孟孟下厨，亲自擀面，用自家娘亲教的方法，一遍一遍又一遍。
娘的面里头擀进了满满的思念，而她的面里，擀进的是甜甜的回忆。
曾经有个男人坐在桌前，光是吸香气就会饱，他一面吸着，一面说：“这是我吃过最好吃的面。”
汤是用鱼头熬的，熬出让人垂涎欲滴的乳白色汤汁，面里头打进碎碎的新鲜鱼肉，大大的碗里只有汤和面、两只剥了壳的大虾子，再加上切碎的香菜，面上桌，鲜味满溢。
“试试。”她把筷子摆在凤天磷面前。
两人面对面坐着，前头各摆一碗面，他接过筷子夹了一口面，味道……他曾吃过吗？为什么有熟悉感？
看见他舒展的眉毛，孟孟笑了，“这面是我爹最喜欢吃的。”
“你爹？”
她点点头，想起敦厚温文的爹爹，她知道自己很幸运，能够拥有一个专心为家的爹爹。
“也是个大夫？”
孟孟笑容一滞，回答道：“我五岁那年，他就过世了，在那之前，他跟着商队到处做生意，赚得的钱让我们一家在村子里成了首富。跟着商队做生意，利润虽高，却也危险，有大半年的时间不在家里，娘必须一个人支撑门户，若是性子不够强轫，很难撑下去。”
“可即使性子再坚轫，娘还是会想念、会孤独，会盼着不要再过这种日子。每次想爹了，娘就在厨房里耗上大半天，做出这样一碗面。我问娘，花这么多时间擀面，手不酸吗？娘说：“面团放在桌上揉来揉去，好像胸口里头的那颗心，也被人捏来捏去似的，有面团可以折腾，总强过折腾自己。”直到长大我才明白，原来女人会为了喜欢的男人折腾自己。”
她口气温文，像杯温水，却让人越喝越见滋味。
凤天磷很少与女子说话聊天，但这会儿他有了聊天的，“你娘呢？”
孟孟望着他，心想着这是个很好的开始，对吧？至少她的言语不让他觉得乏善可陈。
“爹的死讯传来，娘承受不住打击，生下弟弟之后坏了身子。她为我们姊弟强撑五年后便跟着爹离开了，但我不伤心，我知道爹娘会在一起，把在人世间时，来不及享的福气享齐。”她笑着说：“快吃吧，面凉了就不好吃了。”
夹起一筷子面，他问：“那个时候你几岁？”
她微微一笑，把嘴里的面吞下去，回答道：“十岁。”
十岁的女孩带着五岁的弟弟，是怎么走过来的？
她曾对母妃说，她允诺过亡母，要为弟弟支起门户，照顾他到成年。
凤天磷看着她小小的肩膀，怀疑她怎么承担得起重任。他道：“谈谈你弟弟。”
谈到忆忆，那是孟孟最喜欢的话题，她骄傲极了，扬起笑颜，“我的弟弟叫做贺忆莙，他长得和我爹很像，可更像的是不服输的性子。他懂事又努力，急着想要出人头地，在娘死后，我们姊弟俩相依为命，他经常抱着我说：“姊姊不怕，我是家里的男人，我会保护你。”手小小的、身子小小的，他就想要保护姊姊了呢。
“忆忆今年考上了秀才，我很清楚他不是天才，他只是比所有人都努力，别人在抓鱼、打架时，他就懂得刻苦早起，锻练身子、勤背经书，他说他绝对不会让爹娘失望。”
“你很骄傲。”
孟孟用力点头，“有这样的弟弟，我确实很骄傲。”
她想清楚了，就算竭尽全力，自己也无法赢得这场博奕，所以她必须把最槽的状况考虎进去。
她开始安排、策划，并且绞尽脑汁为忆忆留下后路。
过去在银钱上她有些懒散，总想着父亲留下的银钱田产足够他们姊弟省吃俭用一辈子，再加上于家给的、皇上赏的，够用了，若非必要，她不会在银钱上动脑筋。
如今她却打算在上头费心，因为她答应过凤天磷要买下城南外的地，也因为假使忆忆当上大官，就不能省吃检用，得有足够的产业出息供他花费，所以她必须寻找个合伙人。
看着凤天磷，她想，没有人比他更妥当的了。
“你的医术是谁教的？”
“于文彬。”
“他和于文谦是什么关系？”
“他们都是济善堂二房的子孙，讲到这个，能让于大哥搬进来吗？我住的院子里还有几间空房。”
凤天磷沉了脸，他毫无理由地排斥于文谦，“理由？”
