“启禀皇上，小民的想法是，小民想要当官，而且想试试，究竟能够当个什么样的官。”
雁来鸿此言一出，四下顿时静默，人人瞠目结舌之余，还是只能瞠目结舌。
这是什么回答啊？不伦不类，不正不经！从来没有人敢如此直接声称自己想要当官，这算是求官？还是企图买官？不管是哪一种，都是冒犯皇上的大不敬之举啊！雁来鸿为何如此响应皇上的询问？而皇上又会作何感想？
“你的想法还真是……特别。”终于，金氏皇帝缓缓开口，语调凝重。
“启禀皇上，小民的想法一点也不特别，只是小民最直接简单的想法。”雁来鸿不屈不惧，直视金氏皇帝，再次重申道。
半晌后，金氏皇帝脸色方霁，收回视线并开口：“好，朕现下都听罢，也明白你们三人的志向了。跪下接旨吧。”
文武百官亦登时静默，人人都睁大双眼，看金氏皇帝如何安排这三名金榜题名者的将来。
“张探花，”金氏皇帝和颜悦色的对他道：“朕见你文章词藻优美，用字遣词极为富丽，实乃殊才，故封你为书部郎中，官等五品，日后就在书部为朕效力。”
“是，谢皇上。”张探花喜不自胜地叩谢皇恩。
奇怪……众人悄悄地面面相觑。皇上理应从第一名的状元郎开始封官，怎么是从探花开始行封呢？
金氏皇帝却不理会众人的纳闷，径自又道：“于榜眼。”
“小民在。”
“朕见你的文章字字珠玑，句句旁征引博，贯知古今，故封你为学部郎中，官等五品，日后亦自当在学部为朕效力。”
“是，谢皇上。”于榜眼自是同样喜孜孜地叩谢皇恩。
终于，金氏皇帝转向雁来鸿。
重头戏要来了！众人在心中吶喊着。
既然探花与榜眼都至少封赏了五品官位，那状元呢？一定会比封赏得更高！更何况雁来鸿还是雁左相之子，雁左相官拜一品，那么雁来鸿少说也会封赏个三品官位吧？
众人皆如是想，满脸期待的看着雁来鸿在金氏皇帝的眼神示意下，上前等待封赏。
但是，金氏皇帝迟迟未开口，只是以高深莫测的眼神定定盯着雁来鸿瞧，专注的模样教旁观的众人均忐忑难安，唯有雁来鸿镇定如常，冷静的与金氏皇帝相望。
“雁状元。”金氏皇帝终于沉声道。“你想试试自己能当个什么样的官吗？那就从头试起吧。朕现下封你九品官位，你过阵子就前往白露县，现任县尹欲告老还乡，便由你接任吧。”
金氏皇帝此言一出，朝廷上众声哗然。
什么？！那只是九品官，最小的地方父母官啊！
堂堂当今状元郎，竟然只被封为一介最小的地方九品官！这意味着什么？雁来鸿不讨皇上欢心？
也是，方才雁来鸿那番话多么狂妄，惹恼了皇上啊！可惜这个才情甚佳的少年状元郎，锦绣前程就这么毁了！
几乎所有的人都这么想，包括雁左相在内，他的老脸一阵青一阵白，几乎承受不了这样的打击。
这下子，雁来鸿可真是后悔莫及了吧？众人心中皆如此思忖，先行受封的探花与榜眼，眼中甚至有幸灾乐祸的神情。
岂料雁来鸿听闻后却面露喜色，行礼如仪。“是，谢皇上。吾皇万岁万岁万万岁！”
“呜……呜呜……”
从没见过左相夫人哭泣，晚香玉眨着眼，不知所措，却又不知该如何安慰对方，最后只好张开双臂，努力模仿平日雁来鸿安抚她的姿态，小手在左相夫人背上拍抚，嘴里则喃喃道：“乖，好乖，不哭了，哭哭丑丑。”
“你这孩子……”左相夫人终于止住泪水。“怎么懂得哄我？”
“学雁雁，乖小香儿。”晚香玉一脸认真地向左相夫人解释。“好乖，就不哭了。”
左相夫人这下终于破涕为笑，挽抽拭泪。“好，娘不哭了。只是，你知道我为何会哭吗？”
晚香玉老实的摇头。
“唉，鸿儿得罪了皇上，堂堂状元郎却只被封为地方九品官！那可是官位最低微的小官，你懂吗？鸿儿的爹和我着实感到震惊难过啊！”
晚香玉再度老实的摇摇头。她确实是不懂，只知道左相夫人烦恼又伤心，而且好像随时又要哭出来了。
正当她手足抚措时，有人径自步入左相夫人房里。
