李若凡嘴角的笑意若有似无，目光轻缓地落在马车内，清朗启口，“敢问阁下是——”
“你又是谁？”林二爷口气不善地问，一手还抓着似锦不放。
“在下是李若凡。”
似锦闻言，回头望着他，发现是前阵子在佛寺替她解围的公子。
“李若凡……”林二爷喃着，神色突地一变，随即松开了似锦的手，拱拳道：“原来是李三爷，幸会幸会，在下是林家马商的二当家。”
先前就听说李若凡受武平侯宋家所托，进江府探了口风，后来才请保山来定下九姑娘的亲事，如今特地上门吊唁，也不知道是不是这桩亲事生变，他当然得探探李若凡的口风，要是能再拉拢李若凡，对他往后是有利无弊。
原因无他，实是李若凡的眼光独到，手腕又太了得。李若凡与其兄李叔昂经营了家牙行，短短几年经营得有声有色，非但和皇商牵上了线，就连漕运也搭上了手，这南来北往的商贾谁都想和李若凡作买卖，货物一旦送进李家牙行，买卖定成，且是皆大欢喜。
这倒还不算什么，最了得的是李家牙行还经营了黑市。一月三会，在黑市里叫卖的不只是境外的珍贵皮草或南方东珠等等禁品，还有前朝大文豪的诗作墨宝，甚至是近两年京城无人不知无人不晓的宋繁墨宝，常常是权贵重臣一掷千金都难求的无价宝，就连皇室都对宋繁墨宝青睐有加。
只可惜宋繁墨宝只肯借李若凡之手转卖，旁人根本没有丁点门路，就连宋繁的底细都不清楚，于是乎权贵为求无价宝，对李若凡都再三礼遇了，遑论一干商贾？
“林二爷客气了。”李若凡朝他微颔首，轻柔地将似锦拉到身旁。“在下今日到江府是有要事在身，可惜江大爷抽不开身，我在府里闲逛着，却迷了方向找不到路回去，正想找个丫鬟引路呢。”
这话乍听之下状似没得挑剔，但再仔细一想，就觉得有异。“既是如此，我可以给李三爷引路。”林二爷作势要下马车。
别说丫鬟，光是门边就还有个小厮，想要引路，还怕找不到人吗？
“不劳烦林二爷，这丫鬟代我引路便可，告辞。”赶在他下马车之前，李若凡已经拉着似锦往角门里走。
林二爷闻言，尽管心有不满，但为了给李若凡留点好印象，还是忍痛放弃了似锦，最终悻悻然地瞪着他俩的背影，要车夫立刻回府。
而角门内，似锦走了好长一段路后才回头看了李若凡一眼，眸色有几分犹豫和挣扎。
李若凡有些好笑地扬起唇角。“不用担心，有我在这儿，他再有胆子也不敢追过来。”当然，他知道她担忧的不是这些。
似锦停下脚步。“李三爷，如果要找大爷，往这条路过去就可以了。”她往左手边的小径指去。
她知道自己很卑鄙，对待一个刚搭救过自己的人态度极度不善，可问题是在无法分辨他到底是不是下一个陷阱时，她只好尽可能地跳过去，避开任何可能会发生的危险。
“不急，先送妳回江九姑娘的院落。”
“不用，太麻烦三爷了。”
“该要的，否则依妳的处境，半路上被人逮回去也不是不可能。”李若凡懒懒说着，示意她带路。
似锦不禁皱起眉，总觉得他彷佛洞悉一切，明白她的处境，是真心要帮她的……真的是她以小人之心度君子之月复了？
信他一回也无妨，横竖就让他送到院落外，不让他踏进院门也就没事了，再者院落里还有其他丫鬟，他要真想如何，也不是桩容易的事。
一路带着他来到湘竹院，似锦停在院门前。“李三爷，此处是小姐闺阁，还请止步。”
李若凡微颔首，朝里头望去，只觉得草木蓊郁，院墙边上还栽种了好几丛正艳放的数色牡丹。作为闺阁姑娘的院落，虽然是小了点，但里头倒还打理得挺雅致，代表江九姑娘这嫡女在江家也是有一席之地的，她能在江九姑娘身边当差，也真是她的造化了。
