“人之初，性本善，性相近，习相远……”
稚女敕童音从屋里传来，楚槿浅浅地笑着，顺手把洗菜水泼到枫树下。
章玉芬正在厨房里炒菜，自从她来了之后，楚家……呃不，是卫家的餐桌上有了重大改进，三根瘦豆芽迅速茁壮中。
这个娘比想象中更好，不知道卫珩是从哪里找来的，真把他们当成亲生孩子看待了，尤其对小枫更是呵护备至，让楚槿感激不尽。
她不只包揽所有家事，每天清晨还领着他们在院子里练武功，“不指望你们飞天遁地，至少把身子骨给练好，日后想做什么事，才有本钱。”
他们乖乖照做，半个月下来，精神气色果真变好。
楚槿走进暖房，里头大致收拾妥当，就等着卖掉镯子的钱入袋，花苗、树苗、肥料农具早已经挑选好，只是银钱未到手，她脸皮又薄，不敢赊帐。
这些天她跟在孙婆婆身边学习，孙婆婆赞她有天分，懂得举一反三，楚槿被夸得很心虚，这哪是天分，不过是她能够和花草对话，确切地知道它们需要什么。
再活一回，又多了这个天分，她不敢大肆宣扬，只能在心里暗自琢磨，会不会是上苍给予的补偿？不管是不是，她都心存感激，懂得花语，方知万事万物皆有灵。
脚边有一丛野草，当中两朵怯生生的黄色小花绽放，楚槿蹲，轻抚花瓣。“你们好。”
小花伸伸懒腰，回答，“夏天到了，真好。”
“希望今年风调雨顺，五谷丰收。”
“可不可以给我一点儿水？渴了。”
“好，等等。”楚槿起身，拿着水瓢取来清水，细细浇灌。
小花喝足水，满意地叹口气“谢啦，这里挺好的，就是有点无聊。”
“再过几天会有不少花草移进来，到时你就不寂寞了。”
“真的吗？太好了。”
“到时再麻烦你照顾新朋友喽。”
楚槿爱上和花草风树对话，爱上闭着眼睛感受空气流动，也爱上大自然的美妙，这样的爱让她心中的疼痛减轻，让仇恨不会时刻扎心。
“小槿，快出来。”章玉芬在暖房外头唤她。
要吃午饭了？她站起身，回答道：“马上来。”
楚槿把水瓢放回缸里，快步走出暖房，还没进屋，就看见一个高高壮壮、皮肤黝黑的男子站在桌边，正低头和楚枫说话。
他有一双浓眉，眼神锐利表情却憨厚，很奇怪的组合但落在他身上竟是说不出的协调。他长得相当高，往他身边一站，每个人都变成小矮人，楚槿得仰起头才能把他的脸看得清楚。
更有意思的是，他和章玉芬并肩站一起，不需解释，两人间的默契就让人觉得他们是夫妻。
“她是小槿，『咱们』的大女儿。”
章玉芬看把人推到卫忠跟前，还强调了“咱们”，口气带着两分调皮，这无心的玩笑话让卫忠的脸瞬间爆红。
与章玉芬的大方相比，卫忠尴尬极了，他很别扭，但还是伸出大手模模她的头，说：“我的闺女，长得真好。”
那话像是卡在喉咙，花大把力气硬挤出来似的，显示出他有多么不自在，可是不成呐，爷撂下狠话，要是孩子们不接纳他这个爹，便去领五十大板、逐出虎贲卫……想到这里，他又多模楚槿两下。
“都说女儿像娘，小槿模样自然是好的。”章玉芬自吹自擂。
卫忠苦笑摇头，师妹是怎么办到的，居然能够演得令人无从挑剔。
楚枫听话，姊姊怎么说他就怎么做，三个孩子中，就他可以认认真真地喊声爹娘，而楚棠、楚槿年纪大，明知这样才安全，偏偏心里那关难过，只朝卫忠点点头，算是打过招呼。
卫忠和章玉芬知道他们为难，也不勉强，相信只要真心相待，就是石头也能焐热。
酉人对视一眼，卫忠从怀里掏出银票、交给楚槿。“这是卖掉镯子的钱，三千两。你点点，如果不够，我……爹这里还有。”
