“丈棱坡”鲁大广的命案虽发生在来阳县内，与永宁这儿有些距离，两地亦分属不同县衙治理，但在“捻花堂”刻意躁弄，拿之前“太川行”与鲁大广之间的纠纷大做文章下，弄得游岩秀仍被小小牵扯进去。
虽无丝毫明确的证据，衙门对游家也不敢有多大动作，最后仍是派人前去“太川行”问事。只不过，这“问事”此举彻底惹恼游大爷，他愈恼，表情愈寒，寒着脸，却咧嘴笑露白牙，搞得硬着头皮来办差的衙役欲哭无泪。问案明明是县太爷的事，他大老爷不想明着得罪游家，却推底下当差的出来受罪。
又过两天，“太川行”的二十八铺有三分之一暂时歇业，码头仓库亦显冷情，以往有五班苦力轮番做事，日夜不休，如今偌大地方仅留着几人看守，长长浮桥两旁泊着好几艘空荡荡的货船。
……粮油杂货行少了货，哪里能生存？
游岩秀今日早早便回府，从丫环那儿拎走孩子，直接抱进“渊霞院”寝房里，窝在里边没出来，他大爷没喊人来服侍，没谁敢进去招罪。
半个时辰过后，禾良结束府内家务走回“渊霞院”。
银屏和金绣已知会她游大爷回来之事，她踏进房内，里边静悄悄的，丈夫正卧在临窗躺椅上，窗子半敞，脚边有一盆火，孩子趴在他胸前熟睡着，小身子包裹在一件兔毛毯子里。她轻声走近，以为丈夫也睡着，却见他面向窗外的头缓缓调转过来，面庞沉静，两眼幽深。
“累吗？”禾良斜坐在躺椅边缘，伸手探着他的额，怕他又犯风寒。
游岩秀摇摇头，方才其实快睡着，妻子一进房，他便睁眼了。
禾良淡淡笑，倾身抱过孩子，将睡得两颊红通通的小家伙放进摇篮里。
替孩子盖妥棉被，安置好之后，她抬起脸容，丈夫的目光正深深锁住她。
她回到他身畔。“秀爷在想什么？”
游岩秀拉着她的一只手，下意识柔着她的指，他没立即说话，沉吟了好一会儿却问：“那禾良呢？你在想些什么？”
她定定望着他，唇略动，似欲道出，却仍然无语。
游岩秀撇撇桃唇，语气似有些闷闷不乐，道：“你前些天回‘春粟米铺’在米铺那里碰上钟翠了，还跟她谈了一会儿话，这事怎么不跟我说？”也不知他大爷从哪儿得知的。
禾良坦然答：“钟老板那天仅是坐下来喝了杯茶、说了几句话就离开，秀爷近来事情已经够多了，我也就没跟你提，反正也不是什么要紧事。”
“少夫人，行里人皆知，你家的爷不好惹，性情严峻，有仇必报，鲁大广曾得罪他，如今又在我底下办事，你说，你家那位爷会不会……”
“钟老板无凭无据，这人命关天的事，不能随意指控。”
那天在米铺后院的小厅里，禾良难得动怒，她尽管已力持平静，把该驳斥的话全说了，悄悄在袖中交握的双手却仍气得发颤。
可恨之人必有可怜之处。
在听过老太爷的说明后，她一开始其实颇同情钟翠，但，在那当下，听到钟翠无凭无据的诋毁之言，她真的恨她，既恼又恨啊！
此时，修长的男性大手轻轻扳起她的下巴，两人相视片刻，游岩秀忽道：“她那时跟你提鲁大广的事了，是不？”
禾良略抿双唇，深吸了口气。“嗯。”
“她有意要你知晓，必有其目的。”指月复挲着她的脸肤，他双腮鼓鼓的，郁色略浓。“禾良……她对你说我坏话了，是不是？她一定有意无意地暗示你，说‘丈棱坡’那件事是我干的！”被人用这种小人招数伺侯，以前也不是没发生过，但对方竟把禾良牵扯进来，九死都不足谢罪！
闻言，禾良心口一紧，喉咙被无形的东西堵得难受。
她不说话，等同默认了。
游岩秀接着问：“钟翠几天前就告诉你了，你不说，也不来问我，为什么？”
双手合握丈夫的一只大掌，她紧紧抓着，想给他很多、很多力量，亦想从他身上得到很多、很多力量那般用力握紧。
