买刀？
慕无极和朱芝芝有默契地对视一眼。
见他俩果真犹豫了，那樵夫似定下心来，又问道：“二位是想过到山的那边去吧？”
“啊……是啊！”灵机一动，朱芝芝往慕无极身前抢了一步，再度发挥演戏天份，眨眼间已是一脸哀怨。“是这样的，我家公子最喜欢四处游历，撰写游记。这次不辞千里从京城来到兰州，就是想见识边境的黄沙大漠，一偿夙愿。不想运气不好，赶上打仗，想出去却出不去，出去了又怕进不来。最后，我们好不容易打听到这里，听说……可以绕出去，再偷偷回来？”
瞧两人文质彬彬，一副书生书僮的样子，樵夫便也不怀疑，只道：“公子倒是来对了地方，只是来得不是时候。”
“此话怎讲？”
“这牛尾山，的确是可以过去的。”
慕无极一听，心下惊讶，面上却是不动声色，只听樵夫继续道来。
“要过牛尾山虽然不易，但也并非不可能，关键就在于我这把刀。”
樵夫解开麻绳，从柴薪细抽出一把短刀，刀身并不光泽，刀刃也不见锋利，刀把倒是磨得光亮，可见有些历史了。这刀的不同之处，在于刀身两侧有若干钩状刀刃，似乎每一小片都刚磨过不久，甚为锋利。
“别小瞧了老朽这把破刀，要过牛尾山，全靠它。”
说完，他来到荆棘前，瞄准几丛，用刀身上的钩子往荆棘处一钩，来来去去，挥舞开来，不一会，荆棘被斩开一大丛。再看樵夫，并不似费了多大力气。
“老……老人家，你这把宝刀，能卖给我们吗？”朱芝芝本就对这些古怪玩意感兴趣，如今若不是为了大局，怕早就夺来试上两手。
樵夫似乎也颇有些得意，“宝刀不敢称，这刀跟了老朽十几年，要不是家里的娃儿病得厉害，老朽也舍不得。二位看能给多少吧？”
被朱芝芝用眼神一扫，慕无极忙不迭掏出两锭银子，“匆忙出来也没带多少，这些你看够不够？”
樵夫两眼一直，险些站不稳。“够……太够了！”
接过银子，樵夫竟连柴也忘了拣，一边嘀咕着“遇着财神爷”之类的话，一边朝山下跑去。那速度，像是生怕他俩会反悔似的。
见此情景，慕无极不明所以地看了看朱芝芝，又看了看地上那把带锈的破刀。
是不是……
“给多了？”
朱芝芝对这年代一锭银子代表多少价值自是毫无概念。但从樵夫的态度判断，她可以确定……
“给多了。”
还多了不少的样子。
她又看了看那把破刀，确定似的，再度朝慕无极点了点头。
两人绝对想不到的是，这样的刀，山下的人家几乎都有两三把。如果讨价还价的话，十文钱就可以轻轻松松买三把了。
只能说，那樵夫运气好，碰上这两个冤大头，一个是没花过钱……慕无极连从藏云峰回北国都是乘坐师姐邹亦菲的灵兽金翅鸟；一个是没花过这年代的钱。
金钱观念基本上等于没有。
虽说有了工具，但到底还是费力气的活。
慕无极悟性奇高，很快已将那柄经过改良的刀挥舞自如。不一会，两人便辟出可以容下一人前进的宽度。
朱芝芝就在他身后两步远的地方静静地跟着，集中精神感受着周围的情况。
气味不对，好像是很多人的汗味混在一起，有牲口的味道，应该是马匹；声音也不对，除了砍伐荆棘的声音外，好像还有别的……
“芝芝！”
她回过神，赶紧过去，却见慕无极停止不前，她顺着他的目光看去，不禁吃了一惊。这……
“你做的？”
“怎么可能？”他怪异地看着她。
这是条早已辟好的小路，只不过并未直通到尽，他方才从另一边开辟，竟好巧不巧地和它接个正着。
“这倒方便了，是以前那些樵夫做的？”
