入夜。
华灯上，管弦起，丝竹响。
灯火通明的厅室中，乐师弹着琵琶、拍着小鼓、吹着萧，舞姬手拿彩带，扭着细腰，跳着绮丽的舞蹈。
坐席里，几名高官与富商把酒言欢，在这之中，最为教人注目的，便是那坐在主位的男人了。
这厅里每个人，个个对其竞相讨好、阿谀奉承。
“中丞大人，这是一点小意思，望大人不弃。”
第一人拍了拍手，派人送上了一火红珊瑚，迎得人人纷纷侧目。
“中丞大人，望您以后多多照顾。”
第二人送上了一只茶盒，那盒却极沉，一瞧便知，盒中装的定不是茶叶，这么小却这般沉，杵在窗外暗影里的阿澪一见，就知那里头定非银即金。
果然盒一打开，没在旁边的虽看不见盒里装的是什么，可灯火一照，便有金光映上大人满意的脸，就是没瞅见盒里，聪明人一瞧也知盒里定是装满了金元宝。
到得了第三人，却没啥金银珠宝，只从怀中掏出了薄薄的一张纸，恭恭敬敬的呈了上去。
“中丞大人，一点薄礼，望您海涵。”
坐在主位上的中丞大人挑高了眉，伸手接过，展开一看，瞬间笑逐颜开，把那张纸给收到了怀里。
“来人，赐先生座。”
“谢大人、谢大人。”这第三位富商一听，双眼晶亮，立刻垂首弯腰，连连称谢。
在场的人纷纷都在猜着，那一张纸上究竟是什么，能让这中丞大人这么开心。
阿澪虽然站在窗外，眉也没抬就已料到，那纸八成是地契，说不得就是城中大市邸店，才会让这贪官酷吏这般笑得合不摆嘴，送再多金银珠实，比不上送一个会生财的聚实盆，一家财源浪滚的邸店，当然是比送金子好。
果然下一瞬，就听那中丞大人张嘴道。
“徐老板，这店里的伙计……”
“那自当是一块儿留给大人办事，不需大人操心。”
阿澪冷笑，这一招，几百年前她就用到烂了。
人心不足，就一个贪字，如巴蛇吞象，就是吃得撑死了都不知自个儿是怎么死的。
这御史中丞，不过就是个正五品的官，在这京里，还真算不上是个高官，却因为其职掌纠弹百官，官位虽不大，却掌控着京城里大小官员的生死。
加之这人在帝前受宠，方教官商都对其百般讨好。
在外头看清了厅里的情况，她一摆手，身上黑色裙裳就从衣袖开始改变，幻做了一袭胡姬的轻薄舞衣。
这中丞大人，不只贪财，尚。
她抬起戴着金银镯子的皓腕，正要举步朝厅门走去，忽然间却见有个带刀官差匆匆来到院子里，掏出一只令牌，同那守在门口上前搁人的侍卫道。
“在下有急事禀报中丞大人。”
“什么事？”
那官差凑上前去低语数句，侍卫大惊，忙让他过去。
阿澪见状，悄无声息的走上前去，那侍卫一见她，就和她对上了眼，瞬间就陷入了呆滞的状态。
“方才进门那位官差，同你说了什么？”她看着他的眼，淡淡问。
侍卫连挣扎也没挣扎，呆呆的开口就道：“有人出手相救，狄公跑了，刺客全教人五花大绑扔在衙门外头。”
在这京里，被称为狄公的就只一人，她是听说了那老头被这贪官诬陷下了狱，算那姓狄的够聪明，一见情况不对，心知这御史中丞向来爱用酷刑，定会将他往死里整，立刻就开口认罪，几番来回斗智，前些日子那名闻天下的狄公，总算从大狱中被放出来了，虽逃得一死，却被贬为县令，才刚要去赴任。
想来这中丞大人怕纵虎归山，还特地派了人想在途中弄死他，谁知却让人坏了好事。
她一挑眉，再问。
“知是何人所为？”
他呆呆再回：“不知，只知是个高手，当下咱们的人全给用松针点穴定住了身，没人看见出手的是谁，只瞧见对方身穿白衣，没见着脸。”
松针？点穴？白衣？
她一怔，心中一动。
这世上，她只知一个人有这身手，非但爱点人穴道，还爱穿白衣。
里头那中丞大人手下，可是有妖怪的，这御史中丞要杀那名满天下的狄公，为以绝后患，定要一击必中，当然不能留手。
