第五章
日式料理店，同时也是汪新瑞的家，在午后店休半拉下铁门的时候，突然来了不速之客，他不是要用餐，而是态度不善地指名找人。
“我要找汪新瑞，叫他出来见我！”
苗松柏穿着熨得笔挺的中山装，神情凝肃，声嗓严厉，若不是一身书卷气，别人还以为他是来讨债的。
“呃……先生，请问你是哪位啊？”汪新瑞的母亲吕秋月正在柜台前结算帐目，被眼前来势汹汹的男人给震慑住了。
“跟他说我姓苗，他就会知道了。”苗松柏绷着一张脸回答，同时也打量眼前这名妇人，眼神带着轻蔑。
吕秋月警戒地按下通知楼上住家的对讲机，叫唤利用空班时间返家休息的儿子。“阿瑞，有位姓苗的先生找你，下来一下吧。”
汪新瑞很纳闷，别说女友苗为茜没来过这里了，就算真跑来了，也该是苗小姐，怎么会有苗先生？再说，喵喵前两天才从台北溜回台中跟他碰面，不可能那么快又回来呀……揣测之间，他快步来到一楼，见着来者与苗为茜神似的五官时，心里霍然有谱了。
“苗伯伯你好。”气氛不对，他仍恭谨地先打招呼。
啪！
苗松柏劈头就是一巴掌，教训这个肯定占了他女儿便宜的臭小子。“不用叫得那么好听！”
“欸，你干么！”吕秋月惊呼，忙不迭上前护着儿子，忿然反击。“你凭什么打我儿子！”
这一惊嚷，把在厨房里收拾的辉叔也嚷出来了。“什么事？”
“妈、辉叔，让我自己处理就好。”汪新瑞隐忍着脸颊上热辣的疼痛，镇定安抚母亲。
他虽然被打得莫名其妙，甚至有一瞬的愤怒，但对方是女友的父亲，也一定跟喵喵有关，所以只得忍了。
“你有话用说的，再动手我们也不跟你客气了。”吕秋月看看他们，也只能暂且退一步，离开前不忘警告。
“有事叫我。”辉叔不放心地叮咛。
苗松柏不屑地看了看俨然是一对的他们，才旋身往外走，意味要到店外谈，汪新瑞朝母亲、辉叔颔首后跟上。
“前两天，你都和我们家小茜在一起？”
没了第三者，苗松柏开门见山。
“……”汪新瑞默然无语。喵喵为了配合他公休，偷偷溜回来和他一起出去玩的事被捉包了吗？
“你这个混蛋！”苗松柏气得七窍生烟，咬牙哼骂。“我都已经看见了，不要想骗我。”
他是多此一问，因为他亲眼瞧见了，明明该在台北念书的女儿，竟跑回来台中和这个男孩过夜！也因此，他调查了汪新瑞，更赫然发现，他不仅家世差，也不是个上进的好孩子，他成绩不好，毕业后情愿当个小学徒也不升学……他怎么能让掌上明珠跟这种没出息的男孩在一起！
“苗伯父，对不起，我跟小茜交往，应该先跟您打招呼的。”即便挨打挨骂了，汪新瑞还是对他很尊重，毕竟他是长辈，更是他女朋友的父亲。
“打什么招呼，我不会同意你们交往的，我不准你再跟小茜见面！”苗松柏怒目相向。
“为什么？我是真心喜欢小茜的。”汪新瑞无畏地表达心意。
“她还在念书，谈什么喜不喜欢！你不要影响她求学。”苗松柏对他的坦白嗤之以鼻。
“我可以等她，我们俩是互相喜欢彼此的。”汪新瑞对两人的感情充满希望与憧憬。
“等什么等！你凭什么喜欢她？”苗松柏鄙弃地哼嗤，压根儿看不起他。
凭什么？
汪新瑞愣住，被他问倒了。
喜欢还需要凭什么吗？
“只有高中学历，在潮湿闷热的小厨房里当学徒，能有什么出息？你没有父亲，母亲还没名没分地跟个男人同居，这样的出身，怎么配得上我们家？”苗松柏毫不留情地贬低他。
他们苗家是书香世家，他是大学教授，妻子是国中老师，就算不是大冨大贵，也是家世清白，他和妻子还想着以后要给宝贝女儿找个优秀对象，不能现在就让这小子给占了便宜！
如此低蔑的批评，令汪新瑞备受打击，却又无从反驳，不禁恼羞成怒地胀红了脸。
“苗伯父，我尊重你是长辈，你要怎么说我没关系，但不要批评我的母亲。”汪新瑞语气变得冷硬。
“如果你不想听更难听的话，就乔小茜远一点，她还有大好前途，你要是真喜欢她，就别拖累、耽误她！”见他维护母亲的强势模样，苗松柏的气势不禁收敛了些，但仍严厉警告。
“我这次还能好好跟你说，下次就没这么简单了，你自己好好想想，怎样做才是为小茜好。”
汪新瑞握拳看着苗松柏离去的背影，心绪乱成一团。
他配不上喵喵吗？
他不能让喵喵幸福吗？
他和她在一起，就是拖累耽误吗？
难怪啊，喵喵之前一直反对他选择就业的决定，原来就是因为她父亲看重学历和背景，所以她才会未雨绸缪，一直希望他继续升学……
既然如此，选择走厨师路的他，能有把握在她父亲面前扬眉吐气吗？
他发现，连他自己也不确定了……
