没有人察觉卓蔺风并不好过，但欧阳杞可是一清二楚。
他是泰山崩于前面不改色的人物，可如今他的气息紊乱，失去修炼者的心定，他一夜快驰，往返京城与庄子，发泄满月复出不了口的怨气，他夜夜在庄子里练剑，剑气所至，树倒，只是树都快倒光了，也解决不了他的自恨。
这样的卓蔺风令人担心，彷佛一座火山，不知道什么时候会爆炸。
消息传来，狐王的人马即将进京。
这代表两件事，其一，宋旭知道敏敏的存在了，他不会放任敏敏助淳溪顺利度劫，敏敏安全堪虑，其二，事情已经传到狐王跟前，敏敏没有第二条路可以选择，嫁给淳溪，势在必行。
多方压力压着卓蔺风，他既要摆平自己的忿恨不甘，还得处理宋旭和狐王，他几乎要喘不过气了，在这样的情况下，还得应付敏敏的胡闹。
身为几百年朋友的欧阳杞再也看不下去了，怒气勃发，他偏激地把过错全都算到敏敏身上，她不要出现就好，没有她，卓蔺风不会开启情识，不会出现侄叔相争，王府也会像过去那样平静安宁。
可她就是出现了，还处处为难卓蔺风，她不体贴、不懂得为人着想，这么自私的女人，招人恨！
欧阳杞无法砍了她，只能时不时剌她几句，偏偏这小丫头有本事，来个相应不理，到最后气得炸毛的还是只有他自己。
“人到哪里了？”卓蔺风一面处理朝堂公文，一面问。
他揽下不少差事，说好听是为皇上分忧，事实上，他是要用繁琐的公事来逃避，他不能多想，想得多了，心就会剧烈疼痛，就会矛盾，就会想着另一种可能。
可是并没有另一种可能，他的人试探过狐王，狐王话说得狠绝——
不想嫁给淳溪？那就让她魂飞魄散。
不是死亡，而是魂飞魄散，卓蔺风毫不怀疑狐王有这等功力。
敏敏逃不了，他也一样逃不了，他们注定再次擦身而过，而且这一回，他再也等不到她的下一世，因为身为狐后，她会和狐王一样长寿，而他会比她早死，他的记忆、他的爱情，在他消亡那日，随风蒸散。
他和敏敏终究有缘无分。
“到义昌了。”欧阳杞回道。
“能把人拖住吗？”
“干么拖住，就让他们把事实摊在章若敏眼前，让她确确切切知道，那是命运，就算她再闹也逃不掉的命运！”
那些人的手段够狠，章若敏敢说一句不要，他敢肯定，狐王会立即出现，到时，她怎么凄惨怎么死。
“不许这样对她，那不是她的错。”卓蔺风愤怒扬眉，语带恐吓。
“所以呢，是你的错？我没见过比她更可恶的女人，只会自怨自艾，她怎么就看不见你比她更辛苦？这是你要的吗？你乐意的吗？不是啊，那是天命，谁都挡不了的天命！有本事她去跟老天爷闹，她闹你做什么？”
“是我把她牵扯进来的。”如果不要找到她，如果不要爱上她，如果不要将她带回王府，那么避开这世，下个轮回……他们会圆满的，对吧？
是他插手她的人生，逆改她的命运，逼着她走向未来。
“你以为狐族就你一个能人？不是你找到她，也会是别人找到，这就是她的命。”欧阳杞说得斩钉截铁。
卓蔺风苦苦一笑，他没说错，狐族的能人很多，自己没有想象中那么厉害。
“看在我的面子上，待她好一点，那些人能拖延便拖延些时日，教她再快意几天。”
“她快意了，你呢？”
卓蔺风微微一笑。“她快意了，我便也快意。”
多没出息的话，怎么会从卓蔺风嘴里说出来？他可是人界的英雄，狐界的传奇，这样的人物怎能栽在区区一个小女人手上？
