入夜后的「水上神殿」笼罩在浓浓重雾中，虽位于紫晋轩朝的皇城深处，却因为带着崇圣与神话的传承色彩，而成为皇宫最神秘的禁地。
历代君王皆相信，水上神殿内住着传说中的临渊仙者，神殿居高临下的地势不但可镇紫晋轩朝的龙气命脉，让龙气长留轩朝，也可守护紫晋轩朝的皇室与百姓永保轩朝基业。
若没机缘，连皇帝和皇子都不便进入神殿，违者将为轩朝带来灾劫，因此从轩朝建立以来，水上神殿被敬为不可侵犯的圣地！
今夜，弦月朦胧斜照，夜雾中，一行人护着一大一小两顶轿子，行进在皇城后山，大轿有着不凡的气派，轿顶特意罩着一层绣金边的紫布；小轿则相对朴素，以蓝布罩着，整个行队仪仗皆非一般朝官，队伍最前方有五个身穿各色衣物的人，提着灯火在前领路。
「太子殿下，已入『水上神殿』的地界，没神殿主人的行令，很难走过这片树林。」来到幽黑的森林前，小轿内传出的男子声，平稳而谨慎。
「让白衣、青衣的武卫领前，蓝衣居中，红衣、青衣两名武卫押后，灭掉灯火，借月色微光引路，再沿途撒下有兰相施法的七色花瓣，一炷香时间，尽快通过此林。」这是暂时镇克此林的障眼术法，百年之林，灵识已俱，只尊神殿之主的气为奉行。
「太子殿下，夜雾浓重，林中暗险，若只靠月光，只怕……」一旁负责安全的侍卫统领有所顾忌。
「据兰相所言，传水上神殿后山有结界，但周围也有不少以地形设下的阵法，一不小心将迷失于阵法中。」气派轿内，太子亲自下令。「一入地界，众人都依蒙公子所言行事，不得有异。」
当七色花瓣扬洒上空时，众人小心的循着前方领路者的步伐，第一次踏进传说中的「水上神殿」地界，看着月光照进，铺着一地浅浅银辉，原本戒慎恐惧的不安，在进入林中后，任何浮躁的感觉都奇异的静下。
众人陆续走出静籁无语的森林时，眼前视野豁然一开，左右两旁各有四道耸天大柱，中间一条红色小草延展出的走道，草上露珠晶莹，映衬月光，晶润如红珠宝石，小红草一路铺延至正前方的湖畔。
静夜下，湖上烟雾淡袅；水面上，一座典雅精巧的宫殿建筑，凭水而立，殿后是无数幽林环绕，殿前有道灿若白玉的石阶延伸入湖中，整座水上神殿一片暗寂幽静，不见任何人迹灯火。
「太子殿下，神柱之内不便多人进入，为表对四方神祇的敬重，请您一同下轿，皇族龙气对今夜之行助益极大。」小轿内的声再次传出。
「今夜成事为要。」不待一旁的侍卫统领出声，轿内的太子已命人落轿，步出轿中。
另一顶小轿，轿内男子在左右侍者扶持下，坐上由两名壮汉抬着特制的软榻靠椅，上头的男子面貌甚是清俊儒雅，眉目却透出几分苍白病容，唯有那双眼精炯睿智，软垂的双脚像是不良于行。
在太子的吩咐下，侍卫统领带着四名随身侍卫保护主子，其它人留于原处，一行人走上这片红草道上，进入耸天大石柱中。
「依若秋所言，仙者已快八年不在水上神殿内，但这地方看来只是安静不见人影，实在不像荒废八年。」太子看着四周道。
此地虽属皇城深处，却完全有别皇城的富丽堂皇，只见离尘、离俗的幽静，还比一般名山更具灵秀逸气，难以相信皇城内有这样的景致仙地。
「此处有仙者的气在守护，一般魍魉杂气难入，数百年来，此地的山灵也是守护仙者居处的力量之一。」
「这世上真有仙者？连神力也是真？！」如果不是听兰若秋和关长天所言，太子不敢相信，传言中的仙者真的还存于水上神殿内。
从他知道仙者传说以来，便倾向务实的推断；数百年前传言的仙者只是当时的修道高人，协助过轩朝先祖，后被崇拜的人或者轩朝碍于当时的环境，臆造编列一段传说，建立这座水上神殿，只为答谢高人，因此供其居所，享受安定富饶的生活。
