雪一阵密、一阵疏，时而凛冽霸道，时而温柔如絮，大地银装素裹，将世间沧桑埋于片片晶莹剔透之中。
涵院过分寂寞，偶尔几声寒鸦凄凉鸣叫，几点黑影停在残枝上。
今年的冬天来得特别早，才十月就开始下雪，不知道有多少贫穷人捱不过这个冬天。
徐宥善的一张脸冷得发白，送走大夫后，他呵着发冻的双手走回屋里。
徐宥慈赶紧端来热茶，送到弟弟手中，她看着弟弟连喝两口后，拉着他坐到母亲床边，那里有个火炉，炉火烧得正旺。
关雨涵看着一双双生儿女，满眼的骄傲，却是满心不舍。怎么办？才二十八岁，她就要死了，还以为可以护着他们长大，没想到……命运从来不肯帮她。
放下药碗，关雨涵问道：“善善，大夫怎么说？”
母亲的问话让徐宥善红了眼眶，但是他硬起脖子，像和谁赌气似的，咬牙回道：“大夫说，娘放宽心思，好好吃药休息，开春过后，身子就会慢慢好起来。”
闻言，关雨涵忍不住笑出声，这孩子真不会说谎，她不舍的模模儿子的头发，柔声道：“娘怎么会不知道自己的身子，别哄娘了。”
徐宥善的表情更硬了，他才不是哄，他是咬着牙和老天拚命，他重复一次道：“大夫说，娘放宽心思好好将养，自然会好起来。”
徐宥慈看弟弟一眼，心发酸，却强咽哽咽，挤出一丝笑意，她坐到娘身边，把头靠在娘的肩上撒娇。“娘别为难弟弟，就算大夫说娘的病得拖上一年半载，弟弟也必定是逼着大夫，在开春之前把娘给医好。”
关雨涵拉过女儿的手，轻拍几下，摇摇头。
怕不是她为难儿子，而是他们被爹为难了吧，或者说，是被他们的祖母、姨娘、弟弟妹妹合力为难。
万一她不在了，善善、慈儿会如何被对待？会不会沦为奴婢、任人欺凌？一想到这里，她无法保持淡定。
“善善，你打开衣柜，把最上层的木匣子拿下来。”
“是。”善善看一眼姊姊，见姊姊微微点头，他转身走到衣柜前，照着娘亲的话拿下木匣子回到床边递给她。
姊弟俩看着母亲把匣子打开，里面有几件价值不菲的珠宝，是他们不曾见过的，若是赵姨娘知道……想到她贪婪的嘴脸，徐宥慈不由得蹙紧眉心。
“慈儿、善善，娘有话要说，你们务必听仔细。”
“是，娘。”姊弟俩异口同声回道。
“娘一过世，你们别理会娘的后事，带着这些东西往东走，离开这里越远越好，当年娘只变卖一块翡翠就能开铺子、买良田、盖新屋，在济州府定居下来，我想这些足够你们远离此地，好好生活。至于那三间铺子和三十亩地，就留给你们的爹吧，否则……”关雨涵说不下去了，轻叹一声，她连想都不敢想象那个否则。
徐宥慈心知肚明，淡淡接话，“若爹知道我们带走房契地契，就是天涯海角也会想尽办法把我们追回来？”
徐宥善目光微黯，低下了头。
他和姊姊想到同一处了，娘这是让他们拿银子换自由，因为娘也预想到了他们不会被善待。
真是可悲，这是明明是他们的家，是娘一手建立的家，可他们始终是外人。
小时候他傻，渴求父爱，努力在爹跟前表现，但无论他做得再好，也得不到父亲的半句赞美，甚至他做得比徐宥铭好时，还会惹得父亲无故发怒。
他不懂，娘是正妻，他和姊姊是嫡子女，爹堂堂一个读书人，怎么会做出宠妾灭妻、疼爱庶子女胜过嫡子女的事来？
他曾为此感到忿忿不平，但是姊姊说：“我会选择在乎爱我们的人，忽略恨我的人，不管我知不知道自己为何遭人恨。”