“有些医术上的事必须讨论。”除了安排忆忆的未来之外，她也必须加快速度，把金针之术传给于大哥，“可以吗？”
“如果我说不行呢？”
他没见过于文谦，却听过这个名字，听说于文谦的医术非凡，尽得于老爷子真传，是于家新一代当中医术最好的，外人对于文谦的所有评语都是正面的，可……他讨厌于文谦！为什么？鬼才知道！
孟孟柔声道：“我能够理解，府里有府里的规矩，没关系，于府离这里不算太远。”
意思是，她非要和于文谦讨论，非要和他见面？
莫名其妙地，凤天磷对于文谦的厌恶感更甚。
依他的心思，最好是别让于文谦进府，但面对讨厌的人与事，他宁可放在眼皮子底下看着，也不让人有机会背着自己乱搞。
不过他现在不开心，暂时不打算松口。
他转回原话题，问道：“我们的赌约呢？”
“当然要进行，我很缺银子。”
胡扯！他才不相信。
“银子？你认定自己会赢？”凤天磷嗤笑一声，不晓得她哪里来的自信。
“我会尽力不让自己输。”她抬头，不想输在气势上。
“还没有人在我面前赢过。”他再压她一头。
唉，她这不是死马当活马医吗？就算是既定的输家，也得假装自己有机会赢，否则……这场战事哪有看头？
她悄悄地朝屋梁处觑一眼，那里有个等着看好戏的。
不作答，孟孟低头吃口面。
“说话！”他不允许她沉默。
说话？说什么啊？思忖片刻，孟孟笑着抬头，嘴硬道：“我想，不需要太久，爷就能认识输的感觉。”
她说完，银铃般的笑声随之传出，很欠扁的话，却让凤天磷冷冷的脸庞冰雪融化。
他低头吃面，心想着，这味道真的不差。
守在外头的李强倒抽气，低声问李新，“我有没有听错，里头有人在笑？”
主子爷病着呢，不生病的时候都喜怒无常，病了哪还能让人好过？
贺姑娘这是……被主子爷逼疯了？
“不然呢？鬼在笑？”李新叹，情况确实不寻常。
“没有女人敢在主子爷面前乱笑的呀。”
他们家主子爷对女人极不耐烦，多少人暗地里猜铡主子爷是个断袖，没想到……
李强压低音量重凑到李新耳边问：“待会儿贺姑娘会不会被横着抬出来。”
李新翻白眼，幸好主子爷没听见，否则李强那身皮，又得被熬得再厚三分。
李强抓耳挠腮，像有虱子在啃似的，几度想推开门，却又不敢。
片刻后，他忍不住了，抓住李新的手臂说：“贺姑娘是咱们的救命恩人，不能眼睁睁看她被主子爷——”
一个粟爆弹上，李新道：“你的脑子很便宜，不必省着用，多使使，不吃亏的！”
“哪里没使，我这不是关心吗？好吧好吧，你说，我哪里错了。”
李新问：“里头除了爷和贺姑娘，还有第三个人吗？抬出来？谁抬？主子爷抬？想都别想。”
李强松口气，不得不承认，李新比自己聪明。“所以贺姑娘没事？”
李新摇摇头，“不是‘抬’，是‘丢’，我猜，等一下贺姑娘会直接被爷丢出来。”
“那怎么办？”
“能怎么办？转身面对房门。”
李新一个口令一个动作，在就定位时暗暗运起内力，准备在千钧一发时出手“接人”。
李强弹指，没错，这样就对了。
他屋子里还有济善堂的伤药，如果撞出瘀青刚好可以使用。
他跟着退后，站在李新身边，弯下腰，预备好动作。
魏总管走进院门时，看到两个护卫撅着的奇怪举止，一头雾水。
孟孟的赌约只为满足恶鬼，但既然与凤天磷立约，她便得试着赢。
因此她很用力地讨他欢心，说着过去讲过的话语，复习过去的美好话题，她想，过去能够讨好他的事情，现在一定也能得到他的欢喜。
孟孟不是可爱活泼的女人，但为着巴结他、讨他开心，她把所有的可爱活泼都用上了。
虽然有点辛苦，但更多的是快乐。
她很高兴自己的方向正确，他面对她的反应没有无奈敷衍，且对她选择的话题愿意搭上几句。
尽管只有几句，却带给她莫大的成就感。
当然，有时候她说得起劲，他却沉默无语，但他没有不耐，这样子的他鼓励着她，可以再进一步。
