扶桑院里，似锦有些模不着头绪，眼角余光偷觑着太夫人和李若凡之间的过度亲密，但硬要挑有什么不妥，又好像没有，纯粹是她觉得这氛围有些不自然。
等到两人说了好一会的话，才把重点转移到她身上来。
“似锦。”罗氏朝她招着手。
似锦赶忙应了声走向前，手却无预警地被握住，害她僵了下。
“听丽瑶说你并非奴籍？”
虽不解为何问到身世，但她还是据实以报。“是，我是江家远房亲戚，父母双亡后进江府依亲，小姐以伴侍之名将我留下，并不是江家的奴婢。”
罗氏拍了拍她的手，像是颇满意她的说法，一会才道：“似锦，这管家娘子说简单些，就是管着府里的丫鬟们，给二等或三等的丫鬟发派工作，只要是关于丫鬟们的事，就是你分内的事。”
“是。”她乖巧地点着头。
“丽瑶说了要拨梅兰和春月给你，你尽管差使，大房那头要是人数不足，你就自个儿算算这府里还有没有伶俐的二等丫鬟能差使，要是没有再把人牙贩子给叫进府。”
“是。”
“要是有什么不懂的就问洪嬷嬷，她待在侯府的时间就和我一样长，没什么是她不知道的。”
“是。”似锦瞧了眼太夫人身边的洪嬷嬷，只能说府里嬷嬷级的人都是一样的，在和蔼可亲的面容下藏着苛薄冷情，一个个都非善类，希望她永远也不会有变成她们的那一天。
“洪嬷嬷，你带似锦下去，跟她说说今天要做什么，跟着点，别教她给人欺了。”罗氏寓意深远地说。
“我这就带她去熟悉熟悉。”洪嬷嬷堆起笑脸，热络地牵着似锦的手。“你这丫头片子长得这般可人，得拿出点气势，要不怎么服众？”
“……是。”她想，也许该是时候在脸上划条疤吓吓人了，要不这张脸到底是要怎么生得出气势？
寒梅院里，柳氏坐在亭中品茗，赏着遍地枫红，楚嬷嬷端来了苏梅糕和杏花饼，压低声音说：“今儿个太夫人把李若凡找去了，看来昨儿个确实是给李若凡送了礼。”
柳氏闻言，眉头微微皱起。“侯爷把他给引进府，我还以为太夫人该是会与我同出一气，没想到反倒处处关照起他了。”
“就连那刚进门的媳妇也给了管家娘子的职呢。”
柳氏想起似锦那张狐媚脸，想起宋絜着魔似地盯着她，不禁哼笑了声。“不过是个不成气候的小丫头片子，能有什么本事。”
“太夫人让洪嬷嬷跟着呢。”
柳氏捻了块苏梅糕就口，懒濑地睨了楚嬷嬷一眼。“你真以为太夫人是关照她？”
“太夫人怕是要利用她来对付夫人。”
柳氏嗤笑了声。“太夫人年纪大了，脑袋不管用了，都已经让我掌家理事，现在还想插上一手，果真是不中用了。”
“夫人。”楚嬷嬷低声喊着，就怕隔墙有耳。
“晚一点去瞧瞧洪嬷嬷发派了什么事给她，交代吴大管事，只要是那丫头说的话全都不作准，一件差事也不许办。”
“这事我已经先知会吴大管事了。”
“你倒是一样懂我心思。”配了口茶，她微眯起眼地望向枫叶，忖着要怎么把李若凡这碍眼的杂种赶出侯府。“晚一点把周管事叫来，我要跟他谈庄子的事。”
“是。”
九年前可以赶他一回，这一回她要彻底斩草除根！
掌灯时分，李若凡回到入正阁，却不见似锦的身影。
“三夫人呢？”他问着入门服侍的醍醐。
“……一刻钟前还在井边洗衣裳。”
李若凡像是听到什么不可思议的事。“她在洗衣裳？”
“嗯。”
“到底怎么回事？”
“我也不清楚，但我问了梅兰，梅兰说三夫人心情不好。”
“所以并不是粗使丫头把差活丢给她？”
“不是，三夫人洗的是三爷的袍子。”
李若凡洗了脸后便朝井边走去，果真远远的就瞧见似锦蹲在地上洗衣，而梅兰和春月则是没辙地跟在一旁，连灯都没打上。
