当夜子时未过，毅王府又见一名江湖刀客登府拜见。
崔总管事前已吩咐下去，守夜的门房很快就把人引进早收拾干净的正厅，今日午后的那一场围堵打烂了不少桌椅摆设，门窗也有裂损，但此时都瞧不出来了。
傅松凛大概也知最慢今夜定有结果，一直静候未睡，果不其然佳音传到。
结果虽未能生擒冯尧三，但武林盟以及来向“红花子母剑”寻仇的江湖人士到底抢在他跳崖前挡住那个可能，生要见人死要见屍，这是傅松凛对那些江湖人唯一的要求。
最后，他只对夜半登府的江湖刀客问了一句——
“可是当场验了身？”
那身形矮壮的黑汉子头一点，答道：“王爷特意交代，不敢怠慢，当场当着武林盟和众位江湖朋友面前，在下亲自验过，那冯尧三确实还留着呃……”突然意识到一名小女使就静静守在毅王爷身后，他稍稍顿了下，但压低声音后接着又说：“那厮确实还是个真男人，裤子一月兑，腿间那命根子完好无缺，连子孙袋亦是整副齐全。”
傅松凛是因黑汉子那一下不自在的停顿，才想起他的贴身女使一样未睡，一直陪着他等消息，而此时就在身旁。
他没有特意去看她是否脸红，但他这个当爷的确实有点脸热。
他镇定颔首，对黑汉子拱手道：“辛苦阁下了。”
“王爷客气。”黑汉子亦抱拳回礼。“江湖事、江湖了，人既已死，仇便也得报，冯尧三的屍首咱们明儿个会直接送至刑部府衙，王爷接下来要如何处置，全由您拿主意。”道完，起身告辞。
事情终于告一段落，但宫中的局才要开启。
傅松凛不得闲，持御赐令牌准备连夜进宫。
他才吩咐底下人备马，一件轻暖的玄色毛披风忽地披上肩头，他回身去看，恰让霍婉清可以顺手为他系紧披风带子。
“外头天寒地冻，爷保重。”她微微笑，秀颜微微红。
“嗯。”傅松凛轻模了模她的头顶心，想着她内在并非十六、七岁的姑娘家了，但想归想，还是想拍拍她，况且她也没表现出丝毫排斥、不悦的意思，而是仰望着他，杏眸水亮亮、湛灵灵，好像有许多意绪。
“怎么了？”他不禁问。
霍婉清先是摇摇头，双眸蓦地湿润，唇上的笑一直在。
“清儿想说什么、想做什么，本王皆由着你。”她想哭想笑的古怪表情令他有些担忧。她低应一声，突然就动作了，跨前一步走向他，直直走进他怀里，主动抱住他的腰。
这是……何意？傅松凛身躯微绷，垂目瞧见姑娘家的脑袋瓜侧贴在他左胸膛上，她并未压到那一道锁骨下方的箭伤，毕竟她的个头没那么高，贴在他胸口刚刚好。
姑娘家终于出声——
“没什么的，就是……就是觉得压在心上的石头可以落地了，那人不会再来害爷。”
傅松凛一下子明白过来。
据她所说，他这条命是断送在冯尧三的红花子母剑下，如今她的重生扭转了他的命数，冯尧三对他的第一次暗杀未能重创他，在第二回暗杀发动前，他已先下手为强。
她的双臂将他的腰搂紧紧，从他的视角看下，她发旋可爱、额发轻盈，掩下两排墨扇般的翘睫似乎正默默数着他的心跳……他左胸骤然悸动，又觉肤底彷佛漫开细火，但并不想推开她。
就在他动了动披风下的两袖，亦想“礼尚往来”抱一抱她，崔总管出现在正厅门前——
“爷，前头马已备好，侍卫们也呃……小的什么也没瞧见，爷继续，爷继续！”
还继续什么呀？霍婉清一听到崔总管的声音就赶紧张眸收手了。
