好不容易摆月兑会计部的小姐们，又说服姊姊改天再到「茴香馆」，从医院探病回来的舒芹，觉得自己快累瘫了。
「希望我跟他套好交情，然後她们来买东西就可以算便宜一点？」舒芹喃喃自语，「不愧是念会计的，个个都精打细算，可惜这回算错了。」
她还欠人家六千万，又打了人家一耳光，利息没加倍就不错了，还想捡什么便宜？
她累得连振作自己的仪式都做不出来了，拖著脚步往「茴香馆」走，一面小心地不去压到手提包，远远地就见昨天看过的那个高中生站在店门口，一个陌生的黑衣男人站在他面前，两人的姿态像在对峙著。
「啊。」男人见到舒芹，讶异地上下打量著她，「你……真的是女人？」
舒芹嘴角微微抽搐，「是啊。」太失礼了，她不过是高了点、瘦了点，还是很有女人味啊，这人当她是人妖吗？
南宫-的肤色已相当白皙，这男人却比他还白上几分，又不像有白种人的血统，一身黑衣更衬得肤色如雪，身躯顺长，优雅的站姿带著几分慵懒。
但真正吸引她注意的，是他的双眸——在那俊美到罪恶的脸庞上，竟有著一双晶莹如碧的绿色瞳仁，在夜色里充满妖异的光辉。
「听说南宫让一个女人住进来，我还不相信，原来是真的。」男人有种奇妙的口音，即使语气讥刺，音调听起来仍是酥软惑人。「他总算开窍了吗？练那什么禁欲的鬼功夫，像个和尚似的。男人活在世界上，要是连女人都不能抱，不如死了算了。」
「老师是世界上数一数二的天才除灵师，不是你这种活了几百年还只会吃喝玩乐的人能了解的。」姬秀和戒备地盯著男人。
「姬家的小鬼，凭你，还不配跟我说话！」男人轻蔑地注视著少年紧张的模样。「姬家新一代的传人已经决定是谁了吗？这回又是哪个自命清高的白痴女人？要她早点来找我，我可没耐心等太久。」临走前，瞥了舒芹一眼，「你的脖子很漂亮。」
脖子很漂亮？这人赞美人的眼光还真特别。
舒芹抚著颈子，莫名其妙地看著男人走远，进入巷尾的屋子。
姬秀和舒了口气，抹去额上冷汗，向舒芹微笑，「你就是舒小姐吧？请进来，老师叫我等你。我是老师的学生，跟著老师学习如何成为优秀的除灵师，不过我白天还要上课，所以都是晚上才过来。」
「不好意思，我去医院，所以回来晚了一点。」少年温和纯净的笑颜让舒芹很有好感。「他……你老师呢？」屋内不见南宫-，不用一回来就见到他，让她既松了口气，又有些担心。
「老师在温室里。」姬秀和顿了顿，温吞的语调显得困惑，「他今天心情似乎不太好，本来说好要教我画新的咒符，却只丢了图样给我，叫我自己练习。」
「可能他有事心烦吧。」她只能尴尬地笑，「温室在哪里？」
「在地下室。」他没有隐瞒。即使她知道了也不能进去，温室是专属於青莲的。「舒小姐，我想请问你……老师帮你做的除灵已经完全结束了吗？」就算问了，老师也不会说，他只好旁敲侧击，询问相关的人了。
「是啊。」她点头。女乃女乃既然醒了，就算结束了吧？
「那就好。」他清秀的脸庞有著掩不住的担忧，「虽然老师没说，但我感觉得出来，他已经快到极限了，再这样下去，身体会负荷不了，可这是他的工作，不做不行……舒小姐？」忧心地唠叨著，一抬头才发现舒芹已经不见了。
舒芹没耐心听少年说完，匆匆走下地下室。
看来南宫-气得不轻，连徒弟都不教了，她最好快快向他道歉，以免再波及其他无辜。
地下室就只有四扇门，扣除她的房间，和那扇桃心木门，还有两扇。
其中一扇门画著四瓣幸运草，半掩著，并未关上，她不假思索地便伸手推开，一时忘了南宫-叮咛过她，不能进入其他的房间。
一推开门，明亮的光线迎面而来，眼前是一片辽阔的空间，一个个透明的玻璃花房，各种著不同种类的花。玻璃花房不下数十个，每个都有数坪大，一眼望去，仿佛没有尽头。