她终于明白，只要下定决心，没有什么做不成的事。
孟孟厨艺普通，能拿得出手的只有面，但食谱知道不少。
曾经有个喝酒过量意外死亡的酒楼大厨托她向家人传话，大厨把靠墙处的床脚挖空，里头藏着两百两银票，他让孟孟交给妻子，并叮嘱她告诉妻子后院的梅树下他埋了十坛女儿红，女儿出嫁时，一定要记得挖出来宴客，那是他对独生女儿尽的最后一分心意。
孟孟认为他是个很好的父亲，但他对妻女有深深的愧疼感，因为酗洒往往让他失去理性。
厨讲了不少食谱让孟孟录下，她没有藏私，多誊写一份送给大厨的家人。那些食谱至少能换得几百两银子，不过不是自己的东西，孟孟不贪心。
因为食谱，她和皇子府里的厨子建立好交情，也把凤天磷那张奇刁无比的嘴巴伺候得服服帖帖。
凤天磷满意时，两道锐利的剑眉会变得柔和，丹凤眼会焕发出魅惑的色彩，那样子的他充满吸引力，让孟孟无法转移注意。
有时候她也会奢望，如果能天天这样看着他，不知道有多好。
在皇子府里，孟孟得到很多“善意”，她每天必须在“很难伺候”的主子爷跟前待着，因此许多人逮到机会就会叮嘱她几句。
“在主子爷跟前，多做事、少说话。”月霜千叮咛万嘱咐。
“千万别盯着主子爷发呆，主子爷痛恨女人喜欢他。”月华一说再说。
“主子爷很挑剔，要是他骂你，你只能求饶，不能解释。”李强紧张兮兮。
“姑娘聪明，但别试着忖度主子爷的心，免得聪明反被聪明误。”李新语重心长。
同样的话，她从不同的人身上听到，总结下来，凤天磷是个反复不定、脾气急躁，性之所至、心之所至的古怪家伙。他任性得令人头痛，对亲人、好友却无比纵容，他把自己人和外人分得清清楚楚……
就是这样的护短，才会在发现亲人背叛时受伤这么重？才会性格阴晴不定，复杂得让人难以捉模，对吧？
如果一开始她认识的是这样的凤天磷，她肯定有多远躲多远，但她先遇见的是、茫然无措、有点小别扭、嘴巴很坏，但心……很良善的凤三。
然后她知道他的身分，听过他的故事，她想，在那样环境下长大的人，很难不古怪。
“为什么？”
凤天磷常问这句话，孟孟已经习惯耐心解答，“因为今天书院放假，我想陷忆忆去挑一套文居四宝。”
家里不穷，但忆忆节省惯了，同侪有好笔墨，他虽羡慕却从不开口讨要，甚至会反过来安慰她，“只要勤于练习，就算笔墨不好也能写出好字。”
瞧，他们家弟弟，小小年纪多有骨气。
为了奖励他这回成绩又名列前茅，上一封信里，孟孟说要陪他上街，给他一份惊喜。
孟孟望着凤天磷，他脸上淡淡的，教人看不出喜怒。
这是……不让她出门的意思？可她不去的话忆忆会失望的，上个月休沐，忆忆因为考试留在书院里温书，他们俩很久没见面了。
“老魏。”凤天磷突然扬声一喊。
正在旁边准备回禀事情的魏总管快步上前，他满脸笑意，想着主子爷最近脾气好得很，连喝药都不吭一声，全是贺姑娘的功劳。
“把白玉匣子送到桐文苑，交给贺忆莙。”
白玉匣子？魏总管倒抽口气，那可是皇上珍爱之物，特地赐给主子爷的，里头装着端砚和曹素功制的墨，送到桐文苑……小小学子怎能用上这等好物？可是主子爷要送礼，他能有意见？
魏总管的表情那么明显，孟孟再傻也明白，那套笔墨定是珍贵之物。
她说：“我回房写封书信，麻烦魏总管一起送过去。”
“好。”魏总管声音干巴巴的，那颗心有着说不出口的疼。
“在这里写。”凤天磷命令，耍赖的模样有当鬼魂时的影子。
魏总管微微诧异，主子爷最近是不是越来越离不开贺姑娘了？
贺姑娘和于太医讨论医术，主子爷不时让人去催，催得他都觉得不好意思了。而现在贺姑娘要去见弟弟也不行，连写封信都得在爷眼皮子底下，那以后……待爷身子骨好了，贺姑娘总得离开呀。
魏总管看看凤天磷，再看看孟孟，只见她带着纵容的浅笑，回答道——
“知道了。”
孟孟走到书案边，举起毛笔，心里琢磨着如何下笔。