爷给的银票还揣在怀里，也说得很清楚，“要不要由她作主，你们别左右她。”话是这样说，可这几天跟在爷身边，卫忠怎会不晓得爷对小丫头想要独立的心思有多不爽。真矛盾，既不乐意丫头搞独立，却又帮着出主意，把镯子卖出高价……唉。
楚槿数过银飘，诧异地抬眸。楚家虽清廉，子女却不是没见识的，东西好坏优劣多少能够看出价值，她知道那只翡翠镯子能卖个一千两就不算亏了，哪能有三千两的高价。
“卫大人往里头添钱？”
“没有。”卫忠答得笃定。东西是他亲自卖出的，只不过堂堂虎贲卫高层跑去扮小吏，这份工作还真是项挑战。
“镯子不值这个价。”楚槿也回得肯定。
卫忠揉揉鼻子、抓抓头发，不知道从何启齿，女孩子家家的，若是晓得恭王府的态度肯定要伤心，要是哭了，他还真不晓得该怎么安慰。
见他半天放不出半个屁，章玉芬用力往他后背一拍。“你倒是说话呀！”
卫忠更加为难。
楚槿见状，忙搬台阶让卫忠下，“您饿吗？要不要先吃饭说？”
“对对对，我饿了，先吃饭！”卫忠接话。
章玉芬横他一眼，顺着大家的意进厨房把菜端来。
饭桌上，虽然新加入的爹有些陌生，幸好章玉芬很健谈，一下子说家里缺盆缺桶缺油酱，让卫忠下次回家拉一车回来，一下子说三个小孩在练武，让他在院子里立几个木桩子，一子说后院的篱笆不太稳，回京之前抓紧时间快点修一修……叨叨絮絮说的全是家常话，却让失去家的防子们倍感温馨。
“爹，我不小把笔洗给摔破了，可不可以一个回来？”楚枫得小心翼翼，为这个事儿，他挂心好几天。
以前堂堂楚家小少爷，别说摔坏笔洗，就是摔掉官窑对瓶也没事，现在却为一点小事深感罪恶，苦难果然是促进成长的催化剂。
“行，下次爹回来给你捎上。”卫忠话接得流畅，立马问：“小枫还有没有其他想要的？”
楚枫乖巧摇头，他现在知道家里没银子，不可以再像过去那样挥霍。
“要不，爹带个九连环给小枫解闷？”卫忠问。
“别，那个太贵。”
楚枫的直觉回答让楚槿红了眼眶。
过去小枫有满满两箱子的九连环，怎么精致怎么买，爹常骄傲地把小枫扛在肩上，逢人便炫耀，“谁家儿子四就能解九连环？那得要多聪明呐，这么能耐的孩子，偏教我生到了。”
他们的娘亲在一旁笑着说：“没见过当爹的这样显摆。”
卫忠拍拍他的背，凑近他耳边说：“不怕，爹可会赚钱了，不只九连环，小枫想要什么，爹都你买。”
楚枫天性敏感早慧，他偷眼看楚棠，深怕哥哥不开心，气他认旁人做爹，楚棠却只对小枫点点头，眼角带着柔和。
哥哥没有生气……楚枫松口气，转头对卫忠说：“谢谢爹。”
楚棠的态度和楚枫的话一样，都让楚槿难受，明明是个再骄傲不过的孩子，竟会允许小枫向旁人伸手……
从小，小棠就不屈居第二，和堂兄们一起念书，硬要表现出最好的样子，娘常说他太勉强自己。
他却理直气壮地回答，“不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。不努力的人，凭什么跑在别人前面？”振振有词的话，让娘无力反驳。
爹想矫正他的想法，回道：“人生处处好风景，跑这么快，得错过多少美景？”
“错过有什么关系？我只想专心一志地跑到最美的那块地。”
那时候楚棠才六，竟辩得正五品的六科给事中无语，祖父听闻此事，大赞一声“孺子可教”，从那之后便让楚棠每天下午到慈羲堂，手把手亲自教导。
这事儿不知羡煞多少堂兄弟，从此小枫以哥哥为典范，把“跟着祖父念书”当做目标，一心向学。
这样的孩子若非碰到家变，肯定会前途光明，人生似锦。
