平静的时间过得特别快，转眼间又过了一个月，老夫人再度走进石苑。这回老夫人的脸色少了揶揄，多了些愁绪。
“新婚满月感受如何？”
“女乃女乃非得如此乱我心绪？”齐怀石面无表情，语气却显烦躁。
“不想问我梨儿过得如何？”女乃女乃缓缓道。
“不须问。女乃女乃那么喜爱梨儿，何虑之有？”
“真希望是我多虑了……”老夫人若有所指。
“女乃女乃不是特地到石苑和我谈梨儿的？”这一个多月来没再见到梨儿，他突然想起成亲前心湖的一幕，她泪眼婆娑绝望的模样，不禁苦笑：“难不成是特地来问我的新婚所感？”
“其实何必问？你失神的模样儿已经告诉我答案了。”
坦白说，他想念她的聒噪、她的纯真憨傻；想念她的笑容和陪伴……他头一回感到寂寞空虚，日子虽然如他所意料中的平静，却也出乎意料的……无聊。
没了她的陪伴，他的日子恢复了往日的宁静无波，他却觉得缺少了什么。那些个容易触发的惊讶慌乱和怒气全没了，生活竟变得有些索然无味。
后悔？他对这浮上的念头十分抗拒，更不想承认自己这阵子变得易怒，平复不了内心的空虚和不安是因为后悔。
当紫妤推门而入时，抬眼所见是齐怀石沉思的模样。他的冷淡并不因两人成亲后有所改变，他依然是从前的冷性子。
是她的期望太高了吗？紫妤失望地自问，她幻想过千百遍成亲后他们之间的改变，然而却只是空想。时至今日，她依然猜不透他的心、不懂他的想法，这令她十分的心慌和不安。一切和从前无异，为什么她会觉得欠缺了些什么？她甚至觉得自己比起成亲前来得孤独和不安……
“有事吗?”齐怀石已回过神，一贯冷淡的口吻。
“夜深了，我想问你饿不饿，想不想吃些点心？”紫妤显得慌乱。
“不用。”
“喔，那……那我回房了。”她仿佛被泼了盆冷水般，急急忙忙逃离书房。
望着紫妤离去的背影，他想起了梨儿以往捧着点心来扰他时的灿烂笑容，想起每回她名为为他拿、却是自顾自吃得满足的模样……他很明白自己对紫妤产生不了碰触的，却对梨儿的想念与日俱增。
他想念她的馨香，想念她傻乎乎的笑容，想念她咋咋呼呼的傻话，想念她粉女敕脸颊的触感和柔软的唇……
他，保有了自我，却永远失去了心……
紫妤仓皇地奔出书房后，失神落魄地走入石苑与紫苑间的竹林里。
无人竹林已然成为她习惯性沉思的地方，她一如往常般呆坐在竹林里，脑子混乱得不知该想些什么，只是重复着成亲以来不断浮现的疑问……
她和大哥的相处和从前不同吗？
他们两人间到底缺少了什么？她又期盼着什么？
为什么当她和竹哥哥一块时没有这般的尴尬不自然？为什么她会有想逃离大哥的冲动？
她和大哥都没有改变不是吗？那她心中的不安又是想改变什么？她无法停止这般漫无止境的猜测……或许她该找个人来谈一谈，安定自己飘浮不定的心情。
一涌起找个人谈的念头，她下意识便想到了欧阳竹。
“你和阿石相处得如何？”欧阳竹微笑问道。望着紫妤绝美的脸庞，心中却不免感到一丝惆怅。“没什么两样。”紫妤应道。
“你瘦了，气色也差……难道阿石对你不好？”
欧阳竹的关心令紫妤难受得掉下眼泪。她突然明白自己的生活缺少了什么，就是关爱呵护！她完全感受不到大哥的爱……
“别哭，别哭，你一哭，我全乱了手脚了……”欧阳竹慌乱地握住她的手。“有什么事情你可以告诉我，无论如何我会尽全力帮你的。”
