一个月后——
“小姐，太太来了。”书蓝进了房后低声说着。“表少爷也来了。”
正坐在案前画饰物的卓韵雅眉眼不抬地道：“让他们在偏厅等我。”话落，她把笔一搁，将纸收到一旁，连衣饰都懒得整理，快步走出房。
“表哥，可有找到鼎哥哥了？”一进偏厅，她便快声问着。
还未落坐的雷持言一身风尘仆仆，先是注视她好一会才道：“他没事，刚刚已经回徐家了。”
“真的一切都安好？”
“有我亲自出马，他能不安好？”面对她，雷持言轻噙笑意，向来冷硬的面部线条显得柔和，淡漠无味的俊脸变得温润如玉。“没有妳担心的事发生，我去时他正巧也要赶回大凉，所以我就跟他一道回来。”
“没事就好，没事就好。”得到雷持言的保证，卓韵雅悬着许久的心才终于安稳下来。
在徐世叔去世后，她担心鼎哥哥会遭遇祸事，所以托嫂子将表哥找来，央求表哥去一趟西秦，替她探探鼎哥哥。在大凉，徐家的马队是最强悍的，而为了护送采掘的玉矿进京，雷家的马队数量却是最多的，有时徐家需要的数量不足时，还会跟雷家借调。
如今表哥已经继承当家，自然能够随意调派手下马队，虽说是比不上徐家拥有通行各国的令牌，但只是去邻近的西秦，弄个路引通关证什么的比一般商家要来得快多了。
“小雅，妳一句话让我哥跑了一趟西秦，他才进门连口茶都还没喝，妳好歹也让他坐一会歇着。”一旁的雷持音终于忍不住埋怨起她，拉着自家兄长在旁坐下，接过丫鬟送来的茶。“连一声谢都没说象话吗？”
她是真的心疼自家兄长，尤其心疼兄长那得不到响应的感情，明知求不得却还是放纵地宠她疼她入骨。
卓韵雅这才发觉雷持言看起来精神奕奕，可眉宇间难掩疲惫，脸色也有些苍白，不禁内疚地道：“表哥，对不起，让你跑这一趟，竟一个月的时间就来回，你一定很累了，我让人收拾个院落让你歇会？”
“不用。”他淡笑道，垂眼瞅着手中的茶水。“小雅，我知道妳现在想到徐家见他，但还是先缓缓吧，他刚回来必定有许多事要处理。”
心思被看穿，卓韵雅有些难为情地挠了挠脸。“我知道他会忙一阵子，不急着见他，就……就是有点担心他。”她这个表哥武艺惊人，而跟在他身边的随从一个个都是拔尖的，有他带人去接徐鼎，徐鼎必然安然无恙，只是有时总得要眼见为凭，才能教人真正放心。
雷持言听着，睨了雷持音一眼，便见她了然于心。
雷持音忖了下，问：“小雅，前两日公爹要妳画的玉饰妳可画好了？可别担误了时间，那可是贵妃娘娘要的。”
随着卓韵雅的年纪渐长，她的才华益发夺目，设计饰样、嵌宝镶玉，甚至连点翠这门工艺都已近乎炉火纯青，让卓家奇珍堂的匠师莫不赞叹她的七巧玲珑心，青出于蓝更胜于蓝。
去年她设计了一款碧玺头面放在铺子里展示，让贵妃娘家嫂子买去，穿戴进宫，贵妃一眼就看中，差人订了一套紫玉头面和五件玉簪，就凭着贵妃这一单，奇珍堂的饰品突然在京城水涨船高，就连皇上都起了兴头。
为此，皇上为了贵妃特地召她进宫。可知道这对一个商家女是多么至高无上的荣耀，整个卓家都因为她镀上了一层金。
“……还没。”卓韵雅垂头叹气地道。
她不是对自个儿没信心，而是她心里挂记鼎哥哥，哪有心思设计那些头面玉饰。
“赶紧画好，妳也知道后续打磨也需要时间，最要紧的是，妳要是能凭妳的手艺获得宫中几位娘娘好评，日后妳才有能力帮上徐鼎。”雷持言说话向来简单扼要，却总是能一针见血。
就见卓韵雅想了下，便乖乖地回书房画饰样。
