‘快放我下来！’她双手捶打他的胸膛，做出反抗的样子给他们看。
‘我队上有很好的军医，我抱你去给他医治。’他以为她是害羞。
她焦急地说：“不行，我爹和我弟弟还等着我赶路。‘
‘不差今天，今天你要好好休息。’他柔声安抚。
‘我会被你害死。’她幽幽地叹了一口气。
‘为什么？’他传令士兵去找军医来。
‘我爹会扒了我的皮。’她想到在九泉之下的父皇，眼泪淌下。
‘你别怕，我会好好的跟令尊说。’他将她抱进一间客栈，放在桌上。
客栈里的客人见到他，莫不放下手中的碗箸跪在地上，但他们的眼神却是好奇鬼祟地打量着他们；她无暇担心他们再想什么，她担心自已都来不及，她深怕这一跤摔出地不可告人的秘密。
‘你要说什么？’
‘说他如果胆敢伤你一毫一发，我就冶他重罪。’
‘不行，你不能伤害他，不然我这辈子都不会原谅你。’
‘你放心，我不会真的对令尊不利，只是口头威胁恐吓罢了。’
‘你绝不能告诉任何人我曾经救过你。’她怕人听到似的压低声音。
‘你在害怕什么？’他不解地看着她，她应该以救了一名贝勒为傲才对，不是么？！
她同样地看着他，清泪长流。她突然恨起自已的身分，如果她不是公主，只是一名宫女，她可以不顾一切地爱他，不怕被人唾弃，不怕遗臭万年，不怕死后去见父皇，但现在他却是她不共戴天的仇人啊！
一如三年前，他的手指温柔地，不，是更温柔地抹去她脸上的泪痕，她真想扑到他怀中，哭湿他的胸膛；于是从如露水沾湿的泪眼中，她看到许多异样的眼光，是那些客人，他们的眼神彷佛镜子，让她看到自己轻贱的内心，泪水一下子干了。
她推开他的手，也推开心里的贪恋，自重中带着自怜。‘你我……应该算是敌人，你对我越好，我越无脸见人。’
‘我们不是敌人了，以后所有的汉人都是大清子民。’
‘大清？’她彷佛不知令夕是何夕的一脸茫然。
‘吾皇已在北京登基，国号大清，改元顺治，从今尔后……’
‘求你不要再说了！’她双手捂着耳，面色苍白似雪。
‘禀贝勒，军医来了。’传来士兵的声音。
他霸道的命令。‘叫军医进来，其它人都赶出去。’
这就是权力，以前她也是如此，为所欲为地命令宫女，现在她再也不能任性了，她失去的不仅是公主的尊贵，还有父母，她是个孤女，不再有人保护她，她还必须保护慈熠，是的，现在对她而言，最重要的是如何让慈熠活下去。
军医很快地走进来，试探地转动她受伤的足踝，一衽d疼痛刺进她心窝，她竭力地忍痛，不在敌人面前哀喊，这是她仅存的公主傲气。
恍惚中，她听见军医说她骨头没折断，只是扭伤，敷一些止痛油膏，再休息一天即可行走。
然后她听到他命令士兵传令下去，部队今天停止前进，明天再出发。
他为她延迟军机，谁还敢说他对她没有好感？她相信这绝对不只是出自报恩，她即使从不过问国家大事，但延迟军机非同小可，她还有这点常识。由此看来，他对她的好已超过报恩，她该感到高兴？还是悲伤呢？
还来不及细想，她又被抱了起来。他命令客栈老板带路，他要一间最好的房间；将她放到床上，又命令士兵去请她家人，并要老板准备另一间房间，还要准备好酒好菜，招待她和她的家人。
褪下她的鞋袜，接过军医手中的油膏，他居然亲手替她擦药！
她只是轻微的扭伤，他却无微不至地照顾她，她不知该如何是好？
擦好药后，她嘤咛一声累，迅速地转过身背对他的眼神，佯装睡着，却竖起耳朵听着他轻轻的脚步声，离开房间，渐渐走远……
