拂曉之際，梁不凡還沒有成寐，甚至于經常通宵不眠，這和自願閹割之太監不同，活著沒意思，死了又愧對父母。
他現在真到了萬念俱灰的境地。
就在這時，微風颯然，一少人已站在床前，看不清是誰，卻知道是個年紀很大的人。
「誰？」他對失死已看得很淡了。
「梁不凡，不要聲牧，你願不願意回到你父母的身邊？」
「你是什麼意思？」
「如果願意，我馬上送你去。」
「弄得男不男女不女地……我已無顏見父母之面！」
「梁不凡，這可是你最後的機會，以黃氏兄弟之狠之毒，你死了恐怕也未必會送你一口棺材。」
「‘怒堡’是什麼地方，你能帶我闖出去？」
「我既然來問你，就有這個辦法。」
「你是誰？為什麼要救我？」
「‘怒堡’有個大陰謀，我要救出你作證，再說，我也認識你的姑父、媽母及你的父母。」
「好吧！如果兩人被抓到，你可別怨我！」
「記住！到西南方水榭後的牆邊，我在那兒等你。」
「萬一遇上巡夜的人我怎麼說？」
「你就說心情煩，難以入睡，出來走走。」
通常拂曉這段時間是最松懈的。他們很順利地出了‘怒堡’，不到午牌時分，已達洛陽郭家。
郭家駒為八大家之一，對產業經營並不重視，所以只是一幢三進的四合院和四十余畝薄田。
這救人的老者正是「白煞」，他的易容術到家，門房一問，他自稱「松江釣叟」，沒听說過，但見表少爺也來了，立刻入內通報。
巧的是八大家之一的「東海漁樵」梁士君夫婦正好在此，由于郭雪和蕭娟娟二人一個月前忽然不見了凌鶴，也同時未見到「一指叟」和梁不凡，以為他們必是有事來不及招呼先走了，昔年傳說梁士君也遇害，那是誤傳。
只是二女終是放心不下，就同來洛陽，那時梁士君夫婦還沒有來，而郭家駒夫婦十分焦急，外甥如果出了岔子可怎麼辦？于是一面找人，一面派人到東海去通知梁士君夫婦。
梁氏夫婦一听獨子失蹤，自然焦急、立刻趕來︰現在听門房說和一個自稱「松江釣叟」
的老人一道來的，而且門房又道︰「回稟梁爺，我看表少爺老了很多……」
「什麼？才一個多月老了很多？」郭家駒斥責道︰「不要在這兒胡說八道，還不快請！」
「是，老爺……」門房顛著往外跑，郭家二老和梁氏夫婦也迫不及待地迎出來，雙方在第二進的院門口就遠遠看到了。這主客四人自然不認識「松江釣叟」其人，就連自己的兒子或外甥，也差點不敢相認。
一多月的辰光，這年輕人絕對不止老了十五年，臉上肌膚已經松馳，額上已有了抬頭紋，眉、睫毛已幾乎月兌光，胡子碴兒也不見了。
總之這不是一個二十幾歲的人應有的現象。
梁夫人忽然先奔上去，仔細打量，唆咽著道︰「不凡……你可是不凡嗎？」
「娘……」只叫出一字就唆住，要不是還有客人及下人在一邊，他真想放聲大哭，因為在「怒堡」之中要哭都不敢大聲。「孩子……你……你怎麼會變成這個樣子？」
「娘……」母子相擁，梁不凡只有流淚，還是郭家駒老練。
道︰「梁兄……大嫂……這不是講話之處……雪兒的娘，你陪哥哥嫂嫂到正屋去，我也要接待這位貴客……」
于是郭夫人陪著梁氏一家人到正屋去，郭家駒把「白煞」
讓入花廳內，僕人已端上了茶點。郭家駒抱拳道︰「還沒請教這位高姓大名？」
「在下原無稽，人稱‘松江釣叟’世居松江花畔……」
