火熄了。
李馬虎的雜貨店，已燒成一片焦上，隔壁那"專賣豬牛羊三獸"的屠戶和那小面館，災情也同樣慘重。
那條窄巷里的木屋，也燒得差不多了。
一些被搶救出來的零星家俱，還雜亂的堆在路旁，幾只破桶，正隨風滾動著，也不知它們的主人到底是誰？
焦木還是濕淋淋的，火勢顯然剛滅不久，甚至風中都帶著焦味。
邊城中的人本來起得很早，現在卻看不見人影，想必是因為昨夜救火勞累，現在正蒙頭大睡。
本已荒僻的小鎮，看起來更淒涼悲慘。
葉開慢慢地走上這條街，心里忽然覺得有種負罪的感覺。
無論如何，若不是他，這場火就不會燒起來，他本該提著水桶來救火的，但昨天晚上，他提著的卻是酒壺。
這一場大火後，鎮上有多少人將無家可歸？
葉開長長嘆息了一聲，不禁想起了那小面館的老板張老實。張老實真的是個老實人，他不但是這小面館的老板，也是廚子和伙計，所以一年到頭，身上總是圍著塊油膩膩的圍裙，從早上一一直忙到大黑，賺來的錢卻連個老婆都養不起。
但他還是整天笑嘻嘻的，你就算只去吃他一碗三文錢的陽春面，他還是拿你當財神爺一樣照顧。
所以他煮的面就算像漿糊，也從來沒有人埋怨半句。
現在面館已燒成平地，這可憐的老實人以後怎麼辦呢？
隔壁殺豬的丁老四，雖然也是個光棍，情況卻比他好多了。
丁老四還可以到蕭別離的店里去喝幾杯。有時甚至還可以在那里睡一覺。
再過去那家棉花行，居然沒有被燒到，竟連外面拴著的那"精彈棉花，外賣雕漆器皿"的大招牌，也還是完整無缺的。
"清水錦綢細緞，工夫作針。"
"精制紈扇，雨具，自捍伏天絨襪。"
除了蕭別離外，鎮上就數這三家店最殷實，就算被火燒一燒也沒關系。
但他們卻偏偏全都沒有燒到。
葉開苦笑著，正想找個人問張老實他們的消息，想不到卻先有人來找他了。
窄門上的燈籠，居然還是亮著的。
一個人突然從里面伸出半個身子來，不停地向葉開招手。
這人白白的臉，臉上好像都帶著微笑，正是那綢緞行的老板福州人陳大倌。鎮上沒有人比他更會做生意，也沒有人比他更得人緣了。
葉開認得他。這地方只要是開門做生意的人，葉開已差不多都認得……"他認為沒事的時候找些人聊聊，總會有些意想不到的收獲。他現在卻想不出陳大倌找他干什麼？
但他還是走了過去，臉上又故意作出微笑，還沒有開口，陳大倌的頭已縮了回去。
門卻開了。葉開只好走進去，忽然發現他認得的人竟幾乎全在這地方，蕭別離反而偏偏不在。
除了陳大倌外，每個人的臉色都很沉重，面前的桌子上既沒有菜，也沒有酒，他們顯然不是請葉開來喝酒的。
天色還沒有大亮，屋里也沒有燃燈，這些人一個個鐵青著臉，瞪著一雙雙睡眠不足的眼楮，態度一點也不友善。
"難道他們已知道那場火是我惹出來的？"
葉開微笑著，幾乎忍不住想要問問他們，是不是想找他來算帳的。他們的確要找人算帳，只不過要找的並不是他，是傅紅雪。
"自從這姓傅的一來，災禍也跟著來了。"
"他不但殺了人，而且還要放火。"
"火起之前，有個人親眼看見他去找李馬虎的。""他到這里來，為的好像就是要給我們罪受。""他若不走，我們簡直活不下去。"
說話的人除了陳大倌和棉花行的宋老板外，就是丁老四和張老實，這一向不大說話的老實人，今天居然也開了口。
每個人提起傅紅雪，都咬牙切齒的，好像恨不得咬下他一塊肉。
葉開靜靜地听著，等他們說完了，才淡淡問道︰"各位準備對他怎麼樣？"陳大倌嘆了口氣，接著說︰"我們本來準備請他走的，但他既然來了，當然不肯就這樣一走了之，所以……"葉開道︰"所以怎麼樣？"
張老實搶著道︰"他既然要我們活不下去，我們也要他活不下去。"老四一拳重重的打在桌上，大聲道︰"我們雖然都是安分守己的良民，但惹急了我們，我們也不是好惹的。"宋老板捧著水煙袋，搖著頭道︰"狗急了也會跳牆，何況人呢？"葉開慢慢地點了點頭，好像覺得他們說的話都很有道理。
陳大倌又嘆了口氣，道︰"我們雖然想時付他，只可惜心有余而力不足。"宋老板嘆了口氣，道︰"像我們這種老實人，當然設法子和殺人的凶手去拼命。"陳大倌道︰"幸好我們總算還認得幾個有本事的朋友。"葉開道︰"你說的是三老板？"
