再世为人，看着多年不见的哥哥，黎育清满心激动。
前世，黎育莘死于十五岁，在赌坊被一群赌鬼合殴，回到黎府后熬不到天黑便七孔流血而亡。
前世，爹爹娶进嫡妻，苏氏年轻貌美、性情温顺，父亲极其宠爱，为她冷落各房侍妾，她与哥哥为萱姨娘强出头，处处与苏氏作对，几次举止过激，父亲均是亲眼所见，越发不待见他们兄妹。
哥哥文不成、武不就，在府里处处受下人冷眼，长辈们见到他不是视而不见，便是骂他孽障，枉颐他的自尊，渐渐地，他宁可在外晃荡，也不愿意回家。
之后哥哥结交一群损友，染上赌博恶习，日夜沉沦，以至于……走到那个悲惨结局。
她忘不了哥哥被送回府那天，空荡荡的星子里只有自己一人，荧荧烛火照着他惨白的脸，她声声呼唤，哭着叫唤着哥哥。终于，哥哥鍟了，爱怜地凝视着她的脸，眼底净是不舍与心疼，他说：“萱姨娘不是好人。”
可笑的是，她没认真听哥哥的遗言，还以为哥哥伤了脑子、胡言乱语，因为整个家族里，只有萱姨娘肯对他们兄妹和颜悦色。
她不是好人，谁是好人？
若非杨晋桦的步步进逼、说溜了嘴，她怎知是萱姨娘分走自己三成嫁妆？若非嫡母留下的字条，怎能掲穿萱姨娘的残忍性情？
若非她串起萱姨娘为安排自己与杨晋桦的相识相恋，怎会发现那群打伤哥哥的恶人当中，有一个是萱姨娘的远房亲戚？又怎会想起哥哥开始涉入赌博时，萱姨娘银子给得多大方？
她是刻意把哥哥养废的呀，哥哥的沉沦不是意外或命运，是一个完整且缜密的计划，他并非死于赌博，而是死于谋杀。
午夜梦回，多少次她哭着醒来，多少次她轻唤哥哥，她多希望时光倒转，若再给她一次机会，便是要她用命去交换，她也要换得哥哥平安。
黎育莘深吸一口气，双双经历过一场生死劫难，再相见，恍如隔世。
他快步走到妹妹身边，一把握住她的手，眼底净是满满的感动，他活着、妹妹也活着，他从来不晓得，光是“活着”这件事就这么令人感动，手轻轻触上妹妹的鬓发，他想起娘亲临死前的交代，眼眶泛红。
“对不起，下次再有这种事，你要躲远一点，不要护住哥哥。”黎育莘道。
那曰萱姨娘特地将他召过去，语重心长地要他争气些，别处处落在下风，样样输黎育岷一大截。
她说：“我老在你父亲面前替你美言，说你般般好、事事强，可你这样输给一个那种出身的……你要让我怎么说才好？我可是亲口答应你母亲要好好照顾你们兄妹……”
这种话，他不是第一次听，他己经被彻底洗脑，认定黎育岷的出身不如自己，认定他心计深、脑子里装的全是肮脏念头，甚至认定有他在，老太爷、老夫人、父亲……所有长辈都会看不起自己。
因此，才会发生前天的事。
他在池塘边碰见黎育岷，想也不想便羞辱了黎育岷的母亲，骂他是贱种，然后黎育岷也反讽他的母亲，紧接着，两人的言语越来越激动，黎育岷终于忍不住动手推了自己一把，清儿见状想冲过来护住他，却没想到和他一起坠入池塘。
现在想来，自己到底在做什么啊？侮辱黎育岷的娘有什么意思，在黎府上下人的眼中，自己的娘又比黎育岷的娘高明到哪里？更何况，重点不是黎育岷赢他多少，而是自己不争气啊！
“哥哥，你身子全好了吗？”她拉起哥哥的手，上上下下检查一番，确定他没少掉一块肉，方才安下心来。
“别担心，全好了。你呢？有没有哪里不舒服？”黎育莘模模她的脸颊，好像瘦了，本来就不胖的模样，更见憔悴了。
