第一章
时间回到一个多月前。
笔直的官道上，一匹快马似迅雷般疾驰，马上的男子面如冠玉，一袭白衣随风飘飘，更衬出他隽爽清逸的气质。
时值初夏，万里无云。远望有连绵的山岭，松柏苍翠，而官道的两侧亦是繁花似锦，蜂飞蝶舞，嫣润的风光，好不明媚。
然而何少祺却无心赏景，因为他接到娘亲病危的消息，才十万火急地赶赴京师，希望能尽人子之孝。
没想到当他回到家，何夫人非但没有病恹恹，还精神奕奕地招呼一群快把前厅挤爆的三姑六婆。
“爹，这究竟是怎么回事？”
稍后他洗去一身尘土，换了件干净衣裳，来到书房向父亲请安，忍不住问道。
“唉，还不是你娘担心预言成真，就吵着要我写信骗你回来，其实是想逼你订下亲事。”
何宇文搁下墨笔，无奈地摇摇头。
十多年前，有位白眉道长上门化缘，何夫人因见对方仙风翩然，于是请他为一双儿女看相。
没想到那人竟预言，何小姐将来非后即妃，唯命中带有死劫，及笄后须移居南境的庵堂，清心苦修至十八岁，方能躲过关煞。
但醉心于学术研究的何宇文，凡事讲求理论根据，压根不信那一套，因而没放在心上。
不料，何少姈甫届十五，就生了一场怪病，终日昏昏沉沉、食不下咽，群医却束手无束。见爱女迅速消瘦，何夫人不禁想起道长所言，于是哭求丈夫姑且一试，便将她送到临秀村的“菩提精舍”。
说也奇怪，这孩子一到南方，居然就不药而愈了！
从此，何夫人就信极了命理风水。譬如室内的摆设，得符合五行八卦，出门前必先翻看黄历，是否有冲到煞；若遇什么不顺遂，就四处求神问卜，贴得家里东一张符、西一张咒的……
“江湖术士的鬼话，岂可尽信？”何少祺嗤之以鼻。
除了预言何家将出后妃，那白眉道长还说，他二十七岁前若未娶妻，便会“嫁”出去。
虽然，发生在小妹身上的怪事很玄奇，但应该纯属巧合，何况他既无残疾，家中又不缺钱，哪可能入赘到别人家？
偏偏娘亲深信不疑，老催他快点讨房媳妇，令人烦不胜烦，他只好借口出门做生意，来躲避长辈的逼婚。
这时，何夫人一脚踩进了书房。
“呸呸呸！什么江湖术士？人家可是料事如神的‘半仙’呢！”
“既然娘玉体安康，孩儿就放心了。”打哈哈的何少祺，转而对父亲道：“爹，我去绣坊绕绕……”
古圣有言，唯女子与小人难养也，师父也常说“红颜祸水”，愈漂亮的女人，制造的祸端愈大，因此女人等于两个字──麻烦！
起初，他还觉得言过其实，直到两年多前没事惹了“一堆”麻烦，他就转为认同，甚至对婚姻产生排斥。
唉，人生几何，应该要活得逍遥自在，干嘛拿根绳子绑住自己呢？
“给我站住！”喝住那双急于逃离的脚步，何夫人责问道：“你才回来，又想开溜，难道做生意会比娘的‘遗愿’重要？”
“可娘面色红润，中气十足，算命的也说，您至少能活上百岁，现在谈遗愿会不会太早了？”他陪笑道。
“问题是，到我百岁时，你还生得出儿子吗？”杏眼愠然睨瞪。
何家世代书香，她的公公与丈夫皆为翰林学士，爱子也曾状元及第，只是没兴趣当官。
她并不反对少祺从商，毕竟这孩子确实很有营生头脑，哪知他只顾着赚银子，却无心讨妻子。
倘若道长的预言应验了，何家唯一的男丁给别人招赘，那她死后怎么面对列祖列宗？所以无论如何，她今天非逼他“就范”不可。
“娘特地请城里的媒婆，搜集来各家千金的画像，你仔细瞧瞧，看哪位闺秀比较顺你的眼。”
何夫人手一挥，家仆便将一堆的卷轴往桌上放。
说起她儿子的条件，有身材、有文采，又有钱财，更被列为京城四大美男子之一，是诸多姑娘心目中的理想夫婿。所以她一放出消息，媒婆便蜂拥而至，还差点踩坏何家的门坎呢！
