天义庄。
武林盟主所在的天义庄，最近几日早已因即将举行的武林大会而陆续迎进了各派武林人士。
偌大庄严的天义庄，在百众下人的打点下，已将比武场地、给客人住的厢房准备妥当。当然武林大会的各项流程工作，天义庄方面也都安排得一丝不苟。由于这是天义庄最后一次办武林大会，所以主人谢七雷对这次活动的所有细节要求得更加严格。
总而言之，就在武林大会开始的前一天，除了大会邀请的重要人士几乎全抵达外，其他想来看热闹的、想碰运气一战成名的各类江湖客也将附近城镇的客栈、酒楼挤得满满的。看来这场众所瞩目的盛会真的是惊动了整个武林了。
姚千浩一行人也及时在大会开始的前一天傍晚到达天义庄。
他们一到便被热烈地招呼着。在见过武林盟主谢七雷后，姚千浩仍留在前厅和其他武林人士寒暄；赵棠棠和杨柳儿则先随下人到为她们准备好的客房休息。
杨柳儿一到天义庄，心情便特别高昂，脸上不时透着神秘的微笑——赵棠棠自然猜得出是为什么。
她只能叮咛小兰将她看好。因为天色已暗……
第二日，武林大会正式开始。比武大会共计五天。首先先怞签分组，采淘汰赛制，一直到最后一天才是最精采的各组胜手对决。
一场场既紧凑又紧张的比武大赛，就在天义庄前的擂台上轮番上阵。
姚千浩的赛程是从第三天才开始，这是武林大会方面给如他一般的高手的礼遇。但即使如此，他并没有闲下来，在还没正式上场的时间，他不是去擂台下观摩其他人的比赛，就是不断有人围着他说话。显而易见，他成为下届武林盟主的高胜算，使他成为众人观注的焦点及攀谈的对象。还有，若再加上他偶尔把小师妹杨柳儿带在身边，那众人争睹的盛况就更不用说了。
而这个时候，就是赵棠棠得以清闲的时候。不用紧跟着柳儿、不用守着柳儿，她就趁空到庄内各处逛逛，也顺便看看来到庄内的各派人马，替大师兄衡量一下他将会遇到哪些高手。当然，她只要随便找个人一问，就知道元岁寒到了没。
他还没到。
难怪柳儿显得有些意兴阑珊。
不过元岁寒还没到，她倒已经意外先听到不少在女侠、女眷之间沸腾着一些关于元岁寒与一个神秘女人的奇特传言。
没错，是元岁寒和女人的传言，她没听错。
她们全都耳语着关于最近流传着的流言——听说元岁寒与某个姑娘最近过从甚密，关系匪浅。听说，那个谁也不爱只爱钱的元岁寒竟已经大胆表露对那个姑娘的爱意；还听说，元岁寒其实和她互许终身了……这听说、那听说，全是一些令赵棠棠愈听愈惊讶、愈听愈好奇的消息。
哇，怎么会有这么多关于他和「某位」姑娘的听说！要不是来这武林大会，她还真不知道元岁寒能有这么多八卦。但更怪的是，听到这些流言、耳语着这些流言的，全是女人。而且似乎全是曾和元岁寒做过交易买卖，对他或恨得牙痒痒却又恋慕不已的女人。
赵棠棠很讶异地发现，来到这里的姑娘，不管是武艺高强的女侠，或只是跟家人过来的姑娘女眷，她们有兴趣的竟不是男人如火如荼、野心勃勃在争夺武林盟主的大事，而是元岁寒。
究竟在她们眼中，元岁寒有着什么样的魅力，竟能令她们又爱又气？就像先前那个气势凌人的宝凌小姐。
老实说，她困惑了。
仔细回想几次和他见面相处的经过，除了在他面前愈来愈自在，他给了她在师门也难有的全然放松感之外，她只知道他就是他，还有别的吗？
但，那些姑娘喜欢他，宝凌小姐喜欢他，就连只见过他一面的柳儿也喜欢他，而她们肯定不是因他给她的那种自在放松感，所以一定是别的。是她们从他那里感觉到，但她却还没感觉到的其他吸引力吧。
难怪她们会对那个传说中得到他爱恋的姑娘气愤不已。不过……真的有那个姑娘吗？