“李三夫人，再揉下去，上头的绣样就要绽线了。”李若凡没好气地说着。
梅兰和春月见到他，赶紧朝他福身，然后满脸无奈地看着充耳不闻的似锦。
李若凡朝两人摆了摆手，蹲到了似锦身旁。“李三夫人，你这是在跟谁呕气？”
似锦楞了下，咦了声。“欸，你回来啦？”再疑惑了下，看着天色，诧道：“天啊，这么晚了！”
李若凡挑起浓眉。“洗得尽兴了没，要是尽兴了，能不能陪为夫用膳？”
“喔……”似锦颓丧地垂下脸，正打算把袍子拧干，春月已经接过手。
“三夫人，我先去端膳。”梅兰顺口改了称谓。
“梅兰，叫我似锦就好。”什么三夫人的，听起来真是别扭。
梅兰未置一语，径自朝厨房走去。
李若凡一把将她拉起，不急着追问，哪知等回房用过膳后正要发问时，又见她拿了衣裳往外走。
“你还要去洗衣裳？”洗他的不过瘾，连自个儿的都不放过？
“不是，我是要沐浴。”天都暗了，还要她点油灯洗衣服发泄，那真的是太奢侈了，她要真受不了，明早再去洗，反正她又没差事做。
“热水让她们去备，先跟我说说发生什么事。”他一把将她揪回，让她坐在腿上，她却一点挣扎都没有，像是受到重大打击，万念倶灰似的。
“也没什么事。”她不想说。
“不想说也得说，我可不允你再说什么谁听不懂人话之类的。”
似锦闻言，小脸绯红，知道他是在暗指她那天的不知好歹。“我跟你道歉了嘛，我那天是气昏头了。”她都忘了的事他干么还记得，真是的。
“今天呢？”
“我……”她抿了抿嘴。“也没什么，只是觉得很多人都有两个面向，人前人后不一样，虽说是早知道的事，但就是不舒服。”
“然后？”他可不认为事情有这么简单。
似锦垂着小脸。“丫鬟们根本不听我的话。”
“一开始总是这样的，你得要先立下威信才成。”李若凡将她的话串在一块，便可窥知一二，无非是洪嬷嬷人前人后不一样，再加上丫鬟们只听几个嬷嬷的话，自然没将她看在眼里了。
“怎么立？今儿个有庄子送了府里要用的菜，可量很多，我便问了洪嬷嬷要怎么处置，洪嬷嬷说这要厨房的人先作成菜干，入冬时可以食用，我到了厨房，蔚娘只说听吴嬷嬷吩咐，可吴嬷嬷根本就……”说穿了这当头要是不趁机刁难她，那就是错过大好时机了。
她这根本是实衔虚职嘛，几个婆子仗着是大主子们身边的红人，明着好暗着使坏，她是一点法子都没有。
李若凡想了下。“我负责庄子，内院的事我不能插手，但我可以教你。”
“怎么做？”
“这个嘛……”正要说起，外头响起了醍醐的声音。“进来。”
醍醐一进门就见似锦坐在李若凡的腿上，她神色不变地将手上的册子递出。“这是三爷要的册子。”
李若凡接过手，使个眼色要她退下，而后便将册子交到似锦手上。“这册子上头记的全是府里下人的名字，举凡是归在哪一房哪一个嬷嬷底下都写得清清楚楚，你先把上头的人名都给记下。”
似锦一翻开，眉头随即皱了起来，用指慢慢地划过上头的人名。
“难不成你不识字？”
“我识字，但……我很难把字看清楚，也很难记住人名。”她这是失读症，一种无法解释的病症，尤其密密麻麻的小字，在她的视野里会扭曲无法辨读。
“这般奇怪？”
“小的时候，都是我姊陪我一个字一个字的念和写，才让我把字给记下。”她从小就是个麻烦的小孩，所以家人分外疼宠，也许就是这样，才会让她来到这个世界后这么一无是处。
“看来你原本的家境也算是小康之上。”
似锦顿了下，含糊地蒙混了过去。
