第二日上午，原本安静的县衙突然热闹起来，门前贴出了告示，昭告全城百姓县衙要召集工匠修葺县衙，无论是屋舍、院墙，甚至是地牢，都要大修或者重建，所有工匠和力工，每日发工钱，而且包三顿饭菜。
这消息传出来，立刻让整个丹阳炸锅了，人人都在议论。
“县老爷这是要干什么？每任县老爷过来，都是对付住着，或者干脆就住在县衙外边，谁也没花银子修过县衙啊。”
“难道这个县老爷打算常住，扎根在咱们丹阳了？”
“你作梦呢，咱们这破地方，什么都没有，谁能留长久啊。”
“哎呀，不管那么多了，先去县衙找个活计，赚点工钱再说吧，起码能填饱肚子啊。”
“这倒是，当个力工，一天还有二十文钱呢，可是比平常高了一倍。”有钱能使鬼推磨，原本还在观望的百姓，因为一张告示疯狂地涌向了县衙。县衙里倒是不挑拣，有一个算一个，凡是报名的，都收进去了。
第一日就收了一百多，第二日一百多，这般三五日下来，就聚集了四百多人。人多了，要吃喝拉撒，就需要妇人们准备饭菜等物，县老爷是光棍儿，一个人带了几个护卫上任，自然没有婆子妇人做帮手，于是就要雇人给工匠们做饭，甚至县老爷的饭菜也要寻人打点。
县老爷的护卫也混在工匠群里一起干活，抹了一头一脸的灰尘时，谁也看不出谁来自京都，谁在本地穷困潦倒。
护卫问起县城里谁家馆子饭菜做的好吃，众人七嘴八舌说起来，等年轻的县老爷过来查看进度时，护卫就禀报了上去。
于是，当着众人的面，程谕就说道：“酒馆的生意好坏都看大厨，我们自然不好坏人家生意，不如派人去问问那个肉饼铺子吧，铺子关门顶多是大伙儿少个肉饼吃，也不算影响大伙儿的日子。”
护卫自然应了，众人听了私下也免不得说这新任县老爷是个好人。
当晚西琳赶了羊群进城的时候，恰巧新县令的护卫找上门，她被堵在铺子窗外，窗里是正同邻居们说话的热娜女乃女乃。
那护卫显见不是个好脾气的，开口就道：“县令大人的后宅缺厨娘和粗使婆子，现征召你们祖孙去上工，一月工钱二两，明日拾掇一下就过去，别耽搁了。”
说完护卫扭头就走，留下热娜女乃女乃和西琳，还有一众邻居都有些怔愣。
半晌后，热娜女乃女乃才急切的嚷了起来，“哎呀，这可怎么办啊？怎么就找我们去做厨娘，家里铺子还怎么开门？”
西琳压着心底的欢喜，也是哭丧着脸说：“我的羊群怎么办，谁去放啊？”邻居们听了，倒是热心肠，开口劝着，“你们别急啊！听说县老爷是个好的，想必也会讲理，不如你们明日去县衙求一求，万一县老爷改主意，就不用犯愁了。”
“是啊，就是不成也没什么，一月二两的工钱呢，而且在县衙有吃有喝，这可是稳赚不赔，你们在家卖肉饼、放羊，一月也赚不到多少啊。”
“这倒是，县老爷不愧是京都来的，真是有钱啊，一个厨娘都给二两工钱呢，听得我都想去了！”
“你可算了，你想去人家还不要呢，你做的那饭菜，还不如牧草好吃呢。”
热娜祖孙听了几句邻居的说笑劝慰，就关了铺子窗户，显见回家商量去了。
祖孙俩躲在后院安静角落，确实在商量。
“程大人这般安排，到底是为了什么啊？不会是马贼发现咱们收留程大人他们，要来报复吧？”
热娜女乃女乃忧心忡忡，西琳不好说起昨晚护卫来传话，又不想女乃女乃这般担心，就道：“程大哥许是觉得县衙比较安全，他又是县令，这样照顾我们才心安。毕竟他带了那么多护卫，总没有哪里比县衙更安全。”