在这普天之下，武功高强，精通穴道，就连妖怪也能治的，除了那杀千刀的王八蛋，还会有谁？
厅堂里在这时传来咆哮声，里头的中丞大人愤怒的砸杯翻桌，惊得人人纷纷闪躲。
“跑了？！五花大绑？扔在衙门？你们这群废物！简直丢我的脸！”
阿澪一见，知道今夜是不可能再继续，她抿着唇，只能收手转身，二话不说飞身走人。
一路上，她又怒又恼，在心中把那家伙咒骂了千百遍。
好不容易回到了客栈，却因为被那人弄得心烦意乱，没注意看，在转角撞上了行色匆匆的掌柜。
“不好意思，不好意思——”
他反射性的伸手扶她，阿澪连忙甩开，但这一撞一扶之间，她已看见了几许片段画面。
白发的狄老头、带血的短笺、四海航运——
她稳住心神，只道，“没事，您忙您的。”
掌柜道歉连连，却难掩心急，赶着去办事，便匆匆走了。
阿澪脸色苍白的回到屋里，密实掩上了门，脑海里却依然浮现着方才看到的那带血短笺上写的几行字。
公无事，已至。
爷重伤，命危。
快找大爷！
一颗心在胸中狂跳，跳得她耳鸣胸疼，额抽眼痛。
她压着门，咬着牙，却止不住那心的慌，抹不去脑海中那染血的短笺。
她深吸口气，再吸口气，转过身，却看见挂在墙上的字画，落款那儿，写着几行小字，其中几字写着——
赠悦来客栈。
这数月，她都住在这儿，这间悦来客栈。
这位在京里的悦来客栈不大，客栈里上至掌柜，下至小二跑堂却都相当机灵，客栈外貌低调不张扬，只有和江南有在做生意的商家，才知这间客栈背后的老板大有来头。
悦来客栈的老板不是别人，是凤凰楼主。
她特别住到这间客栈，是因为凤凰楼的消息最灵通，也因她知他们绝不会想到她会跑到这儿来住。
若她白日在大市外瞥见的那人真是他，若城外救走狄公的真是他，那重伤命危的，还可能会是谁？
有那么一瞬间，她喘不过气来，只觉头晕目眩。
恍惚间，什么也上心。
他的笑，他的眼，他在晨光下印上额的吻。
那个白痴、猪头、杀千刀——
她没有办法呼吸，只知她需要确定，去四海航运的码头确定。
待回神，已出了窗，飞身入黑夜。
本以为，就看一眼，确定是不是那人就好，谁知匆匆赶到水边，远远她就见有一头巨大的老虎跃上月夜。
虎背上有人，两个人，一个坐着，一个却趴着。
她看不清，想再追上去，那虎双腿一蹬，瞬间跃过了江河，眨眼就已不见踪影，消失在林木之间。
那猛虎奔行如风，她知自己追不上，只觉唇舌发麻，手脚发冷。
那男人的师弟风知静是兽人，就是头虎。
如此巨大的老虎定是兽人，还从与凤凰楼交好的四海航运中窜出，除了风知静，还会有谁？
该要回头的，她管他是死是活，她在京里还有她的事要做，她还要去玩弄那贪官污吏，还要为龚齐布局，还要报她的仇——
他就是死了……就是死了……
也不关她的事。
阿澪握紧了双拳，这般想着，可看着那滔滔江水，看着那在黑夜中升起的一轮明月，她却只听到他的声，轻轻在耳边说。
我很想你……
心，颤颤的抖。
好想你……
该要回头的。
可当她再次举步，却不由自主的飞身跃过了江面，追了上去。
盛夏。
艳阳高照。
万里晴空下，扬州城里，商旅络绎不绝。
城外码头，一艘又一艘的商船靠岸卸货，又一艘一艘的装货出港，城门口那儿可也没清闲些，—队又一队的商旅驾车进城，同时也有一队又一队的商旅驾车出城。
不过在这扬州城中，船队水运是海龙战家最为精良，商队却是风凰楼的天下了。
一早，城中便已人来人往，热闹非凡。
大市里，那当然更是人声喧嚣，来自大江南北、五湖四海的商贾，全都汇集在此，开始一日的交易。
在这儿，无论鸡鸭牛羊、虾贝鱼蟹，或是香料珠实、丝网锦锻，抑或是五谷杂粮、酱醋酒茶，甚至是煤铁硝石、刀剑枪鞭、草履马靴、杯碗瓢盆，只要是人想买的东西，到了这地头，那是想有啥有啥，就怕没银两而已。
