晚菊當然不是姓晚名菊。
「晚菊」只是她在「馥園」的代號。
「馥園」是所妓院，好听一點來說，是青樓，可是如果更高雅一點的稱呼，還是「馥園」。
「馥園」已成了一個代號︰這兒的女子賣藝不賣身，賣笑不賣色，只供王侯公子、巨商大賈、文人墨客、朝官鄉紳來吟風弄月、把酒談心，至于要醉翁之意、一償夙願，除非是你情我願，否則「馥園」則是概不負責的。
「馥園」有「姑娘」七十一名，其中最紅、最美、最教人著迷、最聲色藝俱佳的，晚菊當然名列三名之內。
「馥園」的做法，無疑是抓得準這些素嗜尋花問柳、拈花惹草的男人心思。越是得不到的越想得到，越是買不到的越不惜代價，這點微妙心理，馥園的主事們已把握得駕輕就熟。晚菊是馥園的當家紅牌，自然是個中能手，而且她美艷絕倫，據說又是守身如玉的才女。
這樣一位女子，好逑的君子或是非君子，自不在少數，晚菊一一言笑晏晏、談笑用兵、長袖善舞，應付自如。
不過，一物治一物，大象怕老鼠，糯米治木虱；晚菊的非常手腕、溫柔手段，遇上了一個人，卻也陣腳自亂，意亂情迷。
「晚菊終于墜人情網，泥足深陷」，這個消息很快便傳遍了「馥園」里外。
晚菊的意中人是一個落魄的王孫公子。
不但落魄的王孫公子，還是個有名的浪子。
這浪子非常。
所幸他不但，劍法也非常好。
他就是方柔激。
——盡管他是個浪子，是個牽不住、管不住、收羈不住的男子，可是她還是在心里千纏百回的只有他。
愛情發生的時候，誰能控制得住？
——若能控制，就不是愛情了。
人人都知道晚菊和方柔激這段情，似是「神女有心，襄王無夢」，晚菊左等右等，他都不來，于是在這個初夏之夜，索性穿著蟬衣與半是她女婢半是她義妹的小眼姑娘在院子里納涼，口里在閑扯著鑒影修容的事，還比較著金箔敲花鏤紋的唐鏡和本朝薄銅持柄鏡孰為利便之際，忽然聞說前院朱媽媽走報︰方柔激來了！
晚菊乍听，手里一顫，當啷一聲，銅鏡落地。
——好哇，他可來了！
晚菊思忖。
方柔激急著要見晚菊。
原因很簡單︰
他要得到她。
今晚，他必須要得到她。
尤其是在今晚。
他份外需要。
方柔激雖然，但決不是一個急色鬼。
事實上，晚菊也數度藉賦憑比的暗示過。假如方柔激早些提出非分的需索，晚菊斷不會拒之于門外的。
方柔激是情場浪子，他當然有這個自信，可是他今夜何以如此情急？
——為什麼？
原因很簡單︰
多日來，方柔激一直慕戀在「萬禧樓」彈唱的女子徐小泥，忍不住要夜入閨房，看她睡姿，不意在今夜發現伴琴漢子竟對徐小泥下藥，是以方柔激挺身逐走那漢子，徐小泥藥力發作，方柔激無法拒抗這動魄蕩魂的誘惑，兩人纏綣床上。那名被逐走的漢子偷偷潛返，全力出手，欲圖刺殺在驚濤中的方柔激，徐小泥亦同時發難；惟方柔激早有提防，先封住徐小泥穴道，再劍退那漢子，並指出來者就是「黑刀峽」年輕一代的高手徐深寒兄妹。徐氏兄妹事敗，揚言必報此仇。
徐小泥在「萬禧樓」賣唱，是算準方柔激動心，必會夜探佳人，才能設此圈套——他們倒是算準了，算對了，方柔激果然中計。
只是他們棋差一著。
方柔激固然色心大功，但他畢竟是歷過江湖上大風大浪揚名立萬的人，色授魂銷是一回事，但警覺依然不失敏銳。
方柔激雖然攻破了徐氏兄妹的計策，但他一點都不感覺到高興。
反而很感頹喪。
因為他真的喜歡徐小泥。
——那朵嬌俏、嬌羞、嬌美而又不勝寂寥的小花！
方柔激只覺得心里一陣陣絞痛︰
——原來徐小泥竟已跟當年為自己所敗的談島島結下鴛盟！
這麼一個令人愛不釋手、目不暇給的女子……
——可惜啊！
簡直可恨！
方柔激被徐小泥所激起的情愫與，正驚濤駭浪、翻涌沸騰，不知如何宣泄。
所以他想起了晚菊。
男人總是自私一些的。