“有可能。”慕无极点点头，但是隐忧也随之而来。
“我们方便了，敌人也方便了。”像是想到什么，朱芝芝“啊”了一声，“你记不记得刚才那个樵夫说我们来对地方，却没来对时候。之后，你给了他银子，他就像生怕我们反悔似的，你说他为什么这样？”
慕无极想了想，猛地一抬头。
知他已经明白她的意思，她点了点头。
“只有一个可能，就是这地方就算斩开荆棘也去不得。”她接过刀打量，“照这刀的磨损程度来看，那樵夫应该长年往返这条路，为什么这阵子会任由荆棘把路径掩上呢？”
“还把刀卖掉，似乎再也不打算走这条路了，”慕无极接口道：“与其说是不想走了，不如说是不能走了，至于这不能走的原因……”
“有人占了路，再走这里，除非是不要命了。”她帮他下了结论。
“你是说……”
朱芝芝向前走了两步，四处观察了下，这才继续表示，“从刚才起，我就闻到奇怪的气味，有很多人的汗味、有沙土味、有牲口的腥膻味，还有什么东西燃烧的味道，这一切组合起来，你说像什么？”
“驻扎的军队？”
她点点头，正色道：“如果我猜的没错，我们的敌人，比我们更早发现这条捷径，而现在，正在积极地策划进攻路线。”
再坚硬的东西都有最脆弱的一点。北国的西面边防重地兰州，在他坐镇之下固若金汤，敌人多次无功而返，但这回如果被他们得逞，后果不堪设想，因为这牛尾山将成为北国军防的最大漏洞！
朱芝芝回过头，胸有成竹地一笑，“要不要跟我往前走走，看看会不会出现两个西蛮兵……”
话音未落，她已觉一股杀气逼近，直觉的闪身，回头却见一张狰狞的异族脸孔近在咫尺。
想叫，却叫不出声音来，一口气梗在喉咙里如何也吐不出来。朱芝芝已经被恐惧夺了心魂，完全动不了。
就在她以为自己死定了的时候，人高马大的西蛮兵脸部突然痛苦地扭曲，接着咚的一声倒在地上。
慕无极的身影出现在西蛮兵身后，手上的刀牢牢刺入对方身体。
四周寂静得吓人，两人都剧烈的喘息着，久久不能开口。
一丝风吹过，朱芝芝早已汗湿的身子猛地一个颤抖，这才找回三魂七魄。她想开口，却是费了好一阵力气才控制住自己不泄露出哭腔。
“谢……谢谢啊。”
吓死她了！
她在盗门修炼的是轻巧功夫，哪有与人正面交锋的经验？
朱芝芝想站起来，却发现腿软得不像自己的。
突然，有力的手扶在她肩上，她抬起头，对上那双写满赤果果焦虑的眼睛。
“芝芝，你怎么样？有没有伤着？你说话啊！”
我没事，谢谢你救我一命。她想这么说，可动了动嘴巴，却是一个字也说不出来。
面对慕无极眼中毫不掩饰的紧张和关怀，她鼻子一酸，硬压下去的后怕像是一下子找到宣泄的出口，眼泪不受控制地淌了下来。
那一瞬间，她以为自己死定了。一想到自己死在这个陌生的地方，没人认识、没人在乎，连她是谁、从哪来，都没有人知道，她的心就跟撕碎了一样难受。
幸好，还有人关心她，要是她回不去那边，也不会孤孤单单地死在这里，这个世界上还有人会紧张她，还有人知道她死得多委屈……
“我……我……”对着慕无极“我”了半天，她终于放弃说话，抽抽噎噎的哭起来。
他猛地将她紧紧抱在怀里，任由她发泄。朱芝芝也像是找到依靠，揪着他的衣襟再不客气地放声大哭。
“哇……吓死我了！”