“我没事。”她摊摊手，转上一圈，让哥哥看着自己身体康健的模样。
他叹气，满眼抱歉。“是哥哥不好，连累你遭了罪，下回再碰到这种事，要记着离远点。”
黎育清摇摇头，笑道：“下次再碰到这种事，我还是会拉住哥哥、护住哥哥。”
“为什么？”
“因为这府里，哥哥是我唯一的、真正的亲人，其它的，不管是不是待我好，背后都藏着手段目的，无分毫真心。”
这话说得太启人疑窦，可她管不着那么多了，倘若重生一回，还要她认贼作母，还要傻乎乎地让哥哥把命给交代上，那么她何必重生？
她的话沉重了育莘的心，拉住妹妹，轻轻拥入怀间，她才是他这辈子真正需要保护的人呐，别人好坏关他什么事，他何必为了别人的私心坏了自己的名声？
轻轻顺着妹妹的背，他眼底蕴藏着数不清的哀怜。
他想说对不起，想为自己的愚蠢俯首道歉，但他没说出来，唯有哽咽，晶莹泪水滑下面颊，他吸气告诉自己，从今以后，自己所有的努力都只为了怀中这唯一的亲人。
“说的好，就是这样，清儿要好好的、哥哥也好好的，我们搬进黎府，是为着过更好的日子，不是为了把命搭上。”
黎育莘的回应让黎育清惊讶，哥哥怎么会说出这番话？是什么改变他，让他笃信的想法也有了天翻地覆的大改变？难不成，前天的事让他狠狠吓着了？
“哥哥……”
她仰头望向哥哥，突然觉得哥哥长大了，稚气的脸庞添入几分成熟，清亮的眸子里挂着淡淡哀愁，傻里傻气的哥哥变成巨人，能将自己护在怀里、不受外头风雨摧折的大巨人。
“哥哥，清儿没说错吗？我们不该为萱姨娘出头，对吗？四哥哥并没有她说的那样坏，对吗？娘说过，进黎府后要兄友弟恭，不可与人斗气逞凶，对吗？”她一句一句试探的问。
眼见妹妹的小心翼翼，黎育莘叹息，难道这些话妹妹老早就憋在心底？不出口，是怕自己冲动、怕自己生气？
黎育莘拉着妹妹坐到长発上，低声说：“昨天哥哥躺在床上，想了许多事。”
“想什么？”
“记不记得，那时老太爷知道娘和咱们的事，让萱姨娘到家里来同娘说，要把咱们接回府里？”
“记得，萱姨娘对娘说了许多好话，说她会好好照顾咱们，会让哥哥进族学里念书，将来考个一宫半职，有机会替自己挣前程，还说要帮我找个好夫婿，风风光光嫁出门。,那些，每句听起来都是保证，事实上却是催促，声声催促娘赶赴黄泉。”
听着妹妹娓娓道来，黎育莘不敢置信，那时候妹妹才多大，居然记得这么多？
“还有呢？”
黎育清咬着唇，眸中泛泪。当时她笨得将萱姨娘当成仙女，觉得她温柔美丽、亲切和婉，还抱着萱姨娘给的那包糖紧紧不放。
“萱姨娘离开后，娘问我想不想天天吃这么好吃的糖？我想也不想就重重地点了头，娘还问哥哥……”
黎育莘帮她把话接下去，“想不想上学堂，想不想考状元、当大官？”
“哥哥说要，要当大宫，让娘天天吃鱼吃肉、穿绫罗绸缎，要让我像千金小姐一般，只要学会念诗弹琴，不必煮饭扫地，把一双手都给弄粗。”
爹喜欢娘，却也明白黎府容不下一个再嫁寡妇，便让他们住在外头，本以为这样顺顺当当长大，没什么不好，他们也从没想过要当黎家的少爷小姐，可萱姨娘对母亲的一番话让母亲思忖一整夜。
隔天，母亲自尽身亡，黎家派人将他们两兄妹接回家。
“如果从头来过，清儿，你还想当黎家姑娘吗？”
想起那些往事，黎育清泫然欲泣。“不要，我只想和哥哥、娘一起生活。”
