第十三章
黑山上那座粗大杉木筑就的主楼内，大大的一张暖榻上，堆着厚厚的熊皮褥子，暖榻下方一臂之遥处，摆放着只热烘烘的三足鼎铜炭炉。
这只雕花镂空赤铜盖边缘还围散着一圈栗子，被腾腾炭火热气烤出了甜甜栗子焦糖香气来。
宋暖穿着宽大轻暖的棉袄衣裙，一头乌黑青丝绑成了条松松的及腰大辫子，俏皮地垂在身后，而她整个人也舒舒服服地被徐融卿圈在怀里，坐在他强健修长的大腿上。
天知道她是使了多少心眼，花了多少心思，才能一步步把个端肃正直的徐侯从握握手、搂搂肩到挨挨蹭蹭，“教”到如今已经习惯自己对着他撒娇躲懒，依恋地窝在他身上而不会浑身僵硬耳朵泛红，手脚都不知该如何安放的。
至大工程啊，就只差比造反还难了！
不过她家的长生哥就是对她心软没法子，纵然明知她在赖皮，还是无奈又纵容地温柔笑看着她，随着她任意摆布。
但宋暖也能感觉得到，他也是可喜欢可喜欢自己这样闹他的。
而他深邃凤眸中的郁色也一日日消褪清朗，唇畔的笑意一天比一天更常出现。
她还注意到，他有时也会在谈正事的时候，修长手指不自觉地勾着她的长发缠绕圈圈儿，怜爱再三，连把自己尾指给绕牢出了青印子也浑不在意。
——她的长生哥真可爱。
“长生哥，咱们山上这个年过得可真热闹，大家伙儿都开心极了，真好呀！”
宋暖偎坐在他胸膛前，正吃着他擅弓持剑的大手给自己剥出来的热呼呼香甜栗子肉……还不忘自己吃一口，也要喂他吃一口，心满意足得不得了。
“嗯。”他低头看着她，暖意融融的心底软得一塌糊涂……
真的很好。
因为有她这个主母，徐家骑兵和弩兵一扫大半孤苦仇愤阴霾，真正能敞开心怀欢欢喜喜地迎接着这个团圆新春，还跟着数算着派去北疆、南疆的兄弟们，还有多少时日就能把更多的兄弟们带回家来了。
若说他是徐家军的神魂，阿暖就是徐家军的心跳……最温暖的心跳。
他不善甜言蜜语，可满心激荡情深难抑，最后也只能加快剥栗子的动作，想把她喜欢的都送到她面前。
他柔声地道：“知道你喜欢这些山果小食儿，胡鸠他们去后山捡了好几大篓子的栗子核桃和松子，尽够你吃。只是这些东西虽好，食多易上火，我让铁牛给你熬了盏燕窝白耳粥，晚些喝点好吗？”
“长生哥你果然最疼我。”她欢喜满足地往他火力强旺的强壮怀抱里钻呀钻，就像只窝冬的猫儿般让人又是爱又是笑。
可徐融卿眉宇间的笑意却在她蹭来蹭去的当儿渐渐有一丝变了味，他高大身子一僵，大手连忙摁住了怀里这个撒赖打滚的小丫头，喉头发紧，嗓音有一丝灼热的瘖哑……
“莫动。”
“为何呀？”宋暖歪着头仰望着他，无辜地眨了眨眼。
他不自在地挪动了下腿脚，试图遮掩勃发变硬的……某处，并暗中祈盼她未察觉到自己的异样。“我，怕自己身子太硬实，硌疼你了。”
“我不怕疼。”她笑咪咪道。
这话……
徐融卿听在耳中，不知怎地竟生出了另外一番歧义和遐思，只觉浑身越发炽热难当起来，胸膛心口和下月复处隐隐颤栗骚动，只能强迫自己悄悄调息了个小周天，希冀恢复镇定冷静如常。
几息后，他怀里软玉温香的阿暖依然好奇地瞅着他不放，徐融卿只得硬生生转了个话题——
“咳，对了，刘夫人的身子应当可以调养得回来吧？”
……瞧这话题转得可真硬啊！
宋暖心中暗暗窃笑，却也舍不得再逗他了，可怜见儿的，把她家长生哥一个高大挺拔龙精虎猛的男子汉给撩的……
哎，要不干脆今年上元节他俩就拜堂成亲吧，成家立业两不耽误，他不用再憋忍，她也可以大大方方地对外说——这是我宋暖的男人，天下所有母的女的谁都休想染指！
她偷偷瞅着胸膛起伏剧烈却仍努力摆出一脸正经的徐融卿，假装没有看见他额际隐隐沁出的汗珠，忍不住低下头咬着下唇偷偷坏笑了。