正欲收回目光，余光却蓦地瞥见沿左侧院墙而去的边屋屋门有异，他微瞇起眼，就怕是屋门边的花草成影，教他看岔，但……
“李三爷，你要作什么？都跟你说这是小姐的闺阁了！”见他竟朝院门里走去，似锦只能气急败坏地跟在他身后。
讨厌，腿那么长又走那么快，害她小跑步都跟不上！似锦边跑心底边月复诽，暗恼这时分怎么不见半个人，害她想求救都不成！
正忖着，却见他停下脚步，她正想松口气，却见他右手往后一拦，像是挡着她不让她再前进。
似锦愣了下，探头一瞧，就见他的目光落在门边上，而他的右手就护在她的面前，不像是挡，反倒像是……护着她。
她不禁微皱起眉，不知道该怎么应付这个人。
虽然他救了她两回，她还是忍不住怀疑他的意图，可眼前这个护她的举措，倒教她迟疑了起来。
正忖着，却见他突地转过身，问：“妳瞧见了没？”
似锦回神，朝他指的方向看去，点了点头。“瞧见了。”
“谁画的？”
她眨了眨眼，意外极了。“你……觉得那是画的？”
“乍看确实像是活生生的蛇，但是那蛇却动也不动，分明是画的。”他朝前走去，站在门边换了个方向，不禁惊叹连连。“这到底是谁画的，竟能将蛇画得栩栩如生，俨然像是爬在这门边上，要是不知情的人瞧见了，肯定……”
他突地顿住，缓缓回头看着她。“妳画的？”他问得不那么确定，因为一个丫鬟不可能懂这么多。
似锦张了张口，不知道他是怎么联想到她身上的，教她否认承认都为难。
“真是妳？”李若凡一脸惊艳地走向她。“妳到底是怎么画的？”
本来送她回院后他就要离开，却在瞧见攀爬在屋门边的蛇时想一探究竟，要真是蛇而非花草之影，他可以顺手除去，岂料靠近一瞧，竟是如此巧夺天工之作。
“李三爷怎能确定是我画的？”她皱着眉问。
“江九姑娘的院落里不该出现这种画。”见她还是一脸不解，他不禁放柔了眉眼。“这画意在吓阻，依江九姑娘在江家的地位，她需要吓阻谁？又有谁敢放肆地唐突了她？”
似锦怔了下，嗫嚅着。“可就算这样……也许是其他丫鬟需要……”
“会拨进江九姑娘院里的丫鬟，那就是江家爷儿们看不上的，哪里需要吓阻？”他说着，瞧她难掩错愕，又接着道：“但是妳就不同了，妳的容貌出众，却又不像一般丫鬟以当姨娘为目标，猜来想去也唯有妳才需要如此。”
这下子，似锦真的傻眼了。到底是这人清楚江府的内院私事，或纯粹是个推理高手？
像是非要逼她承认不可，他又接着道：“江府的男人一个个花名在外，家里的丫鬟都是精挑细选的，岂有放过的理？而妳也只能从几个方面着手，毕竟主子可管不了妳这私事，更别提府里的当家主母，所以这事只有妳自个儿才能处置，因此这画必定出自妳的手。”
虽不明白当初她进府时怎会被派到江九姑娘这里，但他只能说，能在江九姑娘身边当差，绝对是她的福报。
似锦认为她差不多该举双手投降了，因为他还真是该死地说得分毫不差。
“好了，现在可以跟我说妳是怎么画的，又是上哪学了这特殊的画法的？”不是他恶意找她麻烦，实是这一只蛇画得太过出色，彷佛是活生生攀爬在门边，任谁乍看之下皆会吓一跳，但要是换个方向瞧，这蛇就是平面的，只换个方向就有这么大的差异，要他怎能不感兴趣。
更何况，是出自她的手。
似锦抿了抿唇。“这画是我无师自通的。”她是不得不撒谎，因为她要真说出实话，他也不会信的，对不。
她是个正准备要开展的3D画家，擅长各种立体画作，至于画出一只立体的蛇，对她而言不算太难，比较难找齐的是颜料，只要颜料够齐全，不管要她画什么都不成问题。