李若凡像是未察，抱着她起身，走到与内室相通的书房里，磨了墨，抓着她的手一笔一字的写着，“洪嬷嬷，太夫人的陪房，儿子和媳妇都在太夫人的庄子里，实际上没有丫鬟归她管，但因为太夫人的关系，府里的丫鬟，哪怕是老夫人身边的楚嬷嬷都得给她几分薄面。”
似锦看着纸上写着洪嬷嬷，字迹端正，秀丽圆润，意外他写得一手好字，耳边听着他的讲解，不敢相信他竟然将姊姊教她的方式如法炮制……他完全没有怀疑她说的话，挑了这方式帮她。
心，暖暖的，仿佛她多了个疼宠她的家人。
“楚嬷嬷是夫人的陪房，前些年太夫人身子不佳，老夫人趁机掌了权，楚嬷嬷跟着鸡犬升天，在府里作威作福，她的大儿子是府里的买办，大媳妇是老夫人身边的大丫鬟，二儿子是帐房，二媳妇替老夫人打理着香料铺子，当然府里的丫鬟见她就像是见到老祖宗，分外尊重。”
“可我倒觉得吴嬷嬷权力更大些。”
“因为她儿子是府里的大管事，可也因为如此，同样是陪房，这两位嬷嬷私下斗得厉害，谁都想要掌更大的权。”
“是喔……”她呐呐地道。“如果是这样，洪嬷嬷难道就不会跟她们斗吗？”
“当然要斗，要是被看扁了，这府里也就不用待了。”李若凡边说边在三个嬷嬷底下写着几个丫鬟的名字。
“因为斗，才能掌权，有权才有利，好比厨房就是个肥缺，买办就更不用说了，至于帐房的话……帐面只要好看、挑不出毛病的话，那库房就像是自家的钱庄。”
似锦微张着嘴。“难不成大伙都很习惯从中揩油？”
“算是惯例了吧。”
“什么惯例，就因为有他们这些人，丫鬟们才会苦哈哈，玉兰就说过，吴大管事和洪嬷嬷都喜欢假借各种借口苛扣下人月钱，府里主子又不赏布匹，两年该换一次的新衫也没着落，就连丫鬟过了用膳时间要到厨房取膳都得花钱买……这些人都不怕会噎死吗？”实在不能怪丫鬟选边站，因为她们也想过点好日子。
“既然如此，明儿个你就跟洪嬷嬷提丫鬟们该换新衫了。”
“她又不会理我……”要是在太夫人面前说，恐怕还有点用处。
“我保证她一定理，而且会要你说个详实。”
“真的？”
“真的。”府里的争斗他看得多了，太夫人好心要洪嬷嬷提点似锦，不过是要做给柳氏看的，让柳氏对付似锦，逼得他出手，她就在一旁观望，看准时机给柳氏下马威再重掌大权。
真是为难这丫头了……李若凡忍不住揉了揉似锦的头，实在是不舍瞧她颓丧的神情。他唯一想不透的，是太夫人为何认定他一定会为了帮似锦而出手。
“三爷，谢谢你。”她突然抬眼冲着他笑。“跟你说过之后我心情好多了，明儿个我就跟洪嬷嬷说说，然后……”
然后，声音被李若凡给吃掉了。
似锦瞪大了眼，突觉他的舌钻入口中，吓得想退开，他却扣住了她的后脑杓不准她逃。
唇舌挑逗厮磨着，魅眸灼灼地望着她，像是要摄住她的魂魄般，教她心跳加快，浑身发热，甚至还不住地颤着，只能紧揪着他的袖角。
李若凡勉为其难地打住了吻，轻舌忝过她湿润的唇瓣，哑声道：“我认为咱们夫妻之间与其说谢，倒不如给点奖励，你认为呢？”
似锦满脸通红，一丁点话都济不出来。
“时候差不多了，咱们也该睡了。”压根不管她有无应答，连笔墨都不收了，直接将她抱进内室里，才刚将她搁在床上，她立刻滚进里头。
李若凡不禁失笑，径自褪去了外袍往床上一躺，见她像受到惊吓的小动物又羞又恼地缩在角落，他的笑意不禁更深。
好现象，至少不是恐惧。
“似锦，入冬了，分一点被子给我，别冷着我，明儿个我还有很多事得办。”李若凡低声下气地央求着。