可是男人也有情非得己的苦處。
——如果你教他們無處發泄，除非是痛痛快快引刀自宮，加入魏閹一黨算了！
方柔激當然不是那種人。他再痛快，也不是那種痛快的人。
他尋求另一種痛快。
這時候端詳晚菊，別有一種完美的美。
這麼素靜的一張美臉，兩腮該豐的地方就豐勻，下頷該尖的地方就尖秀。眉是眉，目是目，一對眼懾骨銷魂，望著人的時候，艷得像傳奇里的女鬼，可又偏偏是正經的，並沒有特別的媚。自琉璃八角燈色中的映影看去，像是一個自畫里走出來的仕女，她身上的衣飾酥色繡遍，妥帖得令人渾忘了腰身——
方柔激現在特別想念她的胴體。
可是晚菊端莊安詳的樣子，反令他有點不敢造次。
良久。
燭火燃芯，沙沙地響。
晚菊問︰「你要听曲？「
方柔激搖頭。
晚菊問︰「你要下棋？」
方柔激搖首。
晚菊又問︰「你要喝酒？」
仍然沒有答話。
晚菊微微嘆了一聲︰「是時候了……」她起身，掩上了門，把燈火調低，慢慢的解卸羅衣。
方柔激一陣搐動。
燈火下的嬌軀何等媚人。
晚菊只剩下了貼身的褻衣，把一簾黑瀑似的發，全散披下來，向他招手，「來，替我梳頭。」
方柔激替他梳頭，只見妝台前的銅鏡，映出了個幽冥路上的美人兒，活色豐香，就在眼前，然卻有一種古遠而惆落的感覺。
方柔激把手搭在晚菊的柔肩上。
那柔膩的感覺一如水珠滑過凝脂。
晚菊的柔荑按住了他的手背，放到唇邊輕輕啄了一下。
方柔激再也耐不住激情。
他吻下去，深深地，就在柔肩上。
「哦！」晚菊微微揚著秀頷，閉著雙目，眼睫毛閃著夢幻的余顫，致使她的秀額和鼻頭、尖頷成了一道優美的曲線，一陣馥人的體香，方柔激心旌蕩漾，眼里只見酥紅的褻衣間隱約突露著柔凝般的玉峰，他忍不住、禁不住、情不自禁把親吻換成了輕咬。
晚菊發出蕩人心魄的申吟。
方柔激因為相距得近，氣息間已可對流，這才看見晚菊的五官真的完美元瑕，只是臉靨上的肌膚，毛孔略微粗了一些，而臉膚也長了一些微而小疥，平素皆因盛妝而遮掩。
這發現反而使方柔激更動情。
情總是為了要愛而萌生，但欲則不一樣。美麗雖然重要，那是感性的事情，但欲火可能為絕色而升，卻會為性感而熾。
晚菊現在就是讓方柔激產生這種感覺。
所以當他們繾綣著纏繞到了床上，雖都沒工夫說話，誰都一絲不掛的時候，方柔激的動作就接近瘋狂了。
晚菊起先用十指抓住他的背肌，留下了血痕，然後又折騰申吟，繼而申吟成了輕呼，她用手往上拗而抓住了床架。
方柔激知道那不是痛苦。
而是迎迓。
故此他要孤軍深入。
這是如火如荼的一刻。
方柔激感覺到那麼焦切，懊熱，緊湊，同時，危機亦告閃現！
方柔激有一種從未有過的感覺。
他的命根子突然被箍住。
這件事情十分要命。
絕對可以要了他的命。
所以他所有的動作完全僵住。
他己不能有任何動作。
「愛我吧，來，」晚菊忽然變了個人似的，在床上蕩得像個小妖精，吃吃的笑道︰「你不是很愛我的嗎？來愛我吧！」
方柔激大汗涔涔而下。
冷汗。
他抽不出來、拔不出去，同時也退身不得。
他似給「鋼箍」夾住了。
這感覺當然不好受。
他鐵青著臉色，道︰「你也是魏閹派來殺我的人？」
沒有辦法，我已拖了很久了，我再不下手，他們得連我都殺了；」晚菊睫毛里似閃著淚光，她仰臥在床榻望著身上的方柔激，忽然也激動了起來︰「我恨你！我恨你在別的女人身上受了挫折，才甘心來找我……」
「如果你一早就來找我，我就不會……用這種手段對你！」晚菊咬著銀牙，幾絲烏發也黏在雪白的齒間︰「我等了你好久，你終于還是踩入我的布局來。這是床第間的功夫，你喪在這節上，一定很不服氣了吧？」
方柔激盡量用平靜的語音道︰「我是意想不到。」然後反問︰「你知不知道我是個浪子？」