“竹哥哥……你对我真好。”紫妤奇异地感受到自己情绪的放松。
“到底出了什么问题，阿石怎会让你哭泣？和梨儿有关吗？”
“我也不知道……成亲后大哥和从前没两样，大部分的时间都在石苑书房里处理齐庄事务，而梨儿自从受伤后便不再上书房了。”
“既然如此，你又为何哭泣难过？”
“大哥陪我的时间太少了，而且我们两个之间好像缺少了什么，我自己也不懂……”她……她也不明白，只觉得时而期待、时而失落的情绪起伏，让她快要无法承受。
“是吗？那我该怎么帮你？”
“竹哥哥，你可以常常陪我聊聊吗？我真的需要有人听听我的感觉，我怕我会做错，会不懂大哥的想法。”
“没问题，只要你需要，可以随时来找我。”
紫妤松了口气，她总算可以尽情诉说她的烦恼、她的恐惧和她的一切想法了……
她又瘦了……
当他踏入竹苑时，望见她的刹那，胸口像是遭受了猛烈的撞击般。
她拄着下巴坐在凉亭里发愣，脸上清晰可见茫然失神的神情，他迟疑地立在原地不动。
她突然感受到他投注而来的视线，抬头乍见他时，自然浮现的笑靥在恢复神志的刹那随即隐没。
“不高兴见到我，嗯？”他走近她，望见她隐没笑容后苍白的脸蛋，心情十分不悦。
“我去告诉女乃女乃你到了……”梨儿急于逃离，却冷不防被他抓住手臂。
“为什么急着想走？”他不喜欢眼前的她，尤其是她一副想逃离他的模样。
梨儿用力挣月兑着。“没有……我只是要去告诉女乃女乃你来了。”她低头不知所措。
“你瘦了……”他凝视她瘦削的脸庞，竟有想伸手触碰的念头。
梨儿直觉地后退，幸好此时女乃女乃和容婶来到，她这才松了口气，整个人躲至老夫人身后。
“你来这儿有事吗？”老夫人见状心里便觉难受。唉，为什么总要等到失去了才懂得珍惜？这陈腔烂调难道没人避得过？
“没事。只是来看看竹苑有什么需要。”
“你顾好齐庄和你的妻子就够了。”老夫人意有所指。
这聪明的孩子该懂的，但她是否该下帖重药，免得到时又闹得满城风雨？
“也罢，既然今儿个你来了，女乃女乃恰好也有些事情同你商量。梨儿过来——”老夫人将身后的梨儿推向前：“梨儿，你将昨天我们所作的决定告诉他吧。”
抬眼望见齐怀石疑惑的神情，梨儿显得有些手足无措，毕竟两人已恢复不了往日熟稔的感觉……
“梨儿，无妨，你就直说吧。”老夫人催促着，这件事对他们三人都好，非做不可。
梨儿鼓起勇气抬起头，正视齐怀石缓缓说道：“呃，我希望可以认你为义兄……”
对于女乃女乃的提议，她没有异议。
齐怀石则面无表情地瞪视着她。瞧她清秀的脸庞漾着一抹淡淡的笑容永灵的双眼蒙上层薄雾……见她这副没生气的模样，他的心里愤怒异常。
“义兄？”齐怀石冷笑道：“谁给你这个权利提出这种要求？”
梨儿顿时刷白了脸，蹒跚地后退数步差点跌跤。
“我不愿意！”齐怀石吼道。
“为什么不愿意？”老夫人生气不已。“我很喜欢梨儿，我希望她做我的孙女，你连女乃女乃这点要求都不答应，你到底想怎样？”老夫人继续怒道：“你可知我同梨儿的师父们保证过，梨儿即使做不成我的孙媳妇，我也会收她为孙女，你现在连这点小事也反对，你是想气死我是不是？”
齐怀石无语。他知道方才那一刹那自己失控了，他下意识将心里的话和心情毫无保留地表现了出来，他根本就不想认梨儿为义妹……
梨儿望见了他的为难，强忍心痛道：“对不起，这件事就当我没提过，你们别吵了……”
