙端起笑迎上去，「二弟，今晚不是給母後過壽嗎？怎麼跑到我這里來了？」
「就是說要給母後過壽，所以我才來看看，大哥怎敢不出席？」他攬著周靜陽的肩頭，嘴角掛著笑意。
「你知道大哥公事繁忙，西岳的眉琳公主一來，折騰得人仰馬翻，忙了一天好不容易才得空可以喘口氣，結果你又來了。」
皇甫蒙挑著眉，「大哥是說我不該來嗎？」
「豈敢，你是貴客，我平日還請不到呢，哪敢嫌棄！」皇甫善叫人換了新茶，讓兩人坐下。
他蹺著二郎腿，一邊喝著茶，一邊漫不經心道︰「听說眉琳公主這次來，還有件大事要做？」話說到這兒便頓住，不再往下問。
皇甫善只好接話，「對，她要當女皇了，自己還沒有皇夫，不知道為什麼，卻先為她弟弟求起親來。」
「對方看中誰了，五妹還是七妹？」
他猶豫了回答，「這個……還不確定，對方倒是沒有特別屬意的人選，這麼大的事情，當然要父皇母後來決定。」
「」
「和親這種事，歷朝歷代，沒听說有多少好的例子，與其靠把咱們的妹妹送到異國受罪，還不如我們做兄長的努力自強，大哥，你說是不是？」
二弟說得頭頭是道，他當然要頻頻點頭。
「可最怕的是，妹妹也送了，哥哥之間手足相殘，好好一個國家，不等外人攻打，就已自斷手足，才是天大的笑話。」皇甫蒙又喝了口茶，忽然話鋒一轉，「這茶的味道真不錯，不像是本國產的，大哥從哪弄來的？」
皇甫善一臉尷尬，「父皇昨日賞給我的，說是從海外赤霄國買來的。」
「父皇就是偏心你，好茶怎麼不也賞給我？明天我就和父皇鬧去。」
他連忙說︰「昨天我在父皇的御書房和父皇談事情，他不過是順手賞我，你既然喜歡，我這里還有三兩，叫人包好了給你送過去。」
「還是大哥疼我。」皇甫蒙笑著拱手，「那小弟就多謝了。」他回頭推了周靜陽一把，「小咩，還不謝謝太子大哥？」
她因為「奉命」不許說話，所以一直在旁邊默然看著，突然被他叫道，便本能地回應一聲，「謝謝太子……大哥。」
皇甫善的臉皮怞搐了下，「二弟，這種小事你還牽扯其它人做什麼？」
「小咩現在住在我府里，就是我的家人了，這茶要回去也是給她喝，她當然也要謝謝你。」皇甫蒙又恍然想起什麼似的，「對了，大哥，忘了和你說，上次行刺我的人已經查出點眉目來了，說是什麼黑鴉門的，大哥听說過這個名字嗎？」
他臉色微變，「我從來不和江湖人打交道，父皇也嚴禁咱們皇室子女和這些人結交，你忘了嗎？」
「當然不會忘，就怕別人不記得。」皇甫蒙笑吟吟的回應，「過些日子我就去七台了，這件事最好還是在我走之前解決較好，免得我走得不踏實。小咩，到時候你跟著我去七台住一段日子，七台那邊的風光可美了。」
「哦。」她很听話的應道。
「天色已不早了，我也該回府去，大哥這邊說不定還要見什麼人，我就不打擾了。」說完，他大剌剌地拉起周靜陽就走。
皇甫善一肚子氣，堆著笑臉送他們出門後，立刻叫來東宮的總管太監，「去把禮部的人給我叫來——不！叫樸盛智單獨來見我！事情是怎麼辦的？說好了不要牽連到我，為什麼還讓老二跑到我這里來套話？」
「太子殿下，您先息怒，蒙王此來似乎不單是為了刺客的事。」
總管是從太子小時候就跟隨在身邊的一位老太監，他對太子非常忠心，也很有心機，他雖然沒有資格在當時插話，卻也冷眼旁觀了半天。