姊姊说的对，既然无法释怀，就选择忽略。
娘常说，姊姊从小就正经得像个老头，不可爱、不撒娇，长大要怎么得夫婿疼惜？姊姊听了也不生气，只云淡风轻地回答“不需旁人疼惜，我会疼惜自己”。
姊姊只比他早出生两刻钟，却比他聪明太多，这声姊姊，他喊得心甘情愿。
关雨涵轻叹，两个孩子才十二岁，却都是明白人，不说不论，不是因为无知，而是不愿意自己伤心。
当年她的决定似乎错了……
孩子们的爹叫做徐国儒，十几年前通过乡试，成为济州最年轻的举子，还被称为少年天才，当年济州府尹还打了一块匾额送到徐家，高挂堂上。
后来老太爷去世，徐国儒再无人督促，接连几次都没通过会试，至今还不死心，仍旧寒窗苦读，准备三年后的科考。
多数人在这种情况下，若非四处托关系，谋个县主簿、通判知事之类的八、九品小官，就是转行习医或当夫子教习，日子总得过下去。
当然，皇亲贵冑或祖上富裕的人不在这个行列中。
遥想当年，潇洒风流的徐国儒进京赴考，却得了个名落孙山的下场，收拾行囊预备返乡之际，遇见能诗会文、长得一副好容貌的她，当下惊为天人，对她百般殷勤。
在自己最狼狈无助的时候，有个男人愿意护着自己，她心生感激，打定主意助他一臂之力，让他在仕途上能够更进一步。
但她没想到，两人回到济州，他家里有个等着他成亲的表妹，更没想到他在他母亲的坚持下竟改口称奔者为妾。
徐家要求她让步，退居妾位，她心冷，痛恨自己有眼无珠。
一步差、步步错，婚书已经签下，若他不肯放手，她当真要受这份委屈？
她不愿意，她的骄傲也不允许。
“出嫁从夫，自然是夫婿说了算，只不过身为正妻主母得主持中馈，负责府中用度，若我是徐府嫡妻，自会张罗一家吃穿，若夫婿要雨涵当小妾，日后，我只须安分待在后院、伺候夫君，您说是吧？所以是要大红花轿以妻礼迎雨涵入门，或是一顶小轿接我进府……不急，夫君好生考虑，雨涵在镇上福安客栈静候消息。”话丢下，她转身，雇车往镇上去。
徐老夫人被这番话气得不轻，老太爷在世的时候，徐府有上百亩田地，老太爷死后，家里无人营生，为供儿子念书，良田几乎被她卖光，到最后只能靠着自己和从小投靠的侄女赵姝娘做刺绣过日子。
她暗暗思忖，若儿子还想参加下届科考，只能卖祖宅了，在这种情况下，娶妻已是左支右绌，怎供得起小妾？
和不识字的表妹相比，徐国儒自然喜爱美貌聪慧、气质高雅的关雨涵，若他是个乡下泥腿子，或许还会将就，但他可是济州年纪最轻的天才举子，娶表妹已是委屈，还要放手关雨涵，怎生舍得？
然而母亲哭哭啼啼，表妹还闹上吊自杀，他被逼得左右为难。
在徐家乱成一团时，关雨涵啥事不问，径自在镇上买下两间铺子，又在徐家老宅附近买进三十亩地，盖起大房子。
消息传出，徐老夫人两只眼睛发直，她本以为关雨涵是身世飘零的苦命孤女，可以随意拿捏，没想到她竟有如此丰厚的嫁妆。
有钱，儿子上京的盘缠不愁，有钱，他们可以搬进大房子，重新过起有下人伺候的日子。
这会儿就算赵姝娘寻死觅活，也改变不了徐家母子的决定，最后关雨涵顺利坐上妻位，赵姝娘委身为妾。
一顶大红花轿把关雨涵抬进徐府大门，从此再没人敢用“奔者为妾”来嚼说她。
新婚隔天，徐家三口随关雨涵搬进新宅，她供吃供住、供花用，俨然是当家主母的派头。