“小棠，你有没有需要的？说说，下次爹一并带回来。”
瞄一眼卫忠，楚槿本以为弟弟会拒绝，没想到他说——
“我的笔不好用，可不可——”
话没说完，卫忠已经接话。“可以，下次爹给你带个百十枝回来。”
楚棠无语，卫忠巴结得太明显。
章玉芬失笑，“孩子的爹，你买百十枝做啥？小棠又不是千手观音，乱七八糟的笔买一堆，不如挑两枝好的。给你这大老粗提个醒，东大门那条街上有家兴文斋，笔墨砚台直接到那里买，也不必买最贵的，让人当傻子削，就买学子乡试专用的就行了。”
楚槿转头看向章玉芬，想着她居然知道楚家虽不像权贵世家那般纵容子弟，吃穿用度专挑贵的来，却也没让他们亏着，平常使的笔墨纸砚，等级也就是乡试专用，不楚微微感动，为了当他们的娘，她费了不少心思。
“好，我知道了。小槿呢？想要什么？”卫忠这一巴结竟然巴结上瘾，突然觉得被需要的感觉挺好的。
楚槿道：“娘煮饭、操持家务，手都粗了，您下次回来，带一瓶玉珍坊的女敕肤膏给娘吧。”
章玉芬转头看楚槿，这孩子平日寡言少珸的，没想到竟这般贴心，她一个激动，忍不住把楚槿抱进怀里。
突如其来的热情让楚槿难以招架，才想把人给推开，就听见章玉芬说——
“我就说闺女好啊，闺女是娘贴心的小棉袄。”
就这两句话，楚槿歇了推开章玉芬的心思，因为她娘也曾经这样说过。
鼻头酸酸的，笑容却没消失，这一刻，她对卫珩满怀感激，遭逢巨变的他们最需要的不是钱、不是外在支持，而是亲情和完整的家庭，是卫珩帮他们补足了这一块。
一顿饭下来，卫忠、章玉芬和孩子间的陌生感消除，连日来的紧绷凝重在说笑间解除，他们又成为孩子，重拾起欢乐。
吃完饭，楚棠和楚枫被赶去午睡，这是章玉芬规定的，吃过饭要消食，消食后睡半个时辰，下午念书才有精神。
楚槿没睡，关起门，细细听着翡翠镯子的高价如何得来。
卫忠斟酌再三，加上跟章玉芬商量后还是决定和盘托出，玉芬说得对，不死心地抱着一丝念想对孩子不会更好，与其如此，不如断了念头，反正有爷在，总能替她觅得好去处。
听完来龙去脉，楚槿低头不发一语，她想起娘曾说过，成绪东性子软弱，日后要是护不了妻子，怕她会吃苦，可祖父定下的女圭女圭亲谁都无法置喙，幸而恭王和王妃都很喜欢自己。
为此，娘没少带她到恭王府和王爷、王妃一叙，盼着她得人缘，往后嫁过去有所倚仗，那是做娘的爱护女儿的心思。
她晓得成绪东有个不着调的后娘，也晓得秦氏不喜欢自己，若非长辈作主，定会想方设法毁掉这亲事，他自己也明白这点，常拉着她说：“别担心，祖父、祖母在呢，你别理会母亲。”
可娘听见这话却大翻白眼，“媳妇不自己护着，居然指望老人家，真是够了。何况哪个当媳妇的能不理会婆婆？别小看后宅这一亩三分地，女人的一辈子就埋在那里了，既然成绪东没本事，整治婆婆这事你得自己来。”
于是娘派人调查秦氏的脾气喜好，了解她讨厌啥、害怕啥，啥事可以笼络或压制她。娘还说：“知己知彼百战百胜，你得了解敌人如何出招，才能顺利化解，我不是要教你拿捏婆婆，而是要教你如何把她那奇怪脾气给捋顺，往后才能抬头挺胸过日子。”
娘教导她，没有人可以天生幸运，福气得靠自己经营，所以她不只学琴棋书画、中馈管家，还跟着娘学习琢磨人的心思、铺排人际关系，花了大把心思努力准备，谁晓得一夕之间……难怪都说计划永远赶不变化。
见楚槿不语，章玉芬环住她的肩膀，一脸忿忿不平，“恭王府做事也太不地道，楚家的事才经过多久，就在寻找下一家，是有多等不及？”