梨儿说完，立时转身奔出厢房，泪水瞬时由双颊滑落，看在老夫人眼中万分心疼。
“你何苦如此伤人？你真是让女乃女乃心寒……”
“我反对认她为义妹。”这次他闷心决定，不想去探究原因，更不想解释。
“你反对？我可怜的梨儿，不但与你做不成夫妻，如今连当个义妹都被拒绝，你这是要置梨儿于何地啊？”
“是啊……咱们好不容易才想出留住梨儿的法子的……”容婶埋怨道。
“你存心要逼梨儿离开齐庄是吗？那你得逞了！”
“不……”他不知该如何整理此时纷乱的心绪，确定的是他并不希望梨儿离开，非常确定。
老夫人看出了他的挣扎，冷冷说道：“早在你决定迎娶阿紫的同时，你就该知道会有什么结果，你不是向来绝顶聪明吗？”
齐怀石无言以对，远望梨儿离去的背影，只能自问，他做错了吗？
“还有，既然做了，就别忘了你的责任，你得顾着阿紫的感受！”老夫人脸色严肃。“现在的你没立场干涉梨儿的事，你该多用心在你自个的妻室身上，这分寸，我想不用女乃女乃提醒，你也该懂。”
懂又如何？很多事难以控制……
“你打算怎么处理？”这件事很棘手，她只能直截了当问清楚。
“梨儿打算离开齐庄吗？”
“我都说梨儿不干你的事，梨儿的事归我管，没你插手的分。”老夫人怒道：“我问的是阿紫的事。”
“阿紫？女乃女乃所指何事？”这阵子庄内事忙，他很少过问紫妤的事。
“这阵子阿紫和欧阳竹过从甚密之事，难道你不曾耳闻？”
“我会和紫妤谈谈。”
“别拖延，以防日久生变，人言可畏啊。”
齐怀石和老夫人同时陷入沉默中，事情的转变出乎意料之外，对于紫妤和欧阳竹异常的状况感到十分棘手。
齐怀石如同往常般在书房内处理庄务，但心情却始终纷乱异常，静不下心来处理向来得心应手的事务。
当紫妤踏进书房时，他竟没来由地觉得心烦意乱；而紫妤打了个招呼后竟也若有所思般呆坐在窗边，两人就这样各自陷入沉思中，没有任何的对话。
过了许久，齐怀石抬眼望见呆坐在窗边一脸哀伤的紫妤，不禁出声问道：“你很安静，发生什么事？”
“大哥不是喜欢安静吗？!”紫妤反问，眼神哀伤依旧。
“你有事吗？”齐怀石审视着她，心中浮现女乃女乃的疑虑。
“没事。”紫妤低下头应道。
两人再度陷入沉思中，谁都不知道该说些什么。
杜紫妤逐渐觉得坐立难安，随手拿起茶几上散置的书本，翻了几页却怎么也静不下心来；无心拨弄着琴弦也提不起兴致，只闻不成调的琴音回荡在偌大的书房里……
成亲数月以来，她仍不习惯这样的角色，不知所措的情绪占据了大多数两人独处的时间。她不懂自己在面对齐怀石的时候，为什么总是无法放松心情、没法掩饰心中的不安，对于现状她有着强烈的不满和迷惘。
她凝视着自己的夫君，一股骄傲之情油然而生。她的夫君是万中选一的绝世人才，多少姑娘梦寐以求的对象……但，心里的空虚感却真实得令她难受，这就是她期盼已久的生活吗？
与日俱增的罪恶感又该怎么办？
在书房里的齐怀石心绪烦乱，无意识地走进竹苑，并不否认心底强烈的想念。
走进竹苑大厅中，只见女乃女乃恍神般凝视着窗外的荷花池。
“女乃女乃不是打算上法华守住一阵子？为什么还没起程？”
女乃女乃回过神缓缓说道：“已经没有去的必要了。”
老夫人对视的眼神中有难掩的失望。
“女乃女乃不再问我感想如何？”齐怀石迟疑问道，不解女乃女乃脸上的失望和难过。
