冰冷沁心的泉水，从千年栗树底下涌出，汇进澄净的水潭。
碧绿水潭的深处，黑龙正在沉睡。
漆黑的发须在水中轻轻飘摇。
潭中的水族们，全都收敛鳞爪皮甲，不敢发出声音，连动作都小心翼翼，就怕扰动水流，坏了黑龙的休憩。
他睡得不好，常在梦中辗转，激起潭底的泥。
药布已经松月兑，暴露没有鳞片保护的身躯，在水潭底摩擦时，总有阵阵疼痛。
他在黑龙潭盘踞数百年，原本相安无事。
但是，百年前的木府主人娶妻那日，身为宾客的他喝得太醉，大闹婚礼掀起波澜，试图淹没砚城，被那任主人逼回深潭里，用新娘的七根银簪钉住。
七根银簪的效力，只有五十年。
木府的主人，就是砚城的主人。
木府的主人通常都很年轻，男的称为公子，女的称为姑娘。
五十年的时间一到，上任主人公子来到潭底，一脚踩在银簪上，说道：“我可以为你除去银簪，让你从此自由。”
公子穿着飘逸的白袍，嘴角带着冷淡笑容：“但，你必须答应我，不再做一件恶事。”
龙有傲骨，黑龙的傲骨又特别硬，哪里肯答应？他一口就拒绝。
公子面带笑容，无情的把银簪踩得更深，让他锥心刺骨的疼痛。
又过了五十年，有只艳红中带着金色的红鲤鱼，在这段时间里，恭敬的为他衔来水草，敷着被银簪深钉时、始终无法痊癒的伤，稍稍减去痛楚。
她还在时限快到时，靠在他耳畔，轻声告诉他，或许假意服从就能重获自由。
为了他，红鲤鱼游进木府里，催促这任主人，该要快快拔去银簪。
这任的木府主人，是个仍有一分稚气的少女。
“我可以为你除去银簪，让你从此自由。”
姑娘轻声说，即便他再放肆张狂也不惊不怕：“但，你必须答应我，不再做一件恶事。”
黑龙不耐久痛，又看她是个小女孩，自然就小觑了她，不肯放过这个大好机会，开口便答：“我答应你。”
“好。”
姑娘笑着点头：“那我就放了你。”
银簪粉碎，他狂喜翻滚，随即狰狞的想吞吃这任砚城之主。
她却笑盈盈、娇软软的说：“你说谎。”
她声音很轻：“说谎就该受罚。”
姑娘刮去他所有龙鳞，鳞片化为一块墨玉。
红鲤鱼去为他求情，带回来伤药，为他抹药，再缠上一圈圈药布，跟他说，姑娘找他去木府，哭着告诉他：“大人，误判姑娘能力、请您说谎月兑身，都是我的错。
请您委屈，我从此愿意协助大人，即使粉身碎骨、魂飞魄散也心甘情愿。”
她落泪的时候，红鳞点点带金。
姑娘以鳞片要胁，恣意使唤黑龙，逼他做许多小小杂事，而且做一件事只还他一片鳞。
蝴蝶不见了，就要他去找蝴蝶。
堂堂一个龙神，满城找蝴蝶，出城到荒郊也只见花，不见蝴蝶，他于是号令水族们去找，青蛙找得不用心，大鲵找得轻忽；有的找得仔细、有的找得踏实，即便是四处查问、游上游下的也垂头丧气回报找不到，只有红鲤鱼找得最慎重，也最远，找来蝴蝶送到他面前。
黑龙在梦中翻身，梦中红影绰绰约约，都是红鲤鱼的身姿。
原形时，她有艳红带着金的长长鱼尾。
人形时，她一身薄纱，同样艳红带金，在身后披垂了几尺长。
他在潭底时，她一口一口衔来软女敕水草，教他卧眠之处，都有厚厚的水草做底，不会碰疼药布下的伤口。
姑娘现身时，水族们都凑上前，围着猛献殷勤，只有红鲤鱼始终守在他身旁，不离不弃——黑龙在梦里陷溺得更深。
红鲤鱼啊红鲤鱼，他在梦里想起那么多，关于红鲤鱼的点点滴滴。
公子化魔回到砚城，寻找夫人作乱时，砚城里的火都消失，姑娘命令他去找火。
