翎花在苏大叔家写完书信，洋洋洒洒数大张，向雷行云报告近况，也告知寻获师尊一事，多年来的追觅告一段落，雷行云定会替她开心……
不过写到传家玉佩始末，她满脸通红，怎样都动不了笔，总忍不住想起它摔碎的那一天，是在何种情况之下……
揉掉了好几张纸，最后决定草草一句“我以后赔钱给你”，附带一只伏地跪求的墨绘小人，便算交代了。
苏大叔人还在外地，估计过两天才回来，翎花封妥书信，交给苏夫人。
等待师尊来接她的时间，她与苏家一对双胞胎小男娃玩得开心，乳名一个叫跑跑，一个叫跳跳，缠着要她一块出去玩抛球游戏。
“外头最近不安全，还是留在屋内，听话。”苏夫人摇头制止，小男娃噘嘴表达不满，但很快被其它游戏吸引，坐在地板上打弹珠。
“有瘟疫传开，镇里都人心惶惶吧？”翎花与苏夫人交谈着。
“瘟疫固然可怕，你来时不知有无瞧见，街上几名壮汉滋事闹腾？”苏夫人面庞清秀，一边折迭衣物，一边轻轻叹气。
“瞧见了。”说的是茶馆那些人吧。
“他们全是山贼，官府无暇管，他们便在镇里横行，时常饿了就踹开民房，逼人交出食物，看到钱财自然也抢……有瘟疫已经够头疼了，还招惹来凶神恶煞。”说毕，苏夫人只能摇头。
“所以，你们过几天也打算去其它地方避避？”翎花看见数个收拾妥当的包袱，摆在桌边。
“我夫君此趟回来，便是来接我们母子，准备去雷霆堡住一阵子，幸好你提前来了，否则就要扑空了。”
“等局势安稳些再回来也好。”
“你呢？没想着去他处暂避？”苏夫人瞧了她好一会儿，此时翎花已解下面纱，精致容颜未加遮掩。
她并非头一回见到翎花长相，却每回看，每回赞叹，不过此次，她是“叹”比“赞”还要多上几分：“……听说，山贼们不仅在找尸体，更在找人，一个覆着面纱的女人。”
翎花怔忡，没料到有此消息传出，她以为……对她百般纠缠的翟猛已死，不会再有人关注她呀。
“他们在找你，是吗？”见翎花的反应，苏夫人心里已有底。
“我不知道……他们为何要找我？”
难道——因为她是翟猛生前最后所见之人，他们要找她问个明白，弄清楚翟猛死因？
思来想去，也只有这个理由了。
“夫人，我还是先离开吧……”她不想连累苏家人，可人尚未站起，马上被苏夫人按坐回原位，苏夫人佯装嗔怒：“我可不准，你不是说了，与人约好，在我家等他来接吗？你若是出去，与人错开怎么办？安心坐着。”
“但是万一山贼找上门来——”
“没那么巧的事，这条街几天前他们才搜括过，不可能这么快再来。”苏夫人倒乐观，细声安抚：“更何况，你方才也接你之人很快便到，不会有事的，相信我。”
“嗯……”翎花只能回以微笑，心里默默想：师尊，你要快些来呀，我不好在苏家久待，不能替她们母子三人带来危险……
偏偏偎窗等了又等，盼了又盼，来来回回数不清多少遍，由晌午到黄昏，再由黄昏至入夜，师尊始终没出现。
翎花一面担心师尊是否与那男人发生争执，半途打起来，或许还受了伤……另一面却不得不忧心，师尊抛下她了，这等志忍，在心里重重压堵着。
她都不知道自己该烦恼哪个多一点。
师尊不是那种能与人闲话家常到忘了时间的人，师尊太寡言，想聊也聊不热，她本以为最多半个时辰，师尊就来接她了，却迟迟到现在……
“今晚在我这儿住下，跟我们挤同一张床吧。”苏夫人替她备妥换洗衣物，也很贴心地不问她：那人怎么还没来？
“还是我去客栈吧……”翎花心里有说不上来的不安感。
“干么浪费银两，雷少主曾经认真交代，要我夫君好好照顾你，你就听话住下，反正不差多你一个人睡，跑跑跳跳也很喜欢你。”
翎花只好从了她，乖乖接过干净衣物，胡乱洗完澡，带回一身微暖水气，驻足窗前，频频眺望。
夜里的街，长得像完全没有尽头，左右两侧的民舍灯火，微弱透窗洒出，却照亮不了闇暗。
