“我也不大清楚，不如你去跟城里的媒婆打听打听。”他虽然常在外走动，却鲜少参加婚宴，再不然，注意力也摆在筵席间的美女身上，哪里会注意婚礼需要什么？
等宋湘妤离去后，南宫绍才把眼光移至妹妹身上。
“丫头，我要成亲了，你怎么连句祝贺的话都不说？”
“二哥，你真考虑清楚了？若是湘琦姐熬不过……”
“我这一生只认定她一人，她在哪儿，我的心便在哪儿。”斩钉截铁的语调，令南宫一怔。
难道……是她做错了吗？她定定地注视南宫绍的脸庞。如果湘琦姐香消玉殒，二哥……也再不会是原来的二哥了……
这两天她也是不眠不休，想尽办法，希望调配出能控制住毒性的解药，却全都失败。再这样下去，湘琦姐绝对撑不过五日。
可……手足之情，难舍啊！
她深深吸入一口气，闭了下眼睛，等她再张开双眼时，心中已经做了决定。
“还有一个方法可以救湘琦姐。”
“你终于愿意说了吗？”南宫绍扬起一个浅笑，摇扇说道。
“棠玄烈曾经告诉过我，解这种毒的另一种方法。只要找到在过去十日之内曾经服食过解药的人，取下其心头肉一两作为药引。”
“除了心头肉之外，还需要哪些药材？”
“其他的药材都不是问题，有好几味书院里就有。二哥……你真的愿意？万一弄不好，可能会送命啊！”南宫明知道他的答案，还是问道。
“去留张字条，告诉湘妤婚礼延后，然后进来帮我。”南宫绍转身欲往南宫所住的客房走去，见她不动，又说，“好歹我们兄妹一场，你舍得让我一个人来吗？”
南宫鼻头一酸，偏过头，故作轻快地说：“你先去吩咐厨房准备一桶滚水，等我写好字条，再过去宰割你。”
“丫头……”他走过去揽住妹妹的肩膀，等到她抬眼看他，才露出一个她熟悉的灿烂笑容，“谢谢你。”
南宫绍卓然悄立于床边，低头俯视榻上沉睡的人儿，明亮的黑眸中尽是温柔爱恋。
或许，这是他今生最后一次凝视她。
与她相遇后的情景一一自他脑中闪过。
一个小书呆义正辞严地把他从大门口赶开……见他在她课堂上捣乱时的无奈气恼……乍至钟乳石洞的惊艳神情……听他弹琴时的娇羞……如果他的生命可以跟阎王换回他深爱的女人，死亦何惧？这二十多年来，他游戏人间已够了，老天爷甚至还安排他遇上一名特殊的女子，教会他什么是爱情。
他的视线仔细地描绘她每一个细微的轮廓，一寸寸、一寸寸地把她的娇颜深深烙在心版上。
南宫绍轻叹一声，坐在床边，爱怜地轻抚她披散在枕上的发丝。舞文弄墨这么多年，此刻，他才深刻体认到何谓生离死别的不舍。
正文第五十九章
从前，不过是为赋新词强说愁吧！
“湘琦，你一定要记得，我很爱、很爱你。”附在她小巧的耳边，他轻轻呢喃，温暖的气息吹动她耳际的一绺发丝。
宋湘琦在昏睡中不安地动了动。
他弯，安抚地轻吻她的额。
等她再度沉睡后，南宫绍在她唇上印下深深一吻，接着站起身，毅然步出房间。
“二哥，下定决心了？”房门外，南宫孤立门前。
“我们是骨肉相连的手足，你难道不懂我？”他像小时候那般揉揉她的头发。
“丫头，这是我的选择，帮我好吗？”
“嗯。”她点头，率先往客房走去。
她还能说什么呢？只能乞求老天爷大发慈悲，别让二哥和湘琦姐天人永隔。
三日后，宋湘琦的闺房内。
“儿，告诉我南宫绍在哪里。”注视着南宫为她吹凉药汁，宋湘琦追问道。
打从她昨日完全清醒后，便要求见南宫绍，但是不管她怎么问，儿都是三缄其口，神色黯然。她隐约记得，南宫绍曾待在她的床边，要求她嫁给他。不过，她昏睡的这几天断断续续地做了好多梦，她不确定那是否也只是一场梦。
