绮罗香 第三章 作者 : 叶芊芊

‘快放我下来!’她双手捶打他的胸膛,做出反抗的样子给他们看。

‘我队上有很好的军医,我抱你去给他医治。’他以为她是害羞。

她焦急地说:“不行,我爹和我弟弟还等着我赶路。‘

‘不差今天,今天你要好好休息。’他柔声安抚。

‘我会被你害死。’她幽幽地叹了一口气。

‘为什么?’他传令士兵去找军医来。

‘我爹会扒了我的皮。’她想到在九泉之下的父皇,眼泪淌下。

‘你别怕,我会好好的跟令尊说。’他将她抱进一间客栈,放在桌上。

客栈里的客人见到他,莫不放下手中的碗箸跪在地上,但他们的眼神却是好奇鬼祟地打量着他们;她无暇担心他们再想什么,她担心自已都来不及,她深怕这一跤摔出地不可告人的秘密。

‘你要说什么?’

‘说他如果胆敢伤你一毫一发,我就冶他重罪。’

‘不行,你不能伤害他,不然我这辈子都不会原谅你。’

‘你放心,我不会真的对令尊不利,只是口头威胁恐吓罢了。’

‘你绝不能告诉任何人我曾经救过你。’她怕人听到似的压低声音。

‘你在害怕什么?’他不解地看着她,她应该以救了一名贝勒为傲才对,不是么?!

她同样地看着他,清泪长流。她突然恨起自已的身分,如果她不是公主,只是一名宫女,她可以不顾一切地爱他,不怕被人唾弃,不怕遗臭万年,不怕死后去见父皇,但现在他却是她不共戴天的仇人啊!

一如三年前,他的手指温柔地,不,是更温柔地抹去她脸上的泪痕,她真想扑到他怀中,哭湿他的胸膛;于是从如露水沾湿的泪眼中,她看到许多异样的眼光,是那些客人,他们的眼神彷佛镜子,让她看到自己轻贱的内心,泪水一下子干了。

她推开他的手,也推开心里的贪恋,自重中带着自怜。‘你我……应该算是敌人,你对我越好,我越无脸见人。’

‘我们不是敌人了,以后所有的汉人都是大清子民。’

‘大清?’她彷佛不知令夕是何夕的一脸茫然。

‘吾皇已在北京登基,国号大清,改元顺治,从今尔后……’

‘求你不要再说了!’她双手捂着耳,面色苍白似雪。

‘禀贝勒,军医来了。’传来士兵的声音。

他霸道的命令。‘叫军医进来,其它人都赶出去。’

这就是权力,以前她也是如此,为所欲为地命令宫女,现在她再也不能任性了,她失去的不仅是公主的尊贵,还有父母,她是个孤女,不再有人保护她,她还必须保护慈熠,是的,现在对她而言,最重要的是如何让慈熠活下去。

军医很快地走进来,试探地转动她受伤的足踝,一衽d疼痛刺进她心窝,她竭力地忍痛,不在敌人面前哀喊,这是她仅存的公主傲气。

恍惚中,她听见军医说她骨头没折断,只是扭伤,敷一些止痛油膏,再休息一天即可行走。

然后她听到他命令士兵传令下去,部队今天停止前进,明天再出发。

他为她延迟军机,谁还敢说他对她没有好感?她相信这绝对不只是出自报恩,她即使从不过问国家大事,但延迟军机非同小可,她还有这点常识。由此看来,他对她的好已超过报恩,她该感到高兴?还是悲伤呢?

还来不及细想,她又被抱了起来。他命令客栈老板带路,他要一间最好的房间;将她放到床上,又命令士兵去请她家人,并要老板准备另一间房间,还要准备好酒好菜,招待她和她的家人。

褪下她的鞋袜,接过军医手中的油膏,他居然亲手替她擦药!

她只是轻微的扭伤,他却无微不至地照顾她,她不知该如何是好?