他在黑夜里听了人与非人们的抱怨，不耐烦的吩咐：“去拿个灯台来。”
他连看都没看她一眼。
“是。”
她始终不曾怠慢，一直恭敬。
灯笼妖冒犯，竟吻了他，汲取他的龙火。
他并不恼怒，但她已经怒不可遏，滋啦的从薄纱中戳出锐利鱼刺，根根穿透钉牢灯笼妖，痛骂：“放肆！”
那时，她的发肤都变红，发丝无风自动，像燃烧中的火焰。
灯笼妖还故意嘲弄。
“你很爱他吧？”
妖物很挑衅：“我有他的吻，你有什么？”
妖物自恃有魔化的公子撑腰，甚至要黑龙投诚，说可以打倒姑娘、取回他的鳞片，从此他有鳞片护体，灯笼妖吐火驱敌，就可以永远在一起。
他拒绝的时候，灯笼妖质问，是不是因为红鲤鱼？
“她配不上你！”
妖物这么说：“别再顾着那女人，跟我一起走。”
再三的冷淡拒绝，惹得灯笼妖大怒，竟对他喷出炙热的龙火。
她也不想想，自己只是小小的红鲤鱼，竟挡在他身前，艳红薄纱铺开如网，护住他的身躯，自身暴露在龙火下，被高温炙烤，薄纱瞬间就融化。
这只红鲤鱼，为什么这么笨？见到她受伤，他的理智顿时被怒火烧得一干二净，俐落杀掉灯笼妖，抱着她就到木府去求救，完全忘记姑娘要他留下活口。
在姑娘面前，她受着伤痛，却仍一心把过错揽在身上。
“姑娘，这完全是我的错。”
她发丝被烧落，挣扎着下地，不敢倚靠他，尽量用残余的发丝遮盖受伤部位，不让他看见丑陋伤口。
但是，被烧落的发丝，落在他的衣衫上，当他低头望着时，就触动某个他原本以为不存在的深处。
那时，即便姑娘不把鳞片给他，他也没有抗议，只要姑娘把红鲤鱼治好就是了。
“告诉她，以后不要多管闲事！”
他这么说，看似告诉姑娘，其实是说给红鲤鱼听。
他为什么说不出一句感谢？一句慰问？为什么？黑龙在梦中深深懊悔。
事后，他甚至没问过，她的伤好些没有。
红鲤鱼为了他伤、为了他痛。
啊，他太骄傲，太盲目了！黑龙悔不当初。
那株桃花精化成人形，让男人们喝下累积千年的珍露，无论是人与非人，都对她着迷，深爱到难以自拔，同声说她美、说爱她，唯独他无动于衷。
“就算你是龙神，喝下那杯茶也会爱上我，对我唯命是从。”
信妖还在一旁说风凉话。
“你为什么不爱她？”
不知死活的家伙问：“你是不是已经爱上别人了？”
梦境好清晰。
为什么那时候，他没有醒悟？是太骄傲了吗？是的，是因为骄傲。
他那太硬、太该死的傲骨啊！桃花精说：“你的爱在别人那里。”
他还回答：“我没有爱任何人。”
“不，一定有。”
桃花精很笃定：“只是你自己不知道。”
“不可能有这种事情。”
他太在意鳞片在谁手上，却没发现爱在谁那里。
懊悔到什么程度才够？痛彻心扉够不够？他的再多后悔都枉然。
无用、无用、无用、无用、无用、无用、无用——梦来到最痛，却也最清晰的那段。
公子打开封印，悲鸣叫唤夫人之名。
夫人伤心，而被夫人治癒的雪山也跟着伤心，落下大量积雪。
他窜到半空中，恢复原本模样，圈绕大部分积雪，保护姑娘与雷刚。
姑娘为了抵抗妖斧，以他的鳞片化为龙鳞之盾，他怕鳞片再被毁损，上前拍击利斧，把攻击转到自己身上——啊，可不可以梦到这里就好？再下去发生的事，太过惨烈，梦一次，他的心就狠狠的痛一次。
梦境不受控制，仍在继续。