似锦忖了下，把被子分给他大半，自己则是紧紧贴在内墙，强烈地划开了楚河汉界，以眼神恫吓，不允他越雷池一步。
然而李若凡长臂一捞，在她尖叫的瞬间已经将她给捞进怀里，抓过被子将两人盖妥。
“你要是再叫下去，醍醐和梅兰就会过来问发生什么事了。”
似锦水眸漾着一层薄雾，无声骂着卑鄙小人，他却是低低笑开。“想看小人，我随时都能为你变成小人。”
她可怜兮兮地瞪着他，他只是轻抚着她的发，将她的脸按在他的胸膛上。
一开始，她僵硬得觉得自己随时会忘了呼吸，断气死去，因为只要一呼吸就会嗅闻到属于他的气息……即使在现代，她也从没有跟男人这般亲近，让她很紧张很惶恐，可是他却没有更进一步，她微微抬眼偷觑他，见他双眼闭着，像是已沉沉睡去。
啊，对呀，他的工作繁多又是长途奔波，不累才怪，她根本不需要自己吓自己。
而且，这样子睡确实是暖多了。她偷偷地往他胸膛贴靠，在他怀里感觉到睡意，没一会便跟着他沉沉睡去。
听见她匀长的呼吸声，李若凡才缓缓地张开眼，替她掖好了被子，吻了吻她的发，将她收拢在怀。
李家牙行。
后院帐房外的石亭里，李若凡垂眼看帐，对于对座男子的絮絮叨叨充耳不闻。
“喂，我都说了这么久了，你吭一声行吗？”宋绰自动自发地倒了杯茶，喝了两口便对着外头的宋络说：“宋络，去弄壶热茶……等等，顺便让厨房准备两碟茶点，动作要快，我待会就要走了。”
“干脆现在走，你觉得如何？”李若凡眉眼不抬地道。
宋绰横眉竖眼，拳头握了又松，松了又握，几番挣扎后，换上了无敌狗腿的笑，坐到了李若凡身边。
“若凡啊……”他搓着手讨好着。
李若凡冷冷睨他一眼。“正经点，我中午吃多了，别让我吐。”
守在石亭外的宋络忍不住低笑出声，教宋绰阴狠瞪去，当场翻脸。“李若凡，你现在是要过河拆桥了是不是？也不想想濒死的宋家侯爷想谈门冲喜亲事时都没人敢伸手相助，后来能迎娶江家嫡女，还是拙内当的保山，可瞧瞧你现在是什么嚣张模样。”他抖着脚，一脸狠样，表明了要耗到底，不给个说词，今儿个没完没了。
李若凡合上了帐本，似笑非笑地睨了眼。“有人睁着眼也能说梦话，宋络，去弄点醒酒汤，看能不能让他清醒点。”
宋络憋着笑，知道李若凡有私话要聊，应了声便快步离开。
“喂！”宋绰真的很挫败。“你是不是忘了我是右都御史大人？”
二品耶！他可是二品言官，放眼朝中有哪个家伙敢这么耍他？
“知道，大人，小的自然知道。”
“知道个鬼，你知道会拿这高姿态耍我？”宋家可是世家大族，他还是嫡系嫡子，被推举为族长的，可偏偏就被他这个小辈给欺负，要让人知道，往后真是要蒙着脸做人。
“想说什么也得等我看完帐本再说。”
“这牙行的帐本不是叔昂负责的吗？”
“那家伙跟我生闷气，丢着帐本不看，我不接手谁接手。”李若凡倒了杯茶浅啜着。
“也不想想宋家的庄子我都还没巡完，还孩子气的跟我闹脾气，真不知道谁的年纪较长。”
“宋家的庄子真交到你手上了？”武平侯府的事他模得一清二楚，有些难以置信有朝一日他居然会回去，甚至还能接手宋家的庄子。
“嗯，接的是太夫人手上的，至于宋家大房二房的全都在柳氏手里，但我早晚会拿在手里。”他会逼得她自动交到他手中。
宋绰闻言，挠了挠鼻尖，压低嗓音问：“老实说吧，你回去宋家到底是在打什么算盘？”
“你认为呢？”
宋绰挑了挑眉。“想恢复宋姓的话，只要跟侯爷说一声，由他向宗亲会提出，这事不需要经过太夫人或柳氏。”
