第六章
浓冬，大雪纷纷飘洒了一整夜。
天还没亮透，华初晴便守在慈宁宫里的小厨房，不敢分神的看着炉灶内的火候。
怔怔盯着眼前跃动的火光，她的思绪幽幽转动。
两个月前，她在皇帝的特许下，留在德妃身边伺候，表面上，她接受了这个安排，私底下，却向德妃表明了不愿意留在她身边伺候的想法。
正巧，因为时节入了冬，年迈的太皇太后凤体欠安，又因为她懂医术，顺势便让德妃派到太皇太后身边伺候。
她虽是被派到慈宁宫伺候太皇太后，却是一直留在宫侧配殿的小厨房做些煎药的杂活儿。
尽管事情的发展超乎她的掌控，不过她知道自己总有一天会离开皇宫、离开师姊，离开心爱的男子，去过她向往的日子。
“晴儿，太皇太后起身了，你的雪莲贝蜜茶煮得如何了？”
突如其来的催促打断她的思绪，华初晴急忙回应，“好了、好了，请崔嬷嬷再稍等我片刻。”
崔嬷嬷应声，却因为一个不留神，脚在冻得结冰的地上打了个踉跄，直接跌个四脚朝天。
“崔嬷嬷，你没事吧？”
崔嬷嬷扶着腰，疼得直哀号，“哎哟！痛痛痛……我这把岁数了，还这么跌，可怎么办呢？”
扶起崔嬷嬷，华初晴柔声安慰，“没事，没事，晚些晴儿拿自个儿特制的药酒替你推推，再对症喝几帖药，包准嬷嬷明儿个生龙活虎，活蹦乱跳。”崔嬷嬷怎么会不知道华初晴的本事呢？
太皇太后因为年轻时曾跌进冰湖，日久年深带着寒咳，每至冬日症状更是严重，有几回甚至咳得险些晕过去。
宫中太医开的方子仅能暂时压抑病症，却没办法根治，谁知在一次华初晴亲自诊断过太皇太后的病症后，服用她特调的秘方，太皇太后寒咳的状况竟减轻许多。
她这方子不但味甘讨喜、药效极佳，宫中太医看过她开的方子、用的药材，无不称奇。
之后，太皇太后每日晨起必服的雪莲贝蜜茶便是由华初晴亲自熬煮，再交由宫女伺候喝下。
因此，宫女们私下称她为小华陀。
“嬷嬷怎么会不知道你的本事？但是眼前你赶紧先把汤药送进去，让翠儿伺候太皇太后喝下比较要紧。”
“可是，我……”
“别你呀我的，你识得翠儿，快去、快去。”
挂心太皇太后的情形，华初晴只有放下崔嬷嬷不管，匆匆的将灶上熬成一碗量的雪莲贝蜜茶倒出，再用绣有福纹的厚布罩上保温。
“嬷嬷，我送完药便回来帮你。”
“快去、快去。”崔嬷嬷强忍着痛，朝她摆了摆手。
华初晴不敢耽搁，端着乌漆木托盘，急急往宫里去。
此刻天初破晓，阳光由厚重的云层探出头来，金色软光洒落，让蒙蒙天色亮了几分。
她赶着送汤药，低头留心着盘中的碗，却未留意一抹撑着油纸伞的挺拔身影由远处踽行而至，整个人直接一头撞上。
被撞上的人不为所动，反而是撞到人的华初晴一整个踉跄，手中的托盘飞了出去。
惊见那状况，她的尖叫跟着月兑口而出，“啊……不可以！”
被她没头没脑撞上的男人眼捷手快，轻踮脚尖，长臂一伸，稳稳的接住乌漆木托盘，还顺势将止不住冲势的女子拉进怀里。
霎时，女子身上淡淡的药草香盈满霁拓凌的整个鼻腔，让他不由得多瞧了被他护在怀里的女子几眼。
乌漆木托盘上的那碗雪莲贝蜜茶一如刚端出来的一样，被精绣福纹的厚布稳稳的罩护着。
被护在男子温暖坚实的怀里，华初晴惊魂未定的接过托盘，正要向对方道谢，一抬眼便见到男子身穿胸前绣有五爪金龙的朝袍。
是他？！
她还来不及从乍见霁拓凌的震惊里回过神来，便听见近侍公公拔尖的声嗓在耳边响起——
“该死的奴才，冲撞了皇上，还不快跪下请罪！”
华初晴如梦初醒，从令她眷恋的怀里退出，惶恐的跪地垂头请罪，“奴才该死。”
在慈宁宫的日子，她设法不去想他，也认定或许就这样过一辈子，没想到他竟然就这么出现在她面前。
刚刚短暂的接触，让她闻到他身上令人怀念的气息，他的大掌为了稳住她而握在腰上的触感，让她全身泛过一阵轻颤。
她多想就这么靠在他的怀里不要离开，但现实是，她是奴才，他是高高在上的皇帝，她冲撞了皇帝，只能跪在冰冷的石子路上，请他恕罪。“起来吧！”
霁拓凌抬手挥退了小路子，垂眸凝望着眼前白净雅致的女子，刚刚软玉温香在怀，她身上淡淡的药草香和娇软身躯的触感，让他起了莫名的意动。
而她退开请罪的动作，更让他感到惋惜，竟升起一股想将她拉入怀中，再次感受那美好的冲动。