妖斧很是诡异，只追击姑娘，他挡身在前，利爪交叠，龙气灌注全身，但妖斧触及爪尖时，竟感受不到半分敌意，锐利的斧穿过他，没有痛、没有血，甚至没有伤口。
他气恨被公子小觑，翻腾的发出震耳龙啸，要把公子咬成肉末，牙却被魔化的利爪握住。
弯刺的指甲，满是魔的恶臭，陷入他上颚软肉中。
乌黑的、炙热的恶火燃起，烧灼他的下颚，最靠近脑的那处，让他之前所有过痛苦都黯然失色，不及这次的万分之一……不，这只是上的痛。
心痛，比的痛，痛得更多、更深、更无边无际、无处可逃。
他在下一瞬就感受到了。
当他激烈翻腾、吞下积雪，却灭不去恶火时，红鲤鱼飞身而来，因为刚刚离水，赶得太快，衣衫都还没干。
她吻上他，吸出恶火！这胆大妄为的、无视尊卑的、不知天高地厚的红鲤鱼啊，把恶火都吞进体内。
那是连他都支撑不住的恶火！
“不要！”
他被灼伤的嗓，喊出愤怒，以及又深又浓、明明白白的情绪：“不要为了我！不准你为我而死——”
她头一次违逆他的命令，发烫的手，抚着他的脸，露出他永难忘记的温柔微笑。
梦，这样就够了！行不行？掏走双眼、掏走心、掏走肺、掏走什么都好，不要让他再重复梦见。
梦见那件艳红带金的衣衫，从尾端开始，逐渐变得焦黑。
寸寸化作灰烬掉落、梦见她的双足、她的身躯，因为恶火毁损。
梦见她在烈焰中含笑，吞下最后一口恶火。
梦见她的灰烬如雪般撒落。
红鲤鱼，为了他而死的红鲤鱼，只余灰烬，剩下一小片的鳞。
梦，让他陷溺，让他好痛好痛。
他把那片红鳞，压入额上，覆盖原本的黑鳞，永远都不再取下。
他只剩这么少、这么少的她，除了记忆，还有梦中一次次的回想。
他有的她太少太少了。
沉睡的黑龙，因心痛而抽搐，额上的红鳞艳丽带金，光芒穿透清澈的潭水，白昼黑夜都看得见。
全身冰冷的他，只有那处是暖的，有她的气息跟温度，汇聚他的想念。
这是他仅剩的。
事到如今，再后悔都于事无补了。
他爱她，那只美丽的红鲤鱼啊。
这么爱，爱得很深，却太晚才醒悟，于是他只能在梦中一次又一次的懊悔，痛恨自己的往昔的言行。
黑龙，陷溺在梦中，难醒。
☆☆☆
风吹过深潭水面，兴起微微波浪。
一片片红鳞落下，点开一圈圈大小不一的涟漪，水面波光潋灩，红鳞荡漾其间，随清波上下不定，像女子飘逸的长长裙摆。
慢慢的，红鳞们落入潭中。
落到游鱼上。
落到蟹壳上。
落到虾须上。
水族们的身上都有红鳞，有的多、有的少。
它们没有反抗，充满期望的看着红鳞落下，没有沾上的，还刻意凑上前去，翻身袒出肚月复，迎接红鳞贴附，忘情的想贴上更多。
厚厚的水草也伸长再伸长，渴望得伸成无数指尖，捞着水面下的、水面上的红鳞，圈裹回身上，浓绿中于是带有艳红的颜色。
是红色的鳞！红色的鳞！水族们欢腾着，是龙神大人额上那般的红鳞！既然龙神大人视若珍宝，那它们要是贴得愈多愈多，就能被龙神大人重视吧？落入水潭的红鳞被瓜分一空，唯独落在黑龙身上的，它们不敢去抢去碰触，那些贴得不足的水族们，于是顺流游出黑龙潭，进入砚城大大小小的水渠，去追逐落在别处的红鳞，一尾尾、一条条、一只只都想贴得红艳艳的再衣锦还乡。
贴得满满的水族，只剩乌黑的双眼，陶醉的在水中游动，动作还轻轻的，很珍惜得来不易的新鳞，就怕碰掉了，失去这份荣光，被别的同类抢了去。
深潭里很静很静很静。
静。
太静了。
静得像是某种巨大力量来临前的征兆，却不知道是什么样的力量。
