葉開舉杯飲盡，酒似已有些發苦。
他當然也了解一個女人被迫和她所憎惡的男人在一起時，是件多麼痛苦的事。
沈三娘忽然拾起頭來，掠了掠鬢邊的散發，道︰"我這一生中從未有過我真正喜歡的男人，你信不信？"她眼波朦朧，似已有了些酒意。
葉開輕輕嘆息，只能嘆息。
沈三娘道︰"其實馬空群對我並不錯，他本該殺了我的。"葉開道︰"為什麼？"
沈三娘道︰"因為他早已知道我是什麼人。"葉開道︰"可是他並沒有殺你。"沈三娘點點頭，道︰"所以我本該感激他的，但是我卻要恨他。"她用力握緊酒杯，就好像已將這酒杯當成馬空群的咽喉。
樽已空。
葉開將自己杯中的酒，倒了一半給她。
然後她就將這杯酒喝了下去，喝得很慢，仿佛對這杯酒十分珍惜。
葉開凝視著她，緩緩︰"我想你現在一定永遠再也不願見到馬空群。"沈三娘道︰"我不能殺他，只有不見他。"
葉開柔聲道︰"但你的確已盡了你的力。"
沈三娘垂著頭，凝視著手里的酒杯，忽然道︰"你知不知道我為什麼要告訴你這些事？"葉開笑了笑，道︰"因為我是個懂事的男人？"沈三娘柔聲道︰"你也是個很可愛的男人，若是我年輕，一定會勾引你。"葉開凝視著她，道︰"你現在也並不老。"
沈三娘也慢慢地抬起頭，凝視著他，嘴角又露出那動人的微笑，幽幽他說道︰"就算還不老，也已經太遲了…"她笑得雖美，卻仿佛帶著種無法形容的苦澀之意。
一種比甜還有韻味的苦澀之意。
一種淒涼的笑。
然後她就忽然站起來，轉過身，又取出一樽酒，帶著笑道︰"所以現在我只想你陪我大醉一次。"葉開輕輕嘆了口氣，道︰"我也有很久未曾真的醉過。"沈三娘道︰"可是在你還沒有喝醉以前，我還要你答應我一件事。"葉開︰"你說。"
沈三娘說道︰"你當然看得出傅紅雪是個怎麼樣的人。"葉開點點頭，道︰"我也很喜歡他。"
沈三娘道︰"他的智慧很高，無論學什麼，都可以學得很好，但他卻又是個很脆弱的人，有時他雖然好像很堅強，其實卻只不過是在勉強控制著自己，那打擊若是再大一點，他就承受不起。"葉開在听著。
沈三娘道︰"他殺公孫斷的時候，我也在旁邊，你永遠想不到他殺了人後有多麼痛苦，我也從未看過吐得那麼厲害的人。"葉開道︰"所以你怕他……"
沈三娘道︰"我只怕他不能再忍受那種痛苦，只怕他會發瘋。"葉開嘆道︰"但他卻非殺人不可。"
沈三娘嘆了口氣，道︰"可是我最擔心的，還是他的病。"葉開皺眉︰"什麼病？"
沈三娘道︰"一種很奇怪的病，在醫書上叫癲癇，也就是通常所說的羊癲瘋，只要這種病一發作，他立刻就不能控制自己。"葉開面上也現出憂郁之色，道︰"我看過這種病發作的樣子。"沈三娘道︰"最可怕的是，誰也不知道他這種病要在什麼時候發作，他自己都不知道，所以他心里永遠有一種恐懼，所以他永遠都是緊張的，永遠不能放松自己。"葉開苦笑道︰"老天為什麼要叫他這種人得這種病呢？"沈三娘道︰"幸好現在還沒有別人知道他有這種病，萬馬堂當然更不會知道。"葉開道︰"你能確定沒有別人知道？"
沈三娘道︰"絕沒有。"
她的確很有信心，因為她還不知道傅紅雪的病最近又發作過一次，而且偏偏是在馬芳鈴面前發作的。
葉開沉吟道︰"他若緊張時，這種病發作的可能是不是就比較大？"沈三娘道︰"我想是的。"
葉開道︰"他和萬馬堂交手時，當然一定會緊張得很。"沈三娘嘆道︰"我最怕的就是這件事，那時他的病若是突然發作……"她嘴唇突然發抖，連話都已說不下去——非但不敢再說，連想都不敢去想。
葉開又替她倒了杯酒，道︰"所以你希望我能在旁邊照顧著他？"沈三娘道︰"我並不只是希望，我是在求你。"葉開道︰"我知道。"沈三娘道︰"你答應？"
葉開的目光仿佛忽然又到了遠方，過了很久，才緩緩道︰"我可以答應，只不過，現在我擔心的並不是這件事。"沈三娘道，"你擔心的是什麼？"
葉開道︰"你知不知道他回去還不到一個時辰，已有兩個人要殺他？"沈三娘動容道︰"是什麼人？"
葉開道︰"你總該听說過'斷腸針'杜婆婆和'無骨蛇'西門春。"沈三娘當然听說過，她臉色立刻變了，喃喃道︰"奇怪，這兩人為什麼要殺他？"葉開道︰"我奇怪的不是這一點。"