“这丫头，只要一提到徐鼎，说是对徐鼎好的，她立刻着手，都还没嫁人呢，真以为徐鼎是她的天，仰他而活了吗？”雷持音啐了声，见自家兄长只是捧着茶水轻噙笑意，她的火气瞬间滔天扬起。“还有你，大哥，你能不能清醒一点？你要嘛就去抢，要嘛就放手，这样不干不脆的算什么？”
雷持言眉眼不动，唇角却显得苦涩。“我有什么资格抢？”
“你认为你比不上徐鼎？”雷持音的嗓音拔尖了起来。
不是她要夸，她大哥脸蛋比徐鼎俊，商场上运筹帷幄稳重冷静，唯独对小雅失了心，简直可说是死心塌地，专属的随从，只要她开口，她大哥不可能说不，而且雷家人口简单没什么糟心事，她大哥打死也不可能纳妾，随时都能守在她身边，这样相比，到底是哪里比徐鼎差？
不就是只差了当年的女圭女圭亲！
“小雅心里没有我。”他淡然道。
“那就想办法让她心里有你，去抢去夺！”雷持音看似柔弱惹人怜爱，骨子里却是剽悍的北方儿女，敢爱敢恨，能舍能抢。
雷持言苦笑了下。“音儿，妳不懂。”对他而言，小雅的笑容是他一辈子想守候的，只要小雅幸福，那便是他想要的幸福。
“对，我就是不懂。”她不懂情爱，为了雷家好，所以她自愿嫁进卓家，横竖能与小雅为伴她也开心，可她就是不懂，他明明心仪小雅，明明还有机会改变，他却选择将她拱到徐鼎身边。
甚至还傻得舍身去搭救徐鼎！瞧，为了救徐鼎他受了伤，气色这么差，可小雅却压根没发现。
她不怨小雅，她只是不认同大哥的做法，觉得不值。
今年都已经满二十岁了，竟然还没有成亲的打算，他简直傻到她都不知道该怎么骂他才好。
无声叹口气，她拉着雷持言的袖角。“伤口还疼不疼？”
“小事，徐鼎伤得比较重。”
他不让小雅去找徐鼎，除了不想让小雅忧心徐鼎的处境，更是为了不让小雅卷进他们徐家的斗争里。
雷持音脸色有些凝重。“真是大薛氏派人除去徐鼎？”
雷持言呷了口茶，没正面回答。“人都死了，没有证据。”
“……小雅要真是嫁过去，日子怎么过？”想着，她不禁又头疼了起来。与其执意嫁进徐家，嫁给她大哥不是更好吗？那丫头怎么就那么死心眼。
“那是三年后的事，三年后再说。”
小雅还要三年才及笄，虽说不知三年后有什么变化，但至少他还有三年的时间能将小雅护在羽翼之下。
徐鼎脸色灰白地站在空无一物的灵堂，目光扫过一旁尚未撤掉的白帐，敛下的长睫遮掩不了黑眸迸射出的冷肃杀气。
“徐升呢？”他哑声问着身后的管事。
“二少爷，徐升人在二少爷的院落候着。”管事赶忙回道，像是想到什么，又说：“可是大太太在花厅等候二少爷，二少爷是不是要先过去一趟？”
“不用。”徐鼎踏出灵堂外，身形踉跄了下，身后几名随从一个箭步上前欲扶他，却被他挥开。“我没事。”
“二少爷，你身上的伤要紧，还是赶紧让大夫过府一趟。”与他最接近的随从徐聿坚持扶着他。他比谁都清楚二少爷此刻的心情，可逝者已矣，他总是得要先保重自己，毕竟他背上挨了一刀，伤口深可见骨，当时要不是雷持言的马队刚好赶到，他们一行人能不能安然回大凉谁都说不准。
“不需要。”徐鼎一个眼神丢去，徐聿只能乖乖地松手。
他知道二少爷是不想让任何人知道他身上有伤，不想让大太太以为有机可趁，在这当头痛下杀手，毕竟老爷的死极不寻常，如今要是再添个死人，对已背负各种流言的大太太而言毫不在乎，横竖只要能达到她的目的就好。
跟着徐鼎回到院落，就见徐升跪在书房外头，徐聿不禁无声叹口气。他和徐升都是徐家隔房的庶子，蒙二少爷看重带回徐家习武习商，徐升是二少爷身边的大账房，所以当他们出门在外时，徐升向来是留守在府里，暗地里投递信息。