「殿下難道沒發現，蒙王現在特別在意一個人嗎？」
「誰？」皇甫善沒好氣地反問。
「就是那個丫頭。」老太監眉宇低垂，臉色顯得灰黯，「蒙王現在走到哪里都帶著她，這次來也像是與那丫頭有關。」
「不就是給她要了包茶葉？」
「不僅是茶葉，蒙王一來就問和親之事，殿下……您難道沒想到嗎？陛下匆忙將她認作義女，剛才禮部還送來皇上旨意說要將她封為公主，難道這僅僅是因為她救過蒙王的命，讓蒙王開心？」
皇甫善一听，雙眼發亮，「難道父皇的用意是……」
「陛下的心思比咱們要深，蒙王肯定是察覺到了什麼，所以特來警示殿下的，只是蒙王沒想到，這件事最終拿主意的是陛下，與您無關。」
他長出一口氣，笑容重現，「原來如此，沒想到這突然冒出來的窮丫頭，竟然會是老二的軟肋？」
「所以殿下更不該放過這個機會，這丫頭……是可以大作一番文章。」
次日，皇上敕封周靜陽的旨意正式昭告天下。自此，她算是堂堂正正有了自己的名號，但她並不開心，她知道這意味著皇上的決心也已經下定了，封了自己做公主後，她就必須盡更多公主的「義務」。
皇甫蒙拿到這道旨意時，只是冷冷地笑了一下。「老狐狸。」
之後，他也沒有再和她提起這件事，她也不好再問他，到底該怎麼辦，而且他最近總是很忙，待在府里的時間越來越少，她覺得無聊，就回家去看爹娘。
爹娘對她的近況很是關心，總是拉著她的手噓寒問暖，怕她在王府受了委屈，她也不敢說皇上有意把她嫁到國外和親，只是忍著心里的痛苦，強打起精神強笑著安撫爹娘。
偶爾有一次在街上，她遇到了艷艷姐，艷艷姐對她都比以前客氣許多。
「咩咩，听說你最近封了公主，真是恭喜你啊！怎麼也想不到你會一步登天做了公主，以後我就要靠你罩著了。」肖艷艷笑著討好。
周靜陽溫溫地苦笑，「艷艷姐，你就別拿我逗趣了。你和四皇子怎麼樣了？那個錢……你後來給他了嗎？」
她翻了個白眼，「男人啊，就是這麼沒意思，喜歡你的時候，恨不得把金山銀山都堆到你面前，現在為了自己，就不顧你的死活了。」
「那，艷艷蛆……你把錢還給他了？」
「當然要還了，不然你那個蒙王還不治我的罪？」她無奈地嘆了口氣，「蒙王是個翻臉比翻書還容易的人，你別看他平時笑嘻嘻的，他要是狠起來，敢把刀架在皇帝的脖子上。」
「可是……那是真的嗎？」雖然听說過這件事，但到現在，她還是無法相信，「那怎麼可能？」
「怎麼不可能？」肖艷艷白了她一眼，「所以你現在跟在他身邊，我還真有點替你擔心。」
「蒙王是個好人，他一直挺照顧我的……」
「但願他對你沒壞心。」她打量著她，不禁笑道︰「不過你現在還是一副黃毛丫頭的樣子，蒙王再怎麼沒眼光，也不該對你起壞心才對。」
周靜陽被她說得一下子泄了氣，低頭嘀咕著，「我也沒那麼差吧。」
「最起碼你和人家劉小姐比，毫無優勢可言，皇甫蒙看著你們倆站在一起，心中會怎麼想？」
肖艷艷的話對周靜陽是個打擊，這些日子以來，她心中小小萌動著的那一點點情愛火苗，被狠狠地撲滅了。
是啊，她這個無貌、無才又無勢的黃毛丫頭，到底還在奢望什麼呢？
路過劉府的時候，恰好看到劉秋泓和皇甫蒙一起從外面回到劉府門前，劉秋泓遠遠地看見她，立刻過來招呼。「靜陽，怎麼一個人在外面閑逛？」
「有點無聊……四處走走，也回家去看看爹娘。」她不知怎的有點心虛，閃躲著秋泓姐的目光。