他快气死了！用力踹开大门，欧阳杞往外走，孙先生迎面走过来。
见他表情不豫，孙先生问：“欧阳公子要去哪儿？”
“还能去哪里？去拖住别人的行程！”他咬牙切齿丢下一句话，随即往外跑。
欧阳杞的声音传进卓蔺风耳里，他微微扯动唇角，在紧要关头，欧阳杞总是站在他这边，突地一个恍神，他又想起也总是站在自己这边的小米。
没办法对卓淳溪发火，敏敏卯足了劲和卓蔺风对杠。
她同他说话夹枪带棒，他把好东西成箱成柜地往喜春院送，她一句“看不上眼”，就让人往院外丢；一顿饭原本吃得好好的，见着他的脸，她碗一推，一句“不饿”，转头就走。
她毫不客气地让他没面子，可是卓蔺风一点也不介意，天天拿热脸去贴她的冷，一再上门，好言好语地哄着，像在赎罪。
他是该赎罪，用不当手段逼婚，他不比皇上高明到哪里去。
这天，卓蔺风又带着一个匣子来到喜春院，站在门外时，他先深吸几口气，才能勉强把笑容挂上，可是一进到屋子，他的笑容转为热烈。
因为他必须先说服自己，他很乐意敏敏嫁给卓淳溪，那么他才能说服她，嫁给卓淳溪是她不会后悔的决定。
卓蔺风进屋的时候，敏敏正在作画，一幅《春雨海棠图》接近完成，可一抬头看见他，她猛地用力挥两下，大大的叉叉横在图画中央。
服侍的落春“唉呀”一声，“我的好姑娘，这画……”
落春还没说完，敏敏铁青了脸色，将图纸给揉掉，示威似的侧眼睨着他。
“不知王爷驾到，有失远迎，礼数不周，还望王爷恕罪。”
她这样嘲讽的态度，不是第一回，卓蔺风耐心受着。
他知道敏敏那口气憋着，总得让她吐干净，否则早晚要憋出病来，他不忍她生病，宁可自己受气。
他没忘记她坠谷前的神情，不是恐慌惊惧，而是带着毅然决然的坚定。
被皇上所迫，她找到机会就要逃，即便迎接她的是死亡也不畏惧，他就怕要是自己也把她给逼急了，她会同样不顾一切。
所以，尽情发泄吧，他受着。
卓蔺风把匣子放在桌前，打开，里面是一迭银票。
不是他俗气，而是已经送到不知道该送什么，她才不会丢出窗外。
“敏敏，要不要出去逛逛？听说开了不少家新店铺，有喜欢的就买。”
她想继续任性，想把银票往外撒，可是……逛逛？她挣扎了，如果任性耍赖，无法让他改变心意，那么逃跑会不会是另一种选项？
正在犹豫时，打扮得精神奕奕的卓淳溪从外头进来，后面还跟着欧阳杞和上官麟。
“妹妹准备好没？咱们快点出门，要不然漂亮的面人儿会被挑光，咱们只能选剩下的了。”卓淳溪没问她有没有出门的意愿，直觉认定她非去不可。
敏敏低头保持沉默，她越想和卓淳溪保持距离，他越向她靠近，她觉得窒息，却无法拒绝他的好意。
可这样是不对的，收下善意，很可能导致他的误解，她不想伤害他，就得狠下心。上官麟和卓蔺风对视一眼后走上前，对敏敏说：“姑娘别担心，戴上我亲制的人皮面具，没人能认得出你。”
“认出来又如何？顶多被抓回宫里，反正都是身不由己，有差吗？”
上官麟一愣，答不出话。
卓蔺风受得住，欧阳杞可受不了了，这个不知好歹的女人，为了讨好她，让她出府散心，卓蔺风不知做了多少安排，她那条小命有多少人在暗中觊觎，没想到她不领情，还说出这种话。
“嫔妃和狐后能比吗？卓蔺譲和卓淳溪能比？你的脑袋要不要割下来洗一洗，免得拎不清。”