不过眼前确实有件极大的大事，亟需他俩好好恳谈恳谈。
宋暖也不闹他了，乖乖坐正了起来，仰望着他。“刘夫人这一路上风餐露宿又寒气入骨，脏腑耗弱得厉害，虽然现下不致有性命之忧，可后续这三五年都得好生仔细将养，不能劳心劳力，不能受热挨冻，否则哪怕小小的一场风寒都有可能要了她的命去。”
徐融卿闻言怅然。“昔日在京城，刘夫人最是热心敦厚良善，爱说爱笑，诰命妇们在灾年救济穷苦施粥舍药，也向来由她领头……”
“如今能保住性命，一家子都平安，已是最大的福分了。”她握着他的手安慰道。
“是，”他反握牢了她，目光温柔。“多亏有你。”
她嫣然一笑。“咱们是自己人，你想做的事，想救的人，我都会帮你。”
徐融卿深深地凝视着她，千种感激万般谢意言语也难以描绘其中一二，暖流激荡下，也只能将她环拥得更紧。
“长生哥，几拨兄弟都领命出发往各地徐家军聚集地而去……”她顿了一顿，有些小心地问：“下一步，你可决定了？”
他一滞，凤眸晦涩沉郁起来，透着一丝挣扎。
宋暖知道自己正在做着吃力不讨好之举，也是在逼迫他打破自己毕生的使命与信念……也许这件事会成为他们心中的一根刺，日后隔阂顿生，后患无穷也未可知。
但是只要能保护他，她甘愿当这个恶人。
“阿暖……”他喉咙有些发干，涩然道。
“长生哥，当断不断，反受其害。”
……他明白。
她轻轻地道：“你是顶天立地的大英雄，光明磊落的好男儿，自幼所受教育皆要忠君爱国，便是宁遭天下人相负，也不愿负天下人……所以眼下，你想保全余下的每一个徐家军，甚至不惜打算领着所有人退离大楚疆域，从此远走海外再不复归，对吗？”
徐融卿沉默良久，握着她温暖小手，却感觉到自己的掌心冷汗涔涔，胸口一阵紧一阵慢地纠缠着紊乱凄怆迷茫。
阿暖果然最懂他。
“长生哥，你去哪儿我就去哪儿。”她眸光明亮。“咱们能带走所有的徐家军，带走这段时间被罢黜的好官……可，带得走所有你不放心的大楚百姓吗？”
他面露痛色，大手攥握得她小手更紧、更紧。
“如果你能，我自然没什么不能的，”她真挚地仰望着他。“长生哥，我心眼小，只想关心这些爱护我、也值得我珍惜的人，百姓过得好与坏，我自认挑不起那么大的担子……可你不一样，你和刘老都是一样的人，你们见不得天下动乱、万民疾苦，若非如此，你们也不至于被逼到今日这番境地。”
话毕，四周陷入了长长的沉默……
只听得外头风雪声疾，还有赤铜炉里柴炭哔哔剥剥燃烧的声音，仅余的几颗栗子也已经烤干了，焦糖甜香渐渐飘散着一缕苦涩。
她没有再催促他，因为天下局势他比她看得更精辟明白，楚宣帝是一个怎样的皇帝，料想也没有谁比他更清楚。
看着他眸光哀伤，低头不语，宋暖眉眼间难掩怜惜，可心里也有些淡淡的不安和焦虑起来。
——她确实是太急了。
他本就是重情重义之人，对上皇帝外甥，出手正当防卫是一回事，可与之为敌甚至要夺取其座下皇位，又是另外一回事。
何况，徐太后还是他的亲姊姊。
自古想对天子取而代之者，有谋朝篡位的，有揭竿起义的，这其中多被打成了不忠不义郎子野心之辈……不是每一个人都受得起这份沉重难当的指责。
若非心志强大，至刚韧至智慧，又如何能迎向这一路的风刀霜剑严相逼？
但，她深信放眼天下，唯徐侯可以。
也唯有他，足以担起这样的天下大任；况且，他和徐家军也已经没有退路了。
“长生哥，刘夫人那儿也该喝药了，我去瞧瞧。”她轻轻地离开了他的怀抱。
“阿暖……”他望着她，眸底有着一丝慌乱。
她浑圆清亮的双眼回视着他。“长生哥，你若想好了告诉我一声便成，无论你的决定为何，我总是跟着你的，要生一起生、要死一起死，我都心甘情愿。”
他眼神痛楚，瘖哑坚决道：“我怎会让你死？”