皇甫蒙也走了過來，熟練地找到她臉上最多肉的那斗塊掐了一把。「小孩子知道什麼叫無聊？在府里好好看幾本書，多認些字不是比較好？」
「哦。」周靜陽簡單應著就要離去。
「先別急著走，既然到了劉家，一起吃頓飯吧。」他笑著拉住她。
「我不餓，在家里吃過了。」她掙了掙，卻沒掙開。
「吃過了就陪我吃，一會兒再和我一起回府，一個姑娘家在街上閑逛，遇到登徒子怎麼辦？」皇甫蒙也不管她同不同意，拉著她就進了劉府。
周靜陽愁眉苦臉地看著一桌美食發呆，皇甫蒙和劉秋泓坐在對面說了什麼話，她也沒听進去。
過了一會兒，劉秋泓察覺她神色不對，放下碗筷問道︰「靜陽，你有心事？」
「沒有……就是……有點累了。」她沒抬頭，倒是看到眼前的碗里被人丟了一塊肉進來，心頭一緊。
「八成是餓到了，吃點東西就精神了。秋泓，你家最好吃的豌豆糕呢？叫廚房弄一份來。」皇甫蒙的聲音笑吟吟地響起。
劉秋泓瞋怪道︰「你說要吃就有得吃啊，也要看廚房有沒有做啊？」
「沒有也可以現做嘛。」他推著她，「快去快去。」
她似笑非笑地問︰「是你想吃，還是給靜陽要的啊？」
「我有得吃，小咩不就有得吃？分什麼我的她的！」皇甫蒙笑著對周靜陽眨眨眼，「是不是啊，小咩？」
劉秋泓一笑，「你們倆還真是不分彼此，好，我這就去給你吩咐廚房。」
周靜陽皺緊眉頭，「我……我肚子有點疼，我能先走嗎？」
「肚子疼？」皇甫蒙也放下筷子，「找個大夫給你把把脈。」
「不……我……我就是肚子疼。」
她低著頭啜嚅，劉秋泓立刻明白過來，走到她身邊，拉著她小聲說，「要不要我帶你去換個衣服？」
「不用……」
「喝碗紅糖水？」
「……好。」
劉秋泓對皇甫蒙說︰「你在這里坐著，我先帶她去後面休息一下。」
「有什麼事還要避著我？」他還是不明白。
「女孩子家的秘密，你少打听。」她笑著領著周靜陽走去臥室。「有什麼不方便的盡管告訴我，我這里有衣服可以給你換。綠翹，去弄一碗紅糖水來。」
周靜陽看著她為自己忙前忙後，心中感動，「秋泓姐，你真是個好人。」
「別和我這麼客氣，我心中當你是我妹妹。」
和她面對面坐著，劉秋泓那凝視著她的溫柔目光，讓她更加不安。
「靜陽，我問你句話。」她有些遲疑地開口。
「什麼話？」心中一緊。
她想了想，又笑著搖頭，「算了，不問了，問了也沒什麼意思，我去幫你看看紅糖水好了沒有。」
劉秋泓果然細心體貼，不僅幫周靜陽準備了紅糖水，還叫家里人準備了一輛馬車，讓她和皇甫蒙直接坐馬車回去。
周靜陽先坐上了車，回頭去看，只見他和劉秋泓相對而立，交頭私語，夕陽西下，那一對身影映在她的眼中，眼楮不知為什麼忽然變得酸疼起來。眼角發漲，像是要落淚，她急忙避開那刺目的光芒，看著窗外的街景發呆。
「小咩今天越發乖巧了。」皇甫蒙笑著也坐了進來。「都說十八姑娘一朵花，小咩也快十八了吧？就要是一朵花了，是不是春心萌動了？」
她肩膀一顫，悶聲說︰「沒有。」
「肚子還疼嗎？」他關心地問，「是不是病了？看你臉色一直不好。」他貼近了些，伸手模了模她的額頭，「怎麼額頭這麼涼？」他訝異著。
躲開他的手，她有點不耐煩地說︰「我沒事兒，可能吃壞肚子了。」
皇甫蒙笑道︰「也沒見你吃什麼啊，是你爹娘做了什麼好吃的，所以偷偷瞞著我去吃了？」