老天！在地底下盖这么大的地方，得花多少钱？
舒芹看得眼花撩乱，随即发现那个叫青莲的小男孩抱著一束火鹤，站在离她不远的地方。
小男孩见到她，先是讶异，继而转变成强烈的愤怒与憎恶，像是看到全世界最肮脏讨厌的东西，快步朝她走来。
一个四、五岁的孩子，怎会有如此凶狠可怕的眼神？
小男孩的眼神让她很不舒服，见他向自己伸出手，她不明白他要做什么，却猛地一阵晕眩，手里的提包落地……
蓦地，身边有个白影一晃，她落入一个温暖却又陌生的怀抱中。
「住手，青莲！」南宫-以自身将怀里的女孩密密遮掩，回头看著小男孩，「她不是故意的！」
这是做什么？她感觉到自己紧贴著他的胸膛，想挣扎，身体却一点力量也没有，仿佛掉入巨大的漩涡中，晕眩如浪潮推挤著她，胸口急促的心跳，分不清是他的，还是她的？
青莲的小手离南宫-的白衫只有几公分，未再前移，冰冷的眼始终仰望著茫然的舒芹。
「滚出去。」他的声音比大提琴更低沉，森冷的语气完全不像个小孩，「下次再闯进来，我一定杀了你。」
南宫-立刻抱著舒芹快步走出温室，对赶下来的姬秀和道：「你留在这里陪青莲。」火速赶回自己位於二楼的房间。
舒芹只觉越来越昏沉，意识轻飘飘的，似乎要飞起来了，感觉自己被南宫-放在柔软的床铺上，她迷惘地道：「我怎么了……」
「别说话。」他低声道，扶著她靠在自己身上，以指点住她额头，开始画学成後从未用过的繁复法印，咒文成圆，向她眉心盘旋聚拢，最後收於她眉心的轻轻一弹。
她身躯随之一震，「啊！」失焦的眸光开始汇集，显然咒文已经生效。
他这才松了口气，怒气随之涌上，「我叫你别乱闯，为什么不听？！」
「对……对不起。」她结巴著，飘浮的感觉消失了，却仍是昏沉乏力。「我只是想找你……」
「有什么事这么急，连五分钟也不能等？！」再迟一步，灵魂月兑离了身体，就救不了她了！
「……老师？」姬秀和捡了舒芹掉在地下室的提包上楼，刚到门外，就被南宫-严厉斥责的声音吓了一跳。
跟随老师以来，从没见过他发脾气啊……更没见过他抱女人。
他偷偷看了舒芹一眼，将提包放在门边，匆匆回地下室去了。
「我……我有东西要给你，在包包里面。」她想拿提包，却无力移动身子。
南宫-让她躺下，取来提包。里头有个小纸盒，一打开，甜甜的香味飘出，却是一团糊烂，其中还有红色的花瓣。
「天啊……」若非现在全身无力，舒芹的惨叫声会更响亮，「这是我公司附近卖的小蛋糕，我请同事帮忙，她排队半小时才买到，特地带回来要给你的……」
她这么十万火急地冲进来，就只为了拿一块小蛋糕给他？
他该发火的，但看著她自责难过的模样，还有那块摔得面目全非的蛋糕，语气无奈地放缓了，「只是一块蛋糕，也不必这么急啊。」
「我是想为早上的事跟你道歉，这种蛋糕里面有放玫瑰花瓣，我想你应该会喜欢……」她哭丧著脸，「蛋糕原本很漂亮的……」
一分钟前她差点就没命了，却还惦记著买来给他的蛋糕……南宫-的怒气无声地消弭了，内心一角悄然柔化，低声安慰她：「还是可以吃的。」
「可是变成这么丑！」像一团彩色的……「黄金」啊！她心有不甘。「我买它就是因为它好看啊！结果变成这样……」
曾跟他讨价还价六千万的她，一直给他精明难缠的印象，却为了一块蛋糕如此沮丧，教他有些好笑，伸指轻按著她眉间，「以後小心一点，别接近青莲，他并不是人类。」
「他不是人？」莫非是鬼？
「他是从地心孕育出来的地灵，可以说是大地的化身。别看他外表是小孩，他的年龄大到你无法想像的地步，在某些方面的法力更是远超过我。他住在温室里，别再闯进去，否则他会杀了你。」