热娜女乃女乃点点头，她知道程谕是好心，但让她扔下铺子和院子，一时很是舍不得。西琳就劝道：“女乃女乃，开铺子和养羊，确实赚不到多少银子，不如就把铺子关了，把羊群托付出去，咱们先去县衙做工几日，万一不喜欢，咱们要回来，想必程大哥也不会拦着。”
热娜女乃女乃皱眉，但是看看身边出落得越来越漂亮的孙女，她心头一动，再多舍不得也都不重要了——
孙女的年岁足够嫁人了，整日在外放牧，不知道什么时候被马贼撞上，或者遇到不怀好意的牧人，出了点儿什么事，她真是没处后悔去。而且孙女救了那个程大人，两人相处好似也不错，若是能成就一段姻缘，也是孙女的福气。
“好，咱们先收拾东西，明日我去县衙走一趟，装作不能拒绝，咱们再一起过去。至于羊群先托给罗布大叔家的小子，还圈在咱家院子，一月给二百文工钱就成，左右离得不远，我每晚回来看看也不麻烦。”
“行，听女乃女乃的。”
祖孙俩商量好，就开始忙着拾掇东西，家里日子清贫，两人衣衫都不多，大半功夫还是用在归拢铺子的用物上。
第二日一早，热娜女乃女乃匆忙卖完肉饼就跑去了县衙，然后在邻居们的注视下，垂头丧气的回来。
众人便知道厨娘的差事推不出去了，她们祖孙只能“勉强”接下，罗布大叔欢欢喜喜替儿子接下了放羊的活计，又得了院子后门的钥匙。
热娜女乃女乃带了西琳，一人拎着一个包袱去了县衙，从侧门进去，一路到了后衙。
赵悍正等在连接前衙和后衙的小门，见到热娜祖孙，他就赶紧笑着迎上前，行礼说道：“热娜女乃女乃，西琳姑娘，你们来了。我们大人正在忙些公事，马上就出来了，你们先坐一下，喝杯水。”
热娜女乃女乃惶恐的摆手，应道：“大人，我们就是来干活儿的，怎么好歇着？您还是告诉我们要做些什么吧，我们保管不偷懒。”
赵悍哭笑不得，扫了一眼，院里并没有外人，除了他就是京都跟来的兄弟，就赶紧道：“热娜女乃女乃，当初没有您和西琳姑娘援手，我和大人早就死去多时了，我们报恩都来不及，怎么会使唤您做活计？您安心坐着，我们大人一会儿过来定然也是这么说。”热娜女乃女乃还要说什么，东厢房的门却是打开了，程谕手里还捏了一管笔，显见听见了他们方才的对话。
他上前郑重同热娜女乃女乃行了礼，真心诚意说道：“热娜女乃女乃，赵悍说的没错，您是我们的救命恩人，今日把您和西琳请来，也是权宜之计，毕竟马贼凶残，万一得知您救了我们，必定会报复。”
“那怎么成？”热娜女乃女乃却依旧皱眉，为难道：“当初救你们也是应该，谁见了都不会不管。再说我们家里都处置完了，哪想到过来也没有活计可做，总不能一日就干坐着等吃饭啊，我们还是回去吧，家里开铺子、放羊，虽然赚的银钱不多，但总是心安理得。”程谕无奈，扫了一眼半垂着头的西琳，叹气道：“热娜女乃女乃，我们这里确实缺人手做饭洗衣，若是您不嫌弃，就留下帮我们一把如何？我们也信不过外人，月银还是二两，可好？”
热娜女乃女乃这才应道：“这还成，干活儿拿工钱，凭本事吃饭，这才对呢。”说着话儿，她就问向赵悍，“赵护卫，我和西琳以后住哪里？”
“您随我过来。”赵悍赶紧把这个精明的老太太往耳房引。
程谕终于有机会同西琳说两句话了，但两人不等开口，只对视一眼就都笑了起来。程谕怎么会猜不到热娜女乃女乃这么难缠的原因，不过是怕他看轻了她们祖孙罢了。西琳倒是单纯觉得方才被女乃女乃整治得无奈的程谕，更让她觉得多了几分亲近。
