沈记小馆第一回接到大生意，却遭遇到弃单，那是一笔两百个招牌八香蒜味包的订单，为此，沈应芸还特别公休一日，专心制作两百个包子。
这么大的工程，她一个人是吃不消的，安娘子也从凌晨便到她家中帮忙，她揉面团，安娘子做内馅，两人合力完成了订单数量。
然而，约定好的时间，对方却没有出现，都过了两个时辰，摆明是不要了。
安娘子很是自责，因为订单是她接的，她慌得不知如何是好，不断想要解释，“那人真的说要订两百个八香蒜味包，说是要给商队的点心，还说他尝过咱们店里的八香蒜味包，滋味特别鲜又特别香，别处吃不到，价格又公道，这才特地来订购要给他相熟的商队品尝。”
沈应芸温声安慰道：“你别自责了安娘子，对方都付了订银，怎么会想到他会不要呢？这不是你的错，是对方太坏了。”
霍珠藏沉了脸。“究竟是什么人在恶作剧，非要查个清楚不可！”
沈应芸却息事宁人的说道：“算了，青路哥，我不想闹大，不经一事不长一智，就当买次经验，以后我会小心避免这种事发生，若是预订，得收足了银子才做。”
前世她也遇过恶意弃单，经查证是眼红的同业所为，可那是因为前世能追踪电话来源才查得到人，这里也没个监视器，单凭安娘子形容的长相要捉到人是难上加难，希望渺茫，她不想追究，不如让这件事快快过去，免得大家好好的心情都被打坏了，若是报了官，官差来问话，又会让安娘子感到不安，这些都是她不乐见的。
听见沈应芸要息事宁人，霍珠藏眉头又皱了起来。“那么这些包子呢？你要如何？现在开门做生意吗？”
“不，我想送给需要的人。”沈应芸早有定见。“希望这点小小的心意能回报到冬妮身上，让冬妮健健康康的。”
她说的需要的人，是指城里的乞丐，前世她也将被弃单的餐点都送给了街友，足够让他们饱餐一顿了。
恭陵城的乞丐多半在海王庙附近乞讨，沈应芸雇了马车，与安娘子带着两百个包子来到海王庙，逐一将还温热的包子发给在乞讨的游民。
两百个包子虽然多，但很快就发完了，看他们吃得圏图吞枣又感激得连声道谢，沈应芸觉得自己真是做对了，她辛苦半夜做包子也不算白费。
海王庙前，一辆镶缀着开阳王府徽记的马车经过，马车里，恭陵县令的夫人周氏正挑皆车帘给开阳王妃介绍城里风光，见乞丐们都聚在一处，人人手里都拿着一个白胖的大包子在吃着，有些好奇，便喊车夫驶慢点。
“表姊，看到那个穿紫衫的姑娘了没？”周氏怕开阳王妃看不清楚，还特地移了位子让开阳王妃能清楚看见窗外。
“看见了。”开阳王妃点了点头。
周氏笑道：“我看那姑娘和成凰有几分相似呢。”
开阳王妃原先没有认真看，只看了个大概，听周氏这么一说，才认真看了看。
“我说得对吧？”周氏笑了笑。“成凰那容貌可没几个人及得上，要找到一个跟她有几分像的都难，却在这儿遇上了一个。”
开阳王妃心里一动，连忙问道：“她们在做什么？”
“好像是在做善事吧。”周氏只盯着那大包子，眼饯地道：“倒是那么大的包子实在少见，不知包什么馅儿，看起来也好吃。”
开阳王妃知道她这个表妹是个吃货，她思索了一下，说道：“你让人去打听她们是哪里来的，若是做生意的，咱们便可以上门去吃那包子。”
“好啊好啊，表姊这主意真好！”周氏笑得见牙不见眼，连声赞同。
下午回到了知县宅第，周氏派去的小厮很快打听出来了，是城里开张不久的沈记小馆在海王庙前发爱心包子。
