第二章
茫茫的夜色里，马车沿着长长围墙奔驰，不久在一栋雄伟出色的宅院前停下。这里是古家主屋，占地极广，亭台楼阁、小桥流水、院落分明，典雅又不失富丽。
晚膳时间已过，主屋的大厅内仍灯火通明，且温暖非常，除了设有暖炕外、厅堂四角还放置小火炉，将冰冷寒意完全隔绝在外。
此刻，身体硬朗的古老夫人庞氏正在厅堂里踱步，布满皱纹的脸上尽是忧心，在一旁伺候的两名丫鬟只能静静陪着，但心里直犯嘀咕。二少爷再次拿自己的生命开玩笑，着实也太过了。
“回来了！二少爷回来了！”早在外头候着的小厮急着跑进来禀报。
庞氏一听，一颗悬挂的心顿时落下，又见到宝贝孙子步入厅堂，她只能摇头。
“都晚了，女乃女乃怎么不入房歇息？”古振昊笑咪咪的走到老人家面前。
她叹了声，忍不住瞪他一眼，“我哪睡得着？王家跟杜家稍早都派人过来了，话说得委婉，但意思很清楚，就是要你别再出那种会出人命的鬼主意了。”
“女乃女乃。”他边说边扶着她坐下，“孙儿可没拿刀架着他们玩。”
庞氏也知情，但总得念上一念，她拍拍他的手，无奈地说：“那你呢？女乃女乃年纪大了，知道你对经商没兴趣，也没太要求你，但是你也不能玩命啊。”
她的语气中对这个嫡孙还是有诸多不舍与心疼，“有志难伸”这四字可以说是毁了他。
命运对他太残忍，他曾经那么努力的想踏上仕途，没想到一切却成了空想，失望交错下，整个人性情大变，再也不复过往的沉稳上进。
看着女乃女乃眼中的感慨，古振昊也想起往事，他努力挥去盘旋在脑里的挫折，笑了笑，“好，不玩命了，不过女乃女乃，现在有人要您救命，我先回房了。”他指指后方大门，接着便往后方院落走去。
庞氏有些困惑，本想喊住孙子，回头一看，这才注意到厅堂外不仅站着孟新，还有一名浑身发抖的小姑娘，手上还拿了条毛毯。
她连忙挥手示意孟新快将人带进来，几乎是一进入明亮的厅内，她就认出林芝了。
这京城说大不大、说小不小，但两家毕竟做相同生意，多少还是会关注一些相关的事，两人也有过几面之缘，印象里，林芝年纪虽轻，但已能掌管林家布行的大小事，看来总是素净整齐，可这会不但披头散发，一张巴掌大的脸十分苍白、双眸红肿，看得出来狠狠哭了一场。
林芝望着雍容华贵的庞氏，连忙上前屈膝行礼，“古老夫人，很抱歉，芝儿这时候来打扰您了。”
“傻丫头，你手上的毯子快披上啊，小淳，快去端杯热茶来给林姑娘。”
庞氏俐落的喊了随侍的丫鬟，林芝则将毯子披好，孟新则忙着解释因为要见老夫人，林芝不好意思披着，才在门外拿下来的。
“这样有些不礼貌。”林芝尴尬的又接了一句，也点头谢谢端来热茶的丫鬟。
“先喝茶吧，傻丫头。膲你，衣裳、鞋袜全湿了，还有这包袱——”庞氏这才注意到孟新手上多了个小包袱，她倏地住了口。
孟新神情凝重的走上前，将林芝的事一一说给她听。
林芝在一旁听着自己的遭遇，眼眶又忍不住泛红，但她忍住不哭，一小口一小口的啜饮热茶，也同时咽下到了嘴边的呜咽，适时的回答古老夫人提的一些问题。
末了，庞氏吐了一口长长的气，看着狼狈的林芝，也不忍的感伤起来。
当初林老爷患病在床，不想独留女儿扛家业才招赘，没想到，他阖眼不过三个月，家财就全被自己中意的女婿给吞掉了，女儿还被赶出来。
她心疼的看着强忍着泪水的林芝。事已至此，教她情何以堪？
说起来那廖天豪还真狠心，待忙完最忙碌的年节布行生意，银两都入袋了，便将百花楼花魁带回家，联手羞辱林芝，实在可恶！
“古老夫人，请收留芝儿，我愿意签下卖身契，什么都愿意做的。”见古老夫人以同情的眼神看着自己，她马上从椅上起身，跪下请求。
庞氏忙上前扶起她，“不急，夜深了，你先梳洗一番、好好睡一觉吧。”
也是，时间确实不早了。林芝怕扰了老夫人的休息时间，不敢再多说话。
庞氏指示丫鬟先带她到客房，而非仆役所住的院落。
这番礼遇让林芝更是心存感激，不一会儿，丫鬟、小厮送来热水、浴盆，她洗了澡，换上干净衣裳、躺在温暖的床上，却怎么也睡不着。
糟糕的是，她的肚子咕噜咕噜叫了起来……是了，她连晚膳还没来得及吃就被赶出家门了。
叩叩！突如其来的敲门声，让她连忙起身下床，一打开房门发现是孟新，手上还端了一碗冒着烟的热粥。
