第四章
俗话说，事出反常必有异。
云家祖母第一次和云初提及常乐公主府有意与侯府联姻时，云初就已经敏锐地察觉此事不太对劲。
若说萧韶是个骄傲的纨裤子弟，但与他的母亲常乐大长公主相比，他根本不值一提，常乐大长公主才是真正心高气傲、嚣张跋扈的人。
常乐公主最为人在背后诟病的，莫过于“抢驸马”一事。常乐公主出身皇家，生母虽然不是皇后，但是也位列四妃之一，自幼极得她的父皇宠爱。到她适龄议亲时，她放话要找一个全天下最好看的驸马，而当时京城中最俊美的贵族子弟就是萧韶的生父萧疏，可是萧疏已经有了婚约，偏偏常乐公主看中了他，非他不嫁，最后皇帝不得不亲自出面干涉，萧疏解除婚约，娶了常乐公主。而当初与萧疏订婚的那位可怜女子，却在被退亲之后大病一场，不到一年就香消玉殒了。
常乐公主自幼被宠坏了，想要什么就一定要得到，甚至不择手段，如今她人到中年，这种根深蒂固的脾性也毫无更改，只学会了做一些表面工夫而已。
按理说，这样一个公主，为自己最宠爱的女儿选女婿，无论如何都不会看上云初，云初虽然身材不错、气质出众，但是长得不算最出色，比不上萧疏和萧韶父子的俊美绝伦，看人向来喜好看脸的常乐公主理应看不上云初，更何况云初的出身算是低微，他的生母钟姨娘原本只是侯府里的一个丫鬟而已。
自从萧韵十岁开始，公主就开始为女儿挑选女婿，一直挑选到如今萧韵已十七岁，最后公主竟然中意云初这样一位侯府庶出子，这让其他权贵也颇感惊讶。
云初有意探寻原因，他是大理寺少卿，经手过太多案子，最善于从细微末节中寻找真相，在阮明秀被送到侯府之时，他也恰巧查到了一些事情，因为真相太过残酷，他不得不紧急约了萧韶来谈一谈。
其实就是公主府的千金小姐萧韵看上了值守公主府的侍卫，并与之私通有孕，侍卫出身平民之家，公主恨不得将他打死了事，根本不能容忍女儿嫁给这种人，但是萧韵已怀有身孕，又因为体质虚弱，若是打胎，很容易伤身，最好的解决方法，
就是让她快点嫁人，否则便会闹出未婚生子的丑闻。
也就是说，如果云初真与萧韵成亲，不仅未婚就被戴了绿帽子，还要当一个便宜父亲。
说到底，还是公主看不起云初，觉得他这个侯府庶出子可欺而已。
萧韶在说了对不起之后，见云初依然沉默不语，不由又是难受又是羞愧，玉一般漂亮的脸蛋也涨得通红。
“云初，真的非常抱歉，我也是最近才知道实情，我没想到妹妹她……唉！我更没想到母亲居然还想拖你下水，这、这……连我都觉得太对不起你了！”
萧韶冲动地站了起来，走到云初面前，伸手大力拍在他的肩膀上，一脸认真的说：“你也别愁，我回去就让母亲打消这个念头，反正还没有正式订亲，这也不算悔婚。”
云初见萧韶难受的模样，只是淡淡一笑，然后反手把他按回座位上，说：“你的心意我明白，我不怪你。”
萧韶一直紧绷的神经稍微松弛下来，坐在椅子上，垂头丧气。“你是我最要好的兄弟，原本我想着，妹妹嫁给你，我们还能亲上加亲，谁知……”
自己家里人做下这种事，萧韶真的羞愧死了，简直无颜面对好友，可是一个是他亲娘，一个是他亲妹妹，他就算再气再恼，也不得不承担下来，不得不亲自向好友道歉和解释。
云初喝了几口茶，将杯子放回桌子上，才说：“你也不用一直自责，谁也不想发生这种事，但是既然已经出事了，让我知道，总比让别人知道要好。”