「原來是原大俠，不知敝內佷怎會和原大俠一道？更不知內佷為何弄成這般模樣？」
「白煞」長嘆一聲，道︰「一言難盡……」「白煞」說了梁不凡因拈酸吃醋，暗算凌鶴把他弄到「怒堡」的事……。
郭家駒猝然色變，道︰「敝內佷和‘怒堡’扯上了關系？」
「大致如此。」
「那他怎會落得如此狼狽？」
「不知郭大俠前此可曾見過太監否？」
「太監？見過，原大俠為何提起太監……」
「白煞」道︰「郭大俠既然見過閹人，您現在想想令內佷之外貌，可有相似之處……」
郭家駒突然站了起來，他並非反應遲鈍之人，而是他絕對想不到他的外甥會變成太監，也沒有人敢如此作賤他，但一想起「怒堡」，他像猝然間向寒潭底下沉落。
現在正屋中，梁士君夫婦怎麼問也問不出名堂來，梁不凡面對父母只有流淚，流淚是表示他對自己害人害已的後悔，也表示對「怒堡」的痛恨以及愧對父母養育之恩。
總之，他難以啟口，但最後，他還是把他的父親請入內間說了一切，也讓梁士君驗明了正身。
梁士君在怒急、悲極以及絕望之下，大吼一聲昏倒在地。
兩位夫人進入內間，救醒了梁士君，怎麼問梁士君他也不說一句話，卻又把梁不凡帶到廂房去間了個詳細。
然後他來到花廳。
郭家駒為他們引介，梁士君的眼珠子都紅了，但「白煞」卻道︰「梁大俠的心情，原某自然可以體會，要報此仇，必須暫時忍辱負重，面對這曠古以來罕見的大敵。」
他也說了「怒堡」中的「七龍八虎十二豹」的厲害，又道︰「其實，受害者不僅是梁大俠一家，據說西北馬家去年失蹤一女，雲夢山莊柳慕塵也干前年底走失了一位妹妹，其實她們都在‘怒堡’之中，早已被變為‘極竅’之婦了。所謂‘八虎’，即為八個‘極竅’的女子，再傳以‘怒堡’的絕學，是‘七龍八虎十二豹’中最厲害的人物，可憐她們被當作畜牲，被控制了人之大欲……」
把陳列室之事也大致說了，這自然是駭人听聞，令人發指的事。
梁士君老淚縱橫，逼︰「原大俠怎會在‘怒堡’之中？」
「二位有所不知，在下過去因重傷受過‘續命郎中’的救命之恩、是他介紹在下到‘怒堡’去的，其實去一趟也好，至少親眼見過武林中居然有這等沒有人性、蔑視人類尊嚴的地方……」
郭家駒道︰「黃世海兄弟到底是什麼來路？為什麼未听說過他的出身？」
「這個在下也未弄清，曲能直說是來自邊陲的一個部落，他們的師門可能未到過中原。」「白煞」喟然道︰「本來蕭辰之女娟娟和令媛，已入魔掌，要不是她們幸運逃出，適被凌鶴所救，十之八九此刻已經被……」
稍後「白煞」告辭，郭、梁二人堅持留他過一夜再走，但「白煞」稱遲歸會被懷疑，于是郭、梁千恩萬謝，贈以豐厚的盤纏，「白煞」未取分文離去。
「啟稟堡主……」退職太監柳順道︰「有個不大尋常的現象，不能不馬上稟報堡主……」
「柳公公請坐，什麼事這麼嚴重？」
「是關于‘八虎’到陳列室的事，過去初一、十五來到，她們就會相頸企盼，嫌時間過得太慢，可是今天這一次，她們八人當中，有兩人棄權未到、其余六人也不像過去那麼激動狂勢了。」黃世海不禁動容，那陳列室中的景象，是他們兄弟以及「七龍十二豹」所最不願見到的，卻是「八虎」百看不厭的，這現象的確反常；道︰「柳公公，這件事的確非同小可，請速查明原因！」