但他的身影却怎么也离不开她的心，她咬着唇将脸埋进被子里，任由眼泪泛滥，无声地哭泣。
哭累了，朱影青不知不觉地睡着了，这是她四年以来睡得最熟一次——
＊＊＊
再睁开眼，窗外已是一片漆色，她看到有个黑影在房里，她一点也不怕，但心却狂跳不已：她知道是他，只有他才会让她如此不知所措，她一向自认冷静，即使长平威胁要杀她，她都能谈笑自如。独独面对他……
她一坐起身，他立刻笑着说：“你真会睡，从白天睡到晚上。‘
她紧张地撩拨头发，深怕自己模样像疯女人。‘现在是什么时辰？’
‘亥时，你整整睡了六个时辰。’他拿起火折子点亮蜡烛。
‘我爹和我弟呢？’她神情紧张，深怕他们丢下她。
‘在隔壁房间，你要见他们吗？’他问。
她连忙摇头。‘不了，知道他们平安就好。’
他彷佛被什么吸引似地坐到床边。‘你的脚还痛不痛？’
‘不痛了。’她赶紧把脚缩起来，这才发现她的足踝已完全好了。
‘被子好香。’他吸了一口气，眼神有些意乱情迷。
凡是她穿过的衣服，盖过的被子，都会被她身上的香气熏染，这事她早就知道了。服伺她的宫女们常说她们是宫中最有鼻福的宫女，以前听到她们这么说，她毫无感觉，但由他口中说出，她竟羞红脸！
不过娇羞中杂着喜悦，她自知不是大美女，但她身上的香气却不是任何一个美女所能有的，她的独特令她感到骄傲。
四目相望，眼波流转，恩怨仇都不在了，唯有情，深情留在房中。
不知过了多少时间，突然一阵冒失的咕噜咕噜声从她肚子里发出，她不好意思地低下头，心中咒骂肚子不争气。
‘你肚子一定很饿，我去叫厨房生火。’他不情愿地起身。
‘我可不可以先洗个澡？’为了不让人发现烙印，她三天才能洗一次身。
‘需不需要我伺浴？’它的表情好邪气，似正经，又似开玩笑。
‘你不要吓我！’她心慌了，分辨不出他的表情到底是哪种意思。
‘你有那么容易被吓到吗？’逗她令他愉快地大笑。
她噘着嘴，硬是把失望压在心里。‘有，我的胆子很小。’
‘当年我拿剑指着你时，你似乎一点也不怕。’他明白地指出。
她娇柔造作地噘着嘴说：“我不怕死，但我怕被轻薄。‘
不一会儿，两个士兵合力扛来好大的木桶，倒满热水的同时，又一个士兵走进来，将折叠整齐的新衣服放在桌上，然后三名士兵一同颔首退出。
朱影青浸泡在热水中，一股舒畅从外到里，他对她这么体贴，怎么不教她感动！
可是她没忘了隔壁房间，史锦卫和慈熠一定没睡着，他们现在搞不好正拿着纸笔，逐一写下她的罪状，一想到他们，心就烦，她快乐瞬间被这股烦恼淹没；她甩了甩头，不想再烦了，她要的不多，只要今天快快乐乐就好了。
洗好了澡，换上新衣服，她微微一征，他从哪里找来这么合身的衣服？
唤了士兵进来，撤走大木桶，换来满桌的佳肴和他，贝勒的职位一定很高，所以他才能这样呼风唤雨，她对他的爱，无形中增加了敬意。
‘主啊！谢谢你赐我丰食。’和汤兄结拜，她也不是没付出代价，她成了耶稣的信徒，握住胸前的十字架，双手交抱喃喃。
‘你在做什么？’他对她的举动充满了好奇。
‘饭前祷告。’她拿起筷子，却不知该先挟什么好。
他一手托着脸颊，率性中带着帅气。‘这是什么仪式？’
‘宫女吃饭前的礼仪。’若是说出她和汤兄结拜，他不起疑才怪。
‘这条项链好别致！’他看着她胸前的链子，看得有些出神。