萧韶的眼眶一热，他明白云初的意思。
这种事如果被别人知道了，说不定就会闹得满城风雨，到时候就算公主府的权势再大，恐怕妹妹也难以嫁到好人家了。
云初倒是表情平淡，说：“事已至此，总要面对。你也别急躁，容我再想想吧。”
萧韶吃惊地抬头看他，问：“你……难道真的要娶我妹妹？”
云初轻轻叹了口气，伸手揉了揉眉心，无奈地说：“我家那些破事你也知道，这件事是公主和我祖母商议的，我想祖母也许也知道实情，但是她依然答应，终究是老人家不放心我和二弟，想找公主府做我们的靠山吧？等令妹嫁入侯府，有了把上，公主府自尽心扶持我，呵呵。”
萧韶先是吃惊，继而立刻明白，最后却是脸露厌恶，骂了一声：“又是利益交换，烦！”
永定侯府的是非根源，并非源自嫡子庶子，而是原配与续娶之争。
现任的永定侯府主人是侯爷云崇，云崇原配程氏，程氏是云崇的母亲程太夫人的亲侄女，云崇的表妹。云崇和程氏刚成亲时感情很好，但是程氏入门三年未怀孕，受不了各方的压力，不得不将自己的陪嫁丫鬟给了云崇，这个丫鬟运气也好，被收房后不久就有孕，之后更是顺利生下了云崇的庶长子，也就是云初，云初的生母也因此由通房丫鬟升格为钟姨娘。
程氏因为心情抑郁，身子越发虚弱，但是她仍一心求子，于是不顾大夫的劝诫，胡乱服用各种所谓的求子秘方，甚至是道士的符水，也不知是诚心感动上天，还是机缘巧合，程氏终于怀孕了，可是她也在生下一子之后，命丧黄泉。
侯府不能没有女主人，程氏过世两年后，云崇续娶了虞氏，虞氏命好，进门三年连生两子，坐稳了侯府夫人的位置，自此开始在内宅大权独揽，也因此，虞氏看云崇的庶长子云初与原配嫡子云昶越来越不顺眼。
程氏去世后，程太夫人也病了一场，虞氏进门以后，太夫人眼看虞氏越来越嚣张，不得不强撑着病体，将云初和云昶接到自己身边，亲自抚养。这些年太夫人的身体一直不太好，老人家却很努力活着，就是因为放心不下自己两个孙子，尤其是程氏的儿子云昶，因为难产的缘故，自幼体弱，一年四季没断过汤药，身体其实比太夫人还差。
太夫人善待云初，也处心积虑将云初培养成精英，但是她的私心其实是想把云昶托付给云初，希望这个大孙子能够善待她最嫡亲的宝贝金孙。她的儿子云崇是个软耳根子，老人家早就不指望儿子能公平对待四个儿子，她只盼云初有良心，在她过世之后，还是能继续照顾云昶，让他衣食无忧。
云初如今已经过了弱冠之年，其实以前订过一门亲，也是程太夫人为他相中的对象，可惜在大婚就要举办之际，女方忽然因为一场疾病过世，之后京城里又暗中流传云初克妻的传言，云初的婚事便耽搁了下来。
说起来，云初克妻的传言，最早是从虞氏的丫鬟们口中传出去的，虞氏出身落魄世家，是云崇原配程氏的远方表亲，家教说不上好，倒是有不少小聪明，糟践了云初，她心中暗自高兴，却没有想到自己的两个儿子与云初、云昶是同一个父亲，是兄弟，当哥哥的云初和云昶的婚事耽搁了，虞氏的儿子自然也无法成亲，到如今虞氏的儿子也一天比一天大，眼看就要错过议亲的最佳年纪，虞氏这才急得跳脚，恨不得在大街上随便抓个女人就能和云初、云昶成亲。
程太夫人也着急，今年她的身体越发不好了，如果突然撒手人寰，那么云初和云昶就要守孝，婚事又要继续耽搁下去，太夫人不想再等再挑，所以当常乐公主提出这个利益交换的条件时，太夫人斟酌再三后，决定答应。