他更相信神殿内住的是那位号称「临渊仙者」的传人，如他们「紫晋轩朝」传承的帝位，一代传一代，而水上神殿传承的就是信仰和玄算能力。
「太子对仙者之说似乎存有疑虑？」坐在椅上由人抬着的儒雅男子问。
「本太子非常相信玄学和五行术法，就像武学一样，这是其中一门学问，却很难相信真有所谓的仙人在人世，毕竟这就和从小拜祭的神佛一般，活在心中的信仰忽蹦在眼前，并不真实。」对这些，太子向来自有其看法。
「要说这世上有仙风道骨的得道高人，圆寂后将成仙，本太子或许较为信上几分，如当今受人敬仰的圆华上人。」
在太子心中，白发苍苍的老道圆华上人，要比神话传言的「仙者」更让他认同。
「当今世上，圆华上人虽是被誉为最接近登仙的道人，但这终究是百姓对圆华大师的敬仰而奉此称谓；但是仙者……该说是已属升仙之人，只差未入神籍。」
「看来钰师也非常相信仙者的存在，难道钰师见过仙者？」虽然在轩朝记录的历史上，有见过仙者的案例，包括关、兰两家的先人。但传说的事物历经多年，有几分可信呢！
至今，仙者太浓的传说信仰，甚至历代皆供奉的水上神殿，已令下一任继承大位的太子开始沉思，这对轩朝的未来真是福吗？至少他想改变这样过度仰赖一个传说来掌控国家命运的荒谬传承。
「钰师并未真正见过仙者，但曾经在测算轩朝运势时，感受过仙者的气，那绝不是一般尘世人会有的气。」
「蒙家玄学颇负盛名，这一代的蒙家长子更是奇才出众，既然你都如此表示，可见『仙者』是真的存在至今。」真有在人世活了如此之久的「仙人」？
「比起兰相之能，钰师难承奇才之名，蒙家只是在排阵上有专研。」蒙钰师神色忽罩上一层幽怅。「再说泄天机、渎天命、躁五行、乱天道，皆要付出代价，此报已让我蒙家历代，女子皆难活过出嫁，男子出生多带疾病或残疾，几经波折，所存血脉也已凋零。」
「若秋也将面临此代价？」太子皱眉，兰若秋、关长天未来可是他要倚重的左右手，同时，此二人能力之高，也借他们互相制衡彼此。
「兰相与蒙家不同，他有先天的根基，再加上师承仙者；而蒙家则是早期先人沉迷阵术邪法，因此以血源和邪魅做了交易，又做些躁弄术法，取人性命，折福损德的事，自是祸延后代。」
在漫谈中已走过红草道，来到湖边的石阶前，众人拾阶而上，只见一排长木道架在水面上，一旁立着一根长木，挂着红灯笼，看起来像个小小的渡口，停靠着一叶扁舟。
「千万别碰扁舟。」见侍卫统领命令手下踏上扁舟检视，蒙钰师制止。「无缘者，踏上扁舟将沉入水中。」
「你是说，这叶扁舟只载有缘人？」
「该说这叶扁舟只载仙者亲自下令的有缘人。」蒙钰师回应太子的疑问。「没有仙者的亲令，谁都过不了这水池入神殿的。」
「这样该如何封住水上神殿？」
「太子可看到神殿上方的牌匾？」蒙钰师指向神殿正上方。
月色、水光朦胧中，只见神殿正上方有一方牌匾，牌匾上非题着文字，而是像一种盘踞着云流的图形，又像长形花瓣，在夜晚绽放七色微华。
「牌匾上的图形，白日是缠绕在一起的七种华光，像延展开的花朵，带着绮丽的色彩，日阳一落，花卉又成含苞藏在微光中一般。」
「难道这块牌匾关系水上神殿灵气？」太子似乎了解了。
「太子果然高智。」
蒙钰师拿出一方古朴长木，像个尺牌，看得出年代甚久，深褐色中带着斑驳暗点。
「这是……」
「镇岳七仞！」蒙钰师抚着尺牌道：「据说这曾是仙者所有，但在四百年前，仙者将它交给当时一座古佛寺，之后在战乱时流失，日前兰相透过平王爷得到。」
「此物有何功能？」
只见蒙钰师再拿出一个小瓷瓶，把内容物倒在掌心，立刻在月色下覆着鲜红。
「这是兰相以自己的血施法，能躁控镇岳七仞。」