李若凡懒懒地看着他。“你确定你当初考取功名时没有买通主考官？”
宋绰气得险些拍桌而起。“你说这什么话，拐弯抹角笑我吗？！是，我知道，当初要不是柳氏去举发你，你极可能连中三元，所以我猜你想恢复宋姓、取回功名有什么不对？你这个臭小子敢笑我，胆子愈来愈大了！”
“谁稀罕宋姓，又稀罕什么功名来着？你一个二品言官在朝中干得不怎么愉快，在我面前也摆不起架子，一个官也不过如此，有什么好稀罕？”
“你你你你你！”宋绰直指着他，最终乏力地端了杯茶消火。“这年头当官真的很难为，当初到底是谁叫我求功名的！”
“你爹。”
宋绰喟叹了声。“你不求功名也好，这京里看起来是风调雨顺，国泰民安，但朝中可是波谲云诡，暗潮汹涌得紧。”
“放心，要是有人造反，头一个问罪的是武将不是言官。”
宋绰没好气地瞪他一眼。“还真是造反了，可问题是没有证据，没人敢办，偏偏这差事又落到都察院这头来。”
“你说的是四王爷？”
“是啊，去年二王爷在北屯围猎遭袭，受了重伤，皇上震怒之下拨了暗卫追查，这一查竟查到四王爷头上，四王爷大声喊冤，现在人被押进大理寺，可后头的事却要都察院去审，你说这要怎么审？”天晓得他每天入睡前多想蒙着被子哭！都察院管弹劾又不管审案，可偏偏管审的大理寺里头太多皇室姻亲，皇上就怕里外掩护，最终不了了之，才会破例要都察院去查……老天啊！这是什么鬼差事！
李若凡微眯起眼。“就算四王爷是个嚣狂之人，哪怕暗地里对二王爷出手，也不会傻得教人往他身上查。”
他曾经在照云楼见过四王爷，只能说是个小人，背地里放暗箭的事不会少做，他的生母是狞贵妃，而拧贵妃娘家在朝堂上还有几分力。
皇上有九位皇子，皇后所出的是二王爷，没什么贤名和作为，在京里最为津津乐道的是德妃所出颇具贤名的六王爷和淑妃所出领有战功的七王爷，但两者在朝中的势力倒是比不上四王爷和二王爷，八王爷是皇上至今依旧宠爱的容妃所出，听说从小病弱，其余的皇子懦弱无能，就连提都不用提了。
“可不是？就连暗卫头子也怀疑，可偏偏当初擒拿的刺客再三逼供后所道出的线索，追查之下唯有四王爷吻合，皇上下令了，都察院不能不办，但到底要怎么办，搞得我头都痛了。”
“既然头都痛了，就回去躺着想想怎么办。”
“我去你个李若凡，你要赶我走，好歹也先把那幅字帖给我！”宋绰火大了，跟他聊了老半天，结果却是要赶他走，这还有没有天理？！”
“你怎么还没忘？”
“我忘得了嘛我！”如果可以，他也想忘啊，“那是你之前就答应要给的，我可是急着要呈给皇上的！”
想想为何他得降尊纡贵地跟他斡旋个老半天，无非就是为了求他的墨宝！
落款名为宋繁的墨宝字帖在两年前窜起，直到这一年来在黑市里已经叫价千两，但有钱想要买还买不到。
“就是因为你要献给皇上，所以我才不想给。”李若凡撇了撇嘴道：“当初你要是直接告诉我，我是不会答应你的。”
“嘿，你这怪家伙，你当初用原名写字帖，为的不就是要昭告天下，就算宋家把你除籍，你也能将宋繁之名扬名天下，甚至可以将名字传进宫中，好让朝中知晓宋家人如何欺你。”宋绰敢说，这肯定是李若凡当初写字帖的原意。“如今得皇上青睐，你又有什么好拿乔的？”
李若凡不置一词，静静地喝他的茶。
宋绰说得没错，他当初是这么想的。只要宋繁的名字名闻遐迩，引起众人注意，朝中人必会追查宋繁的底细，便会得知宋繁是个被宋家除籍的庶子，是宋家毁了如此文才过人的才子。
