敖祯有八个哥哥两个姊姊，还有一个小他两岁同母弟弟敖晋。自从他登基做了皇帝後，敖晋就被封为晋王，携家带眷跑去位於京城西方的晟安，快快乐乐的做个闲散王爷。
而敖晋除了吃喝玩乐，偶尔调戏各地美女外，最大的兴趣便是养马。
他在晟安西郊的牧场中养了上千匹品种优良的战马，每年八、九月，都会派人送一批脚力好、血统优的马匹给敖祯。
今年也不例外。
几日前，晋王派人将几百匹好马运入宫中，敖祯非常高兴，下了早朝後，便带着秦绾卿一起来到了马厩。
随行的还有朝中几位深受信任的武将，敖祯对臣子一向大方，吩咐众人只要看到喜欢的，尽管牵回家。
敖祯来回巡视一圈，最後将视线落到一匹银白大马身上。「绾卿你瞧，这马是不是很有精神？」
他拍了拍白马的额头，仔细一瞧，牠额间还有一道极明显的黑色鬃毛，让这匹白马显得十分霸气嚣张。
秦绾卿也上下打量了白马一番，忍不住点头称赞，「马头细而颈高，四腿修长健壮，皮薄毛细，果然是世间难求的汗血宝马。」
一听这话，敖祯顿时来了兴致，「难怪你一听说宫里运来了上好马匹，便求着朕带你来一饱眼福，原来你对马也是极有研究啊。」
她双手爱怜的模着马背上湛亮的鬃毛，「我五岁时便与爹爹学习骑马，虽说比不上晋王爷那般爱马成痴，但对马的品种也曾下过苦心仔细研究。」
慢慢向前踱了几步，她伸手模了模离白马没多远的一匹枣红大马，「这马浑身似火，双眸有神，从牠的蹄子就能看出，牠绝对可以日行千里，夜走八百。」
「比朕看中的那匹汗血，哪匹更厉害一些？」
「各有优点。」
「不如我们去马场那边比试一圈如何？」敖祯被她勾起了赛马的兴致。
秦绾卿也不扭捏，拉过马缰，拍拍马背，姿态潇洒的纵身一跃，跳上了马背，转过身，她调皮的朝他眨眨眼，「若我赢了，可有什麽好处？」
「你要什麽，朕都应允。」敖祯也不甘落後的随之跃上马背。
旁人只见一白一红两道修长身影，骑着两匹骏马向远处奔去。
红衣男子身姿矫健，骑着一匹白色大马奔驰在碧绿的草地上，真有说不尽的俊逸潇洒。
而骑红马的白衣女子如天仙下凡，墨发随风飘扬，道不尽美丽绝轮。
不消片刻，两人的身影便消失在众人眼前。
半个时辰後，速度不分上下的敖祯和秦绾卿停止了比试，两人几乎一起勒了马缰，两匹骏马同时仰天长啸，气势好不慑人。
马场十分辽阔，依山傍水，正值夏季，四周花红柳绿，碧绿湖水因微风轻拂，泛出一层层美丽的涟漪。
敖祯下马，缓缓走到湖边，望着湖光美色，忍不住感既，「水光潋滥晴方好，山色空蒙雨亦奇。」
秦绾卿也跃下马背跟在他身边，闻言，便笑容满面道：「欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。」
语毕，两人相视而笑，彼此的神情中，有道不尽的惺惺相惜。
「绾卿，朕还记得第一次与你见面时，你冷静、自负，眼底装满算计，那个时候朕就在想，这个女人颇有心计，将来若驾驭不好，定会成为一个麻烦人物。」转身笑看她一眼，「可相处久了，才发现这些都是你的伪装，其实你内心火热，有些调皮，甚至单纯善良到让人担心你会不会吃亏上当。」
哪怕只是每天这样看着她，他的一颗心也能被填满。
某种不知名的情感，正在他心中悄悄生长，而他十分期待这奇妙感觉为自己带来的欣喜。
秦绾卿随他一起坐在湖边，随即月兑去鞋子，撩开袍摆，细白柔女敕的双足，顽皮的伸进清凉的湖水来回摆动着。
