香山巅。
北斗立在一棵树下，等了一盏茶工夫，才见夜神喘著气匆匆奔来，似乎赶得很急，满头的汗，连蒙面的黑巾都湿湿的。
「对不起，让你久等了。」
「走吧!」她垂下头，淡淡道。
「马车已等在山下。」他问，「你想去南方还是北方?」
「无所谓。」她答，迈步自他身边擦肩而过。一缕淡淡的清香顺著风飘至鼻端。
她心中一凛，忽地停住脚步。
「什么事?」夜神问。
「没什么。」她摇摇头。
「那就走吧，天都快亮了。」他道，越过她大步向山下走去。
她眯眼瞧著他高大挺拔的背影，目光闪动，忽然「哎哟」一声跌坐在地。
夜神一惊，立即回头，飞奔到她身边著急地问：「怎么了?」
「有钉子扎了我的脚。」
「让我看看!」他蹲下来，抱住她的脚检视，「在哪里?」
北斗却不答他，而是一伸手，拉下他蒙面的布巾。
「是你!?」
时间仿佛凝在这一刻，连秋风也识趣地不再拨动满山的红叶。
两个人都成了雕像，没有任何动作。
好半晌，北斗仍不敢相信，缓缓抬起颤抖的手，按向夜神的右臂。
「嘶——」夜神倒吸一口凉气，猛地抬头看著北斗。月光下那张脸如此英俊，赫然就是宣赫。
她愣了半晌，-地发出一声怪笑，「真好笑!世上难道还有比这更好笑的事吗?」
宣赫张著嘴，却不知说什么好。
「你一定在心里笑话我吧?」
他摇头，「我没有。」
「你冲开穴道想必费了不少工夫，所以才会赶得这样气喘吁吁、满头大汗?你一定在心里怪我多此一举吧?尤其多此一举的在你臂上划了一刀?」
「我没有!」
「不过也多亏了这一刀。要不是闻到金创药的味道，我现在已经坐上你的马车了。我真傻!宣赫就是夜神，夜神就是宣赫。这两个人从没一起出现过。这么多蛛丝马迹，为什么我就从来没有发现过?我好蠢!
啊!我明白了你昨夜为何不要我，反正以后多的是机会，何必急在这一时?等你带我远走高飞了，爱怎么样便怎么样。反正我早已被你玩弄于股掌之间，剩下的日子，除了继续被你玩弄还能怎样呢?」
「我没有!」宣赫拚命摇著头，可是除了这句话，他也不知该为自己辩护什么。
「没有什么?」她冷笑道，「没有玩弄我吗?你敢说你没有玩弄过我?你一面用夜神的身分说服我私奔，一面又用宣赫的身分跟我上演一场生离死别的好戏。现在，你终于满意了吗?贝勒爷，捉弄我是不是让你很有快感?」
「我没有捉弄你!」宣赫大吼，「因为你无论如何也不跟我私奔，我才会出此下策的呀!看到你那么痛苦，你以为我心里好受吗?
我昨晚是害怕你看到我胸口的伤，发现我是夜神便再不肯跟我走!我好害怕你知不知道?你怎么可以说我玩弄你呢?」
「就算现在没有，你敢说你以前也没有过吗?你让我以为你游手好闲、不务正业，让我以为你胸无点墨、手无缚鸡之力，让我还班门弄斧地把我那点本事传授给你!你以为很好玩是不是?」
「我……」宣赫垂下头，不知该怎么回答。
「宣赫，如果我现在没有发现你的身分，你打算把我带去哪里?你打算一辈子都在我面前蒙著脸吗?你以为遮住脸的你，就可以带我重新生活吗?