大掌内的血抹过木尺牌，一扬手，深褐长木横于当空，当蒙钰师紧接着在虚空画出第一道火痕时，上空的木尺牌开始翻转！
第二道火痕再画出时，木尺牌以一化七，再以七化十四，陆续化出更多道，每一道化出透明的木色尺木，由上而下，再从神殿地面以画方成矩的方式，堆栈砌墙，大片墙面将整个水上神殿围住！
众人只见过一些祈福仪式，或者走江湖的道士耍些喷火花招，拿着木剑挥舞，第一次真正见到术法的施展，不禁惊奇看着。
虚空的火痕竟接续画出──白、青、黄、赤、黑，代表五行的火焰，一生不曾看过白色与黑色火焰的众人，已到瞠目结舌！
当镇岳七仞所化出的透明木色城墙，从上到下、由左至右，整个紧密围住水上神殿时，虚空的五行火焰也忽在眼前消失！
接着，镇岳七仞所化的墙面四周燃起各色火焰，瞬间四周亮如白昼，当白色火焰窜飞上夜空，天际一道金虹雷闪像接应般，白火与金虹雷光相迸，再从天边直落轰下，没入透明木牌墙内的水上神殿，四周火焰霎时全部消失！
从白昼耀亮到一片黑暗，极大的视觉落差，大家未及惊呼，便见小渡口上的红灯笼亮起，照出湖上一片光景。
众人屏住的气息终于都吐出般，连候在耸天石柱外的队伍，诧异声也此起彼落，因为周遭瞬间已呈现出荒废许久的景象！
草林和红草道皆已枯萎，那份乍见的灵秀逸气已失，唯有被封围在透明木尺牌内的水上神殿依然幽静神秘。
「仙者在此地的守护力量已失。」蒙钰师指上一簇小火焰，确定了什么后，一弹指，火焰灭去，小渡口上的红灯笼也灭去。
「如此便能封住水上神殿？」太子还未从方才的术法秀中回神，连声都透着惊叹。
「水上神殿渊源深长，浩气如老树盘根，入地又深又长，短时间内要立即封住有其难度，必须先损耗灵气，镇岳七仞有此功能，十多天后，水上神殿将慢慢颓圮崩裂。」
「神殿会崩掉？！」太子一阵错愕！
「神殿和仙者已有灵气的依存，要折仙者锋芒，必先封其传说；失去灵气的水上神殿就如失去主梁大柱的支撑。」崩毁是必然的。
「兰相早前已亲自在神殿内下了阵法，此阵引天雷为心，陰间铁木镇岳七仞封地气，五行火断绝外界的气，周遭山、林、水、地，各类灵气都难再入，仙者再高圣如仙，总也过不了天、藏不了地，请太子安心吧。」
「蒙家长子蒙钰师之能，本太子已亲睹，岂会不信，钰师果真奇才。」如非兰若秋亲邀，以蒙钰师这等几近隐世之才，向来不涉朝廷事。
「钰师未敢居功，以兰相之能，封住水上神殿，时间上会更快，不用到半个月，只可惜他要寻找仙者根基起源，只好请太子屈就钰师这次等之能。」
「何须客气，兰相和小平王皆是本太子倚赖，钰师若有意，那么未来的紫晋轩朝传说是属于本太子手底下人所开创。」
「钰师一介平凡，适应不来官场，如太子需要，可遣人至『白鹿草庐』，钰师定竭己之力，扶太子大位。」
蒙钰师抱拳，表达虽无意为官，却愿隐于身后相助。
当一个热润的感觉在面颊和鼻头上蹭来蹭去，沉睡中的丽颜不禁皱了皱，睁开眼，一双乌亮的小黑眼瞅着她。
「小……香肉。」孟楚茵看到摇着尾巴在她颊边磨蹭的小黑狗，她坐起身擦擦被小黑狗恬得发痒的鼻子。「哇，你口水真多！」
「这里……」
她四处张望，发现自己在一个雾绿、浅白的垂纱内，丝绸锦缎的床褥，深木色的床柱精雕着图案，这一路上都有地方官安排好的大宅。
但此处不像暂宿的宅子，更不像京中的摆设，却有着似曾相识的感觉。
孟楚茵蹙眉的看着离自己最近的床柱，那上头的图案中嵌着三色水晶，还压着紫边黄线，她认出会有这个特征的地方！
「难道……」孟楚茵拉开床纱，只见外边宽广华丽的屋室，器物构造处处显露出不同于京中的独特风情与华丽。
孟楚茵不敢相信，掀被跳下床，赤足才碰到冰凉的地，马上冷得她咳起。