但显然退得不够快，令人害羞的是，崔总管跑掉前竟还俐落无比地替他们拉上两道桶扇门，她还隐约听到老总管大人不知在赶谁，直要对方“走！走！别在这儿逗留”。
正厅里烛火通明，她望着爷那张好看的俊脸，腼腆地搔搔自己的颊。
“崔总管可能误解什么了……清儿只是很想听听爷的心跳声。”那样强而有力，那样清晰好听，那个在上一世连着两次伤他、最终刺穿他胸口的恶人再也不会出现，他的心音令她欣然安定。
“嗯。”傅松凛微微颔首，一掌又去抚她的头顶心，嗓声变得比适才低沉。“待宫里的情势完全稳下，待冯尧三一案完全底定，清儿再把重生前发生在你身上的事，全说与本王听……本王想知道，那些关乎你生死的事。”
他不是打商量或请求的语气，模她头的手劲一贯地温柔，字字句句却透着命令，即便语调再柔也强硬得很。
霍婉清不怕他的强硬。
眼前这个男人，不管是自己重生前或重生后的如今，她从未怕过他。
她俏皮地皱皱鼻子，笑出两朵小梨涡，接着竟把他这个爷晾在原地，自个儿跑去打开两扇门。
站在门边，她略浮夸地屈膝福礼，笑道：“清儿住?此去马到成功，一举平天下。”小脸表情生动，真情流露。“爷早去早回，清儿会守好定静院，等爷回来。”
知她有意不答他的话，又在拖延逃避，傅松凛凤目微眯没说什么，只是抬脚跨出门槛时，顺手往姑娘家的雪额敲了一记小栗爆。
“噢！痛——”柔荑捂额，就算不怎么痛也要故意装痛。
“哼！”某位爷大步而去，偏不回头。
但，明知她是故意叫痛，他左胸仍不争气地揪了一下。
遭中原武林盟以及江湖仇家追杀的“红花子母剑”冯尧三，多年来藏身宫中一案，此事因牵涉到太后秽乱宫阐、混淆天家血脉，定荣帝在得知整件事的来龙去脉后，当夜惊怒到一举冲进位在慈宁宫的康闲居，那是太后私人起居之所，就算贴身伺候的内侍或宫女，未得叫唤亦不能随意进入。
但定荣帝着实太怒，最根本的礼节和什么劳什子表面功夫全不想管，冲进康闲居的样子吓坏在场所有人。
匹夫一怒，血溅七步。天子一怒，血流漂杵。
定荣帝当夜很想豁出去当一回匹夫，拔出腰间王剑直接刺死那个名为“母后”却永远在他背后使绊子的女人，但他不能，他甚至不能将她干下的丑事公诸于世，就因她是当朝太后。
太后身边养着假扮成内侍的真男人，还诞下孽种，更把这个孽种养在仁王府，成为仁王世子爷……这一连串的内幕皆成不能说、说不得的天家秘辛，定荣帝再怒也仅能把康闲居给砸了。
那一夜，太后与定荣帝这一对“母子”究竟都说了什么，最后又作出何种交易，没谁敢听。
不过翌日一早，太后娘娘就从历代太后居所的慈宁宫，移居到位在御天湖上的颐泽园。
进出那座湖心园子还须乘舟摇桨，太后挪出慈宁宫名义上说是“因病静养”，因此不见任何人，实际上她身边的人全被大清洗了一通，已形容软禁。
定荣帝十岁登基，太后垂帘听政，定荣帝十七岁大婚，在一班老臣们以及皇堂叔傅松凛的软硬兼施之下，终于迫使太后撤帘退下朝堂，但在太后一党的拥护下，后宫干政的事持续存在，直到这一次，将满弱冠之岁的定荣帝尽管气到不行，总算让他使了招釜底抽薪。
年轻皇帝终于要迎来他的皇权归一，施行新政再无后顾之忧。
