展若塵沉默了一會，有感而發︰「對于樓主的關愛與賞識，我深覺慚愧，我實在不值得她如此嘉許……」
微微一怔，施嘉嘉道︰「為什麼？」
展若塵苦笑道︰「在我而言，這是一種負擔，精神上的負擔，沉重又痛菩……」
施嘉嘉迷惑的道︰「怎麼會呢？我娘向來極少夸獎人家，像對你這樣器重的情形更為難得，展大哥，你應該覺得高興才是，我不明白，如何會使你生起相反的感覺來？」
搓搓手，展若塵道︰「施姑娘，承受的恩德大多，並不是一樁愜意的事，那總會令人覺得站在一種不均衡的地位上，想什麼，做什麼，都不能以平等的立場為原則，現在，你是否多少明白了一點？」
思索了片刻，施嘉嘉笑了起來︰「我想我大概能夠體會一些，但我卻認為大可不必，展大哥，我娘對你這麼好，絕不是只為了曾經施恩于你的原故，此中，緣份佔了很大的比重，我娘說，她一見你就覺得你順她的眼，怎麼看怎麼合意，就是對少強，她老人家還沒有說過這樣的話呢……」
展若塵感動的道︰「樓主待我，實在情深義重，我不知要如何來報答樓主，才能略盡對她的感懷于萬一……」
睬視著展若塵，施嘉嘉輕輕的道︰「我娘不是告訴過你嗎，只要你順著娘點，就比什麼報答都使她滿意了……」
展若塵喃喃的道︰「是的……樓主曾經這樣說過……」
施嘉嘉誠懇的道︰「展大哥，我娘是個很孤單，很寂寞的老人，你別看她是‘金家樓’的主宰，是遼北的巨鎮，平時威嚴冷肅，高高在上，出現在任何地方都是前呼後擁，氣勢十足，但她內心卻是異常落寞的。她要維護她的尊嚴，顧及她的身份，她必須和四周的人保持一定的距離，或是發號施令，或是運籌帷幄，她總是那麼凜然，那麼剛毅，又那麼果決，她不能隨便接近哪一個，別人更不敢隨便接近她，久而久之，她就被她的權威與地位鑄成了一尊偶像，供人敬仰、畏懼的偶像，然而，卻也隔絕了她與人們之間正常關系的發展；她是高踞尊位的，她也是最孤寂的……」
點點頭，展若塵道︰「我可以想像得到，位高權重的人，往往倍覺寥落，因為尊嚴與權勢必須要以表面上的威儀來強化或襯托，然則，也就因此而孤獨了……」
施嘉嘉道︰「展大哥，所以娘希望能有個合她心意的人多陪陪她，讓她悒郁的情緒多少得以渲泄些，娘甚至沒有一個可以訴說心事的人……」
展若塵不解的道︰「但，你不是很合宜麼？」
輕喟著，施嘉嘉道︰「我是，展大哥，然而你不要忘了，我只是她老人家的義女，輩份上有差，淵源上有別，她有許多活，也不便和我說，況且有些需要對她提供意見或是幫她拿定主意的事，我就無能為力了……」
展若塵道︰「樓主手下謀士如雲，悍將如雨——」
施嘉嘉道︰「你錯了，展大哥，娘從來對于她的手下們只是發號施令，當她決定了，她就吩咐下去執行，極少征詢過他們有什麼意見，‘金家樓’一貫的傳統皆是如此，娘的話，便是最後的斷論。」
展若塵低沉的道︰「這是樓主的個性使然？」
施嘉嘉道︰「是她的個性，也是貫徹權力和威信的必要手段，娘不喜歡主張分歧的場面，也厭惡意見雜沓的商議，她一向只往下傳諭施令，而不容許下面的人，另生枝節——縱然那將比她原案更為完美！」
展若塵道︰「這是一位霸主乏所以能夠成為地方之雄的要訣——獨斷專行，鐵腕執掌，但是，這樣的人，也就兔不了離群孤單了……」
施嘉嘉道︰「娘需要有個身份立場上比較超然的人陪伴她，而這個人又要是她所賞識的，展大哥，譬如你，娘最近的心情極壞，少強的死，對她是個很重的打擊，我已不能給予老人家什麼慰藉，展大哥，全靠你了……」