「是！」
「黃天！」
「在，堡主有何差遣？」
「去把曲大夫請來。」
「是……」
不一會，曲能直晃了進來，他幾乎可以猜到堡主請他來的原因了。
「曲大夫，有一事我想請教你。」
「不敢當，堡主自管吩咐就是了！」
「曲大夫，你是知道，‘八虎’是‘極竅’的女人，而且皆未超過三十歲，據我所知，‘極竅’之女子，大欲猶在，為什麼她們突然不感興趣了？」
「堡主，當初是什麼人為她們施行‘極竅’手術的？」
「柳公公。」
「堡主，這很明顯，柳公公有受賄之嫌……。」
「這……」黃世海道︰「他有這個膽子嗎？」
黃世海微微搖頭道︰「曲大夫，本堡主以為不大可能，如他受賄，為她們動了手腳，又怎敢主動向本座報告？」
「這就叫著賊喊捉賊呀！」
黃世海還是微微搖頭，道︰「本座以為無此可能……」
「這樣吧！堡主把‘八虎’的人叫來一問便知。」
「黃天，你去把‘八虎’一號叫來。」
「是……」
一號在門外看了曲能直一眼，怯怯地道︰「堡主有何教論？」
「進來談話！」
「是……」一號入室行禮，黃世海叫她坐下，她沒有坐。
「一號，這次到陳列室去，有兩名未到，你一定知道原因吧？」
「屬下不……不知道，只以為她們看膩了……」
「說實話，本座會從輕發落，不究既往。」
一號低頭不語，曲能直道︰「一號，堡主一言九鼎，他的話絕對算數，還不快說？」
一號吶吶又止，黃世海站起似要動手，曲能直一攔，道︰「堡主，‘八虎’為本堡得力支柱，功勞著著，請從寬發落……」又對一號低聲道︰「一號，曲某敢為你保證，不管發生了何事，曲某也能一肩承當，說服堡主，不究既往的。」
一號搭拉著頸子道︰「柳公公私下答應我們，他可以為我們‘開竅’復原，且為我們拉線，在護院之中找到我們合意的伴侶，如體驗之下無訛，我們八人每人須付黃金二十兩……」
黃世海像一頭發怒的山豬、冷峻地道︰「這個老人妖的膽子也未免太大了……一號，開始了沒有？」
「還沒有，由于每人要先交出十兩訂金才能動手術，有的人還沒湊齊這個數字。」一號壓低聲音，道︰「啟稟堡主，我們本無二心，是受他誘惑，而有些心動，由于產生了復原的信心和強烈的意識，也就對陳列室不大感興趣了，至于這件事，他也知道……」指指門外。
「黃天……」
「小的在……」黃天像一只耗子，瞪著一只鼠目走進來，他在外而也不知道一號說的人是誰？黃世海輕蔑地打量黃天，此刻看來，賊眉賊眼地，猥瑣已極，的確不像個好東西，自己居然沒有注意到，道︰「你過來……」
黃天緩緩走近，黃世海伸出手，在他的後腦上一模，果然有反骨，寒霧冉雙眸中升起，手上一加勁，「咯」地一聲，黃天的顱骨已四分五裂，卻沒有散開，只是有好多道血漬自那些例縫中婉蜒流下。
就在這時，柳順走了進來，乍見這景象，赫得手足無措起來。
「柳公公，調查的結果如何？」
「她……她們都不肯說……」
「柳公公，你過來……」
柳順是一個真正不會武功的人，渾身哆嗦著走近，黃世海道︰「你我知不知道他是為什麼死的？」
「奴婢不知……」本來這是在宮中對皇上及後妃的自稱，到此已不再用，一時駭極又說了出來。