陳大倌道︰"三老板是有身份的人，我們怎敢去驚動他？"葉開皺了皺眉，道︰"除了三老板，我倒想不出還有誰是有本事的人了。"陳大倌道︰"是個叫小路的年輕人。"
葉開道︰"小路？"
陳大倌道︰"這人雖年輕，但據說已是江湖中第一流的劍客。"宋老板悠然道︰"據說他在去年一年里，就殺了三四十個人，而且殺的也都是武林高手。"張老實咬著牙，道︰"像他這種殺人的凶手，就得找個同樣的人來對付他人。"陳大倌道︰"這就叫以眼還眼，以牙還牙。"
葉開沉吟著，忽然問道，"你們說的小路，是不是道路的路？"陳大倌道︰"不錯。"
葉開道︰"是不是路小佳？"
陳大倌道︰"就是他。"
宋老板慢慢地吐出口氣︰"葉公子莫非也認得他？"葉開笑了，道︰"我听說過，听說他的劍又狠又快。"宋老板也笑了，道︰"這兩年來，江湖中沒有听說過他的人，只怕不多。"葉開道︰"的確不多。"
宋老板道︰"听說連昆侖山的神龍四劍和點蒼的掌門人都已敗在他的劍下。"卅開點點頭，說道、"宋老板好像對他的事熟悉得很。"宋老板又笑了笑，悠然道︰"好教葉公子得知，這位了不起的年輕人，就是我一門遠親的大少爺。"葉開道，"他來了？"
宋老板道︰"總算他還沒有忘記我這個窮親戚，前兩天才托人帶了信來，所以，我才知道他就在這附近。"丁老四搶著道︰"所以昨天晚上我們已找人連夜趕去談了"宋老板道︰"若是沒有意外，今天日落之後，他想必就能趕到這里。"張老實捏緊拳頭，恨聲道︰"那時我們就得要傅紅雪的好看了。"葉開听著，忽又笑了笑，道︰"這件事各位既已決定，又何必告訴我？"陳大倌笑道︰"葉公子是個明白人，我們一向將葉公子當做自己的朋友。"他好像生怕葉開開口說出難听的話，所以趕緊又接著解釋道︰"但我們也知道葉公子對那姓傅的一向不錯。"葉開道︰"你們是不是怕我又來多管閑事？"
陳大倌道︰"我們只希望葉公子這次莫要再照顧他就是。"張老實道︰"我是個老實人，只會說老實話。"葉開道︰"你說。"
張老實︰"你最好能幫我們的忙殺了他，你若不幫我們，至少也不能幫他，否則…"葉開道︰"否則怎麼樣？"
張老實站起來，大聲道︰"否則我就算打不過你，也要跟你拼命。"葉開大笑，道︰"好，果然是老實話，我喜歡听老實話。"張老實大喜道︰"你肯幫我們？"
葉開道︰"我至少不幫他。"
陳大倌松了口氣，賠笑道︰"那我們就已感激不盡了。"葉開道︰"我只希望路小佳來的時候，你們能讓我知道。"陳大倌道︰"當然。"
葉開嘆著氣，喃喃道︰"我實在早就想看看這個人了，還有那柄劍……"突然一人道︰"據說他那柄劍也很少給人看的。"這是蕭別離的聲音。
他的人還在摟梯上，聲音已先傳了下來。
葉開抬起頭，笑了笑，道︰"他的劍是不是也和傅紅雪的刀一樣？"蕭別離也在微笑著，道︰"只有一點不同。"
葉開道︰"哪一點？"
蕭別離道︰"傅紅雪的刀還殺三忡人，他的劍卻只殺一種。"葉開道︰"只殺哪種人？"
蕭別離道︰"活人！"
他慢慢地走下樓，蒼白的臉上帶著種慘淡的笑容，接著道︰"他和傅紅雪不同，在他看來，世上只有兩種人，活人和死人。"葉開道︰"只要是活人他都殺？"
蕭別離嘆了口氣，道︰"至少我還未听說他劍下有過活口。"葉開也嘆了口氣，道︰"現在，我只想知道一件事了。"蕭別離道︰"什麼事？"
葉開說道︰"不知道是他的劍快？還是傅紅雪的刀快？"這件事也正是每個人都想知道的。
日光已升起。
鎮上的地保趙大，正在指揮著他手下的幾個兄弟清理火場。
屋子里的人都已走出來，站在屋檐下看著，發表著議論。
蕭別離和葉開卻還留在屋子里。
葉開從窗口看著外面的人，微笑追︰"想不到趙大做事倒很賣力。"蕭別離道︰"他當然應該賣力。"
葉開道︰"哦？"
蕭別離道︰"鎮上人人都知道李馬虎並不馬虎，他干了十來年，據說已存下上千兩的銀子。"葉開沉吟著，道，"銀子是燒不化的。"
蕭別離道︰"他也沒有後人。"
葉開道︰"所以只要能找得出來那些銀子來，就是地保的。"蕭別離笑道。"難怪他們都說你是個明白人。"葉開道︰"他們說的話你全都听見了？"