虽然日子过得辛苦一些、吃穿用度差一点，但是亲情将每个人的心紧密系在一起，没有尔寰我诈、彼此算计，只有真心相待。
“我也是，天底下没有人比清儿和娘更重要。但是我们没有办法回到那天，重新更改我们对娘说过的话，没办法让娘再活过来，与我们一同生活。我们只能挺直腰背，把每一步都走得稳妥，让在天上的娘以我们为傲。”黎育莘道。
黎育清点点头，她也想要这样，只不过，有人不乐意见他们平安度日。
“哥哥，我听到一些话。”
她犹豫着，该不该把萱姨娘的真面目戳破？哥哥会相信她吗？一直以来，他们都把萱姨娘当成母亲，喜她所喜、恶她所恶，将她所说的每句话都奉为圭臬。
“什么话？”
“去母留子，是萱姨娘的主意，老太爷才会赠七尺白绫给娘，让娘选择，是要留下我们，还是放手让我们过更好的生活。”
“这不是最毒的，还有人说，老太爷赠的是黄金百两，萱姨娘用了白绫换掉黄金；有人说，老太爷根本不想要他们兄妹，是萱姨娘故作贤德、自作主张；有人说母亲不是死于白绫，而是死于毒药……”
她不知道哪个传说才是真的，但以前不懂，直到历经多年磨难，方才想明白，不管母亲的死是谁的主意，那年萱姨娘对母亲的句句保证，只有一个目的——鼓吹娘舍己为子女而死。
听着妹妹所言，黎育莘苦笑。这些话他也曾经听过，只不过他把它当成恶意中伤，想成小人想破坏他们与萱姨娘的感情。
如今历经生死，许多事突然间豁然开朗，眼睛看得清澈透亮，仿佛脑子里的结一下子全数打开。
黎育莘道：“那晚，娘重复叮咛我们，进了黎府要乖、要听萱姨娘的话，要懂事上进、努力勤学，将来有了成就，娘会为我们高兴。”
要听萱姨娘的话？所以……黎育清轻咬下唇，哥哥是不相信的吗？
他会认定萱姨娘是好的，不只是因为母亲的交代，亦是他们亲身感受，要哥哥在瞬间翻转念头，怕是有些困难。
黎育清苦苦一笑，不只哥哥，娘也受萱姨娘所骗，以为她会全心全意对待他们，岂知，他们成为她手中的棋子，替她铲除所有不顺眼的人。后来，当黎育岷不再是黎育武、黎育文的对手，哥哥匣成为下一个绊脚石，这点，直到哥哥闭上双目之前方才明白。
“可我想清楚了，萱姨娘的话不见得句句为真，她有她的私心，咱们不需要因为她的私心，与人结下仇隙。”
“何况，娘除了要我们听萱姨娘的话外，不也希望我们兄友弟恭、不与人斗气逞凶，要我们要互相依恃、彼此照颐？娘叮咛咱们的话太多，若是有前后矛盾的，就该选择正确的去做。”
这瞬间，黎育莘的话将黎育清一路往谷底坠下的心给提了上来，所以哥哥……她扬起笑颜，拼命点头。
她还以为要花大把口水才能说动哥哥，没想到处处与黎育岷针锋相对的哥哥居然想通了？！
“哥，你是说真的？”她激动万分，只要哥哥心态不同，事情定会有所转圜。
“我什么时候同你说过假的？”
“你不再讨厌四哥哥了？”
“还是讨厌，那人满肚子奸诈，与他交手，一不小心就会落入下风，若是为自己同他交手，被修理了还勉强说得过去，若是为旁人……关我什么事？”
“哥哥是因为害怕被修理，才不愿与四哥哥对峙？”
这次的落水事件，对哥哥影响这样深？
“说啥傻话，”他一指戳上黎育清的额头，惹得她咯咯轻笑。“你几时见过哥哥害怕？”
“说的也是，哥哥天生勇敢、鹤立鸡群，只不过，这份勇敢不必表现在欺负四哥哥。”
