第三章
被易平澜给抱在怀里，兰雨觉得害羞又新鲜，睁着双黑亮的狗眼望向饲主，发现他脸色有些阴沉，不明白是怎么回事，她忍不住关心地朝他吠了几声。
“汪汪汪。”你怎么了？
这几天下来，她多少对这位饲主有几分了解，他是个面冷心热的人，每次带她上山打猎，总威胁她，若是再猎不到猎物，就甭想吃肉，可每次回到易家，他却仍让他大嫂给她准备肉吃，只是他那大嫂阳奉阴违，每回都背着他偷斤减两，短少她的伙食，让她原本肥嘟嘟的小肚子消痩了不少。
易平澜没心情同狗儿说话，带着狗儿来到村子东边一处小山坡上，靠着一株老樟树席地而坐，把狗放到他脚边，他有一下没一下地模着狗儿的脑袋，思绪陷入四年前的一场梦境里。
那年，他为救陷入敌军陷阱里的主将镇北侯曹安月兑困，身受重伤，昏迷两日，在那短短两日里，他作了一场黄粱梦。
梦里的他，靠着立下的那些军功和镇北侯的举荐，从一名士兵被擢升为百夫长，一路再升为校尉，后来成为镇守北方的威武将军。
在他被皇上赐封为威武将军那日，他得了两个月的假，回乡省亲，同时遵循母命，迎娶胡青婉为妻。
而后数年，他率军一举攻下交战多年的北宁国都，北宁国君开城投降，从此臣服于大炎皇朝，他风光凯旋而归，皇帝大喜，赐封他为大将军，掌管大炎皇朝三分之一的兵马。
他与镇北侯曹安是好友，皇帝年迈迟迟未立嫡，几名皇子暗中倾轧，争夺储君之位，镇北侯幼年时曾为三皇子陪读，与他情谊深厚，自然成为三皇子的拥护者，全心辅佐他夺嫡。
他看在镇北侯的面子上，也成为三皇子一派的支持者。
经过一番争斗，三皇子最终在他和镇北侯的辅助下成为太子，翌年，皇帝驾崩，三皇子登基继位。
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹，这几句成了他和镇北侯的下场。
新帝忌惮他和镇北侯功高震主，又手掌兵权，不仅心生疏离，竟还暗中唆使朝臣，以莫须有的罪名纠举弹劾他们。
但最终置他们于死地的，却是他的妻子胡青婉，她与他的三弟背着他勾搭成奸，两人亲自出面，拿出伪造的书信，指控他和镇北侯密谋造反。
他们两人当即被新帝抓捕下狱，最后新帝让太监带来鸩酒，赐死他们，死前，那太监竟对他说——
“皇上仁慈，顾念大人昔日辅佐之情，所以留大人全尸。”
他满心愤恨，恨自己瞎了狗眼，竟辅佐这样一个心胸狭隘，容不下功臣的人为帝，他更恨那两个出卖背叛他的亲人。
他饮下鸩酒前，询问那太监一件事，“不知我妻子与三弟现下何在？”
那太监意味深长地看他一眼，答道：“皇上仁慈，已先一步送他们两位下去等候大人，大人下去后，有什么恩怨，可同他们算个清清楚楚。”
得知那两个出卖他的亲人最终也没落得好下场，他痛快地一口饮下鸩酒，结束了他短短三十四岁的人生。
昏迷两日后，他清醒过来，思绪浑浑噩噩，仍沉浸在他最后落得遭鸩酒毒杀的那一刻，一时分不清是在梦中或是现实，因为那梦境太真实，真实到他仿佛真在那度过了一生。
后来，厘清那是他昏迷两日里所作的一场黄粱梦，意识才逐渐清醒过来。
然而后来这几年，他在梦里曾经遭遇的所有一切，竟一件件一桩桩都如梦境中那般逐一发生。
譬如敌军何时发动暗袭，军中何人受伤、何人死亡，还有，朝廷某个大官因贪渎被拔了官，粮饷没及时运抵，造成军士人心不稳出了乱子，以及镇北侯在被调回京城前，向皇帝举荐他接任威武将军一职，全都如先前梦境中一样，一一落实。
唯一不同的是，凭借着那场梦境，他提前数年结束与北宁国的战争，献了个计策，助镇北侯一举攻陷北宁国都。
不愿再像梦中那般，自己涉入朝廷的夺嫡之争，于是他将这首功让给镇北侯，并拒绝镇北侯欲举荐他出任威武将军一事，以当年为救他而旧伤发作的理由，请求解甲归田，没有随他凯旋回京。