或许你可以，但是，你有没有想过我的感受?」她仰起头，忽地吃吃笑道，「傻话!我的感受?只要你宣赫贝勒玩得高兴了，我的感受又算得了什么?」她闭上眼、垂下泪来，「宣赫，我恨你!」
「老婆，」他担忧地凝视著她，「你不要这样好不好?」
啪!北斗扬手给了宣赫一巴掌，虽不算重，却清脆响亮。
「请不要再叫我老婆，我担当不起!」她冷声道，然后便转身下山。
「你要去哪里?」宣赫慌张的问。
「还能去哪里?自然是回府上，做贝勒爷您的奴婢!」她道，头也不回。
北斗一回府，嫣红即满面喜色地迎上来，「小姐，有一个惊喜!」
她提不起劲，只是淡淡地问：「什么惊喜?」
「保证是极大的惊喜!快去前厅!」
北斗于是和嫣红走到前厅。
「我的星儿啊!」一个熟悉的温暖怀抱迎面而来，让她呆立当场。
「娘!」她用力抱住母亲，一时间百感交集，几乎落下泪来。
云夫人回头指著厅中的另一人说：「多亏画眉姑娘用一升明珠把我从和府换出来，我们母女才能相见啊!」
北斗这才发现，原来画眉也在此，注视著立在一旁她，目光复杂。
「大恩不言谢。」她道，「但我铭记在心。」
画眉轻轻摇头，「你根本不必谢我。我这样做原也只是补偿而已。」
北斗扬了扬眉。
「少福晋请借一步说话。」
「跟我来。还有，请不要再叫我少福晋。」
北斗叫嫣红安顿好母亲，自己带著画眉往后院的下人房行去。
画眉环视著她窄小简陋的房间，叹一口气道：「你今日落得这步田地，可说跟我月兑不了干系。」
「为何这样说?」
画眉低头沉吟了半晌才轻声道：「我身分复杂，虽拿云大人的好处，却也是武钰的人。」
「我已料到。但你纵有千般不是，却也是身不由己，我又怎能怪你?」北斗轻叹道。
「还有，我也为十四阿哥和宣赫贝勒做事。」
「啊?」她微怔，「这么说，你也知道他的另一个身分?」
「是。」画眉点点头，「宣赫贝勒就是夜神，这我早就知道了。他向来行侠仗义不求回报，我帮他查探案情也是心甘情愿。」
北斗呆了一下，自嘲地笑笑，「原来一直以来只有我一个人被蒙在鼓里。枉我还做了他半年的妻子，可见这世上最不了解他的就是我!」
画眉叹一口气，「但你却是这世上最让我羡慕和嫉妒的人!」
「什么?」
「没有。」画眉摇摇头，「你救我一命，我却如此回报你，可算忘恩负义。我今日来就是想和你做个了断，你让我生，我便生；要我死，我也绝无二话。」
「你何须如此?此事并不怨你。若无我父亲自己先种下的因，又怎来后面的这些果?」北斗苦笑道。
画眉也是感触良多，沉默了一会儿，「今日或许是你我最后一次见面了。皇上在郊外给我置了一座别苑，我明日就要搬过去。以后再像现在这样自由出门，只怕是不太可能的了。」
「你真的从此以后就成为皇上的……可是却无名无分啊!」
「我一个风尘女子，能有这样的归宿，不知是几辈子修来的福分，我还敢奢望什么?」画眉自嘲地笑笑，便告辞离去。
门口，她遇见宣赫。她朝他点点头打个招呼，然后便擦肩而过。
经过她身边，宣赫低声道：「谢谢你。」
坐上马车走得老远，画眉才发现自己已是泪流满面。只有她最清楚，那一升明珠，其实是宣赫送去和府的，只不过由她代为出面而已。
此生，我也有机会得到一个男人这样情深意重的对待吗?她抚著胸口自问。然而答案却沉在水底浮不上来。
万寿宴，举国欢庆。
端王府一家自然都是座上佳宾。尤其是宣赫，更是受到点名的其中一人。但他执意带北斗同行，冲淡了福晋脸上不少喜气。
寿宴开在阳春园，与席者足有三千人众。在觥筹交错间，一百零八道各地名菜陆续被送上来，这便是满汉全席，每上一道菜，侍立一旁的礼事太监便唱一道菜名。
就在用到第三道菜时，宣赫忽然听见一个温和而威严的声音，正唤著他的名。
他回头，见唤他的竟是乾隆，不由得一惊，忙站起身恭敬回道：「皇上万寿无疆，福与天齐。」
「好!」乾隆直点头，把他从头看到脚，越看越是神色迷离，「果真是一表人才啊!若是永琏在世，怕也就是这个模样吧。宣赫，说起来你是朕的亲侄子，又是先皇后的亲外甥，为何你小时来宫中玩过几次，长大了却不来了呢?几年未见，害得朕今日猛见到你，还以为是潘安再世呢!」说著便抚掌笑了起来。
