蘇天民身子一轉，忽然向瘦狀元走去，過去將瘦狀元一把自地上拉起道︰「走吧，朋友，此處不留人，自有留人處！小弟我也認得個把高人，適才經這位藍衣朋友以表情證實，小弟所認得的那位高人，似乎在武林中還是個角色，走！蘇某人保證你朋友一定能去那人那里學到一點玩藝兒就是了！」
瘦狀元一見蘇天民本來面目，以及領會到蘇天民這種極富機智的用心，便知道蘇天民來頭不在小處，當下也就听任蘇天民推拖著向谷道中走去。
瘦狀元一面往前走，一面背著臉孔低聲傳音道︰「此帝即九帝中之‘樂帝’，‘玉簫生’上官斌！老弟，你成功了，此帝生平，獨對有性格者特別激賞，似高某人先前之跪求，無異緣木求魚，實為下策中之下策，但高某人與老弟不同。無論身份或淵源，都不容有更佳之選擇——」
果然，後面那位因一身內功已臻化境，年逾五旬，但看來卻仍如三十許人的樂帝著急了，這時從後追上高聲招呼道︰「嗨，蘇老弟，且慢，請問你老弟是不是自天山來？」
蘇天民佯為不理，舉步如故。
樂帝忽然發出一聲大喊︰「喂，高介軒，你姓高的又听到沒有？還不快給本帝站住！」
瘦狀元匆匆說得一句︰「夠了——」
順手一攔，將蘇天民一把拉住，轉身為蘇天民指著樂帝介紹道︰「這位正是上官前輩本人，蘇老弟趕快上前賠札！」
蘇天民一哦，于是上前深深一躬故作惶恐道︰「不知者不罪，晚輩初展中土，有眼不識泰山，尚望上官前輩對晚輩唐突之處，不要見怪才好。」
說著，自懷中恭恭敬敬將鬼帝那封書信取出奉上。
樂帝一邊接信，一邊喃喃道︰「若是換了別人，不疑心你們這次是串通的才怪——哦，真是那老兒派來的？」
蘇天民偷偷地朝瘦狀元擠擠眼楮，幾乎想笑，樂帝展箋迅速看了一遍，然後將信紙一揉一捻，化作一撮紙粉揚敬，抬頭向瘦狀元皺眉道︰「本帝將出門遠行，你預備怎辦？」
瘦狀元端正下拜道︰「或代前輩看守茅廬，或隨前輩一起下山，全听前輩吩咐。」
樂帝沉吟著道︰「茅廬有前山听濤道人代為照顧，無甚緊要，只是本帝這一下山，尚不知何日方能回轉，唔，你就暫時跟在本帝身邊也好，唉唉！你這位病郎中，名不虛傳，纏勁果然大得怕人。」
瘦狀元磕下頭去道︰「謝前輩恩典。」
樂帝不理，又轉向蘇天民道︰「你小子還沒有回答呢——天山來的？」
蘇天民再度躬身道︰「前輩法眼無差！」
樂帝接著問道︰「令祖近年來可好？」
蘇天民敬答道︰「謝謝前輩關注。還好。」
樂帝注目又問道︰「你小子一套‘天雷八式’，已經到什麼程度了？」
蘇天民低頭答道︰「略通一二。」
瘦狀元雙目微微一直，指著蘇天民，向樂帝訝然問道︰「這位蘇老弟原來是——？」
樂帝微微頷首道︰「不錯，魔帝賢孫是也！你病郎中這次算是看走了眼，苦走天涯，到處訪求名師名藝，高人就在身邊，反而茫無所知，你說多可笑？」
瘦狀元羨然望向蘇天民，點頭自語道︰「來得及，以後還有的是機會。」
蘇天民含笑遜讓道︰「小弟當不起。」
樂帝斂起笑容，輕輕嘆了口氣道︰「回想當年，上官斌剛出道時，魔帝蘇老大即憑一套無人能知的掌法，以龍掌神俠的綽號名震江湖，轉眼之間，三十年過去了，現在看到這位蘇老弟，上官斌無異看到三十年前自己的影子，唉唉。光陰過得好快啊！」
樂帝感慨了一陣，最後向兩人說道︰「你們且在亭中稍候片刻，上官斌進去收拾收拾就來。」