赵棠棠想着前几天才分手的元岁寒，从他的言谈和神态，她实在看不出来他有疯狂恋上某个姑娘的迹象。而且那个时候，他的身边除了护卫叶子，也并没有其他女人啊！难不成……那个传言的对象，指的就是叶子？
她直觉摇了摇头。
不可能！那两个人怎么看就是主仆，不可能。所以……到底是谁？或真有那个姑娘吗？
好，等她见到元岁寒，她定要问问他！
……柳儿也听过这些传言了吗？
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午后。
前头的比武持续进行着，热闹紧张的气氛全集中在台上台下。不过，远离那些比武争夺场面的山庄后院，却意外宁静优闲。
赵棠棠正躲在园子一块花树假石环绕的隐密草坪上睡午觉。
柳儿因为微发烧，被大师兄押到房里吃药休息，所以她干脆跑来这里——这好地方可是她昨天的大发现。只要她想远离人群静一静，她就到这里来。因为这里离前面较远，所以一般人，尤其是外来客几乎不大踏进此处，于是就便宜了她。
她睡得正酣，却因为某种警觉而倏地醒来。
「我的睡美人，吵到妳了吗？」一抹淡懒带笑的中低男音向她打招呼。男人随意坐在她猛然跃起的身侧，俊魅弯着的笑眸对上她错愕呆住的表情。
「……元堡主？！你……」眨眨眼，看清楚真的是如假包换的元岁寒后，赵棠棠回过神，坐回草地上。她盯着这个看来风尘仆仆的男人，笑了。「你真的来了！可是你怎么知道我在这里？我以为这个地方没人找得到呢。」这男人又给了她一次大惊奇，就像上回他忽然现身在大牢里一样。
没想到，元岁寒一本正经地回她：「因为我也想找个暂时不会有人打扰的地方好好躺一下。」抬手比了一个数字。「我已经整整三天没合眼了……」
「啊？三天？！」赵棠棠终于注意到他下巴冒出的胡渣子和眼下黑黑的陰影。不管他是为了什么三天不能合眼，她同情他。
「妳有事吗？「元岁寒突然问她。
「没有，没事。」赵棠棠反射性回他。
「那好心一点，妳的腿借躺一下。」还没等她答应，元岁寒的身子已经一歪，一颗头颅就这样大剌剌搁上她的腿睡在草地上。
在他的头一靠上时，赵棠棠全身不自主一僵，然后不敢置信地低下头，看着那颗真的把她的腿当枕头躺的脑袋……
「喂……」试着喊他。这男人已经把眼睛闭上，像真累到不行，一躺平就昏睡过去了。
「嗯？」没睁开眼，倦嗓喃哼。
瞪着他眉峰微拢、满是困乏的脸，她原本想摇醒他的手迟迟没落下。怎么办？能推开他吗？
「那个……」吐出两字，她转头向四周看了看。他那两个护卫呢？叶子他们不是一直都在他身边？
不过看来这附近除了她和元岁寒没有其他人了。
搔搔头，叹了口气，她又回头盯着显然已经睡着了的元岁寒。
「好吧……借你躺。」无奈咕哝。躺都躺了，她还能怎样？
在他没出现之前，她是预想了一下他们再见面的景象，不过她所能想象的几种画面里，可完全没包括现在这个啊！
这人，总是来无影去无踪的，谁知道他这次的现身同样不照常理来。但，他总会这样……捉着一个姑娘家的腿就躺下去睡吗？
再怎么说她也是个姑娘家，他们这样子让人看到不太好吧？还是……他根本不把她当女人？
忽然觉得心里一阵不舒坦。赵棠棠认真睇着他已经慢慢舒展开的眉头及毫无防备的睡容，她猛地发现，这是她第一次这么近地看着他的脸。
莫名其妙地，她的耳根子微烫，心跳快了。匆匆转开头，她心虚地不敢再看着这张十分男性的脸庞。
她没胡思乱想，她只当他是朋友而已，真的！所以……
所以她干嘛心虚？
这么安抚自己的心情后，她慢慢又把头转回去。