旁边立即响起一片附和的笑声，不过纷纷投向宣赫的目光，却恨不能把他千刀万剐。只有跟过来立在一旁恭听的端王夫妻，满脸的得意。
「回皇上，微臣确也怀念儿时岁月。只是宫中格格们年岁日长，微臣也须有所回避。」宣赫垂头答道。
「年轻人嘛，当然得在一起多玩玩，你以为我那么不开通吗?」乾隆笑道。
又是一阵附和的笑声。这时，一个格格说：「皇阿玛，您怎么让他来宫中玩?您不知道他风流浪荡、恶名昭著吗?」
「是吗?」乾隆道，「可为何朕听到的不是这么回事?有人说宣赫贝勒文武双全，是个不可多得的奇才呢!」
宣赫闻言心中一沉，面色凝重起来。
「宣赫，你可知这个大力举荐你的人是谁?」
「臣不知。」
「这个人你也认识，她虽不是朕的亲生女儿，却更胜亲生爱女。」
宣赫一听，即知是蕊馨格格，但心中却暗叹糟糕。
果然，皇上接著道：「朕初时也不信，还特地找永琰来求证。没想到他对你的评价更高。宣赫，朕今日既知你是个不可多得的奇才，就不能让你留在市野之间。这样吧，朕这位爱女对你也是颇有好感，既然你们男未婚女未嫁，朕今日就做个月下老人，把她许配给你如何?」
只听大家一阵抽气声，对宣赫这天外飞来的好运都艳羡不已。
只有北斗，她悄悄立在人群之外，一直低垂著头。听到皇上的金口玉言，她不由得微笑一下。真好，他就要做驸马了，她真为他高兴。
可是，缓缓地，似有一根细细的弦自心中扯出来，然后当的一声断了，留下一个小小的洞，一丝一丝地渗出血液。
北斗握拳紧紧压在胸口，想要堵住那个缺口。然而根本就起不了作用。她想，她的心是碎了。
人群中，宣赫扑通一声跪下，「谢主隆恩!但请恕微臣承受不起。微臣是已婚之人，家中已有明媒正娶的妻子，如何能委屈格格千金之躯做偏房?」
又是一阵抽气声响起，不过这次是来自端王夫妇。
乾隆不悦地沉下睑，「你又何时来的明媒正娶的妻子?」
「云北斗，与微臣成亲半年，夫妻恩爱，早已誓言终身相守，不离不弃。」
「云北斗?不就是逆臣云覆雨的女儿吗?」
「正是。」
乾隆闻言大怒，「好个宣赫，竟敢明目张瞻违逆朕的旨意，将早已被眨为奴婢的罪臣之女留在家中庇护，你可知该当何罪?」
「罪当削去八旗户籍，停食君俸，贬为庶民，三代不得为官。」宣赫朗声答道。
「好，好，你倒了解得很清楚!」乾隆不怒反笑，「你的勇气著实可嘉，今日若不成全你，不显得朕太过小气?」
忽然一个人影疾奔上前，也扑通跪下，「皇上，此事全是奴婢的责任，与贝勒爷无关。奴婢愿一死承罪!」
「云北斗，自猎场一别，今日再见，却已人事全非啊。朕也是爱才之人，不忍见你满月复文采带进阎罗殿，所以才网开一面留下你的性命。却没想到你枉读诗书，竟识不清自己的本分，你可知该当何罪?」乾隆叹道。
「奴婢之罪，全在皇上一念之间。」
「答得好!」乾隆点头赞道，心中著实对她激赏不已，「平身吧!朕现赦你无罪，你已不再是奴婢身分。朕也顺便趁著今日少年菁英都齐聚一堂的机会，来做做你的大媒。这堂下凡是未成亲的公子贝勒，任你挑选!」
宣赫侧头看了北斗一眼，忽道：「皇上，她是有夫之妇，怎可再嫁?要选，也唯有选微臣一人!」
乾隆沉下脸，面子上实在挂不住：心想这个宣赫未免太不识趣，今日若不给他点颜色瞧瞧，天威何在?「宣赫，既然蕊馨与永琰都说你是奇才，那朕今天就考考你，若通过考验，朕便成全你们。
倘若通不过，那你这奇才便是假的，而欺君之罪该当如何，你应清楚得很吧?」
「罪该当诛。」
乾隆点点头道：「三国时曹丕以七步诗定生死。朕今日也来效仿一下古人，给你七步。不过却得比古人高明，七步之内，须得猜出一谜，对上一联，作出一诗!」
众人一听，都不由得大吃一惊。这岂不是明摆著要把人送上绝路吗?
端王更是吓得面无血色，扑倒在地，老泪纵横道：「求皇上开恩，饶小儿一命吧!」
福晋更是全身颤抖，几乎晕倒。
谁知宣赫不慌不忙地站起身，「请皇上出题。」
乾隆眯眼看他，目光里倒透著一分欣赏。
「第一题是谜，谜面是个『乜」字，射四书八句，不相连。」
众人一听，都傻了眼。这谜也未免太过刁难了吧?