是正的，还是负的？是邪的，还是善的？是有利的，还是会造成巨大破坏的？疑问是顽强的苗，种下了就恣意茁壮，干扰黑龙陷溺许久的梦，把梦境扰得逐渐不清晰，他记得那么深的、艳红带金的身影，开始变得模糊，还愈来愈淡化。
他在梦里伸手，想挽留她淡去的模样，她却在他指尖化成灰烬，再怎么掏取都是枉然。
这么一动，黑龙醒了。
她的名字就在舌尖，他差点便要唤出。
梦很痛，但没有梦的现实，没有她，他醒来有什么意义？被扰醒的黑龙很恼怒，汹涌的怒气必须找地方发泄。
紧闭的龙眼豁地睁开，怒火在其中跳燃，想狠狠的咬碎什么，是人、是鬼、是妖、是魔，或是最最最硬的雪山都好。
但，映入眼的颜色，让他瞬间忘了怒。
红。
是红色的鳞。
覆盖着水族与水草，他腾扭龙身细看，望见松月兑的药布之间，也有灿灿的红鳞，长须顿时竖得笔直，一时间竟呛了水，咳得整座深潭震动，喷涌出的龙气上升，出水就爆破开来，传得砚城内外都震荡不已。
是她吗？黑龙心神紊乱，狂喜难熄。
之前有多么心痛，这时就有多么欣喜。
是她吗？这些红色的鳞。
是她回来了？她回到他身边了？潭水因为黑龙的喜悦，翻腾得像是滚沸一般。
可是，为什么只有鳞？她呢？他焦急的左看右看，都看不见那艳红带金的身影。
她如果回来，怎么会没有来到他身边？是什么人、什么事绊住了她？他有那么多话要跟她说，放眼砚城，有什么人、什么事胆敢阻碍他跟她之间？对，他想到了！一定是姑娘！那个令人生厌、看似无害，甚至带着一丝稚气的小女孩，只有她这么爱管闲事，也只有她有能耐，能阻挡他跟梦魂中的艳红带金身影相会！黑龙飞腾破水，化作人形，用最快的速度往木府奔去。
他收紧身上的药布，覆盖摩擦出的伤，知道她看了那些伤，会很伤心很伤心。
他不要她再伤心，再也不要、再也不要。
黑龙走得这么凌乱仓促，什么都不顾及，谁都挡不住他。
谁能挡得住一心一意的龙神呢？他比风还要快。
纵使没有姑娘的召唤，他依旧擅自闯过灰衣人守卫的石牌坊，踏进木府里飞奔，执意要向姑娘讨要那个，他在好多日夜里始终惦念的红鲤鱼。
这次，姑娘要什么，他全部给！都拿去、都拿去，他只要红鲤鱼回来。
信妖看见黑龙奔来，脸色从纸的米色，褪得像是雪那样苍白。
“泥鳅！你怎么来了？姑娘没有找你。
上次我看到你的伤都——啊啊啊，不要跑得这么快啊——”
纸片黏在他肩上，缠住就不放，在他耳边嘎啦嘎啦吵个没完：“你要去哪里？啊，那里是药楼啦！那是放钥匙的地方、那是花园、那里是天井、那里是庭园、那里那里那里那里我我我我我我也不知道那里是哪里啊啊啊啊啊啊！”
太吵了，又甩不掉，但是他没空停下来，他要见红鲤鱼。
“不行，臭泥鳅、笨泥鳅，不能进去大厅。”
信妖喊得很大声，语音惊恐，落地抓住砖石固定，用尽力气拖住黑龙的冲劲。
“不可以，不可以！姑娘在休息，绝对不可以去打扰！”
他不肯听，知道姑娘在大厅，就执意要进去，迫不及待。
信妖拖不住，连地上的砖都一路被掀开，抓耙出一道歪七扭八的无砖路，在景致美轮美奂的木府里，显得格外突兀。
大厅的门，有一层结界，但是被他轻易就一撞而开。
他踏入大厅，望见躺卧在雷刚怀里的姑娘，双眼再急速搜寻，扫过褪色的墙、褪色的砖、褪色的桌、褪色的椅，却没有看见艳红带金的身影。