年轻皇帝早明白圣心独裁的好处，他想过了，几个太后一党的领头大臣若因见不到太后敢来他面前嚎，他就把太后的丑事私下抖给他们听，要敢泄露丁点儿口风，正巧给他血流漂杵的机会。
想想，自他登基可还没抄过哪位大臣的家，他会让那些人明白，他有多么想试试！宫中风波刚定，这一日帝京未雪，一辆外观浑朴结实的双辔马车赶出了南城门外，四个巨木轮子辘辘转动，沿着官道一路往南。
约莫一个时辰过去，前头路窄，双辔马车在一个湖畔小村停下。
身形精壮的两名随车马夫跳下前头座位，拉开马车厢的格状门，一名高大挺拔的锦袍大爷矮身钻出一跃落地，他回身举臂，才想抱下跟在他后头钻出来的娇美姑娘，岂料那姑娘也学她家的爷，一跳稳稳落地。
仔细再看，人家姑娘怀里还抱着一只襁褓，落地身姿堪称完美，惹得她的爷摇摇头嘴角翘起，彷佛拿她很没办法又无奈颇欣赏这样的她。
一名马夫汉子顾车，另一名则两手提着礼、伴着爷和抱娃的姑娘走进小村。
帝京里来的人物果然太过醒目，虽引来村民不少注目，但也没人敢上前一问。
他们去到一户有着竹篱笆围墙的土瓦房，尚未踏进围墙内，户主家的大黄狗已吠叫起来，叫得圈养在一处的公鸡和母鸡们也咯咯狂啼，险些鸡飞狗跳。
甫踏进竹篱笆围墙内，土瓦房里已有人探身而出。
那黝黑汉子年岁大约介在三十到三十五之间，右眼戴着一只黑色眼罩，面颊留着深深疤痕，再留心观察，会发现他左手还少三指。
“王爷！”那汉子一认出来者何人，表情骤变，忙几个大步冲出，单膝下跪。
傅松凛没让这个往昔是他麾下猛将的汉子跪下，双掌稳稳托住对方两肘。“你我之间，不讲虚礼。”
他们被迎进土瓦房内，屋中算得上宽敞，简单隔出小厅和两间房，小厅后头的院子里则搭着灶台棚子，模样秀气的妇人正带着自家约七、八岁大的闺女儿在灶台边上擀面皮，母女俩的笑声被帝京来的“不速之客”暂时打断了。
那是一段四处飘浮着丰美气味的午前时光。
霍婉清对那种气味并不陌生，当她的双亲犹然在世，当她还生活在辽东霍家堡，无忧无虑的她时常能嗅到那样的存在，尤其在春日百花盛开时，尤其在夏季溪清蝉鸣时，尤其在秋天金麦如浪之际，尤其在冬日暖阳镶了满身的时分，是那种寻常中才体会得到的美好……这个湖畔小村，小村里的这一户人家，给了她那样的感受。
那个独眼的黝黑汉子，主子爷喊他“老姜”，秀气妇人是老姜的亲亲娘子，姜家小闺女的模样肖似娘亲，唯两道眉如爹亲那样生得又挺又黑，扬眉笑时既可爱又小有英气。
他们在那儿待了大半个时辰才离开，离开时，留下了她怀里的那只襁褓。
“这两天本王的人会再送些日常什物过来，要有不足，你尽管提出。”傅松凛人已踏出土瓦房外，回身再次嘱咐。“有什么事也可直接敲我毅王府大门，府里当差的还有好些个是你教出来，你来，也好帮本王盯盯那些小子。”
“王爷……”老姜抓抓脑袋瓜。“末将……不是……小的……欸，咱是要说，咱这儿什么东西都够用的，王爷别再费心，小的虽无金山银山，没能大富大贵，但要顿顿吃饱喝足……甚至吃香的、喝辣的，也不成问题，那孩子……咱夫妻俩会将他视如己出，好好带大，小的还得多谢王爷成全。”一揖到底。
傅松凛再次托起他的肘部，令他站直。
他拍拍老姜的肩头，略靠近对方，嗓声一转幽沉——