对于赵姝娘，关雨涵表现得无比大方，她二话不说，端盏喝茶，认了赵姝娘的姨娘身分。
赵姨娘脑子不好，肚皮却争气，进门后不久一举得女，徐宥菲只比她的两个孩子小半岁，来年，赵姨娘又生下儿子徐宥铭。
由于关雨涵对徐国儒的感激，在奔者为妾这事儿之后全数被抹杀，她不再想着为他的仕途谋划，除了吃喝嚼用之外，不做多余之事。
她的无视冷漠让徐国儒端着碗却吃不到饭，恼羞成怒。
可火气再大，看人脸色吃饭，也只能生着闷气，背过身就把气出在年幼的孩子身上，所以比起嫡子女，那对庶子女更得徐老夫人和徐国儒的喜爱。
关雨涵将一切看在眼里，她选择忍气吞声，尽可能把孩子护在身边，但同住在一个屋檐下，难免有顾不周全的时候。
她劝自己不着急，等女儿出嫁，儿子长大，能够自立门户，日子会越过越好，因此她从来不争，把全副心力用来经营铺子、教养小孩。
徐国儒运气不好，考场连年失利，徐老夫人见状，怂恿徐国儒接手铺子，企图掌控府中收入。
关雨涵放不放手？放！不过她敢放手，就有把握徐国儒接不稳。
不出所料，短短三个月，铺子亏掉一百多两银子，他没脸跟关雨涵要钱贴补，私底下逼着赵姨娘和母亲把亏的银子给贴上。
直到那时，她们终于明白，想悠哉度日，她们离不开关雨涵。
关雨涵认为再撑个四、五年，肩上的担子便可放下，没想到两个月前一场病，让她从此下不了床。
她怕了，怕自己等不及孩子长大。
关雨涵续道：“听说信州气候好，商业风气鼎盛，是落脚的好地方。”
“娘要我们到信州？”徐宥慈问。
关雨涵点点头。“信州太守江柄琨的夫人程氏是娘的手帕交，你们到那里，可以得到照应。”她从匣子当中挑出一柄云纹玉簪，式样普通，但玉质极好，簪子后头刻着玥玥二字。“这是程姨的小名，看到这个，她会知道的。”
徐宥善皱眉，他书念得极好，可娘始终不乐意他走仕途，若非他坚持，加上苏生先三番两次说服，娘根本不想他进学。
娘反对的话，来来回回都是那几句——
“瞧你爹，读一辈子书又如何？连妻儿都养不活！”
“伴君伴虎，当官的，能有几个好下场？”
“仕途诡谲、人心难测，娘只求你一世平安。”
这些话无法说服他，他想赢过爹，想比爹更快在仕途上站稳，彷佛非要这么做，堵在胸口的怨恨方能开解。
可娘提了信州，提及商业风气，是要他们远离京城，远离仕途功名？
“娘……”看弟弟一眼，徐宥慈犹豫该不该开这个口。
“慈儿想问什么？”
“娘为什么要我们离开徐家？终究是我们的爹和祖母，就算不亲近，总不至于……”徐宥慈停顿两息，拧着眉道：“虎毒不食子。”
两个孩子深深地望着母亲，他们在寻求一个答案，或者说，是想解除心底多年的疑惑。
不是吗？如果那些人真的是血亲，怎么会这样对待他们？
关雨涵嘴角凝起一朵苦笑，她的慈儿、善善乖巧懂事，只要她开口，便会去做，从不追问为什么，现在却……是因为早已怀疑？
从什么时候起的怀疑？从徐宥铭把善善推进池塘，徐国儒却把错算到善善身上时？从孩子间争执，被关进祠堂的永远是慈儿、善善开始？从徐国儒对他们不假辞色、目露鄙夷、借故发怒开始？
该说实话吗？
她快死了，秘密还能守得住吗？她不说，难道徐国儒不会说？到时添油加醋，伤的依旧是她的孩子。