“何必问？看你的表情就知道了，作茧自缚没话好说。”
“梨儿她还好吗？”
女乃女乃瞪视着他冷冷说道：“你不知道吗？梨儿今晨已经离开齐庄了。你称意了吧？”
“她离开了？为什么？”齐怀石浑身一震。“她为什么离开？”
“你问这什么傻话？齐庄凭什么留住梨儿一辈子？”老夫人难得怒道。
闻言齐怀石只觉心口被掏空般，一股莫名的心慌和焦躁直袭心间……
“我拿什么理由留住她？我真的好难过……早知如此，何必当初？可是做人不能太自私哪，想将她留在身边是我的私心，但我也无法见梨儿硬留在这儿触景伤情啊！”
他无言以对，只觉空虚的痛楚逐渐扩大，溢满胸臆间……
“你伤梨儿很深，就放了她吧，梨儿的一切已和你无关。”有些事情她非得警告这孩子不可，为了他们三人的幸福。可见他失魂的模样，老夫人又顿觉心酸：“你已经负了梨儿，女乃女乃希望你别再负阿紫，你该为自己的选择负责。”
“我明白。”
“明白有什么用，就怕做不到，只怕你给的不如阿紫想要的！你以为女人那么容易满足吗？得到了名分，得不到真心，不会有怨吗？”
老夫人叹了口气，这聪明的孩子怎会不懂，还需要她教训吗？这番话进了他的耳，进不了他的心。
梨儿的离去对他的打击太大了，一时间无法平复，老夫人心想只能择日再谈阿紫的事了。
这种焦躁窒闷的感觉是什么？
齐怀石毫无头绪，身在一向能令自己平心静气的书房里，却有着有别以往的窒闷。是近来燥热的天候的关系吧……他自欺欺人地想道。
他环顾四周，视线停留在窗边躺椅上她习惯趴睡的木枕、茶几上有她未看完的书本，甚至在书柜上还留有她上街时买回来的小玩意……他没想过收拾，从来没有。
耳边似乎又响起了她哼着不成调的小曲，回荡在整个书房，久久不散……
他迅速走出书房，急需透气纾解这种窒闷……不自觉地，他走至心湖边。
那难解的郁闷却如影随形般，随着湖水的波光，激荡出更多不安焦躁的波纹……这种寂寞空虚的感觉又是什么？
商场失利抑或庄里出状况时，他都不曾有过的感觉。
像是被掏空般……就是被掏空的感觉，整个齐庄都充斥着这种感觉……真是棋错一着，满盘皆输？
“紫妤，你为什么还是不开心？据我所知，梨儿已经离开齐庄了。”欧阳竹心疼地望着紫妤不安的脸庞。
“和大哥在一起时我还是不知所措，怎会这样的？我很不安……”紫妤突然握紧欧阳竹的手：“竹哥哥，是我哪里不好吗？为什么总是捉模不到他的性情？”
从不曾看轻自己的紫妤的这番话，简直令欧阳竹心疼得极欲发狂！
“别怪自己，你是如此完美的女子，是阿石不懂得珍惜，他原就性格冷漠，你又何必苛责自己。”紫妤无言以对，泪水滑落绝美的脸庞……
看见她的泪水，欧阳竹突然激动地上前紧紧拥住紫妤，她初时的惊吓和挣扎，却让欧阳竹的温柔呵护给瓦解了。
就放纵自己一次吧，她真的好需要一个温暖的怀抱，她逃避似的接受了欧阳竹的拥抱。
拥有紫妤，欧阳竹原本认为这是他此生可触不可及的梦想，可如今她却真实的在他怀里。
此刻，他觉得彼此的距离拉近了，强烈的喜悦蒙蔽了他所有的思绪；所有的道德规范全没了踪影，他的眼中只有紫妤，即使自己扮演的只是兄长的角色，他也满足了。
而远在秋水村的梨儿浑然不知齐庄将掀起的风波，日子在她自我疗伤中，缓慢而如常地度过了。