“二少爷。”眉目清秀的徐升跪伏在地。
徐鼎气息微乱的走过他，道：“进书房说话。”
“是。”已跪了一段时间的徐升靠徐聿扶了一把才站得起身，示意几个随从将外头看牢了，他才缓步走进书房里，“二少爷身子没事吧。”
徐鼎摆了摆手。“我爹到底是怎么一回事？”
徐升吸了口气，哑着嗓道：“老爷的病情突然恶化，大太太一直守在房里，我曾找了大夫询问，大夫只说老爷是恶疾，去年就诊出也自知时日无多。”
徐鼎神色恍惚，想起父亲带他前往西秦和古敦时便常常露出倦态，他却没搁在心上，以为父亲是年纪大，难免力不从心，岂料……“用药方面呢？”哪怕是恶疾也不该来势如此汹汹，教他连见最后一面的机会都没有。
再者，他在回程路上遇到埋伏，要说不是大薛氏干的，他还真不信！
“我曾查过药渣，找了外头的大夫询问并无异样。”
“诊治我父亲的大夫呢？”
“是我不好，得知老爷离世，我急着差人通知二少爷，待我想到要找那位大夫时，那位大夫已经不知去向。”
“其家人、门生弟子呢？”
“家人也不见踪影，至于门生只说大夫回南方养老。”徐升说完，垂着头等候徐鼎下令。
徐鼎眸里满是血丝，全是疲惫，却遮掩不了他此刻的愤怒。“她怎么敢！”他突地怒咆了声。
那是她的夫君！他作梦也想不到她竟连父亲也不放过！
当年母亲曾说过父亲是被人使计坏了大薛氏清白，逼得父亲不得不娶大薛氏，而后再用平妻礼将母亲娶进门，从此父亲再不踏进大薛氏的寝房。从有记忆以来，他与母亲就是大薛氏的眼中钉，只要父亲远行在外，他与母亲便受尽欺凌。
最终，母亲死了，尽管苦无证据，可谁都知道是大薛氏下的毒手，接下来便是等待时机除去他。
可她再恨，也不该对父亲下死手！
她是疯了吗？天底下有她这般蛇蝎心肠？
徐升弯膝再跪下。“二少爷，是我不好，没能早点搜罗证据。”
“派人出城找，把那个大夫给找回来，就算是尸体也要翻出来，交给当地县衙验尸查案！”
“是。”徐升应了声，缓缓抬眼，带着几分欲言又止。
徐鼎横睨他一眼。“还有什么事？”
徐升张了张口，最终下定了决心道：“老爷卧病在床时，时好时坏，我曾经几回试着接近寝房，其中一次，我听见老爷对大太太说……”
“说什么？”徐鼎疲惫不堪地垂敛长睫。
“老爷说……别让二少爷知道是雷氏害死了二太太……”
徐鼎顿了下，缓缓抬眼哑声问：“你说什么？”
“老爷说别让二少爷知道是雷氏害死了二太太。”徐升一鼓作气地道。
他不想说，可他清楚二少爷对于母亲之死耿耿于怀，千方百计要找出证据，找到当初相关人等，而他听见的，证明并非大太太害死二太太。
“你在胡说什么！”
“二少爷，我说的都是真的，那声音确实是老爷的，老爷交托大太太打理二少爷的婚事，说要是让二少爷知道了实情，与卓小姐的姻缘就会断，所以……”
“你住口！”徐鼎蓦地起身，将案桌上的笔架水洗全都扫落在地，声响惊动了守在院落的随从，徐聿更是飞步来到书房外。
“二少爷……”
“不可能、不可能！”徐鼎殷红着眼，怎么也无法接受连袂而来的打击。“一定是哪个环节出错，雷姨为什么要毒害母亲？她有什么理由毒杀母亲？更何况，一个不小心就连小雅都会没命！”
他永远忘不了那一天，雷姨带着小雅过府探视他风寒初愈的母亲，桌上的糕饼是雷姨带来的，待他到母亲屋里时，是小雅端着糕饼给他，可看她嘴馋，他便给她吃了，就在那时，母亲呕血昏厥，雷姨带着小雅回卓府没多久也传来小雅中毒……