看着儿女，女儿像极了自己，儿子却长得像他，两人并肩，彷佛是当年那对璧人，那样的投合，那样的默契。
他们应该永世不离的，只是命运从不帮她。
“记不记得年中善善从学堂回来，很兴奋地说着已故丞相关伍德的事？”关雨涵问。
“记得。”
关伍德整整当了二十八年的丞相，是他说服先皇出兵平定南蛮，是他建议先皇加强对少数民族的统治，是他建立养廉银制度，设置军机处，澄清吏治、改革积弊，以致于国库充盈，百姓负担减轻。
他还在大周王朝各处建立两千七百三十五座粮仓，让百姓在天灾来临时，不必卖儿卖女，得以温饱度过灾难。
他与明崇皇帝励精图治，致力于富国强民，替大周打下万代根基，没想到因为扶持错了人，最终竟成为朝堂奸佞、叛国罪臣。
“他……”关雨涵深吸口气后说道：“他是你们的外祖父。”
徐宥善惊愕的瞠大双眼，这样伟大的人物竟是他的外祖父？！
真是太光荣、太骄傲了！他的心情激动起伏，他曾暗地立誓要成为像关伍德那样的贤臣，造福万民。
今年初，皇帝下令清查当年关氏叛国一案，短短数月，皇帝为关氏翻案，还其清白，于是关伍德的功绩被百姓拿出来一说再说。
苏先生也说：“当真可惜了，倘若关丞相还在，大周早早就并了吴、陈，而当今皇上将会和明崇皇帝齐名，共创太平盛世，无奈小人作祟，残害忠良。”
至于那个小人是谁，苏先生不说，可徐宥善看过邸报，能猜出几分，是已故皇太后及皇后娘娘的母族孙家。
有人猜，皇帝已经坐稳龙廷宝座，再也受不了孙家势力遍及朝野，打算除了这根刺，才会出现翻案一事；也有人说，为扶持大皇子上位，皇帝必会保住孙家，翻案之事，不过是为安抚皇贵妃与二皇子背后那股势力。
徐宥善急切的问道：“娘，皇上已经为关家平反，我们为什么不进京？说不定关氏还有后人，知道消息，一定会想尽办法回京，对不？”
关雨涵眉心微蹙，怎么能回去？
“当年，一条条的罪证罗列在城墙上，你们的外祖父和舅舅们成了罪无可逭的恶贼，十六岁以上的男子被绞杀，十六岁以下流放，女子皆没入官妓。京城是娘的恶梦，此生，再不愿回顾。”
徐宥慈低声问道：“娘是如何逃出来的？”她不相信爹有这等本事，能将母亲救出来。
“抄家那日，我们被关进牢里，曾祖母说，士可杀、不可辱，即使身为女子，也该为关家名誉尽力，那个晚上，关家女子二十七人在狱中服毒自尽，我们提早一步上路，在黄泉路上等待家中男子。我们不怕死，因为明白，欲加之罪、何患无辞，关家人没有对不起大周，是大周对不起关家人，我们要一起去向先帝讨个公道。”
徐宥善点头，苏先生提过此事，这件事在京城盛传，皇权再大，也杜不了悠悠众口，关家女子的贞洁，百姓交口称誉。
“娘以为自己已死，没想到竟是被人救下，那个人极其温柔、极其耐心，他听我倾诉悲伤，听我无数埋怨，听我说许许多多大逆不道的话，在娘最狼狈的时候，有这样的男人出现，娘情不自禁爱上了他。
“直到某一天，他的母亲出现，她说我是罪臣之后，不该攀上如此高贵的男人，只是她儿子心悦于我，她不愿与儿子离心，她给了我两个选择，一是喝下绝育汤药，随她回府，终生做个小妾；二是远离京城，终生不得与他相见。
“娘选择了后者，因为娘的肚子里已经有你们，我无法放弃，即使明白未来迢迢千里，日子难继。