「你當然不知道，你不妨去問問黃天……」扣住柳順的脈門，柳順立刻逆血回沖，突楮吐舌，面孔泛紫，不久咽氣。」
「一號，曲大夫說情，本座決定不究既往，五年後為你們‘開竅啟塞’，讓你們出堡，如再生異志，就莫怪本座無情了！」
「謝堡主法外施恩，也謝謝曲大夫，我姊妹八人，從此不敢忘堡主賜與我們的大恩……」
一號走後，黃世海道︰「曲兄，陪本座喝一杯去……」
曲能直喟然道︰「堡主，我本以為你處罰他們也就行了，沒想到你竟然……把他們做了！這……」
黃世海也自悔孟浪，可是事已至此，那有什麼辦法？他冷笑道︰「這世上三條腿的蟾不多，兩條腿時人可就多哩！」
黃氏兄弟經常為一個問題而爭執、那就是要不要馬上殺了凌鶴，此刻他們又在水榭中對酌，由水榭的半開花窗中望出去，凌鶴就在荷塘對岸邊大石上摘著木棉花苞，丟向塘中，驚得錦鯉下逃竄。
把目光移向另一角，那是在假山之後，有兩個「八虎」姊妹正在折花回去情供，邊摘邊向凌鶴望來，那種異性吸引的情景，看在黃氏兄弟的眼目中，自然是無邊的妒恨。
「大哥，不殺此人，小弟此氣難平！」
「宗海，我們妒嫉他，只是因為我們不如他，幾乎包括任何方面，但你如果往反面去想，我們越是不如他；我們就越是需要他。」
「大哥，至少，我們也該閹了他，別讓他再神氣！」
「他的條件有資格神氣，他不神氣誰有這資格？我不妨告訴你，老二，就算整個武林中都知道咱們借了凌鶴韻種，也不算丟人，有多少人希望得到他的種子而不可得？況且，我們借他的種子，種在他的女友身上，要他的女友為我們生孩子，即使這是一件丟人顯眼的摹，丟人的是他，也不是我們呀！」
「大哥，你的想法總是比小弟深一層，這些我從未想過，不過，我總以為他佔盡了便宜，得天獨厚，可能沒有女人不喜歡他的……」
這工夫，曲能直奔入水榭，道︰「二位堡主，這些女人瘋狂了！」
黃世海道︰「曲大夫，發生了何事？」
曲能直道︰「‘八虎’弄開了陳列室的門、把那些標本砸得‘唏哩嘩啦’，有個‘七龍’兄弟去干涉，被她們擊傷了……」
二黃霍然離座，黃世侮道︰「老二，下令叫‘七龍十二豹，準備！」
「是……」黃宗海自去，黃世海由曲能直陪著來到陳列室，由門外望去，果然屋內外間已有些碎瓶子，「標本」棄置一地。
他奔入內間時，滿地都是大小不一、形狀各異的「標本」，他最不喜歡看這些東西，因而，他們弟兄從未來過。
現在他以雙手捂面，但仍啟指縫中看到了這些「標本」，他絕未想到有一天這些東西會呈現在他的眼前。
因此，他不敢看，又忍不住要看，因為他曾擁有過而失去，老實說，他不敢看是由于太羨慕這些「標本」之故。
就在這時，「 啷」一聲，厚重的鐵門閉上，而且下了鎖。在此同時，黃老二帶著「七龍」之三及「十二豹」之四來到，而曲能直也正要離去。
黃宗海獰笑一陣，道︰「續命郎中，原來你是個吃里扒外的血賊！今天恐怕你續不了你自己的命哩！」
曲能直笑笑道︰「姓黃的，你們作的孽已經夠多的了，再蠻干下去，天理不容，姓曲的敢到‘怒堡’來作內應，當然也得憑著點什麼！」
黃宗海拾抬下顎，道︰「拿下！」