她知道自己哭得很有气魄、很没形象，但她已经管不了那么多。她好怕，怕得厉害，从没一刻那么接近死亡过。如今才明白书上那些古人慷慨赴义的事迹为什么会流传千古，因为唯有面对死亡，才知道自己的渺小，也唯有面对死亡，才知道活着就是希望。
慕无极将下巴抵在她的头顶，一手轻轻地抚着她的后背，低声道：“对不起，都是我不好，我不该带你来这么危险的地方……”
他也被吓着了，不过是被她吓的。
罢才目睹那西蛮人拿着尖刀恶狠狠地朝朱芝芝刺下，那一瞬间，他只觉得心跳都停止了。
他简直不敢想像，如果她没闪开那第一刀，如果他没有及时赶过去，如果对方来的是一群而不是一个，如果她在自己眼前被杀死……天啊！
慕无极的衣衫几乎都被冷汗浸透了。
这一刻，他不想承认也不行，不知道从何时开始，他对这个蓦然闯进他生命的丫头的紧张已经超出朋友该有的范围。
这一刻，他不想承认也不行，经过刚才，再没有什么事，比她就在他怀里更让人安心的了。
心卜通卜通地跳个不停……
不让敌人发现他们已将剩下的路径打通。两人边退边将路用荆棘掩好。披荆斩棘还有把刀可用，可要将荆棘盖回去，就只有靠双手了。一场浩大的工程忙完后，四只手掌也都光荣地挂了彩。
也因此回程，朱芝芝选择坐在马前。慕无极要驾马已经很辛苦了，她实在不能再给他添麻烦。
靠坐在他温暖的怀抱里，她益发觉得累了。
方才那场惊心动魄的插曲，两人回想起来仍心有余悸，但除此之外，心底某个地方似乎也悄悄发生变化。不过，没有人去深究，他们都尽可能维持着沉默。
两个人，一路无语。
回到军中，天已大黑，几位将领正有事找主帅，却遍寻不着人。一见王爷与朱姑娘双双归来，却是一身狼狈，想也知道发生不寻常的事。
军中紧急召开会议，而透过白天的事，慕无极领教到朱芝芝抽丝剥茧的推理才能，便以协助议事之名带她出席会议。此举自然又引得部份将领的非议，但众人也感觉出事态紧急，便也懒得认真计较。反正先例早就开了，开一条开两条又有什么不同？
瞧了众将士的不屑目光，朱芝芝大为不服气，心想：平日你们都当我是媚主的侍妾，今日就让你们看看“侍妾”可有些本事。
慕无极知道她心里有气，便也不拦着，透过她，顺道把自己这些日子受的闷气也一并出了。
于是，在他的默许下，朱芝芝大展口才，将事情的来龙去脉说个一清二楚，当然，自己被吓哭的那段自动跳过了。
众将士听完，与其说被这惊险的境遇震慑，不如说为她言谈间所显露的敏捷思路吃了一惊。谁也没想到，她竟有着如此才能。而朱芝芝落落大方的举止和侃侃而谈时的自信，更给她平添几分寻常女子没有的英气，这又令众武将对她好感激增。
然而也有几位老将军，对她的偏见是根深蒂固，打从心里不服她。
自古军中是男人的天下，一个绣花枕头的王爷已经够气人了，如今连个小丫头也敢在此指手划脚，成何体统？
“哼，一派胡言！”
朱芝芝一愣，却也不发怒，只是走到跟前好言道：“周将军有话要说？”
她此举自然不是由于她脾气好，而是她深谙其中的道理。他一个长辈毫无道理的否定小辈。便已失长辈的身份；如今她越是不同他计较，越显出他的鸡肠鸟肚、冥顽不灵。
哼，电视上这类的剧情还少吗？
丙然，周将军虽想反驳，一时间却也想不出哪里不妥。其实他也知道自己此举十分不智，偏又拉不下面子，便想先为难住朱芝芝，给自己个台阶下。
“听朱姑娘分析得条理分明，似乎对此战已有计谋，不妨直接指点二一，不必买关子了。”