“在离京的路上，娘遇见徐国儒，他风流斯文、殷勤小意，待娘彬彬有礼，一路上他处处打点，让人倍感温馨，当时娘正急着找个男人，在你们落地之前，给一个名正言顺的身分，于是他成了我的首选。
“娘自称寡妇，说月复中有子，为夫家所不容，可是徐国儒体贴宽容，说他愿意给我一个家，守护我和孩子，我这才点头与他成亲，签下婚书，谁知回到济州府，却有个赵姝娘等着当他的妻子。
“我沉默，等待他的答复，他却说奔者为妾，一句话便想定下我的身分。若是只有我一人，委屈，受便受了，可你们该怎么办？难道要因为我的错，误你们一世？再怎样我都不能让我的孩子成为庶子女，骨子里，我仍旧保有关家人的傲气。
“接下来的事你们应该也猜到了，为着银钱，徐家妥协了，可这也种下赵姨娘对我的仇恨，更别说徐宥铭、徐宥菲对你们的嫉妒。这些年，娘知道你们受了不少委屈，本想着熬到你们成家立业，有本事担起一家的生活重担，届时徐宥菲出嫁，徐宥铭又是个不成材的，徐国儒、赵姨娘仍得靠着你们的施舍度日，自然不敢让你们受委屈，娘的心事便能了了，谁晓得这一病竟会躺下。
“善善、慈儿，离开徐府吧，你们羽翼未丰，一旦娘不在，这里再不是家，而是狼窝，与其如此，外面虽然危险，却比待在狼牙下安全。”
她一死，徐老夫人必定会将赵姨娘扶正，届时她有权力作主一双儿女的婚事，有权拿走铺子田产，有权……她不敢再往下想。
徐宥慈柳眉轻拢，看弟弟一眼，胸口微抽，其实她早就猜到爹与自己无缘，只是事实横在眼前，心头难受。
徐宥善一个激动，跪到母亲跟前，脸上带着忿忿。“娘可不可以告诉孩儿，我们的亲爹是谁？”
像是没料到儿子会这样问，关雨涵先是一愣，而后是一阵沉默，过了半晌，她轻叹一声，沉重的哀伤在眼底弥漫。
母亲的目光让徐宥善想打退堂鼓。
可是徐宥慈仍定定的望着母亲，她要知道是哪个没担当的男人，既然护不了一个弱女子，怎敢让人委身？
关雨涵看着女儿眼底的坚持，又叹了口气，这丫头这么固执，以后怎么办？
片刻后，她艰难地道：“慈儿、善善，那个爹……你们别要、别认，好不好？”
徐宥慈不回答，她没非要认爹，她只想知道个子丑寅卯。
关雨涵咬唇，凝声道：“那人……咱们不能攀也攀不上，当年娘想得太简单，以为能跟在他身边，不去想国仇家恨，一辈子走着走着，也就过了，哪料得到会让你们沦落至此。娘很抱歉，慈儿，妳若是有气，发泄在娘身上吧，今日局面全是娘误了你们，对不起……”
看着苍白瘦削的母亲不断道歉，就算心是铜墙铁壁，也无法承受，算了，不说便不说。
徐宥善坐到床边，环住母亲的双肩，发誓道：“娘别再说，那个爹，我们不要也不认了，我会听娘的话，和姊姊离开徐府。”
儿子的保证让关雨涵松了口气，她对两个孩子有信心，定能将日子过好，就是女儿太倔强，刚则易折，这道理女儿不是不懂，只是她那性子，日后不晓得要受多少折磨？
她不求儿女前程似锦，只愿他们平安到老、儿女成群，对于人生，她从无大野心，唯愿平凡自在，偏偏就这四个字，做起来却如此困难。
关雨涵点点头，握住女儿的手，柔声道：“慈儿，听娘一句劝，历经过风雨，方知平安是福。”
服侍娘睡下，徐宥慈和徐宥善捧着匣子离开母亲房间。
到了外头，徐宥慈压低声音问道：“大夫到底怎么说？”