转眼间，她离开齐庄已时过大半年了。
时间消逝的速度远超乎了梨儿的想象，总觉得仿佛昨日还在齐庄，耳畔还回荡着他冷冷的嗓音……不成眠的夜里，她会无意识地回想齐庄的一切，那些她怎么也挥不去的点点滴滴。
这天，梨儿仍如往常般坐在溪边洗衣服，手里无意识地搓弄着衣服。
大半年了，不算短的日子，她却尚未从齐庄的伤痛中解月兑，经常不自觉地陷入回忆中不可自拔，整个人也因此而憔悴不堪。
想看到……想听到……想到心都疼了……
这样的心疼怕是根深蒂固，再也抛不掉了。很想很想见他一面，哪怕面对的是他的嘲讽、他的咒骂，甚至是冷淡也是好的……
但没了立场、没了理由，她拿什么去见？
心好疼……
兀立在溪边好半晌的丁媚，心疼地凝视着失神的梨儿。
不禁后悔着，如果当初不让梨儿离开秋水村有多好，她还会是那个开朗爱笑的丫头，不会像现在这般要死不活。
“梨丫头，你就行行好，媚姨我只剩没几件好衣服了，别再糟蹋我的衣服了！”媚姨往梨儿头上敲了一记，试图唤醒失神的她。
“啊……对不起，媚姨……”梨儿回过神。
一瞧见梨儿失魂落魄的模样，丁媚整个人便失去了控制，一把将梨儿拥入怀中咒骂着：“你这笨丫头！笨死了！把自己搞成这副憔悴的模样，是存心要让我们伤心死吗？”两人哭成一团。“你知不知道？韦老这些天整夜不成眠，老坐在房里伤心，后悔答应让你上齐庄；还有老鲁这些天老是喃喃自语着，念的都是你，你怎么忍心让他们这么为你担忧？”
梨儿闻言哭得更凶……
“媚姨从小是怎么教你的？”
丁媚气得推了她一把，梨儿踉跄地跌跪在地上，眼泪如断线珍珠般串串滑落……
“你给我说话，不要像个活死人般来伤我的心，你这狠心的孩子……”媚姨低子紧抱着梨儿，一只手却气愤地捶打着梨儿的背。
“媚姨……对不起……你别哭别哭……我真的好恨自己，让你们全都为我担心，我恨死自己了……”梨儿仓皇地为媚姨拭泪，自个的泪水却怎么也停不了。
媚姨心疼地搂着她，拿着手绢为她拭泪：“答应媚姨别再难过了，别再为过去的事伤心了好吗？”
梨儿点了点头。但真忘得了吗？当她离开齐庄时也曾告诫自己，她一定要把齐庄的一切全忘了，把齐庄所有美好的和痛苦的回忆全都忘记，但，不容易忘啊……那些回忆仿佛已深植在记忆深处，再也磨灭不了。
“你这笨丫头，知道吗？戒酒多年的老鲁这些天夜里，竟气得喝起闷酒来，直嚷嚷着要像你小时一样，狠狠地打你一顿看你会不会清醒点……”媚姨无奈地摇头道。
梨儿闻言再度泣不成声……
“他们总在早晨时叮咛我别告诉你，他们怕你会更难过……我们总是说服自己，过一阵子你可能就会恢复正常了……可是我们真的很担心你的身子……”
“对不起，都是我不好，害你们担心……都是我不好……”
“别自责了，我们都记得我们养大的是个爱笑的丫头，没人想看到你哭泣，答应媚姨好吗？别再自己一个人躲在溪边哭泣，媚姨会心疼的……”
梨儿点头，连忙擦去止不住的泪水，强忍着不再让泪水泛滥。
“韦老和老鲁都是大老粗，他们不懂，但是媚姨懂你的痛苦，要你短时间遗忘是不可能的。但是梨儿，你要看开一点，强求或期盼一个不爱你的人，这不是傻是什么？这样以泪洗面忧郁地过日子，对谁都没好处……你还我一个活泼爱笑的梨儿，好吗？”
梨儿只能猛点头，心里却明白地知道，再也无法回到从前无忧的自己了……