凤天磷见她乖乖听话，乐意了，寻一本兵书靠在软榻上看。
不多久，视线从兵书上移转，定在孟孟的侧脸上。
他知道自己有些过分，贺孟莙并未卖身，她有绝对的自主权，她能想去哪里就去哪里，便是他也无权控制。
但他就是想把她留在身边。
为什么？因为喜欢？
不对，他没喜欢过任何女人，对她的感觉与其说喜欢，不如说是……好奇。
没错，就是好奇，他对她及她提出来的赌约深感好奇，而对于不了解的事情，他习惯细细剖析。
贺孟莙说，教导她医术的是于文彬，但李新调查出来，于文彬早在十年前就病死，那时候她才多大？能入医门已经相当不错，她竟在五岁以前便习得太医院无人能及的医术？
再早慧的孩子都不可能做到这点，所以这根本是鬼话连篇！
贺孟莙说要同于文谦讨论医术，但连对医术是门外汉的李强都看得出来，两人关起门来哪是在讨论，根本是教导。
李强说：“属下没看错，贺姑娘是在教于太医金针刺穴之术。”
教导？医药世家的子弟需要让一个小丫头教导？
他问她那团经常聚在梁间的阴影是什么，她在诧异之后揺头否认，说她什么都没看见，可她的表情比她的言语更坦白。
她说自己缺钱，但经过了犁城瘟疫与救回自己的性命，父皇不知道搬了多少好东西到她手上。她不穿金戴银，家里房子虽大，却简单干净，下人用得也不多，三餐粗茶淡饭，这样的女人贪财？真是胡扯到极点。
她越是神神秘秘，他越觉得有趣，她满肚子的谎言却带着满脸真诚，让人恨不起来。
但她对自己是真的认真讨好，努力巴结，功夫下得扎扎实实，看起来很像真的想要赢得五万两，所以到底是哪里不对？她是个怎样的女人？
凤天磷想不透，便想看透。
看透一个人最快的方法就是将人留在身边慢慢拆解，他早晚会拆穿她所有谎言。
孟孟在写信，写得很入神，脸上偶尔露出浅浅的微笑，偶尔皱眉正色，偶尔瘪起嘴巴，训人似的。
她有很多的表情，但每个表情都让人感到舒服，虽不美丽，却顺眼得让人想要看个不停，像磁石般吸引他的目光。
这对病中的凤天磷是好事，有点事情可做，能解除忧郁、排遣无聊。
孟孟的这封信写了长长的三大张，里头有鼓励、有赞美，也有道歉。她鼓励忆忆勤奋向学，赞美忆忆成就荣誉，并对事先约定好的会面爽约深感抱歉，最后是一大串一大串琐碎的嘱咐，例如别喝冰水、多吃饭菜、每天晨起的运动别落下、读书重要却不能天天熬夜，要是长不高才是吃大亏、身体不舒服一定要看大夫，万万不能忍等等……
信终于写完，孟孟再看一次后，连同荷包交给魏总管，并道：“麻烦魏总管到铺子里买一套文房四宝，不必上佳的，中等就好，小孩子家家，给他不符身分的东西怕会招祸。”
这话不是说给魏总管听，而是说给那位自我中心的主子爷听，要是好意成了横祸，那可太冤枉了。
听她这样说，魏总管对孟孟的满意再上一层楼。
这叫什么？人家这叫知礼守礼、进退有度、谨守分寸。
魏总管转头看凤天磷，只见他点点头，然后目光一转，盯着魏总管深看一眼。
他会意，明白该怎么做，接下孟孟的东西，转身离开屋子。
凤天磷知道，晚上将会有一封誊写好的书信放在自己案边。
晚上，凤天磷把孟孟的信连续看了五遍。
不是孟孟的文笔太好，也不是她写得文情并茂，让人有拜读的，而是……整整三大张的纸里，全是琐碎唠叨，叮咛这个、嘱咐那个，有的还重复写过两次。
这么无聊的书信，凤天磷却一读再读，因为在这一堆琐碎的句子里，他看见孟孟对忆忆的宠爱、关心，看见这个当姊姊的把全副思放在弟弟身上。
他不自觉地笑意流露，脸上带着淡淡的幸福感。
这才是亲人，这才叫亲情，没有利用与算计，唯有一颗希望对方好的真心。
贺忆莙真幸运，能有这样一个姊姊。他虽然有很多兄弟姊妹，但他无法找出类似的一个人，所以他一读再读、一看再看，彷佛看得多了，那份关心与疼惜就会落到自己身上……