「慢著！」曲能直正色道︰「朋友們，你們想想看，是誰讓你們變成男不男、女不女的？是誰讓你們見不得人，在此受他們兄弟的役使？老實說，他們才是你們的仇人……」
但是，他們不喜歡听「男不男、女不女」這類的話，他們把說這些話的人當作了仇人，等于是本末倒置。
「七龍」之一撲上，刀芒有如冰屑炸開，出手就是狠極毒極的招式。「七龍」一色用刀。由于他們都是帶藝進堡，加上「怒堡」的絕技，成就不盡相同。
曲能直的醫術高明，武功卻不是一流的，「七龍」之一尚可應付，兩個就不成了，九節鞭已施展不開。
這工夫，黃老二要去開那陳列室的鐵門，突聞有人沉聲道，「黃宗海，還是讓他在內慢慢欣賞吧……」
黃宗海一听口音，就知道是誰了，只好暫時放棄開門、回過身來冷峻地道︰「姓凌的，待會我會叫你也嘗嘗被閹割的滋味……」撤劍攻上。
凌鶴疾閃中，已撤下龍頭麟尾鞭，地不禁暗暗點頭，黃老二尚且如此，黃世海誘可想而知了，他的劍法狂放，乍看無甚章法，卻像是亂針繡一樣，非但有章法，而且一絲不苟。
這種劍法，越是弱手越容易上當，往往三五招即被制眼或擊倒，黃宗海以為凌鶴已著了曲能直的遭兒。
誰知他鞭上的內力、招式的變換以及那從容的態度，都要顯示，他是高手中的高手，而且是個可怕的高手。
這工夫曲能直可就慘了，兩個已支持不住，如今又上來一「豹」，用的是杵，招詭勁猛，逼得他連退五六步，另外一「龍」三「豹」卻撲向凌鶴。
黃宗海大聲道︰「你們這是干啥？以為我黃老二一個人就拾掇不了他嗎？」嚷嚷歸嚷嚷，他可是真需要幾個幫手。
現在「八虎」已經和其余的「七龍」及「十二豹」干上了，由于「八虎」已有七人都有了戶頭，在護院中選擇了相好的，此刻她們的相好的自然和她們同進退了。
由「一指叟」和內外總管對付八大家中十六八人，堪稱平手。
原來「白煞」姜子雲和郭家駒以及梁士君訂下暗號，緊急時內外夾擊，一舉而擊平「怒堡」，所以「白煞」那天走後，郭、梁二人具名發出武林帖，邀約其余五家（凌家例外），並在帖上寫明雲夢山莊柳慕塵之妹及西北馬如飛之女都被「怒堡」擄去加以迫害之事。
這麼一邀集，時間這倉促，八大家主人算是全到了，只是每派中的得力助手，也就是二流高手因外出辦事未歸者甚多，所以只有十七八人。
此刻，只有兩個重要人物未加入纏斗，一是「白煞」姜子雲，一是改了名的張不幸。
姜子雲在「怒堡」中巡視一匝，進入黃世海的秘室內，震開小幾，在幾面之下夾層中取出一本小冊子，揣起來就走。
而改名叫孔開屏的張不幸，卻出堡而去。
姜子雲點上幾把火之後，來到中院，此刻凌鶴已幫曲能直傷了圍攻他的「龍」、「豹」
中人物之三。
黃宗海也受了傷，但他還在苦戰。
這工夫，姜子雲大聲道︰「黃老二，堡主呢？」
黃宗海道︰「姜大俠，快把陳列室的鐵門打開，只要家兄出來了，就可以擺平。喏！給你鑰匙……」
黃宗海丟出鑰匙，被凌鶴一鞭擲出五七步外，再一鞭補上，黃宗海用劍一挑，差點被震落了長劍，「刷」地一聲，小腿上又被纏住，衣屑紛飛，連皮帶肉去了一大塊。
此刻一「龍」一「豹」左右撲上，凌鶴以為，他們是一些遭遇不幸的人，和黃氏兄弟的自作孽不同，所以鞭下留情，在一串烏光閃爍的鞭花中，銳風呼嘯嗚吟，這一「龍」和一「豹」也退了下去。