继续盯着他熟睡的脸。这回，她试着想从他脸上找出他迷惑了众多姑娘的蛛丝马迹。但诡异的，她除了愈看面颊愈热外，也愈难继续光明正大「偷窥」他的脸……
最后，她放弃研究了。
叹了口气，她仰起脸，把视线投向远空流动的浮云。
天很晴朗，风很暖，不过呢……
她的心还真是跳得乱七八糟，可一点都不平静啊！
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日渐西移。
一个时辰后，元岁寒才终于悠悠醒来。
他是真的睡着了。而且是这一阵子来睡得最舒服的一次。
他还没睁开眼睛，就闻到一抹淡淡熟悉的馨香，他笑着张开了眼睛。一睁开眼，一张极俯近他的朗秀娇颜令他挑起了眉，他凝视着她因打瞌睡而垂闭的眸一会儿，才慢慢抬臂放在她的后脑勺，没有费力地，偷到一个香吻。
双眉微拧，声吟一声，赵棠棠缓缓睁开眼睛，从不怎么舒适的浅睡中醒来。而当她的视线焦距集中，看到的是元岁寒近在咫尺、似笑非笑的脸庞时，她的眼睛猛地瞪大，然后下意识整个人向后仰。
「啊！你你……」惊魂未定的她大叫一声后，才想起她打瞌睡前的事。「哇……痛……痛、痛……」接下来从脚麻上来的刺痛更让她整张脸皱起来。
元岁寒很快将头移开她的腿坐起身。他当然知道这是他的杰作。
伸直了脚，赵棠棠动也不敢动。她不知道她到底把自己的腿「借」他躺多久了，但肯定不止「一下子」。
「抱歉！等一下换我把腿借妳躺。」元岁寒的表情也跟着她纠结的脸紧绷着，他不像玩笑地说道。
赵棠棠咬着牙，小心地摇头。等待那最强烈的麻刺感过去了，她才长长吐了口气，努力朝他挤出一个笑容。「我没事……就快好了。而且我又不想睡……」借她躺？光想象就让她不自在。
没多久，她的不适感终于完全消退。一直注意着她的元岁寒，已经从她舒坦的表情看出来了。
赵棠棠没错过他的注视，直觉又给了他一抹明朗的笑。
「你看起来真的好多了。」
元岁寒当然知道自己之前是哪副模样。他双手环胸，目光熠熠。「妳看起来倒是不大好。」
「我？有吗？」一愣，她不由得模了模自己脸。她明明是笑着的……
「有人找妳麻烦？」
她忙摇头，「没有。这里谁要找我麻烦？每个人都忙着武林盟主的大事，哪里有空找人麻烦。」上擂台比武的、在台下看热闹的，要不就是忙八卦的……欸，说到八卦，倒让她忽然记起流传在女眷堆中关于他的八卦。
明眸大眼转了转，最后她还是把充满好奇的目光调向他。「元堡主……听说你要成亲了是不是？」直接问道。
像是不讶异那些「听说」飘到了这里来，元岁寒的面皮连一丝波动也没有。「是吗？」从鼻子里哼气。「那么想必妳听说的版本里，还没说到要和『元堡主』成亲的姑娘是谁。」
赵棠棠被他无关痛痒的态度弄怔，接着醒悟，她赶紧跳起来，对他深深一鞠躬。「对不起！元堡主！我只是胡乱听说的，请你别介意！」有些不好意思地红了脸。看来他好像对那些谣言内容了若指掌的样子。
元岁寒懒懒抬眸望向她。「我没有介意，不过我劝妳最好要有心理准备，那个恶意散播传言的家伙可没有完全放错话。」
这下，赵棠棠又傻眼了。
他的意思似乎是知道谁在制造谣言风波，但……没完全放错话？
她的心忽然莫名怦怦跳起来。他是说……真的有个传说中的姑娘吗？
「我……呃……要有心理准备？」瞪着他有点儿狡犹的眼神，她忽然觉得他这句话有些不对劲。「不是在说你的事吗？」跟她有什么关系？
仿佛读出她心中的迷惑，元岁寒的嘴角微扬。「只要妳再继续接近我，我的事就会变成『我们』的事。」
赵棠棠的眼皮一跳，表情错愕，接着是摇头不信。「你是说，他们会误会我和你……这怎么可能！」