她抓起银票用力往欧阳杞身上砸去，泄恨似的对他拳打脚踢。
要不是卓蔺风一双眼睛死死盯着他，欧阳杞早就送她一个大耳刮子，这个不要命的女人，她可知道他是什么身分？
敏敏一面打，一面喊道：“谁规定我只有两种选择？谁说不当嫔妃只能当狐后，我就喜欢当贩夫小卒不行？我就乐意当村姑民妇不行？”
卓淳溪没见过这么粗暴的敏敏，吓得躲到上官麟身后。
欧阳杞抓住敏敏的拳头，狠狠甩开。“好啊，你有本事，自己走出去当贩夫小卒、村姑民妇，来人，把隐卫全撤回来，如果你有本事在外面活过三天，我的头剁下来给你当球踢！”
她紧咬着唇，不当狐后就会死？好啊，她试试。
敏敏头也不回地往外走，但经过卓蔺风身边时，他一把拉住她的手腕，不让她离开。
“欧阳，够了！”
敏敏低头，视线落在抓住自己的大手上，也落在手腕的链子上。
那是他送的，金线编织，穿上珠子，珠子不似玉、不似宝石，深蓝色的。
她硬抽回自己的手，褪下手炼，往卓蔺风身上丢。
见状，欧阳杞被卓蔺风压下的怒气再度升扬，不识好歹的臭丫头，他觊觎这条手炼多久了，卓蔺风连看都不让看，没想到她居然视如敝屣。
卓蔺风抓起手炼，什么都好说、什么都可以忍，他独独不允许她糟蹋自己。
坠下山谷，她伤的不仅仅是两条腿，五腑六脏都受到极大的震荡，几个月下来，有药石调养、元珠相辅，她的身子仍未见大好，况且待天劫日来临，不知道还得吃多大的苦头，珠炼怎能取下？
他抓住她的手，一个旋转，强行将她控制在怀中，硬把珠炼重新戴回去。
欧阳杞双手横胸，冷声道：“干么勉强啊，人家又不领情，由着她呗，反正她有个好歹，也不能算到谁头上。”
敏敏问：“什么意思？”
上官麟瞪欧阳杞一眼，和个小姑娘也能计较？接着他走到敏敏身边，好言解释，“这手炼是极为难得之物，有强身健体之效，若你被人下毒，毒素从皮肤散发出来，这珠子会变色，大夫尚未诊断，珠子会先一步提醒。”
更重要的一点上官麟没提，这手炼是卓蔺风的信物，一旦戴上，那些魑魅魍魉有多远躲多远，没人敢上前招惹。
卓淳溪见她稍微冷静下来了，比较没那么害怕，便也跟着说道：“妹妹不喜欢喝药，戴着它就能少喝了。”
敏敏淡淡地看了卓蔺风一眼，又是施恩？他这是打算让她欠个钵满盆溢，只能以身相许？“拿走，我不需要。”
卓蔺风还未接口，欧阳杞便走到敏敏身前，勾起她的下巴，冷笑道：“你没告诉她，对吧？”
“还有什么是我该知道的？”她骄傲地与欧阳杞对视。
“身子不够好，熬不过天劫，身子不够好，也熬不过洞房花烛夜，淳溪初尝云雨，不懂运功节制，他会尽情在你身上汲取精气，运气好的话，二十年后又是一条好汉，运气不好的话，你将终生病弱，躺在床上度过余生。可以不要戴啊，想想你当了狐后，却要死不活地在床上拖完下半辈子，这样的生活可够精彩的咧！”欧阳杞用上激将法。
原来还有这一桩？她的人生怎地如此悲哀，让人算计再算计。
她推开欧阳杞、推开卓蔺风，头也不回地往外走，她需要独处，需要好好想想。
敏敏不知道自己在山洞里待了多久，只觉得时间过得好慢，夜越来越深，天越来越冷，她抚着手臂，微微颤栗。
一声叹息，皂色靴子立在眼前。
卓蔺风低头，看着蜷缩成团的她。