“无师自通？”他不信，却又不得不信。毕竟一个卖进府的丫鬟，能上哪学得这般精湛的画功？
“我只是喜欢这样的画法……李三爷，我没办法教你，还是请你赶紧离开吧，要是被人瞧见你出现在我家小姐院落，会坏了我家小姐名声的。”这时代守旧得要命，光是男女私下见面都不成，只要男方一句话随时可以将女方给逼死。
“妳以为我要跟妳学画？”
“不然？”她确定他很有兴趣，那双深邃的眸都为之闪闪发亮了。
李若凡似笑非笑地瞅着她，转了话题。“妳有这门本事也挺不错，但要是能画在手臂上，该是能吓退一些人才是。”
似锦忖了下。对喔，她怎么没想到有这招？要是再有登徒子对她毛手毛脚，她就拉起袖子吓人，这突见第一眼肯定可以吓走绝大部分的人！
他继续自顾自地说着。“不过妳也不用太担心，江大女乃女乃接下来将无暇理睬林二爷，也没心思再将妳转来转去，只要避得开府里的各位爷，妳该是可以过一段清闲日子。”
似锦觉得自己的下巴快要掉了！她认为她的表情肯定很可笑，但她真的没有办法控制自己的表情，至少现在不能。
不能怪她大惊小怪，实在是他每句话都敲进核心，一针见血。他怎会知道是大女乃女乃要把她给塞给林二爷？
“放心吧，再等一阵子就好。”
面对他没头没尾的话，似锦还没来得及细问，他已经径自离开，教她只能一头雾水地看着他的背影，疑惑他到底是来做什么的。
“似锦，妳怎么回来了？”
似锦回头，就见如意刚好从转角走来。“事情都办妥了，自然就回来了，小姐那儿有没有什么事？”
“小姐那儿没有什么事，倒是……哇啊！啊……似锦，妳把那画弄掉好不好？”如意一个不小心被门边的蛇画给吓得尖叫失声，不住地拍着胸口。
“如意，我不是跟妳说只要换个角度瞧就好了？”似锦失笑地道，却又突地想起李若凡以为真有蛇，将她护在身后的举措，心不禁微软。
好久了……好久没有被人护在身后了。
“换个角度还是一条蛇啊，似锦，把那画洗掉啦！”如意不想每次经过时都要加快脚步，更不想老是被吓到魂不守舍。
似锦低低笑开。“嗯，我再想想。”其实，来到这个世界也不全是坏事，她有如意和小姐，如今还遇到个连救她两回的李三爷。
下次再有机会遇见他的话，定要好生跟他道谢才是。
接下来的日子，一如李若凡所料，林氏像是把她的事给丢到天涯海角去了，再没有任何意外将她往府外送。
因为，小姐的婚期敲定了。
不只是敲定，还非常的急迫，只因宋家打算在百日内迎娶。
对于这些古制的丧礼，她没什么概念，但比较教人头痛的是小姐的嫁妆。
嫁娘会用上的帘、被、巾等等用品都得绣上各式吉祥添喜的图腾，平常绣帕子算是小事，依如意的速度两天就一件，要是床幔的话，十天内总赶得及，可问题是现在要的都是大件的绣物，她打样不是问题，但别说绣，她连缝制都被嫌残，完全是战力之外。
眼前派得上用场的战力严重欠缺，硬逼得林氏把府内所有女眷全都聚集一块赶工，甚至还不得不委外找绣娘相助，可见妆奁里的绣物得摆上几百件……她都不禁怀疑这些嫁妆是要以备不时之需变卖用的。
但不管怎样，就因为准备小姐的婚事，让她享受了一段久违的清闲。
一得闲，她总会忍不住想，为何李若凡可以猜测得如此准确？
他乍闻立体蛇是她所绘时诧异惊艳的神情，还有那双黑曜般的眸闪闪发亮的模样，在在表现出他是个很俊美的男人，却也同时有着相当慑人的气势。
不知道他到底是什么身分，就连林二爷也镇压得住……
“似锦，妳在发什么愣？”