擦好药后,她嘤咛一声累,迅速地转过身背对他的眼神,佯装睡着,却竖起耳朵听着他轻轻的脚步声,离开房间,渐渐走远……

但他的身影却怎么也离不开她的心,她咬着唇将脸埋进被子里,任由眼泪泛滥,无声地哭泣。

哭累了,朱影青不知不觉地睡着了,这是她四年以来睡得最熟一次——

***

再睁开眼,窗外已是一片漆色,她看到有个黑影在房里,她一点也不怕,但心却狂跳不已:她知道是他,只有他才会让她如此不知所措,她一向自认冷静,即使长平威胁要杀她,她都能谈笑自如。独独面对他……

她一坐起身,他立刻笑着说:“你真会睡,从白天睡到晚上。‘

她紧张地撩拨头发,深怕自己模样像疯女人。‘现在是什么时辰?’

‘亥时,你整整睡了六个时辰。’他拿起火折子点亮蜡烛。

‘我爹和我弟呢?’她神情紧张,深怕他们丢下她。

‘在隔壁房间,你要见他们吗?’他问。

她连忙摇头。‘不了,知道他们平安就好。’

他彷佛被什么吸引似地坐到床边。‘你的脚还痛不痛?’

‘不痛了。’她赶紧把脚缩起来,这才发现她的足踝已完全好了。

‘被子好香。’他吸了一口气,眼神有些意乱情迷。

凡是她穿过的衣服,盖过的被子,都会被她身上的香气熏染,这事她早就知道了。服伺她的宫女们常说她们是宫中最有鼻福的宫女,以前听到她们这么说,她毫无感觉,但由他口中说出,她竟羞红脸!

不过娇羞中杂着喜悦,她自知不是大美女,但她身上的香气却不是任何一个美女所能有的,她的独特令她感到骄傲。

四目相望,眼波流转,恩怨仇都不在了,唯有情,深情留在房中。

不知过了多少时间,突然一阵冒失的咕噜咕噜声从她肚子里发出,她不好意思地低下头,心中咒骂肚子不争气。

‘你肚子一定很饿,我去叫厨房生火。’他不情愿地起身。

‘我可不可以先洗个澡?’为了不让人发现烙印,她三天才能洗一次身。

‘需不需要我伺浴?’它的表情好邪气,似正经,又似开玩笑。

‘你不要吓我!’她心慌了,分辨不出他的表情到底是哪种意思。

‘你有那么容易被吓到吗?’逗她令他愉快地大笑。

她噘着嘴,硬是把失望压在心里。‘有,我的胆子很小。’

‘当年我拿剑指着你时,你似乎一点也不怕。’他明白地指出。

她娇柔造作地噘着嘴说:“我不怕死,但我怕被轻薄。‘

不一会儿,两个士兵合力扛来好大的木桶,倒满热水的同时,又一个士兵走进来,将折叠整齐的新衣服放在桌上,然后三名士兵一同颔首退出。

朱影青浸泡在热水中,一股舒畅从外到里,他对她这么体贴,怎么不教她感动!

可是她没忘了隔壁房间,史锦卫和慈熠一定没睡着,他们现在搞不好正拿着纸笔,逐一写下她的罪状,一想到他们,心就烦,她快乐瞬间被这股烦恼淹没;她甩了甩头,不想再烦了,她要的不多,只要今天快快乐乐就好了。

洗好了澡,换上新衣服,她微微一征,他从哪里找来这么合身的衣服?

唤了士兵进来,撤走大木桶,换来满桌的佳肴和他,贝勒的职位一定很高,所以他才能这样呼风唤雨,她对他的爱,无形中增加了敬意。

‘主啊!谢谢你赐我丰食。’和汤兄结拜,她也不是没付出代价,她成了耶稣的信徒,握住胸前的十字架,双手交抱喃喃。

‘你在做什么?’他对她的举动充满了好奇。

‘饭前祷告。’她拿起筷子,却不知该先挟什么好。

他一手托着脸颊,率性中带着帅气。‘这是什么仪式?’

‘宫女吃饭前的礼仪。’若是说出她和汤兄结拜,他不起疑才怪。

‘这条项链好别致!’他看着她胸前的链子,看得有些出神。

‘它是护身符,有驱魔降妖的功用。’那样的凝视,令她胸部莫名地发烫。

‘快吃吧,菜凉了就不好吃了。’他没发觉到他的目光带给她困扰。

她避重就轻地提醒他。‘你这样看着奴家,奴家哪吃得下!’