蕭別離嘆道︰"這些人說起來，好像就生怕別人听不見。"葉開道︰"這就難怪你睡不著了，我本來還以為有人陪你在樓上喝酒哩。"蕭別離目光閃動，道︰"你以為是丁求？"
葉開笑了笑，拉開張椅子坐下去。"
蕭別離道︰"你想找他？"
葉開道︰"說老實話，我真正想找的人。就是傅紅雪。"蕭別離道︰"你不知道他在哪里？"
葉開道︰"你知道？"
蕭別離想了想，道︰"他當然不會離開這地方。"葉開笑道︰"只怕連鞭子都趕不走。"
蕭別離道︰"但他在這里卻已很難再找得到歡迎他的人。"葉開道︰"看來的確不容易。"
蕭別離沉吟著，緩緩道︰"只不過有些地方既沒有主人，門也從來不關的。"葉開道︰"譬如說哪些地方？"
蕭別離道︰"譬如說，關帝廟…"
葉開的眼楮跟著亮了，忽然站起來，道︰"我最佩服的人就是這位關夫子，早該到他廟里去燒幾根香了。"蕭別離笑道︰"最好少燒幾根，莫要燒著房子。"葉開也笑了笑，道︰"幸好關夫子一向不開口的，否則很有這種可能。"燒焦了的尸骨已清理出來，銀子卻還沒有消息。
趙大已歇下來，正用大碗在喝著水，大聲的吆喝著，叫他手下的弟兄別偷懶，銀子若找出來，人家全有一份的。
葉開走過去，站在他旁邊青著，忽然悄悄道︰"听說有些人總是喜歡將銀子埋在鋪底下的。"。
趙大精神為之一震，道︰"對，我早該想到這種地方了。"他好像這才發覺說話的人是葉開，立刻又回頭笑道︰"若是找到了，葉公子你在這地方的酒帳，全算我趙大的。"葉開道︰"那倒不必，我只希望你能照顧這些死人，替他們弄兩口薄皮棺材。"趙大道︰"棺材是現成的，而且用不著花錢買。"葉開道︰"哦？這里居然有不要錢的棺材，我倒從未听說過。"趙大笑道︰"公子你莫非忘了，前天豈非有人送了好幾副棺材來。"葉開眼楮又亮了。卻又問道︰"棺材豈非是要送到萬馬堂的？"趙大悄悄道︰"這兩天三老板正在走霉運，誰敢把棺材往那里送？"葉開道︰"棺材呢？"
趙大道︰"本來就堆在後面的空地上，昨天起火的時候我才叫人移到關帝廟去了，只便宜了這兩天死的人，每人都可落一口。"葉開笑道︰"看來這兩天死在這里的人，倒真是死對了地方。"趙大卻嘆了口氣，道︰"但沒死的人耽在這種窮地方，真是活受罪。"葉開道︰"誰說這地方窮，說不定那邊就有上千兩的銀子在等著你去拿哩。"趙大大笑，道︰"多謝公子吉言，我這就去拿。"他卷起衣袖，趕過去，忽又回過頭，道︰"公子你若在這里有什麼三長兩短，我趙大一定選口最好的棺材給你。"葉開看著他走開了，也不知是好氣還是好笑，過了很人才苦笑著，喃喃道︰"看你這小子倒真他媽的夠朋友。"這條街雖然是這地方的精華，這地方卻當然不止這麼樣一條街！
走出這條街往左轉，屋子就更簡陋破爛，在這里注的不是牧羊人，就是趕車洗馬的，那幾個大老板店里的伙計，也住在這里。
一個大肚子的婦人，正蹲在那里起火。
她的背上背著個孩子，旁邊還站著三個，一個個都是面有菜色，她自己看來卻更憔悴蒼老得像是老太婆。
葉開暗中嘆了口氣——為什麼越窮的人家，孩子偏偏越多呢？
是不是因為他們沒錢在晚上點燈，也沒別的事做？
無論如何，人越窮，孩子越多，孩子越多，人更窮，這好像成了條不變的定律。葉開忽然覺得這是一個很嚴重的問題，卻又想不出什麼方法來讓別人少生幾個孩子。
但他相信，這問題以後總有法子解決的。
再往前面走不多遠，就可以看到那間破落的關帝廟了。
廟里的香火並不旺，連關帝老爺神像上的金漆都已剝落。
大門也炔塌了，棺材就堆在院子里，院子並不大，所以棺材只能疊起來放。
廟里的神案倒還是完整的，若有個人睡上去，保證不會垮下來。
因為現在就有個人睡在上面。
一個臉色蒼白的人，手里緊緊地握著一柄漆黑的刀，一雙發亮的眼楮，正在瞪著葉開。
葉開笑了。
傅紅雪卻沒有笑，冷冷地瞪著他，道︰"我說過，你走你的路，我走我的。"葉開道︰"我听你說過。"
傅紅雪道︰"你為什麼又來找我？"
葉開道︰"誰說我是來找你的？"
傅紅雪道︰"我。"
葉開又笑了。"