耳边传来如意的唤声，教她手上一抖，这才想起自己正在打样，墨水早已在纸面上晕开了。
“没事，在想图呢。”似锦干笑着，找个再合理不过的说词搪塞。
要知道绣作的图腾不是想画就画得出来，虽然小姐拿了不少花样给她参考，但要创新又不失原味是需要一点灵感的。
“歇会吧，这头已经赶得差不多了，届时要是宋家的人瞧见小姐带去的绣作，肯定会惊为天人。”
似锦轻点着头，心里暗想，原来这些嫁妆还带了几分献宝的意味。
正要将桌面的图收下，外头传来阵阵脚步声，如意随即迎了出去，一会又走进房里，压低声嗓道：“大爷差人说要妳把打样送过去。”
似锦愣了下。“大爷也管这事吗？”如果她没记错，大女乃女乃要求所有的打样描图在绣之前都得先让她瞧过，所以这打样她应该送去给大女乃女乃才是吧。
是来通报的丫鬟说错，抑或者大爷另有所图？
“嗯……”如意脸色不豫，忖了下后道：“似锦，妳把打样给我，先回房吧。”
“如意……”似锦微动容地握着她的手。
如意想帮她走这一遭，可以想见大爷见来者不是她，必定会动怒，这一怒会发生什么事可就难说了。她在江府过得战战兢兢，就因为这府里总会在夜深人静时抬出丫鬟的尸体。
她不想变成冰冷的尸体，但更不愿连累他人。
“没事，顶多是领点罚而已。”如意笑了笑，清秀脸庞满是宠溺。“小姐点了妳当陪嫁丫鬟，但大爷没点头，这当头妳要是能不见大爷最好。”
“真的只是领罚而已？”
“放心吧，现在府里正缺人手，大爷再动怒也不会挑这当头。”
似锦想想也觉得有几分道理，将之前画好的几份打样交给了如意。“我去跟小姐说一声，要不待会她找不到人就不好了。”
“这事交给我就成，妳先回房吧。”
“那就多谢妳了。”
“咱们是姊妹，说什么谢。”如意好笑地轻点着她的额头，便和她一道离开了江丽瑶的小书房。
似锦回到房里，一时也不知道要做什么，干脆摊开了江丽瑶给的宣纸，磨着墨，想着已经刻在她脑海里的李若凡。
她并不擅长人物像，所以并不轻易下笔。
可是，今天她却很想画他。蘸了墨，提笔在纸面上轻轻勾勒出他的轮廓，深邃黑眸中有着笑意也掩不过的冷漠，但烙在她心底最深的是那一日，他惊艳不已的真诚眉目。
作画之前，必得先揣摩神韵，将人物的神韵抓得十分精准，而她自认这一点还不差，所以才能瞧见他以笑掩饰的淡漠，也才能捕捉到他如大男孩般的喜悦。
这样的他，教她卸下了心防。
因为她知道，这样的人不可能坏到哪去，何况他还一连帮了她两次。是她被这个世界磨得太多疑，为了生存不得不防备，可她又多怕有一天，她会变得再也无法相信人，失去了最真的自己。
她何其有幸遇见他，让她知道她还能寻回原本的自己。
笔下一点一滴地勾勒出李若凡独有的慵懒带邪神韵，雕琢出他隐藏在笑意底下的森冷戾气。
这是真实的李若凡，也是帮助她的那个李若凡。
直视着画上的那双眼，她不禁想，小姐即将出阁，答允要她陪嫁，届时，是不是还有机会再遇见他？
正忖着，外头传来脚步声，她赶忙收拾桌上未完成的画作，未抬眼便问：“如意，大爷有没有为难妳？”
那头没有半点回音，而脚步声又不似如意那般轻浅，教她不由往门口望去，惊见入门的竟是江道，吓得她连退几步。
他怎么进得了这扇门？她故意把蛇画在门框上，只要进门的人定会瞧见的！
“似锦。”江道大步踏进门内，还特地带上了门。
似锦见状，左右看着有无防身之物。大爷的意图太明显了，明显得教她想装傻都难！小姐要她陪嫁，可至今大爷都尚未点头，外头传是因为大爷等着要把她收作通房。