梦境里，他被胡青婉和三弟出卖，落得身死的下场历历在目，他自然绝不肯再娶胡青婉为妻。
以前他从不知胡青婉是什么样的女子，这趟回来后，他暗地里观察，发现她就如他梦境中那般，是个不安于室的女子，暗中与几个男人不清不楚。
不论那梦是否为真，以她那般的品性他是绝对瞧不上眼，她休想成为他易平澜的妻子！
他揉着狗儿脑袋的手，因回忆起梦境里自个儿悲惨的下场，手上不自觉使了劲。
兰雨疼地叫了声。
易平澜从那场梦境中回了神，看向蹲坐在他脚边的狗儿，出声道歉，“抱歉，弄疼你了，后往你若是瞧见胡青婉那女人，记得避着她点，这女人心狠手辣，今日敢当着我的面打你，哪日若是我不在，也不知她会做出什么事来。”
听见他的话，兰雨想起先前那女人打她时那股泼辣的狠劲，激动地附和，“汪汪汪汪汪……”没错，那就是个心肠毒辣的坏女人，你以后也要离她远一点。
易平澜听不懂狗儿在吠叫什么，却隐约能感觉出来狗儿想表达的意思，嘴角微微往上扬起，瞅着狗儿道：“皮妞，你这般通晓人性，若是有朝一日真变成人了，也许我也不会意外。”
“汪汪汪……”我本来就是人。他的话勾起兰雨的伤心事，她垂下耳朵，恹恹地趴在地上。
她不知道自己还有没有变回人的一天，来到这里这么多天，也不知爸妈和弟弟、妹妹怎么样了？她突然失踪，他们会不会为她担心着急？
也许多少会吧，毕竟再怎么说，她和他们都做了二十几年的家人，纵使她不是爸妈亲生的女儿，只是领养的，多多少少总有些感情。
她记得在他们还未生下弟弟前，爸妈也曾很疼她，只是在弟弟妹妹接连出生后，那疼爱就全都移到弟弟妹妹身上去了，她得到的关注和疼爱越来越少。
十岁那年，她还曾偷听到爸妈在商量，他们已经有两个孩子，是否要终止收养的关系，将她送回育幼院去。
最后是妈妈说，儿子女儿还小，留着她可以帮忙照顾两个小的，她才没有被送走。
她害怕被送走，一直很努力地帮忙照顾弟弟妹妹，才勉强能留在那个家里。
可爸妈明显的偏心，也让弟弟妹妹越来越没把她当成姊姊，她就像个佣人，做着家里所有的家务事，直到三年前，她在一个同学介绍下到南部工作后才搬了出去，然后在她的生活逐渐转好之际，竟不明不白地变成只狗，来到这个陌生的世界里。
想起那些不太偷快的回忆，她往他怀里蹭着，下意识地想寻求慰藉。
瞧见怀里的狗儿亲昵地蹭着他，易平澜眼中阴沉的情绪渐渐消融，神色缓了几分。
一人一狗在树下无声地陪伴着彼此。
易平澜的心逐渐平静下来，兰雨低落的心情也缓缓恢复。
“老二，待会儿吃饱后到我房里来，娘有话同你说。”饭桌上，胡氏看向儿子沉着脸吩咐。
“嗯。”易平澜应了声。
易平江见母亲脸色似乎不太好，关心地看了自家二弟一眼。他比二弟长了四岁，为人憨厚，身为长子，父亲在他十六岁那年过世后，他便一肩扛起这个家，照顾母亲与两个弟弟。
当年父亲在世时，他和老二都只上了几年的私塾，便开始帮着家里干活，老三是么儿，母亲偏宠他，他说想读书考取功名，便一直供着他读书，五、六年前，还托了关系让他进了城里的书院，每年的花销多得惊人，原本家里生活还过得去，这几年来为了供老三读书，时常捉襟见肘。
要不是先前老二从军时每月都差人送饷银回来，怕是没法再负担老三逐年增加的花销，但如今老二解甲回乡，没了军中的饷银，想起老三再过不久又要回来拿钱的事，他忍不住开始犯愁。
妻子对这事早已心存不满，一再让他同娘说把老三叫回来，别留在城里的书院，只要有心，在哪都能读书，何必一定要留在书院里。这事他上回同娘提了一次，便被娘给斥责了。