街道空无一人，没有热闹、没有喧嚣，以往时常可见的“鬼市”也瞧不见，静悄悄的，只有夜风拂过，店家铺幔啪啪翻飞的声音。
她痴痴望着，多期盼那颀长沉稳的身姿，踏月色而来……
最后是苏夫人赶她上床睡觉，只差没哼首摇蓝曲哄她。
翎花闭起双眸，怎么也没有睡意，为不惊扰同榻的苏家母子，只能假寐。
好不容易挨到天亮鸡啼，第一道阳光钻进窗，翎花便已在窗边站定，探头向外察看。
不能怪她如此惶恐，三年前被弃下的景况，一直没由心上抹灭，她比谁清楚，师尊决心要舍时，会有多决绝，全然无从商量——
“不会的，师尊亲口说了，要我在这儿等，直到他来，他这次答应过了，不会默默离开，定是路上耽搁，或临时有事要办，我唯一要做的，就是等。”翎花跟自己说，拳儿抡紧，眸里满是坚定。
苏夫人与双胞胎娃儿倒是相当欢迎她多住几日，苏夫人总是独自在家照顾孩子，并等候出外的夫君回来，鲜少有人作伴说话；双胞胎娃儿则视她为玩伴，尤其她一手好弹弓，每每令娃儿们瞧了双眼发亮，把她当成绝世高手，嚷嚷要跟她学两招。
也幸好有双胞胎娃儿围着她教弹弓，让翎花稍稍跳月兑忐忑心绪，无暇胡思乱想。
不过三人只能在后院练练手，拿弹弓射树叶，不能出家门，毕竟风声鹤唳，安分些好。
跑跑学得较快，已经打下五片叶，跳跳目前还没开张，越是心急想打中，越是发发落空，眼泪都快掉下来了。
“跳跳，你慢慢来，这样乱弹乱打是不行的。”翎花想帮小娃调整错误姿势，怎知孩子使起性子，根本不听，加上跑跑还在一旁笑弟弟笨，更火上添油，引发跳跳哇哇大哭，开始用弹弓射跑跑。
打树叶打不中，目标是跑跑竟然弹无虚发，每颗小石都能打到，跑跑不甘示弱，立刻还击。
幸好石子极小，孩子力道又不大，即便打在身上也不痛，可翎花连挨双方流弹数发，可请灾情最惨重的那方。
“好了好了，都不可以再攻击了，停战！停战！”
娃儿由吵架变打闹，再由打闹变嬉戏，越玩越欢乐，哪是她能劝阻的，直到跳跳使劲拉弓，一弹，远方传来男人一声“哎哟！哪个混蛋敢打老子！”，才知道闯祸了。
翎花暗叫糟糕，不能学那两个娃儿，一溜烟往屋里躲，身为大人……逃避是不对的，得真心诚意向人道歉。
竹篱外，男人还在吆喝，气冲冲寻找石子是从哪处飞来，翎花正欲开口坦承，却发现那男人……不，是竹篱外那群男人，正是翟猛手下的山贼们，她立刻噤声，转身要避。
“那里！”迟了，一名汉子眼尖看见她，指着她吼。
翎花知道，不能往屋内跑，会将贼人引进苏家，带来麻烦，于是她转向后院竹篱另端，一个跃身跳出，朝北大街方向飞奔。
“是茶馆遇见的娘儿们！威哥说她有可能是蒙面纱的女人，快追！”几人紧逐在后，还兵分两路，准备前后包抄。
翎花钻进小巷，坏就坏在她对此处不熟，好几回转进死胡同，全靠翻墙而过，以往山里野债了，爬树是常事，那些不高不矮的老墙，阻碍不了她。
她一路上爬，歇脚在一处屋顶，下方追赶的山贼不会轻易发现。
正当她以为摆月兑掉山贼纠缠之际，却听见远方跑跑跳跳的哭声，还有苏夫人的求饶。
“不要伤害我儿子——大爷，不要伤害我的孩子——”
“老子对你儿子没兴趣！求我不如去求逃跑的那女人，只要她站出来，我马上放人！”就在几名汉子追着她跑，其中居然有人想到去挟持屋主一家，一把拎走双胞娃儿，刀架脖子上，拿他们当威胁。
苏夫人别无选择，只能哭喊翎花露面。
而翎花，也没有逃掉，自行折返回来。
“我在这儿。”她跃下屋檐，在汉子面前站定：“快把他们放了！”
汉子吹了声哨，将同伙全召回，其中一人拿了块布，朝翎花脸上比划。
他们听翟猛吹嘘无数次她的貌美，却只看过蒙面纱的她，自然无从印证，可眼下布一盖，那双眸子千真万确。