太夫人的想法很现实，虽然萧韵有问题，但是她的出身够好，妻子只要出身好、足够当摆设就行了，男人的选择反正很多，寻欢作乐可以找其他女子，大不了多纳几个美妾就是了。而且正因为萧韵有了污点，云初才能够管住她，否则云初凭什么攀上常乐公主府？
程太夫人曾经想让云昶娶萧韵，这孩子身子差，此生也不知道能否留下子嗣，娶了萧韵倒是符合两家人的利益需求，但偏偏常乐公主看不上云昶，她女儿虽然急着出嫁，但再怎么样，也要嫁个未来能给她幸福的健康好男人，嫁一个随时可能挂掉的药罐子怎么行？
于是，在公主府与侯府的议亲之中，每个人都有自己的算计，最无辜的云初，却是最后才知情。
同样才刚知情的萧韶深感无颜面对好友，如果能够消除云初的不快，哪怕让他下跪也无所谓，但云初倒是很快恢复了淡定，自幼在那样的环境中长大，他习惯了面对各种困境。
他站起身来，对萧韶说：“此事你我说开就行了，至于到底如何继续，再给我两天时间，让我再想想。”
萧韶跟着他起身，伸手拉住他，急说：“云初，虽然我也心疼妹妹，但是绝不希望勉强你。我已经想好了，我一回家，就安排我一个丫鬟假装怀孕，到时候我妹妹生下了孩子，就当是我的儿女，等个一两年，再将她嫁到京外去就是。”
与云初一样，萧韶也是未婚青年，未娶妻先生子，对于他日后议亲也不利，但是为了自家亲妹妹，他义无反顾，不管怎么说，由他这个兄长来背负丑闻，总比让云初这个无辜之人承担要好得多。
云初深深看了萧韶一眼，抬手拍拍他的肩膀，说：“先别急，给我两天时间，我们再说。”
因为参加了一个应酬晚宴，云初回到家时，已是夜深。
他原本要回自己的住处，想先沐浴去了酒气后，再去给祖母问安，但脚步迈进小院圆形拱门之前，他又临时拐了个弯，直接朝后宅走去。
“少爷？”一直紧跟在他身后的小厮鸣鸿在门口止住了脚步，他是男丁，不宜跟进主人们的后宅伺候。
云初挥了挥手，说：“你去休息吧，我今晚住在内宅，有红缨她们伺候。”
“是。”鸣鸿看着云初的身影消失在门内，低头琢磨了一下大少爷是不是真看上那个试婚丫鬟了？然后才慢慢转身朝自己的住处走去。
云初身为侯府的少爷，哪怕是庶出，后宅也有他的独立院落，只不过他不喜欢身处脂粉堆里，更不想每天看见虞氏那张假情假意的虚伪面孔，十二岁之后就搬到了前庭的书房居住，后来云昶也搬到前庭，兄弟两人比邻而居，倒也活得自在。
阮明秀是女眷，又是公主府送来的特殊人物，自然不能住在前庭，所以侯府管事就将她送到云家后宅的小院里。
云初走进院子时，一片静悄悄，他径直走向堂屋，屋门虚掩着，他伸手推开，却见自己的大丫鬟红缨趴在桌子上睡着了。
听到云初进门的动静，红缨有些迷茫地睁开眼，一副迷惘的样子，等看清楚眼前人是自家大少爷时，吓得一下子跳起来！
“少爷，您回来了！”
云初在椅子上坐下，扫了红缨一眼，虽然他没生气也没皱眉，只这一眼就让红缨吓得心里一跳，急忙解释：“阮姑娘正在沐浴，绿意伺候着，所以阮姑娘要奴婢在这儿守着门。都是奴婢的错，不小心打了瞌睡。”
云初的手指在桌子上敲了几下，吩咐道：“你要人再送点热水来，我也一同沐浴。”
红缨惊讶地眨眨眼，当意识到云初的视线更为冰冷时，急忙应了声“是”，然后急忙跑出去找人送来热水。