国际知名主厨暂驻寰海饭店法式餐厅的消息，即使尚未特意宣传，还是很快地传开了，许多饕客都慕名而来，尤其是馆内员工的亲青朋友、餐饮同行、饭店贵宾会员，消息更为灵通。
晚上八点半，翻台率已达六成，厨房忙到一个段落，汪育铭走出厨房，来到外场巡视，逐桌征询客人用餐的满意度，谦逊亲切的态度不只提升他的个人形象，连带也提升餐厅的水准。
苗为茜身为经理，除了现场的指挥调度，关切顾客的工作自然没停过，服务业向来以客为尊，接待饭店会员更得拿出十二万分的热忱，谨慎服务，而眼前这桌顾客，就是丝毫不能马虎的重量级客人——
唐忠琼，专营二手名车买卖生意，在业界相当出名，年近四十，风流倜傥、出手阔绰，是台湾寰海饭店的创始会员，因应酬交际经常在寰海各厅出入，其中，又以法式餐厅最得他青睐。
“……我就说嘛，为什么你坚持要吃法国菜，原来是因为这里有个这么漂亮的经理。”唐忠琼同桌友人开口调侃，暧昧地打量着苗为茜。
“那可不，苗经理是整个寰海最漂亮的主管，这里有美食美人，我当然爱来了。”唐忠琼已有家室，但是对苗为茜格外有好感，所以经常带客户朋友来法式餐厅捧场，也能顺便见见她，一举两得。
“唐先生你真会说笑，八成是听说我们厅里来了国际知名的汪主厨，想来尝鲜吧？”
苗为茜见汪育铭已出来巡视，打算把这桌的招呼工作交给他，免得被绑在这里，忽略了其他客人。“我请我们汪主厨来跟你们打声招呼。”
苗为茜看向汪育铭，两人目光对上，苗为茜以眼神示意，汪育铭便明白地上前，两人共事不久，却默契十足。
“两位好。”汪育铭不卑不亢地颔首招呼。
“唐先生是我们饭店的会员，他可是吃遍世界各地的饕客，他的意见对我们很宝贵哦。”
苗为茜像是在为汪育铭做介绍，但话里圆滑地捧了捧唐忠琼，接着便伺机告辞。“唐先生，不好意思，我先去忙其他事，你若有什么建议，可以向汪主厨反应。”
“好好好，你去忙。”
美女经理一离开，唐忠琼立刻向汪育铭攀谈。“汪主厨，我去年去新加坡可是为了品尝你的料理，我还特别请人排队订位哩，今天能在台湾尝到，真是太好了！”
“那唐先生算是我的老客人了……”
汪育铭与他们寒暄了几句之后才转往他处巡视，来到包厢区，他敲门而入，打算继续例行的询问，不料却见到一张似曾相识的面孔……
他本来不是很确定对方身分，毕竟只在十年前见过一面，而且还是很不愉快的记忆，但看到对方也一脸讶异地望向自己，便确定了。
“你是苗伯父？”身为晚辈，汪育铭先开口问好。“好久不见了，你好。”
“你是……汪新瑞？”苗松柏讶异打量，不确定眼前这伟岸男子就是当年的毛头小子。
“是，不过我现在已经改名叫汪育铭了。”他自信地自我介绍。
苗松柏瞧那洁白厨师服在他高大身形的衬托下，更显英伟帅气，整个人流露出专业的精锐气势，不禁怔住了。
他可是听朋友谈起汪主厨多优秀，才和朋友们相约而来，还特别叫女儿安排座位……没想到让他慕名而来的对象，竟是当年他曾看不起的那个男孩?!
“你就是寰海总裁特别延揽来小茜厅里的新主厨？”苗松柏仍无法置信地问道。
“是。”汪育铭没有记恨，态度谦逊却也不失身为主厨的气势，客气询问在座宾客。“各位伯伯对今晚的餐点还满意吗？”
“满意、满意、当然满意。”除了还在震惊之中的苗松柏，在座另两名长辈都点头如捣蒜。
“苗伯父呢？有什么需要改进的地方，不用客气，你尽管说。”汪育铭特别问向苗松柏。
苗为茜的父亲对他而言是有特殊意义的，坦白说，他颇希望能得到苗松柏的认同。
“他刚刚赞不绝口，说下次换菜单还要再来呢！”友人兴奋抢白。
“那太好了，苗伯父的认同对我来说很重要，如果当年你没有说那一番话，或许就没有今天的汪育铭了。”
虽然不否认有赌一口气的感觉，但换个角度想，那些羞辱化成了正面的力量，鞭策他不论多累多苦，也要走向成功的路，不再让人看轻看扁，所以该是要感谢他的。
“努力上进是好事，我也乐见你有好成绩。”苗松柏四两拨千斤地回应，想起自己当时不留情面的话语，现在实在有点尴尬。
“谢谢伯父，我会继续努力，到现在我还是很希望能成为可以配得上小茜的人。”汪育铭坦承心意。
他对苗为茜依旧很有感觉，他还想挽回心爱的女孩，延续当年没有结果的恋情……现在，正好先跟苗松柏打招呼了。
苗松柏讶异得说不出话来，只能怔怔看着汪育铭颔首退离。
事隔十年，这小子还喜欢小茜？
他当真对小茜这般情有独钟？
如果真是这样，他还有理由反对吗？