話已說到這種程度，展若塵還能再表示什麼呢？他舐舐唇，嗓音略微有些沙啞的道︰
「既然樓主這麼看得起我，任何可使樓主稍稍解憂法郁的方法，我無不樂意全為遵從……」
施嘉嘉滿意的道︰「展大哥，相信我娘十分高興听到這樣的話，等她老人家回來，我會馬上去向她稟告……」
展若塵強笑道︰「只怕打擾過甚……」
施嘉嘉笑了︰「這算得了什麼呢？展大哥，我們歡迎還來不及……」
于是，展若塵走到蛇尸那邊，伸手拔回透過蛇身，釘入岩石之內的「霜月刀」，當刀刃揚起，蛇尸也被挑挪向絕崖之下，「霜月刀」浮亮瑩寒的鋒刃上，卻是半抹血污不沾！
收妥家伙，展若塵方始轉回身來，亭子的另一側，已傳來「蹦猴」玄小香的呼叫聲︰
「展爺、展爺，你在哪里？我業已將吃的喝的都帶上來啦……」
望著展若塵，施嘉嘉小聲問︰「這是誰？」
展若塵走上前來，邊道︰「貴‘金家樓’的人，玄小香玄兄。」
施嘉嘉笑道︰「原來是這只‘猿猴’呀！」
展若塵提高嗓門道︰「玄兄，我們在亭了前面——」
一條身影躍騰而至——果然正是玄小香，他左手挽著一只上覆著罩的紫竹籃，右手提著一把中長銅壺，壺嘴里，猶還冒著熱氣哩。
腳未沾地，玄小香已喘吁吁的咧嘴嚷嚷開來︰「這一陣好跑，來回我皆是全力奔走，生怕展爺你等久了，廚下的熱食都還現成，只這沖茶的開水得耐住性子等它燒沸，耽擱了些時——」
說著，他一面轉臉打量那頭的施嘉嘉，施嘉嘉對他嫣然一笑，靜靜的道︰「玄小香，看你跑得滿頭大汗，歇會吧。」
玄小香趕緊向前跨近幾步，躬身哈腰，堆起滿臉的笑︰「小姐，玄小香這廂向你請安，方才只顧著和展爺說話，一時竟未察覺是小姐在此了。」
施嘉嘉肅雅的道︰「沒關系，你是和展大哥一起上來的？」
玄小香仍然哈腰道︰「是的，展爺來到咱們‘金家樓’老久了，咱們這‘金家樓’第一風景‘長春山’他卻尚未游過，今晨展爺游興勃發，我便陪同展爺上來走走……」
施嘉嘉微笑道︰「展大哥的傷勢痊愈了嗎？」
玄小香忙道︰「都好了、起先我也生怕展爺身子尚弱，太過吃力，但展爺看來似乎相當利落，健朗一如常人。」
展若塵笑道︰「玄兄，恐怕你流的汗比我還要多呢？」
玄小香打著哈哈道︰「本來嘛，論體氣之厚，我就遠不如展爺來得扎實哪。」
施嘉嘉道︰「玄小香，你都帶來些什麼吃喝的？」
雙手的物件微微上舉，玄小香笑道︰「籃子里盛的是油炸春卷，玫瑰酥糕、鮮肉包子，銅壺中是沖好的極品‘鐵觀音’香茗，瓷杯兩件，便在竹籃桿罩下面……」
施嘉嘉蕪爾道︰「你倒設想得頗為周全，不過，經你這一說，我也覺得餓了。」
玄小香立道︰「這樣正好，小姐，我便將吃食在亭中擺整舒齊，侍候小姐與展爺進用——」
施嘉嘉道︰「不，我們一起來。」
咧咧嘴，玄小香有些局促的道︰「這……小姐，玄小香豈敢如此冒失？…
施嘉嘉落落大方的道︰「不要過于拘泥戒規，這里不是堂口之內，大家隨便點，自然愉快得多，再說，是我打擾二位，並非你們沾我的光，哪有強賓壓主的道理？玄小香，你若不吃不喝，叫我如何下咽？」
玄小香吶吶的道︰「小姐，我看還是……」
打斷了他的話，施嘉嘉道︰「好了，不要這麼婆婆媽媽的，一起來吧……」
展若塵也笑道︰「施姑娘說得對，玄兄，禮數體制自當遵行，但也要看環境時地，施姑娘已經請你一同用膳，你若再加推托，反倒成為抗命啦。」
玄小香躬身道︰「那麼，我就恭敬不如從命了……」