雁来鸿一手按住她的手臂，轻柔地抚慰着她，双眼则诚挚地望向娘亲。
“娘，请您别难过，别再为孩儿烦恼了。”
“你教娘如何不烦恼？”左相夫人一脸担忧地道。“你可知，你这一出任县尹，按规矩仅能携带妻眷以及两名仆佣就任，才两个人根本没有办法妥善打点你们的起居，再加上小香儿这么天真单纯，又要如何成为你的贤内助，管里管外？
“而且白露县离皇都颇有一段距离，我们一家子想聚聚都不容易！娘怎么想都觉得这实在是……不成、不成，娘这就去磨着你爹，要他去恳求皇上收回成命，重新下旨，至少封个离我们雁府近一点的官……”
“娘，”雁来鸿好笑地打断娘亲的叨念，“您再说下去可就是冒犯圣上了。”
左相夫人当下赶忙噤声，但仍是流露出为儿子打抱不平又舍不得的神情。
“请娘对孩儿的事往好处想，孩儿未满二十便能出任地方父母官，是何等幸运之事，而且听说白露县地方虽小，一切却井然有序，居民和善，孩儿与小香儿一定会喜欢那里的。”雁来鸿语气轻松的陈述着，希冀能抚平娘亲心中的疑虑。
左相夫人终于接受儿子的说法，但焦虑之情仍在。“但你的身子近来才稍有起色，实在应该留在家里继续好生调养……”
“娘，”雁来鸿再次打断她的话，“孩儿的身子已无大碍，大夫也说我已经能如常人般行动自如。您知道这意味着什么吗？孩儿终于能跟别人家的男儿一样，奉养亲上，且能好好照顾妻子，以及我们俩将来的儿女。”他的眼底随着一字一句而绽放出前所未有的自信神采。“您难道不替孩儿感到高兴吗？”
左相夫人定定注视着爱子半晌，终于露出一抹释然的笑。
“好吧，或许是我想太多，太爱自寻烦恼。你的身子已大好，又是个顶天立地的男儿，自当志在四方。你去吧，要做个好县尹，让我与你爹以你这个儿子为荣，让小香儿以你这个丈夫为傲。”
“是，娘。”雁来鸿颔首，自信且自傲地道。
晚香玉睁大双眼看着他们交谈，此刻也乖乖地站到雁来鸿身边，大声附和，“是，娘。”尽管她不太懂自己是附和些什么。
她的声音响亮又有精神，左相夫人不由得笑了，雁来鸿亦在娘亲的笑声中握紧晚香玉的小手。
晚膳过后，小两口才从左相夫人的院落告退。
雁来鸿挽着晚香玉往后花园步去。
一路上，他心事重重，她却是小嘴里哼哼唱唱，心情颇佳。
在某方面而言，晚香玉无疑是令他欣羡的，世上有几人能活得如稚儿般快活舒心，无忧无虑？
“小香儿，”雁来鸿忍不住想试探她。“你懂得方才我跟娘是在说些什么吗？”
“不懂。”晚香玉笑嘻嘻地用力摇头。
“好，那我告诉你，因为我准备出任白露县尹一职，要带着你搬出家里，以后就不能和爹娘住在一起了。”
晚香玉的笑容这下子僵住了，骨碌碌地转动双眼，努力思索着，“搬出家里？”
“对。”雁来鸿故意露出凝重无比的神情。“小香儿愿意跟雁雁搬出家里吗？”
“愿意！”晚香玉马上如此回答，但随即又一脸苦恼。“可是……”
“可是什么呢？”雁来鸿追问道。
“可是，小香儿喜欢爹，喜欢娘……”她滔滔不绝，直到把雁府上上下下所有人，连厨子偷偷饲养的花猫、黑狗都数过一遍，才期期艾艾的问：“是不是搬出家里，就不能回来了？”
“对。”雁来鸿故意这么说。“怎么办？”
“怎么办……”他说得轻松，她却是饱受惊吓。“呜……怎么办……不要……呜……哇……”
雁来鸿被她哭得手足无措，恰巧他们已来到后花园，四下无旁人，他索性将她带进凉亭里，抱着她坐在他腿上，一边抚着她的发，一边急切地安抚她。
“对不起，我说错了，我们搬出家里后，还是可以再回来的。对不起，求你别哭了……”她哭得他心拧、心慌、心痛啊！
唉，真是的，他这是试探了谁？他自己！又试探出了什么？试探出他对她已经有了多深浓的感情，已经到了她一哭他就心痛的地步。
是的，他试探出了，自己对她的感情已经这么深，完全收不回来了。