“沈记小馆？”开阳王妃放下茶盏，问那小厮道：“可知道那姑娘是什么人？姓什名谁？”
小厮见王妃问话，连忙恭敬道：“沈记小馆是沈家的姑娘沈应芸开的，沈姑娘的兄长是城里唯一的秀才，不过已经过世了。”
开阳王妃沉吟了一会儿，又问道：“沈姑娘的父母是做什么的？”
小厮挠头道：“这小的不清楚，只知道也过世了，沈姑娘与兄长一直相依为命。”
开阳王妃突然觉得气馁，自己这是在做什么？难道就因为容貌有几分相似就抱着那不可能的希望？都多少年过去了，可能吗？
她这回来，名为祝寿实为散心，她的表妹夫陶云涌五十寿辰，表妹周氏说要办几桌宴席热闹热闹，因京城离恭陵城不远，加上两人是表姊妹自小便亲，邀请她来做客是再理所当然不过了，而她之所以答应过来，是因为京城的闲言闲语让她郁闷至极，不知要向谁诉苦，这才来透透气。
金玉侯在大婚之夜消失得无影无踪，如今都快三个月了还不见人影，流言流语开始往成凰身上怀疑，有些不堪入耳的说法传到她耳里，居然说是因为成凰郡主没有落红才令金玉侯大怒，拂袖而去，说得绘声绘影跟真的一样，她听到的当下摇摇欲坠，几乎要呕血，病倒了三天。
她真的不知道好好的婚事怎么会搞成这样？成凰又什么都不肯说，她让楼媛去陪她也间不出什么，楼媛只说她看起来并不大伤心，还有心情赏梅逗鸟。
是啊，她那么高傲的性子，又怎么会表现出伤心的样子？自然是在人前半点不露了。
之前，梅花长公主曾上门向她表达歉疚之意，两个做娘的相对无言，她也没法责怪梅花长公主教子不严，因为她看梅花长公主比她还急，更何况她们原就是手帕交，又怎么说得出难听话？
“表姊，你快别想了。”周氏打断她的思绪。“咱们不是说好了来这里不要想那些糟心事，不如咱们明天就去那沈记小馆光顾如何？”
开阳王妃点了点头，这才不再想了。
第二日，两人带着丫鬟在中午到了沈记小馆，只见生意兴隆，几张桌子都坐满了，周氏乘兴而来，自然不能败兴而归。
贴身丫鬟碧琴也不避违使用特权，她直接走进去，低声跟在收拾桌子的安娘子说县令夫人要用餐，安娘子吓了一大跳，连忙把收拾好的桌子先让给她们。
两人坐了下来，周氏兴致勃勃的将招牌都点了一遍，得知今天没有卖那大包子倒是有些遗憾，安娘子诚惶诚恐，连忙推荐了今天的特别菜单小笼包，周氏点了一笼尝鲜。
开阳王妃志不在吃，她不着痕迹的盯着在灶台前十分忙碌的沈应芸，看着看着便有几分恍惚。
周氏兴冲冲的说道：“表姊，你快尝尝，这小笼包简直是人间美味，我明天还要再来！”
开阳王妃这才动筷子，她吃了一个小笼包，确实美味，小姑娘手艺不凡，难怪生意这么好。
开阳王府的马车就停在饭馆外头，霍珠藏牵着小冬妮回来时一眼便看到了，他立即止步，面上一沉。
难道是开阳王府的人找到这里来了？他们是如何得知他在此处？
“爹，咱们不回去找娘亲吗？”小冬妮见他迟迟不动，奇怪的问道。
霍珠藏将她抱了起来。“爹想到还有书册没有买，咱们去书坊。”
小冬妮高兴的拍起手来。“好啊好啊，我喜欢去书坊，书坊很整齐漂亮。”
他跟小冬妮在书坊逗留了半个时辰，推算开阳王府的人应该走了，这才走回沈记，也正好过了中午最忙的时段。
沈应芸见他们回来，笑着问道：“你们去哪里去了那么久？不是说要去买围棋？”
他说冬妮聪明，想要教她下围棋。