晚菊帶著惋惜的說︰「我還知道你是個色中餓鬼。」
「對了，」方柔激寒著臉，一字一句的說︰「凡是，都會有兩下子絕招，是你斷斷意想不到的。」說著，忽然沉身一挺。一陣強烈無比的刺痛，令晚菊雙腿頓時一松。
晚菊忽然升起一種恐懼，一種說不出來的恐懼。
她急忙抄手到枕頭底下去取兵器。
可是方柔激趁她雙手後拗時，已按住了她左右腋下「攢心穴」，晚菊登時動彈不得。
「我不想殺你，」方柔激日中閃過一絲狠色，然後看著晚菊美麗的胴體，終于換上了溫柔的神色，「我並不想殺你。」
就在這時候，「砰、砰、砰」三聲巨響，同時發生。
聲音都響自方柔激的後頭。
三個人同一在霎間闖了進來。
一個是破窗而入。
一個是破門而入。
另外一個，竟是破牆。
三人都進了房間，對準方柔激的背後，猛下殺手，甚至完全沒有顧慮到床上的晚菊。
方柔激的劍就在床邊。
他的劍從不離他伸手可觸及的範圍。
可是他並沒有立刻拔劍。
他旋舞床上的被衾，裹住自己，也罩住晚菊赤果的身子。
這時候，其中一個來人的槍，已搠入了被子里。
然後這持槍的人身子立即被旋甩而起，滾落床上，他的軀體在越過床邊之際，已被一道金虹斬為兩截。
接著那張被打橫拉直，疾沖向另一名持短戟的刺客。
那刺客躲無可躲，只好往被子一戟搠去。
「嘶」的一聲，他的戟劃破了被子。
可是同時一聲輕微的「絲」聲，金虹劍亦穿過了被子，刺中了他的心窩。
那刺客痛苦捂胸，倒下去的時候，那被子已把第三名刺客沒頭沒腦的罩住。
然後方柔激現身、出劍。
被裹的人慘嚎半聲。
方柔激輕吁一口氣，拔劍，血水立即泉涌而出，迅速染濕了薄被。
方柔激返身問晚菊︰「這是西廠派來的番子，听說索元禮也派出了高手來殺我，怎麼卻沒來？」
他在迎敵的瞬刻間，不僅連殺三名敵手，還制住了晚菊的穴道。
晚菊尚未答話，外面響起一個冷冷的語音︰「出來。」
方柔激冷傲地望向窗外。
滿天星子，寂然無語。
方柔激忽然感覺到一陣寒意，來自背項。
「我是雷毒，」那有氣無力、微帶沙啞的語音又道︰「穿上衣服，出來受死。」
方柔激真的就披上衣服，動作十分緩慢。
然後他向門外走去。
倏地，他抓起擱在地上染血的被子，往窗外一扔，人卻從牆角那個破洞疾掠了出去，手中之劍，月兌手飛出，自窗口掠起一抹金虹，劃空而去。
除了劍風，就是破空之聲。
那自窗口扔出去的被子，至少嵌了四十五件不同的暗器。
而劍自窗口掠出，劃了一道虹般的金線，落回已掠出牆洞立于中庭的方柔激手中。
雷毒身兼川西唐門暗器之秘和江南雷家毒物之長，方柔激要對付這種人，還不得不打醒十二分精神，全力以赴。
他只見星空下；有一「縷」模模糊糊的人影。他劍一到手，已向對方刺了一劍，對手也還他一顆鐵蒺藜，兩人都未擊中對手，但都覺險象環生。
他長吸一口氣，挺劍想要再攻。
——可是他心頭里突然一寒。
——寒氣不但攻心，且已襲入了肺腑！
方柔激猛然省起。
——背膚剛才被晚菊用手抓破。
——莫不是……
那「幽魂」似的雷毒在陰黯里，既沒有馬上動手，也沒有立即反應，他只是眼見方柔激攻勢突潰、以劍支持，汗涔涔下，運功逼毒，確定之後，才啞聲笑道︰「你已著了‘見血封喉’，毒力已經發作，你完了。」
方柔激當然不想「完」。
他自己也沒有料到竟會一時大意，著了道兒，竟要「完」在這里。
那「幽魂」漸漸逼近——不知是因毒力太強還是夜色太暗之故，這「幽魂」實在不太像是個人，只像一團濃霧，而這「濃霧」就要罩在自己身上。
便在這時，只听一聲清叱，就在「幽魂」的左右，出現了兩道刀光︰
奇異的刀光。
黑色的刀光。
刀光有兩道︰
一長一短。