信妖滚进大厅，还在嘎啦嘎啦的叫，声音却变得很小：“姑娘病得很重，不可以去打扰啦——”
“她在哪里？”他劈头就问。
为什么看不见？是姑娘把她藏起来了吗？
“不要藏住她，让我看见她！快！”
他大步上前，逼得很近，直到雷刚神色严凛的伸出一指。
“别动！”
只是个人——不，只是个鬼，怎么能阻止他？但，不可置信的是他竟真的动弹不得。
这是什么力量？他是堂堂龙神，雷刚只是个鬼，为什么能够阻止他？这力量是来自姑娘，还是雷刚本身？有什么玄怪之处？这不重要！
“她在哪里？”这才重要。
姑娘睁开双眼，竟跟大厅的墙、砖、桌、椅一样，都褪色了，甚至褪得更多。
“我没有要你来。”脆脆的语音，比往昔严厉。
“她在哪里？”他只关心这件事。
“谁在哪里？”
他浓眉紧拧。
“不要再跟我玩游戏！”
“谁跟你玩游戏？”
该死！懒于口舌之争，他松开药布，抛出一枚红鳞。
这是证据，一旦有了证据，即使是狡诈的姑娘也不能否认。
红鳞被雷刚接住，摊开掌就在掌心泛着红，没有靠到姑娘脸旁，清丽的容颜比冬季的花更憔悴。
“你是睡得太久，连眼睛都睡坏了吗？”
她罕见的没有戏弄他，指着那片鳞，轻喘几口气，才能再说：“这不是鱼鳞，是蛇鳞。”
他全身僵硬，药布全都松开，珍藏的红鳞都落下，在脚边铺开一圈，像柔软的、难以挣月兑的绳——不，是蛇！真的是蛇鳞，红色的蛇，不是红鲤鱼的鳞！他盲目得可笑，堂堂龙神竟连蛇鳞跟鱼鳞都分辨不出，还急匆匆的赶来要人，脸都丢光了。
只是，神魂都不在了，脸面根本一点也不重要。
“人死了就死了，你还要念什么？”
姑娘的语音冷淡，像是冰锥似的，戳进他没有防备的心。
误以为红鳞是红鲤鱼归来的证据，消弭的怒火，这时再度冲涌溃堤。
他咬紧牙关，龙火却从七窍喷出，想狠狠的咬碎什么，是人、是鬼、是妖、是魔，或是最最最硬的雪山都好——现在，他最想咬碎的，是冷言冷语的姑娘！
“她是为我而死的！”他痛吼。
“那又如何？”
姑娘质问：“她活着的时候，你看过她一眼吗？她死了就变得重要了吗？”
“我爱她！”
他吼得更大声，震动整个大厅，墙被震得碎裂，斑驳的纷纷落下，原处只剩虚空，幻象濒临消失。
姑娘剧烈咳喘，单薄的双肩抖动，惨白的嘴里咳吐出鲜血，沾在绸衣上淡开成花，落到地上也成了一株花，但花色都很淡。
木府在震动，砚城在震动，许多力量也蠢蠢欲动。
雷刚拍抚着姑娘的背，万般不忍。
“别说了！”
姑娘摇摇头，擦拭着唇瓣，半撑起身体，发鬓都有些乱。
即使在心爱的男人面前，她也不太能支撑了。
“公子作乱后，我休养虽然已经数月，却始终没有痊癒，最是需要你。”
清脆的声音愈来愈衰微，泄漏她隐藏的虚弱：“但是，这些日子里，因为你怠惰，卖羊的苏家，全家人都成了真菌宿主；乌贼骗去土地与房屋，原本的人与非人都失去住处；做纸的蔡家媳妇小婉，被鹦鹉妖拐走，如今不见人影；盐妖作乱，许多男女被夺去内脏、骨骼脑与肉，只剩一张皮；玉匠方毅家的妻子珊瑚发狂，吞吃方毅与几个奴仆；邪风趁机窜入砚城，到处散播疫病，许多人与非人都病倒。
你还蠢笨到把蛇鳞当鱼鳞，到我这儿来吵闹！”
一连说了许多话，姑娘喘息不已，脚边的花无声凋谢，绸衣的花也融化，汇聚到衣角流下。