“是她，总算给老子们找到了！绑起来！”
翎花双手遭缚，牢牢缠在身后，绳圈滚了好几遍，圈圈收紧。
既已逮到他们要的人，苏家母子便瞧也不瞧，像布袋似地抛到一旁，苏夫人内疚又害怕，拥着孩子直颤抖掉泪，还是翎花朝她做了眼神，要她带孩子快走，并且以唇形呢喃一句“对不起，连累你们了”。
苏夫人逸出呜咽，慌张抱起孩子逃开，此刻，她只能顾及孩子，其余的，她无能为力，见苏夫人逃远，山贼也没意思要追，翎花算是安心了大半，至于她自己的情况，
低低喊了声“师尊……”，心里却半点把握也无一师尊是否会来……
她没敢往下想。
***
夭厉费了些时间，找到天女辰星。
她与她订契的使兽正浓情蜜意，额心相抵，绵绵说着情人间的蠢话。
他这不速之客，一到来，就是棒打鸳鸯，无情送上狼厉攻势。
他对辰星并无好恶，在他眼中，她与任何人无异，不因她曾伤他而挟怨带恨。
武罗说，她是他的克星。
真有趣，娇小玲珑的一名天女，会个一招半式，就得意忘形？
痛下杀手，不过试探。
他仅用三成闇息，便教辰星及她的使兽毫无招架之力，为难缠瘟毒吃尽苦头，那只白鳞色的使兽龙子，甚至被瘟息染黑大半。
即便如此，愚蠢的两人，仍争抢由谁来承受瘟毒吞噬，不舍对方受累，在危急之际，还忙于你帮我吸毒我帮你吸回来你不要再把毒吸走我偏要我偏要……
夭厉看了发噱，真想冷冷打断他们唇舌交缠——争什么？反正最后都会死在一块。
这也敢称之为“克星”？夭厉森寒一笑，一身浓瘟奔窜，缭绕翻腾。
武罗究竟将他轻视到何种田地？
想着，就这么捏碎她吧，让她与心爱之人一并死，也算天大成全，总好过留下其中一方，尝尽孤寂。
举起右掌，五指之间黑息溢泄，一丝一缕，极似无数活蛇蠕动，只消挥下，什么天女什么龙子，照旧没有活路——
师尊……
耳畔擦过了淡淡呼唤，和着风，拂撩浓墨资发，止住挥扬的手势。
夭厉呢心一沉，侧耳细听。
金乌光芒晒落的天际，夭厉沉稳静伫，风吹动如丝长餐，发波如浪，下一瞬，他由辰星及龙子好望眼前消失无踪，余些些烟丝，在风中吹散。
“……”辰星与好望面面相觑，彼此眼中皆有困惑。
这瘟神，到底是来干么的？
***
汉子山贼甲：“给老子说清楚！那一夜，我家老大究竟怎么死的？！”
汉子山贼乙：“是不是你杀的？！”
汉子山贼丙：“她怎么可能打得赢老大？老大功夫在她之上！”
汉子山贼甲：“说不定趁老大月兑裤子时，她拿东西砸破他的头呀！”
汉子山贼丁：“那为什么到后来演变成老大身上带有瘟疫？”
汉子山贼戊：“该不会……这女人身上有脏病，老大睡完她之后，就给染上了？”
几名汉子包围翎花，你一言指控，我一语审问，可自始至终全是自问自答，当山贼戊此话一出，众人反应一致，全急忙后跃几大步，避她如蛇嫁，怕她真的有带病。
翎花未受殿打，只是绑在山贼窝里的一根柱上，不断被反复问话。
“翟猛是自作孽，才会遭到天谴。”从头到尾，她的答案没有更改。
妄想奸婬良家妇女，根本无从同情起，也因为始终只有一种答复，惹怒向来耐性不高的山贼汉子们，她得到了第一个响亮掴掌，火辣辣窜上面颊，打得她脸腮热烫，头昏眼花，一时之间强烈疼痛笼罩，什么也听不见。
“去你的自作孽！我家老大不过玩个女人，天什么谴？！你让老子也看看天谴是啥玩意呀！”山贼干过的肮脏事比这更多，他们个个还不是活蹦乱跳。
“威哥，别冲动，好歹她是老大喜欢的女人，不要动手动脚。”
“对，她是老大喜欢的女人，之后得送去和老大作伴，不能伤了磕了。”
疼痛的耳鸣暂歇，翎花又被汉子此语震骇，脸色瞬间一白。
送去和翟猛作伴，这群山贼，打算杀她陪葬！
翟猛呀翟猛，生前，你百般纠缠，就连死，也不肯放过我吗……
