第六章
那日在织布坊巧遇旧情人后，孟惜蕊便不再出门，免得又被唐毅衡跟踪。
不料，唐毅衡竟会直接上百花苑。
“什么？唐大人要我作陪！”
听到婢女的通报，孟惜蕊简直不敢相信，唐毅衡竟敢以县令的身分公然来青楼狎妓。
“听说县太爷是个清廉的好官，没想到天下乌鸦一般黑，再怎么正派的男人也抗拒不了美色。”桃红不屑地批评。
叶护卫曾私下向她透露小姐遭唐县令骚扰一事，哪知对方今儿个居然寻上门来。不过，最令她意外的是，原来百姓们所称颂的唐大人，就是那日向庄先生问路的儒生。
见主子若有所思，桃红又道：“小姐别担心，大姑娘已代你前去接待，相信她一定能迷晕对方的。”
“欸……”孟惜蕊敷衍地应声。
对于前未婚夫的纠缠，她固然深感困扰，却也不希望他被别人迷倒，尤其海棠容貌艳丽，勾魂媚术更是一流，光是想象他们两人亲热的画面，她胸口就酸意直冒，颇不是滋味。
然而才片刻，她的“假想情敌”就丧气地回来。
桃红立即问：“大姑娘，唐大人走了吗？”
“没呢。”海棠气呼呼地道：“任我百般引诱，唐大人就是八风吹不动，还嫌我狐媚的‘道行’不够，要我回去再修行个几年，真是气煞人！”
“他居然能坐怀不乱？”忍着笑意，孟惜蕊对于她的锻羽而归倒是暗自窃喜。
“奇怪了，只要是正常的男人，早把大姑娘给吞了，他却毫无反应，该不会是身子有问题吧？”桃红猜测道。
“管他是脑子有问题还是身子有毛病，这尊瘟神恐怕得由紫蔷亲自出马应付了。”海棠说着，拿出一封信，“唐大人还说，等你看完这短笺，必然会去见他。”
“喔？”狐疑地接过信，孟惜蕊撕开来一看，里面的字条上只写了一句话。
想知道令尊真正的死因吗？
脸色瞬间一变，孟惜蕊立即直奔前厅。
一见到唐毅衡，她便粗鲁地揪住他的衣襟，高声问：“他是怎么死的？”
稍后赶到的桃红和海棠，头一回见她这般激动，完全失去平时的冷静，不禁讶然的互觑一眼。
“紫老板，本官好意提供情报，你却勒着本官不放，这就是百花苑的待客之道吗？”唐毅衡笑问。
惊觉自己的失态，她赶紧松手，福身致歉。“奴家是因为过于心急才失礼，还望大人见谅，并告知奴家答案。”
“本官原本要说的，但紫老板让本官久候多时，我又不想说了。”这回换他拿乔了。
“你到底想怎样？”压抑着怒火的娇嗓从齿缝迸出。
“很简单，”贼贼的一笑，唐毅衡低声道：“只要你弹琴给我听，跳舞给我看，再陪我喝酒聊天，等我觉得开心了，自会告诉你。”
“奴家明白了。”深深吸了口气，孟惜蕊忍住掐死这男人的冲动，转头对婢女道：“教人备一桌上好的酒菜，我要在蔷薇阁招待贵客。”
“什么？！”桃红愕然。
蔷薇阁乃小姐的闺房，从未有男人造访过，但小姐却选在那儿接待唐县令，这是不是意味着，他将成为小姐的入幕之宾？
“还愣任那儿做什么？快去呀！”烦躁地催促道，孟惜蕊已有牺牲色相的最坏打算。
“是。”同情地瞥了主子一眼，桃红赶忙退下。
一会儿后，酒菜就送到蔷薇阁，而孟惜蕊也重新梳妆，并换了套衣裳，坐到琴台前。
“不知大人喜欢什么样的曲子？”
“只要是紫蔷姑娘亲手所弹，本官都深感兴趣。”唐毅衡答得心不在焉，双眸却目不转睛地瞧着她。
瞧她一袭粉彩舞衣，虽然迭套了层层罗纱，但那质料薄如蝉翼，根本遮不住诱人的曲线……该死的，她在接待客人时都是穿得如此养眼吗？
无视于那双炯炯的火眸，孟惜蕊调好琴弦，纤手从弦上划过，即流泄出琮琮的乐音。
那旋律似山涧流水，时而涓涓，时而潺潺，随着清越高拔的琴声，唐毅衡的脑海中不禁浮现一幅灵秀山水的景致。
弹奏至一个段落后，她指下的绿绮琴铿然一声，美丽的樱唇跟着逸出轻柔的歌声。