只见宣赫抬脚，跨出一步，站定，朗声答道：「子路率而对曰：是也。夫子莞尔笑日：非也。直在其中矣，是也。今也则无，何足算也?」
乾隆面上浮现一丝微笑，「猜得好!第二题，是一句下联，朕偶得之，却一直想不出好的上联。今日你就来帮朕这个忙。听好了，这下联是：悟如来想如来，非如来如是如来。」
刚一念完，只听周围一片低低的赞叹声，乾隆脸上不由得露出一分得意之色。再看宣赫时，他已迈出一步，再一步，停住。
「求自在不自在，知自在自然自在。」宣赫不紧不慢道，侧头望望北斗愕然的脸，只觉一颗心悠然自在得很。
乾隆的笑容僵在脸上。他良久得不到的上联，宣赫竟在两步之内对出，而且其意境竟似更胜一筹。
他点头，「不错。看来第三道题应该也难不倒你。」他四面张望，寻思著该出
什么题。忽然目光落在园外的御沟上，双眼一亮，道：「就以这御沟为题，作一首五言绝句。记住，你只剩下四步!」
北斗一颗心提到喉口，握紧冒汗的双拳，看他跨出一步，又一步，再一步，不由得闭上眼，不敢再看。
宣赫迈出最后一步，停下，面色凝重缓缓吟道：「水自御沟出，流将何处分。人间每呜咽，天上讵知闻?」
此言一出，与席之人都是脸色大变，心道宣赫这胆大包天的狂徒，竟在寿宴之上，借诗直讽宫中豪奢婬逸、不察民情，莫非是不想活了?
乾隆更是面色难看得吓人，几欲发作，但终于还是压下怒意，哈哈笑道：
「不错不错，好一个直言进谏的诤臣，好一个出口成章的奇才。如此人才若不为朝廷所用，岂不是朕的损失?朕年事日高，身居此位已有力不从心之感。宣赫，你可有意辅佐于朕?」
此言一出，满座震惊。虽然皇上没有明说禅位之事，但这辅佐二字，却也相去不远了。端王与福晋对视一眼，又开始昏头转向，不过这回是兴奋得发昏。
宣赫正凝眉思索该如何婉拒皇上的这番好意，乾隆又发话了。
「难得你们二人都才貌双全，实在是绝代佳配，令人好生羡慕。朕今日也做做成人美事，就免去你的罪罚，许你们夫妻相守。不但如此，再给你锦上添花一笔，特把爱女另许配给你，让你坐享齐人之福，也算成就一段佳话。」
「圣上英明!」端王夫妻喜得不住叩首谢恩，几乎就要抱头而泣。
谁知宣赫却不领情的道：「谢皇上隆恩。只是这齐人之福微臣只怕无福消受，微臣只需一妻便此生足矣!为免耽误格格青春，还请圣上收回成命。」
这下任是乾隆修养再佳，也忍不住火冒三丈，一拍扶手站起来，喝道：「宣赫，你屡次拒绝朕的提亲，究竟是何用意?难道你真想从八旗子弟中除名吗?」
宣赫跪下道：「请圣上裁夺，微臣绝无怨言。」
「你!」乾隆闭上眼，身子摇晃了一下，终于叹一口气，然后挥挥手，「走吧，都走吧，从此以后不要再让朕看到你们!」
「谢主隆恩!」宣赫叩首后，缓缓站起身，朝怔怔立在一旁的北斗伸出手。
北斗望著他，目光如此迷惑，似乎在望著一个陌生的人。但最终她还是走向他，轻轻地把自己的小手交到他温暖厚实的大掌之中。
夜，贝勒府。
北斗静静地坐在池塘边，目光呆滞，神情凄然。
贝勒府已解散，五十几个下人各自打发了去处，好好一个大家庭一夜之间分崩离析。王爷埋怨她，福晋恨死她，下人们对她都无话可说。而她自己，更是永远也无法原谅自己。
「老婆，老婆?」远远传来宣赫的呼唤，她听了，却连眼都没眨一下。
一会儿，宣赫寻来，与她一起坐在柳树下，轻声道：「你怎么了?为什么还不去收拾行李?我们明天就要离开京城了啊!」
北斗仰头望著灰暗的苍茫天穹，没有说话。
「老婆，你不要这样好不好?」他边用那种软软的声调哀求，边伸出手去抚她的肩。
北斗甩开他的手，站起身来冷冷地道：「宣赫，为了我，你从贝勒变成平民，甚至连以后翻身的机会都没有。你让我成为一个罪人，我活著除了连累你之外，还有什么意义?你告诉我，有什么意义?」
「难道两个人相爱会没有意义吗?」他心痛地道，「无论是贝勒还是平民，我都不在乎。我当了二十年的贝勒，过了二十年奢华的日子；做了三年的夜神，干了三年所谓行侠仗义的事。
可是我最快乐的时光，却是从遇见你才开始的。我看到你的身影就会喜悦，闻到你的气息就感到幸福，听到你的声音就忍不住微笑。你说，这一切跟财富跟地位有什么关系?只要你爱我，我爱你，还有什么会没有意义呢?」
然而北斗却用冰冷的声音说：「你错了，我根本一点儿都不爱你，宣赫，我恨你!」说完，她便头也不回地离开，留下他呆呆地立在原地。
这时，天空划过一道闪电，随即，轰隆隆劈下一道雷，暴雨倾盆而下。
宣赫仰起头，任豆大的雨点打在脸上。
他的身子往后一倒，直挺挺地躺到草地上。雨点落在他身上，不一会儿就湿透了全身。
我根本一点儿都不爱你……宣赫想著北斗的话，不由得苦笑起来。
那么她会爱谁呢?夜神吗?她说宣赫我恨你，而不说夜神我恨你，那么可不可以理解成她爱的就是夜神?可是夜神不也是我吗?她明明说她不爱我呀!