沈三娘道︰"你奇怪的又是什麼呢？"
葉開沉思著，道︰"我剛說起他們很可能也在這地方，他們就立刻出現了。"沈三娘道︰"你是不是覺得他們出現得太快？太恰巧？"葉開道︰"不但出現太快，就仿佛生怕別人要查問他的某種秘密，所以自己急著要死一樣。"沈三娘道︰"不是你殺了他們的？"
葉開笑了笑，道︰"我至少並不急著要他們死。"沈三娘道︰"你認為是有人要殺了他們滅口？"葉開道︰"也許還不止這樣簡單。"
沈三娘道︰"你的意思我懂。"
葉開道︰"也許死的那兩個人，並不是真的西門春和杜婆婆。"沈三娘道︰"你能不能說得再詳細些？"葉開沉吟著說道︰"他們當然是為了一種很特別的理由，才會躲到這里來的。"沈三娘道︰"不錯。"
葉開道︰"他們躲了很多年，已認為沒有人會知道他們的下落。"沈三娘道︰"本就沒有人知道他們的下落。"
葉開道︰"但今天我卻忽然對人說，他們很可能就在這地方。"沈三娘道︰"你怎麼知道的？"
葉開又笑了笑，淡淡道︰"我知道很多事。"
沈三娘嘆道︰"也許你知道的已太多。"
葉開道︰"我既然已說出他們很可能在這里，自然就免不了有人要去找。"沈三娘道︰"他們怕的並不是別人，而是你，因為他們想不通你會知道他們在這里，也猜不透你還知道些什麼事。"葉開道︰"他們生怕自己的行蹤泄露，所以就故意安排了那兩個人出現，而且想法子讓我認為這兩個人就是杜婆婆和西門春。"沈三娘道︰"想什麼法子？"
葉開道︰"有很多法子。最簡單的一種，就是叫一個人用斷腸針去殺人。"沈三娘道︰"斷腸針是杜婆婆的獨門暗器。所以你當然就會認為這人是杜婆婆。"葉開︰︰"不錯。"
沈三娘道︰"若要殺人，最好的對象當然就是傅紅雪。"葉開道︰"這也正是他們計劃中最巧妙的一點。"沈三娘道︰"那兩人若能殺了傅紅雪，當然很好，就算殺不了傅紅雪，也對他們這計劃沒有妨礙。"葉開道︰"對極了。"
沈三娘道︰"等到他們出手之後，那真的杜婆婆和西門春就將他們殺了滅口，讓你認為杜婆婆和西門春都已死了。"葉開道︰"誰也不會對一個死了的人有興趣，以後當然就絕不會有人再去找他們。"沈三娘眨著眼，道︰"只可惜有種人對死人也一樣有興趣的。"葉開微笑道︰"世上的確有這種人。"
沈三娘道︰"所以他們只殺人滅口一定還不夠，一定還要毀尸滅跡。"葉開嘆了口氣，道︰"我常听人說，漂亮的女人大多都沒有思想，看來這句話對你並不適用。"沈三娘嫣然一笑，道︰"有人說，會動腦筋的男人，通常都不會動嘴，看來這句話對你也不適用。"葉開也笑了。
現在他們本不該笑的。
沈三娘道︰"其實我也還有幾件事想不通。"
葉開道︰"你說。"
沈三娘道︰"死的若不是杜婆婆和西門春，他們是誰呢？"葉開道︰"我只知道其中有個人的武功相當不錯，絕不會是無名之輩。"沈三娘道︰"但你卻不知道他是誰。"
葉開道︰"我以後會知道的。"
沈三娘看著他道︰"只要你想知道的事，你就總是能知道！"葉開笑道︰"這也許只因為我本就是個很有辦法的人。"沈三娘道︰"那麼你想必也該知道，杜婆婆和西門春是為什麼躲到這里來的。"葉開道︰"你說呢？"
沈三娘的表情忽然變得很嚴肅，一字字道︰"那三十個刺客中活著的還有七個，也許我們現在已找出兩個來。"葉開的表情也嚴肅起來，道︰"這是件很嚴重的事，所以你最好不要太快下判斷。"沈三娘慢慢地點點頭，道︰"我可不可以假定他們就是？"葉開嘆了口氣，嘆氣有時也是種答復。
沈三娘道︰"他們若是還沒有死，就一定還在這地方。"葉開道︰"不錯。"
沈三娘道︰"這地方的人並不多。"
葉開道︰"也不太少。"
沈三娘道︰"依你看，什麼人最可能是西門春？什麼人最可能是杜婆婆？"葉開道︰"我說過，這種事無論誰都不能太快下判斷。"沈三娘道︰"但只要他們還沒有死，就一定還在這地方"。"葉開道︰"不錯。"
沈三娘道︰"他們既然可以隨時找兩個人來做替死鬼，這地方想必一定還有他們的手下。"葉開道︰"不錯。"沈三娘道︰"這些人隨時隨地都可能出現，來暗算傅紅雪。"葉開嘆息著點了點頭。