‘你不要说奴那个字,只要我一句话,你就是富家千金。’

‘我本来就是个卑贱的亡国奴,你别为我费心。’

一提到亡国奴,她彷佛自己打了自己一耳光,整个人闷闷不乐起来。

他双眉如被锁炼系住,不明白她为什么对亡国奴三个字耿耿于怀,她不过是一名宫女,何以对国仇家恨的感觉这么深?但他不想深究下去,只当她是个多愁善感的女孩子。‘你说什么傻话,你是我的救命恩人。’

她拒人于千里外地说:“你也救了我一命,你不欠我什么。‘

‘你真奇怪,有时很亲切,有时却很生疏。’他叹口气。

‘女人的心情如天气,阴晴不定,你不知道么?’她适时地模糊焦点。

‘你还不是女人,洞房花烛夜以后的女孩才能叫女人。’他有心捉弄她。

‘那男人是不是也要经过洞房,才能叫男人?’

‘男人不需要,男人只要有过鱼水之欢,就叫男人。’

她好奇地问:“什么叫鱼水之欢?‘

‘就是洞房花烛夜做的那件事。’他含蓄的解释。

‘你是男孩?还是男人?’她还是不太懂,但她装懂。

他自鸣得意地说:“我当然是男人,而且是个风流的男人。‘

‘哦。’风流这两个字她懂,就是有很多女人的意思,像父皇那样。

他看到她脸色不太对劲,担心她病了似地模着她的额头。‘你怎么了?’

‘你别碰我,男女授受不亲。’妒意像她的发丝丛生。

‘你以前怎么没想到礼教的问题?’他收回手。

‘我现在想到了。’她第一次以怨愤的眼光瞪着他。

‘好吧,你慢慢吃,我回房去了。’他避风头似的急急离开。

***

漫长的一夜,客栈里一连三个房间,长窗尽开,三个人影伴着月娘。

虽然史锦卫看似坐在椅上睡着,但他是装的,他和慈熠同样在想贝勒和影青的关系,影青和贝勒也在想他们两人之间的关系,只是两边的想法不太一样,一边想的是他们以前的关系为何?另一边则想着他们以后的关系为何?

远天东方如鱼肚翻白,梳洗之后,士兵敲门传话,贝勒请吃早饭。

安静的早晨,四个人各占方桌一方,说不出的尴尬压在他们的心头上,他们都想快点结束这如酷刑般的早饭,匆匆吃完,史锦卫毕竟是见过大风大浪的人,知进退地举起一杯茶,说出言不由衷的应酬话。‘贝勒爷对小人一家恩重如山,小人仅以这杯茶水代酒谢过。’

贝勒大意地说溜了嘴。‘不用客气,我应该的。’

‘应该?’慈熠忍不住发出刺耳的尖声,目光凶狠瞪着朱影青。

‘这颗卤蛋没人要,我就不客气了。’朱影青若无其事地将卤蛋塞入口中。

‘昨天是我属下的错,我应该代他向各位致歉。’贝勒察觉不对,刻意解释。

任何人都听得出来他越描越黑,慈熠年轻气盛,居然发出嗤鼻声,引起贝勒不悦的皱眉,史锦卫赶紧以四两拨千斤的口吻说:“是小女顽皮在先,小人管教不严,是小人的错才对。‘

‘这件事就当是误会一场,希望你看在我的面子上,不要责怪小青。’

‘小人遵命。’史锦卫在桌下踢了慈熠一脚,示意他保持冷静。

‘我听小青说,你们要去江南投亲。’贝勒收敛怒气,转移话题。

‘是的。’史锦卫心中暗惊,影青为何向他透露他们的行踪?

贝勒关切地问:“此去江南还有一段长路,盘缠可够?‘

‘只要省吃俭用就够了。’史锦卫小心翼翼地应对。

‘寄人篱下不是长久之计,这包银子你拿去做小生意。’贝勒突然一个招手,一名士兵走上前,掏出沉甸甸的钱袋放在桌上。

史锦卫困惑地聚拢眉头,他看了眼影青,她并没有倾国倾城之姿,照理说,不会让男人一见钟情;他又看了眼贝勒,他非常俊逸,女人见了必定心仪,一瞬间,他懂了影青透露行踪的涵义,但他不懂贝勒为什么对她这么好?