于是，三人來至亭中，在那別致的，形同環狀的石桌上，玄小香將素竹籃里的食物一一取出擺好，焦黃淺紅與柔白的三式點心，尚襯以紋邊的精細瓷盤，香噴噴熱騰騰，別說吃了，光是看著聞著，已令人食指大動，再來飲上兩杯滾燙芬芳的熱茶，那等光景，就越發誘得人唾沫暗吞，迫不及待了。
施嘉嘉先坐下之後，展若塵于旁落坐，玄小香到底還是覺得拘束，只挨著凳邊沾靠半截，微欠著身，模樣的確受罪。
深深吸了一口氣，施嘉嘉笑道︰「晨間山景，原已爽氣沁心，清氫盈懷，再加上這樣的口月復享受，真可說得上是十全十美了……」
展若塵道︰「如此十全十美，施姑娘，還得感謝我們玄小香玄兄的一番往來辛苦呢！」
玄小香忙道︰「理該效勞，嘿嘿，理該效勞……」
點心的滋味豐美可口，茶水香醇，吸飲之下自是更加甘飴，只是，只有兩只茶杯，只好分開來用，施嘉嘉是女孩子，自然獨佔一只，剩下的一只，便由展若塵與玄小香合用了。
在這樣的環境，如此的情調里，原該是多麼和祥安逸，寧靜滿足，但展若塵內心的感受卻酸澀又迷茫，有一股說不出的怔忡，難以言喻的悵失，以及，隱隱的刺痛……
這已形成了怎樣的一個形勢，造成了怎樣的一個局面？世問事難道果真像此般變幻無常又不可預料麼？他用雙手抹遍了血腥，以鋒刃鑄煉出一樁慘禍，但是，報應卻竟然是恁般的親切又仁厚，和悅又真摯，他完全不似一個仇敵，不似一個與這些人結怨的對頭，他所受的款待，即使是這些人的恩人，也不過如此的了——「金家樓」固然不明白其中的曲折同真相，而越因其不明白之下的厚待，就越令展若塵困窘不安，以德報怨的滋味，卻也這等的苦澀！
咽下去一小塊玫瑰糕，施嘉嘉詫異的望著展若塵︰「你怎麼不吃呀？展大俠，我看你似乎是有什麼心事？」
展若塵吸了口茶，順手拈起一條春卷咬了一半︰「我會有什麼心事？我向來是個很豁達的人，肚里難得隱藏一點東西……」
施嘉嘉笑道︰「那就多塞一點東西進肚里吧，展大哥，我看你吃得很少。」
展若塵道︰「怕我胃口太大，連你的一份也裝到肚子里去啦。」
施嘉嘉柔和的道︰「展大哥，最好你多吃些，我已經差不多飽了。」
扭過頭來，展若塵道︰
「我看玄兄倒是在和我們客氣呢，他吃得這等斯文法。」
玄小香正在用牙齒咬下一個鮮肉包子的外皮，聞言之下，不由笑了起來︰「展爺，你就別逼我的架子了，這可不是同伙計們在一道，容得狼吞虎咽，風卷殘雲，小姐面前，真假總得扮個樣子不是？」
施嘉嘉輕笑道︰「不要緊，玄小香，你愛怎麼吃就怎麼吃，吃相好看與否無須顧慮，我先前已告訴過你，眼前並非正式場合，用不著太過拘禮。」
玄小香道。
「是，小姐。」
施嘉嘉又向展若塵道︰「展大哥，平日在下面，你都做些什麼消遣呀？」
展若塵道︰「我？睡覺，吃飯而已，偶而在住處四周溜溜腿，小香兄倒是陪著我消磨了不少辰光，若非他時常過來與我聊聊，日子可真不好打發……」
施嘉嘉皺著眉道︰「這怎麼成？娘回來我得稟告一下，叫他們多陪你到外面走走。」
玄小香接口道︰「小姐，展爺在咱們這里大概也住不長啦，他說過，傷勢一好，便待向老夫人告辭離開……」
笑笑，施嘉嘉道︰「他是什麼時候說的？」
玄小香道︰「今天大早，我們一齊朝山上來的時候展爺半路還提過。」
輕輕呷了口茶，施嘉嘉道︰「展大哥已經改變主意了，就在你到來之前。」
意外的一怔，玄小香問︰「展爺，當真？」