“湘琦姐，喝药吧！”南宫把药碗递过去。
“如果你不告诉我南宫绍在哪里，我就不喝药。”宋湘琦并未接过药碗，罕见地耍起性子道。在她近二十年的生命中，这般幼稚的赌气可谓少之又少。
“这……”南宫面露难色，回想起她在帮南宫绍动刀前，他所嘱咐的话——
“如果我死了，就告诉湘琦我决定离开扬州，要她另觅良缘。千万别让她得知我的死讯。”
如今，他还昏迷在客房内与死神搏斗，生死未卜，教她该如何对湘琦姐说？
“湘琦姐，别逼我，到时候你自然会知道。快喝药吧！”
“不，我不喝，我等不及想见他。”等候的心焦，磨人呐！要不是她还没力气下床，一定四处找人去了，“快告诉我他在哪儿？”
此时推门进来的宋湘妤正好听见她的话，月兑口说道：“这药是南宫绍用性命换来的，你怎能不喝？”
宋湘琦闻言一僵，脸色遽变。
“什么意思？什么用性命换来的？”她轮流望向两人。
南宫埋怨地瞪宋湘妤一眼。上回她还特别提醒她别说的！
宋湘妤吐吐舌头，心想，既然说溜嘴，不如统统讲出来算了。于是，她把事情的经过跟宋湘琦简述一遍。
“我要去见他。”不待宋湘妤讲完，宋湘琦的眸中已经泪花滚动，撑着身子往床边移，“扶我去见他。”
“二哥不会希望你见到他那样子的。”南宫试图劝阻她。
“儿、湘妤，拜托你们，让我……见他一面……”一串泪珠沿着脸庞滑落。
南宫见状，也不忍再拒绝，轻叹一口气，说：“等你把药喝了，我和湘妤便扶你过去，好吗？”说着，她把药碗拿给她。
正文第六十章
这一次，宋湘琦接过药碗，咽下苦涩的药汁，刻意让药汁停留在喉间半晌。这里头，有他的心呐……
南宫绍安静地躺在床榻上，脸色苍白，双眸紧闭，仅有微微起伏的胸膛显示出他的生命迹象。
“天啊！”宋湘琦靠着床帘，坐在她们特地为她准备的椅子上，凝视他赤果胸前缠绕的层层白布，一颗心像是要拧出血来。
“姐姐，我们先出去，你想离开时，只消喊一声便成。”说罢，宋湘妤便拉着南宫离开。
门掩上后，宋湘琦本欲伸手抱他，但又害怕牵动他的伤口，所以最后只把纤指悄悄滑入他的指间，与他的牢牢相扣。
“你这傻子……你这傻子……”她低声哽咽，睫羽一眨，泪珠又纷纷落下，熨烫在他俩交缠的指间，“如果失去你，你真以为我会活得快乐吗？你说过……要娶我为妻的啊！”
她被水光模糊的视线移至他的胸前。
“心头割下一块肉，一定很痛吧？我不过是个平凡的女子，怎值得你这么对我？”回想起他们初识之时，她还认定他是个四处留情的登徒子，从未想过他竟然可以用情至此。
“别丢下我一个人，求求你……你也不想看我当一辈子的书院夫子，对不对？”说到后来，她几乎泣不成声，索性趴在他身旁哭得肝肠寸断，不能自已。
“不要哭……”
很微弱、很微弱的声响从她头顶传来。
宋湘琦娇躯一僵，猛地抬头，颊上还挂着泪珠。
“这样……很丑……”南宫绍微微睁开眼，然后像负担不了它的重量般，又沉重地合上。
“你……”宋湘琦露出欣喜若狂又如释重负的表情，眸中泪水再度泛滥，“我好怕……我好怕你会……”
“放心……我死不了。”他还是没睁开眼，大量的失血令他浑身虚软，还到鬼门关前逛上一遭。
若非她的哭声唤醒他，他还不知要沉睡多久。
宋湘琦扭紧的心顿然放开，一时不知该作何反应，净是掉泪。
“别哭，我会心疼。”他好想抬手替她拭泪，无奈连举个手指都乏力。这小书呆，哭什么哭嘛！他这不是活过来了吗？