‘它是护身符，有驱魔降妖的功用。’那样的凝视，令她胸部莫名地发烫。
‘快吃吧，菜凉了就不好吃了。’他没发觉到他的目光带给她困扰。
她避重就轻地提醒他。‘你这样看着奴家，奴家哪吃得下！’
‘你不要说奴那个字，只要我一句话，你就是富家千金。’
‘我本来就是个卑贱的亡国奴，你别为我费心。’
一提到亡国奴，她彷佛自己打了自己一耳光，整个人闷闷不乐起来。
他双眉如被锁炼系住，不明白她为什么对亡国奴三个字耿耿于怀，她不过是一名宫女，何以对国仇家恨的感觉这么深？但他不想深究下去，只当她是个多愁善感的女孩子。‘你说什么傻话，你是我的救命恩人。’
她拒人于千里外地说：“你也救了我一命，你不欠我什么。‘
‘你真奇怪，有时很亲切，有时却很生疏。’他叹口气。
‘女人的心情如天气，阴晴不定，你不知道么？’她适时地模糊焦点。
‘你还不是女人，洞房花烛夜以后的女孩才能叫女人。’他有心捉弄她。
‘那男人是不是也要经过洞房，才能叫男人？’
‘男人不需要，男人只要有过鱼水之欢，就叫男人。’
她好奇地问：“什么叫鱼水之欢？‘
‘就是洞房花烛夜做的那件事。’他含蓄的解释。
‘你是男孩？还是男人？’她还是不太懂，但她装懂。
他自鸣得意地说：“我当然是男人，而且是个风流的男人。‘
‘哦。’风流这两个字她懂，就是有很多女人的意思，像父皇那样。
他看到她脸色不太对劲，担心她病了似地模着她的额头。‘你怎么了？’
‘你别碰我，男女授受不亲。’妒意像她的发丝丛生。
‘你以前怎么没想到礼教的问题？’他收回手。
‘我现在想到了。’她第一次以怨愤的眼光瞪着他。
‘好吧，你慢慢吃，我回房去了。’他避风头似的急急离开。
＊＊＊
漫长的一夜，客栈里一连三个房间，长窗尽开，三个人影伴着月娘。
虽然史锦卫看似坐在椅上睡着，但他是装的，他和慈熠同样在想贝勒和影青的关系，影青和贝勒也在想他们两人之间的关系，只是两边的想法不太一样，一边想的是他们以前的关系为何？另一边则想着他们以后的关系为何？
远天东方如鱼肚翻白，梳洗之后，士兵敲门传话，贝勒请吃早饭。
安静的早晨，四个人各占方桌一方，说不出的尴尬压在他们的心头上，他们都想快点结束这如酷刑般的早饭，匆匆吃完，史锦卫毕竟是见过大风大浪的人，知进退地举起一杯茶，说出言不由衷的应酬话。‘贝勒爷对小人一家恩重如山，小人仅以这杯茶水代酒谢过。’
贝勒大意地说溜了嘴。‘不用客气，我应该的。’
‘应该？’慈熠忍不住发出刺耳的尖声，目光凶狠瞪着朱影青。
‘这颗卤蛋没人要，我就不客气了。’朱影青若无其事地将卤蛋塞入口中。
‘昨天是我属下的错，我应该代他向各位致歉。’贝勒察觉不对，刻意解释。
任何人都听得出来他越描越黑，慈熠年轻气盛，居然发出嗤鼻声，引起贝勒不悦的皱眉，史锦卫赶紧以四两拨千斤的口吻说：“是小女顽皮在先，小人管教不严，是小人的错才对。‘
‘这件事就当是误会一场，希望你看在我的面子上，不要责怪小青。’
‘小人遵命。’史锦卫在桌下踢了慈熠一脚，示意他保持冷静。
‘我听小青说，你们要去江南投亲。’贝勒收敛怒气，转移话题。
‘是的。’史锦卫心中暗惊，影青为何向他透露他们的行踪？
贝勒关切地问：“此去江南还有一段长路，盘缠可够？‘
‘只要省吃俭用就够了。’史锦卫小心翼翼地应对。