“爹说要买书，我们就去逛书坊。”
小冬妮还没吃午饭，这会儿也饿了，沈应芸给她装了几个小笼包吃，又给她舀了一小碗鸡蛋汤。
霍珠藏若无其事的问道：“我好像看到有辆贵气不凡的马车停在馆子前，是来店里的客人吗？”
沈应芸想了想。“贵气不凡的马车？我没留意。”她忙里忙外，都不知道有什么人来过。
安娘子听了，连忙说道：“是县令夫人，县令夫人来过了。”
沈应芸吓了一跳，县令是恭陵城最大的父母官，其夫人来过了她都不知道，真是糊涂！
如果知道，至少应该招待几道小菜或打个折扣才是，做生意，与官衙打好关系有益无害呀！
“县令夫人？”霍珠藏对这出乎意外的答案很是警戒，他盯着安娘子。“是来用饭，还是来找人？”
“是来用饭。”安娘子很肯定的说道：“点了好多菜，听丫鬟说，是昨天经过海王庙见到我们在发包子，县令夫人想要吃那包子，今天才会过来，可惜今天咱们偏生没做包子，县令夫人还很失望。”
霍珠藏这才放下心来，不是来找他的，只是刚巧来了这里，可是那开阳王府的马车又是怎么回事？他微微皱眉。“除了县令夫人，还有别人吗？”
安娘子对这两位客人印象深刻，想也不想的说道：“同桌还有一位贵夫人，但不知其身分，她吃的很少，县令夫人吃的很多。”
贵夫人？霍珠藏顷刻间想到开阳王妃，能坐开阳王府马车的贵夫人除了开阳王妃还有谁？
虽然不知开阳王妃是因何而来恭陵城，但这太危险了，他们差一点就遇见了，若是那马车没有停在饭馆外头，他便会与开阳王妃撞个正着，他的身分也会在沈应芸面前当场被揭开……
虽然之前他对于一直顶着谈青路的身分感到不耐，甚至想赶快被揭穿，但与沈应芸两情相悦的现在，他犹豫了。可他不能赌自己能一直那么好运，与其从他人口中知道，不如他自己坦白，他决定要向沈应芸吐实！
霍珠藏好不容易下定了决心，可是隔日，他发现沈应芸不知道在忙什么，一直神神秘秘的闪躲着他在灶房里忙着，就连小冬妮也是，小脸上一直挂着贼兮兮的笑容，那氛围致使他无法按照计划向沈应芸吐实。
饭馆打洋后，三个人回到家，沈应芸很快去做晚饭，三人用过饭，沈应芸收拾碗筷进灶房，随即浅笑盈盈的端了个大糕点出来，上面还奇怪的插着红烛。
小冬妮这时蹦跳出来，笑嘻嘻地拍手道：“祝爹福如东山！寿比南山！年年有今日，岁岁有今朝！”
霍珠藏很是错愕，他想都没想到她们神秘了一天是要帮他过生辰，事情太突然了，对他而言，这根本不是惊喜，是惊吓，以致于他脸上一点笑容都没有。
“青路哥，生辰快乐，我祝你心想事成，一举登科！”她费了好大心思做出了蛋糕，就希望他能喜欢。
霍珠藏沉眉看着唇畔喩笑的沈应芸。“你怎么知道今天是我生辰？”
沈应芸笑了一笑。“当然是听哥哥说的，哥哥说过，今日是青路哥的生辰，我便记主了。”
其实她是在沈应深书信上看到的，他们两人真是莫逆之交，友谊深厚，沈应深很多事都会在往来书信与之倾诉，包含他遇见了心仪的女子，两人私订终身，承诺相守，这促使他更有动力奋发向上，因为想许她一个美好的未来，因为不能让她吃苦……
她透过书信得知了许多沈应深的想法，他真是爱极了那女子，只是沈应深病重之后，他与谈青路便没有书信往来了，她因此无从得冬妮的生母究竟为何离去，为何抛下了沈应深，令他相思成疾。