“红藕香残玉笔秋，轻解罗裳，独上兰舟，云中谁寄锦书来？雁宇回时，月满西楼。花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁……”
这阕词来自东土的天朝，经孟惜蕊编成曲子，并教苑里的姊妹们弹唱，颇受宾客好评。
唐毅衡听得如痴如醉，指尖不禁轻点桌面，应和着节拍。
想不到这小妮子除了琴艺高超，那宛若晴空云雀的美妙歌声亦是一绝，将幽怨的诃意唱得动人婉转，丝丝入扣。
一曲唱罢，孟惜蕊便起身离开，让海棠坐到琴台前。
“现在奴家要为大人献舞，请您多多指教。”优雅地施了个礼，孟惜蕊便开始在尺幅之地起舞。
只见她罗带飘摇，纤弱的腰肢恰似杨柳，袅娜地迎风荡漾，而那对挥舞的彩袖更是了得，一会儿如灵蛇飞钻，一会儿如天女散花，营造出千变万化的视觉飨宴。
伴随加快的节奏，她的动作愈来愈快，罗衫更是一件件褪落，直到剩下最里层的大红单衣。
瞧那迅速旋转的身姿，彷佛一团燃烧的烈焰，唐毅衡的月复中竟也窜起一股火热。
此刻他终于明白，何以这小妮子会名噪京城了，因为她曼妙的舞姿不仅撩人心弦，还让观者的灵魂与其合而为一，感受她无比的热情。
当那抹红影以优美的劈腿作为结束时，他仍处于震憾中，连举在胸前的空酒杯也忘了放下。
对于他目瞪口呆的表情，孟惜蕊毫不意外，以眼神示意海棠回避后，她便款步走向他。
“大人，奴家舞得如何？”她伸手为他斟酒。
“跳得棒极了。”唐毅衡喝采一声，将她揽坐在大腿上，“这里只剩我俩，你无须喊我大人。”
“官民有别，奴家岂能无礼？”孟惜蕊嘴上虽这么说，素手却直接抚向他的胸膛。
“蕊儿……”他的声音因她的撩拨而沉哑。
“大人怎么又忘啦？”她伸出食指点住他的薄唇，“奴家名叫紫蔷。”
“好吧，紫蔷。”猜想她不愿接受昔日的昵称，应是心中的怨恨未消，唐毅衡只得顺她的意。“来，你先喝点酒，咱们再慢慢聊。”
“聊什么？”孟惜蕊爽快的接过杯子，一仰而尽。
“譬如……你在王府的生活。”他想多了解她这段日子是怎么过的，以便找出解开她心结的法子。
“这个嘛……”偏头沉思了下，孟惜蕊故意道：“不就是弹弹琴、跳跳舞，还有努力讨男人欢心啰。”
“那么，你是如何讨男人欢心的？”
众所周知，恭亲王以前养的那班乐伶，除了自己享用，还大方地供宾客狎玩，在那种地方，想必这小妮子也是“悦”人无数。
……
“你还好吗？”
“没事。”擦去唇边的残液，孟惜蕊巧笑倩兮地问：“不知奴家方才的绝招是否令大人感到开心？”
“何止开心？”他怜爱地轻捏她的秀鼻，“几乎欲仙欲死呢。”
“既然奴家已经达成大人的要求，您也该说出家父的死因了吧？”
原来这小妮子卖力地讨好他，只是为了得到答案？
尽管心里有些失望，但唐毅衡仍信守承诺，肃然道：“好，你且坐下，我慢慢告诉你。”
自从对那份验尸纪录起疑，唐毅衡就吩咐师爷万仕通寻找相关人证，经过一阵子的努力，终于有所突破。
一是找着了退休之后便迁居邻县的前任仵作老张。
他坦承孟老爷的七孔皆有血迹，显然是中毒而亡，但因当时的陈县令特别交代，要他大事化小，小事化无，在不敢得罪县令又不想违背良心的情况下，他才留了个看似无奇的伏笔。
此外，万仕通也联系上当年孟家的几名旧仆。
据他们描述，在火灾发生前，有赌场的人上门向谢成材讨债，数目还不小，老爷因此大发雷霆，气得把他轰出家门。
可是隔没几天，孟府就出了事，而第一个喊失火的，居然是数日不见踪影的表少爷。
“连贯种种的线索，我觉得令尊的死应该与你表哥大有关系。”唐毅衡下了个结论。
“这个畜生……”孟惜蕊不由得银牙紧咬。
想必是表哥被债主逼急了，索性毒杀她父亲，再放火制造她父亲意外死亡的假像，而后买通官府帮忙掩饰，他才能顺利继承孟家的家业。
见她愤恨不已，唐毅衡又道：“你放心，我已派人找寻谢成材的下落，一定会帮你查清真相的。”