老爷爷，你要台阶下，何必这么麻烦。小姐就给你一个又何妨？
朱芝芝笑得益发灿烂，“周将军说笑了，您老人家吃的盐比我吃的米都多，说什么‘指教’呢？不过，此战虽然惊心，却好在有惊无险。如今我军已经发现西蛮人的意图，便是抢了先机，占了天时；牛尾山位于我国境内，易守难攻，这可谓地利；天时地利俱备，我们所要做的，不过就是团结一心，给他们致命一击，要他们乖乖滚回老家去！”
众将听了，更是齐声赞叹。
她这番话非但明确地分析了现在的状况，更暗示某些人这个时候别闹事。周将军哪会听不出来，早尴尬地别过脸去。
慕无极憋笑憋得快得内伤，亏他面上还能不动声色，出声缓颊，“周将军，别往心里搁去，芝芝虽然有些贪玩，却绝无恶意，论起实战经验，你比起本王和芝芝都要丰富得多，本王还得仰赖你替北国扬眉吐气呢。”
这番话，算是给足了周将军面子，也免得他们真结下梁子。
打铁趁热，慕无极抓住时机，朗声道：“众位将士，本王自到兰州后，只守不攻，大家对此想必早有不满。”
众将士当然不会傻到去承认，只得又客套一番。
“其实本王正是在等待这次战机。养精蓄锐好些日子，终于到了试剑之时。既然已经知晓敌人的下一步意图，此战我们是非胜不可。”
一时间，议事厅内竟是士气大振。
“王爷，末将还有一事不明白。”
慕无极闻声一望，竟是向来寡言的张勇，示意他但说无妨。
“此次，我军虽已胜券在握，但尚有细节需要商讨。”
张勇军中职位虽然在周将军之下。但为人谦和，立下的军功无数，在军中的威信甚至超越周将军。慕无极当初饱受冷眼时，也唯有他体谅王爷的难处，凡事多有维护，还因此落了个阿谀皇族的说法。如今，他都开口了，可见对此战的重视。
“如今我军知道了敌人的意图，却不知其发动进攻的时机，如果错估时辰，分散了兵力，到时候被敌人从正面大门攻进来，岂不正中圈套？”
“张副将言之有理。”周将军是见缝插针，“单凭一条小路就断定西蛮进攻路线，总是太过草率。”
经两位将领不论是善意还是无意的提醒，倒是确实劈头浇了朱芝芝一桶冷水。
他们说的不是没有道理，如果西蛮人声东击西，己方反倒中了他们的计呢？她和慕无极一时也无话可说。
“王爷，我军在敌营中，有无安插间谍，就是探子之类？”
慕无极点头，“有倒是有，不过行军大事乃军中机密，非主将不得过问，要探听虚实十分不易。”
这样啊……
见她难掩失望，张勇好心安慰，“不过这些都是细节，朱姑娘已是立了大功一件，毕竟古云；知己知彼，百战百胜。”
朱芝芝感谢地看了他一眼，心中却并未好受一点。
任谁都知道，行军打仗，不比儿戏，没能真正给西蛮人一个迎面痛击，再多的计谋或准备只是纸上谈兵。
虽说兰州目前固若金汤，可若战事拖得太久，怕慕无极也不好对皇上交代。
夜里，朱芝芝静静地看着月色，心情复杂。
今天忙了一个下午，又受了惊吓，照说她该是很累了，可是躺在床上却翻来覆去怎么也睡不着。一闭上眼，慕无极那双写满焦虑的眼睛就在眼前晃来晃去，再不就是哥哥慌张四处找她的样子，一会又梦见众将士围着她质问。
最后，她索性觉也不睡了，起来看月亮。
迸代的环境未受污染，连月色也仿佛特别的清新。以前，她也常常窝在家里的小阳台看月亮。
身后传来沉稳的脚步声，不用回头，她也知道是谁。
“都说‘月是故乡明’，其实不是的。在我家乡，月亮并没有这边的好看。”话锋一转，她回过头来。“但是，我却还是爱家乡的那一轮。”
