第九章
七天了，式辰全无半点消息。
坐在“悦朋斋”后院的库房里，翩儿两手沾着白面粉，扎扎实实地用手劲跟巧劲，把面团揉得像剥皮的鸡子般光滑柔韧。
跟在她身边的，是苗家两兄弟，苗安跟苗祥。两个人打“悦朋斋”开张就被送来学技，由她亲自教。
“翩儿姊、翩儿姊！”小名“阿九”的苗祥喊了好几声。“您怎么了？我喊您那么多声您没听见？”
翩儿猛地瞧向他。“没什么，我在想事情，怎么了？”
“您瞧一瞧我揉的面团，可以了吗？”
她看了一眼，连碰都不用，就知道还不行。“跟你说过多少次，揉面不能急，你瞧你揉的跟我揉的——”
“我觉得差不多嘛！”阿九嘟囔。
“差多了，还不加紧揉。”她没好气。
阿九不情不愿地动手，他哥哥苗安倒是老实，一直把面团揉到满意，才敢开口唤人。
“翩儿姊——”
“嗳。”她又是一惊，想着——我今天是怎么了？老魂不守舍。
“可以吗？”苗安觑着她表情。
翩儿侧头看，又拿指头一截。“嗯，很是个样子。”
得到赞赏，苗安乐的，一张嘴都咧到耳朵边去了。
“翩儿姊偏心。”阿九向来嫉妒长他一岁的哥哥，他总觉得翩儿对哥哥比对他还好些。“我的跟哥哥明明一模一样，您净夸他不夸我。”
“你这双手啊，要有你这张嘴伶俐就好了。”翩儿常会被这活宝搅得不知该哭该笑。“你再继续不用心，我可要跟我爹提议，把你放到店头招呼客人去。”
“不要。”阿九死也不肯。“文哥哥当初讲定要我来学艺，招呼客人又不是学艺……”阿九叽哩咕噜说了一堆，话锋忽然一转。“对了，怎么好久不见文哥哥了？”
提到文式辰，翩儿眉眼就愁了。
倒不是担心他会忘了自己，而是惦着他先前说的那出戏——他始终讳莫如深，不肯透露他到底想了什么法子。
尤其这两天，她总觉得惶惶难安，好像有什么事情要发生一样——
“胡姑娘？”一跑堂小哥，忽然跑来库房喊。“外边有位女客人，递帖子说要见您。”
“女客人？”翩儿一脸诧异。“她找我做什么？”
“不知道，”跑堂摇头。“只说请您拨冗一晤。”
“好，我把事情交代好就过去。”说完，她望着苗家两兄弟吩咐。“等会儿面皮揉好了，一钵一钵送到灶房教胡师傅检查，他点头了，才可以把面团送到面点房。记得，要回头被我发现你们偷懒，我可会教你们卷铺盖走路，不管我们平常感情多好——听清楚了没有？”
“清楚。”阿九嘟着嘴说。
“苗安，你帮着照应一点。”
翩儿轻拍苗安肩膀，然后走了出去。
候在院里的，是文夫人贴身婢女——春禾。她今天依旧穿着浅绿褶裙、女敕黄上衣，翩儿一眼就认了出来。
只见她揪着帕子、一脸忧心地眺着。
翩儿不妙的预感骤升，该不会——式辰发生什么事了？
她立刻加快脚步，来到春禾面前。
“我是胡翩儿，敢问姑娘找我何事——”
她，就是少爷中意的胡翩儿——春禾这头，倒是全忘了曾经在文家见过翩儿的事。
翩儿今天穿着月白衫襦，下笼一件石青色的襉裙，头上仅插着一把玉簪。打扮虽然简朴，仍旧掩不住她的明眸丽色。
还真真是个出子——春禾心里颇不是滋味。
“我家夫人正等在门外轿上，”春禾直接说起正事。“我们家少爷病了，夫人希望姑娘过府探视少爷。”
翩儿恍若五雷轰顶，面色倏地一白。
怎么会弄到生病了！“式辰——我是说文少爷——发生什么事了？”
瞧她问的，好像事情跟她毫无干系似——春禾不快地瞪了翩儿一眼。“少爷不愿吃喝好几天了，不管我们怎么劝他都没用。”
天！翩儿一捧心窝。他竟然想了这蠢方法来折腾自己，难怪他一直不肯告诉她！