傅紅雪道︰"這地方只有兩個人，一個活人，一個木頭人，你來找的總不會是木頭人。"葉開道︰"你說的是關夫子？"
傅紅雪道︰"我只知道他是個木頭人。"
葉開嘆了口氣，道︰"我知道你從來不會尊敬別人，但至少總該對他尊敬的。"傅紅雪道︰"為什麼？"葉開道︰"因為…因為他已成神。"
傅紅雪冷笑道︰"他是你的神，不是我的。"葉開道︰"你從不信神？"傅紅雪道︰"我信的不是這種人，也想不出他做過什麼值得我尊敬的事。"葉開道︰"他至少沒有被曹操收買，至少沒有出賣朋友。"傅紅雪道︰"沒有出賣朋友的人很多。"
葉開道︰"但你總該知道…"
傅紅雪打斷了他的話，冷冷道︰"我只知道若不是他的狂妄自大，蜀漢就不會亡得那麼快。"葉開嘆了口氣，道︰"我也知道你為什麼不尊敬他了。"傅紅雪道︰"哦？"。
葉開道︰"因為別人都尊敬他，你無論做什麼事，都一定要跟別人不同。"傅紅雪忽然翻身掠起，慢慢地走了出去。
葉開道︰"你這就走？"。
傅紅雪冷冷地道︰"這里的俗氣太重，我實在受不了。"葉開嘆道︰"一個人若要活在這世上，有時就得俗一點的。"傅紅雪道︰"那是你的想法，隨便你怎麼想，都跟我沒關系。"葉開道︰"你怎麼想？"
傅紅雪道︰"那也跟你沒關系。"
葉開道︰"難道你不準備在這世界上活下去？"傅紅雪道︰"我根本就沒有在你這世界上活過。"他沒有回頭。
葉開看不見他的臉，卻看見他握刀的手突然握得更緊。
只可惜無論他如何用力，也握不碎心里的痛苦。
葉開看著他，緩緩道︰"無論你怎麼想，總有一天，你還是會到這世界上來的，因為你還是要活下去，而且非活下去不可。"傅紅雪似已听不見這些話，他左腿先邁出一步，僵直的右腿跟著拖過去。
葉開看著他的腿，目中忽又露出憂慮之色。
縱然他的刀能比路小佳的劍快，但是這條腿……
傅紅雪已走出了院子。
葉開並沒有留他，也沒有提起路小佳的事。
路小佳至少還有兩三個時辰才能來，他不願讓傅紅雪從現在一直緊張到日落時。
他到這里來，本來就是為了警告傅紅雪。
他為的是院子里的棺材。
棺材本來是全新的，漆得很亮，現在卻已被踫壞了很多地方，有些甚至已經被燒焦。
要不是趙大突然心血來潮，這些棺材只怕已被那一把火燒光，也許那放火的人本就打算將這些棺材燒了的。
葉開撿了一大把石子，坐在石級上，將石子一粒粒往棺材上擲過去。
石子打中棺材，就發出"咚"的一響。
這棺材是空的。
但等到他擲出第八粒石子打在棺材上時，聲音卻變了。
這口棺材競好像不是空的一棺材里有什麼？
空棺材固然比較多，不空的棺材居然也有好幾口。
葉開臉上帶著種很奇怪的表情，競走過去將這幾口棺材搬出來。
他為什麼突然對空棺材發生了興趣？
打開棺蓋，里面果然不是空的。
棺村里競有個死人。
除了死人，棺村里還會有什麼？
棺村里有死人，本不是件奇怪的事。
但這死人竟赫然是剛才還在跟他說話的張老實。
他靜靜地躺在棺村里，身上那塊油圍裙總算已被月兌了下來。
這辛苦了一輩子的老實人，現在總算已安息了。
但他剛才明明還在鎮上，身上明明還系著那塊油圍裙，現在怎麼已躺在棺村里？
更奇怪的是，陳大倌、丁老四、宋老板和街頭糧食行的胡掌櫃，居然也都在棺村里，這些人剛才明明也都在鎮上的，怎麼會忽然都死在這里？
是什麼時候死的？
模模他們的胸口，每個都已冰冷僵硬，至少已死了十個時辰。他們都已死了十來個時辰。
他們若已死了十來個時辰，剛才在鎮上和葉開說話的那些人又是誰呢？
葉開看著這些尸身，臉上居然也沒有驚奇之色，反而笑了，競似對自己覺得很滿意。
難道這件事本就在他意料之中？
人既然死了，當然有致命的原因。
葉開將這些人的致命傷痕，很仔細地檢查了一遍，忽然將他們全都從棺材里拖了出來，藏到廟後的深草中。
然後他就將這幾口棺村，又擺回原來的地方。
他自己卻還是不肯走，居然掠上屋脊，藏在屋脊後等著。
他在等誰？
他並沒有等多久，就看到一騎馬自草原上急馳而來，馬上人衣衫華麗，背後駝峰高聳，竟是"金背駝龍"丁求。
丁求當然沒有看見他，急馳到廟前，忽然自鞍上掠起，掠上牆頭。