可是，他记得小雅的毒很快就解了，如果是同样的毒，小雅那时才三岁，哪怕吃得再少也不可能短时日内就好转……
那时他服丧，没去探视她，是雷持言带她过府吊唁。
“二少爷是否记得当年老爷找了好几位大夫救二太太，可是每个大夫都说二太太并非中毒，是二太太的体质与常人不同，吃了某种不该吃的东西引起类似中毒的现象？”
徐鼎目眦尽裂，各种情绪冲击着他，他的脑袋反倒分外清明。
当年大夫的说法他压根不信，可是，母亲的体质确实是异于常人。母亲曾对他说，她不能吃核桃，要是不小心吃了可能会丧命，而母亲也担心他的体质与她一般，便告诫他别吃任何糕饼，他也一直遵守着。
假设，母亲所吃的糕饼里掺了核桃使她致命，那么小雅根本不可能因此中毒，倒是应对了她中毒后几日内便好转。
思及此，徐鼎乏力地坐回椅上，脑袋还运转着，母亲与雷氏亲如姊妹，雷氏到底知不知道母亲这特殊的体质已经不得而知，假设雷氏不知情，只能说是她的无心之过，但如果她知道……她为何要这么做？尽管当时他年纪尚轻，可他依稀记得雷氏待母亲的好，他想不出她这么做的理由。
而父亲呢，他又是如何知道母亲的死与雷氏有关？
雷氏死了，父亲也死了，他还能找谁问清楚？
都过了这么久了，他还能怎么查？
“二少爷，没事吧？”徐聿焦急地在门外唤着。
徐鼎吸了口气，眉目凌厉地道：“徐聿，差人去找，将当年我母亲死去时还在身边当差的所有嬷嬷和丫鬟都给我搜出来！”
徐聿不禁愣住，这些年二少爷一直让人去找当初在大薛氏身边的大丫鬟和嬷嬷，怎么现在反倒要找二太太身边的下人？都过这么久了，那些人都不知道被大薛氏给打发去哪了，怎么找？到底是发生什么事了？
夜凉如水，夜风刮过衣袂，窸窣作响，一抹颀长的身影孤单地站在成片的李树后头，幽深的黑眸直睇着寝房透出的微光。
“二少爷。”徐聿的嗓音低缓响起。
“嗯？”徐鼎头也没回地应着。
“大少爷还在院落里等二少爷。”徐聿轻步来到他身后，直觉得今晚他俩的行径实在像极了登徒子，可想想二少爷和卓小姐是未婚夫妻，所以勉强还有一丁点理吧，但要是被人撞见，还是出格了些。
“嗯。”
就那么嗯了声就没下文，徐聿只能跟着他在夜色里吹风，直到外头响起梆子声，他才忍不住再问：“二少爷还没打算回府吗？”
“不。”
“那……还是干脆去见卓小姐一面？”反正都闯到人家院子了，寝房灯也还没熄，偷偷见一面也无妨。
“……不。”他哑声道。
他还没厘清头绪，无法见她，尽管他是恁地想她，尤其在他莫名丧父需要一点安慰时，他还是不能见她。
天知道，小雅是他惨淡的年少岁月里的一抹光，尤其当她粲笑如花，那双琉璃般的眸子像是星子般映照着他。他想见她，想抱抱她，可是他还不知道怎么面对她，他不能见她。
徐聿闻言，只能无奈地摇头。真不知道二少爷是哪里不对，明知道卓小姐三番两次寻他，却将她挡于门外，要说不想见她嘛，那又何必三更半夜模进人家院子？
徐鼎就这样呆站着，看着灯熄了，等到天微亮了，他才哑声道：“徐聿，准备行囊，启程。”
“二少爷，天都快亮了，要不跟卓小姐说一声咱们再走？”他知道二少爷打算回西秦交易那笔货，可既然都等到天亮了，就见一面吧！
二少爷很不对劲，他很担心呀！
徐鼎没吭声，径自绕着小径翻墙而去，徐聿没辙，只能快步跟上。
卓韵雅在最短的时间里将玉饰的花样给画妥，交给了卓景麟后便往徐家跑，可惜徐鼎没在家中。
一连几日与他联系不上，教她忧心忡忡却又无计可施。