信妖咬紧了嘴，不敢出声，但因为忍得太用力，心思反倒都浮现在身上，不断反覆流动，一句一字很清晰：可、可是——那些事情，并不是因为臭泥鳅才发生的啊啊啊啊，这样说，是不是太过分了？唉，姑娘真的伤到底气了，才会事事都怪在黑龙头上，还好我很乖。
还好还好还好，我很乖我很乖。
姑娘这会儿，比面对公子时还动气呢！
“人死了就死了——”比先前虚弱的脆脆嗓音重复。
雷刚伸出手，轻点姑娘的唇，不赞同的摇头。
“见红不是人，是妖。”
她停了停，虽然改了口，但竟然再说得更刺耳：“妖死了就死了！”
他从来不曾如此气恨！龙啸涌出口，尖锐破空，双手恢复成龙爪，恼恨的要往这可恨的女人身上猛划，切划成碎片，直到变成看不见的粉末。
“你要对我动手？你想对我对手？”
姑娘纤细的、苍白的手，握着那块墨玉，手却有些抖。
“信不信我现在，就让你的龙鳞全都粉粉碎碎，从此真的成了泥鳅！”
他冲动的真想一拼，就算玉石俱焚都没关系，反正现在活着，也是沉溺在梦境中，死了倒是比较干脆，还可以拉上这个可恶的女人当垫背！杀了姑娘，木府会怎么样？砚城会怎么样？他全都不在乎了！电光火石之间，额上的红鳞暖烫起来，像是急急的提醒。
红鲤鱼生前，他没有听进她的一言半语。
如今，红鲤鱼死后，他不能不听这残余的念，留下的一丝劝。
猖狂的怒火，逐渐平息下来。
他收回龙爪，恢复成双手垂落在两侧，不恼怒、不气恨了，却也了无生趣，但他知道这条命是红鲤鱼牺牲，才换来的，所以不能死。
姑娘还在说着，声音愈来愈弱、愈来愈断续：“算你识相。
但是，罚你这段时间的懈怠，到每个出事的地点去巡视。
每到一处，就剥下你身上的一片鳞，埋下来当惩罚，由、由——由信妖、监督——”
☆☆☆
黑龙去了这段时间出事的地方。
苏家的人动也不动，连羊都僵立着，不叫不跳不跑不逃，眼瞳都是全黑。
他剥下一块鳞，埋进土里去。
之前他收拾乌贼的地方，虽然是间漂亮的房子，现在却挤了很多人与非人，都是住所被骗走的。
他剥下一块鳞，埋在照壁下。
山麓上的鹦鹉石，旁边还有间屋子，空空的看不见人影。
他剥下一块鳞，埋在鹦鹉石的下方。
盐妖开立的酒店，已经空无一人。
他剥下一块鳞，埋在破落的楼房角落。
方毅家中，有许多碎散的红鳞，都是蛇鳞，里面有笑声，也有哭声。
他绕了一圈，无心多管闲事，红蛇为爱发狂，他也陷溺在思念中，各有各的痛苦，一时之间有些理解。
他剥下一块鳞，埋在方家门前。
至于满城乱窜的邪风、满城飘散的红鳞、满城流传的疫病，他就一处一处的去剥鳞，再埋下。
信妖在一旁看着，急着嚷嚷：“太多了太多了，笨泥鳅，不要埋那么多，你真要成泥鳅了啊！你疯了，这样处处是伤，血都止不住了啦！”
但他不管，先前得回来的鳞片，现在全都剥得没有了，露出伤口、流下龙血。
本来他最在乎颜面，也以英俊的容颜为傲，从姑娘手中得回鳞片，最先就贴覆到脸上，刚开始时，鳞片不够，只能贴覆一半，他还做了个精致的银面具，遮掩的另一半张脸。
现在想想，实在很愚蠢、自私。
那时心里只想着自个儿，要恢复容貌、恢复能力、恢复自由，却忽略了一直守在身旁，尽心尽力奉献一切，痴情的红鲤鱼。
如今，鳞片都没有了，他只留着额上那块红鳞。
没有了龙鳞，他还是龙。
一条悔不当初、心心念念着梦魂中身影的龙。
埋完鳞片后，他回到黑龙潭旁，沉浸入幽冷的潭水中，再度闭眼作起梦来。
梦中，才有他的红鲤鱼。
他的见红。