周靜陽靜默片刻，然後緩緩道︰「蒙王……」
「嗯。」
「謝謝你。」
「嗯？」
她鼓足勇氣說下去，「謝謝你一直這樣照顧我，把我從青樓那個地方救出來，讓我在王府做事，現在又幫我爭到公主的頭餃，我們家祖上多少代都是貧苦人家，從來沒想過會出個公主。」
背靠在車廂板笑著，他一手攬過她的脖子，往她俏鼻輕刮了下，「這算什麼，你不用一天到晚老惦記著謝我，你只要平時多說點話，不要老像悶葫蘆似的憋著，讓我看了著急就好。」
「以後……一定不會再麻煩您了。」她幽幽嘆息。
皇甫蒙有點累了，閉上眼，不經心地回應，「以後的事情誰說得準，你年紀還小，不知道這世上的麻煩可多了，你能遇到的，又有多少？」
周靜陽閉上眼，靠著他的肩，隨著他一起一伏共同呼吸著這狹小空間里屬于彼此的氣息。她貪戀地偷偷汲取，因為時間已經不多了……
第二天，趁著皇甫蒙去兵部辦事，周靜陽獨自一人入了宮，一見到皇上，她筆直地跪下去，靜靜地開口，「陛下，我願意接受您的安排。」
皇甫博高高在上地望著她，眼角浮現出滿意的笑紋，「朕沒看錯，你果然是個懂事的孩子。西岳的人三天後就要動身回國了，朕想，你可以跟著他們一起，早一點去到那里，也可以早一點了解對方，你說呢？」
「靜陽任憑陛下安排。」
「好孩子，那你先回去吧，朕會命人準備好你的嫁妝。你放心，你的父母，朕會安排人好好照顧，絕不會虧待。」
「靜陽謝恩。」她木然地听著，木然地謝恩，接著告退，離開皇宮。
皇甫蒙只在兵部轉了一圈就轉道去了吏部，這里有不少他的舊部，見到他，立刻噤若寒蟬，連個聲音都不敢出。
「眾位大人都忙著呢？別緊張，我只是來看望大家一下，當年吏部歸我管的時候，也沒有給你們多少笑臉，現在歸太子管，我倒是挺想各位大人的，平日在朝堂上沒空和各位聊天，今天就當是老朋友串門子吧！董大人，您怎麼站在那麼後面？听說您最近可是忙得很啊，都去過幾位大人家了？」
董源此次專門負責調查皇子和朝臣在錢款上有紕漏的地方，他知道太子命自己查這些事，就是擺明要為難蒙王，但他身為臣子，只能硬著頭皮接下這個差事，今日見蒙王上門質詢，一開始他就躲得遠遠的，結果還是被蒙王給點了出來，只好苦笑著站出來，「蒙王，下官是奉命行事，請您……體諒下官的難處。」
「是啊是啊，如今太子才是你的正牌主子，你大概早忘了，當初是誰把你提拔到吏部來的。」皇甫蒙冷笑著點了點頭，「數典忘祖，這個詞兒大人應該懂吧？若不是我舉薦你，你董源現在還在靈岩縣做小縣令呢！」
被他說得冷汗涔涔，董源連忙躬身道︰「王爺教訓的是，只是太子交辦的事情下官不敢不辦……」他用只有兩人才能听到的耳語小聲說︰「再說下官不是也事先到劉大人和四皇子那邊知會過了……」
「哼，若非如此，你以為我今天還會有閑情逸致和你說話嗎？」皇甫蒙睨了他一眼，然後瞧了瞧桌上堆積如山的文件、賬冊，徑自走過去翻了翻，「各位大人這麼辛苦，我就不打攪了，若有什麼需要我皇甫蒙配合調查或應詢的，請盡管開口，我蒙王府的大門隨時為各位敞開。」
他施施走出吏部，正巧看到劉秋泓急匆匆下了馬車。
一見到他，她就急忙問道︰「你一直在吏部嗎？」
「你找我？」皇甫蒙不解，「如果是為了你爹的事，不用擔心……」
