老姜闻言也沉默了，半晌后，用宽袖拭了拭眼角溢出的点点老泪，“是，是老奴太轻忽小觑此事的严重性，咱们确实不能再冒险了，小姐可是好不容易才活下来的呀。”
她不作声，只是面色苍白地望向门外，广阔无边无际的苍弯。
关阳，这些年来，你还像我惦着你那样惦着我吗？
那年宫中大乱，京城巨变，四大世家惨遭诛连九族，你有没有心急过我？你是不是苦苦找寻过我？
还是你就像其他人一样，都以为我在那场弥天大祸中已然死去，所以你便顺理成章的忘了我？
为什么前夜在青楼里，我们身子都交缠成一团，再也没有比那刻更加密合亲近，你为何还是记不得我？
一想到他将军府中那个端庄娇馥又青春骄人的小表妹，她心下越发气苦烦躁难抑。
“不行！”她自言自语，脸上难得流露的脆弱，转眼间被一抹倔强和骄傲取代，昂起下巴道：“我不能再这么被动地等着了，他关阳就是承认也是我的人，不承认还是我的人，老娘不放手，谁能抢得走……老姜！”
“欸！”老姜肃然起身，恭敬站好。“小姐请吩咐。”
“关家大营里应该有不少我的书迷吧？”
“那当然，光是军营那头咱们就卖出了整整一万册呢！”
“好，很好，非、常、好……”花春心嘿嘿笑了起来。
关阳关大将军，您呀，就准备洗好——咳，是洗好脖子等着老娘呗！
我往常笑别人容易婚。打取一千个好喷咬。
我往常说贞烈自由性，嫌轻狂恶尽人。
不争你话儿亲，自评自论；这一交直是哏，亏折了难正本。
一个个忒忟新，一个个不是人。
——关汉卿《诈妮子调风月、后庭花》
安南大将军府。
薛宝环雪白绵软的纤纤小手执着支小金柄儿，正逗着笼子里头的黄鷉，边漫不经心地听着新月禀报这些天来在府中打听到的各种大小消息。
表哥向来言出必行，铁令如山，说了一个月后让她回京，他必不会留她。
可是她好不容易向表姨母争取到这个难得的大好机会，又怎么能眼睁睁看着自己无功而返？
表哥忙于南地的大营军务，将军府中虽然有祁总管在，看起来也像是发落得井井有条，可是府中内院的事儿有太多是男人管不得也管不好的，她自七岁起便跟在母亲身边学习打理家务，主持中馈，举凡对外对内的一切庶务和人情来往事宜，她一贯熟悉得了然于胸。
现下只是表哥还没注意到她，察觉到她的好，可这不是才第五天吗？
“小姐，听说府内针线房最近接了大营副将们的一批军袍衣衫鞋袜活儿，说是极赶，月中就得交货。”新月全然不知今日打探来的，都是祁总管刻意“泄漏”出
来的小消息，还兀自兴冲冲又得意洋洋地向自家小姐报告，以证明自己的伶俐能干。“管事的路大娘焦急得团团转呢！”
薛宝环慢条斯理地收起了小金柄儿舀了一小杓子的粟米置入油桐木精雕鸟笼里的小钵，看着黄鹳愉快地低头啄食着。
“小姐？小姐？”新月有些急了。“这可是您大展身手，教大将军惊艳刮目的好机会呀！”
“新月，你又沉不住气了。”她仔细地关好了笼门，这才转过身来微微一笑，“我便说这府中不能没有个女主人理事，不过现下还不到我插手的时候。”
“为什么？！”新月睁大了眼。
“好钢要用在刀口上。”薛宝环抿着唇儿一笑，“若想让表哥看见我的能耐，知道我的好处，就得在事情最艰难最绝境的时候，伸手相助，力挽狂澜，这样才能真正打动到对方的心坎里去，教他大大地承了我这份情。”