很伤心吧？欧阳杞说出来的话是那样真实而伤人，她的委屈让他深感罪恶。
他坐到她身边，轻抚她的头发，低声说：“对不起。”
一声对不起，让她的委屈决堤，她握紧拳头，狠狠地瞪着他，咬牙怒吼道：“卓蔺风，你很坏，你利用我的别无选择，让我只能选择你的决定。你知道我心苦，撒一点点糖就能让我趋之若鹜，这样你很得意吗？知不知道我真讨厌你自以为是的怜悯，讨厌你自以为是的决定，我讨厌你！”
“对不起……”
“说对不起，是想让我好过，还是让你自己好过？”她横眉竖目。
他把她的身子扳向自己。“仔细听好了，这是我的承诺。狐族专情，成亲后，淳溪绝不会三妻四妾，你不必在意欧阳的话，我发誓不会有他说的那种情况发生，你不会死，不会终生在病床上度过，你会活得有滋有味，我保证你一世富贵、锦衣玉食，保你一生舒心惬意、尊荣康泰。”
敏敏定定地望着他，多好的条件啊，不点头的是傻子，可是她无法逆心，说不出口“我愿意、我乐意”这样的谎言。
他要把她推出去啊，他不要她、不喜欢她啊，他的承诺让她好难过，她不要锦衣玉食、荣华富贵，她想象爹娘那样，一个回眸、一个笑靥，便觉得人生值得，他们的幸福短暂却隽永，她不需要千年的寿命，她只想在短短的数十年，与相爱的人相守。
卓蔺风看着她止不住的泪水，心疼得厉害。“别哭，想要什么告诉我，我会尽力满足你，绝不让你后悔这个决定。”
他的无奈中有着无数宠溺，像是在勾引着她蠢蠢欲动的贪欲。
“怎么越说哭得越厉害？”他拿她毫无办法，只好将她揽进怀里。
“你真的什么都能满足我吗？”她可怜兮兮地抬眼望着他。
“对，什么都能。”
他的声音太温柔，害得她的决堤。“我不想嫁给淳哥哥，我想嫁给你。”
此话一出，气氛顿时转为凝重。
他被她的话打得措手不及，不知如何应对，只能猛然起身。
她拉住他的手，不让他走。“是你要我讲的。”
“敏敏。”他低唤。
深怕勇气被他一巴掌拍掉，她赶紧抢白道：“我爱你，我只想嫁给你。”
她的这句话，却把卓兰风的纵容给拍死了，他沉下脸，冷冽了表情，淡淡回道：“不可以。”接着甩开她的手。
她用力跪起，用力握住他的手。
他再甩开、她再握住，他再甩开、她再握住……他俯身看她，不带任何表情，她却晓得他在生气。
他压低声音恐吓道：“想清楚再做决定，如果不想嫁给淳溪，明日随我进宫。”
他不敢在她身上冒险，与其魂飞魄散，不如进宫，失去这辈子，他还可以等待她的下一世。
她愣住了，望着他，心凝结成冰。
“你不说话，我就当你同意嫁。”
她沉默，因为不知道怎么响应。
撇撇嘴，卓蔺风寒声道：“既然做出决定，就安心待嫁。”说完，他再次甩开了她的手，大步离去。
敏敏呆愣在原地，突然间觉得心好像被掏空了，再也没有任何感觉了……
敏敏病了，身子烧得厉害，一天之中有大多时候都在睡。
“姑娘醒了？快喝药。”落秋见她醒了，喜得笑成弥勒佛。
敏敏摇头，拉起棉被把自己埋进去，她不想听到外头的声音。
不多久，传来的是卓淳溪的声音——
“妹妹乖，快起来喝药。”
敏敏不愿意面对，对他发脾气是罪恶，不对他发脾气是委屈，而不管愿不愿意，她都得面对他一辈子。
卓淳溪坐在床边，不肯离去，他轻轻拍着她的被子。