「所以说，路遥知马力，日久见人心嘛。虽然第一印象很重要，但也会有判断失误。就像外界都说皇上无情，可与您相识这麽久，我觉得外界的传闻并非那麽可信。」
「所以你也曾认为，朕是个杀人不眨眼的暴君？」
「以前的确有过这种想法，可现在没有了。」
他毫不在意的笑了笑，伸手掬了她一绺长发在指间把玩着，「暴君也好，明君也罢，只要能将这天下治理得无愧於心，对朕来说，就足够了。」
她默然不语，静静坐在他身边，任他对自己的发丝柔来捏去，她总觉得今天的敖祯与以往有些不同。
大概是换去了一身龙袍後，令他比平时更显得有人情味。
「朕知道外面的百姓对朕有着怎样的评价，他们都说朕三岁克母，十二岁手刃四皇兄，十四岁将太子拉下台，十六岁又夺下先皇龙位，最过分的，就是诛杀了整个後宫。」
他哼笑一声，又说：「这样的皇帝，又怎能不被人评为是个杀人不眨眼的暴君呢？」
「皇上……」听出他话里的落寞，她突觉不忍。
虽说这些事情令人震惊，可是自古以来，通往皇位的道路，皆是堆满了无数屍体。
无论敖祯之前曾使过什麽样的手段夺取帝王宝座，都不能因此忽视他为大晟带来的种种福泽。
接触到她带着心疼的眼神，不知怎的，他说出心底话，「朕的母妃是个苦命的女人，因为貌美，便被当作礼物送给了父皇，又因为是异族人，所以在大晟的後宫之中备受排挤。
「自从她生下了晋弟後，情绪便一天比一天低落，朕还记得她死前曾说过一句话，『虽说人人都想活下去，但在这偌大的後宫之中，死亡会比活着更加快乐。』她最终选择用一杯鸩酒，结束了自己的一生。」
秦绾卿心头一颤，她万万没想到敖祯的生母居然是自杀而亡。
「四皇子敖昱大朕六岁，自幼嚣张跋扈，仗着生母是得宠的贵妃，不但欺负弱小还草菅人命，朕的第一任太傅，便死在他的一场恶作剧之下。」
说到这里，敖祯冷冷一哼，「可笑的是，他费尽心机想玩弄别人却害了自己，朕还记得那把匕首是他强行从朕的手中抢走的，却因意外插进了他的胸口，当场毙命。
「太子敖齐，懦弱无能，只不过他的生母贵为皇后，亲舅舅又是手握兵权的护国大将军，这样的背景，注定他得走上皇帝之路。但是天算不如人算，皇后一族极力揽权，引起父皇的戒心与朝中的反对势力，才遭了灭门之祸，敖齐也因此遭池鱼之殃。」
听到这里的秦绾卿，已经惊讶得说不出话来。
「最有趣的就是朕的父皇了。」
敖祯也学她，月兑掉鞋子，将双脚泡在湖水之中，还有意无意的轻轻在水里调戏她那双足。
她微怒，轻轻瞪他，湖底的双脚却是用力踹了他几下。「全天下的人都知道，你杀了自己的父亲。」
「那麽你呢？你也认为朕会杀害自己的父皇？」被踹回来的双脚，再次不要脸的勾过去，死死缠着那柔女敕的双足。
秦绾卿斗不过他，只能无奈任由他肆无忌惮的欺负自己。敖祯瞧她嘴巴微微嘟起，觉得有说不尽的俏皮可爱。
「皇家之事，我们老百姓有什麽资格去做评判？」她口头上这麽说，心底却已经隐隐猜出传言并非真实。
敖祯也不再卖关子，心满意足的用脚在水底轻轻蹭着她那细滑柔女敕的足面。
「父皇早就对皇帝这个位置厌恶透顶，当太子随着皇后一族被灭身亡之後，他便动起了退位的念头。
「可是朝中老臣子们死也不肯答应，甚至还以死进谏长跪於午门之外，父皇没法子了，最後便想出了金蝉月兑壳之计，但可恶的是，他偏要拉上朕同他一起演出这场戏。」