棺材仍還好好的放在院子里，並不像被人動過的樣子。
丁求四下看了一眼，附近也沒有人影。
這正是放火的好機會。
于是他就開始放火。
放火也需要技巧的，他在這方面竟是老手，火一燃起，就燒得很快。
將這些棺材帶來的人是他，將這些棺材燒了的人也是他。
他什麼要辛辛苦苦將這些棺材帶來，又放火燒了呢？
太陽已升得很高了，但距離日落卻還有段時候。
葉開已回到鎮上來。
他不能不回來，他忽然發覺自己餓得簡直可以吞下一匹馬。
關帝廟的火已燒了很久，現在火頭已小，猶在冒濃煙。
"關帝廟的火怎麼會燒起來的？"
"一定又是那跛子放的火。"
"有人親眼看見他睡在廟里的神案上。"
一堆人圍在火場前議論紛紛，其中赫然又有陳大倌、丁老四和張老實。葉開卻一點沒有覺得奇怪，好像早已算準會在這里看到他們。
但他卻沒有想到會看見馬芳鈴。
馬芳鈴也看見了他，臉上立刻露出很奇怪的表情，似乎正在考慮，不知道是不是應該跟他打招呼。
葉開卻已向她走了過去，微笑著道︰"你好。"馬芳鈴咬著嘴唇，道︰"不好。"
她今天穿的不是一身紅，是一身白，臉色也是蒼白的，看來竟似瘦了很多。
難道她竟連著失眠了兩個晚上？
葉開眨了眨眼，又問道︰"三老板呢？"
馬芳鈴瞪著眼，道︰"你問他干什麼？"
葉開道︰"我只不過問問而已。"
馬芳鈴道︰"用不著你問。"
葉開嘆了口氣，苦笑道︰"那麼我就不問。"
馬芳鈴卻還是瞪著眼，道︰"我倒要問問你，你剛才到哪里去了？"葉開又笑了，道︰"我既然不能問你，你為什麼要問我？"馬芳鈴道︰"我高興。"
葉開淡淡道︰"我也很想告訴你，只可惜男人做的事，有些是不便在女人面前說的。"馬芳鈴咬了咬嘴唇，恨恨道︰"原來你做的都是些見不得人的事。"葉開道︰"幸好我還不會放火。"
馬芳鈴道︰"放火的是誰？"
葉開道︰"你猜呢？"
馬芳鈴道︰"你看見那姓傅的沒有？"
葉開道︰"當然看見過。"
馬芳鈴道︰"幾時看見的？"
葉開道︰"好像是昨天。"
馬芳鈴瞪著他，狠狠地跺了跺腳，蒼白的臉已氣紅了。
陳大倌想了想，忽然道︰"不知他會不會去找三老板……"馬芳鈴冷笑道︰"他找不著的。"
陳大倌道︰"為什麼？"
馬芳鈴道︰"因為連我都找不著。"
三老板怎麼會忽然不見了呢？到哪里去了？
有人正想問，但就在這時，已有一陣馬蹄聲響起，打斷了他的話。一匹油光水滑、黑得發亮的烏騅馬，自鎮外急馳而來。
馬上端坐個鐵塔般的大漢，光頭，赤膊，黑緞繡金花的燈籠褲，倒趕千層浪的綁腿，搬尖大灑鞋，一雙手沒有提韁卻提著根海碗粗的旗竿。
四丈多高的旗竿上，竟還站著個人。
一個穿著大紅衣裳的人，背負著雙手，站在竿頭，馬跑得正急，他的人卻紋風不動，竟似比站在平地上還穩些。
葉開只抬頭看了一眼，就忍不住嘆了口氣，喃喃道︰"他來得倒真早。"烏騅馬已急馳入鎮，每個人都不禁仰起了頭去看，顯得入是驚奇，又是歡喜。
每個人都已猜出來的人是誰了。
突然間，健馬長嘶，已停下了腳。
紅衣人還背負著雙手，紋風不動地站在長竿上，仰著臉道︰"到了麼？"︰"光頭大漢立刻道︰"到了。"紅衣人道︰"有沒有人出來迎接咱們？"
光頭大漢道︰"好像有幾個。"
紅衣人道︰"都是些什麼樣的人？"
光頭大漢道︰"看起來倒都還像個人。"
紅衣人這才點了點頭，喃喃道，"今天的天氣真不錯，倒真是殺人的天氣。"葉開笑了，微笑著道︰"只可惜在那上面只能殺幾只小鳥，人是殺不到的。"紅衣人立刻低頭，瞪著他。
從下面看去，也可以看得出他是個很漂亮的年輕人，一雙眸子更亮如點漆。
他高高在上，瞪著葉開，厲聲道︰"你，剛才在跟誰說話？"葉開道︰"你。"
紅衣人道︰"你知道我是什麼人？"
葉開道，"莫非你就是殺人不眨眼的路小佳？"紅衣人冷笑道︰"總算你還有些眼力。"
葉開笑道︰"過獎。"
紅衣人道︰"你是什麼人？"
葉開道︰"我姓葉。"
紅衣人道︰"他們請我到這里來殺的人，是不是就是你？"葉開道︰"好像不是。"
紅衣人嘆了口氣，冷冷道︰"可惜。"
葉開也嘆了口氣，道︰"實在可借。"