他走进来将粥搁在桌上，笑看着她，“这是老夫人交代厨房做的。”
感动的泪水又涌上眼眶，但她吸了吸鼻子，很勇敢的忍住泪，“请替我谢谢古老夫人，还有，谢谢孟总管。”
他摇摇头，“是你遇到二少爷，不然，我也不敢擅作主张带你回来。”
她知道，但怕一开口会哭出来，只能用力点点头。
孟新望着她泪眼汪汪，实在不舍。这老天待她着实太苛了！
他轻叹一声，和善的说：“你就放宽心吧，人只要活着就有希望。”
她再次点头，泪水已在眼眶凝聚。
“再过几天就要过年了，我想，这么短的时间内，老夫人不会安排什么事给你的，你就安心的住下来。”他说完话就退出去，让她好好喝碗粥再歇息。
粥入口、喂了肚子也暖了心，林芝终于疲累的睡着了。
接下来两天，时不时有丫鬟特地送来吃的和一些衣裳，她实在很过意不去。
她想自己打理，可丫鬟说了，这是老夫人交代的。她本想亲自再去谢谢老夫人的，但依例，老夫人在过年前几日都会独居在佛堂内茹素、静心念佛，谢谢菩萨这一整年的保佑，任何人都不得打扰，她只能作罢。
二少爷古振昊她也没再见过，至于古家大少爷古振森、妻子华氏，不知是否因她不在古家大宅乱走，也不曾见面，想说寄人篱下，应该也要打声招呼，但她跟孟新说时，他却道：“他们忙布行的事已忙得不可开交，还是别去打扰了。”
不打扰，那年节近了，她帮忙大扫除吧。
但古府的奴仆被教育得严谨自律，大宅子内，到处都整齐清洁，再加上老夫人礼遇她，让她入住客房，代表她就是古家的客人，古家家规条条分明，以客为尊，没人敢让她帮忙。
不想无所事事，她又主动找上孟新请求安排工作，但他仍是要她放宽心，整理好思绪，迎接新的一年、新的开始。
唉，要她突然从一个忙不完的人改当闲人，还真无法适应。
吐了口长气，她抬头看着灰蒙蒙的天空，再低头望着昨夜的残雪，心里总有股说不出的寂寞寥落，漫不轻心的走到亭台，突然传来一声火爆的怒吼，“全都给本少爷扔了！”
是多日未见的古振昊！瞬间，林芝的脚彷佛有了自己的意识，快步往声音来处跑去，她穿过回廊，就见矗立在池塘旁古色古香的院落，屋檐上覆盖着昨夜落下的白雪，再加上依傍在楼房旁几株绽放的寒梅，别有一番风味。
然而，甫步上楼房前方曲桥的古振昊，很快就让眼前的景致再更胜几分，他戴着黑色狐皮暖帽、一袭上好绸缎黑紫色袍服，俊美得无法无天，但此刻绝对也是火气冲天。
他绷着一张冒火的俊颜才走上桥，就见林芝快步奔到曲桥前方，又猛地停下脚步，她一身深灰绸裙、外罩粉蓝棉袄，不再梳上已婚妇女的发髻，但也没插上半个发钗，素净着一张脸，清清秀秀的，比几天前当鬼时要好上太多了。
但他无心攀谈，只闷闷的继续阔步向前，经过她身边时，连正眼都没瞧她一眼就越过她往前走。
林芝一愣，急急的追上去，“二少爷、二少爷。”
他陡然止步，冷戾的黑眸瞪着她，“干么？又要哭给我看？还是扮鬼吓人？”
她粉脸陡地一红，“不是，只是想再跟你说声谢谢。”
“你能留下来，是我女乃女乃答应的，谢我做什么？”他再度举步往前走。
她想也没想就提起裙子跟上去，“可、可是，若不是你——”
“本少爷跟人有约，别挡路！”
火气十足的吼声陡起，声音之大，让林芝吓了一跳，更甭提他猛地转身，狠狠瞪向她的冒火黑眸有多可怕。
她吓得瞪大了杏眼，连忙往后退，但退得太快，后脚跟踢到铺在花圃内的白圆石，身子一斜，眼见就要倒地——
蓦地，一只强而有力的大手倏地伸出。一把拉住了她，但笨蛋就是笨蛋，她站稳就好，却还白痴的往前扑，若不是他力气还算可以，挺住她的飞扑，两人不倒地才怪。
林芝吓坏了，还没回过神，她的额头猛地被推了一下，迫得她往后退一步，她定睛一看，这才看到古振昊冷眼瞪她，这时她才后知后觉的发现刚刚靠的是他的胸膛，她粉脸儿蓦地涨红，急忙弯腰行礼，“对不起、对不起，我不是故意的。”
“真不是故意的？”他冷笑瞪她。
她吞了口唾沫，用力点点头。
“你知道嫡庶分明，在我古家，未来继承祖业的定是我这个嫡出二少爷。”他一步一步靠近她。
林芝也吓得一步一步往后退，开始体会到外界所说，古振昊的阴阳怪气了。