史锦卫套话地说:“无功不受禄,小人不敢拿。‘

贝勒报恩地说:“我是希望你不要再让小青去做奴婢。‘

‘小青做奴婢!’史锦卫百思不解地扬起眉毛。

‘她说她以前是做宫女的。’贝勒话一完,他的鞋被狠踩一脚。

史锦卫随机应变地说:“没错,不过贝勒爷放心,我不会再让她吃苦的。‘

再聊下去,马脚肯定会露出来,虽然慈熠仍然一脸怀疑,但相较之下,史锦卫的冷静更令朱影青担忧。‘时间不早了,爹,我们该上路了。’

‘小人们告辞了。’其实史锦卫已经知道答案,贝勒会对影青这么好,只有一种可能,她曾救过他一命,是报恩使然。

‘把这包银子收下,你们一家就可以不必吃苦。’贝勒命令。

‘贝勒爷的厚爱,小人恭敬不如从命。’史锦卫起身,跪地叩谢。演什么就要像什么,清b在他们的身分是亡国奴,就要有亡国奴的样子,为免贝勒起疑,他像个父亲般命令影青和慈熠。‘你们两个不懂事的孩子,还不快跪下谢恩。’

‘谢谢贝勒爷。’影青和慈熠不情愿地照着他的话做。

谢恩完毕,三人走出客栈,贝勒却突然出声叫住影青。‘小青,你过来一下。’

‘你叫我做什么?’朱影青慢慢地走回,心里想着她完蛋了。

‘可不要再顽皮了。’贝勒一片好心地叮咛她。

‘我知道,不用你狗拿耗子。’朱影青生气地吐舌,然后快速转身跑掉。

望着她的背影良久,他无奈地叹口气,不明白他的小恩人是怎么了?一会儿高兴,一会儿难过,一会儿又不理人,女人心如海底针,这话一点也没错。

他的嘴角浮现一抹笑意,他的小恩人已成了亭亭玉立的女人,总有一天,他会去江南找到那根针……

***

祸,像烧不尽的野火,春风吹又生。

搜寻朱氏余孽,城内城外,贴满了缉拿的榜文。

所幸他们有贝勒给的那个令牌,才能顺利地通过每个敌军把守的城门。越往南方走,敌军越少,风景越秀丽,百姓安居乐业,完全看不出亡国的迹象,渡过长江,沿途不见敌军,好不容易可以松口气,可是慈熠的话变多了,他的嘴几乎没停过一刻钟,他不停地逼问朱影青和贝勒的关系,但她拒绝回答,只是以一副没见过这么碎嘴的男人似的神情瞪着他,掩饰她的心虚。

来到客栈,史锦卫去探听芙蓉的下落,不见归影。

入夜热气逼人,朱影青打开窗户,差点被窗外晃动的人影吓死。

‘你干么鬼鬼祟祟地站在这儿,想吓死我是不是?’她没好气地责骂。

慈熠双手撑在窗台上,一个跃身跳了进来。‘你是怎么认识他的?’

‘他是谁?’朱影青神色自若,她早已想好天衣无缝的说辞。

‘你少装蒜,你明知我说的他是谁。’慈熠气得满脸通红。

这个弟弟,一点也不像跟她有血缘关系,过去很爱欺侮她,记得有次在父皇的寿宴上,他偷偷在她的饭里埋了辣椒,害她喉咙如火灼,她赶紧拿起面前的茶水,没想到连茶水也被他掉包成烈酒,在那么庄严的场合,她不能吐出来,只好忍受灼烧之苦。

‘我现在困得很,头脑不清,不知道你在说什么。’虽然已想好说辞,但她偏要卖关子,看他生气的模样,她的心中居然有种报复的快感,这令她不禁怀疑他们真的是亲姊弟吗?即使是,恐怕也是冤家姊弟。

‘你怎么认识那个贝勒爷的?’他按捺的再问一次。

‘我不认识他。’她拉开一张锣鼓椅坐下,站着说话多累腿。

‘那他为什么找你说话?’连三岁小孩都不会相信她所说的话。

她不害躁地说:“因为我长得漂亮。‘

‘你少跟我打哈哈,还不快说!’他的神情冷峻。

‘我就不说,你想怎么样?’她淡淡一笑,眼神却充满挑衅的意味。

‘你别逼我揍你。’他的手放在桌上,威胁地握成拳头状。

她恶狠狠地拍桌。‘你好大胆,我是姊姊,弟揍姊成何体统!’