“等抢回老大尸骨，马上替你们办冥婚，老大生前总嚷着非你不娶，这心愿，兄弟绝对替他办妥妥！”
翎花背脊微凉，尤其瞄见一旁几名寨中妇人忙进忙出，正打点婚宴事宜，虽无凤冠霞帔，却准备一袭艳红色裙装及华丽首饰，聊以代替。
“老王那边情况怎样？不是说已经知道老大的下落吗？磨磨蹭蹭做什么？用抢的用偷的，把老大给带回来呀！”
“官府防得太紧，大概是怕瘟疫传出来，再等等，老王的身手信得过，给他时间吧，说不定这坛酒一喝光，他就抱回老大的骨灰了。”老王可是寨中开锁高手，哪怕官府把翟猛上了千百道锁，老王最迟一个时辰也能全解开。
“喂，你们几个，把她带下去打扮打扮，弄漂亮些，等老大回来。”山贼汉子吆喝妇人们。
翎花从木柱被解下来时，企图挣扎，可是双手仍遭缚绑，跑没两步立刻遭受压制，山贼汉子不敢打坏她的脸，新娘子在成亲当日，绝对要漂漂亮亮的，但她太不配合，他们心一狠，干脆拗折了她的脚踝，教她无法再跑。
骨节错移的剧痛，翎花几乎快晕过去。
她疼得浑身发颤，冷汗湿濡一身，妇人们七手八脚替她更换红衣裳、梳发上妆，已经无力挣扎，任凭宰割。
而此时，寨外一阵喧嚣，钻进翎花浑沌耳内，断断续续，喊些什么，听得不甚清晰，可是最重要的那一句，太过响亮高亢——
“回来了！老王把老大带回来了！”
翎花知道，自己死期将至。
到最后……师尊依旧没有来。
也不会来了……
不想绝望，却无法不绝望，她被抱出房，山贼汉子逼迫她抱紧翟猛的骨灰坛，坐上寨前虎皮大椅。
坛上无情的冰凉，彷佛听见翟猛在耳畔狞笑：你是我的，到死都是！
“等一下怎么处理她？”山贼汉子们在底下吃肉喝酒，寻回老大尸骨是悲事，更是喜事，说好婚宴要开开心心，谁都不许掉眼泪，要哭，也是明个儿早上的事。
“灌毒？”
“不好，毒发时面容扭曲，还会变青变黑，老大不爱，不如……绞死？”
“绞死听说舌头和眼睛会突出来，换一招换一招，她的脸一定要留，老大爱的也就那张花容月貌，毁了绝对不成。”
他们大刺刺讨论她的死法，不顾忌她在现场，他们本非善类，自然没有怜悯。
翎花脸上毫无血色，双足痛楚依旧，他们不怕她逃，不怕她自尽，因为她是一定要死，只有早与晚的差异，于是没人费心看守她。
她和着泪水发笑。
翟猛爱她的脸，雷行云也爱她的脸，师尊爱的……同样是她的脸，偏偏那是唯一不属于薛翎花拥有之物，她却为了它，沦落至此。
这张花仙绝容，可怜又可憎。
她右手覆上脸颊，指甲深陷肤间，毫无眷恋，使劲抓下，一遍又一遍，血红抓痕飞快浮现，数道更是见了血。
痛，当然痛，她的肤她的皮她的肉，撕扒之间，疼痛不断蔓延，咸泪淌过，是一种令人颤抖的热辣刺痛，然后，逐渐麻瘅。
她想着，若是毁去了，也许翟猛再见到她，只剩嫌恶，就不会死命追逐，她不想与他碧落黄泉，继续纠缠……
既然只爱她的脸，没了，那般浅薄的爱，也不存在了，是吧。
底下山贼喝着聊着，商讨各种不伤她容貌的死法，没人注意翎花取下发际上的一枝钗，咬紧牙，用力刺进脸颊，再往下滑动……
红的裙裳，吮去不断滴淌的血珠子，等到山贼之中有人瞟向她，惊觉她的举止，已经完全来不及阻止。
那张脸，血肉模糊，竟然找不到一处完整。
看见山贼的惊慌失措、愦怒咆哮，翎花却是呵呵轻笑，血与泪，全掺和在一块。
他们想给翟猛送上美丽新娘，她摧毁了他们的心愿，不留一丝挽救机会。
此举，激怒了他们，于是，她被一刀了结性命，怀里捧着的骨灰，月兑手摔下，碎了一地，翟猛骨灰扬起，落得到处都是。
人死后，不过一阵烟尘，风一来，吹得半点也留不下。
她垂着眸，渐渐呼吸不到气息，眼帘彷佛被覆盖死亡的黑绸纱，寸寸色彩皆褪，淡淡飞扬的灰烬间，隐约看见，心上最敬最爱的那身影，缓缓出现……