眸中渐热，鼻中发酸，禾良暗暗逼退想哭的感觉。
至于为何想哭？
她……她或许是在紧张吧，因为接下来要说的话，他必定不爱听，她若说，他必定要发脾气，但不说不行。
“秀爷，我要说的事，你肯定不爱听的，我知道你不要我提这些，但……但‘广丰号’那边确实可以和他们谈谈。穆夫人待我向来亲好，穆大哥他也愿意帮忙，只要秀爷点头——”
“所以，你真认为‘丈棱坡’那件事是我让人去干的？”他蓦地问，两眼直勾勾，一瞬也不瞬，瞳，已仿佛收缩着，那模样有几分教人心惊。
“我没这么认为！”禾良紧声道。“秀爷说过，我不爱你做的事，你不会做，既已承诺，我就信你……虽然你以前曾使手段对付过‘广丰号’，但这次不一样，‘丈棱坡’的事人命关天，秀爷再恼、再烦，也不会愤而杀人。”
“那可不一定！”
游大爷八成听到禾良又想劝他“投诚”穆容华，一时间脑中大波动，属于理智的那几根脑筋断得快要半条不剩。外人面前，他冷静严峻，禾良面前，他一整个感情用事、一整个不可理喻！
俊颊鼓得更严重，下颚怞紧，他口气略恶，紧接着道：“我也说过，就算非干坏事不可，我也会偷偷去干，不让你知道！说不定……说不定我其实做了很多坏事，坏到你无祛想像的地步，只是你不知道而已！”
禾良瞪着他，眸里有一层薄雾。
总是如此，她一不说话，游岩秀就更沉不住气。
沉不住气，俊颜便会急得微微扭曲，他胸口鼓伏变大，登时有满腔委屈，嘴却饶不了别人也不饶自己。
“对！没错！那件事就是我游大爷唆使别人干的！我早就看那个姓鲁的不顺眼，大爷我收遍‘丈棱坡’的麦子，偏就不收他的，他跟‘捻花堂’合起来跟我过不去，我就要他的命！我要他的命！”
啪！
伴随厉响，男人的俊颜被打得偏向一边。
静。
房中好静、好静、好静。
然后，是呼息声。
像快要喘不过气来，禾良鼻翼歙张，双唇轻启，胸中急遽鼓动。
泪滚落下来，她张大眸子，泪珠一颗颗滚出眼眶，她根本没意会到自己在哭。
有一瞬间，她甚至有些迷惑他的脸为何偏向一边，直到手心的热痛传到心窝、传到脑中，她才弄明白了——她狠狠掴了他一记耳光。
那一下，她打得好用力，因为很气、很气，又心急如焚，气恨他说那些话。
她不想听、不要听，那些话都是假的，他在用言语作践自己，那让她心痛如绞。
不知过了多久，也不知自己究竟怎么寻到声音，她沙哑又艰涩道：“你没有……你没做那件事……你那么说只是为了气我，秀爷要恼我就恼我，不要说那样的话让我……让我……”真是心痛如绞啊！更可怕的是，她竟然会动手打他？！
她打了他！
噢，天啊……她从没打过谁，却是动手打他！
那张被扫歪的面庞慢慢转回，他半张俊脸变得般红如血，禾良想道歉，真的，她想跟他道歉，但不知为何，她竟难过得不忍看他的眼，也直到这个时候，她才晓得自己眼泪流不停。
游岩秀一样被那记掌掴震得一时间无法动弹，脑中空白。
挨了那一下的瞬间，并未立即感觉到那股辣疼，他仿佛被下了定身咒，一直到脸上的刺痛爆开，他甚至尝到自己的血味，内颊破了，口腔中漫开腥甜，他喉结蠕动，咽下那滋味，僵硬的意识才见松动。
禾良打他。
禾良哭了。
禾良讨厌他说那些赌气的话。
禾良真哭了，而且哭得很凄惨。
他也好想哭。
真的、真的好想哭。
为什么总是他惹得禾良伤心难过？为什么？
如果禾良愿意多掴他几下，他心里或者会比较舒坦些。
所以禾良啊……别哭了呀……我最爱、最爱、最爱的，别哭了，你打我，尽量打吧，打到你开心为止，就是别再哭了，好不好……