秦绾卿惊讶的张大嘴巴，「先皇该不会为了扔掉皇帝宝座，故意要你夺位的吧？」
敖祯点了点头，「不只如此，他怕日後众臣不肯服从朕，便故意将朕塑造成一个杀人不眨眼的暴君形象。那些克母弑兄的传闻，其实都是他派人传出去的，就是要让那些大臣们知道，现任的天子，为了这个皇位，是一个什麽事都做得出来的冷酷暴君。」
「我想，那些被诛杀的妃子们，死因也另有蹊跷吧……」
敖祯因她的话眯起双眼，原本放松的表情，刹那间闪过一抹陰鸷。
「以皇后和四位贵妃为首的那些女人们，为了争权夺势，不惜使出下流手段。在我大晟，蛊术一向被列为禁忌，可她们却为了自身利益，一次又一次来挑战朕的耐性……」
顿了顿，他轻哼一声，「皇后和四位贵妃的确被朕当场赐死，不过那些遭受池鱼之殃的妃子们，朕则是安排她们改名换姓，放出宫外。」
这一刻，她突然觉得敖祯很可能是她所知道最倒楣的一个皇帝，严格说起来，除了後宫之事，他明明什麽都没做，却不得不承担外界对他的无情指控，心中对他的怜惜，不禁又多了几分。
「这些话朕从未对任何人提起，绾卿，你是这天底下，第一个能让朕毫无顾忌对你坦露心声的女子。」
她目光微闪，想要逃避那火热的目光，可他的视线却紧紧追随着她，逼得她无处可躲。
「不要再逃开朕了……」
按捺不住内心的狂热，敖祯一把将她揽进怀中，不等她试图挣扎，他已经如同一只野兽狠狠掠夺那期待已久的唇瓣。
秦绾卿心头一惊，试着闪躲，可敖祯却像头饥饿许久的豹，好不容易寻到心仪的猎物，又怎会轻易将她放开。
她心下一恼，牙齿用力一咬，不客气的咬住他的舌尖。
本以为吃了痛他就会安分下来，没想到敖祯在被咬之後，竟更加放肆的吮吻她。
被吻得心神大乱的她无法开口说话，只能恶狠狠的瞪他。
可对方压根毫不在意，还回她一记戏谑的眼神，大手抚上她的後背，更加用力的把她柔进怀里，掠夺着她柔女敕的唇瓣。
秦绾卿已无计可施，只能气急败坏的任他亲吻个够。
等他慢慢放开她的时候，她整个人已经被这混蛋吻得浑身发软，双颊泛红，一颗心也扑通扑通跳个不停。
见她双颊泛着娇艳的红晕，敖祯忍不住轻揽着她的肩头，在她耳边低喃，「绾卿，朕不相信，在你心底，真的没有朕。」
虽然很想否认他的自负，可她却无法否认自己的心。
轻咬着微肿的唇瓣，上面彷佛还有他的气息。
「做为一个男人来说，你聪明冷静、有胆识有魄力，该温柔的时候温柔，该霸气的时候霸气，浑身上下都布满了迷人的气质，就算绾卿再如何否认，到头来终究还是为皇上的魅力所倾倒。」
见他眉头一展，想要开口，她连忙抬手轻轻掩住他的唇。
「可是别忘了，你是皇帝，万民的主宰、天下的统率，你有国家要治理，你有百官要驾驭，你有无数妃子每天眼巴巴等待你的垂怜。」
「绾卿……」他伸手拉开她的。
双唇再次被她掩住，「爱情是个很玄妙的东西，陷入爱情中的男女，眼里是容不下任何一粒微小沙尘的。正所谓相怜相念倍相亲，一生一代一双人。」她凄楚一笑，「这天下最有权势的男子就是掌控苍生的帝王，而最不值得依附的，也同样是你这万民主宰……」
敖祯目光微敛，已隐隐有些动怒。
秦绾卿却继续说道：「後宫，永远都不是我想要踏入的领域，若皇上还怜惜绾卿，从今後，你是君，我是臣，我将永不越界。」
自那日之後，秦绾卿和敖祯之间正式展开一场猫捉老鼠的游戏。