「姜子雲……不要放他出來……」曲能直大呼著，卻又挨了一杵，但幾乎在此同時，鐵門已開，黃世海伏劍掠出，道︰「姜兄和二弟快到各處看看，似乎不僅僅是內賊，可能還有外人入侵，記住！能守則守，如果危急，不必勉強、可自行退走……」
姜子雲和黃宗海立刻離開此院。
黃世海只看了凌鶴一眼，卻目注曲能直，一字一字地道︰「這次叛變，你不是主角，是誰？」
曲能直道︰「反正不是姜于雲就是葉伯庭，黃世海，玩了個花樣，激你殺了黃天和柳順的是我，因為這兩個人妖作惡多端，死有余辜！」
黃世海道︰「曲能直，我會收拾你的，來人哪！」
「屬下在！」負傷的「六龍」及「十二豹」齊聲應喏。
「快去傳達本座的命令，必要時此堡可以暫時放棄，但孔開屏不能讓她溜了，一定要二堡主和所有本堡中人留意……」
「是！」一「龍」一「豹」立刻前去傳達命令。
黃世海四下打量，火光燭天，殺聲盈耳，又對屬下道︰「‘八虎’都叛了嗎？」
「回堡主，‘八虎’已有七個靠上了本堡的護院，像一號，她的相好的就是護院領班振東……」
「去通知二堡主及本堡忠貞之士，對‘八虎’及附從叛變者，格殺勿論！」
「是……」又是兩部下離去。
這工夫，黃世海才面對凌鶴，道︰「你的武功似乎並未失去或遜色。」
「這正是你所不希望而我所希望的。」
「姓凌的，我對你相當禮遇，你卻恩將仇報！」
凌鶴冷冷一笑，他不想揭開他的借種陰謀，因為那並非光彩之事，盡管他並未被他所利用。
「姓凌的，只要你跟著我，我的一切就是你的。」
「到目前為止，屬于你的還有什麼？」
「就是‘怒堡’毀了，告訴你，邊陲之地，吾人尚有族人部落，登高一呼，可集合少壯千人之眾，試問中原的所謂八大家合起來有沒有這麼多的人？」
「昔年周瑜三萬人破曹躁，謝玄八千人敗苻堅，人多未必是致勝關鍵！」
「姓凌的，老實告訴你，我非常欣賞你，但我必須展示我的實力……」劍出鞘的方式也不同，只見劍身只出鞘一半，劍芒已經冷虹般地當頭罩下。
凌鶴的閃避也如閃電，七個方位的彈跳，等于佔盡了對方攻擊的死角，但是，黃世海的攻擊方位似乎根本沒有死角，逼得凌鶴再次變換了五個方位，才化解了這一招。
「的確名不虛傳！」
「冷……」黃世海放縱地大笑著，別人贊他，他並不重視，只有凌鶴他會放在心上。自孔開屏開始嘔吐時起，他就在心目中塑造了一個形象。他將來會有一個像凌鶴同樣的碩健、矯捷、技壓群雄，但比凌鶴更英俊的兒子。
他和弟弟黃宗海的想法不同，自己失去了這種「創造」力，借人之「長」，補已之「短」有何不可？哪知凌鶴冷漠地道︰「黃世海，我說你名不虛傳，並非說你天下無敵，你也試我一招……三龍頭麟尾鞭有如烏龍出洞，呼嘯中爆出一串鞭花，而且鞭花炸裂聲竟準確地分布在黃世海的上身七八介要袕附近。
黃世海疾退三步，道︰「厲害！」接著又是一陣狂笑。
曲能直受了點傷，已在一邊包扎好，道︰「黃世海，‘怒堡’覆亡在即，你居然能笑得出來。」
「姓曲的，‘怒堡’就算付之一炬，黃世海也不會皺皺眉頭，而我對我自己，卻是越來越欣賞了。」
言下之意，是欣賞他的眼光，找到了武林奇葩。