“你们先住下来，这后院只有我们自己人，说话做事不必顾忌。等晚上安静了，我帮你琢磨那几个烤肉料方子。”
“好，谢谢程大哥。”西琳笑成了一朵花，满口牙齿白得可爱，惹得程谕嘴角的笑也是落不下。
“西琳，磨蹭什么呢，还不过来拾掇行李？”
热娜女乃女乃的呼喊，打断了两人的深情对视，西琳赶紧应了一声，同程谕俏皮的吐吐舌头，就跑去耳房了。
留下程谕转身回去书房，继续忙碌，却是心情大好……
就这样，热娜女乃女乃和西琳在县衙后院安顿下来，热娜女乃女乃闲不住，没一会儿就开始打水，把护卫们扔在房间里的脏衣裤都找出来，痛快利索的洗了起来，而西琳则去院角的灶间看了看。
不得不说程谕考虑的很是仔细，这个县衙后院是最先开始修葺的，不过是补补房顶，倒也迅速，让众人落脚方便。
然而灶间是最费功夫的一个，两大一小，三口土灶，外加墙壁下两排新打的木架子，摆着崭新的锅碗瓢盆，还有各色调料罐子，整齐又干净。
西琳一进门就惊喜的小小欢呼起来，这里看看，那里模模，像个掉进米缸的小老鼠。程谕开了窗户，目光扫过在灶间忙碌欢快的身影，心头也就越发轻松了。不只是他如此，夜色降临后，从前衙下工的护卫们一见热娜主仆在后院，都是欢喜，终于结束满眼都是汉子的尴尬情况了，他们倒是对西琳没什么想法，但爱美之心人皆有之，院子里有个长辈，还有个妹妹一般大的姑娘，这才有点家的样子啊。
西琳下午时候跑去两条街外的集市买了几根萝卜，外加几颗白菜，晚饭就烙了面饼，炒了一个酸辣白菜，炖了一个羊肉萝卜，吃得众人连连夸赞。
原本众人也不排斥吃羊肉，毕竟先前吃的不多，但之前雇的那几个做饭的婆子，手艺实在太差了，羊肉腥膻得难以入口，然而那些工匠们还吃得痛快又满足，让他们怀疑是不是自己太挑嘴了。
好在西琳做饭确实有些本事，羊肉汤一点都不腥膻，反倒很是鲜香，白菜片也炒得酸辣开胃，面饼也是香软，难得让众人吃了个饱足。
热娜女乃女乃见此笑得合不拢嘴，不停的给众人添汤添菜，很是为了有个能耐的孙女欢喜。待得饭后，撤去饭桌，换了茶水，侍卫们边喝边说着闲话，赵悍趁机分配明日的任务。
程谕就拿了方子上前唤了西琳，“这方子上写，羊肉要腌渍一个时辰，不如早些准备，太晚就不方便了。”
西琳正同女乃女乃一起在井边刷碗，听得这话就有些犹豫，热娜女乃女乃却摆手，恶声恶气的撞人，“去吧，去吧，本手笨脚的，洗个碗都怕你打碎了，赶紧一边儿玩去！”西琳立刻笑了，跑去亲了女乃女乃一下，就蹦蹦跳跳扯了程谕进了灶间。热娜女乃女乃低头继续忙碌，嘴角怎么看怎么翘得高高的。
赵悍在一旁看了，忍不住替自家大人高兴，再想起自己孤身一人，就琢磨着是不是也该找个媳妇儿成家了，只是眼前这个情形，怎么也要等丹阳这里的事了结了，他才能放心离开啊……
灶间里，程谕帮忙洗羊肉，切羊肉，手脚意外的利落。
西琳忍不住惊奇，问道：“程大哥，你在家也做过饭吗？”
程谕神色一暗，应道：“我父母前后脚过世，我自己一个人，自然也做过家事。”
“啊，对不起。”西琳大眼里都是慌乱，手上还有调料，好似想要拍拍程谕，安慰两句，但憋了好半晌，却冲口说了一句，“我嫁你做媳妇儿吧！”
程谕手下一滑，装了羊头的陶盆差点掉在地上，待得抬头看去，西琳已经明白过来自己说了什么，脸色红得像她下午买回来的萝卜……