“那怎么一样，老三待在书院里，有那些夫子和先生们的教导才学得快，他前次回来时同我说了，明年春天他再去应试，这回准能考上秀才。”
老三已经考两、三次还没能考取秀才，这回能不能考取委实难说，但这话他不敢同母亲直说，只好安抚妻子，等老三考完明年的童试再看情况。
易平澜朝兄长微微摇头，示意他没事，让他不用担心，他心里约莫明白母亲找他是为了何事。
用完饭后，易平澜进了胡氏房里。
一见到儿子，胡氏便先责备他，“今儿个你舅母难得带青婉过来，你却为了只狗把青婉给骂哭，还甩脸子带着狗跑出去，这不是在落你舅母和青婉的脸面吗？你从军这些年，连人情世故都不懂了吗？”
易平澜神色淡然解释，“表妹不喜那狗，我带着狗儿出去，是不想让她看着生厌。”
胡氏瞧见儿子那冷淡的脸色，心里有几分恼火，斥责道：“既然青婉不喜欢那狗，那你就别再养着，把它丢了就是，我听你嫂子说，那狗你顿顿都给它吃肉，费了不少粮食，咱们是什么人家，哪能这般供养一条畜生，给它吃的那些肉，还不如拿去卖了换银子，也好给你弟弟补补身，他在城里读书，也没人在身边照顾着，前次回来，人都痩了一圈。”提起么儿，胡氏满脸心疼。
见母亲这般偏宠小弟，易平澜眼神冷了几分，“皮妞吃的那些肉，都是它自个儿在山里抓到的猎物，它可没吃咱们家的粮食。”他养的狗，能顿顿给它吃肉，那是他的本事，与旁人无关。
被儿子驳斥，胡氏脸色有些难看，但也没再让儿子把它给扔了，改口说道：“既然是咱们家养的狗，它抓到的猎物自然归咱们所有，往后别再给它吃肉，不过是一条狗，喂它吃些剩菜剩饭就够了。”
易平澜不想为这事与母亲相持不下，垂下眼没答腔。
知道这个儿子性子倔，他若不想做的事是不能硬逼着他去做，胡氏也没再提狗的事，说起另一件事。
“今儿个你舅母过来，除了来看咱们之外，还有另一件事，你也老大不小了，娘和你舅父舅母合计着，打算让你和青婉赶在过年前把婚事给办一办。”
“我还不想成亲，说到年纪，平湖也已二十二岁，也该成亲了，娘若非要让表妹嫁进咱们家，我瞧他和表妹十分般配，不如就让他迎娶表妹为妻。”他刻意撮合他们俩。
那场梦境里，他们两人背着他勾搭成奸，他无法根据梦里的事去定他们两人的罪，但对他们两人，他已心生嫌隙，无法再对他们真心相待。
胡氏一口拒绝，“不成不成，你是兄长，哪有让弟弟先成亲的道理。”她存了私心，老三是个读书人，她盘算着若是来年他考取秀才，便能替老三谋一门好亲事，这胡青婉虽是她弟弟的女儿，但胡家家世不过也就同易家差不了多少，她觉得胡青婉配不上她的么儿，她的么儿日后要娶的是知书达礼的大家闺秀，可不是一般的村姑。
在她心里，老二就是个武夫，胡青婉配他绰绰有余。
“我是不会娶表妹，若娘也不让平湖娶她，那咱们与胡家的亲事怕是结不成了。”他不打算像兄长一样，一味顺从母亲，他的婚事由不得她做主。
梦境里，母亲处处纵容弟弟，即使知晓他和胡青婉勾搭在一块出卖他，也没见她出面阻止，这会儿她不让小弟娶青婉的原因，他也看得明白，她是瞧不上胡青婉的出身，认为她配不上小弟，但配他却已足够，母亲如此明显的偏宠弟弟，令他有些心寒。
见二儿子竟拒绝她为他安排的亲事，胡氏不悦地道：“青婉模样长得好，你对她究竟有什么不满？自古儿女婚姻都是父母之命、媒妁之言，娘让你娶她你就得娶她。”
“娘若真要逼我娶青婉，我情愿出家为僧。”易平澜冷冷丢下这句话，扭头就走，不再同她多言。
“你你你……这个不肖子！”胡氏被二儿子的话给气坏了，可适才二儿子临走前瞧她的那个眼神，冷酷得让她有些心惊胆颤，没敢开口叫住他。
“反了反了，连娘的话都不听了。”她只能嗔怒地在房里骂着。