“妹妹生我的气对不？是我不好，妹妹生一下下气就好，不要生气太久，好不好？欧阳叔叔说生气伤身，妹妹病了，我会担心……妹妹不喜欢喝药就别喝，我也不爱，要不，我让欧阳叔叔给你做好吃的？
“昨儿个欧阳叔叔带我上街，我看见一面镜子，那镜子可好啦，照得好清楚，我心里想啊，妹妹肯定喜欢，就让欧阳叔叔掏钱，欧阳叔叔不开心，他说，我这样喜欢妹妹，要是有一天妹妹硬要离开我，我会心碎。我不懂妹妹为什么要离开，你不喜欢我哪里，我都改了行不行？你别讨厌我……”
他絮絮叨叨地说着，说得她心痛。
她很想自私，很想大声吼回去：你喜欢我，我便得喜欢你？这是谁定下的规矩？你只想着自己的伤心，有没有想过我的痛心？可是她说不出口，她无法伤害他纯净无瑕的心灵。
欧阳杞也来了，他靠在墙边，冷言冷语，“做出这副可怜样儿给谁看？你这是在委屈自己，还是在委屈淳溪？不过是仗恃着淳溪喜欢你，便为所欲为，逼着我们投鼠忌器。
“章若敏，你给我听清楚，这世间没人欠你，想得到便得付出，眼前养尊处优、无忧无虑的生活，是淳溪赐给你的，没有他，你该在哪儿、就在哪儿。可怜委屈都是你自找的，没人会像淳溪那样哄你，你就算不懂感激，也别搞得好像全天下人都欠你。
“我不管蔺风给你什么承诺，我还是老话，我不乐意淳溪娶你，但你既然选择留下，该做的事，一件都别想躲掉，就算会死于非命，你都给我好好受着，那是你用眼前的好日子换来的。”
话说得难听，却句句都是真理，敏敏在棉被里，死命咬着唇，咬出满口血腥。
是，没人欠她、负她，喜欢卓蔺风是她的事，谁规定卓蔺风也得喜欢自己？
她贪心不足，她得寸进尺，她利用卓蔺风对淳哥哥的爱来逼迫他，她是个最糟糕的女子，她凭什么委屈伤心？
猛地拉开棉被，她坐起身，视线对上欧阳杞。
欧阳杞很清楚，她已经被逼到底，再也无法反抗。
微哂，她轻声说道：“受教了。”
下床，她强忍住晕眩，摇摇晃晃地走到桌边，端起已经冷掉的药汤，仰头喝下，苦味滑入咽喉，在胃中翻搅。
她不允许自己呕吐，抓起茶壶，就着壶口，咕噜咕噜把满壶茶水吞下肚。
她企图用茶水冲掉委屈，有多少冲多少。
她再也不哭了，因为欧阳杞让她明白，她没有权利要求什么。
“想清楚，就别再装死装活，那不会改变状况。”
她点点头，该怎样就怎样，若走不出蜀王府，若无法独立自主，就甭提掌控人生。
一阵恶寒从脑门钻入，她僵硬转身，僵硬地往床边走去。她是真的想清楚了，再清楚不过……
只是走两步，眼前便一片黑，瞬间失去了知觉。
见她身子瘫软，欧阳杞暗骂一声“麻烦”，随即抢在她摔跌地面之前将人拎起，抱放到床上，接着扬声道：“落春，进来伺候。”
接下来的日子，吃饭、喝药，敏敏乖到让人无法挑剔，只是合作的她，不再鲜明活泼，她还是会对卓淳溪笑，但笑容很勉强，她还是会念话本给卓淳溪听，却无法专心，跳了行也不自觉，她还是会陪卓淳溪玩，但不再快乐，只觉得疲惫。
她时不时流露的落寞与抱歉，让人看了都心酸。
卓蔺风清楚她所有状况，但坚持不出现在她眼前，因为敏敏的直白让他惊讶，更让他手足无措。
月亮西落，天空翻起一抹鱼肚白，厨房的下人开始一天劳碌，炊烟袅袅。
停春园里，晒完月光的卓蔺风从躺椅上坐起，不经意瞥见树梢结霜，这两天要下雪了吧？没有雪的冬天不像冬天。