“我欺负黎育岷？你这丫头，胳臂时往外弯啊？”黎育莘不依了。“不然呢？外人眼里都是这样看的呀。”
黎育清直指重点，不管谁错谁对，四哥哥被欺、哥哥名声受损，这是两败俱伤的事情，鹬蚌相争呐，那个得了便宜的恶毒渔翁，躲在一旁嗤笑着他们的愚昧。
“可不是，替自己惹来一身骚，却又被那人阴着，不划算，以后对黎育岷还是远着些好。”
黎育清摇头，反对哥哥的话。
上一世，大伯父膝下无子，黎育岷最后过继给大房，之后随大伯父入京，他本就是聪敏无比的人物，又在京里拜了名师，因此解元、会元、状元，连中三元，成为黎家这一代中最出色的男子。
若是哥哥能与四哥哥建立交情，哥哥在课业、仕途上定能有所帮助，她虽不愿意如此现实，但再世为人，她定要倾尽全力，为哥哥谋得光明前程。
“为什么摇头？”黎育莘捧起妹妹的脸，笑问道。
“我想……五姊姊、七弟、八弟有萱姨娘疼着，四姊姊、十、十一、十二妹妹有柳姨娘护着，四房里就咱们和四哥哥无娘可宠，光是看在同病相怜四个字上，咱们就得对他好些，说到底他比咱们还可怜，我有哥哥、哥哥有我，他却是实实在在的孤身一人。”
“娘教过，落水狗不能踩，雪中送炭比锦上添花更值得赞叹，所以，我决定对四哥哥更好。”
“那也得他领情。”
“不管他领不领情，我只做自己该做的。”她坚持道。
见妹妹坚持，他笑道：“好吧，只求无愧于心。就看在自己以前欺负人家的分上，就当……还他一笔吧。”
“说的真好，只求无愧于心，哥哥真聪明。”她拍手笑道。
“你真当哥哥是笨的呀，以前哥哥只是对念书不上心，以后，你等着瞧。”
他想清楚了，与其嫉妒，不如鞭策自己更加努力，昨儿个他对自己暗暗起誓，再不将黎育岷当成敌手，而是当成目标。
灵动的双眼盯住黎育莘，黎育清松口气，很高兴哥哥能这样想，过去萱姨娘煽风点火、时刻撩拨，以至于哥哥对黎育岷心存妒意，如今去除了那块心病，哥哥应该不会再陷入泥淖吧。
扶桑进屋，看见黎育莘在此，笑盈盈地迎上来说：“方才萱姨娘派小丫头过来回话，要五少爷和八姑娘换上干净衣服，到锦园向老太爷、老夫人问安。”
兄妹互视一眼，心底了然。
平日里，杨秀萱岂肯让他们这票庶子女到老太爷、老夫人跟前晃荡，她总说老太爷怕吵，他们还是留在屋里，别往锦园去，免得惹恼了老太爷。可是次次回回请安，杨秀萱都会带着黎育风、黎育武、黎育文，让他们承欢长辈膝下。
他们微哂，在彼此眼底看到明白，这哪是让他们去露脸，是教他们去告状的，铲除一个长相俊朗、气质斯文又饱读诗书、满瞋文采的黎育岷，是杨秀萱最迫不及待的事吧。
塞翁失马，这场意外，让他们兄妹性情扭转、见识明白，再不会胡里胡涂让人当枪使，便是打残了对手、自己也落个腰斩下场，这是何苦呢？
乐梁城里最热闹的景文街上，有间大福酒馆，那里卖的酒是全大齐最好的酒。
是不是真的？不知道，但所有去过京城的百姓回到乐梁城，一定要到大福酒馆喝上几杯，叹口满足的气，说：“跑遍全大齐，怎么也找不到比大福酒馆更好的酒了。”
这一人说、两人讲的，慢慢地，大福酒馆的名气就这样打开了。
现在是大清晨，通常这时候上门的客人不多，三三两两的，叫一壶酒，两碟小菜、一盘花生米就可以消磨上大半天。酒馆里靠墙的角落，今天来了两个惹眼的男人。
