两星期过去了！浪费了两星期。花了一星期到亚斯岗，一到边界全副武装小心警戒的战船便云集而来。不论他们的侦测系统是什麽做的，说得上管用━━而且还不错。
他们缓缓在彭晔慈身侧游移，没有信号，维持警戒距离，突然间大调头指向亚斯岗的中央太阳。
彭晔慈可以把他们轻轻捏碎。这些船是逝去的银河帝国的遗物━━只不过是比赛用的快艇，而不是战舰，没有核子武器，看起来像是一堆不断跳动的小圆球。但是高洛夫落在他们手上，而高洛夫是损失不起的人质，亚斯岗人一定很清楚。
接下来又是一个星期━━一星期以来不厌其烦地由外围世界打通一层又一层的关卡，拜会数不清的大小官吏，才终於来到祖师面前。每个小小的代理副官都要安抚摆平；每个官员都需要小心应对刻意巴结，好让他大笔一挥以便顺利见到下一位高阶官员。
这是头一次彭晔慈发现自己的行商证件不管用。现在，终於，祖师就在金光闪闪的大门里，侍从拱卫━━两个星期就这麽过去了。
高洛夫还在监牢里，而彭晔慈的货物在闷在船上发霉。
祖师身裁瘦小，头顶全秃，满脸皱纹，脖子上围著巨大光滑的毛皮项围，似乎压得他动弹不得。
祖师双手一挥，侍卫向两侧一分，让出一条通道给彭晔慈迈步到祖师座前。
「别开口。」祖师两指一挟，发出清脆声响。彭晔慈张开的嘴巴又紧紧合上。
「这就对了。」看得出亚斯岗的统治者轻松了很多：「我受不了无聊的废话，我不受人胁迫或是奉承，更没有听人诉苦的馀地。我不知道警告过你们这些浪人多少次，不得在亚斯岗的任何角落贩卖你们的邪恶机器。」
「大人，」彭晔慈轻声道：「并不是想为当事的那位行商辩护，但行商的规矩是不能强行推销人家不要的东西。可是银河太大了，以前也有过不小心越界的例子；那是个不幸的错误。」
「不幸是真的，」祖师尖声道：「但是错误？自从那个无耻圣徒被捕之後两小时，你们在格里托四号上的人就不停蚤扰我，要求谈判。他们还一次又一次警告我，你本人即将到来。
看起来是有组织的救援行动，更像是早有准备━━太不可能是错误了，不论是否不幸。」
亚斯岗人的黑眼睛透著一份蔑视，紧接著又说：「你们这些行商，犹如狂蜂浪蝶在星球之间飞舞，竟疯狂到以为有权在亚斯岗星系的中央最大星球著陆，而推托说是搅混了疆界？
少来，当然不是。」
彭晔慈畏缩了一下，但没有表现出来：「如果是蓄意企图通商，大人，不但极不明智，也违反了我们公会的严格规定。」
「不明智，正是。」亚斯岗人冷然道：「於是乎你的同志多半要付出生命以为代价。」
彭晔慈感到肠胃绞结。对方十分果决。他说：「死刑，大人，是不能打折扣也无可挽回的事，一定有别的方法可以代替。」
短暂的静默後，对方谨慎答覆：「听说基地很富有。」
「富有？当然了，但是我们的财富你根本弃之如敝履。我们的核能产品值得━━」
「没有祖先保佑，你们的货物一文不值。祖宗遗法禁止使用你们邪恶污秽的货物。」
他用陈腔滥调吟哦著古老教条。
祖师合上眼睑，意味深长道：「你们没别的值钱吗？」
行商一时未能领悟：「我不明白。您要的是什麽？」
亚斯岗人两手一摊：「我看，就算你我易地而处，你也未必了解我的需要。
你的同伙看样子得要接受亚斯岗法律的惩罚以为报应。瓦斯死刑。我们是公正的民族，再贫困的农民，犯了同样的法，不会遭受更重处分；而就算我本人犯法，处罚也不会较轻。」
彭晔慈在绝望中嗫嚅道：「大人，可否准许我和犯人说话？」
「亚斯岗法律，」祖师冷酷说道：「不允许罪人和外界有任何接触。」
彭晔慈控制住自己的情绪：「大人，求您宽待一个人的灵魂，即使在他的身体遭受罪愆的时刻。当其生命面临危境之际，必不能令其灵魂坐失慰藉；此刻，他正在毫无准备之下，面对投入无上圣灵怀抱的命运。」
祖师缓缓迟疑道：「你是个慰灵人？」
彭晔慈谦逊地低头道：「我受过训练。在广漠无涯的太空里流浪的行商，需要我这种人来照料生活的精神层面，好让他们献身於星球间的商场竞逐。」
亚斯岗统治者咬著下唇深思：「每个人在加入祖灵之前，都应该让自己的灵魂有所准备。
可是我从没想到你们行商也会是信徒。」——
我的眼睛叫做迷惑，我的心情叫做失落，我的愿望叫做解月兑，我的眼泪叫做诉说。
按捺不住叫做脆弱，呐喊很久叫做沉默，承受不了叫做寂寞，我的现在不知所措。