2008年，一个夏天的深夜，本书作者正在家里发呆。
白天暑气难消，屋中郁闷难受，趁着夜晚凉爽，作者下楼沿河远足。
晚风徐徐吹来，夹竹桃花吐露暗香，经过潮湿阴暗的绿地，恰好偶遇一个男子。
男子形容憔悴精瘦，双目却在夜里闪光，隐隐散发另一个世界的气味，作者仔细辨认一番，确信他是一个幽灵。
“晚上好。”幽灵谦卑地向作者问好，“我的作家朋友，在荒凉无人的河边，你怎敢独自一人散步？是否寻找下一本书的灵感？”
“你怎知道？”
“我无所不知。”幽灵诡异地一笑，“而且，可以给你提供一个灵感。”
“愿闻其详。”
“如果，有一个人，能够看透他人的心，猜透他人的想法，发现所有人的秘密。”
“读心术？”
“没错，
幽灵提供的思路让作者兴致勃发：“真有这样的人吗？”
“我认识一个。”
“谁？”
“就在这座城市，但他正陷于深深的痛苦，因为他的这种能力，也因为他特别的身世，他甚至不知道自己是谁，也无法回忆起自己的过去。”
作者在河边徘徊几步，思索着说：“真是特别的人，有趣的创意，一定还有个阴谋？”
“当然，这个阴谋如此巨大，以至于流传了千年之久。”
“这次你想用哪个宝藏？”
“兰陵王！”
“你这幽灵！”作者频频点头，不知是赞是贬，“一切都给你安排好了！还有一个大反派吧？”
“双雄模式，许多电影里常有的。”幽灵飘浮着靠近作者，忽隐忽现，“不过，这个反派会在本书的中卷以后才出现。”
“中卷？又是一个超长篇小说，分为上、中、下三卷出版？”
“是的，容量够大吧，挑战也更大！”
“你设想过那位主人公——读心术的那位命运将如何发展？”
幽灵打量着作者的眼睛说：“他的命运，以及他的故事，将与以前截然不同。以往的故事都发生在数天之内，相对固定的地方。然而，这个故事将很漫长，跨越三到四年，从中国到美国，又将飞往全世界的每个角落。”
“谢谢，你真是个古怪的幽灵。”
“作家先生，我和你打个赌吧。”
“赌他？”
“是的，赌那个苦闷之中的年轻人，我将前往他身边，让他向我期望的方向发展。他具有成为魔鬼的一切条件，何况还有特别的能力，足以让他无比强大，甚至毁灭这个世界。”
本书作者沉默片刻，闭上眼睛说：“不，我赌你一定会失败！”
“呵呵，那就试试吧，我们赌他的成长，魔鬼抑或英雄？”
“一个人的成长，不可能在数日之内完成。我赌他将在几年之内月兑胎换骨，从一个男生成长为男人，最后成长为英雄。”
“哦，这可比较难！”幽灵又凑近作者说，“你想清楚了吗？真要参加这个赌局吗？”
“是。”
“那你要冒险了，亲爱的作家先生。”
“够了，我知道你的真名实姓——梅菲斯特先生！”
幽灵的神色一惊，立时向黑暗中退去，但很快又浮现回来：“你猜的没错！可惜，你不是歌德。”
“我也不是上帝。”
“但赌局已然成立。”
作者沉吟道：“赌注是什么？”
“他若成为英雄，我将回到永恒的幽灵世界去；他若成为魔鬼，请作家先生再也不必写作了，与我一同周游世界探究宇宙之真理！”
“成交！”
“祝你写作顺利，再见。”
幽灵微笑着隐入黑暗，夹竹桃花一阵颤抖，泥土沾满粉红色花瓣。
本书作者却心怀不安，快步离开河边绿地，回家打开电脑，写下本书的第一页．．．．．．