‘寄人篱下不是长久之计，这包银子你拿去做小生意。’贝勒突然一个招手，一名士兵走上前，掏出沉甸甸的钱袋放在桌上。
史锦卫困惑地聚拢眉头，他看了眼影青，她并没有倾国倾城之姿，照理说，不会让男人一见钟情；他又看了眼贝勒，他非常俊逸，女人见了必定心仪，一瞬间，他懂了影青透露行踪的涵义，但他不懂贝勒为什么对她这么好？
史锦卫套话地说：“无功不受禄，小人不敢拿。‘
贝勒报恩地说：“我是希望你不要再让小青去做奴婢。‘
‘小青做奴婢！’史锦卫百思不解地扬起眉毛。
‘她说她以前是做宫女的。’贝勒话一完，他的鞋被狠踩一脚。
史锦卫随机应变地说：“没错，不过贝勒爷放心，我不会再让她吃苦的。‘
再聊下去，马脚肯定会露出来，虽然慈熠仍然一脸怀疑，但相较之下，史锦卫的冷静更令朱影青担忧。‘时间不早了，爹，我们该上路了。’
‘小人们告辞了。’其实史锦卫已经知道答案，贝勒会对影青这么好，只有一种可能，她曾救过他一命，是报恩使然。
‘把这包银子收下，你们一家就可以不必吃苦。’贝勒命令。
‘贝勒爷的厚爱，小人恭敬不如从命。’史锦卫起身，跪地叩谢。演什么就要像什么，清b在他们的身分是亡国奴，就要有亡国奴的样子，为免贝勒起疑，他像个父亲般命令影青和慈熠。‘你们两个不懂事的孩子，还不快跪下谢恩。’
‘谢谢贝勒爷。’影青和慈熠不情愿地照着他的话做。
谢恩完毕，三人走出客栈，贝勒却突然出声叫住影青。‘小青，你过来一下。’
‘你叫我做什么？’朱影青慢慢地走回，心里想着她完蛋了。
‘可不要再顽皮了。’贝勒一片好心地叮咛她。
‘我知道，不用你狗拿耗子。’朱影青生气地吐舌，然后快速转身跑掉。
望着她的背影良久，他无奈地叹口气，不明白他的小恩人是怎么了？一会儿高兴，一会儿难过，一会儿又不理人，女人心如海底针，这话一点也没错。
他的嘴角浮现一抹笑意，他的小恩人已成了亭亭玉立的女人，总有一天，他会去江南找到那根针……
＊＊＊
祸，像烧不尽的野火，春风吹又生。
搜寻朱氏余孽，城内城外，贴满了缉拿的榜文。
所幸他们有贝勒给的那个令牌，才能顺利地通过每个敌军把守的城门。越往南方走，敌军越少，风景越秀丽，百姓安居乐业，完全看不出亡国的迹象，渡过长江，沿途不见敌军，好不容易可以松口气，可是慈熠的话变多了，他的嘴几乎没停过一刻钟，他不停地逼问朱影青和贝勒的关系，但她拒绝回答，只是以一副没见过这么碎嘴的男人似的神情瞪着他，掩饰她的心虚。
来到客栈，史锦卫去探听芙蓉的下落，不见归影。
入夜热气逼人，朱影青打开窗户，差点被窗外晃动的人影吓死。
‘你干么鬼鬼祟祟地站在这儿，想吓死我是不是？’她没好气地责骂。
慈熠双手撑在窗台上，一个跃身跳了进来。‘你是怎么认识他的？’
‘他是谁？’朱影青神色自若，她早已想好天衣无缝的说辞。
‘你少装蒜，你明知我说的他是谁。’慈熠气得满脸通红。
这个弟弟，一点也不像跟她有血缘关系，过去很爱欺侮她，记得有次在父皇的寿宴上，他偷偷在她的饭里埋了辣椒，害她喉咙如火灼，她赶紧拿起面前的茶水，没想到连茶水也被他掉包成烈酒，在那么庄严的场合，她不能吐出来，只好忍受灼烧之苦。
‘我现在困得很，头脑不清，不知道你在说什么。’虽然已想好说辞，但她偏要卖关子，看他生气的模样，她的心中居然有种报复的快感，这令她不禁怀疑他们真的是亲姊弟吗？即使是，恐怕也是冤家姊弟。