“好，就这么说定了。”程谕的神色从震惊疑惑，慢慢变成了笑容，干脆应道：“好啊，等丹阳这里太平了，我就娶你为妻。”
“啊，那个，我瞎说的！”西琳没头苍蝇般羞得满地乱转，好似想找个地缝钻进去。可惜程谕不给她这个机会，笑着又补了一句，“你说了，我就当真了，不能反悔。”西琳跺脚，还想说什么，却被程谕拿了方子支使起来，“赶紧去炒花生，炒熟凉透还要擀成粉末儿。”
西琳只好乖乖听命，偶尔偷偷看上程谕一眼，没想到程谕总是望着她，两人心里都好似塞了一碗甜得化不开的蜜……
掺了蜜糖的美食，味道自然不会差到哪里去。
夜色深沉，原本要睡下的侍卫们却被窗缝儿里钻进来的香气诱惑，心甘情愿离开温暖的被窝，披了大袄开门跑了出来。
院子避风的角落已经烧起了篝火，火上盖了薄薄的铁板，程谕挽了袖子，正往铁板上刷菜籽油，而西琳拿了筷子夹着薄薄的羊肉片，直接放到了铁板上。
几乎瞬间，肉片就被炙热的铁板烫得半熟，再翻一下，就彻底全熟了。拎起来，滴着油脂送进一只小瓷碗，沾了些褐色的粉末，最后送进了……赵悍的嘴里！
“队长居然吃独食！”
“就是，有好吃的也不叫咱们一声！”
众人大呼小叫着跑上前，把赵悍挤到旁边，抄起筷子就开始抢上了，有人没有筷子，也不怕烫手，直接抓了一块就往嘴里塞。
不知道肉片经过了怎样处置，女敕的让人惊奇，而且没有腥膻味道，咬一口，肉汁儿就流了出来，好吃极了。
“唔，好吃，好吃！”
“早知道晚饭少吃一些，留点肚子了。”众人一边被烫得龃牙咧嘴，一边还没忘了抢肉。
赵悍被隔在外边进不去，只能跳脚喊着，“土包子，肉片要蘸那个酱料吃才更香！”众人一听这话，倒是都知道蘸料了，但还是没给他让个一席之地。
还是西琳夹了半碗，撒上蘸料，给他递了出去。
赵悍一边吃，一边碎念，“亏得你们这些小子同我还是过命的交情，哼，都不如西琳妹子呢。”
“烤肉当前，六亲不认！”
“不，不认，谁都不认！”
众人斗着嘴，一边吃着，热闹之极。
待得盆里的腌肉烤完了，程谕就问道：“吃饱了吗，好吃吗？”
“吃饱了，好吃，非常好吃。”
“对，柔女敕还入味！”
程谕听了就对西琳点点头，于是就见西琳笑咪咪地从身后拿出一把羊肉串。
“啊，大人，您太奸诈了！”
“对啊，不能这样啊，我还能再吃几口！”
很快，不同于铁板烤肉，一种难言的辛辣焦香又引起了新一轮的争抢。
最后众人实在吃不下了，美其名曰留点空间给大人和西琳商量食谱，这才互相攥扶着回屋消食去了。
西琳拿了最后一把肉串给程谕，然后回耳房去请女乃女乃。
热娜女乃女乃其实一直没有睡着，毕竟孙女还没回来呢，她在窗前看了几次，眼见众人在吃东西，也就没开口喊人。
这会儿，西琳进屋请她也去尝尝，她就没有坚持。
程谕做事仔细，手艺比之西琳也不差，一把羊肉串，肥瘦相间，被他烤的外焦里女敕，滴答淌油，再少少撒上一点辣椒粉，一点孜然粉，一点细盐，味道简直是无与伦比的好。就是热娜女乃女乃吃了一辈子的羊肉，也不得不承认这羊肉串吃起来，味道是全新的感受，让她吃了一串还想吃第二串。
西琳见此，就赶紧趁机第二次央求，“女乃女乃，这肉串好吃吧？方才还烤了肉，味道更好，之所以这样，都是因为程大哥的义妹特意从京都送了方子过来。那方子里的主料就是孜然，无论是做烤肉蘸料，还是烤串的调料，都绝对会赚大钱。这孜然只有咱们这里才有，只要种出来，咱们自家开烤肉铺子也好，或者干脆送去京都卖掉都成，绝对错不了。