宋湘琦点点头，努力压抑泪水，口齿不清地道：“如果你敢丢下我，我明天就上‘圆融寺’出家。”
南宫绍闻言莞尔。她可是在用他说过的话回敬他？
“我……不会让你……出家的。”
他还有好多话想跟她说，可是他却感觉到自己的意识在慢慢涣散，最后又沉溺于黑暗之中。
“不要、不要！我不要再喝这些鬼东西了！”一声凄厉的嚎叫从南宫绍居住的客房响起。
南宫捧着托盘，莫可奈何地瞪着坐卧于榻上的南宫绍。
“二哥，你好不容易才捡回一条命，多补补身子总是好的。”
“哼！不要就是不要！”他像个孩子般，双手交叉于胸前，赌气似的偏过头去，“你们这几天老是逼我吃这喝那的，也不想想我成天躺在床上，吃了就睡，睡了又吃，到时要是害我完美的身材走样，怎么办？”
正文第六十一章
看来二哥差不多要痊愈了，连本性都恢复了。南宫忍不住翻个白眼。
“你当真不喝这盅鸡汤？”
“没错。”他回答得斩钉截铁、魄力万千。
“唉！枉费湘琦姐大费周章，亲手为你煲汤。好吧！那我只好端回去给她，跟她说你不喝。”南宫也不再相逼，轻描淡写地丢下这句话，然后转身准备离开。一直捧着托盘，她的手也会酸呢！
“等……等等……”
如南宫所料，她还来不及跨出第一步，就被南宫绍喊住。
“还有什么事啊？”她回头等待，佯作困惑地问道。
“你说，那是湘琦做的？”
“对啊！湘琦姐在厨房忙了一早上，不管我怎么劝她休息都不听。好不容易煲好一盅鸡汤，结果你又不领情。”南宫耸耸肩，“如果没别的事，我要把鸡汤端走了。”
“嗳……嗳，丫头，你就把鸡汤搁下，我一定把它喝光。”南宫绍双手撑在床缘，对妹妹赔笑道。
“你现在又要喝了？”扬起一道眉，南宫似笑非笑地问。
这臭丫头，分明是故意刁难他！南宫绍心中暗骂，正要开口，一个纤秀的身影推门而入，他的表情立即变得温柔。
“你还没喝啊？”瞄见南宫手上捧着的鸡汤，宋湘琦对南宫绍说道，“汤冷了，就不好喝了。”
“湘琦姐，二哥说……”她的话被南宫绍的大嗓门盖过去。
“我正要喝，我的好湘琦亲自为我洗手做羹汤，我怎会不喝？瞧瞧，光是闻这香味儿，我就开始猛咽口水了。”说罢，还真露出一副嘴馋相。
“你真是没个正经！”宋湘琦俏脸一红，娇嗔地横他一眼。
南宫见状，立刻走至床边，把鸡汤端给南宫绍，顺道抖落一身的鸡皮疙瘩。
不知道是谁刚刚还抵死不喝的！结果现在却像饿死鬼似的猛吞馋涎，实在是太恶心了！
“湘琦姐、二哥，你们慢慢聊，我先出去。”还是趁早离开的好，省得又听见什么肉麻的话。她可不想跟自己的胃过不去。
“好啊！你出去吧！这里有湘琦就够了。”南宫绍笑得灿烂，对妹妹挥挥手。
昨天他好不容易才哄湘琦说一声“我爱你”，今天他还要再听一次，一定要让她说成习惯，天天讲给他听才成。
嗟！以前还敢抱怨大哥是“有爱人，忘手足”，他自己不也是同个货色！南宫悄悄对他扮个鬼脸。
就在她拉开房门时，刚巧有名仆役站在外头，正欲举手敲门。
南宫稍稍侧个身子，让那名仆役进入屋内。
“小姐，门口有位公子找您，他说他叫南宫卓。”
这下，南宫绍嘴里的一口鸡汤险些喷出来，南宫才踏出门槛的脚也缩回房内。
兄妹俩对看一眼，同时露出苦笑。
他们年幼时便父母双亡，南宫卓对他们而言，不只是大哥，也扮演着父亲的角色。所以虽然他们手足情深，但对南宫卓总是存着一份敬畏。
正文第六十二章
如今他们一个是离家出走，另一个……也可以算是离家出走，而且现在还躺在床上动弹不得，这待会儿见到大哥时要怎么解释，就得费点脑筋了。