徐宥善回眸望着姊姊，两人是孪生子，心灵相通是常有的事，谁也骗不得谁，只是他不愿意相信大夫的话。
她垂下眉睫，凝重地道：“知道你心疼娘，我何尝不是？但若模不清楚状况，怎么能谋算后事？难道要事到临头，任人宰割？”
仅管不同意娘的做法，不相信有谁能够一世无虑，她不认为不迎向风雨，风雨就会躲着自己，但娘有句话说的对，徐府是狼窝，留在这里，他们会被啃得连渣都不剩。
徐宥善鼻子一酸，哑声回道：“大夫说，不超过一个月。”
娘的情况不乐观，徐宥慈心里已有数，可是她没想到会这么快……她握紧弟弟的手，正要说话，却发现彩苹探头探脑的。
吞下哀伤，徐宥慈冷冷一笑，自娘病后，府中仆佣人心浮动，一个个担心着往后要往哪棵大树靠。
彩苹发现大小姐看着自己，连忙加快脚步上前问安。
徐宥慈换上一脸亲切，主动迎上，握住彩苹的手，在她耳边低声道：“正想找姊姊呢，娘刚吩咐，彩苹姊姊年纪到了，让我把这件事挂在心上，悄悄问问姊姊，不知道姊姊心里有没有合意的人选？”
彩苹心头一惊，她没想到大小姐会提及此事，但是奴婢的终身大事向来是主子作的主，她低垂着头，双颊泛起绯红。
“姊姊别害羞，宥慈年纪小，思虑不周到，就怕挑错人，耽误姊姊一生。”
“大小姐选的人，自然是好的。”彩苹的声音细如蚊蚋。
徐宥慈顿了顿，问道：“不知姊姊觉得沈平怎样？”
沈叔帮娘管着三间铺子，这些年在娘身边帮了不少忙，是个忠仆，他有两个儿子，老大沈平，长相端正，行事周到，颇得娘倚重，每回沈平进府，府里多少奴婢抢着挤到他面前，若是能用沈平栓住彩苹的心，再好不过。
“全凭小姐作主。”
彩苹的头垂得更低，徐宥慈看不清她的表情，只好猜测道：“那这两天我到铺子对帐，同沈叔提提这事儿？”
“多谢大小姐费心。”
“姊姊也晓得，娘的病越发不好了，她深怕耽误姊姊，想趁下个月沈叔生辰，喜上加喜，也算成全妳们多年的主仆之情，虽说备嫁有些仓促，若姊姊不反对，到时我会把身契还给姊姊，再给姊姊十两银子做嫁妆，不知道姊姊意下如何？”一个月，够她筹谋了。
彩苹眉心一凝，急忙跪地磕头。“彩苹愿意服侍夫人，直到夫人身子康复。”
徐宥慈懒得多想她这是不想早嫁还是只是说说场面话，她只求最后这段时日，她能竭尽心力照顾母亲。
她弯腰，把人扶起，婉声道：“我明白姊姊的心意，没关系，我同沈叔提过后再谈，娘睡了，姊姊进去守着吧！”
“是。”躬身行礼，彩苹进屋。
徐宥慈向弟弟使个眼色，两人回到屋里，屏退下人，关起门。
徐宥善问道：“咱们院子里有那边的眼线？”
她蹙眉点头。“我本以为只是人心浮动，但今晨我到前头给老夫人问安，老夫人问起铺子生意。”
那年的惨痛经验，让徐老夫人和赵姨娘不敢心存非分，如今再次提起，是因为知道母亲病情沉重？怎么知道的？谁泄露出去的？
两个月以来，他们对外都说娘偶染风寒，而祝大夫的品德有口皆碑，他不会将母亲的病况传出去，倘若徐老夫人知道事实，只能是涵院出现内奸。
“姊姊，我不去学堂了，我们把院子清理一遍。”徐宥善咬牙道。
“不，娘所剩时日无多，与其打草惊蛇，不如按兵不动，我们要做的事还很多，没有力气和他们斗。”
