后来，明珠白日就戴着面纱斗笠才出门，樊颢陪着她故地重游，还替她出面买下了旧太守府。
明珠试着寻回其他族人却无结果，倒是知道女乃娘后来偷偷回来给明氏族人探监送饭，也给抓进牢里一并处决。她同样遍寻不着女乃娘遗骸，不免心里有些愧疚，那天晚上祭拜过父母，她和樊颢两人，仿佛不觉这深夜的荒山野岭有何可怕之处，并肩给往生者烧纸钱，樊颢还特地挡在上风处，任何时候都没忘记要守护他的小花蕊。
“我想问问爹娘，给女乃娘立个牌位，迎进明家来供奉可好。”
樊颢有些不明所以，今天白日他才陪着明珠找到女乃娘的故居，只剩一些远亲，当然也没留下什么，为何她会突发此想？
明珠察觉他的疑惑，笑了起来，看着前方某个不知名的点，轻声道“其实我小时候就看出来了，那时我还是个千金小姐，心性骄傲，总觉得女乃娘不配取代我娘的位置，所以老是对她摆小姐架子，女乃娘却还是极疼我。”经过这些年她自己的情路曲折，回想起当初，竟是无比的懊悔。“一个女人，究竟为什么无怨无悔地照顾着不属于自己的一家子？她什么也不曾要求，不曾开口，只要陪在我爹身边就满足了。我爹从来不知道，她也不怨，只有我看出来，却对她充满防备，她其实也明白无论如何，她是取代不了我娘的位置，只是静静地付出，用一个卑微的、不会破坏这个家的女乃娘的身分，把我和青儿照顾好。”
比起那些光明正大地侵犯了，还说着不求名分的第三者——包括她，女乃娘终究是不同的，她连感情都埋得好深好深，而她同为女人，未识情滋味时，却不能谅解女乃娘，直到后来才懂……
问先人要执铜币，父母都给了她一正一反，代表应允的答复。虽然可惜依旧找不到女乃娘留下的任何事物。
他们仍是得避开清明时节城郊人多的时候，于是后来每年六月十五前夕，樊颢便陪着她回羌城祭拜父母，也因此在两年后，遇上了同样在六月十五，回来羌城归宁祭拜父母的明冬青。
也许是父母地下有知吧？知道这将是她们姊妹今生最后一次相见的机会。
仇余凤和她的多年布局，终于要走到最后一着，借由晏王妃的身分，她们谋杀无数司徒氏皇亲，如今就要直捣龙城，在司徒烁身边埋下杀招。
箫声响起时，司徒烁正待在花园里，面前一盏茉莉茶，结界里的静谧仿佛能天地同朽，他就坐在那儿，面对着往日熟悉的、其实是他后来才打造出来的虚假的一切……
那里，是自在晒药的空地，他会细心替她打扫干净，偶尔两人开开玩笑，或者她和葛如黛追逐打闹，他便索性做了几个低矮的药架固定在篱笆边，免得翻倒了；那里，是葛如黛的卧房，他和自在还会捧着书，悉心教导那个支着脸颊，频频打呵欠的小鬼，教书的比念书的认真，两人常为了一段文章释义的分歧争论个半天，而应该乖乖听课的葛如黛，早溜到不知哪去快活了；那里，是临时给他整理出来的睡房，他还记得她捧着给他新裁的衣裳，在外头傻傻地绕了好几个圈子，咕咕哝哝地说着那些让他好气又好笑的话——啊，最后还很过分地忘了自己是来给他送衣裳的，分神想起东家谁病了，西家谁伤了，她能怎么诊治，想到医者还得管人家的家务事，家务事管好了人家才给治，真是够头疼……她想到都出神了，让他再不能躲在房里享受一会儿被她重视的愉悦和虚荣，只好黑着脸走出房门，双手抱胸站在她身后瞪着她；而那里，是她的书房，他和她，镇日数不尽的明窗小酌，暗灯清话……
当时只道是寻常。
他造出了这安静得不可思议的一切，终日留连，是为了什么？