后来，还是雷持言告诉她，她才知道他又启程前往西秦，完成未竟之事。
卓韵雅满脸错愕，不敢置信丧礼才结束，他竟然立刻前往西秦。
“他还在丧期耶……”她吶吶地道。
虽说她能理解在西秦必定有十分重要的事等他处理，但就算再急，他也不可能连告知她一声的时间都没有。
大凉律例，丧期守孝从一年到三年皆可，然而商家重诺，为免影响商事，会在最后打契期限前进出货，可一般来说，商家有丧往来商贾都会体谅，延长期限，所以徐鼎根本没必要急着前往西秦。
“也许西秦那批货正急着要，时间上已有所担搁。”雷持言淡声道。可实际上，当他去见徐鼎时，只觉得徐鼎态度十分古怪，试着旁敲侧击，可惜徐鼎始终没松口。
“可徐家的事已经处理完了吗？”她真的无法理解他为什么在这时间点赶往西秦。
“徐家的当家已经确定是徐爵了，毕竟他是正嫡。”
“这更不对劲。”鼎哥哥怎么可能将当家的位置拱手让人，尤其在这种波谲云诡的状态下，他没有厘清徐世叔的死因，甚至没将族里辈分高的耆老都找来，怎么可能吞得下这口气，甚至离开？
“不管怎样，徐鼎很清楚眼前的状况，不管他做什么都无法改变徐爵的身分，与其硬碰硬，倒不如先谋后动。”他眼中的徐鼎是个心思深沉且缜密之人，哪怕身处逆境，他也会静待其变再伺机而动。
“可是如果大薛氏想对他—— ”她抬眼直睇着雷持言。
“不会，徐世叔才过世，徐爵已经成为新当家，要是徐鼎在这当头再出事，对她而言可是一点好处都没有。”
卓韵雅想了想，觉得他说的确实有理，可不知道为什么她就是觉得不对劲，总觉得徐鼎回来之后必定发生了什么事，才会让他连离开大凉都没让人告知她一声。
从她有记忆以来，徐鼎就存在她的生命里，徐鼎可以说是她的天，可对徐鼎而言，她算什么？
他待她好，百般宠溺，她压根不怀疑他对自己的情意，可有时她又觉得他离自己好远，远到像她伸长了手也构不着的天。
瞧她垂睫不语，满脸是诉不尽的失落，雷持言调开了视线，淡声道：“小雅，徐鼎的事就别担心了，妳得先将自己顾好，照着自己的步调得到妳该有的名气，日后妳才能成为徐鼎的助力。”
卓韵雅轻点着头，心里明白雷持言指的是宫中几位娘娘看中她的手艺，这几位贵人能替她造势，而这些“势”有朝一日都会成为徐鼎的助力。
可明白归明白，她还是止不住心里的失落。
总觉得好久没瞧见他，一颗心好不容易安稳了，却连一面都没见到，如今更不知道他何时才会回大凉，她的心空空荡荡的。
半晌后她强打起精神，不允许自己沉浸在失落里，朝雷持言嫣然一笑。“表哥，谢谢你。”
雷持言近乎贪婪地注视她的笑靥。“谢什么？”
“很多很多，真的谢谢表哥，今天我特地下厨做糕饼给表哥尝尝。”她对表哥是由衷的感谢，只要她有所托，他从不拒绝，比她亲生大哥更要疼爱她千百倍，可她前段时日只惦记着鼎哥哥，忘了他总是为她奔波着。
要不是嫂子提点她，她真没发现自己愈来愈随便，竟然将表哥当随从使唤，她深深反省并且告诫自己绝不能因惦记鼎哥哥而忽视其他亲人。
“栗子糕？”他笑问。
“嗯，这个时节的栗子最好吃，而且—— ”卓韵雅笑睇着他。“表哥最喜欢栗子糕了，对不。”
雷持言笑瞇了眼，心想，只要她待自己还有这份心，那便足够。
一整年，卓韵雅除了等着徐鼎归来也没闲着，就在这段时间里，她自个儿拿积蓄弄了间匠铺并题名端玉阁，拉了同师门的师兄季逢易合伙，她负责设计，他负责完成，偶尔她会参与制作，毕竟她拉丝花的技巧已是炉火纯青。
