大清早。
老姜慢腾腾地下了床，穿了鞋，一番梳洗过后，拖着略有些驼背的干瘪瘪老菜拥子身段，晃悠悠地到了大堂。
“哟？”他老人家还以为自己未睡醒，眼花了这是……
自阿圆来了后，擦得干干净净的桌上，早饭便惯常是摆着锅老米粥配咸菜和清水煮花生，无论他和小姐如何抗议，坚持为他们勤俭持家攒银两的阿圆死都不肯再多加一个菜。
可今儿是太阳打西边出来了？这顿早饭上竟然还摊了三个煎得油黄喷香的鸡蛋子，并着一盘黄油焖笋？
“姜爷爷起了？”阿圆小脸被灶火烘得通红，满头大汗地端着只小沙锅跨入门来，一见他忙招呼，“姜爷爷坐，奴婢这就去唤小姐起床。”
老姜那句“我去看店，外头随便吃吃就好”都到嘴边了，一瞄见那沸滚飘香的小沙锅里竟是土豆烧羊肉，不禁咽了口口水，月兑口而出：“今儿过大年啦？”
“小姐说平常的伙食不养人，说嘴淡。”阿圆叹了一口气，小脸苦巴巴，显然还是在心疼肉痛银钱不该是这般花用法。
“还要奴婢日后天天桌上都得见荤腥，没鱼也得有肉，小姐说她要好好把自己养得粉光——光——”
“粉光致致。”
“欸，对对对，就是这个！”阿圆猛点头，“小姐还说熬夜是女子肤容的大忌，所以要奴婢平时多多炖些银耳给她补一补。姜爷爷，我听人说这银耳很贵的吧？”
“瞧我平常跟你说什么来着？”老姜一时乐了，笑嘻嘻地一坐下，抟起袖子便兴冲冲地擦起碗来，迫不及待要大吃一场的架势。
“咱家里谁都能委屈，就是不可委屈了小姐。你看，小姐这下生气了吧？看你往后还好不好省那三五滴油的。”
“可是这胡吃海吃的，花的都是小姐和您老人家辛辛苦苦挣来的银子，往后小姐的嫁妆，您老的送终，可都还指望这些钱呢！”阿圆一张脸忧心忡忡地揪成了苦菜花。
“呸呸呸！什么送终不送终，大清早的晦不晦气啊？”老姜一口心头老血险些喷出来，气咻咻地道：“我还要活个百八十岁，服侍小姐还有小小姐和小少爷呢，死什么死？”
阿圆瑟缩了下，“姜爷爷对、对不起……奴婢又说错话了，对对对，您一定会像我们村子里老人说的那种千年鳖万年龟，怎么都不会死的。”
“……”
不成，一大早翻桌有失体统，而且难得有这么好菜色，统统给掀了，等会儿该干啃馒头了。老姜脸上老皮直抽搐，硬生生地吞忍了下来。
“姜爷爷，您脸好红啊，”阿圆看得心惊，慌张张地扶住他“颤抖”的身子。
“是不是早上起得太急血往脑门子冲了？我阿妈说上了年纪的老人家最怕这症候了，得戳指头放放血才行——”
“你少咒老夫几顿，老夫就长命百岁阿弥陀佛了。”老姜哼哧哼哺直喷气。
“噢。”阿圆缩缩脖子。
昨儿又赶了大半夜画稿的花春心睁着两眼，无神活似游魂地“飘”了进来。“老姜晨安，阿圆晨安……呵……”她打了个大大的呵欠。
“小姐晨安。小姐快快这边坐。”阿圆如蒙大赦，满面堆欢殷勤狗腿却又稍嫌笨手笨脚地拖来了条椅，不忘用袖子在上头擦了两把。
老姜也顾不得同个憨丫头理论，对花春心笑了个白眉乱飞。“小姐，老奴帮您盛粥，小姐辛苦啦！但不知小姐昨儿进度到哪儿了？客人们都在追问，连印刊铺老板都连连催了好几回，您这套『卧虎床龙野鸳鸯』再不出刊上市呀，咱们好书肆都要给凶猛饥渴的客人们拆了。”
“奴婢还未满十八，什么都没听到、什么都没听到——”阿圆才听到了“卧虎床龙野鸳鸯”一词便羞红了小脸，哇啦啦地捣着耳朵逃走了。
一阵寒鸦飞过……
“小姐，你觉不觉得咱们用的丫鬟越来越——”
“怪。”
“唉，那不知道咱们可不可以再换——”
“难。”
花春心和老姜面面相觑了一眼，半晌后，各自长吁短叹了一记。