他抿著唇，伤脑筋地皱紧眉头。雨水流不进他的嘴，便灌进他鼻孔，呛得他猛侧过头，剧烈地咳嗽。
不!她是喜欢他的!否则她怎会在寿宴之上宁愿为他而死呢?若非她爱他也像他爱她一样，她又怎能如此?
宣赫微笑起来，一边笑一边咳。雨水在他脸上纵横交错，不时灌入鼻孔、嘴里，甚至眼里。
突然之间，雨停了。
他抬眼往天空看去，却看到一把画著荷花的纸伞。
笑容在脸上僵住，甚至连心脏都停止了跳动。他的目光慢慢下移，然后便接触到北斗酸楚却又饱含无限怜惜的目光。
「老婆!」他轻唤，可是声音似乎哽在喉头出不来。
北斗深深地吸气，抬起头眨著眼，晕散眼里的热辣和酸涩。
「你不知道下雨了吗?还躺在这里干什么?」她语调硬邦邦的，听不出任何情绪。
然而宣赫却笑咧了嘴，「老婆，你在心疼我吗?」
「我才没有!」她撇开头道。
「你有!别不承认了，我又不会笑话你!」
「你还说没有笑话我?你现在不正在笑吗?」她沉下脸怒道。
「没关系呀!」他说，「你也可以笑回来嘛，笑我下著暴雨，还傻乎乎地躺在这里动也不动。」
北斗哭笑不得地白他一眼，「起来，白痴!」
「可是我起不来嘛!」他赖在地上撒娇，「老婆，你拉我好不好?」他朝她伸出一只手。
「装蒜!」她骂，可还是伸出手去拉他。
他握住她娇女敕的手掌，却不站起来，反用力往下一拉，她便一声惊呼扑倒下来，被他抱个满怀。伞月兑手飞出，在空中划过一道弧线，掉到地上。
「讨厌!你害我也淋湿了!」她拍著他的胸口想要站起来，然而他却紧紧搂住她的纤腰，打死不松手。
「淋湿就淋湿嘛，有什么关系呢?反正有我陪你!」他道，又恢复一脸邪邪的表情。
「我可不想陪你!放开我!」她怒道。
他却一个翻身把她压在下面，伸手拂开贴在她脸上的发丝，「老婆，你生气的样子好可爱。我简直喜欢得不得了!」
「怪不得从初次相见开始，你就不停地惹我生气，就只因为你想看我生气的样子是吗?」她恍然大悟道。
「是!」
「混蛋!」她气得大叫，使劲拍打著他的背，「放开我，我再也不要理你了!」
「俗话说，打是情、骂是爱。老婆，你又打我又骂我，是不是爱我爱进骨子里了?」
「胡说!我才不爱你，我讨厌你!」
「奸吧，讨厌就讨厌吧!」他从善如流地点点头，「那么你爱的是谁呢?」
北斗眼波流转，想了一会，「夜神。」
宣赫忽地沉下脸，假装掐住她的脖子，恶狠狠地问：「你再说一次，你爱的是宣赫还是夜神?」
「唔——」北斗皱眉认真思索，然后问：「你现在是宣赫还是夜神?」
「当然是宣赫!」
「那我爱宣赫。」
他满意地点头，「嗯，算你识时务!」起身，他打横抱起她，「走喽，咱们去洞房!让那个夜神见鬼去吧!」
她却噘起嘴，不满地道：「不行!夜神偶尔回来一下也是不错的!」
「贪心的女人!」他迈进房间，砰的一声，抬脚踢上门。