楚槿突然开口，“也好。”
“也好什么？”
“我不负他、他不负我，既允诺不了未来，不如早点割舍。”
她的懂事让章玉芬心疼。“难受就哭哭，别憋着。”
“不难受。”她摇摇头，把笑容挂上，只是这一摇，把成串泪珠给摇下来。那么多年的情谊与认定，她终归无法马上放下。
卫忠眼看闺女受委屈，顿时怒了。“不怕，爹去揍他一顿！”
楚槿失笑，眼睛一眨，又眨出一串泪珠。“爹不厚道，已经诓人这么多银子还揍。”
卫忠脑袋轰地一声，她喊自己爹了？
今天之前，每回想到这个新任务，卫忠额头都会跑出三条线，现在……当爹的感觉挺好的。
楚槿会哭不单单因为成绪东，还因为彻底明白过去的已经过去，最后的一缕牵绊已经断了个干净。倔强地抹去泪水，她发誓一定会重新经营起另一份福气。
抽出二百两，她把剩下的钱交给章玉芬，“娘，这钱您收着，往后家里的吃穿用度归您管，这二百两我打算用来买花苗、工具，往后咱们和村人一样，靠种花卖花过日子。”
“不必这样的，爷给我不少钱……”
卫忠急忙往怀里掏银票，爷虽然说不勉强，但既是他闺女，他自然要把好处全往她跟前推。
“爹，那是您的爷，不是我的爷，我不想靠别人养，这个家我能够立起来的。”楚槿口气斩钉截铁。
卫忠无法，只能点点头，“知道了，爷的钱可以不要，但爹的钱得拿，当爹的赚钱养家，天经地义。”这会儿他竟也认真起来。
楚槿看看章玉芬，再看看卫忠，明白自己是遇上好人了，既然他们真心拿她当亲人，她便会同等待之。
隔天，看着卫忠将带去的银票放回桌前，卫珩便明白自己没猜错，楚槿傲气得很，她不想依靠别人！
这让他欣赏、佩服却也不爽，他佩一个十二岁的姑娘敢大言不惭的说要把家立起来；他欣赏她的聪慧精明，却不爽的觉得他就那么不值得倚靠吗？多少人仰仗他、依赖他，偏偏她不屑。
“爷，那个没担当的成绪东就这样放过他？”就算他已经大占便宜，讹走秦氏三千两，卫忠还是想替闺女出口气。
“当事人不是说你诓了人家不少银子，过分可就不厚道喽。”卫珩没听出自己的话有多酸。
卫珩冷笑，不就是个没肩膀的软骨头，值得她大把大把掉眼泪？年幼无知，挑男人没眼光，活该她伤心难过。
“我家小槿不能平白被欺负。”现在他口口声声“我家小槿”，真把人家当亲生女儿了。
“难不成你想把闺女嫁进恭王府？”
“那可不行，小槿是楚家姑娘时，秦氏对她的意见就多，现在没有相府这个靠山，真嫁过去哪还有好日子过？”
“那不就结了。”
怎么会结了？总得帮小槿出出气吧！
见他这样抓耳挠腮，卫珩好笑地说：“蠢！”
“嗄？”卫忠不解，替闺女出气怎么就蠢了。
“成绪东要真娶了秦家姑娘进门，才是灾难的开始。”秦丽贞可不是善茬。
“你想把事情炒热闹些？”
听见把“热闹”两个字加重口音，有谱！
卫忠扬起浓眉，兴奋地问：“可以吗？”
卫珩淡淡一笑，有什么不可以？
清晨，朝阳初升，炊烟袅袅升起。
楚槿、楚棠、楚枫练过武功，轮流进浴间洗漱，洗出一身凊爽后，楚棠、楚枫进房里读书，章玉芬到厨房做早餐，楚槿则到后院把推车拉出来，要去孙婆婆家里拉几盆菊花回来。
孙婆婆的菊花是村里种得最好的，从她暖房卖出的菊花都是花朵最大、色彩最艳、花期最长的，每年秋天，花圃老板进百花村第一站就是孙婆婆家。
这手功夫让孙婆婆顺利养大儿孙、带来财富，也让孙家暖房成为百花村里最有名的地方。