“你既知这孩子的来历，便知皇上虽放过他，也定然会遣人盯着，眼下孩子尚小且先按兵不动，日子照常过，待时日久些，本王会再作安排，定保你一家安然无虞。”
老姜点点头。“小的省得。”
返回自家马车上，双辔调头，巨木轮子再次辘辘滚动。
虽在土瓦房那儿才喝过茶，霍婉清仍尽责地备茶送到爷座位旁的几板，并从屉箱中取出两小碟茶果，一并奉上。
傅松凛原是闭目养神中，但此时此刻完全感受得到自身正被他的贴身女使“看杀”中。
慵懒掀睫，果然瞥见她就跪坐在跟前，两只蝶纹窄袖伸得直直抵在膝腿上，那姿态……竟颇像一只静候主人说话的大狗，杏眸可说瞬也不瞬，有些憨。
他又想拍拍她的脑袋瓜了，但这回有忍下，翘起嘴角慵懒出声——
“别憋坏了。想知道什么，问吧。”
霍婉清终于眨了眨双眼，深深一个呼吸吐纳，道：“那位姜爷方才说，要多谢爷的成全，爷把仁王世子爷……不，爷把那孩子带给姜爷，请他们夫妻俩将孩子养育成人，他们担上重任，倒感谢起爷来了？”不解。
傅松凛作势轻播膝头两下，他的贴身女使随即有所意会，以跪坐姿态滑到他脚边，很乖很温驯地替他拇起腿来。
他笑弧显深，依然是慵懒的神气，终于好心解惑——
“老姜夫妇除了一个小闺女儿，本还有一个儿子，可惜那男孩子五岁时不幸夭折，老姜的夫人之后又接连小产，身子状况一度不善，后来虽调养回来，但擅长妇科的大夫们都挑明说了，姜夫人的身子骨已禁不起再一次妊娠产子，他们夫妇二人又一向感情甚笃，若为传宗接代要老姜往外头找别的女人，即使他家夫人同意，老姜嘛……那是万不可能……”
霍婉清一脸顿悟的表情，粉拳仍持续拇着。“原来如此，所以他们就收养那男娃，从襁褓之时就养在身边，不怕养不熟，他们视孩子如己出，孩子必也认定他们是自个儿的双亲。”
傅松凛轻颔了颔首。“其实老姜就是个没爹没娘的孩子，路全靠自己闯出来，传宗接代那样的事根本也不看在眼里，但他确实是想养大个男孩子，男孩子好啊，仔细教，将来成为家里顶梁柱，重点是若届时已出嫁的姊姊在婆家受气，身为娘家兄弟还能理所当然带人打上门去，替姊姊出头撑腰。”
呃……好吧。
霍婉清被他最后的“重点”弄得些懵，但想想，那确实是重点啊，再想起姜家小闺女图圆爱笑的脸蛋，心一软，不禁笑了。
她想，小姊姊一定会很疼爱尚在襁褓中的小兄弟，今日见到她怀里抱的“小东西”，姜家那小小姑娘直挨近过来，两眼发光，瞧得都舍不得眨眼。
她轻应一声，笑道：“爷说的是，身为娘家兄弟是很威的，果真带人上出嫁姊妹的婆家揍人争理，怕是连官府都管不了。”静了会儿，她笑意微敛——
“只是皇上会大发仁慈放过那孩子，总让人觉得不踏实。”
今日送至老姜夫妇手中的男娃正是当朝太后与冯尧三所生的娃儿。
定荣帝并未对仁王妃有任何究责之举，对仁王更不可能下任何责罚，仅是命人将身为仁王世子爷的孩子悄悄带走。
仁王府里多一个娃、少一个娃，成天顾着吃喝玩乐的傅明朗是不会太去留意的，何况这个娃儿，仁王妃护得死紧，从来也不让他多亲近，傅明朗便也将之抛诸脑后。但曾助纣为虐、帮忙太后姑母欺上瞒下的仁王妃真真吓出一场大病。
定荣帝的“不罚”才是真正可怕的惩罚。