好，你不当皇后，你是我的妻子，我在宫外给你盖座花园，让你行医济世，每天晚上我下了朝，便回到花园里，陪你过平凡日子。
可眼前的这一切，总是静得像冰冷的凌迟，他却还舍不得走。
是哪里来的箫声，竟让回忆好似活了起来，是谁大胆地在晚霞红得让他想起憎恨无比的烈焰之时，吹起一曲关于相思断肠的小调？那样的哀切婉转，每一个凄怨的音调都要剖开人的心，每一个抑扬起伏都拉扯出那些狼狈地想深藏起来的孤寂，箫声回旋再回旋，情思之苦，无所遁逃。
他终于回过神来，在结界里还有些颠簸的脚步，回到深宫之中，便仿佛将柔软伤感的一切都留在那座花园里，他是冷酷独断的天朝皇帝，收拾了所有情绪，闲步一般，随着箫声来到宫里让宗亲王爷进宫时使用的别馆；箫声的主人好似未曾察觉他的接近，奴才们在他的示意下自然也不敢多事，只是战战兢兢地在一旁守着。
今日进宫来的，是晏王。当年他的母亲对付了所有怀着身孕的妃子，而那些平庸，无出，又不受宠的，倒是幸运地能在后宫安养天年。晏王是他父皇堂弟的长子，一位姨母曾是他父亲的才人。他这些堂兄弟，平日被供养着还不满足，总要找些理由进宫来借机跟他讨点好处，晏王尤其是最不死心的一个，毕竟他比起其他宗室王爷都更有上进心和企图心，但司徒烁今天上午见到这位年轻的远房堂弟时，心里其实已经有一丝疑惑——亟欲在仕途上一展长才的堂弟，竟然也开始碰那些会让人堕落的鸦片？他的气色明显比之前差。
那名身穿一袭白衣，妆容精致，坐在凉亭内吹箫的美人，想必就是轰动京畿的花魁王妃了。司徒烁带着几分好奇，以及一股直觉，朝凉亭走近。
箫声仍然持续了一会儿，直到她像是终于察觉凉亭里还有旁人，惊讶地起身问“谁？”
究竟是她演练得极为熟稔，或一切真的只是巧合？美人带着茉莉香气的身子，慌乱中软软地跌在他身上。
他其实能避开的，甚至有空闲思考需不需要迎合对方的手段，但他当机立断地选择张开双臂面对未知的挑战！
后宫里，众人都知道他自归来后偏爱茉莉香气，多的是刻意投他所好的妃嫔，但她们却不知道，他偏偏就厌恶茉莉香混杂了胭脂水粉的浓俗香气！
女人惊慌失措的模样让他想冷笑，“你以为这宫里，有别的男人能这么自由走动？”
“你是？”美人一脸不解，倒是很快地收拾自己的情绪，“妾身打扰了公子，愿意给公子赔罪，但妾身当真不知公子身分，请公子莫为难妾身。”
司徒烁看着眼前的女子，想起晏王萎靡的模样，也想起日前他派人去查皇室宗亲的王爷们一个个暴毙的命案，那些他们搜罗而来的疑点，看似毫无关联，却都隐隐约约地牵扯到这位天朝第一名妓……
司徒烁偏不回答她，反而故作不正经地笑道“你叫什么名字？”
面对登徒子，想必这女人很有经验，“妾身夫家姓司徒，夫君是当今圣上的堂弟，不知公子尊姓大名？”
“真巧，我也姓司徒。”司徒烁索性登徒子扮到底，“还跟太和殿上那位同名，单名一个烁字。”
女人果然很快地跪下，“皇上恕罪，臣妾无知冒犯天颜，请圣上饶命。”
她穿了袭雪白的大袖罗纱衫，在跪地匍匍他脚边的此刻，罩在白纱内的雪背隐隐约约，正常的男人都会心猿意马吧。
好个天下第一名妓，王妃的位置仍不能满足她，是吗？
司徒烁顺着她给的饵，扶她起身。这女子很聪明，尽可能不让脂粉味盖去身上纯粹的茉莉花香，也不画那些让男人倒退三尺的浓妆，她很懂得什么样的打扮才能吸引男人的目光。
“不知者无罪。”
“谢圣上。”她立刻还以一个既羞怯，又含蓄的微笑。
谁说男人就爱大胆放荡的女子呢？搔得你心痒难耐，看似无情却有情，才更吊人胃口。