“咳，总之客人催得急，小姐要不要趁这一波热潮，干脆先推出上一套『一枝红杏露凝香』的单页番外篇？”老姜唏哩呼噜地喝着热腾腾香稠的大米粥，兴致勃勃地提议。
“还番外篇咧，你干脆要了我的老命得了。”花春心埋头干掉一大碗粥，四五块炖羊肉下肚，总算脸上稍稍有了点血色，这才吁了口气道：“我现在手头上这本正在画的可是本年度最呕心沥血之作，十二猛男配十二艳娃，画得小姐我手都要抽筋了，我哪还腾得出空档画番外篇？要不，你行，你来画！”
“不不不，老奴那一手画骗骗外行人还勉强，哪能同小姐比呢？”老姜吐了吐舌头，大有自知之明。
“别客气了，想当年——”她不自禁目光迷蒙了一下。“还是你头一个手把手教我画画儿的。”
“是啊。”老姜皱如核桃的老脸也掠过了抹怅然伤，喃喃道：“老奴还记得当年第一眼瞧见小姐的模样儿，包在襁褓里小小粉团儿似的，一双眼睛又圆又黑，滴溜溜儿地转着，小嘴吹着泡儿，哎哟！教老奴心都化了……没料想时移世易，转眼间小姐都这么大了。”
桌上的菜肴还飘散着香气，可两人谁都再没了胃口。
“小姐，要是主子还在，知道老奴竟让小姐画画为生，老奴就是死上一百遍都不足以赎罪。”老姜忽然悲从中来。
“噫，画chun宫画又怎么了？”花春心眼眶发热，却飞快眨去，噗地笑道：“饱暖yin欲，都是人伦，吃饭和睡觉一样重要。再说我十指虽沾不得阳春水，下不了厨做不好饭，凭着一手画功也能丰衣足食，你忘了以前咱家的chun宫画可多了去了，其中还有不少是大师之作，像张徽之，孟道子……哎，当时要记得扛两卷出来多好？一画千金，咱们可就发了。”
见小姐一副挤眉弄眼大大扼腕的模样儿，含着泪的老姜不禁被逗笑了。
“不怕不怕，现下小姐的画可不输那些个大师了。”他咧嘴乐道。
“就是，往后便瞧我的吧！”她拍拍老姜的背，笑嘻嘻道。
老姜眉开眼笑，忽又迟疑地问：“小姐，您……究竟打算什么时候同关阳将军相认？”
花春心唇畔的笑容消失了，代之起而的是一抹怔忡与忐忑。
“小姐，您该信得过关将军的，您忘了小时候都是他护着您的？”老姜极力地劝慰道，“老奴知道事关重大，咱们得谨慎再谨慎，可关家一门忠烈，您同关将军又自幼情谊深重，若不是——恐怕你俩现下都已修成正果了。”
“屁啦！”她心底有些酸酸地、闷闷地生痛。“老姜，他都不认得我了。”
大笨蛋，睁眼瞎，都同他打过那么多次照面，还半点也认不出，这些年打仗打到脑子都坏了不成？
成天只会冲着她摆冷脸，枉费她千里迢迢想方设法到了南地落地生根，想着靠他再近一些……
她胡乱地揉了把脸，掩饰地把眼底隐闪的泪花强抹了去，重重哼了一声。
“小姐，您这怎能怪他呢？当初京城……”老姜欲言又止，警觉地打量了四下无人，这才压低了声音道：“大乱，关将军肯定以为您不在人世了，再者又过了那么多年，小姐都从女娃儿长成了大姑娘，他一时认不得也属应当。”
“也许当年在他心目中，我就是个缠人黏人又坏脾气的臭娃子，头次见他便咬伤了他的手，还爱使性子爱告状，害他被他爹爹胖揍好几顿，说不定他心里巴不得这辈子从来没认识过我呢！”她忿忿道。
“小姐……”明明就是喜欢人家喜欢得紧，现下偏拗着拧着，真真是女人心海底针，老姜承认自己这辈子就没捉模透过。“哎，您这又是何苦？”
“你不明白，我不单只是同他拧着这口气，”花春心眉头深锁，有些失落郁然，手中筷子有一下没一下地在粥碗里头戳划着。
“我相信他，可又怕信错了他。老姜，我已经失去了太多东西，我再没有输的本钱了。”