沈应深因为冬妮生母的离开而生病，这事是她从冯凌刚兄妹口中问出来的，她真的很难想像，怎么会有那么狠心的人，怎么可以就那么一走了之……
“爹！吹蜡烛！”小冬妮很兴奋，在旁边鼓课不已。“娘亲说这叫蛋糕，是生辰蛋糕，我过生辰时也给我做过，吹蜡烛先前许愿，爹许愿说要永远跟我们在一起，然后就可以吹蜡烛切蛋糕了！”
霍珠藏深蹙着眉头，望着那好看至极的生辰蛋糕，他心里沉重，很是复杂。
在“他”生辰这个开心的日子，他当然不能把事实说出来，不能扫了她们的兴，至少今天不能。
“青路哥，你怎么了？你不高兴吗？”沈应芸一脸的迷惑，她再迟钝也看得出来他并不惊喜，连一点点惊喜的样子都没有。
她是不是做错了什么？唉呀！她不该自做聪明给他过生日的！对有些人来说，可能生日并不是一个值得庆祝的日子，比方对母亲难产生下自己的人，前世她在育幼院里就见过这样的孩子，他们从来不过生日……
想到这里，她的心一揪，急道：“青路哥，对不起！我不应该自做主张，咱们不要过生日了，不要过了……”
“为什么不要过呀？”小冬妮失望的扁着嘴，气哼哼的说道：“我要过！我就要过！爹！你快许愿呀！”
沈应芸咬了咬下唇。“冬妮！不许胡闹！”
“我没有胡闹……”小冬妮眼圈一红，委屈的咬着唇，哼哼两声。“是娘亲自己说的，今天是爹的生辰，我们要给爹惊喜，要帮爹过生辰，都是娘亲自己说的，现在又说不过了，娘亲坏！”
“谁说不过的？当然要过！”霍珠藏帮小冬妮擦掉了眼泪，他镇静了下来，对沈应芸说道：“我没事，只是没想到你会帮我过生辰，太过意外了，有些回不过神来。”
沈应芸这才松了口气。“原来如此，是我白担心了，我刚刚还以为你不喜欢过生辰。”
“怎么会？”霍珠藏放柔了声音，刻意轻快的说道：“这大糕点好生特别，要做这个肯定不容易吧？你费神了。”
沈应芸脸上这才有了光彩，她微微笑。“我做的很开心。”
许愿、吹蜡烛、切蛋糕，三个人高高兴兴的过完了生辰，然而这一夜，霍珠藏却难以成眠。
明天，明天他一定要告诉她，他不是谈青路！
然而，世间之事又岂能尽如人意呢？明天又是另外一天，明天又是斩新的一天，明天也是无法预知的一天。
翌日，沈应芸才刚到饭馆，还没开始做生意便有人找上门，是一个穿碧衫的伶俐姑娘，她是乘坐马车来的，下了马车便提裙进饭馆，举止落落大方。
沈应芸笑容可掬地道：“不好意思呀姑娘，我们还没开始做生意，姑娘晚点过来可好？”
安娘子在旁边拉拉沈应芸的衣袖，小声道：“芸儿，那位就是县令夫人的丫鬟！怎么办？是不是咱们昨天有哪里招待不周？还是吃了咱们的东西坏肚子了呀？”
沈应芸一听是县令夫人的丫鬟也有些紧张，她自问食材都是最新鲜的，里里外外的清洁功夫也很到家，保存食物更是严谨，不可能会吃坏了肚子……
“这位是掌杓的沈姑娘吧？”碧琴笑吟吟的说道：“我是陶县令夫人的贴身丫鬟，我叫碧琴，我们夫人昨日品尝了沈姑娘的手艺之后，惊为天人，想邀沈姑娘过几日天到府中掌杓，席面三桌，是给我们县令大人过寿辰，不知沈姑娘意下如何？”
安娘子这才松了口气，恍然大悟道：“原来是想找你去办席面啊，芸儿，你可真有面子。”
沈应芸思忖了一下，她前世也兼做过外怆，不算全然没有经验，且席面只有三桌，等于三十来道菜，她应该应付的来。
可是，前世做外炮时，也不是她一个人便忙得来，有找了几个临时帮手。