「可是，我什么都没做啊！」
「他憎恨人类，人类踏入他的地方，对他来讲是不能忍受的。」看出她的疑惑，他解释道：「温室是我盖给他的，也只有我能进去。他需要纯净没有污染的植物，我提供给他，他也替我做事。」
「所以我刚才突然头昏，是因为他……想杀我？」见南宫-颌首，她愣了片刻，「非人类的生物，都像他那么不友善吗？」
「不一定。地灵的本性是很和善的，但这一、两百年来因为工业革命，环境变动得太厉害，严重破坏了地灵的生存，青莲才会排斥人类。」如今地灵只剩青莲苟延残喘，当大地再也无法诞育新生命，这个世界会变成什么样子呢？
「所以你刚才要是没救我，我现在就变成尸体了？」被他手指碰到的地方，都有种微热微麻的感觉，舒服得让她想睡，模糊地咕哝著：「说不定死了倒好，就不用烦恼负债六千万的问题了。」
「一开始别答应我不就没事了？」他蹙眉，不喜欢她这么轻率地把死挂在嘴上。
「不行啊，我一定得让女乃女乃醒过来。」还以为他会说「如果负担这么大，那算你便宜一点」呢。
她叹口气，「在我爸跟我相认之前，我就已经认识女乃女乃了，不过那时我还不知道她是我女乃女乃，只当她是一家早餐店的老板，她年纪虽然已经大到可以享清福了，却闲不下来，所以开了早餐店。她手艺很好，我小三时第一次吃她做的煎包就爱上了，从此天天光顾，一吃就是十几年。」
想起女乃女乃做的美味餐点，她满足地微笑，「女乃女乃也不知道我是她亲孙女，不过我们天天见面，感情越来越好，她会特别为我做店里不卖的东西，我也会陪她去公园散步，偶尔还一起上市场。後来知道她是我亲女乃女乃的时候，其实我没有什么实质的感受，因为我们早就比真正的祖孙更亲密啦。」
原来如此。南宫-总算明白。「所以你能不管唐家的其他人，却不能不管唐老太太。」
「是啊。什么名称、身分，这些都是可以改变的，可是十几年的感情变不了。外人看来，我只是流落在外的私生女，胡诌什么我是贪图唐家剩下的钱，才硬是巴著女乃女乃。」她潇洒地摆摆手，「随他们去讲啦。我只知道，不管她是不是我女乃女乃，都是这世上除了我妈、我姊之外，跟我最亲的人，我怎能放著她不管？」
不论名称、身分，不变的是多年的感情；即使被误解，即使因此受苦，也甘之如饴……
若非听见她清脆的声音吱喳不休，他真要以为说这话的是自己啊。
凝视著闭眼小憩的她，南宫-向来澄澈平稳的墨眸，泛起淡淡情感的涟漪，轻道：「我也是这么想……」
「你跟你师父，也是这样吧？」
「怎么说？」
她睁眼，看著他讶异的神情，「你提到你师父时，表情会变得很温柔。」她早已注意到，他谈到过世的松生上人时，眼中总是充满崇敬与孺慕。
「我是孤儿，如果没有师父，就没有我。」他不善表达感情，短短几句话，已蕴含了最深挚的一切。
「如果没有女乃女乃，我就没有美味的早餐和点心可吃。」她嘻嘻一笑，「我姊的厨艺烂到连蟑螂都不想吃，我也好不了多少，而我妈又过世得早，没有女乃女乃的话，我铁定营养不良……啊。」
他手指移到她耳际轻轻按压，轻柔的力道让她几乎酥软了，呢喃著：「你真会按摩……」
他淡淡微笑，看著她慵倦如猫儿的模样，「这不是按摩。」她的灵魂差点被抽离身体，所以他注入能安定元神的力量，好让她恢复得快一些，倒让她当成按摩了。虽是这样，手指却很自然就往下移，按捺著她肩颈处，舒缓她工作一天的劳累，浑然不觉这般对待一个躺在自己床上的女人，形成的氛围有多亲昵。
「是不是都没关系，拜托别停，我明天再多买几块蛋糕请你……啊！」忽想起他刚才说的话，「那我以後都不能进温室了？」
「当然不行。」
「好可惜。」她叹息，「我头一次看到那么多花呢。」