昨天卓淳溪问：什么时候才会下雪？
欧阳杞说：下雪有什么好的，冷飕飕的，哪儿都去不了。
卓淳溪说：我要给妹妹堆雪人。
卓淳溪那么喜欢敏敏，他身为叔叔，能做、该做的，是祝福不是拦阻。
就算祝福是把刀子，凌虐着他的心，他也必须这么做，因为他什么都不求，只求敏敏一世安康。
起身，他往喜春院走去，还没进院门就听见两个小丫鬟在吵架。
“你把我的衣服还给我，否则我要跟落冬姊姊告状。”
“我要讲几次啊，我没拿你的衣服。”
“不然衣服会自己长脚跑掉吗？”
“就算真有人偷，难道一定是我？”
“除了你还会是谁？喜春院里只有我们两个二等丫鬟，难不成落春姊姊她们会看上二等丫鬟的衣服？”
蜀王府的服饰有定制，不同院子的丫鬟穿不同颜色的衣服，而款式布料则代表她们是一等、二等、三等还是粗使丫鬟或仆妇，因此只消看一眼服饰，职位归属清清楚楚。
“说不定是三等丫头偷的。”
“不可能，她们都待在后院，何况你上回就说我那件衣服的针脚比你的好，你肯定是嫉妒。”
被莫名栽赃的丫鬟气到不行。“算了，我不跟你吵，你去告吧，没有证据，落冬姊姊不会相信你的。”丢下话，她头也不回地往另一边走去。
气得指控人的丫鬟猛跺脚。
卓蔺风思索片刻，继续往喜春院走去。
今天守夜的是落冬，自从上回敏敏失踪，几个落自动自发排值守夜。
天冷，姑娘进入冬眠期，睡眠时间长到惊人，搞不懂的，会误以为她们是人类，姑娘才是狐族。
她常睡到午后才起床用膳，陪淳少爷一个时辰后，吃过饭，又进入下一段休眠期。
而这些天，王爷常在夜里或天亮未明之际过来看看姑娘。
卓蔺风在门口对落冬低声交代几句，落冬接下命令，退到一侧，他举步往屋里走。
敏敏睡得不安稳，眉心蹙紧，额头冒出豆大汗水，口中发出呓语。
又作恶梦了？最近她不时发烧、不时晕眩，他为她把脉，是肝气郁结，吃过几帖疏肝理气的药，始终不见成效。
欧阳杞曾冷冷地说：她就是在折腾自己，好让淳溪难受，逼你让步。
可是卓蔺风知道，欧阳杞错了，她折腾自己，却无心让淳溪难受，因为她会伤害任何人，却不会伤害淳溪，她也无意逼迫他让步，因为她清楚他说一不二，他不会让步，只会逼她让步。
恰似她不愿意让，却不得不让，所以伤心，所以郁结难消。
他用衣袖抹去她额上的汗水，遇水结霜的天气，她却流出一身冷汗，让他好心疼。
就在此刻，敏敏猛地清醒，她弹身坐起，张大眼睛四下张望，在确定眼前的男人是卓蔺风时，她扑上前，紧紧抱住他的脖子。
她喘息不定，汗水濡湿了衣裳，整个人冻得像根冰柱子，圈在他颈间的手臂僵硬冰冷，微温泪水沿着他颈侧往下流。
她在压抑，却抑不住啜泣。
“怎么了？”
她想说话，却语不成句，她企图控制恐惧，但恐惧控却制住她的肢体。
不久，他贴在她背部的掌心传来温热气息，一点一点钻进她的身子里，与恐惧相抗衡，慢慢地，她狂跳的心脏缓下速度，呼吸逐渐稳定。
见她平静下来，卓蔺风再问一次，“怎么了？”
“作恶梦。”她闭起眼睛，贪婪却又偷偷模模地汲取他的体温，渴求一丝宠溺。
“作什么恶梦？”
“梦见雷不断打下来，我被打成焦炭。”强烈的疼痛还在体内奔窜，吞噬着她的知觉，彷佛黑幕罩下，她将被分割成千万片。抬起头，她问：“那就是天劫吗？我一定会死掉的，对吧？”