「咳咳……看来这次伤得不轻，若没及时服下『郁玦紫』，只怕后果严重……」从在湄城养伤到上路也有十来天了，伤势不但大有起色，连肩伤也渐有愈合的迹象，不再裂开渗血，看来「郁玦紫」果真有其神效。
她小心掀开隔出外厅与内室的绿白垂纱，确定外厅没任何侍女后，奔到一扇造型独特的大窗前，推开窗上特制的半月形凹格，窗一开，寒风拂来，虽冷到哆嗦，却也闻到风中带着草原芬芳的气息。
乍入眼帘的是壮阔的绿野山林，远山罩着青黄缀紫的浓艳秋色。
「果真是『西南畿赋』的平王府？！」
三十年前，先皇将「西南畿赋」，也是关家的起源地，赐给了当时协助平定边关战乱有功的太王爷。不同于京城的毓秀景色，此处天然壮阔，山青水长，丰美如世外桃源，百姓更是淳朴，整个民风对天地神灵相当崇敬。
远远的天边在蓝天绿水之间，绵亘着彷佛天际棱线的「古弯漠岭」，跨过漠岭是更深入西北的大草原，是牧民所居。
这里虽比京中寒冷，但自然的气息从以前就令她感到舒适，此地的气相当纯净，与临渊江相近。
可是不是要回京城吗？为什么会改到「西南畿赋」来？
她只记得从湄城离开时，「郁玦紫」的效力和伤势的影响，马车内，只要那双健臂拥来，面颊偎上熟悉的温暖，她几乎立刻睡着，再醒来多半是夜幕低垂时刻，她已在安排好的宅子内。
「从小本王就告诉妳，入秋后，不准站在大开的窗前吹冷风，到现在还是不听话！」
随着威严的声，身后碰上一堵结实的热气，健壮的双臂已从她左右伸来，掩盖上窗子。
孟楚茵愕然仰首，迎上一双俊目俯锁的眸瞳。
「长、长天！」
他的出现令她慌乱的转过身，孟楚茵咽着开始发干的喉咙。
「我……醒来没看到你，又觉得这里……眼熟，开窗是……想找你。」见他蹙拢的双眉依旧严厉，忍住心中的慌乱，她咬唇低声道：「以前我病了时，你总会在我……身边的。」
他果然厉态一敛，大掌轻抚上她的面颊，浑厚的声带着从以前她生病时便会有的安哄。
「『西南畿赋』的几个耆老在老王爷那一代就与关家渊源深厚，知道本王到了，特别上门求见。」
「『西南畿赋』的耆老……是太王妃来必定会接见的几位老太爷……」才想问为何改到「西南畿赋」，身躯却被关长天横抱起。「我、我可以自己走……」
「冷到发抖的脚？」
在他瞇眼的睨视中，孟楚茵意识到裙下的一双赤足，不禁缩了缩脚。在他眼前，她似乎总像个无法照顾好自己的小孩。
他忽俯下面庞，贴上了她的额与鼻头。
「脸都被风吹冷了，本王不来，妳打算站多久？」
「我……」她很想耍脾气回他──就是站到你来，怎么样！
以前的孟楚茵最怕他生气不理她，他的眼神、他的话总是左右着她；如今的她已不是那个没有能力、没有思想的女孩！
但无论她在心中立下多大的勇气，告诉自己已不是四年前的孟楚茵，在那双沉睨的双目下，她竟是缩回自己想说的话！
「全都退下。」抱着她往内室走去的关长天，对三名进入寝室内候着的侍女命令。「把狗放到外厅。」
坐在床上眨着眼朝孟楚茵摇尾巴的「小香肉」马上被一起带出内室。
「让我下来……我想下来。」虽然一路上都与他独处，在伤势和药力下，她几乎昏睡为多，因此见到侍女退出，她不禁有些慌。
关长天看她一眼，并没有放手，坐到床边，将她横放在膝上，拉过被子盖上她的赤足。
「头还晕吗？」让她靠在肩臂内，大掌关切的探抚她的额和秀丽的脸蛋。「本王要妳的身体每一处都是温暖的。」
「我、我没事……」对他呵护的照顾，她垂眸，不想面对只要和他独处，心中就会渐渐升起的恐慌。
「妳的脸色不对。」长指轻握住她纤柔的下颚抬起，凝锁她眉中那抹异色。
「停止──停止再用这种无辜、虚伪的面容看我──」
「茵儿？」
只见她忽然紧闭双目，身躯颤抖。