早知道，就别写那封求救信。南宫绍忍不住后悔地想道。
宋湘琦瞧见他俩古怪的表情，不明就里地问：“那人是谁？为什么一听见他的名字，你们的脸色都变了？”
“他是我们的大哥。”南宫绍回答道，“湘琦，等一下请你带他到这里来吧！”伸头是一刀，缩头也是一刀，不如早死早超生。
原来是南宫家的龙头老大啊！想到待会儿要见的是这么一号人物，宋湘琦不禁有点紧张。更何况，他还是她未来夫君的兄长。
深呼吸一口气，宋湘琦对他们说道：“那你们在这里等一下，我去去就来。”
话毕，便和恭立门外的家仆一道离开。
当宋湘琦抵达大厅时，南宫卓已端坐厅中，看似与出来招呼的宋湘妤相谈甚欢。
“姐姐，这位是南宫大少爷。”看到宋湘琦进来，宋湘妤介绍道。
“湘琦见过大少爷。”她终究是世家千金，微笑走至南宫卓面前，敛衽盈盈一拜。
“我一进扬州城，便听闻宋家两位千金知书达理、美丽动人。今日一见，果然不假。”南宫卓拱手回礼，然后也不废话，单刀直入地说，“就我所接到的消息，舍弟和舍妹皆暂居于‘松竹书院’，还替你们惹来不少麻烦，是否真有此事？”
“他们的确住在寒舍，不过他们非但没有惹麻烦，还是小女子的救命恩人。”宋湘琦微笑回答。龙头老大就是龙头老大，宋湘琦心想。虽然他们兄妹三人眉宇之间颇为相像，但却气质各异。儿灵秀月兑俗、南宫绍潇洒风流，而他们的大哥，却沉稳内敛得教人心颤。
“我们心里都明白，若非那两个惹祸精，你们也不会跟幽冥教牵扯上。”南宫卓微微一笑，从座椅上起身，举手投足之间自有一股领袖风范，“不知在下可否见他们一面？”
“当然可以，大少爷请跟我来。”宋湘琦带头率先离开，想赶紧逃离与南宫卓面对面的压迫感。
幸好南宫绍的个性和他大哥不同，宋湘琦在前往客房的路上时想道。
不过话又说回来，若南宫绍跟他大哥一样，或许他们根本不会相见，就算见了，也不会相爱。
“大哥，好久不见。”
床榻上，南宫绍尴尬地朝推门而入的南宫卓招手笑道。
“你还记得我这大哥？我还以为你玩得乐不思蜀了呢！”南宫卓轻哼一声，然后目光扫过立于床柱旁的南宫。
南宫一接触到他的眼神，心虚地低下头。
“喂！大哥，你这么说就不对了。是你自己二话不说地丢下‘隐龙别苑’，跑到点苍山上去种茶花的唉！小弟我刻苦耐劳地替你看了两个月的家，没有功劳也有苦劳嘛！”南宫绍大呼冤枉地抗议道。
正文第六十三章
“帮我看家看到扬州来，这家也真大啊！”南宫卓斜睨弟弟一眼，然后问道，“你是怎么把自己搞成这副德行？还有，怎么幽冥教的叛徒还没清干净？”
“唉！这说来话长。”南宫绍咽口口水，从枕边抽出他的逍遥扇，摆出说书人的模样，“想当初丫头失踪，我虽身负看管‘隐龙别苑’的重任，但手足情深，我自然寻妹心切……”
“妹，你来说吧！”南宫卓很不给面子地打断他的话，对南宫说道。
这……这是什么态度嘛！他是病人耶！南宫绍停下挥舞中的逍遥扇，委屈地朝床脚缩了缩，又缩了缩。
现在还耍宝！南宫好气又好笑地瞪南宫绍一眼，接着很快地把事情的原委简述一遍。
说到底，这些事都是她惹出来的，若是她没有离家出走，也不会生出这么多的事端。
南宫卓听完南宫绍的报告，沉吟一会儿后说道：“二弟，你现在可有收拾那些家伙的计划？”他们南宫家向来恩怨分明，有仇必报。别瞧南宫绍一副嬉笑的表情，三兄妹中就属他最会记恨。
“当然有。”开玩笑，他们害得他与湘琦差点天人永隔，这仇要是不报，他就是龟儿子！