楚槿的暖房陆陆续续添上不少新盆栽，起初她只到村里人家的暖房里挑些被养坏或不想养的花草，以低廉价格带回来栽种，毕竟她的种花经验值是零，只是有幸在遥远的二十一世纪听过大半年课程，但没亲自操作过，终归是理论，因此刚开始她对自己没有太大信心。
但几个月下来，她越养越顺手，花花草草在她的巧手下长得健康茁壮、郁郁葱葱，因此虽然是新手，但贺氏花圃的老板听了孙婆婆的建议后，也来到卫家暖房。
贺老板首度光临时，楚槿不敢抱太大希望，没想到他一口气挑走近五成的盆栽，这让她对自己越具信心，之后楚槿才敢放手买进大量苗栽，并且开始试着盲种。
百花村里人人养花、种花，以花的交易为生，但养的花草就是常见的那几类，并没有太大的差异，因出贺老板挑选盆的条件也就是谁家的花养得硕大、养得健康，卖到富户可以种得活、养得久，不会得罪顾客。
在这种门槛不高的要求下，人人都可以做，竞争大了赚的钱自然不会太多，虽然还是比种粮收入来得好，却也不过是小康。
楚槿无法满足于小康，因为两个弟弟要念书，这本就是把银子往外倒的事儿，而且即便考上，九成五的进士都得从七、八品的地方小官混起，俸禄并不高还得参与官场应酬，往往入不敷出，为维持收支平衡，便有人开始收钱纳贿，图谋了小钱，却失去大前途。
这种事楚家子弟不能做，因此小康之家不是她的目标，她必须赚很多银子，为弟弟们的未来铺路。
“娘，我出门喽。”楚槿探头朝厨房望去。
章玉芬放下锅铲，转身从墙上拿下斗笠替她戴上，一面戴一面叨念着，“姑娘家皮肤要水女敕水女敕的才好看，别给晒成黑炭了。”
楚槿笑着任由她摆弄，她已经习惯章玉芬的唠叨，短短几个月下来，连卫忠都会开玩笑说：“想当初你们娘亲也是英姿飒爽的江湖侠女，这才多久呐，就被柴米油盐酱醋茶给搞成黄脸婆了。”
不过卫忠嘴巴上这样说，眼底却无半分嫌弃，就连年纪最小的楚枫也看得出来，卫忠很腼腆、很害羞，却也很喜欢章玉芬，可惜章玉芬只把卫忠当成师兄，没有多余心思。
“我会注意的。”楚槿回道。
“别太晚回来，越近中午太阳越毒辣，尽量找有树荫的地方走。”
“是，娘。我很快就回来。”
“你那个爹啊，嘱咐好几次了，每次都忘记给你带几瓶雪肤霜回来，下次要是再忘了带，就让他在门口跪算盘！”
楚槿摇头失笑。
“怎么，嫌弃娘唠叨？”
“不嫌弃，有娘可以唠叨是件很幸福的事。”她垂下眼，眉心凝上苦涩，她想亲娘了。
见她这样，章玉芬捧起楚槿的脸，送出一个大大的笑容。“喜欢娘唠叨吗？有什么问题，这可是娘最大的本事，往后你可别被娘叨念得想逃。”
“不会的”她摇头，拉开嘴鱼：笑容抹去郁色。
“那就好，早去早回，今儿个娘做你最喜欢的地瓜饭。”
“我会尽快回来！”
“银子有没有带好？”章玉芬不放心地问。
“有，带好了。”
“路上小心，如果碰到李家那只大黑狗……”章玉芬还真的发挥自己的大本领，一路把楚槿给念出家门。
楚槿推着车子，乖乖从树荫底下走，推车对她而言早已驾轻就熟。
想起第一天推车时，差点儿没把两条细瘦的手臂给交代了去，也不晓得是练武略有所成，还是粗活儿做惯了，再也没有事情能够难倒自己。
缓步朝孙婆婆家走去，心里暗自盘算着，她打算试试“杂交法”，看看能不能种出新品种菊花。
物以稀为贵，不管什么时代这话都用得上，或能培植出旁人没有的花，光是一盆菊花就可叫价到比平时高三、五十倍。
其实比起杂交法，她更想进那座“诅咒之山”。