「不过是花而已，外面都买得到，没什么。」
「你天天看，当然觉得没什么。我一直想去那种专门种花的农场，置身其中，被重重花海包围，感觉一定很棒，可是工作太忙，一直没时间去……」说到花，她才想到提包里的东西，伸手取出一朵含苞的白玫瑰。蛋糕虽然摔烂了，白玫瑰倒还完整，只有花瓣上有些伤痕。
南宫-眉一蹙，「这花哪来的？」花瓣上似乎有不寻常的气息……
「总经理给的。」下午花送来办公室时，梁奕辰真的要她把花带回去，她也就不客气地收了，去医院探望女乃女乃时顺便送给了她。因为白玫瑰正好也是她最喜欢的花，於是留了一朵。
「他送你，你就收了？」虽然微弱，但玫瑰花瓣上确实沾染著秽气，只是太过微弱，他难以分辨是来自什么样的事物。
「为什么不收？反正他要送我嘛。你既然不准我进温室，我倒希望他以後能常常送我花。」
盼望的语气终於引起他一丝注意，手指的动作也停了。「你这么喜欢花？」
「当然！哪个女人不喜欢花？」
想拿过那朵玫瑰检查，但看她万分珍惜地双手捧著，仿佛那是世界上最後一朵白玫瑰，让他无法开口。
不过就是花，要多少温室里都有，她何必把这么一小朵当成宝贝似的？
因为是那位总经理送的？
他长眉越发紧蹙，口吻却淡淡地：「花是植物的生殖器官，你知道吗？」
「知道啊。」他打算上生物课？
「既然如此，你不觉得送花的性暗示很明显？」人们送花的时候，难道从没想过这一点？
「我……」被他这么一说，种种关於花的浪漫联想瞬间毁灭殆尽，而捧著洁白花苞的双手更显得猥亵极了，她不由得一僵。
若非他神情认真，她很想当他是在说冷笑话，而且是很难笑的那种。忍住赏他白眼的冲动，她哼道——
「是啊，所以情人节那天不只玫瑰花大卖，饭店、旅馆也一定爆满，因为大家都明白送花的『真正含义』嘛！其实男人送女人珠宝、华服、豪宅，开名车上餐厅共进晚餐，就像孔雀展示羽毛一样，都是在炫耀自己的『品种』好，以吸引异性，说到底，一切都是为了传宗接代啊！只是包装在商业或者文明的手段之下，求偶的花样变得更多罢了。」
她顿了顿，「我看我还是赶快把这个「性暗示」拿走，以免『污染』了这里，阻碍大师您的清修，那就不好了。」语毕，一把抓来提包，她拎著无辜的白玫瑰翻身下床，巧笑倩兮地朝他一点头，迅速退场。
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「芹秘书，你今天下午请假？」
正在收拾桌面的舒芹闻声抬头，看著梁奕辰严肃的面孔，「我女乃女乃今天要出院了，我要去接她。」两天前就向他请好了假，不会临时有事交代她做吧？
「你一个人去？」
「我姊姊原本要和我去，但会计部今天有例行的帐目检查，她走不开，所以我先去接女乃女乃，在外面买点必需品，等姊姊下班以後再一起回去。」
「你骑机车，要怎么载人又买东西？」他不太同意地看著她纤瘦的身段，「这样吧，正好我今天没什么重要的事，下午送你去医院，顺便陪你们到处逛逛。」
见舒芹愕然，他略略扬眉，「不方便吗？」
「不，只是……你不用工作吗？」总经理是公司内出了名的工作狂，董事长几次怕他累坏了，要他休假，他总是婉柜。
「老是工作，也有点烦了，下午没什么事，我想出去走走。」见舒芹面有难色，他会意道：「如果不方便，我就不打扰了……」
「不，我是怕太麻烦你了。」太棒了，总经理要开车送她，刚出院的女乃女乃就不必吹风了。「董事长知道你要休假，一定很高兴。」
梁奕辰闻言只淡淡一笑，「我去收拾一下，你直接下去停车场等我吧。」
舒芹目送他走入办公室，开始打内线交代事情。隔著透明的玻璃，可以看见他的办公桌上放著一束白玫瑰，静静地绽放著。