便宜的，街上叫卖；贵价的，那自然是屋里请了。
无论是大市场边的邸店，抑或大市场外的酒楼客栈那是间间生意好，日日都高朋满座。
在这之中生意最好的，当属有名厨菜刀坐镇的四海楼了。
四海楼里，厨房中的几个大灶火正旺，厨子们利落切菜翻锅，跑堂们勤快进出送菜，吆喝声此起彼落。
“蜜汁排骨，走菜！”
“来啰！蜜汁排骨，走菜！”
跑堂端着菜盘，鱼贯而出，将热腾腾的菜肴，送到了酒楼里不同的餐桌上。
楼上厢房里，不像楼下开放的大厅，楼上厢房有帘有屏，隐私性高些，商人们谈着生意，杯觥交错间，交易自然水道渠成。
就如这间如意厅，跑堂刚端着蜜汁排骨进门上桌，就见厅里桌边生意人已经笑呵呵的握手成交了一单生意。
“冯兄，咱们就这样说定了。”
“余兄，以后就靠你多多照顾了。”
“冯兄你客气了，这回你特地南下来购粮，小弟往后还要你多关照才是。来来来，喝酒喝酒，小弟先干为敬。唉呀，这蜜汁排骨来了，这四海楼的蜜汁排骨添了橙的，酸甜酿香都在其中，是四海楼一绝啊，快来尝尝、快来尝尝。”
两人你来我往的夹菜敬酒，满桌子菜，啥都有，就没鱼。这可是有缘故的，因为这余老板姓余，又是来谈生意的，掌柜派人点菜时，还特别省了同音的鱼呢，跑堂送菜时可多记在心，就怕送错了菜，会引起误会。
像是昨晚上来订宴席的老板姓朱，掌柜的干脆就请厨子上海鲜宴，再搭牛配鸡，同样就避掉了猪肉，可也让客人吃得开心，聊得尽兴。
生意嘛，一点小事也怕是会让人心生疙瘩的，就是因连这点小细节都会特别注意，四海楼的生意才这般火旺。
跑堂小二送了一道又一道的大菜，只听这厢生意谈成后，酒酣耳热之际，也开始聊起了近来最火的消息。
这消息不只厢房里的大爷们在聊，整座扬州城里更是人人都在说啊。
“你听说了吗？凤凰楼来了个贵客。”在城里经营米粮生意的余老板说。
挺着大肚，一脸富态的冯老板，好奇的问：“喔？敢问余兄，是哪位贵客？”
“冯兄您打京里来的，不知可有听过潇湘公子？”
“潇湘公子？”冯老板举筷夹起桌上排骨，边吃边挑起毛毛虫一般的浓眉问。
“就昨日那陪着楼主夫人去城外虎爷庙上香的潇湘公子啊。”余老板一见他不知，忙兴冲冲的道：“这潇湘公子啊，据说武艺高强，面如冠玉，琴棋书画样样皆通。上个月，凤凰楼的商队遇上盗匪，还是靠他解围，方能化险为夷，不过他也因此受了重伤，方留在凤凰楼里作客养伤。”
“喔，是吗？”冯老板笑问，一边再夹了块步步高升入嘴里，这东西是用锦纯皮包了年糕和女乃酪再下油锅去炸得金黄酥脆，要刚炸起来才好吃的，因为炸得色泽金黄，四海楼又特地将其堆叠在一块儿，看来就像金块一般，还取了个吉祥的名字“步步高升”，自然受到众多食客欢迎。
一见小二送上桌，冯老板立刻趁热吃了，这一口吃来外酥内软，女乃酪的女乃香和年糕的甜糯融为一体，吃得他眉开眼笑。
余老板见了，当然也不忘举筷夹了块步步高升，边道：“那潇湘公子啊，其实成名甚早，我年轻时便听过他的名号，他出门时，总喜穿一身白袍，手拿紫玉箫，听说身边还总跟着一头虎，当年他一出门，总是引得城里万头攒动，人人都想瞧上他一眼。”
“老虎？”冯老板一怔，抬眼看去，好奇的问：“说笑的吧？老虎不会吃人吗？”
“没听说那头虎会吃人，只知道这潇湘公子，在一次武林大会中，单凭那根紫玉箫便技压群雄，那一回，据说还有王爷在场，同他这少年英豪相谈甚欢呢。”
“这么厉害啊。”冯老板笑笑应着，边吃边问：“那这回这潇湘公子身边还跟着老虎吗？”
“这回倒是没见着了。”
一听没老虎，冯老板举筷继续吃。