府里的人都知道她这张好皮相引来几位爷的注意，一些和小姐交好的便来跟小姐攀交情，想把她要了去，可小姐总是笑笑地四两拨千斤，久了自然就不了了之，只剩下烦不胜烦的暗箭。
她总想只要撑过这几日，就可以月兑离这种令人厌恶的生活，可偏偏这当头大爷竟大胆地闯进她的房！
“似锦，妳别紧张。”江道缓步走向她，一张算得上保养有道的脸还残留年少的俊秀，但目光猥琐得教她爆开鸡皮疙瘩。
似锦咽了咽口水，自持冷静地道：“大爷如果是要找大女乃女乃的话，大女乃女乃在小姐房里，奴婢可以为大爷带路。”
大女乃女乃在不在小姐房里她不知道，纯粹是希望能多抢一点时间，就多点缓冲的空间，说不准有谁经过，就能救了自己。
只是她想不透的是，他为何知道她在房里？打样如意明明代她送去了，这一来一去……是错开了吗？可是如果错开，他又为何差人要她送打样过去？
正忖着，余光瞥见他又逼近了些，吓得她又退上一步。
“似锦，妳别紧张，大爷只是想找妳说说话。”江道佯装君子，站在桌边，不再向前，像是怕唐突了她。
似锦想冷笑，可偏偏她觉得浑身发寒，脸颊僵硬，连抹虚应的笑都挤不出来。“大爷，奴婢休息够了，该到小姐那儿帮忙了。”吸了口气，她快步绕过桌子另一头，一鼓作气朝门口冲去——
“妳这是打算敬酒不吃吃罚酒了？”江道脸色阴冷地擒住她。
“放开我！”似锦用力地挣扎着，放声大喊，“救命啊！来人啊，救命啊！”她冷汗涔涔，浑身止不住地颤栗。
“本大爷在这儿，谁敢闯进来？这府里是本大爷作主，要妳是看得起妳，不管妳允不允，妳是绝对离不开江府的！除非——”江道恶狠狠地撇唇笑着，一把扯下她的袖子，脸色随即一变，“蛇！啊啊……有蛇！”
警告意味十足的话语，瞬间化为岔音喊叫，急忙甩开她的手，吓得连退数步。
似锦见机不可失，一把拉开门，就见门外林氏跟江丽瑶刚好赶来。一见似锦的狼狈，林氏神色一凛，而江丽瑶立刻拉上的帔子往她身上一披。
“大嫂，似锦像是受到惊吓，我先带她回我那了。”江丽瑶说着，便拉着似锦回房，压根不管这对夫妻要怎生折腾。
“紫鸳，倒杯热茶来。”
江丽瑶一进门就让丫鬟备茶，自个儿则拉着似锦在榻上坐下。
正忙着绣活的紫鸳瞧了眼似锦，随即起身递了热茶。后头几名正忙活的丫鬟各自换了个眼神，对于发生什么事心知肚明。
似锦啜了口热茶，双手紧握着白瓷杯，浑身还是不住地颤着。
幸好，她听了李若凡的话，在手臂上画了蛇以防万一，她没想到真的会派上用场，更没想到江道竟会直入她的房……
“放心，今天开始，妳就在我房里待下。”
似锦抬眼，就见江丽瑶如往常般笑着，那般恬柔的笑能安抚人心，彷似再有天大的事都犯不到她面前。
“小姐，谢谢妳。”似锦无比庆幸她跟了个好主子。
可不是所有养在深闺的千金都这般好性子，府里的十一小姐和十三小姐可是出了名的刁蛮，身边的丫鬟三天两头被打伤，所以府里的丫鬟莫不希望能够跟在九小姐身边。
“谢什么。”江丽瑶没好气地笑道，回头让紫鸳去帮似锦拿件衣裳。
似锦感激不已，浅啜着茶，却愈想愈觉得今儿个的事不甚合理。
“在想什么？”
“小姐怎会和大女乃女乃一起到我房里？”她轻声问着。
要不是小姐和林氏赶到，等江道一发觉蛇是画的就会立刻追上她，至于后头会怎生发展，她想都不敢想。
“嗯……我到小书房要跟妳拿打样，却发现妳不在里头，觉得很古怪，所以才会拉着大嫂去找妳。”