他们约莫十五、六岁，一个全身穿着白衫，只在腰带间与袖口衣摆处绣上几竿青竹，另一个则是全身黑服，身上连半点纹饰都没有，唯有腰带上缝了两条红带子。
穿白衣的那个，挂着一张笑脸，连嫌弃酒水不如名气响亮时，笑容也没离开过脸庞，而穿黑衣那个恰恰相反，一张棺材脸，便是对着他最喜欢的文昌鸡和脆皮乳猪大快朵颐时，也没拉出半分笑意。
人都说相由心生，这话在他们两个身上恰恰做了最好的演绎。
白衣少年面如冠玉，俊朗不凡，五官细致，红唇如菱，一双眼睛清澈透亮，人才如玉，气质翩翩，出尘若仙，教人忍不住想要亲近。
而黑衣少年生着一双深邃如寒星的凌厉丹凤眼，隐含熠熠锋芒的目光锐利逼人，他鼻子高挺、轮_分明，桀骜长眉斜飞，薄唇紧抿，虽然只是个十六岁的少年，却身形挺拔、器宇轩昂，浑身上下带着一股不服输的坚毅沉稳。
这里的客人多数点几盘小菜就算了，像他们这样点上满满一桌菜的大客户可是罕见的，因此小二招呼得特别殷勤，不时走到他们桌边，一会儿介绍菜肴，一会儿推荐水酒，再不就说说这景文街上最火红的店家。
棺材脸不言不语，只是低着头，和那桌子菜拚命，而笑面狐则是有一句、没一句同小二搭话。
“你说这乐梁城最有名的大户是黎家？”白衣少年问。
“自然是，黎家老太爷曾经当过皇帝的师傅呐，人人都说，一日为师、终生为父，客宫，您想想，皇帝的老子？身分何等尊贵。”
“再说啦，黎家四个老爷可也是个个不凡，秀才、举子、进士一路考上去，就像吃花生米似的简单得紧，人人都说,他们是文曲星下凡的呐，听说大老爷在朝中挺得皇帝看重呢，咱们乐梁城有这个大户，可真是天大的幸运。”
“想当年，他们举家迁回乐梁老宅，咱们县太爷可是发动几百人去迎接呐，敲锣打鼓、舞龙舞狮，热闹非凡……”提起黎府，小二像说到自家亲人一样，一张口便没完没了。
“黎老太爷有四个儿子？”他还以为只有三个，最小那个……是个名不见经传的吧？
“可不是，大老爷叫做……”小二如数家珍，把黎家成员细数一遍，大的小的男的女的，连人家娶的媳妇是哪家哪户、哪个大宫的嫡庶都一清二楚。
“……如今啊，只剩下四老爷未娶正室，这可不是四老爷身子有毛病，而是黎老太爷重信诺，当初的口头约定……不过啊，好人有好报，如今苏家老爷官虽做得不大，可那手营生呐，乐梁城里谁也及不上，不是咱夸口,苏老爷的家产怕是比皇帝老子的私房有多无少，可膝下就这么个女儿，日后不留给女儿、外孙还留给谁去……”
“那么，黎家四老爷岂不肥了家底，做不做官有啥关系？”齐镛笑着逗他一句。
小二正起神色，老太爷可是他们乐梁城的半个神呐，怎么可以说黎府的坏话？“您别胡说呀，旁人不知道，黎家是何等人家，怎么会去觊觎媳妇的嫁妆？只是啊，日后娶了四房嫡姑娘的姑爷可有福气啦……”
小二唠唠叨叨说了一大通，直到有新客进门，他才赶过去招呼。
齐镛笑着抿了抿杯中水酒，对黑衣少年问：“齐靳，你说这黎正修在这里日子过得滋润，像个土皇帝似的，可会奉召回京？”
齐靳略思索半晌后，道：“会，但不是现在。”
现在皇上尚未透露出对康家的不满，而大皇子的地位还车固得很，所有人都认定太子之位非大皇子莫属，在这种情况下起复，黎正修若加入康党，便是逆了皇上意愿，不加入康党，则会替自己招祸，他何苦惹这麻烦.