因为那边的月色照拂着她所熟悉的亲人、朋友；照拂着她生活了二十个年头的世界。
今天忙了一天，她几乎都要忘了自己去牛尾山的目的。
可就算记起又如何，依旧是一点蛛丝马迹也找不到。今天议事厅的事给她感触很深。本以为自己多少可以帮一些忙的，结果却发现，自己考虑事情终究太过于单纯，在二十一世纪，她有努力的目标、有存在的价值，但在这个时代她连归属感都没有……而她的家，似乎在冥冥之中越来越远了。
朱芝芝低头，靠坐在栏边，不再说话。
月光被云朵掩去一些，照在她白皙的皮肤上，竟显出一丝透明。慕无极有种错觉，她会不会就这样越来越透明，最后彻底地消失了？如此一想，心中竟隐隐恐惧起来。
“你就那么想家吗？”
她一怔，抬起头，月色下晶亮的眸子闪着琥珀色，一开口却将气氛破坏殆尽。
“我的王爷，难道出门在外你就不会想家吗？莫名其妙！”
他想家还可以回去，她想家却回不去了，她当然比较难过。
慕无极见她还有精神与他抬杠，稍微放下心来，不禁也起了玩笑之心。
“我想家，那是因为我不喜欢吃苦啊，你看这鬼地方又是沙又是土的，哪有京城舒坦。”
朱芝芝皱了皱鼻子，“喂喂，你这是主帅应该说的话吗？要是让那帮老头子听到了，还不骂死你！”
他无所谓地耸耸肩，“我好歹还是个王爷，他们不敢真对我怎么样。不过，心里大概早就把我骂死了，不差再多几句。”
“怨不得别人说你不长进了！”她的语气却是笑闹多于指责，“有时候，我真看不透你，别人都巴不得被称赞，怎么就你老是没事找挨骂呢？”
老把自己出众的才能掩藏起来，所以才被别人瞧不起。
像之前那句“本王就在等这次时机”，要不是接触多起，她定要对这种抢功的台词呕透了。可仔细一想，他又不是傻子，这么做的可能只有一个……他故意让别人认为他很差劲。
慕无极宠溺地弹了下她的额头，苦笑道：“你不懂。”
不是他想故意隐藏，实在是树大招风。
自小生长在宫里头，看多了那些尔虞我诈、兄弟阋墙的戏码，后来被送到藏云峰，他才能做自己，尝到何谓自由的滋味，他不是不明白师父在他临行前的叮咛，事实上，师父不说，他也不打算展露观星占卜的本领，因为他才不想再被卷进宫廷的斗争中。
谁知道他越想远离是非，就越是惹来是非，这镇守兰州的重责大任就是不小的“是非”了。
所以，此仗，他是根本没想过认真打。
一来，他是真不会打仗，连纸上谈兵都做不到；二来，能拖就拖，拖到西蛮退兵，不会伤到百姓，他又乐得回京领个罪，永不被重用。
朱芝芝从他的眼神猜出他在盘算什么，不仅呵呵笑道：“真人不露相，算盘打得真精明啊。”
慕无极但笑不语。
忽地，她灵机一动，推了推他，“唉，你看现在良辰美景，又有佳人在侧，难得谈得这么投机……这么办吧，你是主我是客，既然没有佳肴，不如你唱个歌？”
她老早就觉得他声音十分有磁性，唱起歌应该十分动听，如今混熟了，自然不会放过这个机会。
啊？慕无极怪异地瞅着她，对此提议颇不赞同。
美景？
今晚月色不错，算有吧。
良辰？
这大半夜的、做些鸡鸣狗盗的事倒是合适，勉强也算“良”吧。
但佳人……
“佳人在哪儿？”他四下张望，故意不去看朱芝芝摆出来的臭脸。
“在这儿！”她凑到他跟前，“你什么眼神啊，看不出本小姐是翩翩仙子落下凡间吗？”