红缨一边疾走一边用手抚着评评跳的心窝，自家大少爷向来性格冷淡不好亲近，却很少像今天这样气势逼人，让她大气也不敢喘一下，直觉大少爷心情很不好。
明明大少爷早晨离开的时候心情还不错，回来时却变成这样，不知道是不是在外面遇到了不开心的事？还是遇到了什么棘手的大案子？
大少爷这些年太辛苦，希望阮姑娘能够好好安慰他一下……不过，大少爷以前从来没有与女人一起沐浴过，这样一想，他对阮姑娘应该很有好感吧？阮姑娘那么爱干净，大少爷也同样爱干净，两人应该能合得来？
一想到今天陪着阮明秀打扫了一整天，将三间堂屋的里里外外都擦洗得干干净净，红缨就顿时觉得腰酸背疼，她还真没见过像阮明秀这么爱干净的，简直连一粒小灰尘都无法容忍。
后宅这间小院久无人居住，屋里自然积灰甚多，为了迎接阮明秀入住，佣人们之前打扫过一遍，但是一些角落并没有清理到，今天阮明秀吃过早饭之后，抬眼一看，就发现好多地方留有积尘，向来有洁癖的她，简直无法容忍，立即吩咐红缨端来清水、拿来抹布，因为身分特殊，她也不好意思吩咐别人干活，便自己动手整理起来。
后来，自然是红缨、绿意以及其他几个小丫鬟一起帮忙，大家辛苦扫了一整天，还在院子里搭竹竿晒被子，一直忙碌到太阳西下，屋子总算整理干净，而帮忙的众人也累得腰酸背痛。
红缨也是因为太累，才在值守的时候打了瞌睡，一向尽忠职守的她很少犯这种错误，而且还正好被大少爷亲眼看见，她不免心里慌张，只希望大少爷多看几眼阮姑娘的美色，心情大好然后饶过她啊。
阮明秀坐在小板凳上，已经洗完的秀发高高盘起用布巾包着，绿意正在用水瓢舀水往她身上浇淋，边浇水边低声问她：“肚子还疼吗？”
阮明秀摇摇头，苦笑说：“好像好一些了。”
阮明秀万万没想到，洗澡的时候突然觉得肚子很疼，然后才发现是来了月事。想想自己到侯府所担负的任务，她也一时哭笑不得，她今早还在担心后面两夜该如何应付，现在来了月事，简直如有神助。
古时的男人大多数都很避讳女人的月事，认为不吉，在女人来月事的时候，有些地位的男人便不肯与她们同床，或者自己独眠，或者去找别的女人。而来了月事的女子，也会在手指戴上一枚戒指，表示这段时间不宜与男人同房。
戒指，戒也，止也。
绿意一边帮阮明秀冲洗，一边小声叮咛：“你以后也要注意，知道要来月事的时候，就不要再劳累了，你看你干了整整一天的活儿，就算是身体没事都会累得这儿疼那儿疼的，何况是身子不舒服的时候？明天也不要沐浴了，这种时候忍忍就是，少碰水为妙。”
绿意是个圆脸姑娘，眼睛不大却很有神，说话比红缨还快，也更热心，阮明秀对她略微释放善意，她就对阮明秀非常照顾体贴了。
阮明秀边听边随口应着，心里却忍不住想念前世方便的洗澡设备，以及干净的卫生棉。女人在这个时候脾气本来就不好，她此时更加忧郁烦躁，觉得古代生活处处麻烦，做什么都不方便，白天打扫时因为没有自来水，还要别人不停地去弄清水，阮明秀猜不少小丫鬟会暗地里骂她多事，期盼她早点从侯府滚蛋吧？
淋在身上的水突然停了，阮明秀以为已经冲洗完了，正准备站起来，却听到绿意怯怯地喊了一声：“少爷！”
阮明秀猛地转过头，就看到云初走了进来，他身上的官服都还没有换掉，云大人就这样穿着官服、板着俊脸，走了进来。
阮明秀瞪大了眼睛，她很想象曾经演过的电视剧桥段那样，把手里的东西扔到云初脸上，然后大喊一声：“非礼啊！”
……