‘你怎么认识那个贝勒爷的？’他按捺的再问一次。
‘我不认识他。’她拉开一张锣鼓椅坐下，站着说话多累腿。
‘那他为什么找你说话？’连三岁小孩都不会相信她所说的话。
她不害躁地说：“因为我长得漂亮。‘
‘你少跟我打哈哈，还不快说！’他的神情冷峻。
‘我就不说，你想怎么样？’她淡淡一笑，眼神却充满挑衅的意味。
‘你别逼我揍你。’他的手放在桌上，威胁地握成拳头状。
她恶狠狠地拍桌。‘你好大胆，我是姊姊，弟揍姊成何体统！’
‘我眼里有姊姊，但我的拳头不长眼。’他的拳头逼近，她及时装弱小。
‘好吧，我说。’她欲言又止地叹了一口气，突然拿起桌上的茶壶，先倒一点茶水洗杯，然后倒掉茶水，重新再倒，啜了一小口，放下茶杯，沉思一下；所有的动作都不疾不徐，而且还不时用眼角余光偷瞄他，见他的脸色气得更红，她心满意足地说：“他说我长得像一个人。‘
砰地一声，只见桌上的壶和杯都翻倒，桌面上留下清晰可见的五指印。
慈熠的俊脸扭曲成凶神恶煞似的。‘什么话，难不成像一只狗？！’
后宫生存之道，除了装聋作哑，就是处变不惊，朱影青深谙此道，若不如此，她早被周后和长平铲除。
她起身走到窗前，深吸一口新鲜的空气，平抚情绪，然后关上窗户坐回原位。
‘他说我长得像他早夭的妹妹。’
‘我不信。’慈熠瞪大眼，佩服她镇定，但不服她说谎。
‘我说的是实话。’朱影青脸上彷佛罩了一层面纱，让人看不透真伪。
慈熠提出如五雷轰顶般的质疑。‘你敢对着娘在天之灵发誓吗？’
‘我为什么要任你摆布！’朱影青以四两拨千斤。
‘你不敢，是因为你心虚。’慈熠一口咬定。
‘我不是那么容易被激怒的笨蛋。’朱影青不动声色。
一阵热气吹到朱影青脸上，是从慈熠鼻孔里吐出来的怒气。他的脸和她的脸之间仅有一指的距离，他的眼里充满发怒的红丝，她以为他耍打她，她的十指如虎爪般紧扣着桌上，一副备战的样子。
不过，她想错了，他突然退后好几步，像笑又像哭的声音从他嘴里发出来，她的心没来由地颤抖……
‘我知道了，四年前有刺客潜入宫中，他就是父皇怀疑的漏网之鱼。’他压低着声音说，不过每一个字都像强而有力的利箭，射中她埋藏在心底的罪恶感。‘而你，堂堂大明公主，居然通敌，放他生路。’
‘没有这回事。’她感到如坐针毡般从椅上跳起，大声否认。
‘如果没有，他为什么要放过咱们？’慈熠逼问。
‘他说过是代他属下道歉，如果你不信，你何不去问他！’
‘你只不过是扭伤脚，他却紧张得像掉了魂，如说这是为什么？’
‘他心地好，不像有人，见人跌倒，视而不见。’
‘他抱你的时候，你有什么感觉？是不是心头小鹿乱撞？’
‘哪里有小鹿？我怎么没看见？’
‘你跟他在房里做了什么见不得人的丑事？’
‘你的耳朵长得那么大，若有做什么，我不信你听不见。’
‘你听听，你所有的回答都显示此地无银三百两。’
纸是包不住火的，她知道她越想包住火，火会烧得越旺，没有其它法子好想，只好来个相应不理；她佯装疲倦地打呵欠，连鞋都来不及月兑，便往床上一例，钻进被窝里。‘你爱怎么想，就怎么想，我懒得理你。’
想睡，门儿都没有，慈熠硬是要把她从床上揪起来，她不肯，两个人拉着被子不放，一阵拉扯，被子就像他们姊弟关系般被撕裂成两半，再也无法复原。‘那个贝勒长得很帅，你该不会对他动了心？’