不多一會，樂帝收拾完畢，拿出一只小書箱，交瘦狀元提著，自己則另外換了一套干淨衣服，並在身後掛起一只與衣服同色的簫囊，三人剛剛走出狹谷，峰下忽然再度傳來先前那陣熟悉的歌聲︰
暫為清泉住
不為浮雲忙
黃粱夢醒斷人腸
斷人腸
山之陽
可笑蘭台公子兀自賦高唐……
樂帝回頭向蘇高兩人道︰「這牛鼻子贏一盤棋，便止不住怪腔怪調一起出籠，他剛才是下山找酒去，準備要跟本帝殺個痛快，等會兒見本帝行將遠離，這牛鼻子的牛脾氣就有得瞧的啦！」
瘦狀元想了一下道︰「這位‘听濤道人’，莫非就是原稱‘濤真子’的武當上代掌門人不成？」
樂帝點頭笑道︰「是的，這牛鼻子自交出掌門職位之後，便將‘濤真子’改成‘听濤道人’，常年賴在本帝這兒，趕也不走，罵也不走，因為他較本帝棋高一著，十盤有七盤是他贏，致使這位牛鼻子愈贏興趣愈濃………」
樂帝說至此處，那位听濤道人已于坡下來路出現。
听濤道人一見樂帝等三人之行色，不禁駭然道︰「喂，你們是——」
樂帝微微一笑道︰「沒有什麼，上官斌輸火了，現在準備另外去找個高明師父，重新學兩年，再回來時將你老雜毛殺個落花流水！」
听濤道人怪叫道︰「你怎可以這樣作弄人，既有離山之意，為什麼還要支使我老道下山找酒？」
樂帝笑笑道︰「你老雜毛常說跟我上官某人喝酒喝不痛快，現在兩份並作一份，你雜毛大可自斟自飲，痛痛快快喝一場，這不是很好嗎？」
老道听了勃然大怒，撲通一聲，將那只酒葫蘆在山石上摔得粉碎，然後道袍一甩，向峰上疾升而去。
樂帝回頭向上高聲笑喊道︰「人去樓空了，還上去干啥？不送本帝一程麼？」
峰上遙遙飄來一陣署罵道︰「不把你那幾間狗窩燒個精光，我老道誓不為人！」
樂帝哈哈大笑；轉身向蘇、高兩人一揮手道︰「咱們走吧！」
蘇天民有點擔心道︰「這老道說………」
樂帝笑道︰「你們听他的，三間茅廬全是他親手所建，他雜毛舍得動一根茅草才怪。」
蘇天民不禁失笑道︰「這位道長倒是蠻有意思！可惜晚輩沒有機會和他盤桓一起。」
樂帝笑了笑，忽然問道︰「開封方面最近情況如何？」
蘇天民已不把瘦狀元當做外人，于是從頭到尾，將自己奉命入關以後的種種經過說了一遍。
樂帝大笑︰「笨小子，那朵玉花是聯姻物，令祖是叫你小子送來給你老丈人看看的啊！
笨！笨！」
樂帝笑了一陣，隨著又道︰「那妮子，本帝見過一次，不過那時年紀還小，妮子名叫夏侯芳，芳草的芳，不是方圓的方，你小子下次可千萬記住改過來。」
蘇天民紅起臉孔道︰「前輩別開玩笑了一一說真的——噢，對了，晚輩有兩件事想向前輩請教，不知前輩可否為晚輩一開茅塞？」
樂帝側臉道︰「哪兩件？」
蘇天民道︰「第一件便是，在晚輩問起那位洞仙莊主時，劍帝高前輩曾連呼慚愧不已，劍帝所謂慚愧，不知慚愧什麼事？」
樂帝思索了一下道︰「高飛虹大概判定這位洞仙莊主就是十年前他家中走失的那名家僮吧？」
蘇天民微微一愣，失聲道︰「呀？十年前高家的那一名家僮？那麼，那位曾充花帝黃旗金吾的方半仙方鐵民，他說這位洞仙莊主現年約在三旬上下是不錯的了？」
樂帝點頭道︰「如果這廝確系當年自高家走出那名家僮，年齡當然只有三旬左右。」
蘇天民眉峰微查道︰「不過，一名家僮——」
樂帝接口道︰「你意思是說一名家僮的武功怎會到達今天這等境界的是不是？」
蘇天民道︰「是啊！」
樂帝嘆了口氣道︰「當初離開時，固屬家僮一名，可是你沒有想想，到現在已經是多少年了？武林中有過成名人物曾于師門中呆過十年以上？」