“没错，这只老狐狸，别的好说，这当宫的本领举朝上下没人比他厉害，他定是要吊足了父皇的胃口才肯再出仕吧！”
“皇上并不是非要他不可。”
如今朝中风调雨顺、四海升平，民生乐利，只要善任臣官，自能建一太平盛世，眼下朝中隐忧唯有康党，但皇上一天不透露铲除之意，就不需要能人要臣担负重任。
何况……黎正修是能臣？齐靳心存怀疑.
“可不吗，偏偏咱们心里一清二楚，父皇却看不分明。”齐镛叹道。
要怪谁呢？怪皇室亲情薄弱，先帝对父皇冷峻严厉，黎太传却像慈母，自小时候起便细细教导、谆谆嘱咐，一路扶持父皇走上帝王之路。
长年下来，皇上待黎太傅如父，事事讨教、句句遵从，之后黎正修告老还乡，皇上心情抑郁，时时召黎品方进宫、以示温厚，可黎品方再好，依旧不是黎正修。
这对帝王而言，并非好事，幸而黎家一心忠君，若有异心，大齐危矣。
“皇上并非看不清，他只是习惯身边有这样一个人。”
齐镛何尝不知道，齐靳说习惯，只是客气的讲法，他总不能说皇帝依赖黎正修吧，这可是大不敬之语。
头痛呐，父皇怎么会派给他这个任务？他不想办成，可不办成，谁知道会给人抓住什么把柄、扣上几顶大帽子。
“你猜猜，对于咱们的要求，那只老狐狸会怎么说？”
齐靳偏过头，认真想过片刻后回答道：“他会先夸奖皇上治国有道，再感念一番圣心顾念旧情，最后以身体不适，拒绝起复的提议。”
齐镛苦笑。“唉，大约就是这样了，明儿个先去探探黎家吧。”
“也许……”齐靳起个头，然后顿住。
“也许怎样？话甭说一半。”齐镛催促他说。
“你可试着与黎正修交好。”眼前康党势力太大，齐镛身边无支持之人，虽然他不认为黎正修有什么了不起之处，但重要的是……皇帝看他顺眼。
“他会选边站吗？”
“没有好处的事他不会做，现在逼他选边……你尚无足够实力，他怎么肯？但如果他不肯攀附康党，就绝对不会是大皇子的人，所以……”
“所以他若有意重返朝廷，大皇子就不会是他心中人选！”齐镛接下话。
“对，除大皇子之外，你在其它皇子当中占足优势。”
“倘若黎正修真是只名符其实的老狐狸，他会知道该同谁示好。”
他们两人足极有默契的，从小一起长大的交情，不是说说而己。
齐靳低着头，继续挑着盘子里的鱼肉。
齐镛看一眼很饿的齐靳，放下筷子，他好像永远都吃不饱似的，看着他吃东西的模样，齐镛脸上足笑着的，但心底却泛起淡淡酸意。