就连每五天一次的大朝，她都不再像以往那般畅所欲言，侃侃而谈。
不久後，耿忠良结合了所学与秦绾卿所写的建议，短短时间内，便训练出一支十分强悍的军队。
一场军事躁练後，文武百官对大晟如今的兵力无不拍手庆贺。
就连追秦绾卿追得心力交瘁的敖祯，都在看过躁练後忍不住心生喜悦之情。
「我大晟能在短短时间之内训练出如此强大的军队，这都是耿将军与绾卿的功劳。」
大殿之上，敖祯的目光盯着堂下那白衣女子的身影，内心喜爱的同时，更是真心钦佩她的智慧，给大晟带来这许多震撼。
「绾卿，自你踏入朝堂，屡次为我大晟立下功劳，朕十分欣慰，你想要些什麽赏赐，朕都会竭尽所能的满足你。」
只见秦绾卿拱手上前，微施一礼，「既然皇上一定要赏赐於我，再多做推辞倒显得绾卿虚伪了。」
不理会旁人的侧目，她表情镇定的望着堂上之人。
「自我入朝以来，始终住在皇宫之中，可长住宫中於礼不合，如果皇上一定要论功行赏，不如就赏绾卿一座宅子，让绾卿出宫自立门户吧。」
留在宫里也不是办法。
敖祯对她的追逐一天比一天狂热，丝毫没有因为她的抗拒而停住脚步。
正所谓烈女怕缠郎，迟早她会放下自己的坚持，更何况她的一颗心，早在不知不觉中因他而沦陷了。
为了避免情况越来越糟，最好的办法就是她尽早搬出皇宫，与他保持距离。
「你要离开皇宫？」敖祯的声调微扬，心底已经猜出她的想法。
虽说身为朝中大臣，有一座私宅完全是理所当然，但当她毫不犹豫的提出要离开皇宫时，他的心还是受到了不小的打击。
绾卿，你就这麽急於逃离朕的身边，与朕保持距离吗？他无声的问。
已经被封为护国大将军的耿忠良看着皇上一脸不想赏赐的表情後，一向耿直木讷的他忍不住开口直言。
「皇上，秦姑娘为我大晟立下功绩，要一座宅子合情合理。况且身为臣子，秦姑娘久住宫中，说出去也有辱我大晟颜面，臣觉得，皇上应该赏赐秦姑娘一座宅院以做栖身之所。」
耿忠良只是单纯想帮秦绾卿争些福利，哪知道当今天子根本不是舍不得宅子，而是打从心里舍不得她离开自己的身边。
被他这麽一说，敖祯的脸上不禁露出了几分怒意。这该死的耿忠良，傻头傻脑的，他当初怎麽把他给提拔了上来？
丞相陈有道则来回打量了皇帝和秦绾卿各一眼，表面不动声色，心底则感叹着这两人之间的你追我跑。
到底是年轻人啊，一旦过上了情爱之事，总是难免会变得孩子气。
其他对秦绾卿和敖祯之间感情不解的大臣，也觉得秦绾卿的提议并没有错，也纷纷进言，的确该赏座宅子给她。
敖祯气急败坏，有苦说不出，只能狠狠瞪着那个一心想躲开自己的女人。
「这件事朕会仔细考虑，今天议事就到这里，退朝！」
怒气冲冲回到寝宫的敖祯，便把能砸的东西全都砸了个遍。
宫里伺候的婢女太监头一次见他发这麽大的脾气，一个个吓得惊慌失措，跪在地上不住的喊着皇上息怒。
息怒？要他如何息怒？
身为皇帝，他有生以来第一次发自内心的喜欢上一个女子，为了这个女子，他可以抛弃骄傲、抛弃尊严，甚至为了她，他可以放弃整个後宫，只独宠她一人。
可是她呢？
摆明视他的真心如粪土，将他的满腔爱意踩在脚底下，教他怎能不气不怒。
他是皇帝，勾勾手指，可以唾手可得全天下的女子。
可上天为什麽偏偏要让他遇上秦绾卿？
小牛子见皇上气得不轻，知道他求爱不成内心苦闷，便在他将东西砸得差不多的时候，小心翼冀的上前劝慰。