“你一个姑娘家知不知羞？这种话要由别人说才算数的。”
至少也应该在某个花前月下由他说才对啊。他暗自想。
“何必等别人呢，反正都要说。你没读过书啊，卿本佳人知道吗？”
朱大小姐倒是得意得很，月色下说大谎，真是脸不红气不喘。
“你接着往下说呀……”慕无极似笑非笑地看她，“忘了的话我告诉你，‘卿本佳人，奈何为贼！’这后半句说的倒真是你。”
朱芝芝一听，老大不乐意，从栏杆上跳下来。“什么贼不贼的？我告诉你，别小瞧我这门‘盗’字诀，这是一门高深的艺术！算了，反正你也不懂什么是‘艺术’。”
对牛弹琴。
“‘盗’字诀？”他还真孤陋寡闻了。
“我传你‘盗’字诀，你得唱歌。”
“那得看你又拿什么东西来唬我。”
她白了他一眼，潇洒地一转身，换上一副职业的笑容。
“你……别瞧了就是你！你想一夜致富吗？你想改头换面吗？你想让周围的白眼变红眼，冷眼变笑眼吗？常言道：腰缠万贯不如一技在身。江湖险恶，如果没有一门高超的手艺，如何乘风破浪、笑傲人间？
“我们知道您有‘十年磨一剑’的恒心，我们也知道您有‘十年寒窗苦’的毅力，可人生有几个十年呐？难道真要等到佳人名花有主才后悔？难道要等到科举落第才回首？早在春秋时代，老子就曾对这个问题给出明确的解答，那就是，‘盗’可‘盗’，非常‘盗’！盗门，您最佳的选择，你……还在犹豫什么？”
激情澎湃，一气呵成。
等到朱芝芝慷慨激昂地念完最后一句，慕无极已是目瞪口呆。
不用他开口，她也猜得到他下一句必是——“我服了你了！”
看吧！
朱芝芝得意地仰头，“愿赌服输，唱歌。”
“唱就唱。”
看着一脸顽皮的月下佳人，慕无极几乎想也不想，月兑口唱道：“凤兮凤兮归故乡，邀游四海求其凰……凤兮凤兮从我栖，得托孽尾永为妃。交情通体心和谐，中夜相从知者谁？双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。”
这首“凤求凰”他儿时便喜欢，母妃却指称是靡靡之音，他也不管，常常自己哼唱。只是，从未唱得如今日这么顺畅过。就仿佛那所求之凰就在眼前，词里的意境全都体会了个透彻。
他声音低柔婉转，朱芝芝听了竟像是醉了，曲终声歇，她却久久说不出话来。
“好好听啊！我说你有唱歌的天赋！在我家乡，你这样的人是大受欢迎的，最差也是个‘情歌王子’。”
“看你激动的，你能听懂我唱的什么吗？”他有些不自然地看她。
“听……不懂啊，呵呵，我古文不太行的。但你唱得很深情嘛，我自然就以为是情歌，怎么？错啦？”
慕无极松了口气，又带着点小小失望，若无其事地笑道：“没有，没错。”
“那好，我也给你唱一首，我这个，保证你能听懂！”
他眼睛一亮。
“听你唱又是凤又是凰的，都是天上飞的，我干脆就给你唱个地上跑的。”
“洗耳恭听。”
“那你可听好了……”她轻咳两声，开始唱道：“两只老虎，两只老虎。跑得快，跑得快。一只没有耳朵，一只没有尾巴，真奇怪，真奇怪！”
鸦雀无声。
好半晌，慕无极泰然自若的看看天色，拍拍她的肩膀，“你的歌很独特……不早了，回去睡吧。”说完，头也不回就跑了。
朱芝芝得意地朝着背影大大地做了个鬼脸，然后笑开来，末了笑容慢慢扩大，甜到骨子里。
傻瓜！
专门研究过骨董的她怎么会不懂古文？
那首“凤求凰”她十三岁就倒背如流了。
还真当她听不懂啊！