徐宥慈打开匣子，抚模里面的对象，每件都是上品，她的眼力不够，却也明白，把这些送进当铺，至少能换得五、六千两，这笔钱，足够他们在信州安身立命。
看着姊姊的动作，他握紧拳头，不甘地道：“姊姊，我们真要到信州营商吗？”
她迟疑片刻，反问道：“善善想不想去信州？”
他用力摇头，说得斩钉截铁，“我想进京，我想出仕。”
徐宥慈明白了，又问：“猜猜，娘为什么要我们往东、往信州，而不是往南、往京城？”
“京城里有娘不愿意让我们碰到的事和遇见的人？”犹豫须臾，他给出更接近的答案，“那个我们攀不上也不能攀的男人。”
“再猜猜，皇上已经替关家平反，娘为什么不愿回京？”
平反的第一件事，通常是发还家产祖业给后代子孙，开祠堂，告慰亡魂，即便娘不在乎银钱，但能恢复关氏荣誉，娘没道理不做。
徐宥善沉吟道：“有两个可能，一是不愿意见到那个人，二是来不及成行，娘已经生病卧床。”
“再想想，苏先生不止一次向娘提及让你参加童试，娘为什么总是拒绝？”
“娘不希望我当官，她说徐国儒米麦不分、手无缚鸡之力，没有肩膀担起家业，娘不愿意我成为这样的男人。”
“你信吗？”
“不信。”苏先生说他的才能远超过徐国儒，徐国儒办不到的事，他未必办不到。
“不进京、不祭祖、不走仕途，谁让娘如此忌惮？娘再疼爱你不过，为什么宁可阻碍你的前途，掐断你的盼望，执意让你弃文从商？”
是谁？关家人？不可能，若是关家人，娘插翅都会想飞回去；昔日仇敌？娘一个闺阁女子，又非与人相争的性子，能有什么仇敌？
“姊姊认为……是那个男人？”
徐宥慈郑重点头。“除了他，我想不出其他人。那个男人肯定位高权重，若你要走仕途，很可能与他相遇，我猜，娘打心里不希望我们认爹，甚至不希望我们有任何交集，她最大的忌惮该是……”
“后院水深，复杂而危险？”
她叹息，也只能是这个原因了。“善善，你想认爹吗？”
“不想。”徐宥善毫不犹豫的回道。
“当年那位老夫人之所以逼走娘，定是担心娘的身分会招祸上门，但关家叛国一事已然平反，若我们被认出，那些便宜亲戚肯定会张开双手欢迎我们，倘若真是位高权重的皇亲国戚，到时，就算我们不肯认这门亲，他们也会逼得我们点头。善善，在这种情况下，你还想进京求取功名吗？”
他咬牙回道：“我要。”他不愿意在情况未明之前就退让投降。
“知道了，你想做就做吧，姊姊一定会让你心想事成，只不过眼前最棘手的是……”徐宥慈一顿，心里想着，若弟弟真能顺利走上仕途，那么徐国儒将会是一条甩不掉的尾巴，皇上以仁孝治国，岂能容得下一个不孝的臣子？
“是什么？”
“除籍。”她沉重地道。
徐宥善明白，除籍谈何容易，若徐国儒不点头，便是没有血缘关系，他们也得当他一辈子的儿女，日后，他们若默默无闻、一事无成便罢，若有几分成就，徐家定会巴着他们不放。
想起这一家子，他就觉得恶心。
想了想，他问道：“如果用三间铺子和田宅做交换呢？”
“你以为不交换，他就拿不到铺子田宅吗？”
丈夫掌理亡妻的嫁妆天经地义，任谁都不会多话，可是娘的嫁妆一旦落入徐家人手里，他们再也别想沾，更可怕的是，身为父亲，他能够决定儿女的亲事，好替徐家争取更多利益，到时候别说除籍，便是月兑身都难。
“那我们该怎么做？”徐宥善问道。
一时间，两人皆无语。