诅咒之山是晓蓝告诉她的，她说村处那座山里有品种稀少的兰花，可惜那座山被人下过诅咒，进山的人有九成都出不来，就算能够侥幸出来也会遭遇不幸，因此众人明知山有宝却不敢向宝山行。
当时说到这里，晓蓝鼻子一酸，说：“那年爹死、娘跑，女乃女乃要养活我和哥哥，不理会诅咒，硬是进山寻宝，结果人是出来了，却满身伤痕，还瘸了一条腿。”
这之后到现在每每提起那座山，孙婆婆还是会两眼放光，却再也不肯进山。
虽然受重伤，孙婆婆却是难得进山以后还存活的，因此大家都问她山里有什么，她绝口不提，只私底下告诉晓蓝那座山里有巨大的野兽、长着獠牙的山猪，还有……鬼！
晓蓝还因此吓得抓住她的手，认真说道：“再穷，都不可以打那座山的主意。”
楚槿没应声，她对那座山充满幻想，想尝试寻找稀有的兰花，不过想起唠叨的章玉芬，她不禁头皮发麻，甩甩头，加快脚步往孙婆婆家的方向走。
这时，迎面走来一个翠衫女孩。
她叫许香菱，十五岁了，长得粉女敕娇妍，尤其一双单凤眼，年纪轻轻就有勾人魅力，听说家里早就在帮她相看亲事，可她眼界高，看来看去都不满意。
晓蓝说，许香菱打出生就比旁的婴儿漂亮，家里把她给宠上天，虽然爹娘哥哥弟弟们也养花种草，却是半点泥土都不教她碰着。
他家爹娘打着一手好算盘，企图把女儿养成千金小姐，以便将来嫁进高门大户当少女乃女乃，若是能够嫁给当官的那就更好了，往后许家人吃香喝辣再也不愁。
不过这年代嫁娶首重门当户对，倘若许家银钱多到能用簸箕装，或许七、八品的穷小官会愿意为了银子将就，可许家那景况……贵公子与贫家女的故事只会出现在话本上。
楚槿开始买卖花草后，再不像过去那般足不出户，进进出出的机会多，与村里上混得熟了，便发现自己经常碰到许香菱。
对于许香菱，楚槿本没有太多的好恶，只觉得她比村里的姑娘美貌，但有一点她无法轻易忽略——许香菱对她有强烈的不满。
像自从两人对上眼，许香菱便仇视起她来，楚槿想破头也想不出哪里得罪对方，只是每回见面，都得听她讲上几句尖酸的刻薄话，次数多了，她只能想着人与人之间或许真有缘分这回事，她与许香菱注定无缘。
眼看着许香菱朝自己越走越近，楚槿下意识想要掉头离开，但孙婆婆家就在前方不远处，这里是必经之路。
许香菱发现楚槿那刻起，她背脊立刻挺直、下巴抬高，全身充满战斗力，她加快脚步站到楚槿跟前，冷笑两下，道：“卫楚槿，你又出门招蜂引蝶了，怎么就学不会安分？”
推着推车出门招蜂引蝶？楚槿真想对她说，肠子不好就该蹲茅房，眼睛不好就该吃药贴膏，脑子不好就甭出门，免得拉低人类的智商……算了，人何必浪费时间跟猪对骂，这会让猪太骄傲。
不想跟猪对话，楚槿别开脸，带着从容笑意准备离开。
许香菱哪肯轻易放过她，用力拽住楚槿衣袖，制止她的脚步。
楚槿转头，发现许香菱的状态就像蚂蚁看见糖、苍蝇遇见大便……呸呸呸，她干么把自己形容成大便？
“你瞎了吗，我这么大个人也看不见？”许香菱指着楚槿身子怒骂。
楚槿松开推车，站直身子，回道：“看见了。”
“既然看见怎么不喊人？好歹我年纪比你大，难不成你娘没教你礼貌？”
“教了，可娘也说过，道不同不相为谋，凤凰不能和乌鸦一起飞，自贬身价是非常不智的事。”
对许香菱来说，楚槿讲的话太深难懂，不过自贬身价这句话听得懂，楚槿在说她是乌鸦，是没人喜欢的破烂货！
这般无限延伸让许香菱愤怒不已，再加上她想起孙晓进的态度，火气猛地窜上脑袋，她弯下腰抓起一颗大石头，就往楚槿头上用力扔去！