铺子打的名头是只接私单，只为专人设计，一开始她大哥只当她爱玩，拿自己私房玩玩倒也无妨。
然而铺子一开张，单子已经接到年后，让季逢易气得差点当场拆伙，毕竟这铺子只有他们两个人，单子一张接一张，人手不足再加上资金有限如何吃得消，于是卓韵雅拉着雷持言和雷持音合伙，让雷持言出马拜访几个匠人，再由她最后筛选，一个月后，第一张单子成品交货时，京城贵人圈一阵轰动。
第一张单是贵妃亲自下的丝花雕玉簪，以金丝编织成的花团凤凰，身体嵌上火珊瑚，再套进镂空紫玉簪，其雕工、丝花的工艺可谓是鬼斧天工，就连皇上瞧见了都赞叹不已，亲自赐了匾额和其他赏赐，端玉阁顿时红遍京城大街小巷。
卓景麟这才扼腕当初没能看出端倪，被雷持音嘲笑了好一阵子。
卓韵雅没因此自负起来，反倒是抓紧时间应付每一张单子，务求尽善尽美，绝不能教人挑出一丁点毛病，教宫中的嫔妃一个个爱不释手，大臣女眷也争相下单，因而短短一年内的时间，端玉阁的名气已经压过奇珍堂的招牌了。
“小雅。”雷持言走到工坊小屋唤了声，卓韵雅却是一点反应皆无，心思专注着手边的工作。
雷持言倚在门边，从树叶间筛落的碎光落在她身上，照亮她丽人般的侧脸，看着她纤白小手抓着金线不断地穿孔拉丝，慢慢的金线变成了金丝，闪动着夺目的流光。
他看得出神，舍不得移开眼，直到卓韵雅将拉丝告一段落才瞧见了倚在门口的他，笑唤着——
“表哥，你怎么来了？”说着，又从他身后望去。“唉呀，那两个丫头跑哪玩去了，都不知道要上茶。”
雷持言回神，轻咳了声掩饰赧意。“不用上茶，我来只是跟妳说件事。”他赧然是因为他太过明目张胆地注视她，更因为是胞妹强硬地将她两个丫鬟都赶出工坊外，刻意给他制造两人独处的机会。
“找到工匠了？”她满脸期待地问。
她现在的单子都接到来年初夏去了，要是再找不到工匠，接下来她都不敢接单了。
“不是，是……徐家发出了商会的帖子，妳要不要去？”
卓韵雅皱起了眉头。“丧期不是还没过？”
“商会是每年都会举办的，去年停办了一回，今年不好再停办，所以徐家应该是选择了守一年丧，这个倒是没什么问题。”雷持言停顿了会才又道：“徐鼎也会负责招待才是。”
“鼎哥哥回来了？”她诧道。
“听说是回到大凉，但还没回到京城，大概还在其他地方收帐、巡视什么。”徐家是行商，经营马队之外，也有一些庄子和其他的铺子、票号，而这些分号总得要有人定期巡视，徐鼎自然是不二人选。
卓韵雅垂敛长睫掩饰心思，好一会才道：“嗯，到时候再麻烦嫂嫂带我一道去。”徐家商会她是年年到，知道除了男人聚在一起聊商道之外，也会携家带眷前往，有几分相看的意思。
雷持言注视她良久，才道：“徐鼎必定是有许多事在忙。”他一直派人注意着徐鼎，自然知道徐鼎早在半年前就回大凉，甚至也回来京城待上几天，可那几天他却没有见小雅一面，甚至连消息都没捎上。
而这些事她既然不知道，他就不打算告诉她。
“嗯，我知道。”卓韵雅轻点个头，抬脸粲笑着。“鼎哥哥那么努力，我也不能输给他。”
她从小就知道自己扮演什么角色，她是卓家的女儿，既是有工艺方面的天赋，她自然得要替卓家攒口气，也为了日后成为鼎哥哥的助力，所以她什么都能忍，只要她能做到的，她都不会落下。
雷持言张了张口，最终咽下了叹息，伸手想轻抚她的头，却想到她已经十三了，寻常姑娘在她这年纪已经开始谈亲事，他们也到了无法随意见面的时刻了。
但只要有端玉阁这个地方，他与她终究是有所羁绊的。