「本王陪妳玩了五年的亲情、爱情游戏，哪一点不如妳意，妳要这样背叛我──」
四年前他的话句句如刃，早将她的心穿刺得千疮百孔，对他，她的情随着她的梦早已碎了……
现在只要佯装回以前的自己，小心的与他周旋……只要佯装顺从他……只是她万万没想到四年后再面对他，竟是如此困难！
当年在瀑汨河痛苦挣扎，灌进口鼻的是寒冻入骨的江水，随着喉咙中毒的黑血再从口鼻溢涌出，叫不出声的悲愤、惶恐……最后是痛苦的哀恸，这一幕幕形成莫大的恐惧，只要与他独处，喘不上气的窒息，难以抑制的像从体内无边无际涌来，冰冷、黑暗总是先袭上她！
「我、我好冷……」就在他要搭她手腕检视脉搏时，清灿的眼缓缓睁开，泪如珠断线的淌落！
她马上被圈入结实的胸怀内，面颊埋在那粗犷的颈窝中，从以前被那双臂膀紧拥在怀，他魁伟昂挺的身躯都像将她娇小的身躯整个包入怀中般，他的面庞贴在她发上，静静的抱着她。
贴在那粗壮的颈项边，熨贴着他颈边的脉动，浓浓的男性气息与温暖，彼此传递着那微微跳动的心音，呼吸的低息轻轻回荡，只要埋入这份气息和温暖，就能安定她的心。
没想到带给她痛苦的人，到如今依然带给她同样的抚慰力量，这是为什么？不！绝不能让他再这么影响自己，她轻轻推开他。
「我……只是没想到会来『西南畿赋』，身体一时没调适过来。」她抬头迎视他，内心告诉自己──别紧张，坚强面对他，否则她永远只能是那个在江下痛苦挣扎的「孟楚茵」。
「这里的气候比京中冷，但环境最适合妳养伤。」关长天的唇在她额际边低吻道：「把身体养好，再十天就要补行大婚仪式。」
「大婚仪式？！」一路昏沉，几乎忘了这件事。「要在『西南畿赋』补行仪式？我们不是要回京城吗？」她以为来到「西南畿赋」是有特别原因，会再转往京中。
「本王改变主意，『西南畿赋』不但是关家祖地，对妳休养的身体也好，再加上补行婚礼仪式也要顾及『西南畿赋』的长辈们，他们都跟过老王爷一段时间。」
「我们……是不是要在『西南畿赋』待上很久的时间？」她想确定此事。
关长天没有回应，锁视她的眼神幽测，难以理解他此时的心思。
「长天？」
以前他看她的眼神有着冷漠与距离，为了待在他身边，她刻意忽视更不想面对，哪怕流露的是她不解的算计，她也选择视而不见，只为了贪恋他的温暖呵护，只为了她认定他才是能给她幸福的人，不敢想象失去他的未来是什么！
如今再面对那双眼，是更深沉的幽测，当她说话时，那瞳底似乎隐掠一抹沉重。四年后，她虽看不到那层冷漠，却多了更多她无法了解的复杂。
「以前这双眼看着本王时，绝不会有片刻的怀疑。」关长天指掌伸入她的乌黑长发中，漫抚似的撩起，感觉滑缎般的乌丝从指中撒开。「告诉我，妳在想什么？」
清皓的瞳眸一怔。
「从妳在湄城落入本王手中，峒武帮就已知道消息，回京的路上定然布好线，伺机与妳接触。如今本王临时转向『西南畿赋』，妳担心和峒武帮接触，要再等上一些时间是吗？」
被他说中的孟楚茵，虽心中一震，却还是抿着唇没说话，睁大了眼看他。
「以前妳的骨子里就有一份倔强，只是不容易表现出；现在的茵儿看似柔弱，却再也盖不住那份倔强气。从湄城妳演着『逆来顺受』的茵儿，小丫头……妳的心思打着什么主意呢？」
浅浅的轻笑，寒颤却像爬上背脊般令她发毛，因为那双俯视来的犀瞳是要透入人心的锐利，令她像被看穿的无所遁形！
「妳在跟本王玩心机吗？」
「我……」当她想别开头时，大掌抚握住她的下颚，迫她迎上他瞳中转沉的厉色，那是不容人欺骗的警告。
他照顾、教育她的一切，在某一个层面，他对她，有着父执辈的威严，面对这样的他，任何想对抗、欺骗的心思都畏惧的颤起！