凌鶴道︰「黃世海，你不必做夢，你所想的永遠也不會實現，你再接我一招……」一鞭抖出，竟撤出數十個烏亮的光孤，而任何一個光弧，似乎都有其連鎖性，也就是說，任何一個光弧被化解，另外兩端的光弧都會有所反應。
劍芒像一條扯緊了的彈簧，在疾松回彈時更不可捉模。一陣懾耳的金鐵交鳴聲中，人影又是一分，兩人各退了兩步。
黃世海咧著血盆大口狂笑，好像他已是擁有這樣一個武林瑰寶似的寵兒，他相信自己未必是此子的敵手，不是任何人的敵手他都無法忍耐，只有凌鶴例外，但曲能直在一邊旁觀，卻不免心頭駭然。
就在這時，奔來一個負傷的「十二豹」弟兄，道︰「堡主……由于八大家來了將近二十個高手，加上‘八虎’和一些護承的叛離，情況十分不妙，時間一久……可能死傷殆盡，請堡主定奪……」
黃世海道︰「姜、葉兩位貴賓呢？」
「啟稟堡主，這兩個人態度暖味，意向不明。」
「怎麼個意向不明法？」
「回堡主，就拿姜子雲來說，他本來開門放出了堡主，表現了對堡主的忠貞，但是，屬下卻眼見他引尋八大家的人到處殺害我們的人，‘八虎’造反對付自己的人，他也袖手不管！」
黃世海厲聲道︰「那葉伯庭呢？」
「啟稟堡主，葉伯庭本來行動詭秘，不甚可靠，但他卻像是站在本堡這面，屬下親眼見他傷了‘八虎’一人、護院三人，但在八大家的人面前，卻又喳喳唬唬地似要向我們的人動手。」
黃世海道︰「我早就懷疑這兩個家伙靠不住，二堡主呢？」
「二堡主領導屬下血戰，已經負傷多處。」
黃世海大聲道︰「我們馬上走人！帶本座去見二堡主……」
「黃世海，我們還沒有分出勝負來，你別走……」凌鶴迎頭一攔，但腦後勁風分成兩股襲到，凌鶴疾閃，黃世海已上屋而去，道︰「多謝！」兩片鴛鴦瓦砸在一起，瓦屑激濺。
凌鶴道︰「何人施襲？」閃了開去。
曲能直道︰「凌鶴，別問是誰，咱們也該去找人了吧？」
「找誰？」
「一是姜子雲，一是孔開屏。」
「盡管我對女人已深懷戒心，但我不反對找找她，至于‘白煞’……」
「不要說了，我們要分頭去找人。」
「八大家的人在此，他們未必是黃氏兄弟及其都下的敵手。」
「不妨，還有‘八虎’牽制，凌鶴，你要小心葉伯庭。」
「恐怕我該小心的不是葉伯庭吧？」
「听我的話沒錯，剛才襲你而讓黃世海月兌身的正是葉伯庭。」
「這到底是怎麼回事？」
「詳情我也不知道，但古人的幾句名言，足以發人深省；聲妓晚景從良，一世煙花無礙；貞婦白頭失節，半生清苦俱非。人生重結果，種田看收成。好！我們分頭找人去……」
「怒堡」中一片火海，由于黃老二負傷不輕，而「八虎」又叛了，再加上八大家的適對內外夾擊，「七龍」已死了五個，「十二豹」還剩下四個，還都受了傷，見大事已去，二黃含恨退出「怒堡」。
凌鶴並未找到孔開屏，八大家的人他也不願照面，唯有仇家麥秀他不會放過，他正要去找麥秀，忽聞隔壁院中傳來了聲吟聲。
過去一看；竟是「一指叟」葉伯庭︰，一臉血污，口鼻仍在淌血，而身上的刀劍傷，少說也有五六處之多。
「葉老，你怎會傷成這樣子？」
「你……你是少主人嗎？老奴在此……是想暗暗保護你……後來發現黃世海要借你的種，暫時無殺你之心……老奴也就沒有去見少主人……沒想到姜子雲包藏禍心……他向老奴施襲……」