樂帝頓了一下，接著道︰「更何況此人當初撈走的，乃高府全套祖傳秘籍，高飛虹本人是否已將這套秘籍所載之武功全部練成，顯然都有問題。試問︰若干年後，主人之成就反居一名家僮之下，後者且將憑恃這份身手為害于武林，他做主人的又怎能不慚愧？」
蘇天民星目一閃，忽然搖頭道︰「不對！」
樂帝惑然道︰「哪一點不對？」
蘇天民大搖其頭道︰「劍帝此一認定恐怕有問題。」
樂帝側目道︰「為什麼？」
蘇天民道︰「九帝退出武林，先後達二十年之久，如說這位洞仙莊主現年僅三旬上下，試問那時此魔才幾歲了」
樂帝咦了一下道︰「誰告訴過你，說是當年離間九帝之陰謀者，他與今天的洞仙座主同為一人？」
蘇天民一怔道︰「那麼——」
樂帝冷笑道︰「兩者之間，難道就不會是‘師徒’或‘主從’之關系？」
蘇天民呆了一下點頭喃喃道︰「是的，這一點倒是頗有可能」。
蘇天民說著，轉臉望去樂帝，遲疑地蹙額接著道︰「僅是一個洞仙莊主，即已令人頭痛之至，假如說後面還有魔上之魔，問題豈非益形嚴重？」
樂帝仰臉道︰「設非如此，劍帝高老兒他們會像今天這樣沉得住氣？鬼帝陰老兒會差你小子來下請帖？哼，我看武林中這潭渾水一旦再度攪動，我們九帝之中，能有一二個保得住全身終場，就已經是很不錯的了！」
蘇天民為之默然。三人繼續向前走著，在以後的幾十里之內，誰也沒有再開一次口。
現在這主人，樂帝固不必說，即蘇天民和瘦狀元，亦無不為當今高手中之高手，所以，三人看上去是步履從容，實則腳下迅速至極。中午在一座村集上打尖，不到天黑，便已抵達濱臨漢水的谷城。
入夜無法渡河，三人決定在城歇上一宿。
這位九帝之一的玉簫生，不愧其有樂帝之號，在不談正事時，心情爽朗異常。
在晚餐席上，他點了很多萊，並向店家要來三大壺酒，他問蘇天民和瘦狀元兩人，有沒有誰能唱曲子，兩人不會，他笑笑，接著取出那支玉簫，獨個兒吹奏起來。每吹完一小節，滿飲一巨觥，直將簫曲當成下酒之物。
這位樂帝在一枝洞簫之上，確有著普通樂工所難企及之造詣，簫音沉而不濁，哀而不怨，一曲《閑中好》有如流水行雲；奏《花非花》如山泉淙淙，奏《江城子》如秋空雁唳；最後一曲《金蠱倒垂蓮》，則如燕剪春波，徐升疾降，往復回旋，幾令人有置身廣寒仙境，目迷霓裳彩羽之感。
最後，簫音戛然而止，蘇天民情不自禁，端起面前酒碗，仰脖一喝而盡！
說也奇怪，人在歡悅時，連酒味都似乎變得美好了，蘇天民在喝下滿碗老酒之後，不但毫無不適之感，且還有著如濯清泉般的空靈爽暢，可是，當蘇天民放下空碗，同頭再看瘦狀元時，蘇天民瞧呆了。
瘦狀元拱手坐在那里眼簾低垂，面前酒菜分毫未動，瞧那神情，就仿佛連日來奔波辛勞，已因抵不住困倦侵襲，而悄然進入了睡鄉似的。
蘇天民見了，心中甚覺不安，不論樂帝為人有多豁達，失儀如此，總屬不敬。
蘇天民再以眼角朝樂帝偷偷打量過去，謝謝天，還好！這位樂帝，對吹奏有無受到欣賞，好像並不怎麼在乎。只見他這時簫橫膝頭，一手把壺，一手執著，有吃有喝陶陶然，自得其樂，神態間毫無不豫之色。
于是，蘇天民忙于桌底輕輕探出足尖，準備趁樂帝未加注意之前將瘦狀元悄悄撥醒。
不過，巧的是，瘦狀元恰于這時自動睜開眼皮，蘇天民正待示以眼色時，樂帝已搶在前面向瘦狀元笑著問道︰「怎麼樣？」