意念刚起，他便在心中反驳这荒谬的想法，一定是因为她身上有与德妃一样的药草香，才勾起他的熟悉安心感，加上德妃身上的药草香已被脂粉味取代，他一定是太怀念那股香气，才会有这种奇怪的想望。“你是哪个宫里的？”
她带给他一股说不出的熟悉感，让他为她破例，纡尊降贵的探询一个宫女的来历。
霁拓凌的问话像是一道闷雷打在身上，华初晴感到眼眶刺痛，心酸涩不已，不敢相信他们曾经是那样的亲密，如今却形同陌路人。
敛住想哭的感觉，她垂首站在他的面前，感觉他灼热的视线正打量着她，她不该有任何反应，双颊却不争气的泛红，双腿夸张的发软微颤。
暗暗斥责自己不争气的反应，深吸一口气，她稳住心绪后才嚅嚅的开口，“奴才华初晴是在太皇太后的慈宁宫当差。”
她祈求着，日理万机的霁拓凌赶快让她走，她真怕自己继续待在他的面前，会忍不住失态。
“抬起头来，让眹看清楚你。”
看着那清秀雅致的容颜，霁拓凌终于记起她就是德妃央求让她进宫的师妹，进宫之初，他对她匆匆一瞥，再加上当时心思全放在德妃身上，早已忘了有她这号人物的存在。
之后虽然每每至慈宁宫向皇女乃女乃请安，总会听皇女乃女乃提起那个懂医术的宫婢多么有本事，但是他从未上心。
今日她身上的药草香勾起他的注意，进而让她在他的心头留下深刻的印象。
看着她一双瞳阵泛着水气，他不由得关切的问：“在慈宁宫当差还习惯吧？”
“习惯，多谢皇上关心。”他的关心让她的心微微一颤，他的柔情是她承受不起的，她慌张的告退，“皇上，奴才得趁热将雪莲贝蜜茶让太皇太后服下。”
不等他反应，她匆匆又福了福身，迅速退下。
霁拓凌攒起眉头，一瞬也不瞬的望着她渐渐远去的背影，她避之唯恐不及的反应让他百思不解。
宫中的女子见着他虽是敬畏，但掩不住渴望得到他的青睐，她却不同，因为他可以感觉到她是真心想回避他，离他离得远远的。
为何？
他好奇，却怕皇女乃女乃的汤药凉掉，只能望着她的背影，开口提醒，“莫急，步子过急滑倒了，朕可救不了你第二回。”
听见他的叮嘱，华初晴缓下脚步，忍住回头再看他一眼的冲动，咬着牙，继续向前。
她早知道留在宫中是错的，却还是留下了，如今竟让自己落到这种相见却不能相识的下场，她又能说什么呢？
这一切全是她自找苦吃的结果啊！
华初晴的心被困在想见他却又不能认他的惆怅里，心神恍惚的来到慈宁宫的阶梯前。
在殿前张望的翠儿一见着她，立即大声嚷道：“晴儿，今儿个怎么迟了？太皇太后已经梳洗好，正等着服下你的雪莲贝蜜茶，再用早膳啊！”
华初晴回过神来，才急急的问：“太皇太后咳得很严重吗？”
“还好、还好……”
听翠儿大略描述太皇太后的状况，她放心的颔首，“汤药就交给你伺候太皇太后喝下，晚些我再送一罐药酿果子过来，到时再同你说用法。”
“那有劳你了。”翠儿接过乌漆木托盘，然后匆匆进了寝殿。
华初晴也不敢耽搁，快步回到小厨房，瞧瞧崔嬷嬷的状况。
约莫过了一个时辰，她捧着药酿果子重新回到慈宁宫，却见到霁拓凌正准备离开。
乍见他，她暗暗叫了一声苦，想找个地方躲起来，他却早一步看到她，似笑非笑的朝她扬了扬嘴角。“陪朕走一段路。”
登基后，每日清晨到慈宁宫请安成为他的习惯。
通常这段时间他喜欢独自前往，趁着踽行漫步的时刻，脑袋清醒许多，有助上朝后处理朝堂政事。
今日再次遇上她，他没来由的兴起想与她闲话家常的兴致。
他低沉的嗓音冷冷淡淡的，却清楚无比的落入华初晴的耳里，让她几乎要以为自己听错了。
她一时之间懵了，不懂老天为何要这样捉弄她，就在她不断的说服自己放手时，他却一再来招惹她，她该欣然接受吗？该利用这千载难逢的机会拉近两人的距离吗？
唉，她真的不知道应该如何是好了。“皇上，奴才正要将药酿果子送到太皇……”
彷佛可以预料她接下来要说什么，霁拓凌开口打断她的话，“你是第一个敢拒绝朕的女人。”
见他阵光倏地一沉，因为她的不知好歹而露出冷硬神情，华初晴急慌的福身，“奴才斗胆冒犯，请皇上……”
“走。”不管她愿不愿意，他沉声撂下话，展现不容反驳的至高权威，率先迈步往前。
就算有一百个胆，她也不敢不跟上，只是两人之间始终维持一段长长的距离。