“若你在，你自会护我周全，”她歪头，语气轻柔却字字凝重。“可倘若你不在了，又如何保得住我死或不死？”
徐融卿喉头烧灼发紧，蓦地起身将她紧拥入怀，心脏疯狂剧烈猛击着。“不要再提那个字……我不会让任何人伤你害你，危及你性命，阿暖你信我。”
她被他铁臂箍得微微生疼，却没有丝毫抱怨挣扎，因为她察觉到了他高大身躯和肌肉惊惶失措的颤抖……
宋暖心里又酸涩又甜软得隐隐抽痛，又有种隐密的喜悦弥漫荡漾上来。
原来长生哥这么害怕失去她……
真好，这代表长生哥在这世上有了牵挂，除了放不下徐家军外，也放不下她。
有了软肋，也就有了不能轻易退让放手引颈就戮的理由。
☆☆☆
胡鸠和孟隼、长孙雁鬼鬼祟祟地在主楼附近流连，三个高大修长或强悍或深沉或英俊的男人，此刻跟闯了祸的毛头小子般一脸忐忑，可又掩不住热切期盼之色。
“——你们觉着，主母真能劝服主子吗？”长孙雁低声问。
他是年前才收到主子的鹰隼传信，悄然离了歧州督护府潜行回归的，和主母相处时日比胡鸠和孟隼少得多多了，但主母的慧黠聪颖还是令他印象深刻，尤其对于大江南北各官道小径的熟悉，堪称是活生生的舆图。
若非主母提供意见，他和一众兄弟也无法及时找到刘老一家。
胡鸠和骑兵们这些天都七嘴八舌跟他说起主子和主母的丰功伟业，尤其是每天看着笑咪咪的娇小主母……那可是真正的狠角色，也真真不愧是他们徐家军的主母啊！
只是主子平时对主母疼宠依顺有加，但造反……不，是揭竿而起，政权更替是一件震天撼地关乎万千人生死的大事，主母当真能说服得了向来忠义为先的主子吗？
“胡哥，你说呢？”孟隼也有些不安地望向胡鸠。
“你俩只管放一百二十个心，若这天下还有谁能说服得了主子的，那定然只有主母一人了。”胡鸠信心满满。
“但愿如此。”长孙雁大大松了一口气，注视着两名至交兄弟，目光锐利执着。“这天，也该变了。”
他临行前已然严命歧州督护府的一万亲兵，在歧州要越发低调下来，好好监控各方派系人马，等主子这头一下令，马上就将魏家、周相和陈淑妃那些个牵丝攀藤的姻亲兵将官员领头之人，一举控制在手。
该斩杀、该威吓、该降伏的，他们手上早有一份名单。
至于楚宣帝明降暗升的那些死忠派，其麾下的副将自然便能轻易架空了他们去。
大楚百年定海神针徐家军，可并非浪得虚名。
而楚宣帝毕竟还太年轻，也太心急了，若他再遮掩着心思五年，恐怕还真能将所有徐家军全部根除一净！
在收到主子密信的同时，他们十八鹰卫中最忠心铁血的七鹰，已经开始隐晦动手，或夺权或铲除皇帝和各方耳目了。
同时，有异动和异心的鹰卫也在这一波秘密清濯行动中露出了形迹……
楚宣帝用叛徒孙鹫，以主子仍在人世为饵，诱捕围杀徐家骑兵，还假借徐家军仗势军功浮报军饷的名义，加征苛催米粮税赋，败坏徐家军在大楚百姓心中的地位与清誉。
更以清查异族奸细暗谍的借口，将一批批和西疆马贩子做交易，好年年为大楚培育、提供更多战马的徐家马兵或杀或贬……
徐家百年的数座马场，就这样落到了朝廷——楚宣帝的手中。
这次，主子便让他们以其人之道还治其人之身，让任陇右都护府经略安抚使的颜鹳上报朝廷，称西疆动荡，藩诸部自即日起严格管控所有西疆马不得出关，违令者斩。
以致西疆最大的马贩子阿释勒也趁机撕毁了和徐家马场的契约，原定好开春交易的一万八千匹骏马全部扣下。
徐家落在朝廷手中的六座马场中，有大半战马已折在了羯奴之战，马场育种缓不济急。
若没有阿释勒手中那批马，若短时间内，无论大楚何处爆发大规模战事，终将落得有士兵却无战马的窘境。
况且，楚宣帝还亲自下令坑杀了三千徐家骑兵悍马……
长孙雁每每想起便恨得双目赤红。