沈三娘道︰"你所擔心的，也正是這一點？"
葉開沉吟著，道︰"以他的武功，這些人當然不是他的對手。"沈三娘也點了點頭。
葉開道︰"他既然是魔教中大公主的獨生子，旁門雜學會的自然也不少。"沈三娘道︰"實在不少。"
葉開道︰"他卻缺少一件事。"
沈三娘道︰"哪件事？"
葉開道︰"經驗。"
他慢慢地接著道︰"在他這種情況中，這正是最重要的一件事，卻又偏偏是誰也沒法子教他的。"沈三娘道︰"所以……"
葉開道︰"所以你就該去告訴他，真正危險的地方並不是萬馬堂，真正的危險就在這小鎮上，而且是他看不見，也想不到的。"沈三娘沉思著，道︰"你認為馬空群早已在鎮上布好埋伏？"葉開道︰"你說過，他是個很謹慎的人。"
沈三娘道︰"他的確是。"
葉開道︰"可是現在他身邊卻已沒有一個肯為他拼命的人。"沈三娘道︰"公孫斷的死，對他本就是個很大的打擊。"葉開道︰"一個像他這麼謹慎的人，對自己一定保護得很好，公孫斷就算是他最忠誠的朋友，他也絕不會想要依靠公孫斷來保護他。"沈三娘冷冷︰"公孫斷本就不是個可靠的人。"葉開道︰"他當然更了解公孫斷。"
沈三娘道︰"所以你認為他一定早已另有布置？"葉開笑了笑，道︰"他若非早已有了對付傅紅雪的把握，現在怎麼會還留在這里。"沈三娘道︰"難道你認為傅紅雪已完全沒有復仇的機會？"葉開道︰"假如他只想殺馬空群一個人，也許還有機會。"沈三娘道︰"假如他還想找出那六個人呢？"
葉開道︰"那就很難了。"
沈三娘凝視著他，忽然嘆了口氣，道︰"你究竟是在替我們擔心？還是為馬空群來警告我們的？現在我已分不清了。"葉開淡淡道︰"你真的分不清？"
沈三娘道︰"你雖然說出了很多秘密，但仔細一想，這些秘密我們卻連一點用都沒有。"葉開道︰"哦？"
沈三娘道︰"我若真的將這些話告訴傅紅雪，他只有更緊張，更擔心，更容易遭人暗算。"葉開道，"你可以不告訴他。"
沈三娘盯著他的眼楮，像是想從他眼楮里看出他心里的秘密。可是她什麼也沒有看見。
她忍不住又長嘆了一聲，道︰"現在我只想知道，你究竟是什麼人？"葉開又笑了，淡淡道︰"問我這句話的人，你已不是第一個。"沈三娘道︰"從來沒有人知道你的來歷？"
葉開道︰"那只因連我自己都忘了。"
他舉起酒杯，微笑道︰"現在我只記得，我答應過要陪你大醉一次的。"沈三娘眼波流動，道︰"你真的想喝醉？"
葉開笑得仿佛有些傷感，緩緩道︰"我不醉又能怎麼樣呢？"于是葉開醉了，沈三娘也醉了。
他醒來的時候，卻已剩下他自己一個人。
空樽下壓著張素箋，是她留下來的。
箋上只有一行字，是用胭脂寫的，紅得就像是血︰"夜晚在這里陪你喝酒的女人也不是我。"樽旁還有胭脂。
于是葉開又加了幾個字︰"昨夜我根本就不在這里。"不醉又能怎麼樣呢？還是醉了的好。
輕煙般的晨霧剛剛從長草間升起，東方的蒼穹是淡青色的，其余的部份帶著神秘的銀灰色。
長草碧綠。
葉開走出來，長長吸了口氣，空氣新鮮而潮濕。
草原尚未蘇醒，看不見人，也听不見聲音，一種奇妙的和平寧靜，正籠罩著大地。
馬芳鈴現在想必還在沉睡，年輕人很少會連續失眠兩個晚上的。
他們的憂郁通常總是無法抗拒他們的睡意。
老年人就不同了。
葉開相信馬空群是絕對睡不著的。像他這種年紀的人，經過這麼多事之後，能睡著除非是奇跡。
他在干什麼？
是在悲悼著他的伙伴？還是在為自己憂慮？
蕭別離現在想必也該回到他的小樓上，也許正在喝他臨睡前最後的一杯酒。
丁求是不是也在那里陪他喝？
傅紅雪呢？
他是不是找得著能容他安歇一夜的地方？
最讓葉開惦記的，也許還是沈三娘。
他實在想不出她還有什麼地方可去，但卻相信像她這樣的女人，無論在什麼情況下，總會有地方可去的。
除非她已迷失了自己。
也不知從哪飛來一只禿鷹，在銀灰色的蒼穹下盤旋著。
它看來疲倦而饑餓。
葉開抬起頭，看著它，目中帶著深思之色，喃喃道︰"你若想找死人，就來錯地方了，我還沒有死。"他眨眨眼，忽然笑了笑，道︰"要找死人，就得到有棺材的地方，是不是？"鷹低唳，仿佛問他︰"棺材呢？棺材呢？……"