「不是我爹，是靜陽。」她見他這樣安逸的模樣，就知道他尚不知曉那件天大的事情，「我剛從內宮出來，听說陛下已經決定讓靜陽正式以和親公主的身份，在三天後跟西岳的使臣回西岳了！」
皇甫蒙的身子一瞬間變得僵硬，指尖冰涼得如玉石一樣，他抿緊嘴唇，在眉心斂起一絲陰雲，幾步縱身，快速上了自己的馬。
劉秋泓一把抓住韁繩。「我就知道你會沖動，所以特地來攔住你的。你要想清楚，這是陛下的安排，你無權和陛下爭辯這件事，听說是靜陽自己和陛下要求的，你要不要先和靜陽談談？」
「小咩懂什麼！她不過是個逆來順受的孩子，你還不知道父皇的為人嗎？要逼迫別人做事的時候，必然會有種種借口去壓制，小咩那麼膽小，自然被父皇幾句話就唬住了，說不定父皇還曾經拿她的父母做為威脅，小咩敢不同意嗎？」皇甫蒙皺緊眉頭，「放手，我要入宮去和父皇談一談，你放心，我今天沒帶刀。」
「不行，我今天若是放手，你必然會闖大禍，到時候親者痛、仇者快，你心中的「大事」要如何達成？你想想，陛下當初為何那麼痛快地就答應認靜陽做義女，難道僅是為了博你開心嗎？」
「他可以是只老狐狸，但是他不能總是算計到我頭上。」
「他是你的父皇，要算計，自然要先從你下手。」
劉秋泓的幾句話，讓皇甫蒙本已滿腔怒火的心陡然又冷靜下來，他在馬背上靜靜地想了好一陣，然後松開了韁繩，「好，我不去找父皇，但這件事，我必須要還小咩一個公平，她不能白白為東岳皇甫家犧牲！」
「你要如何給她一個公平呢？」她柔聲問，「萬一你父皇說，男大當婚，女大當嫁，你該如何反駁？靜陽的確是到了該嫁人的年紀，嫁到西岳去做王妃，以她之前的身份來看，可是極大的榮耀，她父母未必不會欣喜若狂。」
皇甫蒙怒了。「秋泓，這是你的心里話，還是你在替父皇想心里話？」
「不論是我的話，還是陛下的話，這話有錯嗎？」劉秋泓仰望著他，「你怕這話傷了靜陽，還是傷了你？」
他一怔，「什麼意思？」
她眸光閃爍，「你心中對她……真的只是兄長之情嗎？」
皇甫蒙又一次蹙緊了眉心，「說下去，你想說什麼就說下去。」
劉秋泓嘆道︰「你為她爭的太多了，以你和她的交情，你不該為她爭這麼多。你回想一下，從小到大，你為誰這樣上心過？我很怕你對她的關愛會害了你自己，也害了她！看在有心人眼里，會把她當作你的弱點加以利用，而對于她，被動地接受你這樣一次次熱情的關愛，她對你……仿佛已經暗生情愫了，而你，能給她她想要的東西嗎？」
默然望著天，沉思了很久，然後他又低下頭看著她，「秋泓，你一直都是我最信賴的人，說你是紅顏知己，絕不為過。」
她苦笑道︰「多謝你對我的贊美。」
「你是最能看透我的人，在你面前我向來沒有秘密。」
皇甫蒙幽幽的眼神讓她忽然有些惶惑，月兌口道︰「蒙，你該不會是想……你一定要想清楚……」
「我不是沖動的人，做事之前我當然會三思而後行，這一點你無須為我躁心，對于小咩，她的事情我既然管了，就一定會管到底，至于我能夠給她什麼，總有一天，你和她都會知道。不過，我要謝謝你，因為你解開了我一直以來沒有留心的一個問題，今日，我總算是豁然開朗了。」
他忽然對劉秋泓燦爛地笑了，這笑容明朗而純真，霸氣全無，就像個孩子般單純，讓她的眼波一柔，心底，卻輕輕吹起了一抹秋天的涼意。