“那就说来听听吧！”南宫卓在床缘坐了下来。
可以想见，南宫绍必定又会发表一篇长篇大论，其中绝对不忘称赞自己一番，所以，还是坐着听好些。
果然，听到南宫卓这么一说，南宫绍把他刚放下的逍遥扇又拿起来，一脸灿烂的笑。
“上回为了救湘琦出来，我特地把幽冥教在扬州附近的各处据点都查出来，这次我们一定要把他们一网打尽，以免再度危害众生。”南宫绍露出个贼兮兮的笑，笑得眼儿都弯了，“至于计划嘛……且听我细细道来……”
当他终于说完、停下来喘口气时，蓦地发觉南宫卓和南宫都用诡异的眼神瞧他。
“怎么？觉得我的计划不好？”他可是花了半天脑筋才想出来这个举世无双的好主意。
“不，这计划……嗯……非常好。”好得令人毛骨悚然，南宫卓在心中暗忖道。他得小心些，以后千万别真惹毛二弟才好。
没想到这家伙外表总是带着无害的笑，可心机却如此深沉。这会儿他还真有点同情他的敌人。
其实呢，这计划说穿了也没什么。不过就是用南宫家的势力，在中原各处发布消息，说失踪已久的“蟠龙?”就藏在扬州幽冥教的某据点内，然后又“不小心”地把幽冥教在扬州据点的地图给流出去，恰巧让各大势力得知。
据说，“蟠龙?”内有足以翻天覆地的大秘密，武林中不论黑白两道皆对其觊觎已久。到时，那些倒霉鬼肯定会变成众矢之的，各路人马踏也把他们给踏平。
只有南宫卓他们和少数几个人知道，“蟠龙?”早在两个月前就已被人从万丈高崖上扔下去，早成了一堆玉粉。
正文第六十四章
好一个借刀杀人之计。如此一来，他们南宫家根本不必费一兵一卒，只须等着看戏即可。
“二哥，这样你不是失去亲手报仇的机会？”南宫问道。
依照这个计划，那些人是要倒大霉没错，但是却是由其他人去给他们晦气。
“我只是要看他们完蛋，如果我不必动手那最好，不然跟那些小喽打，多没气质？要打，也要跟你的幽冥教教主打才配嘛！”南宫绍促狭地对她眨眼。
南宫俏脸微红，咬着唇瞪他一眼，还一边偷瞧南宫卓的脸色。
“好了，既然你计划已定，剩下的事就由我来接手，你好好在这里养伤。”奇怪的是，南宫卓对弟弟的话恍若未闻，径自说道。
“没问题，那一切就拜托大哥，小弟我乖乖在这儿享受美人陪伴。”南宫绍倒也干脆，整个人往床上一躺。
南宫卓对这个弟弟也是没辙，笑着摇摇头。
接着，他望向南宫。
“妹，跟我走吧！”
“我……”南宫张口欲言，不过在看见南宫卓的表情之后，又将到嘴边的话吞回去。
“我们先出去，让你二哥休息。”
南宫投给南宫绍一个无奈的眼神，然后跟着南宫卓离开房间。
半晌，南宫绍的房门上响起两记轻敲，接着门被轻巧地推开。
“只剩你一个人？”宋湘琦环顾室内，问道。
“是啊！他们不好意思打扰我们嘛！来，亲亲湘琦，坐到这儿来。”南宫绍瞧见来人，眼睛瞬时一亮，堆起笑容拍拍床边的空位。
“你这人真是……”宋湘琦双颊一红，佯怒嗔道，“别口没遮拦地乱喊！”
“那有什么关系？反正房里就我们两人，而且你是我未过门的妻子，喊你亲亲湘琦又有什么不对？”南宫绍坐直身子，可理直气壮了，“难不成，你想悔婚？”
“我……”宋湘琦的俏脸涨得更红，索性移开目光不再看他。
就算心里早认定他是自己的夫君，也没有教人家得挂在嘴边儿的道理啊！
“湘琦，”下一刻，她的小手已被他牢牢握住。南宫绍凝眸瞧她，毫不掩饰其中的款款深情，“现在阎王爷显然已经不急着找我跟他做伴，你也是健健康康、活蹦乱跳。那么，我再问你一次，你愿不愿意当我的新娘？”