她和元岁寒？就算她跟他走在一起，大家恐怕也只会把她当不起眼的小角色，她哪里有幸能成为那些女侠、女眷们咬牙切齿攻击的女主角！
她耶，她是赵棠棠，风云山庄没没无名、没才没色的三弟子，她可不是柳儿……
是的，柳儿！如果是美丽的柳儿出现在元岁寒身边，他口中的顾虑保证立刻成真——思绪很快转过一遍的她，当然以为他在说笑了。
「棠棠姑娘。」他蓦地露齿微笑唤她。
因为他突如其来的笑唤声，让一时不察的赵棠棠先是呼吸一顿，接着是没来由的背脊泛凉。
「……什么？我说错了吗？」吐了口气，她坦直正视他。
「有一个姑娘确实在我心里，但是那个姑娘却不知道。她看我的眼神，就跟妳一样无辜得让人想算计也下不了手……」几近剖白的话。
眨了眨眼，赵棠棠没想到他会承认，而且……
像那个姑娘的眼神？她吗？
胸口突地被一抹怪异的苦涩与迷乱情绪笼覆，可她很快摇摇头，想甩掉这些奇怪的情绪。
「元堡主，那个姑娘……真的不知道你喜欢她？」终于还是忍不住多嘴问了。其实她自己也不明白她为什么会在意起元岁寒和那个姑娘的事，是因为好奇心人皆有之？
深浓眸光一直没放过她清丽脸庞所有细微表情的元岁寒，不仅满意她的反应，也满意她的问题。
「妳认为我该告诉『她』吗？」他反悠哉问她意见。
赵棠棠意外。「你……你问我？」但她几乎想也没想立刻摇头，「对不起，我不知道，这应该是只有你才能决定的事……」
元岁寒的唇畔浮现一丝诡秘的笑意。「如果，那个姑娘是妳认识的人呢？」步步逼近。
她顿了一下，脑中只出现两个可疑的人影，她月兑口而出；「是叶子还是宝凌小姐？」曾出现在他身边，又是她见过认识的姑娘，也真的只有这两人了。虽然她想过叶子和宝凌小姐都不大可能，不过她又不是他，他的心思又没人捉模得到。
闻言，元岁寒并不惊讶地笑了。
但赵棠棠误解了他的笑，她错愕地啊了声，「真的是……」
「不是。」存心让她头痛，元岁寒爽快否定她的异想天开后，终于好意地提醒她：「天快暗了，妳该回房去休息了。」
反射性抬头看了一眼，果然天色正在转暗。赵棠棠皱了皱眉，忍不住再望向仍气定神闲坐在原地的元岁寒，她的脑袋还绕着他给的答案打转。
「那位姑娘到底是谁？」想不通，她干脆直接问他了。
挑眉，元岁寒的目光忽地调向她身后。「有人在找妳了……」
赵棠棠立刻转过身，远处小兰的身影进入她的视线。而很快地，小兰也发现她了——她马上朝她喊了一声，一边跑向她。
赵棠棠连回头也没回，下意识快步绕出去，想将这处隐秘之地留给元岁寒。
小兰气喘吁吁地来到她面前了。「三……三小姐……妳怎么……跔到这儿来了？我找了妳好久……大少爷和五小姐他们在等妳要一起用晚饭，快快……」如连珠炮地说着，一边还拉着她就往回走。
赵棠棠没反对地被小兰拉着走，不过她还是回头向元岁寒在的方向瞥去一眼。而不知何时已经置身假石前的元岁寒，正朝她摆摆手，表情难测。
没多久，她已坐在小厅中，和大师兄、柳儿同桌用饭。
姚千浩随口问起她刚才去哪，她虽然照实回答，却下意识隐瞒元岁寒也在那里的事。
而因为烧才退的杨柳儿正小闹别扭，姚千浩的注意力自然又集中在她身上，所以根本没发现赵棠棠的神情有什么不对劲。
赵棠棠也怕被大师兄识破她的不诚实，于是她用最快的速度吃完饭后，就以天晚要休息为借口回隔壁房去。不过在离开前，她察觉柳儿的目光似乎敏感地看了她一眼。
她没在意。
熟悉睡意慢慢掩上来，她赶紧整理好自己，躺上床。就在完全陷入睡境之前，她脑中绕的全是关于元岁寒和那个神秘姑娘的事……
「她」究竟是谁？
是她认识的？难道是……