他宽袖动了动，想拉来禾良的手让她继续打他，只是尚未握住她的手，有人也跟着他们一块儿哭了。
是娃儿。
孩子原本在宽长的摇篮里睡得香香甜甜，被他们夫妻俩又打又哭的这么一吵，吵得无法安眠了，甚少啼哭的娃儿竟也选在这时凑热闹，放嗓哭个痛快。
游大爷没来得及握住妻子的柔荑，因为禾良听到孩子大哭，即便自个儿也掉着泪，却已起身赶了过去，把孩子从摇篮里抱起。
“别哭啊……对不起，是娘不好，别哭……”她合眸，吸着鼻子，童音略浓。“曜儿乖，乖乖的，别哭……没事的、没事的……娘疼疼，没事的，娘惜惜，乖啊……都是我不好，是我不好，我不好……”
不好的人是他、是他啊！
游岩秀此时真醒了，看着自己的妻与子，想着方才从他口中说出的那些可笑话语，他确实该觉羞惭。
他惹禾良伤心，他是最最不好的人。
深吸口气，想哭，想对自己饱以老拳。再留下不走，禾良只会更伤心吧……他起身，头也不回，很落寞又很落魄地走出寝房。
“这位大哥，是说，您……您好好的一张绝世俊脸，非得臭成这模样不可吗？这会不会也太暴殓天物了点儿？”
“我无颜见你嫂子。”俊美大爷难得垂头又丧气，好似这花花世间已无任何人事物值得他再留连。
“呃……有这么严重吗？”
黝黑的年轻汉子想拍拍兄长的肩膀给予安慰，却碍于兄长脸色不佳，非常、十二万分的不对劲，因此迟迟不敢靠得太近。
“都是你手脚这么慢，拖这么多天才把事情办好，害你嫂子躁心，就因为这样，我们夫妻俩也才会闹起来。”哀怨。
呃……什么时侯变成是他的错了？！“这位大哥，您此次交代下来的活儿，小弟可都是全力以赴、鞠躬尽瘁啊！大哥在明，小弟在暗，明的这招是虚晃，暗的这招才是实打，大哥只需演好商场失利又束手无策的角色，小弟我却得往来奔波，暗中行事，我现在回来……那也不算晚啊！”其实还比他们之前的预期提早将近五日，但俊美兄长正处在“发癫”状态，不能太跟他讲道理。
见兄长抿唇不语，眉心锁深愁，年轻汉子脊梁骨凉凉的，头顶也麻麻的，看来，事态真的相当严重，也不知他们夫妻俩是怎么闹的？唉，头痛啊！
“唔……”吞吞口水，抹了把脸，年轻汉子勉强又道：“你一开始就跟嫂子明说，不就啥事都没了吗？”
“我有说啊！”理直气壮。
“你怎么说？”
“我说．我就跟她说，没事，别担心，不会有事，别担心。就都说了呀！”
这……有说等于没说嘛！年轻汉子忍住翻白眼的冲动。“好吧，既然事情已到这地步，该担心的担心了，不该担心的也担心了，你待如何？”
俊美大爷突然沉下脸，嘴角一勾，浮出一抹陰恻恻、几近疯魔的笑。
“我不如何。”
“嗯？”“对敌”的经验太丰富，年轻汉子边挑眉应声，状若漫聊，另一边则用眼角余光看准逃出之路。
俊美大爷目中闪动诡光，慢吞吞又道：“我生意照做，该赚便赚，该赔就赔，赚了百贯，输掉三十，一来一往，加加减减的，我还实拿七成，这么美的生意放着不做？我又不是傻子！”是说，都闷上快两个月，也该轮到他发威了吧！
“太川行”的码头一夕之间又回复到以前那种大热络状态。
五班苦力尽数召回，一车车不知打何处拉来的货，不及囤进仓库便直接上船，货以粮作占大多数，另外尚有几批茶叶、药材以及油盐，船一装满货物便启程，走水路分往东边和南边，东至辽东出海，往南则分送到几位大户手中。
分布于永宁城内外的四行二十八铺也跟着动起来，之前暂歇的铺头全都重新开张，货色与原先相较虽说还不够齐全，但与民生相关的粮、油、糖、盐等等物品，倒是一件不缺。