她客气地道：“碧琴姑娘，承蒙夫人的厚爱，可我一人恐怕……”
碧琴笑了笑。“沈姑娘无须担心，沈姑娘只需要想菜色，将需要采买的食材单子开给我，我自会叫人买齐，府邸灶房也有几个人给沈姑娘打下手，其中有三名经验老道的厨子，其余的厨娘也都有经验，沈姑娘只要指挥他们做事，负责尝尝味道即可。”
沈应芸听闻有帮手，又不用自己去买食材，且还能跟县令夫人打好关系，便应了下来。
碧琴笑吟吟的取了三两银子出来。“这是订金，过两日我再来取沈姑娘的菜单，后谢还有三两银子。”
安娘子几乎要捣住嘴才能不叫出来，她放低了声音，“六两银子呀芸儿，咱们一个月也赚不了六两……”
这样的酬劳当然是极好的，县令夫人出手阔绰，肯定极为满意她的手艺。
霍珠藏坐在里面全都听见了，他原想出面反对，可还模不清开阳王妃和县令夫人是否有关连，他不能冒然出头，若是让那丫鬟对他这个人的外貌留上了心，又在开阳王妃而前说了出来，会坏了他的事。
更何况他不想她辛苦是其一，其二是不想她与县令夫人扯上关系，开阳王妃还不知道与县令夫人有何关系，她去了那里会不会节外生枝甚至发生意外？这些都是他的顾虑。
他等那叫碧琴的丫鬟走了，才肃容道：“生意做得好好的，你不能推了这件差事吗？为了去给他人掌杓还得关门休息一天，这不是做生意的道理。”
安娘子瞪大了眼睛，对他持反对意见感到不可思议。“谈公子真是外行人说外行话，这么好的条件，不让芸儿去吗？若是我有这等手艺，我肯定要去的，何况还是县令府上，多少人求之不得啊！”
沈应芸打着圆场说道：“青路哥，只需坐镇指挥一天就能赚六两银子，何况你也听见了，帮手很多，不会辛苦的。”
安娘子兴冲冲地道：“芸儿，到时我也去帮忙，那些去县太爷家祝寿的肯定都是非富即贵，等他们尝过你的手艺，也会来咱们饭馆光顾，说不定以后找你掌杓的会越来越多，这是一举三得啊！”
霍珠藏蹙着眉，条件优渥，他确实没得反对，硬是要反对，反倒显得他无理取闹。
他不语了，只是眉峰始终不松开。
沈应芸不想为了这件小事跟他不愉快，便在空档特地给他做了一盘韭菜煎饼，泡了杯洛神花茶，在他面前坐了下来。
霍珠藏抬起眼来。“你有话要说？”
沈应芸眼眸真诚，温言软语地道：“青路哥，我知道你是为了我着想，不想我辛苦，可六两银子可以给冬妮买很多上好的药材，这是很好的机会。”
霍珠藏紧紧攒着眉心。“那么你答应我，你去到县令府里，不要随意走动，免得冲撞了贵人。”
“那是自然！”沈应芸连忙点头答应，“你放心，我只待在灶房里，绝不会去别处。”
沈应芸收了人家银子，心里搁着份责任，打律回到家，晚饭哄睡了冬妮之后，她便认真的开始设计宴席菜色。
要荤素相当，鱼鲜与肉类的比例也要注意，不能过腻，颜色上的搭配很重要，她的拿手菜是必定要上的，甜点就做蛋塔，这道点心肯定能让客人惊艳。
霍珠藏见她在烛火下认真写食单的面庞，他悄然回了房，没去打扰她，躺在床上，瞪着房顶，心中却觉得无比闷烦。
明日复明日，明日何其多，究竟是真的都有事横空出来阻挡了他吐实，还是他找借口一次次的拖延吐实的时日？如今他也不明白自己了，他究竟是想吐实一了百了，还是担心吐实了会失去她？
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