“即使我名声狼藉，那些满口礼教的千金闺秀在谈话中也对我有诸多的不以为然，但闪动倾慕的眼神是却骗不了人的，她们的心因为我而快速跳动着，还有，一些不长眼的奴婢也妄想飞上枝头当凤凰，近身勾引，最后都是被我给吼出古家大门——”
“我不会的！”不待他说完，她连忙开口。
“不会？不会让刚刚的事再来一次？”他嗤之以鼻。
“真的不会，我一向很守分际的，刚刚的事纯属意外，真的，绝不会再有第二次，我走路会好好走、后退也会看清楚，我发誓！”
看她一双认真的纯净眼眸瞪得大大的，生怕他不肯信，还煞有其事的伸出右手举誓，这么憨直的可爱韵味，莫名的让他胸口的熊熊怒火熄灭，忍俊不禁的笑了出来，“哈哈哈……”
林芝好傻眼。她说了什么好笑的话吗？
虽然不清楚，但至少她让原本怒火冲天的他笑了，这样很好，虽然他的脾气好像真的很难捉模，但能让他笑得这么开心，她也不由自主的跟着他笑了。
“呵呵。”这憨然一笑，让她看来更呆了。
古振昊先是一愣，接着一手拍着额际，噗哧一声，再次大笑出声。
天啊，他很久没有笑得这么开心了，自从求取功名的雄心壮志被硬生生地截断后，他做什么事都提不起劲，再也无法露出真心的笑，真服了这丫头。
这一回，林芝没跟着笑了，她怔怔的看着他完全放松的笑容，充满了魅力，让她沉醉在这张带笑的俊颜里，失神了。
这个笨蛋看他看呆了。古振昊看着她那副呆样，笑得更大声了。这傻瓜哪有当祸水的本钱？
这几日，他在外头无所事事地照常鬼混，听到了许多有关她的不堪流言，说起来，她的前夫婿为了打压她，可真是不遗余力。
“看够了？”他突然收起笑颜。
林芝眨了眨眼，突然意识到自己刚刚直勾勾的盯着他瞧，她顿时羞窘不已，说话都打结了，“我不会、不会、再、盯着——”
话还没说完，他勾起嘴角又笑了，“要过年了，你这几天——不对，连过年都别出去了。”
丢了这句话，他带着截然不同的心情步出院落，虽然也不明白自己怎么在这岁末年终突然变得这么善良，但他就是不希望见她因为那些流言蜚语而伤心。
没头没尾的，怎么要她别外出？
林芝傻愣愣的看着他的背影，不明白他的话，发现自己又盯着他看，赶紧拍拍发烫的粉颊，一回头，这才看到有两名丫鬟就躲在一旁，好奇的望着她。
她想也没想就走过去，一进去，两个丫鬟也赶忙蹲，将刚刚被古振昊从书架上打下来的一地书册收拾收拾，她这才发现这里竟是书房，四面藏书相当丰富，但有一大半的书被丢落地上，一室狼藉。
“我也来帮忙。”林芝边说边蹲来，伸手将地上册子拾起，“要拿出去丢吗？”她是听到古振昊这么交代的。
两名年轻丫鬟原本还在抬头、低头间偷偷的觑看她呢，一听这句话，马上回了神，用力摇头，其中一人更急着道：“不行，这些书不能扔啊，每年大扫除时，二少爷虽然就会打下这些书本要下人丢掉，但古老夫人在入佛堂前就特别交代了，绝对要好好再放回去。”
她不解的看着紧张兮兮的两人，学着其中一人，将怀里捧着的一叠书又放回架上，“但二少爷不是很生气吗？那他回来若看到书还在，不会更生气吗？”
“可是你让他大笑了——”其中一名丫鬟才开口，另一名马上就以手肘顶了顶她，“你就当我没说吧，林小姐，在咱们古宅里，若敢拿主子的事碎嘴，一旦发现都会被辞退的。”
林芝马上回答，“我不会说，我只是想知道，二少爷真的不会气我们把书放回去吗？”
“他知道这是老夫人交代的，不会为难我们。”小丫鬟摀起嘴，就怕被别人听见了，“只是听待在古家很久的厨娘说，二少爷在十五、六岁以前是个很爱读书的人，跟现在完全不一样……你怎么又顶我！”
另一名丫鬟没好气的说：“你又长舌了。”
林芝忍不住笑了，但也答应绝不会说出去，只是条件是，她们得让她一起收，不然她这个客人又得出去散布了。
两人迫于无奈，只能点头答应。
她边收拾边看着这些厚厚的书册，每一本看起来都好艰涩，有史书、律令、图书文卷、典籍、税赋、兵书外，竟然还有不少文章、考题，而且从书本内密密麻麻的评注，也可以看出古振昊有多么用功，字迹更是刚毅好看。
一个是饱读各类书籍的古振昊，一个却是拿命来玩的浪荡子，她无法不好奇，一个人的变化怎会如此之大？