“不会，有我在。”他口气凝重。
“可是我看见自己死了，看见自己变成一具焦尸，看见灵魂从身体抽出，看见……”看见他抱着她，悔不当初……叹气，她推开他。“没关系的，死了我就可以去找爹娘。”
卓蔺风捧起她的脸，嗓音带着压抑的狂怒，“你没把我的话听进去，我说过，有我在，你不会有事。”
她茫然点头，又茫然摇头。“可是你不在啊，你生气了，你不理我、不见我，你讨厌我了……”
“我没有讨厌你，不要胡思乱想。”
抹去泪水，敏敏哀求地道：“我不闹了，我不嫁给你了，你别不理我好吗？”
他的心很硬，可她几句服软的话，教他心酸。“我没有不理你。”
“你整整十二天没有出现了。”她每天计算，越算心越疼。
谁说的?他每一晚都来，只是她不知晓。
“以后不会了。”他承诺。
是不是只要她不再纠缠、不再胡闹，他们就能回到没有隔阂的过去？也好，就维持这样的关系，直到她离去……
“多告诉我一点狐族的事吧。”
她想要了解狐族？她不再反弹这门亲事？这是好事，可这样的好事却让他心痛难当。
“想知道什么？”
“怎样的狐狸才能活两千岁？”
“修炼成功、运气好的，多数平民在未修炼出人形时就惨遭杀害，即使是贵族，也有一半躲不开天劫。”
“天劫都需要阳年阳月阳日阳时的人来帮忙度劫吗？”
“没，这时辰出生的人相当稀少，百年难得一见，遇见你是淳溪的幸运。”
“修炼的目的是什么？”
“长命千岁、化为人形、位列仙班，每人追求的目标不同。”
“长命千岁有什么好？”世间百年，都觉得冗长，活到千岁，岂不寂寞？
“人类寿命短，学习往往中断，活得够久可以不断学习，提升知识技能。”
“比方？”
“比方医术、武功、治国。”
所以困扰皇上的大事，在他手里只是小菜一碟，这么厉害的人啊，她有什么本事同他对垒？“你在狐族中是什么身分？”
“我父亲是狐王的手足，父亲过世后，我接下他的爵位，不管人界或狐族，我都是王爷。”
“你父亲不喜欢你，怎会挑选你接位？”
“我不是被他挑选的，是强者为王，我赢、我接位！”
“狐族也有夺嫡之争？”
“有，但我们不用阴私手段残害兄弟姊妹，我父亲有八个子女，其中有六个死于物竞天择、死于天劫、死于修炼，到最后能成为对手的是一一哥，一场法力对决，决定由我继位。”
“若淳哥哥要与宋旭竞争帝位，也要透过一场斗法？”
“对。”
“你们这些幕僚不能助他一臂之力？”
“我们助他修炼，助他学习，助他平安，却不会在两人竞争中横插一脚，而且我们不叫幕僚，叫做追随者。”
“你们怎么决定谁值得追随？”
“狐族以血统划分，从淳溪出生的那一刻起，他的级别已经在那里。”
“若他的能力不足以领导狐族呢？”
“上天自会将他淘汰。”
“有追随者相助，老天怎能轻易将他淘汰？”
“记不记得种香？”
“嗯。”
“狐族以血统划分，若不合格，孩子就会失去母族庇佑，身上的香气将渐渐淡去，我们再有本事，也无法改变，而这些年来，淳溪身上的香气越来越浓烈。”
这足以证明，他正用稳健的脚步朝王位前进，才会因此引出宋旭的压力。
“香气消失，你们不能为他重新种上吗？”
“种香是狐族身为父母的权利，别人无法取代。”