“谁要你多事了？”柳眉一横，她冷声道：“这是孟家的私事，我自个儿会处理。”
孟惜蕊并非瞧不起他的办案能耐，而是县衙里的衙役不过十余名，光追捕强盗和宵小就忙不完了，怎么有空闲找寻那个混帐？
可是她背后的靠山就不同了，除了有恭亲王大力支持，还有分居各州县的姊妹们帮忙，相信很快就能抓到谢成材。
“此案涉及谋财害命，我身为县令，本当主动侦办，何况你一个女人家，哪有办法追查？”
唐毅衡虽不愿泼她冷水，但也不得不点出事实，毕竟凭她一己之力，想找一个失踪已久的人谈何容易？
“我在京城结识了不少朋友，他们若非高官便是权贵，只要我说一声，便有人愿意为我效力，根本不劳你这九品官费神。”
她的语气听似挖苦，其实是不想加重唐毅衡的负担。况且，若让他插手，两人势必得为了案情的进展而经常见面，她就怕这段剪不断理还乱的感情会更牵扯不清。
以为孟惜蕊嫌他官位低微，他胸中的怒火不禁窜上来。
“你以为那些权旨高官真把你当朋友吗？人家不过是贪图你的美色，一旦你开口，他们必会向你索取代价。”
“那又何妨？”她一副满不在乎的口吻，“反正我已是残花败柳，多陪几个男人睡也不会少块肉。”
“你怎么能随便任人玩弄？你有没有羞耻心呀？”紧握着拳头，唐毅衡额上的青筋也隐隐浮起。
他固然气这小妮子的不知自爱，但他更嫉妒那些只消用钱就能买她一夜春宵的恩客。
“羞耻心？”孟惜蕊咯咯一笑，反问：“大人，您忘了吗？奴家开花楼，目的就是要赚皮肉钱，若还讲什么道德，如何挣进大把银子？”
“你……”尽管气得想打她一顿，但他又舍不得，最后只好把人打横抱起，丢上卧榻。
“你干什么？！”孟惜蕊吓了一跳。
“不管你以前有多少男人，从今以后，你只能有我这个男人。”唐毅衡说着，撕开她身上的大红衣裳，
……
有句俗谚是“床头吵，床尾和”。
不料枕边人在醒来时，第一句话竟是——
“滚开！”还附带狠狠的一踹。
莫名其妙被踢下床，他不禁错愕，“怎么了？”
“你、你转过身去。”抓起被子护住春光，孟惜蕊命令道：“我要更衣，不准偷看。”
喔，原来她是害羞呀？
莞尔一笑，唐毅衡依言转过身子，顺便把自己的衣物穿好。
尽管背对着她，狡猾的他却从前方的铜镜偷窥佳人的举动，连她身上的吻痕都看得清清楚楚。
整理好仪容，孟惜蕊便道：“趁天还未亮，请唐大人速速离开，免得让路人瞧见您从百花苑走出去，那就不妙了。”
“蕊儿？”为何这小妮子一下床，态度就不一样了？
“不许这么叫我！”她寒着俏脸，语气也冷冰冰，“别以为经过一夜的欢好，咱们就能重回原点，其实我对你早就没有感情。”
“怎么可能？”墨眸讶瞠，唐毅衡一脸难以置信，“昨晚你明明很投入，还喊得那么大声……”
“那是因为您是贵客，基于奴家是干这一行的，才假意配合，好让大人满意。”孟惜蕊微垂的眼里掠过一丝心虚。
“什么？”她是装的？
“虽然奴家不得不承认，大人在床上确实神勇，不过一夜七次也没啥了不起，我一个晚上就能应付七个男人呢。”
无非是想让他彻底死心。
“你怎么会变得……如此堕落？”对于她的放浪，唐毅衡除了愤怒，更觉得失望。
她却一副无所谓的态度，还得意地辩称，“这不叫堕落，而是各取所需。奴家赚取报酬，让宾客的身心获得纡解，严格来说，我们这一行对社稷的安定还算是颇有贡献。”
“你、你……”食指怒然的指着她，他气得说不出话来。
“婊子无情，戏子无义，所以大人千万别把我昨晚的热情当回事，否则日后若撞见奴家取悦其它男客时，心里恐怕会不太好受。来人，送客！”
孟惜蕊才扬声，桃红即推门而入。
“大人，这边请！”
不仅是桃红，门外还站着数名壮丁，摆明了他若不走就准备动粗。
于是，唐毅衡就这么被请出百花苑。