至于“太川行”的总行会馆，老掌柜不忘吩咐底下的小伙计们，将烫印在正厅两根大红柱上的金字擦到发亮。
万商云集，百货风行，满满当当，应有尽有。
财源广进，利路亨通，战战兢兢，说到办到。
被伙计们努力擦拭后，两排字当真金光闪闪，灿烂耀眼得很啊！
经过近两个月的沉寂萧条，会馆内终于活了过来，货样虽然尚有不足，有部分合同也都没能按时履约出货，但能办的就先抓紧时间办，不能办的再急也没办法，对于那些没法履行的合约，上头写明“太川行”该如何赔偿，那就按着合约走，不起争执，该赔多少是多少，绝不手软，讲商誉、重诚信，“太川行”这块招牌仍然立得稳稳的，不倒。
如此忙上整整五日夜，底下的人忙着，“太川行”的主爷亦忙得腾不出时间回家，夜里累了，都在会馆后头的瓜棚小院凑合着睡下，这情况自主爷成亲后就少见了，也不知这位游大爷究竟是真忙呢？抑或还鼓不足勇气回家见谁去？
不管怎样，反正游家大爷心里的雪花还继续飘啊飘着。
他的日阳躲在厚厚的云层里。
他的日阳被他气着了，气到掉泪，所以，他活该被冻死，就让那些雪把他的心都掩了，把他活埋了吧！
今儿个，日阳仍在云层后，但雪势大收，可以出城走走。
马车辘辘而行，在雪地上滚出两道轮痕，行至永宁城西郊的一座雪林前，林中白梅无数，马车通过不易，禾良遂下车步行，请马夫老伯在原处暂候。
她本怕天太冷，欲把备好的一个小怀炉给马夫老伯使用，哪知对方两下轻易已就地燃起火堆，还冲着她笑道：“少夫人尽管去吧，小老儿在这儿烤火，也顺便烤烤带出来的这几条金黄番薯，这番薯种苗当初还是秀爷拨给咱的，咱把种苗往马厩后的小菜圃一栽，长得出奇地好。呵呵，等会儿您跟金绣儿从‘芝兰别苑’走回后，就有番薯吃喽！”
禾良闻言，淡然一笑。
今日跟在她身边的仅有金绣一个。
早上出门，她带着孩子先回“春粟米铺”，将娃儿暂时托给顾大爹和柳姨看顾，也让银屏留在米铺里。
自嫁进游家，拜见过住在“芝兰别苑”的婆婆，尽管婆婆与丈夫之间并不亲近，她与游大爷每个月仍固定时候到位在梅林深处的“芝兰别苑”探望，向负责照看的大丫环询问婆婆的生活起居。
这些天，“太川行”生意接续上了，外头的那些事她帮不上忙，但至少还能尽好分内之责，游大爷忙到成天见不着影，那她就自个儿走一趟“芝兰别苑”。
想到自己的那位爷，唉，她是该跟他道歉的。
她想好好道个歉，但这些天一直找不到机会，他忙，没能回来，又或者，他是在避着她。把叹息压在心房里，她带着金绣穿过梅林，来到林中两个相靠的大小湖泊。
“芝兰别苑”位在大湖湖畔边、一条窄长石径的尽头处。
她们主仆二人踏出梅林，才想沿着湖绕到石径那端，金绣忽而扬声——
“少夫人，瞧，有人站在湖边！”
禾良抬睫望去，心中不禁一凛，没料到会在这当口遇到钟翠。后者牵着一匹褐毛大马，静谧谧地面湖而立，听到金绣那声嚷嚷，她亦扬首瞧来。
上次见面是在“春栗米铺”，那次聊谈的内容并不愉快，尽管如此，禾良步伐略顿了顿，最后仍举步走近。
“钟老板，这么冷的天，怎么来西郊这儿了？”
钟翠凝望她，脸色灰白，像是变得更清瘦之因，额纹与两道法令纹也变深了。
那张灰白脸微微露笑，淡声道：“少爷为她建了一座‘芝兰别苑’我许久以前便听闻了，还听说那处宅子既美又清幽，宛如云中仙境，今天登门拜访，终于能走进那座别苑，确实很美，也终于能近近瞧她……”
禾良一怔。‘钟老板去过‘芝兰别苑’?”
