第四章
人死魂悠悠，横度奈何桥，饮尽孟婆汤，再度投胎转世。
第二世，他们互为左邻右舍，孩提时便是青梅竹马，两家父母亦早早为他们订下婚约。
两小无猜的他们，并不知道什么是婚约，只知你和我便是全天下。
光阴似箭，他们一天天长大，心中也对彼此有着无比亲爱之情。
只是，这就是愿执子之手，共度一生的感情吗？
就在他们花样年华，感情上亦陷入迷惘之时，他们原本宁静简单的日子也产生了新的变数……
进宫面圣的雁来鸿备受皇上激赏，当下就想封他个官位。
“启禀皇上，小民承受不了这番美意。”岂料雁来鸿当场谢绝。“小民无功名在身，又对朝廷毫无建树，何德何能蒙恩受封？恳请皇上别这么做。”
“别这么做？”金氏皇帝本就赞赏他玉树临风的姿态和不凡的谈吐，以及一经交谈便深知满月复经纶的学识，现下再见他竟然想推辞官位，兴致更为盎然。“你难道不想入朝为官？”
“小民自然想。”雁来鸿行礼如仪，口吻不卑不亢。“只是小民想按规矩来，和他人一样参加科举，印证自己的实力如何，是否能有为官资格。”
“何必如此麻烦？朕认为你有状元的资质，你直接受封不就得了？”金氏皇帝不太相信雁来鸿志向如此坚定，增加引诱的条件，“朕一封官，少说也有五品……”
“启禀皇上，”这回不待金氏皇帝说完，雁来鸿便语气坚定的打断，道：“士可杀，不可辱。”
这话说得可重了！一时之间，御书房里只剩此起彼落的抽气声，除了一派镇定的雁来鸿外，其他人都惊得直冒冷汗，最为紧张的就是雁左相了。
这是冒犯圣上啊，皇上会如何降罪？
当众人皆准备接受金氏皇帝勃然大怒，没想到他却是仰头放声大笑。
“哈哈哈！好个士可杀，不可辱，有志气啊！左相，令郎志气甚高，折煞不得啊！”
“请皇上恕罪！”雁左相砰一声跪下，只觉为官数十年就属此刻最为惊险。“鸿儿他年纪尚轻，并非有意冒犯龙颜！”
“不，朕并没有生气，而是感叹钦服啊。”金氏皇帝注视着雁来鸿。“那么，朕就期待你参加今年的科举，好好表现一番，让朕瞧瞧你能多优秀吧。”
“雁雁，爹为什么要罚你？”晚香玉噘着小嘴追问雁来鸿。“小香儿不喜欢爹罚你啦。”
原来，自宫中回府后，雁左相便因为雁来鸿直接公然顶撞皇上一事，足足责骂了他两个时辰，还要他在书房中罚跪。
由于左相夫人的劝解，晚香玉更在一旁难过的哭泣，雁左相才教儿子退下。
“没事的，小香儿，爹他不是罚我。”
雁来鸿此刻与晚香玉并肩坐在床沿。他本想伸手将她抱至膝上抚慰，但她却摇头拒绝，只是挨坐在他身边，难过地盯着他的腿看。
“罚跪，脚脚痛痛！”晚香玉像是要哭出来般道。
雁来鸿这才明白，她是怕自己会压痛了他的腿。“不会痛了。”
“少爷，少夫人，老夫人差奴婢送热水来，说是给少爷泡脚，会比较舒服些。”这时，一名仆妇在外头道。
晚香玉一听，赶忙起身往门口跑。
“少夫人！您要做什么呢？”
原来晚香玉竟意欲伸手抢夺仆妇手中的水盆，险些将热水打翻。
“小香儿要帮忙。”她一脸认真，见没能抢过水盆，忙又转过身对雁来鸿解释道：“帮雁雁泡脚。”
雁来鸿心头一暖，“那就请你帮桂婶的忙，一起把热水端过来吧。”
“哎呀，怎么好意思让少夫人帮忙，奴婢自己来就行了。”
“小香儿要帮忙！”晚香玉欢呼一声，便伸手托住水盆的另一边，就这样与桂婶一起将水盆端到床前。
雁来鸿含笑对桂婶道：“你可以下去了。小香儿会帮忙的，对不对？”
“对！”晚香玉振臂应答。
她是真心想为雁来鸿做些什么，而且忙得很开心，褪去他的鞋袜后，再握住他的脚踝，让他将双脚浸入水盆中。