‘我眼里有姊姊,但我的拳头不长眼。’他的拳头逼近,她及时装弱小。

‘好吧,我说。’她欲言又止地叹了一口气,突然拿起桌上的茶壶,先倒一点茶水洗杯,然后倒掉茶水,重新再倒,啜了一小口,放下茶杯,沉思一下;所有的动作都不疾不徐,而且还不时用眼角余光偷瞄他,见他的脸色气得更红,她心满意足地说:“他说我长得像一个人。‘

砰地一声,只见桌上的壶和杯都翻倒,桌面上留下清晰可见的五指印。

慈熠的俊脸扭曲成凶神恶煞似的。‘什么话,难不成像一只狗?!’

后宫生存之道,除了装聋作哑,就是处变不惊,朱影青深谙此道,若不如此,她早被周后和长平铲除。

她起身走到窗前,深吸一口新鲜的空气,平抚情绪,然后关上窗户坐回原位。

‘他说我长得像他早夭的妹妹。’

‘我不信。’慈熠瞪大眼,佩服她镇定,但不服她说谎。

‘我说的是实话。’朱影青脸上彷佛罩了一层面纱,让人看不透真伪。

慈熠提出如五雷轰顶般的质疑。‘你敢对着娘在天之灵发誓吗?’

‘我为什么要任你摆布!’朱影青以四两拨千斤。

‘你不敢,是因为你心虚。’慈熠一口咬定。

‘我不是那么容易被激怒的笨蛋。’朱影青不动声色。

一阵热气吹到朱影青脸上,是从慈熠鼻孔里吐出来的怒气。他的脸和她的脸之间仅有一指的距离,他的眼里充满发怒的红丝,她以为他耍打她,她的十指如虎爪般紧扣着桌上,一副备战的样子。

不过,她想错了,他突然退后好几步,像笑又像哭的声音从他嘴里发出来,她的心没来由地颤抖……

‘我知道了,四年前有刺客潜入宫中,他就是父皇怀疑的漏网之鱼。’他压低着声音说,不过每一个字都像强而有力的利箭,射中她埋藏在心底的罪恶感。‘而你,堂堂大明公主,居然通敌,放他生路。’

‘没有这回事。’她感到如坐针毡般从椅上跳起,大声否认。

‘如果没有,他为什么要放过咱们?’慈熠逼问。

‘他说过是代他属下道歉,如果你不信,你何不去问他!’

‘你只不过是扭伤脚,他却紧张得像掉了魂,如说这是为什么?’

‘他心地好,不像有人,见人跌倒,视而不见。’

‘他抱你的时候,你有什么感觉?是不是心头小鹿乱撞?’

‘哪里有小鹿?我怎么没看见?’

‘你跟他在房里做了什么见不得人的丑事?’

‘你的耳朵长得那么大,若有做什么,我不信你听不见。’

‘你听听,你所有的回答都显示此地无银三百两。’

纸是包不住火的,她知道她越想包住火,火会烧得越旺,没有其它法子好想,只好来个相应不理;她佯装疲倦地打呵欠,连鞋都来不及月兑,便往床上一例,钻进被窝里。‘你爱怎么想,就怎么想,我懒得理你。’

想睡,门儿都没有,慈熠硬是要把她从床上揪起来,她不肯,两个人拉着被子不放,一阵拉扯,被子就像他们姊弟关系般被撕裂成两半,再也无法复原。‘那个贝勒长得很帅,你该不会对他动了心?’