“你……你明知道答案，又何必多问！”宋湘琦连耳根子都开始发红，一双眼就是不看他。
“我不管，我要听你亲口说。”南宫绍摇着她的手，半耍赖半诱哄地说道。
宋湘琦拿他没辙，心里泛出一股又一股的甜蜜。睫羽一抬，终于对上他温柔的黑眸。
“我想当你的妻子，好好看着你一生一世，免得又有别的姑娘遭殃。”她笑道，那神情盈满着幸福。
南宫绍不禁怦然心动，支起她的下巴，在她唇上印下一吻。
正文第六十五章
“我是你的了，情愿一生被你拴住。”他轻轻拥她入怀，脸颊在她头顶上摩娑，轻柔地说出真挚的爱语，“我爱你。”
隔日清晨，一个娇小的人影，从“松竹书院”的偏门匆匆离开。
“丫头，想上哪儿去啊？”
说话者修长的身形配上雪白的衣衫，胸前一柄扇子摇啊摇的，不是南宫绍还有谁？
可恶！南宫暗暗跺脚，才走出偏门，就被逮个正着。
“二哥，我必须去找他。”握紧手中的包袱，南宫坚定地说道，“有了湘琦姐，你应该明白的，对不对？”
“傻丫头！”南宫绍失笑道，“我有说我是来阻止你的吗？唉！说你是聪明一世，糊涂一时，一个人出门在外，什么准备也没有。”
“二哥……”
“呐！你别的不要带，至少得带着这个吧！”南宫绍从胸前拿出一块玉牌，上面仅简单地刻着“南宫”两字，但是温润洁白的玉质显示出它的稀有难得。
这是专属于南宫家的令牌，持有此令牌者，可以在各地钱庄、客栈以及南宫家所属的店铺寻得帮助。
“还愣在那儿做啥？快拿去啊！”南宫绍不由分说，便把玉牌塞到妹妹手里。
“二哥……谢谢。”握着凉凉的玉牌，南宫心底却涌起一阵阵暖流，热流直逼眼眶，“你自己要保重，祝你和湘琦姐永浴爱河，白头偕老。还有，帮我跟大哥说声抱歉，希望他能谅解我的任性。”
“好啦！别嗦嗦，像个老太婆一样。”南宫绍里捏她的脸颊，未愈的伤口令他的动作有些笨拙，“快走吧！路上自己小心，要和我们保持联系，至少让我们知道你平安。”
“二哥，再见。”把包袱背在肩上，南宫微点个头，毅然转身离开，踏上前往东北的旅程。
直至她的身影消失在街角，南宫绍才开口说道：“你一开始就没打算把她押回家吧？”
此时，一个青色的身影出现在他身后。
“咱们的小丫头也长大了，把她强拴在身边，只会扼杀她的快乐。该是让她出去闯闯的时候了，凭她的聪明，应当不会有问题。而且我已经吩咐下去，要各地商行沿路照应。”
“还是放不下心吧！”南宫绍笑道，转身往书院走去。
“你不也一样，否则何必把玉牌给她？”南宫卓把手搭在弟弟的肩上。
“对了，大哥，你的婚期定在什么时候啊？”
“还没决定。你呢？你和宋家大小姐的关系，不是仅止于食客和主人的关系吧？”他虽然不动声色，但看得可清楚了。
“不、不，我们的关系是热恋中的爱侣。”南宫绍不害臊地说。
“那么，我们的婚礼就一起办吧！你觉得如何？”
“喜上加喜，双喜临门，有什么不好？不过，如果你和小洛准备等上一年半载才结婚，那我可恕不奉陪。”丑话当然要说在前头，要他忍上大半年才可以抱着湘琦入眠，门儿都没有。
“那不然，咱们一回‘隐龙别苑’就着手办喜事，总可以了吧？”
低沉温和的笑声从南宫卓喉间传出。不一会儿，南宫绍的笑声也加入。
就这样，兄弟俩的笑声从围墙外到围墙内，久久不绝。
—本书完—
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