“这……好吧。但孩儿如果真挑不到喜欢的对象，您可不能逼我随便娶个女人充数。”
从母亲紧绷的臭脸，何少祺心知若不虚应一番，就休想走出这扇门，于是狡诈地附带了但书。
“那是当然。”何夫人恶狠狠的瞪眼，马上笑眯成一条线。
这回她可是胸有成竹，因为媒婆推荐的闺女，燕瘦环肥各有千秋，总有几个让儿子看中意的吧！
无奈地落坐，何少祺拿起第一幅图卷，开始评头论足。
“这位小姐瘦如纸片，很容易就被风吹跑……啧，这位体积太庞大，恐怕会压断我的肋骨……这张脸长了颗痣，看起来好像很奸诈……唔，这对眼神过于婬媚，将来说不定会红杏出墙……”
事实上，他并不爱以貌取人，但为了保住自由，只好鸡蛋里挑骨头。经过一番刻薄的批判，结果是──
全数出局！
眼角微微抽了下，何夫人忍住抓狂的冲动，笑道：“没关系，前厅还有上百幅的画像，媒婆也会陆续送来各县城的人选，你尽管慢、慢、挑。”
她表情慈爱，却带着咬牙切齿的语调，摆明了“老娘奉陪到底”的决心，何少祺不禁暗叫不妙。
正想着用什么借口月兑身，管家突然来报：“少爷，皇上派人来传话，请您进宫一趟。”
因见前朝君主暴虐无道，搞得民不聊生，何少祺遂暗中金援反抗军，并将知交东方旭推上龙椅，建立了“日盛王朝”。
由于父亲是皇上的启蒙太傅，加上他襄助义军有功，东方旭原想封他当个什么王爷的，可何少祺觉得官场受限太多，倒不如做生意更能与民为利，于是予以婉拒。
尽管好友成了九五之尊，但两人情谊不变，私下仍以你我相称。他也常到宫中走动，向君王反应民情，顺便提供一些治世良策。
“皇上召见，必有要事商讨，那孩儿就不耽搁了。”嘻嘻一笑，何少祺赶快溜之大吉。
见儿子逃命似的跑开，何夫人不禁又气又好笑。
不过，她可不会轻易放弃，马上就吩咐管家：“你带些人跟去，一等少爷出皇宫，就把他押回来。”
东方旭自登基以来，因忙于国事，前后只纳了淑妃及德妃，在群臣不断劝谏下，终于决定立后，以期早日生下储君。
而他属意的对象，并非当朝的名门之女，而是前朝的翰林学士──何宇文的掌上明珠。
“你怎么会想……立少姈为后？”
听见皇上的求亲，何少祺的下巴愕张到差点月兑臼。
想不到白眉道长的话竟一一实现，难道那老头真是神仙来着？
“我本来还在为人选苦恼，是昨非向我推荐令妹，我觉得不错，才询问你的意见。”东方旭笑道。
他与何少姈仅有一面之雅，那时她尚未及笄，已经生得雪肤花貌、姿色非凡，而且温婉贤淑，知书达礼。
但这些还在其次，重点是，何家人不像淑妃的叔父安国公，只想着巩固权势地位，如此他就不用担忧，又多了个野心勃勃的外戚。
好你个“神武大将军”，不安分守着边关，回来当什么月老？何少祺好没气地在心里暗骂。
秦昨非与东方旭系出同门，数年前曾相偕来家中做客，一看到少姈，就惊为天人，直夸她将来必是个倾国绝色。
当时他还以为，这家伙是喜欢妹妹的，未料秦昨非反而帮人牵起红线，让他不知是该道声谢，或者该痛扁这多事的月老一顿。
毕竟“母仪天下”并非易事，光应付皇室的繁文缛节，就令人备感压力。再者，后宫佳丽为了争宠，个个明争暗斗，以少姈单纯的心性，岂是那些厉害女人的对手？
可东方旭贵为君王，又是自己的至交，何少祺既不便拒绝，也不敢立即应允，只说要先回家询问双亲。
除了替妹妹捏把冷汗，他也在烦恼，娘亲必会因这再次应验的预言，而更积极地逼他娶妻。
离开御书房，他正感烦心，蓦然瞧见前方林子有道身影，如毛虫般巴着一棵树，缓慢的往上蹭……
“呼、呼……”两腿紧勾着树身，如意爬得气喘吁吁。
原以为上树挺容易的，没想到会如此费力，弄得她额头尽是薄汗，发丝也被风吹得凌乱。