紅衣人道︰"你也覺得可惜？"葉開道︰"有一點。"紅衣人道︰"我殺了那人後，再來殺你好不好？"葉開道︰"好極了。"他居然好像覺得很愉快的樣子。
紅衣人仰起臉，冷冷道︰"誰說他看起來像個人似的，真是瞎了眼楮。"光頭大漢道︰"是，奴才是瞎了眼楮。"
紅衣人道︰"這里是不是有個姓陳的？"
陳大倌立刻槍身道︰"就是在下。"
紅衣人道︰"你找我來殺的人呢？"
陳大倌賠笑道︰"路大俠來得太早了些，那人還沒有到。"紅衣人沉下了臉，道︰"去叫他來，讓我快點殺了他，我沒空在這里等。"听他說話的口氣，就好像能死在他手里本是件很榮幸的事，所以早就該等在這里挨宰。
連陳大倌听了都似也覺得有些哭笑不得，又賠著笑道︰"路大俠既然來了，為何不先下來坐坐？"紅衣人冷冷道︰"這上面涼快……"
一句話未說完，突听"克嚓"一聲，海碗般的旗竿，竟然斷了。
紅衣人雙臂一振，看來就像是只長著翅膀的紅編蝠，盤旋著落下。
每個人的眼楮都已經看直了，馬芳鈴突然拍著手道︰"好輕功……"她剛說完這三個字，就發現紅衣人已落在她面前，瞪大了一雙眼楮看著她，冷冷地道︰"你又是什麼人？"他的眼楮又黑又亮。
馬芳鈴的臉卻似已有些發紅，垂下頭道︰"我……我姓馬。"又是"砰"的一聲，斷了的半截旗竿，這時才落下來，打在屋上，再掉下來眼看就要打中好幾個人的頭。
誰知那大漢竟竄過來，用光頭在旗竿上一撞，竟將這段旗竿撞出去四五丈，遠遠拋在屋脊後。馬芳鈴又忍不住嫣然一笑，道︰"這個人的頭好硬啊。"紅衣人道︰"你的頭最好也跟他一樣硬。"
馬芳鈴怔住，眨了眨眼，道︰"為什麼？"
紅衣人沉著臉道︰"這旗竿怎麼會忽然斷了的？難道不是你搗的鬼？我一看見你，就知道你不是什麼好東西。"馬芳鈴的臉又通紅，這次是氣紅的，她手里還提著馬鞭，忽然一鞭向紅衣人抽了過去。
誰知紅衣人一伸手，就將鞭梢抓住，冷笑道︰"好呀，你膽子倒真不小，竟敢跟我動手。"他的手往後一帶，馬芳鈴就身不由己向這邊跌了過來，剛想伸手去摑他的臉，但這只手一伸出來，也被他抓住。
馬芳鈴連脖子都已漲紅，咬著牙道︰"你……你放不放開我？"紅農人道︰"不放。"
馬芳鈴道︰"你想怎麼樣？"
紅衣人道︰"先跪下來跟我磕三個頭，在地上再爬兩圈，我就饒了你！"馬芳鈴叫了起來，道︰"你休想！"
紅衣人道︰"那麼你也休想要我放了你。"
馬芳鈴咬著牙，跺腳道︰"姓葉的，你……你難道是個死人？"葉開嘆了口氣，悠悠道︰"這里的確有個死人，但卻不是我。"馬芳鈴恨恨道︰"不是你是誰？"
葉開笑了笑，卻抬起了頭，看著對面的屋脊道︰"旗竿明明是你打斷的，你何苦要別人替你受罪。"大家都忍不住跟著看了過去，屋頂上空空的，連個鬼影子都沒有。
但屋檐後卻忽然有樣東西拋了出來，"噗"的掉落地上，竟是個花生殼……
過了半晌，又有樣東西拋了出來，卻是個風干了的桂圓皮。紅衣人的臉色竟似變了，咬著牙道︰"好像那個鬼也來了。"光頭大漢點點頭，突然大喝一聲，跳起七尺高，掄起了千里的半截旗竿，向屋檐上打了下去。
只听風聲虎虎，整棟房子都像是要被打垮。
誰知屋檐後突然飛出道淡青色的光芒，只一閃，旗竿竟又斷了一截。
光頭大漢一下子打空，整個人都栽了下來，重重地摔在地上。
那截被削斷了的旗竿，卻突然彈起，再落下。
屋檐下又有青光閃了閃。
一截截三尺多長的旗竿，竟然又變成了七八段，一片片落了下來。
每個人的眼楮都看直了。
葉開又嘆了口氣，喃喃道︰"好快的劍，果然名不虛傳。"紅衣人卻用力跺了跺腳，恨恨道︰"你既然來了，為什麼還不下來？"屋檐後有個人淡淡道︰"這上面涼快。"
紅衣人跳起來，大聲道︰"你為什麼總是要跟我作對？"這人道︰"你為什麼總是要跟別人作對？"
紅衣人道︰"我跟誰作對？"
這人道︰"你明明知道旗竿不是這位馬姑娘打斷的，為什麼要找她麻煩？"紅衣人道︰"我高興。"
葉開笑了。
馬芳鈴本來已經夠不講理了，誰知競遇著個比她更不講理的。