這兩道刀光，忽前忽後，忽左忽右、倏東倏西、倏上倏下，就是纏繞著那幽靈似的雷毒，而且招招狠辣，刀刀槍攻！
雷毒開始是要越過刀網，前來結束方柔激的性命。
可是那兩柄黑刀，那兩個人寸步不讓。
半晌之後，雷毒只有招架之能。
再過片刻，雷毒連招架也不容易了。
「你們為什麼要救他！？」
「他是我們的人，你不能殺他！」
方柔激一面運功逼出毒力，一面觀察場中的格斗與變化，忽然喊道︰「小心，他要使出雷家霹靂堂的——」
話未說完，爆炸已生。
爆炸使得本來就黑暗的大地更泥塵漫天。
方柔激也受炸力沖激，幾乎摜倒。
——究竟炸死了誰？
「我們沒有死。」一個熟悉而深寒的語音道。
「我們留著性命殺你。」這句話的意思當然並不會好听，但說話的聲音卻非常清脆、動人、好听。
人也長得很好看。
就像是一朵嬌俏、艷麗、而又不勝寂寥的小花。
方柔激當然認識她。
她就是徐小泥。
另外一個，手持長柄黑刀，當然就是她的兄長徐深寒，黑刀峽里年輕一輩有數的高手之一。
方柔激沒有想到是他們來救自己。
——他們不是剛在今晚布局要殺死自己的嗎？但幸好自己機警，點破了他們的詭計，並使他們兩兄妹知難而退，怎麼在此際反而成了自己的救星，並冒險逼走了一身暗器雙手血腥、滿懷炸藥遍布劇毒的雷毒？
方柔激已明白。
徐氏兄妹很快的便教他明白。
「我們救你，是因為要殺你；」徐深寒一身都是泥濘，炸藥所及，也灼傷了好幾處，「親手殺死你。」
方柔激覺得很有些悲哀︰「你們真的那麼恨我？」他有些不服氣︰「我只是擊敗了談島島，我又沒有殺他。」
徐小泥也深深吸了一口氣，星光下，只見她胸襟緊了緊，加添了幾條起伏的水波般一抹即過的皺紋，然後她輕輕的吐出幾個字︰「你應該知道，有時候，打敗一個人，要比殺了他還痛苦。」
方柔激看進了她的眸子，感到一陣無言的說服力，終于低下了頭，「我明白了。」
徐小泥婉轉地嘆息了一聲。
徐深寒挺著黑刀，大步走上前來︰「對不起。我要砍下你的首級了。」
方柔激無精打采，淡淡地道︰「可惜。」
徐深寒舉刀，鄭重地問︰「你還有什麼遺憾的事，說出來，我們盡可能會去替你完成。」
方柔激搖搖頭，不去看徐深寒，只望向徐小泥，歉然道︰「可惜，你們今晚還是殺不了我。」
「為什麼！？」徐氏兄妹幾乎同時的問。
「因為我的朋友來了。」
這句話一說出口，兩柄劍同時攻了下來。
一把烏墨似的大劍！
一把長七尺但只有二尺是鋒的劍！
兩把劍，一出手便把徐氏兄妹迫退。還夾著一起一落的語音︰「色鬼！原來你早知道我們來了！」「別怕，我們來救你！」
徐氏兄妹一見到這兩把劍，都失聲叫道︰「游俠納蘭！」
「豪俠章大寒！」
他們沒敢戀戰的原故，可能便是因為自知在這兩人劍下，今晚絕已殺不了方柔激。
——與其戰敗，不如速退。
納蘭和章大寒也沒有追。
——他們志在救人不在抓人。
「吃虧了吧？」納蘭笑嘻嘻的道︰「你就算不跟我們一道，閹黨的人還是一定會刺殺你，不會放過你的！」
「別以為你救了我，我就會听你的！」方柔激重重地哼道，他的毒力已逼出了七成，「咱們各走各的陽關道，各行各的獨木橋！」
「咄！」章大寒火氣向來暴戾，「你不去就不去。他娘的我才不稀罕呢！是好漢就不敗在娘們手里！」
這句話一出，方柔激幾乎氣得拔劍要跟他廝斗，章大寒也磨拳擦掌的要交手，納蘭忙把他拉走。
「走吧！」納蘭邊行邊道︰「鬧什麼嘛，都是同一道上的人！」
「走？」章大寒忿忿的道︰「那小子，狗咬呂洞賓，不識好人心哩！」
「你就別理他不就得了？」納蘭扯著章大寒衣肘走了一大段路才道︰「他這個脾性，光只嘴里硬，他凡欠人滴水恩情，必涌泉以報，就算他現在沒跟上來，殺魏忠賢除奸閹的事，他必不會袖手旁觀，你還跟他摳什麼氣呢！」