“雁雁舒服吗？”晚香玉握着他的脚踝，认真地问：“更舒服，好吗？”
“小香儿要如何让我更舒服？”原本已经闭目养神的雁来鸿，不觉好奇的睁眼询问。
“嘻，小香儿搓搓，”晚香玉得意地表现给他看，双手十指在水中盈盈握住他的脚掌，使劲搓弄，“还有揉揉、捏捏、拍拍、模模……”一连串的动非常熟练流畅。
“这些是谁教你的？”雁来鸿大为惊奇。他真不知道她还有这手好功夫。
“娘教小香儿。”晚香玉开心地应道。“雁雁不在，小香儿陪娘，娘教小香儿好多、好多事。”
“这样啊。”雁来鸿明白了。他与她总不可能一日十二时辰都处在一起，他总是有不得不忙的事，而他不在时，她便由娘亲带在身边教导家务。
晚香玉不是个灵巧的学生，学得颇慢，但很执着，一旦下定决心就埋头苦干，于是左相夫人便从相夫开始教导她。
“娘说，小香儿要学会帮雁雁穿衣服、月兑衣服，端茶给雁雁喝，雁雁累了要帮忙捶背背、洗脚脚……”晚香玉稚气却认真地一一数着，“娘还说，小香儿要是都学会了，雁雁就会很开心！”
雁来鸿闻言低笑，却又摇头否决她的话，“不对。”
“不对？”因为他这句否定，晚香玉神情一呆。
“不管你会不会帮我穿衣服、捶背、洗脚，只要你有这份心意，我就很开心了。”
“喔……”晚香玉露出一副努力思索的模样。
雁来鸿又一笑，换了个话题，“我还没有谢谢你帮我洗脚。”
“不客气！”闻言，晚香玉立即抛开困惑，开怀地笑道：“娘说，要这样回答别人说谢谢，有礼貌。”
“嗯，小香儿很乖，很有礼貌。”雁来鸿含笑以对，心中亦惊叹她半年多来的改变与进步。
将来他又会与她携手共度什么样的人生？真教人万般期待！
金氏皇朝的科举每三年举行一次，须经过三试，全天下的举生均可参与。
在第一回合考试中，所有试卷一律缄封批阅，每份试卷经过三位以上的入闱考官批阅评比，遴选出前百名优秀者进入第二回合考试。
第二回合考试将再淘汰过半考生，其余方得参加第三回合考试，选出最为优秀的状元、榜眼、探花。
最后，这三名金榜题名者将承皇帝召见，接受皇帝公开面试、封官。
此时，状元、榜眼、探花正伫立在金碧辉煌的殿堂中，在罗列两旁的文武百官注目下晋见圣上。
“小民叩见皇上，万岁万岁万万岁。”
“平身。”
“谢皇上。”
待三名年轻人二起身，昂首而立，人人都可以轻易看出雁来鸿与另外两人的不同。
三人均为资质极佳的年少英才，但雁来鸿却硬是比另外两人要来得雍容优雅。若以花为喻，他便是临江水映的修枝长花，让人舍不得挪开视线。
“你们上前来。”金氏皇帝神情愉悦，先是赞美他们在考试中所展现出的优异才华后，又家常闲谈似的垂询他们好些问题，其中最重要的，便是问及他们三人参加科举考试的目的。
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，此乃小民的座右铭。”探花抢先开口，急欲表达自己伟大的志向。“是故，小民参加科举考试便是想效犬马之劳，为皇上分忧解劳。”
“很好，朕真高兴能有如此贴心的臣民。那你呢？”金氏皇帝将视线从因受赞美而欢天喜地的探花身上，挪向榜眼。
“启禀皇上，小民自幼便遍读圣贤书，矢志为皇上效力，报效朝廷，所以才会前来参加科举考试，侥幸成为榜眼，又蒙皇上召见，小民实乃深感无比荣耀。”
“呵，那么你呢？”接着，金氏皇帝朝雁来鸿望去。“雁状元，你是如何想的？”
雁来鸿状似陷入长考，半晌后才徐徐抬起脸庞。
他是那么俊美斯文，教众人为之惊艳，但脸上的神情却也那般坚定，教人不敢小觑。