紅衣人大聲道︰"我就是看她不順眼，跟你又有什麼關系？你為什麼要幫她說話，我受了別人氣時，你為什麼從來不幫我？"這人道︰"你是誰？"、紅衣人道︰"我……我……"這人道︰"殺人不眨眼的路小佳，幾時受過別人氣的？"紅衣人居然垂下了頭，道︰"誰說我是路小佳？"這人道︰"不是你說的？"
紅衣人道︰"是那個人說的，又不是我。"
這人道︰"你不是路小佳，誰是路小佳？"
紅衣人道︰"你。"
這人道︰"既然我是路小佳，你為什麼要冒充？"紅衣人忽又叫起來，道︰"因為我喜歡你，我想來找你。"這句話說出來，大家又怔住，一個個全部睜大了眼楮，看著他。
紅衣人道︰"你們看著我干什麼，難道我就不能喜歡他？"他突然將束在頭上的紅中用力扯了下來，然後大聲道︰"你們的眼楮難道全都瞎了，難道竟看不出我是個女人？"她居然真的是個女人！
她仰起了臉，道︰"我已經放開了她，你為什麼還不下來？"屋檐後竟忽然沒有人開腔了。
紅衣女人道︰"你為什麼不說話？難道忽然變成了啞吧？"屋檐後還是沒有聲音。
紅衣女人咬了咬嘴唇，忽然縱身一躍，跳了上去。
屋檐後哪里有人？他竟已不見，卻留下一堆剝空了的花生殼。
紅衣女人臉色變了，大喊道︰"小路，姓路的，你死到哪里去了，還不給我出來。"沒有人出來。
她跺了跺腳，恨恨道︰"我看你能躲到哪里去？你就算到天邊，我也要找到你。"只見紅影一閃，她的人也不見了。
那光頭大漢竟也突然從地上躍起，跳上馬背，打馬而去。
陳大倌怔在那里，苦笑著，喃喃道︰"看來這女人毛病不小。"馬芳鈴也在發著怔，忽然輕輕嘆息了一聲，道︰"我倒佩服她。"陳大倌又一怔，道︰"你佩服她？"
馬芳鈴垂下頭，輕輕道︰"她喜歡一個人時，就不怕當著別人面前說出來，她至少比我有勇氣。"一陣風吹過，吹落了屋檐上的花生殼，卻吹不散馬芳鈴心中的幽怨。她目光仿佛在凝視著遠方，但有意無意，卻又忍不住向葉開瞟了過去。
葉開卻在看著風中的花生殼，仿佛世上再也沒有比花生殼更好看的東西。
也不知為了什麼，馬芳鈴的臉突又紅了，輕輕跺了跺腳，呼哨一聲，她的胭脂馬立刻遠遠奔來。
她立刻竄上去，忽然反手一鞭，卷起了屋檐上還沒有被吹落的花生殼，灑在葉開面前，大聲道︰"你既然喜歡，就全給你。"花生殼落下來時，她的人和馬都已遠去。
陳大倌似笑非笑地看著葉開，悠然道︰"其實有些話不說，也和說出來差不多，葉公子你說對嗎？"葉開淡淡道︰"不說總比說了的好。"
陳大倌道︰"為什麼？"葉開道︰"因為多嘴的人總是討人厭的。"陳大倌笑了，當然是假笑。
葉開已從他面前走過去，推開了那扇窄門，喃喃道︰"不說話沒關系，不吃飯才真的受不了，為什麼偏偏有人不懂這道理？"只听一個人悠然道︰"但只要有花生，不吃飯也沒關系的。"這人就坐在屋子里，背對著門，面前的桌子上，擺著一大堆花生。
他剝開一顆花生，拋起，再用嘴接住，拋得高，接得準。
葉開笑了，微笑著道︰"你從未落空過？"
這人沒有回頭，道︰"絕不會落空的。"
葉開道︰"為什麼？"
這人道︰"我的手很穩，嘴也很穩。"
葉開道︰"所以別人才會找你殺人。"
殺人的確不但要手穩，也要嘴穩。
這人淡淡道︰"只可惜他們不是要我來殺你。"葉開道︰"你殺了那個人後，再來殺我好不好？"這人道︰"好極了。"
葉開大笑。
這人忽然也大笑。
剛走來的陳大倌卻怔住了。
葉開大笑著走過去，坐正，伸手拿起了一顆花生。
這人的笑容突然停頓。
他也是個年輕人，一個奇怪的年輕人，有著雙奇怪的眼楮，就連笑的時候，這雙眼楮都是冷冰的，就像是死人的眼楮，沒有情感，也沒有表情。
他看著葉開手里的花生，道︰"放下。"
葉開道︰"我不能吃你的花生？"
這人冷冷道，"不能，你可以叫我殺了你，也可以殺我，但卻不能吃我的花生。"葉開道︰"為什麼？"
這人道︰"因為路小佳說的。"
葉開道︰"誰是路小佳？"
這人道︰"我就是。"
眼楮是死灰色的，但卻在閃動著刀鋒般的光芒。
葉開看著自己手里的花生，喃喃道︰"看來這只不過是顆花生而已。"路小佳道︰"是的。"
葉開道︰"和別的花生有沒有什麼不同？"
路小佳道︰"沒有。"
葉開道︰"那麼我為什麼一定要吃這顆花生呢？"他微笑著，將花生慢慢地放回去。