他怎么会这么傻！“现在呢？他怎么了？”她一把揪住春禾的手急问。
“差不多只剩一口气。”春禾一想起文式辰模样，眼眶倏红。
笑口常开、俊逸爽朗的文式辰，一直是家中婢女们心中暗暗思慕的对象。可经过几天折腾，别说俊不俊了，他现在模样，简直就剩一把骨头，见过的人都吓坏了！
“胡姑娘，”春禾反揪住翩儿的手求着。“我知道我们家老爷，前些日子对你说了很多过分的话，我也晓得你答应过老爷，以后再不见少爷，可少爷现在真的是……胡姑娘，就算我们家夫人拜托你，请你看在多年情分上，去见见他、劝劝他……”
无须春禾声泪俱下恳求，光知道文式辰在受苦，已足够让翩儿抛下一切，赶到他身旁照顾——可他说过的话语突自她心头闪过——
“翩儿，这件事万分要紧，你无论如何一定要牢记在心上。”这是那一晚，两人同坐在空无一人的铺子里，文式辰紧握她手说的。“过个一阵，我爹或我娘其中一人，肯定会过来央求你去见我一面，你绝不可以轻易答应，非得要等到他们承诺让我娶你进门，你才能照他们话做。否则，我们唱的这出戏，恐怕会前功尽弃。”
为了与她厮守一生，式辰不惜以性命要挟，她怎能在此刻扯他后腿！
“我办不到。”她捏紧拳头，硬逼自己按着他教的话说——哪怕此刻，她多想立刻、马上飞到式辰的身边——她依旧得按他事先安排的戏，扎扎实实、不落痕迹地演完。
春禾瞪眼。“你不愿意去见少爷？”
“见了又有何用？”他爹娘会有的反应，每一桩文式辰都事先想好了，而文家两老也真的没让他猜错。“文老爷在我面前说得极清楚，我胡翩儿配不上文家，我现今再去见他，只是会让他兴起不必要的希望。”
“所以你要眼睁睁看我们家少爷饿死？”春禾难以置信。
“我是不忍心见他再三受到打击——”她强抑着心痛说着违心论。式辰，瞧瞧你派给我的好戏码，竟叫我说出如此狠心的话！“你知道那多难过吗？他见着我，以为有一点希望了，可明日或后日，我们又得被迫分开——”
“少爷能否熬过今晚都成了问题，你竟然在烦恼明天会怎样！”春禾指着翩儿鼻子破口大骂。“我真搞不懂少爷怎么会喜欢上你这种冷血无情的人！”
说完，春禾袖子一甩，气唬唬离开。
看戏的人一走，翩儿整个人也像月兑了力的木女圭女圭，虚软跌坐在地。
感情中人总是你心似我心，知道心上人儿在受苦，这远比自己受了伤还难过！
天呐！她抬起不住发抖的双手，豆大的泪珠不断地往下掉。现在该怎么办呐？
式辰，你当真要我袖手不管，眼睁睁看你吃苦受罪？
你怎么忍心逼我这么做！
她捂着脸痛哭失声。
“怎么样？”春禾一踏出“悦朋斋”，心急如焚的文夫人立刻探头来问。
春禾摇头。“说什么她有自知之明，她配不上少爷，所以不想见少爷再次失望。”
“唉唷。”文夫人捂着脑门申吟。“她不来，我的式辰怎么办？难不成真要我这个做娘的眼睁睁看他饿死？”
几个人坐困愁城，面面相觑。
“想来想去，只有一个办法。”另一名随侍的婢女开口。“就是同意少爷的谢求。”
“不可能。”春禾摇头。“胡姑娘跟少爷身分悬殊，老爷不可能答应——”
“他不答应也得答应！”文夫人终究是护子心切。“只要我的式辰能像从前一样开开心心喊我一声娘，他喜欢谁我都帮他娶！”
不会吧？！几个婢女瞪大眼。夫人真愿意接纳一个门不当户不对的媳妇？
“我想清楚了……”文夫人噙着眼泪说：“什么身分、门第，全是我们活着的人在自找苦吃！要是今天式辰饿死了，就算我帮他娶个公主进门也没用啊！”
“所以——”春禾吞着唾沫。“夫人的意思是？”
文夫人拿帕子擦去眼泪。