「奴才觉得秦姑娘并非真心想躲开皇上，不如奴才去月央宫劝劝，兴许等她想通了，自会打消离宫的想法也说不定。」
恶狠狠的白了小牛子一眼，敖祯一坐到紫檀椅上。「朕贵为一国天子，竟卑微到要你一个奴才去为朕摆尾乞怜？！」
想到这些日子以来，秦绾卿整日与自己玩捉迷藏，他心中就更气。
不理会小牛子被吓坏了，他狠狠拍了一下桌子，大声道：「前不久宫里不是纳了许多妃子进来吗？去把她们的名单给朕呈上来，朕就不信，朕还找不到女人来爱！」
小牛子怔了怔，知道皇上真的动怒，虽然还想劝慰一番，但皇上正在气头上，肯定什麽话也听不进去。
再说，皇上的确是好久都没临幸过後宫了。
虽然他也是发自内心的觉得这世上只有秦绾卿配坐上皇后之位，但既然秦姑娘志不在此，勉强搞不好只会弄巧成拙。
待皇上多临幸几位妃子，而她们若再争气一些怀上皇上的骨肉，也许皇上就不会像现在这般死心眼，整日想着秦姑娘了。
这样一想，他迫不及待的将各宫妃子们的名单给呈了上去。
本是说气话，可没想到小牛子还真的把名单递了上来，当下敖祯被他气得乾瞪眼。
可转念一想，若这个时候选择放弃，自己肯定会在这小奴才的面前丢人，带着几分恼意，他漫不经心的翻看着名册。
也不管对方是美是丑，他随手挑了一个便丢给小牛子，「就是她了，下去通传吧。」
到了傍晚，敖祯前脚走出朝明宫，秦绾卿後脚就带着一份刚刚写好的农业改造计划来见驾。
虽然她执意搬出皇宫，但什麽事该做，什麽事不该做，她还是明白的。
感情上，她不能与敖祯扯上太多关系。
但国事上，她还是尽心尽力的为大晟的将来打算。
「皇上今夜起驾至永福宫临幸唐美人，怕是一时半刻不会回来，秦姑娘若无要事，还是等皇上回宫之後再做商谈吧。」朝明宫负责打扫的小太监回答。
秦绾卿心里一震，永福宫的唐美人名叫唐碧儿，当初是随着自己一起被殷太极送来选秀的，而敖祯将其余女子各封了妃子美人，唐碧儿就是其中一个。
虽然皇帝临幸妃子是天经地义的事，可当她亲耳听见，她的心还是顿时狠狠揪痛了一下，嫉妒、愤怒、委屈、难过，一连串的情绪如山洪爆发般涌上心头。
敖祯，你明明说过这天大地大，你只爱我一人。
敖祯，你明明说过，世间再无女子能入得了你的眼，进入你的心，可你为何在说过这番话之後，还能再背负着对我的感情去临幸别的女人？
你所谓的真心，所谓的爱情，难道就如此浅薄？
秦绾卿脑袋已经被他临幸其他女人的事搞乱，无暇思考其他，只觉得有生以来第一次嚐到了被背叛的痛楚。
说什麽不动心，原来她的伪装竟是如此的不堪一击。
不，不对！她不该拥有这样的情绪。
是她硬生生关闭了自己的心门，逼着敖祯远离她的生活，她没有资格怨，也没有资格怒。
他去找别人不是最好的结果？
想到这里，她自嘲的笑了，仰望夜空，竟是一层层望不透的陰霾。
伴着沉闷的雷声，细雨从天而降。
她怔怔的站在漆黑的夜空下，任由无情的雨打湿衣衫。
打扫的小太监见此情况，不由得一阵担忧，问：「秦姑娘，您要不要先进来避避雨？」
她摇了摇头，目光飘向远处，不知站了多久，直到衣衫尽湿，才精神恍惚的回道：「不，不用了，既然皇上今夜繁忙，我便不好多作打扰。」
说完，她慢慢转身，拖着彷佛灌了铅的沉重步伐，向远处走去。
小太监望着她离去的身影，只觉得那高挑纤瘦的背影中，充满了浓浓的落寞之意……