「葉老……我背你出堡找個地方療傷！」
「不……不成了！少主人……就把我丟到火中算了……不過臨死之前，有幾句話不能不對少主人說明……曲能直和姜子雲都不……不可信賴……」
「葉老……我還是先把你弄出去再說吧……」托起他向堡外掠去。此刻火勢越來越大，八大家的人已向前門退去，而凌鶴卻奔向相反方向。
「怒堡」後面是山野。凌鶴托著葉伯庭來到「怒堡」的水源附近，這兒是個小爆布，匯成一個小潭，再由竹筒套成一條約一里長的水管通往堡內。
凌鶴停下來打量，想找個隱密之處救人，他當然未忘記曲能直的話，說是施襲盼是葉伯庭，但由于他沒看見，不便相信曲能直的活，但他卻親眼看到「白煞、’姜子雲打開鐵門放出了黃世海。」
他忽然發現了十八九丈高的瀑布一半處，水簾後隱隱可見一個不太大的洞口，這高度足有六七丈左右。
就算他托著一個人，也能拔起六七丈高，但可以想像，那洞口岩石上的苔蘚至少有一寸來厚，必然奇滑無比。
只是要救人非找隱密之處不可。他神凝土釜，氣納丹田，身子冉冉拔起，穿水簾而入，已站在滿地綠苔的洞口了。
洞口高僅齊頂，但洞卻靈深，向左轉彎，豁然開朗。不但有石床，還有個清可見底的水灣，這真是一個修道參禪的好去處。
在另一角落，還有一具石棺。
他放下葉伯庭一看，不由大驚，好像沒有氣了。伸手一試心脈，似有似無，急忙以他那渾厚的內力為他推拿活血。
盞茶工夫之後，葉伯庭微微睜開眼楮，目光渙散地道︰「少主人……老奴……的確不成了……不必浪費真力……」
「不，葉老，我一事實上要盡人力，你說，什麼辦法能挽救你的性命。」
「少主人……老怒死了也會感激……主人的大恩……不行了……人生修短天定……天下有這種絕學嗎？少主人，老奴死後……可否利用……那口石棺……這兒大好了……」
凌鶴想了一下，道︰「葉老，我告訴你巨書上的內功心法，這第九本上主要為導引大法、一筆寶藏和半招武功，也許這心法能救葉老……」
「少主人……你又何必……」但凌鶴道︰「葉老听著︰丹法取象天地，以人身之小融入乾坤之大，然後與天地合其德，日月合其明，四時合其序，鬼神合其吉凶，而能超凡入聖。
當煉精化氣時，以我虛寂，感召外來真陽。真陽來時，渾身上下，俱感酥軟而麻木，麻木混沌，有如活死人一般。此刻我心與虛等，心與空等，天地之虛空，即我之虛空；待他一點自歸伏，身中化作四時春，一片白雲杏一陣，一番雨過一番新，終日綿綿如醉漢，悠悠只合洞中春，遍體陰精都刮盡，化作純陽一點金……」
凌鶴冒死救人，但半個時辰之後，卻發現葉伯庭臉上泛出紅光，已是奄奄一息，道︰
「少主人……老奴要去了……少主人對……對不起你……」
葉伯庭咽了氣，原來剛才是回光返照，凌鶴深深嘆息，他可以說盡了全力。托開石棺蓋後，把葉伯庭的尸體放入，把石蓋蓋好，且在洞中調息兩個時辰才出洞而去。
但是，他剛走不久，洞壁中一塊石板被推開，鑽出一人，如果凌鶴在此看到此人，必然以為他見了鬼，此人走向石棺，移開石蓋……——
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