‘没有。’朱影青背过身子,不让他看见她眼中的不安。

慈熠不肯善罢甘休地说:“长平皇姊说的没错,你是狐狸精转世。‘

‘我哪点像狐狸精?’彷佛被刺中要害般,朱影青忿忿地从床上跳下来。

‘你身上那股怪味,就是最好的证明。’慈熠不屑地冷哼。

‘总比她是女魔头转世好。’朱影青不甘示弱的攻击。

慈熠气得满脸通红。‘不许你侮辱皇姊!’

‘若不是看在她是皇姊的分上,我会骂更难听的字眼。’

‘长平皇姊为了保护我们,才会杀那些宫女。’

‘那些宫女不是跳井自杀的吗?你怎知道她们是被杀?难不成你是帮凶!’

‘我会那么做,还不是为了复国大业着想,谁像你心中只有男人!’

‘她们真是死得冤枉,幸亏父皇替她们讨回一点公道。’

‘父皇是发疯了,才会砍断长平皇姊的手臂。’

朱影青露出笑容。‘她活该,断臂是她的报应。’

‘长平皇姊遭此不幸,你居然笑得出来。’慈熠气炸了。

‘我不但要笑,我还要跳舞给你看。’朱影青手舞足蹈地旋舞。

突然,她的肩膀恍如被鹰爪抓住,十指插进她肉里,她痛得咬牙。

朱影青突然记起师父曾说过,对付近身男人最好的防卫,就是用膝盖攻击男人两腿之间;顾不得什么手足情深,她毫不考虑地抬起脚,用力一蹬,慈熠立刻放开手,胀红脸,粗喘气,双手不雅地捂在两腿之间,脸上有痛苦和惊讶的表情。‘你会武功!’

朱影青嘴角挂着得意的浮笑。‘没错,你最好别惹我生气。’

‘我今天要代替长平皇姊教训你。’慈熠高举拳头,像只蛮牛扑向她。

‘你们两个,忘了你们娘亲的临终遗言吗?’史锦卫突然出现,一掌擒住慈熠的怒拳。

‘没忘,是慈熠说要打我的。’朱影青恶人先告状。

慈折咬牙切齿的指责。‘是她的错,她通敌,罪该万死。’

‘够了,我不想听,我只想听临终遗言是什么?’史锦卫拉长脸。

‘相亲相爱。’朱影青和慈熠各自别过脸,谁也不理谁。

史锦卫命令道:“既然你们都没忘,那你们还不快握手言和。‘

‘我才不跟害死父皇的叛徒握手。’慈熠不肯妥协。

‘我不是叛徒,皇城是被流寇攻破,父皇见大势已去才自隘的。’

话才落定,朱影青立刻发觉她不该解释,她把亡国罪怪在流寇头上,等于是替女真人月兑罪,这么一来,不打自招,更加显示她和贝勒确实有关系,她强作镇定,但慈熠却不放过她。

‘你终于露出狐狸尾巴了。’

一向伶牙俐齿的朱影青,这一刻舌头却像被猫咬掉,说不出话。

史锦卫拍了拍慈熠的肩膀,将他推出门外。‘你回房去睡,我有话跟影青说。’

‘我无话可说。’朱影青双手掩面,被戳破的秘密使她眼睛又湿了。

‘你以后打算怎么办?’史锦卫语气完全没有责怪的意思。

朱影青头痛得快爆开。‘照娘说的,去投靠阿姨。’

‘我问的是你要如何处理跟那个贝勒的关系?’

‘我不会去找他,这样你满意吗?’

‘如果他来找你呢?’

‘你觉得我应该怎么做才对?’

‘你跟他不会有结果的。’

‘谢谢你的忠告。’

‘影青,你非常聪明,我相信你能慧剑斩情丝。’

朱影青低头不语,史锦卫一定没爱过人。所以才会说出如此蠢话!

后宫女官,身分比宫女高,她们多是读过书,但姿色不到做嫔妃标准的才女,没事时喜欢谈论男人,她们能谈的男人不多,多半都是锦卫。

她听过她们谈史锦卫。言词中又爱又恨,说他是个怪人,曾立下大功,但不肯升官,相貌堂堂,却不娶妻生子,不管怎么勾引他,他都视若无睹,好个无情硬汉……

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