钟翠唇一勾，不知为何，加深的笑弧看起来有些惨。
“‘捻花堂’专做女人家的生意，‘芝兰别苑’里的宁神薰香、香檀粉等等皆出于‘捻花堂’，我今日打着‘捻花堂’旗号，亲自带了些新品薰香上门，里边的丫环们被那香气吸引过来，她也被吸引过来……”略顿。
“我当年见过她一次，到现下都三十年过去，都三十个年头了……她模样依旧，还是那么美、那么的高高在上，像挂在天上的月亮，怎么都不显老……所以，这世间便是如此吗？生得柔弱美丽的，永远有人疼爱，少爷那时一眼就瞧上她，她虽家道中落，怎么也算出身名门，是真正被养在深闺里的大家千金，而我……我有什么？我是什么？”
“少夫人……”金绣紧紧张张地挨近，压低音量。“您别走得太近，她……她瞧起来怪怪的，不太对劲儿啊！”
禾良安抚地拍拍丫环的手，朝钟翠又靠近一步。
“钟老板何必执着着过去不肯放？以前的您是个小丫环，如今的您都已掌着‘捻花堂’是堂堂大老板了，这三十年来的日子，您必然活得精彩，即便辛苦，也肯定是精彩的。”
“你什么也不懂。”她幽幽道。“……之前，你问过我，为何到现在才来与‘太川行’为难，你可知道啊……想回头走这条路，也是要练胆的，三十年了，以为胆子够大、底气够足，不走这一趟，我没法活，如今走了，”她嗤笑一声。“好像也快活不成。”
这会子，禾良真不明白了。
她沉静以对，听钟翠接着道——
“你家的那位秀爷倒是不错的，很沉得住气，游家藏富又藏得特别厉害，真是见识到了呀！嘿，本以为截断他所有大宗粮作的来源，再抢其他大小杂货的供应源头，然后拖上几个月时间，‘太川行”最后即便不倒，也得大伤元气……”
禾良脸色白了白。
她轻启的唇瓣和颤动的鼻翼随着加剧的心跳呼出团团白烟。
钟翠瞟了她一眼，幽然笑道：“哪知啊，‘太川行’在华北、西北和西南等处早已暗暗购山置地，自个儿当起地主老爷，我断他‘丈棱坡’的麦粮，他便从自个儿的麦田拉货，我再断他盐货，他就从自家的高原盐湖里捞盐，这些货有好几批甚至转进我手里，价定得太高，高出寻常价三、四倍，我还是买了，就为了堵掉‘太川行’任何收货的可能……”摇头又笑。“你家那位爷不出面，也不派用行里的任何伙计，看来，‘太川行’在外头也摆了不少暗棋，等着将我这一军，呵呵将得好啊，将得真好……我把一大笔钱花尽，咱家三姑娘明明说过，散了财，就会痛快，怎么我还是不痛快……”说到最后，她声音好低，低低哑哑的，似胡乱呢喃，自个儿跟自个儿说话。
“少夫人，我们走吧，别理会她了。”金绣头皮发麻。虽然仅是一个老妇，对方神态却让她打心底发寒。
禾良内心兀自斟酌，事到如今，真不知还能再说什么。
“太川行”这些天起死回生的事，她从德叔那儿听到一些，但并未深入，此时再听钟翠叙说，她也没多大反应，只觉得行里生意稳下来，这样很好，行里的大伙儿全动起来、各司其职，这样也很好，只觉得她那时为“太川行”的状祝躁那份心，实在有些笨，最笨的是，她和丈夫竟这么闹僵了，唉……
“钟老板，我还有事先走了，请保重。”
她略福身，带着金绣转身便走，欲上那条通往别苑的石径。
突然，黑影晃动，钟翠挡在她们面前。
“喂！你想干什么？！”被吓到，金绣瞪大眼，口气凶巴巴的。“我、我敬老尊贤不跟你计较，你别太过分喔！”
钟翠不理叫嚣的丫头，直勾勾盯着禾良。“你应该很值钱吧？”
游家的主仆俩同时一愣，禾良较快回神，困惑道：“钟老板什么意思？”
“你想，那位游家大爷会花多少银两来赎你？”她笑问，神情诡异。“或者他也不用来赎了，你跟着我，我带你回江南，你一路上陪着我说话解闷，我也就能痛快一些吧？”
“钟老板……”禾良叹气。
金绣跳出去挡在主母面前，撩起两袖，按捺不住开骂了——
“老虎不发威被你当病猫啊！你不要以为自己有点年纪，我就不敢动手喔！你敢乱来，我、我就揍你，我个头虽小，但力气很大，打人很痛的！你走开啦，不然别怪我不客气，我——咦？唔……”
咚！
“金绣！”禾良一颗心瞬间提到喉头，都快呕出来了，她脸色刷白，因为金绣突然毫无预警软倒下来。
她扑去扶住自个儿的丫环。
就在同一时候，她闻到一股奇异香味，极淡，似含着檀香，钻进她鼻间后，整个冲上脑门，麻感瞬间扩开，她张嘴欲言，却什么声音也发不出来。
“捻花堂”除了卖各种薰香外，也卖迷魂香吗……
禾良内心苦笑，在失去意识之前，她看见钟翠慢慢倾近的老脸，对方那双深沉眼底，正颤着近乎狂乱的光。