但，如今他却不作此想，因为他找到更有趣的乐子了。
“要不，我帮你想个法子恢复原姓，哪天你大哥要是有个万一，爵位会在落在你手上，二房连想都不用想。”
李若凡听完，眼神忍不住地鄙夷了起来。
宋绰眼角抽了两下，像是下定决心地喊价。“不然这样吧，再跟你说个小道消息，你赶紧把字帖给我。”时候不早，他没时间再耗下去，只能拿消息换字帖了。
“说呀。”他懒声说着。
“都察院追查四王爷，却私下查到了江家曾经和四王爷过从甚密，这事你回去跟侯爷说一声。”要知道宋綦娶了江家嫡女，哪天江家要是与谋逆有关，那么宋綦恐怕也会被牵连在内，他讲义气，把第一手消息递出了。
“喔？”
“字帖。”快，天色都黑了，他混得够久了。
李若凡想了下，问：“我问你，七王爷伤势恢复得如何？”
宋绰虽面带不耐，也只能耐着性子道：“还挺不错的，两天前皇上宣了他入宫，我瞧他气色不错，走起路来如龙潜行，伤势应该是好得差不多了。”
李若凡垂眼忖了下，朝他勾了勾。“我也跟你说个小道消息。”
“什么消息？”
“宋絜和六王爷走得很近。”
宋绰脑袋转得很快。“你的意思是说豫国公是六王爷一派？”谁都知道宋絜在朝中行事向来是听岳丈的，要是岳丈没吭声，宋絜可是一步都不敢走。换句话说，豫国公表面上和二王爷走得近，实际上支持的却是六王爷。
“一个右都御史只能想到这里？”李若凡忍不住叹气了，摇头起身离去。
“不然？”绞尽脑汁也想不出还有什么关联性，瞥见他走出亭外，宋绰赶紧追出去。
“喂，字帖还没给我，你想上哪去？！”
李若凡一回府，万分受宠若惊，只因他一进门，似锦便主动挽着他的手。
“三爷，真的跟你说的一样，洪嬷嬷很仔细地听我说呢，可听完之后，她就推说有事要忙先走了。”因为和他的猜测是相近的，她迫不及待等他回来讨论这个奇特现象。
李若凡轻漾着笑意。“那是正常，因为这可是她斗楚嬷嬷的大好机会。”
似锦眨了眨眼，随即意会过来。“原来是这样……可是这样对我没帮助，对丫鬟们更没有帮助。”入冬了，要是连件薄袄都没有，日子到底要怎么过。
李若凡愣了下。“怎会对你没帮助？往后你在府里就多了一分力，至少洪嬷嬷多少会倚重你一点。”
似锦闻言，放开他的手。“三爷，你搞错了，我要的不是谁对我倚重，而是让丫鬟可以入冬添暖。”她不是那种看别人斗得你死我活，会在一旁鼓掌叫好的人，她要的是实质上的作为，两个嬷嬷就算斗得两败倶伤，她也不会开心。
李若凡垂着眼，低声道：“先站稳脚步才重要，那些个丫鬟不过是丫鬟，不需要放在心上。”
似锦皱起秀眉。“三爷，我也是个丫鬟。”
“你并非奴籍。”
“三爷的意思是说，如果今儿个我入了奴籍，三爷是不会娶我的？”她心里有股说不出的失望。
“我是迎娶之后，才知道你不是奴籍。”
“既然三爷娶妻不在意家世，那就代表三爷和寻常的爷儿不同，不会真把丫鬟视为下等人才是，又怎会要我不睬那些丫鬟呢？”
“你说错了，因为是你，我才不介意家世。”哪怕凭他现在的身分也挑不了什么象样的对象，可他心高气傲，入不了眼的，身分再矜贵也不愿接受。
似锦怔了下，这话意仿佛他多在意她，在意到不管她是什么身家背景都不在乎，这是……喜欢她吗？
李若凡也被自己月兑口而出的话给怔愕住。
他竟是如此想的？他疑惑，却不怀疑这月兑口而出的话，只因愈未经思考的话语，愈接近真心。