“女乃女乃，你就答应让我买地种孜然吧，或者拿银子同旁人买也行，总之，这么好的机会万一被旁人知道，就错过好机会了。”
热娜女乃女乃吃着羊肉串，还是不说话，只是手上的动作放慢了。
西琳心急，赶紧给程谕使眼色求帮忙。
程谕想了想，就道：“热娜女乃女乃，我知道您是怕西琳被骗，其实您可以放心，我义妹在父母双亡之后，带了弟弟妹妹进城谋生，先是烤了点心在街上兜售，后来积攒了本钱开了点心铺子，如今更是开着整个京都最大的一个女子休闲会馆。她的夫君是镇国公府的三爷，也是皇商。
“我义妹来信明确说了这孜然用途很广，只要西琳种出来，无论如何她都会收购，而且是高价，甚至可以提前预付二百两银子。若是您还不相信，我可以给我义妹做担保。到时候我义妹不收购，我可以买下来。”
话说到这个程度上，热娜女乃女乃终于抬起眼睛，她看了看一脸恳求的孙女，再望望神色郑重的程谕，叹气应道：“我也不是怕西琳被骗，主要是她一个女孩子，张罗这么大的事儿，我怕她撑不下来。”
程谕福至心灵，突然就醒悟过来，立刻说道：“我可以和西琳合伙，我出一半买地的银子，我也懂一些种地的事，而西琳出一半银子，平日照管。等秋日收获时，利润我们一人一半，如何？”
果然，热娜女乃女乃慢慢就笑了，脸上的皱纹好似一朵盛开的花，“好，就这么说定了。”
说罢，她放下空空的签子，起身回屋去了。
西琳还有些不敢相信，低声欢呼嚷道：“哎呀，女乃女乃居然这么轻易就答应了，早知道我就早早寻你合伙了。”
程谕忍不住好笑，伸手揉揉她的头发。这单纯的傻姑娘，怕是这会儿还以为女乃女乃是怕她被骗呢，哪里知道她的女乃女乃已经为她的姻缘绑了一条绳子，而他主动套在了脚上……
第二日，一早起来，护卫们吃完饭就继续去前衙监督工匠们做工了。其实监督是假，混迹在工匠之中，打探一些丹阳的底细是真，另外还要留意一些干活儿的好手，最好是同三大世家或者马贼有仇怨的，准备着完事之后，多招揽一些加入县衙做差役。
程谕留在书房，没一会儿就写了两张合同，也备好了银票，等热娜女乃女乃和西琳刷洗完碗筷，就被请进了书房。
程谕先把二百两银子推到西琳面前，“这是我义妹提前付的货款，二百两，秋时按照五百文一斤收购。”说完，他又把另一张一百两的银票也推了过去，“这是我出的银子。”西琳有些为难，迟疑道：“我家里的银子加一起也就二十两。”程谕笑了，把预付款的一百两分给她，应道：“既然我们一人一半利润，这货款自然也有你一百两了。”
西琳立刻露了笑脸，欢欢喜喜听程谕读了合同，然后小心在下边按下了手印。
程谕收了一份，又请热娜女乃女乃收了一份，他们合作种植孜然算是彻底定了下来。热娜女乃女乃借口还有活计，留了西琳同程谕在书房，就走了出去。
门外，蔚蓝的天空很美丽，她的身后是孙女欢快的笑声，两人讨论在哪里买地种植最好，热娜女乃女乃嘴脸上的笑怎么也藏不住，方才孙女相当于一文钱没出，空手套白狼，就要开始合伙儿种孜然了。
最重要的是，程谕的做法没有让她和孙女感觉到一丝被轻视或者怜悯，否则孙女这会儿也不能这么高兴。
这般看来，这个京都来的男人对她的宝贝孙女也有几分真心吧。
上天保佑，一定要让可怜的孙女得到幸福啊……
西琳不知道女乃女乃对她是何等的疼爱，只是欢喜终于说服了女乃女乃，可以开始她的赚钱大计了。