主意打定了，她心里也安稳了。
“解铃还需系铃人，我找式辰他爹跟胡翩儿说去。”
☆☆☆
在儿子不见虚华的卧房里，文夫人与文老爷一块儿站在床前。躺在床上的，正是面色苍白、瘦骨嶙峋的文式辰。
自昨天起，他已经连张眼睛看他们的力气也无。
原本的坚持、争吵，在文式辰一日日消瘦憔悴的容貌中，变得——无比荒谬。
“你想一想，他已经几天没好好吃顿饭了？”文夫人轻挲着儿子的面颊。她向来俊美无俦的儿子，何曾有过如此狼狈样？
文老爷虽然也心疼儿子，可毕竟是男人，多少仍有些拉不下脸来。“我一个当爹的，怎么能够输给儿子！”何况，他还答应了吴家的亲事。
文夫人哭喊出声。“我问你，到底是儿子的性命重要，还是你的面子重要？”
“这……”文老爷踱着方步，心底仍在挣扎。
见夫婿依旧不肯答应，文夫人忽地站起。“你现在是想逼我跟式辰一道死就是了？好，我就死给你看！”说完，文夫人一头撞向床柱。
“不要啊夫人——”
“夫人！”婢女们七手八脚抱住文夫人，也哭嚷成一团。
文夫人兀自挣扎不休。“你们不要拦我，我干脆死了算了，也省得我白发人送黑发人——”
“够了！”文老爷挫败一叹，真是母子俩一个样，老是替他惹麻烦！“我现在就去见胡翩儿，这总行了吧？”
行！当然行！
“式辰——”文夫人又哭又笑地扑向床边。“听见你爹说的话了吗？你爹答应让胡翩儿进我们文家门了，你不能有事，你一定要撑下去啊——”
临出门前，文老爷往床方向看了最后一眼，这才摇了摇头，大步往门外踏去。
从没想过才隔七日，就得再踏进这座院子。
站在胡家院外，文老爷再次摇头叹气。
全都得怪自己，前一回把话说得太难听——现下好了，看他要拿什么脸再见胡翩儿？
“翩儿，”屋里，何甄隔着窗门往外眺。“如我没看错的话，外边那个——好像文老爷？”
坐在桌边垂泪的翩儿倏地抬头。
一看，还真是！
“赶紧把眼泪擦擦。”已知详情的何甄赶紧找来帕子。“你还得依照文少爷安排，把该说的话说完呢！”
“嫂嫂，我真的没办法。”一想到他为了她不吃不喝这么多天，她心里除了不舍、心痛之外，再腾不出余裕说他安排的“戏词”了。
“没办法也得想办法！”何甄紧掳她手。“你不要忘了，文少爷是为了谁尝足苦头？就算你难过得肝肠寸断，为了他，你也得忍住，好好把戏唱完！”
嫂嫂说得没错，她不该放任自己继续软弱。
翩儿用力抹去眼泪。“我知道了，我不会再哭了。”
“这才对。”何甄一搂她肩。“快去灶房汲水擦一擦脸，缓缓心绪，我先出去帮你绊着文老爷。”
“谢谢嫂嫂。”说完，她立刻奔进灶房。
“稀客啊文老爷，”板着脸的何甄梗在围栏旁边，一副不欢迎人进门的表情。“都这么晚了，还跑来我们这破旧的小屋子——”
文老爷今天只带了两名随侍，他干笑一声，问道：“胡姑娘不在？”
“前几天您不是才刚回收了她四万两，”何甄夹枪带棍道：“答应不再骚扰我们家？”
“我——”文老爷忽地答不出话。“嗳，我就直说了，我是来道歉的。前些日子我实在把话说得太过分，希望胡姑娘别跟我这个老头子一般见识。”
呦，倚老卖老起来了。何甄冷哼。“您放心，我们家翩儿不是气狭的人。”
文老爷打蛇随棍上。“所以说——她会答应见我喽？”
老狐狸。何甄瞪了文老爷一眼，然后退开，示意他进门说话。
……
之后，屋里再没听见说话声，只剩教人闻之羞怯的吟哦喘息。
夜，还长着哩——
全书完
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