天津地处九河下稍,河道很多,其中有个地方叫三岔河口,据说早在清朝时,河水岔开之处,分为黄蓝白三色,各色河水泾渭分明,算是一大奇观。
雍正年间,津郊有个种瓜的老翁,他的瓜地里长了个很奇怪的瓜,长白异常。一天有位南方客商经过瓜田,向老翁求购此瓜。老翁觉得这瓜长得老了,打算留着做种,不愿意卖给旁人。
谁知那南方人却出高价,表示非买不可。老翁越不答应对方出价也就越高,老翁十分奇怪,就要问个原由。那客商迫不得已说出实情,原来三岔河口内有“分水箭”,才使众流经此汇海而直下,此宝价值连城,但河内有老龙看守,必须以奇门古术摄之才能盗取,因此要骑瓜下水,方可降伏老龙。
老翁听了很感兴趣,说卖给你瓜也可以,但是取分水箭时,我得跟你一同前往,这辈子能见此宝,死也瞑目。客商无奈,只得答应了他的要求。
当天夜里,二人聚于河边,客商嘱咐道:“我给你赤绿黑白紫五色旗,等我下水后,就会有巨手从水中伸出,到时候手是什么颜色,你就向河中抛什么颜色的旗子。切记勿惊勿恐。”
此刻,夜近子时,客商和老翁驾着小船来至河心,那客商披发赤足,投瓜于水中,跨之而下,转瞬间无影无踪。没过多久,就见波浪翻滚,一巨手破水而出,其大如斗,颜色赤红如血,老翁赶紧把赤旗投下,数刻后又出一黑色巨手,随即见水波汹涌,把小船冲得飘荡欲翻。那老翁害怕起来,心里变了主意,他寻思:“分水箭乃神器重宝,震河一方,倘若被这客商盗走了,恐怕就要闹大水了,我这祸可惹大了。”
这时河中又伸出一只白色大手,老翁心里犹豫不决,竟然误将绿旗投下。随即波浪更壮,小船摇摆不定,他急忙划船至岸；再看河中水立如山、震响如雷,过了许久才平静如初。那客商的死尸浮上水面,早已身首异处,顺流而下。老翁没敢声张,自行返回瓜园。此后三岔河口里的水再也没有颜色之分,变得与寻常河水毫无区别了。