那会让心虚之人不断猜想，悬在头顶上的那把刀究竟何时落下？稍稍有个风吹草动就能吓得魂不附体，时日一久，不疯也要被自个儿逼疯。
傅松凛亦沉吟了片刻，再开口时语气一转轻沉——
“太后迅速且安静地退隐到御天湖上的颐泽园，甘愿遭软禁，应是拿孩子的命作为条件与皇上谈判。眼下太后尚在，孩子尚小，皇上不会有所动作，若然哪天太后薨逝，皇上变得更无忌惮了，许多事就不好说。”
霍婉清微抿唇瓣想了想，道：“爷将来要帮姜爷一家人安排去处，以避开皇上眼线，其实可以来我辽东霍家堡。我们那里的汉子常走南闯北，许多地方皆有货栈和铺头，清儿想，姜爷一家跟着大伙儿的商队、马队转个一年半载，甚至三年五载的，就不信皇上眼线还有本事寻来。”
傅松凛剑眉一挑，大掌直接往她脑顶心罩下，轻手揉弄。“清儿这主意颇妙，倒可以好好斟酌。”接着，他把她奉上的那一杯香茶取起，递给她。
爷这是在赏她……吧？
霍婉清没有拒绝，停下槌腿的两只小拳，接过茶杯就口便饮。
“清儿肯这样帮忙，将人带进辽东霍家堡，是因为太喜欢老姜家的小闺女儿，也喜欢那只襁褓小娃，是吗？”问得彷佛漫不经心。
坐在他腿边歇息的姑娘只觉她家的爷处境真难。
话说“伴君如伴虎”，又说“君无戏言”，但真正话说回来，一国之君想悔就悔，才不跟谁讲道义、说诚信，都说好不杀了，最后还是有可能来一招暗杀，累得她家的爷什么事都得操上心，能不心疼吗？
此时听爷顺顺问出，她便顺顺地点头作答——
“嗯，是喜欢啊……孩子们最最无辜，明明是大人们犯的错，却要拿孩子去抵债，凭什么呢？这不能够。”而上一世落在她宫房里成长的孩子也是那样无辜，她什么都无法为孩子做到，无能至极。
想到伤心处，她忽地仰首，拿茶当酒灌了。
忽地，天外飞来一句——
“本王此生若能有后，定把孩子丢你照看。”
“噗——”她把刚刚含进嘴里的茶半数喷出，喷得男人的锦袍下摆浮出点点茶水印子，半数则倒唱入肺，念得她剧烈咳起。
“爷……咳咳——我……咳咳咳——”她两手掩口，弯腰咳着，茶杯都不知滚到哪里去。
娇小身子被人一把捞起，待她终于稳下，眨着泪眸才发现人正横坐在主子爷怀里，他还一下下抚着她的背心帮她顺气儿，只是啊，那个……突然意识到跟爷这般亲匮亲近，让她稍见缓解的咳嗽似乎又要再起。
她忍下喉间痒意忍得有些辛苦，脸红红哑声道：“爷……我、我没事了。我好了。”意思是他可以放开她了，但他像是没听懂她的话，尤将她横搂着，像抱着襁褓小娃那样还不忘轻轻拍抚着她。
她大着胆子扬睫去看，瞧见爷正低首笑意盈唇，心头更是悸动。
爷彷佛跟她杠上，直白问：“说要把孩子丢给清儿照看，清儿就吓到喷茶，怎么？本王的孩子，你不喜欢？瞧不上眼？”
霍婉清一颗脑袋瓜摇得跟博浪鼓差不离。“爷的孩子清儿肯定喜欢的！”
“喜欢还直摇头？”
“呃……”知道他是在逗她，她抿唇无奈一笑，现出求饶表情。
“傻丫头。”他轻拨她额发，又拿了下她的巧鼻。
欸，不行不行，坐在爷怀里说话太容易令人心生“歹念”啊！霍婉清觉得心脏力度正在大受考验，挣扎着就想爬开。
傅松凛并未为难她，松手让她自个儿挪到一旁坐好，这才慢声又道——
“了结掉太后一党的事，皇上近来过得算是清闲，前天又提及本王婚事，说是欲替本王指婚。”