路小佳又笑了，但眼楮還是冰冷，道︰"你一定就是葉開。"葉開道︰"哦？"
路小佳道︰"除了葉開外，我想不出還有你這樣的人。"葉開道︰"這是恭維？"
路小佳道︰"有一點。"
葉開嘆了口氣，苦笑道︰"只可惜十斤恭維話，也比不上一顆花生。"路小佳凝視著他，過了很久，才緩緩道︰"你從不帶刀的？"葉開道︰"至少還沒有人看見我帶刀。"
路小佳道︰"為什麼？"
葉開道︰"你猜呢？"
路小佳道︰"是因為你從不殺人？還是因為你殺人不必用刀？"葉開笑了笑，但眼楮里卻也沒有笑意…
他眼楮正在看著路小佳的劍。一柄很薄的劍，薄而鋒利。
沒有劍鞘。
這柄劍就斜斜的插在他腰帶上。
葉開道︰"你從不用劍鞘？"
路小佳道︰"至少沒有人看過我用劍鞘。"
葉開道︰"為什麼？"
路小佳道︰"你猜呢？"
葉開道︰"是因為你不喜歡劍鞘？還是因為這柄劍本就沒有鞘？"路小佳道︰"無論哪柄劍，煉成時都沒有鞘。"葉開道︰"哦？"
路小佳道︰"鞘是後來才配上去的。"
葉開道︰"這柄劍為何不配鞘？"
路小佳道︰"殺人的是劍，不是鞘。"
葉開道︰"當然。"
路小佳道︰"別人怕的是劍，不是鞘。"葉開道︰"有道理。"路小佳道︰"所以劍鞘是多余的。"
葉開道︰"你從來不做多余的事？"
路小佳道︰"我只殺多余的人！"
葉開道︰"多余的人？"
路小佳道︰"有些人活在世上，本就是多余的。"葉開又笑了，道︰"你這道理听起來倒的確很有趣的。"路小佳道︰"現在你也已同意？"
葉開微笑著，道︰"我知道有兩個人佩劍也從來不用鞘的。但他們卻說不出如此有趣的道理。"路小佳︰"也許他們縱然說了，你也未必能听得到。"葉開道︰"也許他們根本不願說。"
路小佳道︰"哦？"。
葉開道︰"我知道他們都不是多話的人。他們的道理只要自己知道就已足夠，很少會說給別人听。"路小佳盯著他，說道︰"你真知道他們是什麼樣的人？"葉開點點頭。
路小佳冷冷道︰"那麼你就知道得太多了。"
葉開道︰"但我卻不知道你。"
路小佳道︰"幸好你還不知道，否則這里第一個死的人就不是傅紅雪，是你。"葉開道︰"現在呢？"
路小佳道︰"現在我還不必殺你。"
葉開笑了笑，道︰"你不必殺我，也未必能殺得了他。"路小佳冷笑。
葉開道︰"你見過他的武功？"
路小佳道︰"沒有。"
葉開道︰"既然沒有見過。怎麼能有把握？"
路小佳道︰"但我卻知道他是個跛子。"
葉開道︰"跛子也有很多種。"
路小佳道︰"但跛子的武功卻通常只有一種。"葉開道︰"哪一種？"
路小佳道︰"以靜制動，後發制人，那意思就是說他出手一定要比別人快。"葉開點點頭，道︰"所以他才能後發先至。"
路小佳忽然抓起一把花生，拋起。
突然間，他的劍已出手。
劍光閃動，仿佛只一閃，就已回到他的腰帶上。
花生卻落入他手里一剝了殼的花生，比手剝得還干淨。
花生殼竟已粉碎。
門口突然有人大聲喝彩，就連葉開都忍不住要在心里喝彩。
好快的劍！
路小佳拈起顆花生，送到嘴里，冷憐道︰"你看他是不是能比我快？"葉開沉默著，終于輕輕嘆了口氣，道︰"我不知道……幸好我不知道。"路小佳道︰"只可惜了這些花生。"
葉開道︰"花生還是你吃的。"
路小佳道︰"但花生卻要一顆顆的剝，一顆顆的吃才有滋味。"葉開道︰"我倒寧願吃剝了殼的。"
路小佳道︰"只可惜你吃不到。"
他的手一提，花生突然一連串飛出，竟全部像釘子般釘入柱子里。
葉開嘆道︰"你的花生寧可丟掉，也不給人吃？"路小佳淡淡道︰"我的女人也一樣，我寧可殺了她，也不會留給別人。"葉開道︰"只要是你喜歡的，你就絕不留給別人？"路小佳道︰"不錯。"
葉開又嘆了口氣，苦笑道︰"幸好你喜歡的只不過是花生和人。"路小佳道，"我也喜歡銀子。"
葉開道︰"哦？"
路小佳道︰"因為沒有銀子，就沒有花生，更沒有女人。"葉開道︰"有道理，世上雖然有很多東西比金錢重要，但這些東西往往也只有錢才能得到。"路小佳也笑了。
他的笑冷酷而奇特，冷冷地笑著道︰"你說了半天，也只有這一句才像葉開說的話。"