“小姐好厉害呀！”新月恍然大悟，满脸敬佩。
“不过是当家主母须备的小小绝活之一罢了。”她淡然道，眉眼间却掩不住一丝的骄傲自得。
薛宝环有自信，她比任何人都适合坐安南大将军夫人这个位置。
“小姐，奴婢道两日也在府里打听过了。”新月突然低了声音，神秘兮兮地道：“府里的下人们都不清楚将军是否有红颜知己一事，不过外院二门的侯护卫曾说漏了嘴，说南地仰慕将军的女子多了去了，可从没见将军对哪个女子假以辞色过，只除了一位……”
“谁？”薛宝环心一紧，语气稍嫌急促了些，随即又深感自失地蹙了蹙眉。
她的养性功夫确实还是欠缺了点火候，母亲教导过的，身为高门贵女，未来的当家主妇，越是在意之事，越该云淡风轻才是，万万不可教下人们窥知自己的喜怒思虑。
“奴婢再追问，侯护卫就死活都不肯说了。”新月恨恨道：“哼！不就是个粗俗不堪的莽汉子，拽个什么？奴婢好歹也是小姐您身边的一等大丫头，他竟敢不把奴婢放在眼里？”
“跪下！”薛宝环目光一冷，突斥道。
“小、小姐？”新月吓住了。
“谁许你在府中态度骄矜大放阙词？”薛宝环紧紧盯视着这平时最能衬托出自己贤德温婉识大体的莽躁丫鬟，此刻心下难抑愤恼懊悔之情。
原不该不听母亲的话，执意带新月来南地的，可是过去这些年来，她早已让众人看到的是她是个多宽厚雍容大度的好主子，连新月这样性情的下人都能包容下来。
身为早年关侯夫人，现今荣晋关国公夫人的表姨母，主掌一府中馈大权，最看重的便是一家主母的器量，若是那等小鸡肚肠目光短浅的，决计是入不了她老人家的眼。
所以早在她知道表姨母有意让家族中的女孩儿嫁入关国公府时，她就安排好了一切，把新月这丫鬟放在自己身边，成为她进可攻退可守的一枚棋子。
可是眼见新月被她有意无意地纵着，养成了这般不知天高地厚的骄贵莽撞脾性，这一刻薛宝环不免深深后悔了。
自从亲眼见到铁血冷性的表哥一贯令行禁止的军事作风后，她开始犹豫起自己是不是走错了方向？她该迎合的是表哥，而不是表姨母的喜好才对。
“小姐，是奴婢错了，奴婢下次再也不敢了。”新月见自家小姐露出了罕见的凌厉冰冷之色，心猛地一跳。
薛宝环盯视着她，片刻后，略微扬高声道：“满月！”
“奴婢在。”一名面容丰润神情谦卑的丫鬟自外快步而入。
新月警觉地瞪着满月，心下掠过一阵不祥预感，急忙向薛宝环重重磕起头来，
抖声泣道：“小姐……小姐再饶了奴婢这回吧，奴婢以后万万不敢了，奴婢对小姐一片忠心……”
“收拾包袱，我会让人送你回临安去。”薛宝环声音还是很温和，却是字字如刀。“我是留不得你了，母亲那儿还需要你帮着伺候……当然，若是你不愿的话，你的身契在我这儿，打发个人牙子把你带走，这点我这小姐还是做得到的。”
“小、小姐……”新月吓得魂飞魄散，惨白小脸泪流满面，哭都不敢哭。
“满月，我不想再看见她了。”她别过头去。
“是，奴婢遵命。”满月恭敬福个身，随即不由分说地将哭哭啼啼的新月拖了下去。
“小姐……小姐……唔！”新月发出惨嚎哭求声，下一瞬口里被塞入了什么异物，只剩破碎低微的呜呜声。
母亲安排给她的满月果然行事利落。
薛宝环轻轻吁了口气，喃喃自语，“看来，往日是我错了。”
但她不会允许自己再错判局势，在这大将军府里的每一步，都要再踏得更稳更准才行！