展著塵無奈的道︰「方才，施姑娘給我說了許多事，我覺得就這樣離開似乎大不近情理，尤其樓主對我的關愛與厚望更不可拂逆，再三斟酌，決定暫時住下，等過一段時期始行辭別比較合宜。」
一拍手，玄小香興奮的道︰「好極了，展爺，我可是巴不得你能留下，哪怕只多住十天半個月也是好的，這樣一來，我們老夫人就更會欣慰啦………
展若塵道︰「怕只怕不能幫助樓主什麼，反倒為樓主及各位憑添累贅。」
施嘉嘉道︰「你又來了，展大哥，希望你留下來，是我娘的意思，她賞識你，看重你，你在我娘的身邊，至少能使她老人家心緒開朗些，這已是莫大的功德，怎麼談得上累贅不累贅上面去？」
玄小香也道︰「而且我們大家也都和老夫人一樣的心意，歡迎展爺能夠留下來。」
展若塵道︰「樓主及各位盛情可感，我再不答應，就是不識抬舉了，玄兄，剛才我已向施姑娘表明，自將陪侍樓主一個時期。」
哈哈一笑，玄小香道︰「這才像話；能夠挽留展爺住下來，全是小姐的功勞，我磨破了嘴皮子，展爺也硬是不肯答允呢……」
施嘉嘉平靜的道︰「我也費了不少唇舌，展大哥並不是一位容易妥協的人。」
展若塵道︰「施姑娘言重了。」
舒了口氣，施嘉嘉道︰「只要娘能順心，就比什麼都好……」
像是想起了什麼事，玄小香道︰「小姐，你也是一大早上山來散心的？」
點點頭，施嘉嘉道︰「最近我常來。」
玄小香道︰「小姐都是獨自上山麼？」
施嘉嘉道︰「只有我一個人。」
咽了口唾沫，玄小香道︰「小姐未曾練過功夫，單身來去，大有不妥，最好能有人陪侍左右，也免得老夫人知道了掛心。」
施嘉嘉道︰「說真的，這是‘金家樓’的產業之內，我倒不怕有什麼歹人出現，沒有料到的卻是歹人雖然沒有，竟然遇上了另外的凶險。」
吃了一驚，玄小香愕然問︰「遇上了另外的凶險？小姐，在哪里？是什麼等樣的凶險！」
施嘉嘉似是一想起來就有余悸，她指指亭前階下，臉色變得有些蒼白︰「就在那兒，我踫上了一條‘烏赤斑蛇’，本來我是站在崖邊眺望的，一直沒發現那條毒蛇就盤踞在階前附近，直等我走回階下，才猛的聞及‘噓’‘噓’怪聲而察覺。當時，我嚇呆了，一定是失聲驚呼出口，方始引來了展大哥、正在那條蛇作勢噬撲我之前，被展大哥及時斬殺了，好險啊。」
玄小香連道僥幸，更有一種如釋重負的表情︰「可不是險！小姐，那‘烏赤斑蛇’毒得很哪，萬一被它咬上一口，半個時辰也活不到，據我所知，幾乎就沒有解藥可救，小姐，這還真叫巧，若展爺晚來一步，事情就不得了啦……」
施嘉嘉道︰「假如不是展大哥自蛇口下相救，我這條命早完了，玄小香，你到來的時候，正好替我收尸。」
抹了把額頭沁出的冷汗，玄小香笑得有點吃力︰「小姐吉人天相，自當逢凶化吉，冥冥中有神佛庇佑，便遭災難，亦是有驚無險，但話又說回來，小姐如果真個遇上了什麼不測，我們可都慘了……」
「噗哧」笑出聲來，施嘉嘉道︰「看你這付緊張樣子，事情已經過了，還有什麼值得大驚小怪的？」
玄小香又向展若塵沙著嗓子道︰「我的展爺，你倒沉得住氣，發生了恁大的事情，居然只字不提，你可知道這是一樁多大的功德哪？你不只是救了小姐，也救了我們一大幫子人啊……」
展若塵淡淡的道︰「適逢其會罷了，玄兄，何足掛齒？」
玄小香忽然又變得形態興奮，眉飛色舞︰「這一來更好了，展爺，看你往哪里走吧，你以後留住下來，豈不益發名正言順啦？」
名正言順麼？展著塵不由苦笑起來——
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