正理着裙面端正坐姿的霍婉清动作一顿，但一下子又恢复寻常，轻幽道：“王爷也近而立之年了，皇上自然是在意爷的婚事，以往皇上提过，太后也打过爷的主意，想往爷身边塞人，爷不想毅王妃这个位子被谁利用了去，索性不婚，而这一次皇上又提……”胸口突然郁闷起来。
上一世不管哪一边提说要帮他指婚、牵红线，他从未如现下这样与她言明，如今他特意道出，即有可能表示皇上赐婚之事他是想过的。
“这一次……爷怎么想？”她鼓起勇气问。
“能怎么想？”傅松凛半玩笑半认真道：“本王就想，若要有后，再把孩子丢给清儿带，总要先成亲才好。”
“爷可有心仪哪家闺秀？”
他大袖轻挥。“皇上赐婚已然先列出一张名单，只须本王点头，点哪一位都成，不过那张名单本王还无暇细看。”
所以这是根本也没瞧上谁，单纯想成亲了……之意吗？
上一世的他一生未娶，偌大的毅王府就他一个主子爷，霍婉清脑海中浮现他夜半不睡在府中游晃的清寂身影，想起他在空无一人的清芳居中独坐到天明的寂寥面庞……幽魂的她一开始不明白爷为何那样，但是当那个“喜上眉梢”的花鸟纹木盒被打开，瞧见收在盒里之物，幽魂到底是明白了。
她家的爷是在思念她，想她这个傻丫头，因没人闹他，他是那样孤独。
在彻底明白他对自己来说有多么珍贵，重生在这一世，她首要重点就是帮他趋吉避凶、护他周全，而今，会对他大不利之人已伏诛，她还能再为她的爷做些什么？
嗯……她其实没有太多想法，就是想守着他、照看他，不管这辈子是长是短，都想留在他身边，只是要达成这个愿望，她还有自身的麻烦事需要解决。
但没料到的是，爷如今却考虑要成亲。
她的重生改变了许多事，原本要到明年春天太后一党才见式微，如今都提前发生，那她家的爷突然想婚了，也不是不可能。
他若娶妻生子，对他、对整个毅王府而言自然是天大好事，但……但要他心里喜欢的，而人家姑娘也真心喜欢他，那样好在一块儿才是真正的好，她不想他仅仅为成亲而成亲，可话说回来，她又有什么资格阻止他、劝退他？
喉中发涩，她十指在袖中相互轻绞，觉得应该出点声才对，但偏不知该说什么，她好怕会出漠，怕未语泪先流。
就在此际，外头似起了什么动静，传来人声叫嚷，他们的马车速度随即缓了缓。
“王爷，是顺泰馆兰家的马车，看样子是从湖畔小村那边一路追了来。”今日随行出府、充当马车夫的一名侍卫隔着车门板低声禀报。
傅松凛眉间微乎其微一拢，问：“可看清车上是谁？”
侍卫很快答道：“是太医院大医正兰纯年大人家的长房大爷。”
“兰容熙……”傅松凛道出对方的姓名。
顺泰馆兰家的长房大爷每隔两、三个月便要进京上毅王府访人，府中侍卫自然识得他。
而这位兰家大爷访的是谁？傅松凛目光自然而然投向他家的贴身女使，不知因何，一股不太痛快的滋味在胸中漫开。
“勿理会，让他追。”他想也未想便下令。
“爷，等等！”外头侍卫尚未应声领命，霍婉清忽地紧声一唤，与他相视的一双杏眸水湛淋漓，似仓皇亦像期待，有着明朗亦有晦暗，不好捉模。
他瞪着她，果然听到预期中她要说的话，那嗓声轻轻哑哑，可能是在害羞，也可能是因心绪激切，她求道——
“清儿想见兰家长房大爷，有很多话须对他道，爷让马车停一停，可好？”