似锦诧异地微启口，半晌才哑声道：“如意没跟小姐说，大爷要看打样，如意代我拿去了，要我先回房避着？”
江丽瑶微扬秀眉，软绵绵的笑意还是挂在嘴边。“我没听说，紫鸳，可有见到如意？”她头也没回地问着。
“没有。”紫鸳恭敬答道。
似锦的心咯登了下，思透了不合理之处。
这全是如意设的局，所以江道才没被门框的蛇给吓着，因为如意提前告知过了……如意要她回房，再通风报信让江道赶来，至于要看打样，不过是个暗示让如意行事罢了。
怎会这样……当她在这世界清醒后，待她最好的一直是小姐跟如意，可如意怎会如此待她？
“放心，这事有我作主，谁也别想在我眼皮子底下胡作非为。”江丽瑶还是那把轻软的嗓音，看似娇憨的面容却藏着不动声色的睿智。
似锦傻愣愣地瞅着她，不懂她什么都没说出口，怎么小姐都明白了。
江丽瑶被她的神情逗笑。“傻似锦，怎么我觉得妳打从大病之后愈发迷糊了，这般清楚的事妳怎会看不透？”她若有似无地叹了口气，“不是所有丫鬟都想一辈子当丫鬟，是人都想要有人服侍的，为此，可以不计代价。”
似锦从小就在她跟前伺候，向来忠心不二，视他人为无物，直到去年莫名染上风寒，病愈后却像是换了个人，什么都给忘了，唯一不变的是忠心。
似锦抿住小嘴不语。换言之，是她挡住了如意的路，抑或者是如意借着出卖她而取悦其他人，获得等值的报酬？
“说来也是我不对，那回上佛寺时就觉得有些不对劲，只是心想她也不是个心坏的，就睁一只眼闭一只眼。”
似锦真的是傻眼了。难不成，截至目前为止的灾难都与如意有关？她被吓得惨了，行事已非常谨慎小心，可不管她再怎么防备，却总是教人有机可乘，如今想来这些真的都是加工的人造意外。
“算了，别想了，如意的事我自有打算。”江丽瑶掐了掐她软女敕无瑕的颊。“记住，虽说这府里是我大哥当家，但是妳并不归府里任何的领事娘子和管事嬷嬷管，因为妳是我的远房表妹，懂不？”
似锦张了张嘴，终究将舌尖上的话给咽下。她记得小姐说过，原主的娘是江家远房族人，原主在父母双亡后进了江府依亲，小姐央求着当时还在世的老太太留下原主，可原主小小年纪却不愿白白让人养，甘愿伺候小姐，小姐拗不过，只好这么着，但始终没让原主进了奴籍。
可问题不管她是什么出身，府里的人想捏死她就跟摁死一只蚂蚁没两样。
“等等，妳现在的眼神是在告诉我，我没本事整治其他人？”江丽瑶瞇起潋滟的眸子，却被那天生爱笑的气韵给折去大半气势。
“小姐乐天，不与人计较。”她说的是肺腑之言，小姐没能力整治其他人也是事实，但她不会傻得当面吐槽。
“得了。”江丽瑶哼了声，不见恼怒，反倒笑得一脸娇媚，如梨花初绽。“我没掌权，但我知道谁掌权，让掌权的人去处理不就得了？”
“所以……小姐是故意带大女乃女乃去的？”
“是呀，我大嫂这一去，届时我出阁，妳陪定了。”她笑得得意。
似锦难掩惊诧。她一直以为小姐事事乐天，随遇而安，从没想过小姐其实是精明不外露，想想也是，在这宅子里生存，怎可能连一点眼色都没有？是她被小姐的表象给骗了，一如她被如意处处的嘘寒问暖给拐骗了。
“好了，别想了，待会换下衣裳，过来帮我绣那床衾被。”
似锦随即垮着脸。“小姐，妳会害我被其他人骂……”说着，房里几个丫鬟一致地摇头，绝不让她帮了倒忙，拖延了进度。
“唉呀，妳明明就会的，只是病了之后忘了，多练几次就上手，要不到时候妳出嫁该怎么办？”
唉，等小姐出阁了，再想她的亲事吧。似锦头痛地想着。
是说出嫁……她想都不敢想，她已经受够男人了！