“可我身上的香……”
“那不同，你是人类。”
敏敏明白了，她于他而言，是非我族类。
“淳哥哥寿命长，我寿命短，结为夫妇是好事吗？”
“狐族奉行一夫一妻，但一方死亡，另一方自会寻找新伴侣，只不过成为狐后，寿命将与狐王同齐。”
“你有过几个伴侣？”
“没有。”
“为什么？”
“我出生便带有残疾，光是存活就很艰难，谁愿意与我为伴？直到最近几百年，我才能行走自如。”
“几百年过去，你身处高位，难道没有女子喜欢你？”
“能同甘不能共难的女子，要来何用？”
“从来没有女子愿与你共患难？”
话说到这里，卓蔺风薄唇微掀，淡淡的笑意让他的双目闪亮晶莹。“曾经有过一个。”
“她是谁？”
望着她的眉眼，看着她小巧微俏的红唇。那年，她也总是用这样的表情对着自己。
“我出生后，父亲不喜欢我，不愿为我种香，但母妃不舍，亲自为我种香，某次两人吵得太过，父亲心狠，趁母亲不注意，命人将我丢弃。我被人类的农夫捡回家，他与妻子多年无孕，带我回去后不久，妻子竟然怀孕了，单纯良善的夫妻认为是我带来幸运，视我如亲子，待我分外宽和。
“十月后，他们生下一名女婴，名唤小米，她的眼睛很大，笑容很甜，我最喜欢抱着她坐在门前晒太阳。小米是我的妹妹，她衷心信任我，即使十八岁以前、未历天劫的我，和现在的淳溪一样傻气，她也总是用崇拜的目光看着我，赞成我说的每句话。
“她六岁那年，家乡遭瘟疫，爹娘相继死去，她背着行动不便的我逃离，从那之后我们兄妹俩相依为命。我傻得厉害又不便于行，她却从没想过把我这个负累抛下，她有一口馒头，绝不会饿着我，她是妹妹，却拿我当弟弟照顾。”
他眉眼间的温柔，让敏敏评然心动。“后来呢？”
“没有人告诉我我是狐狸，但天性让我晓得自己将面临危机，我害怕连累小米，便独自离家，找个山洞躲起来，那次的天劫，我差点儿没熬过去。我花了十年的时间才养好身子，也是在那一年，我遇见洁儿，知道自己的身世。”
“后来呢？”
“再次返回家中，小米……”
“她怎么了？”敏敏心急地追问。
“我失踪，她心急，村里一个好心男子，愿意上天下海陪着她到处找哥哥，只是始终没有我的消息，小米绝望了，后来她与那名男子成亲，邻居告诉我，小米始终没有怀上孩子，公婆逼着她的丈夫再娶，最终她抑郁而亡。”
他庆幸的是，他喜欢小米、亲吻小米，却也因此无意间在她身上种香，让他历经几百年还能再找到她。
敏敏不胜欷吁，感情这回事啊，从来都不容易。“灵魂轮回，你在世间这么久，没再遇见她吗？”
卓蔺风笑而不答。在几百年后，在他有足够的能力守护她之后，他遇见了她，可是最终他还是护不住她，他们俩是情深缘浅，还是命中注定，也许只有老天知道答案。
见他不语，她有些尴尬地道：“我在想什么呢，灵魂轮回、模样变换，你怎能认出她？”
“不，认得出来的。”他反驳。
“怎么认？”
“我为她种过香，虽然很淡，但那香气会附在她的灵魂里。”
“假若再度遇上，你会娶她吗？”
会的，他会娶她、会圆满那份遗憾，这个答案已经埋在心底数百年。
可惜天不从人愿，他无法与命运相争，前世的小米与他无缘，而今生的敏敏……他们终将错过。
他没有回答，她微微失望，或许世间本就没有永恒的爱情。