‘没有。’朱影青背过身子，不让他看见她眼中的不安。
慈熠不肯善罢甘休地说：“长平皇姊说的没错，你是狐狸精转世。‘
‘我哪点像狐狸精？’彷佛被刺中要害般，朱影青忿忿地从床上跳下来。
‘你身上那股怪味，就是最好的证明。’慈熠不屑地冷哼。
‘总比她是女魔头转世好。’朱影青不甘示弱的攻击。
慈熠气得满脸通红。‘不许你侮辱皇姊！’
‘若不是看在她是皇姊的分上，我会骂更难听的字眼。’
‘长平皇姊为了保护我们，才会杀那些宫女。’
‘那些宫女不是跳井自杀的吗？你怎知道她们是被杀？难不成你是帮凶！’
‘我会那么做，还不是为了复国大业着想，谁像你心中只有男人！’
‘她们真是死得冤枉，幸亏父皇替她们讨回一点公道。’
‘父皇是发疯了，才会砍断长平皇姊的手臂。’
朱影青露出笑容。‘她活该，断臂是她的报应。’
‘长平皇姊遭此不幸，你居然笑得出来。’慈熠气炸了。
‘我不但要笑，我还要跳舞给你看。’朱影青手舞足蹈地旋舞。
突然，她的肩膀恍如被鹰爪抓住，十指插进她肉里，她痛得咬牙。
朱影青突然记起师父曾说过，对付近身男人最好的防卫，就是用膝盖攻击男人两腿之间；顾不得什么手足情深，她毫不考虑地抬起脚，用力一蹬，慈熠立刻放开手，胀红脸，粗喘气，双手不雅地捂在两腿之间，脸上有痛苦和惊讶的表情。‘你会武功！’
朱影青嘴角挂着得意的浮笑。‘没错，你最好别惹我生气。’
‘我今天要代替长平皇姊教训你。’慈熠高举拳头，像只蛮牛扑向她。
‘你们两个，忘了你们娘亲的临终遗言吗？’史锦卫突然出现，一掌擒住慈熠的怒拳。
‘没忘，是慈熠说要打我的。’朱影青恶人先告状。
慈折咬牙切齿的指责。‘是她的错，她通敌，罪该万死。’
‘够了，我不想听，我只想听临终遗言是什么？’史锦卫拉长脸。
‘相亲相爱。’朱影青和慈熠各自别过脸，谁也不理谁。
史锦卫命令道：“既然你们都没忘，那你们还不快握手言和。‘
‘我才不跟害死父皇的叛徒握手。’慈熠不肯妥协。
‘我不是叛徒，皇城是被流寇攻破，父皇见大势已去才自隘的。’
话才落定，朱影青立刻发觉她不该解释，她把亡国罪怪在流寇头上，等于是替女真人月兑罪，这么一来，不打自招，更加显示她和贝勒确实有关系，她强作镇定，但慈熠却不放过她。
‘你终于露出狐狸尾巴了。’
一向伶牙俐齿的朱影青，这一刻舌头却像被猫咬掉，说不出话。
史锦卫拍了拍慈熠的肩膀，将他推出门外。‘你回房去睡，我有话跟影青说。’
‘我无话可说。’朱影青双手掩面，被戳破的秘密使她眼睛又湿了。
‘你以后打算怎么办？’史锦卫语气完全没有责怪的意思。
朱影青头痛得快爆开。‘照娘说的，去投靠阿姨。’
‘我问的是你要如何处理跟那个贝勒的关系？’
‘我不会去找他，这样你满意吗？’
‘如果他来找你呢？’
‘你觉得我应该怎么做才对？’
‘你跟他不会有结果的。’
‘谢谢你的忠告。’
‘影青，你非常聪明，我相信你能慧剑斩情丝。’
朱影青低头不语，史锦卫一定没爱过人。所以才会说出如此蠢话！
后宫女官，身分比宫女高，她们多是读过书，但姿色不到做嫔妃标准的才女，没事时喜欢谈论男人，她们能谈的男人不多，多半都是锦卫。
她听过她们谈史锦卫。言词中又爱又恨，说他是个怪人，曾立下大功，但不肯升官，相貌堂堂，却不娶妻生子，不管怎么勾引他，他都视若无睹，好个无情硬汉……