“再吹一曲吧。就像姑娘方才为你的知心人所吹奏的那样，为朕吹奏一曲。”再明显不过的暗示，偏要喊她姑娘，也是他撒下的饵。
明珠眼底似乎闪过些什么，也许是为了这一切太过顺利地照计划进行，又也许是那一句知心人，让她心里有些刺痛。箫声毕竟坦白了太多不该坦白的心绪，她仍然脆弱地需要音律来抚慰半生情路的曲折。
她终于一步步接近她余生苟活的唯一目标。但，心里的那个人，他在哪？
此刻是不是陪伴着妻子俩俩相依？他丢下了写着她生辰的红线，果然如当初她所害怕的，再也不愿为她留下一点位置。
两人此生再无瓜葛，再无交集。
来到帝都时，有一天，她望着车来人往的大街，怔忡着。明明她已经比过去都要离他来得近一些，为什么这才明白两人从此真是天涯海角，两不相干？
那么大的城，那么多的人，她那不敢坦白的渴望太过可笑，都要舍弃了，盼什么擦肩而过？
原来心里悬着一个永远到不了的想念，真会觉得，这天下大得让人心痛。
她不敢哭，也不敢想过去，只是偶尔抚琴吹箫，太过沉醉，竟把心事尽付曲调声中了。
而她痛恨，这句知心人，竟是由她这辈子最憎最厌的男人口中说出！小
隔日，司徒烁让手下去查关于千夜坊和夜明珠的一切。事实上早在他察觉近几年那些司徒氏宗亲的命案时，就派人暗中查探过夜明珠，但果然有人将她保护得滴水不漏。
无妨。他多的是法子查清楚她的来历，也多的是时间跟她耗。
藏起自己最怯懦也最伤痕累累的那一面吧，他们终究成了两个仇恨的傀儡，好像那些伤不曾存在地，互相用最冷酷的那一面刺探对方。
仿佛皇帝抢了自家堂弟的妻还不够惊天动地，这从王妃摇身一变成了才人的祸水竟还出身勾拦，那才够呛！夜明珠的艳名这下真可以流传千古了。
初见司徒烁的当时，明珠其实早有怪异的熟悉感。但皇帝出乎意料的年轻，却一头霜白的发，让她忽略了这股莫名的感觉，更何况当时天色将暗未暗，她又太紧张，连司徒烁最后怎么离去的她都不知道。
第一天被点名侍寝，明珠当然是有备而来。她穿着艳红舞衣，准备了最擅长的歌舞，竭力讨好这个对羌城受困九月置之不理，到头来还赐下明氏一族死罪的暴君——尽管她得费力压下内心强烈的憎恶。
司徒烁显然很满意，“一代名妓果然名不虚传。”他刻意这么称呼她。
那天晚上，她已经有心理准备，要把身体献给自己这辈子最大的仇家。
司徒烁喝光了她送到唇边的酒，看着她良久，好像想起些什么，幽幽地低吟“出其闉阇，有女如茶，虽则如茶，匪我思且……”
明珠楞住了，突然间领悟在他身上感觉到的那股熟悉感从何而来。她瞪大了眼看着司徒烁撇开头去恍惚出神的侧面，默默地惊出一身冷汗，而司徒烁只是笑了笑，又将另一杯酒一仰而尽。
这一刻，她仿佛回到多年前，她带着几分质问的意思，笑问阳那个充满试探的问题，而他一脸纵容怜惜地给了她答案。
出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存……
她可以理解自己想念阳，才会在樊颢身上处处看见阳的影子，但为何连这个她深恶痛绝的仇人……不，明珠更加心惊地想，司徒烁相像的其实是樊颢，又或者该说樊颢有几分像司徒烁，而阳相像的是……
“夜深了，月才人休息吧。”司徒烁留下这句话，起身离开她的寝殿，而早已被脑中思绪骇得心慌意乱的明珠，也只能逼自己停止那些可怕的想象。
那些想象都是虚妄的、没有理由的，她何必自己吓自己？