一个礼拜前，粱奕辰要她取消每周的订花，但隔天起，他却天天自己买花进公司，买的不外白玫瑰……和天堂鸟——那位女记者最喜欢的花。
花买来了，他就搁在办公室内，办公之余偶尔看几眼，下了班就把花转送给她，隔天又买新的花来。
每每见到他独坐办公桌後，对著花束怔怔出神，落寞的神情总让舒芹不忍，忍不住向他打听那位女记者，他只轻描淡写道——
「她有她的志向，我无法挽留她，只好放她离开。」
见他不愿多谈，她也不敢多问。
同事们见她天天带著梁奕辰送的花下班，开始传出他们在交往的流言，她懒得解释，只约略向姊姊提及实情，其余就随众人去闲磕牙。
而南宫-也没再发表什么令她摔倒的言论，虽总用怪异的眼神盯著她带回来的花，眉头皱得一天比一天紧，她也不予理会，反正这些「植物的生殖器官」她只摆在自己房里，不会碍著他的眼。
此外，药物实验相当顺利，她完全没什么异样的感受，加上天天有赏心悦目的花陪伴，这几天格外的神清气爽。
踩著愉悦的脚步，舒芹先到了停车场，不到三分钟，梁奕辰也下来了，体贴地替她开了车门，「先去吃饭吧？」他把那束白玫瑰也带下来了，就放在後座。
舒芹当作没看见，笑道：「好啊。」
用过午餐後，粱奕辰驱车前往医院，刚到医院大门，就见唐老太太站在医院大门口，舒芹迫不及待地跳下车，向老人家飞奔过去。
「女乃女乃！」她用力抱住老人家瘦小的身子，亲热万分。
「好好，乖芹儿。」白发苍苍的唐老太太热泪盈眶，哽咽地拍抚孙女，「这几个月辛苦你了。」
「若没有芹儿一直鼓励我，我还真撑不过来。」一旁的唐家老么唐振德，提著母亲的行李，对舒芹微笑，感慨而歉疚。「我们唐家欠你太多了。」
「没有啦，事情都是叔叔你在处理的，我什么都没帮上啊。」舒芹不习惯被人这样感激，正好梁奕辰停了车过来，她拉著他介绍，「女乃女乃、叔叔，这是我的上司，粱奕辰先生。」
梁奕辰微笑颔首，彼此寒暄了几句，动手帮唐振德将大小行李放进後车厢。
唐老太太似乎对这英俊挺拔的男人非常惊艳，悄悄拉著舒芹到一旁，「芹儿，他结婚了没？有没有女朋友？」
「他还没结婚，不过有个在当记者的女友，两个人感情很好，他对人家用情很深呢。」一看就知道老人家在打什么主意，舒芹笑道：「而且他眼光高得很，才不会看上我这种只有高职学历的小秘书。」
「高职学历又怎么样？你活泼大方、积极认真，个性又好，从不使性子，脸蛋好，身材也好，这些好处难道抵不过多读几年书？」唐老太太对这个流落在外二十多年的孙女越看越满意，「不懂得欣赏你的男人都是瞎子！」
「哎哟，女乃女乃，你这是老王卖瓜，把我说得这么好，也不怕人家笑？」她心里溢满了幸福感，女乃女乃醒了，恢复健康，跟从前一样开朗，教她暂且忘了六千万的天文数字债款，尽情笑著。
「什么话？内举不避亲，你就是这么好，女乃女乃我难道不能说出来骄傲一下？」
「总之人家心有所属了，你可别乱点鸳鸯谱。」见梁奕辰已经上车，她让老女乃女乃坐进驾驶座旁的位子，转身看著叔叔——
「你要回学校教课了？」
「嗯，女乃女乃就交给你了。」见车里老母亲和梁奕辰攀谈起来，精神相当不错，唐振德露出欣慰的微笑，道：「别墅已经找好买主了。」
「真的？」
「我放出卖别墅的消息以後，吸引了很多人来看，最後采竞标的方式，成交的价钱比我预估的更好。对方明天就会付款，等还清债务後，还会剩下一千多万。」顿了下，「这些钱就给你吧。」
舒芹讶异，「不，我不能拿——」
「你就收下吧。你不计较我们唐家亏欠了你，还为女乃女乃做了这么多，我没什么能力，只能补偿你这一点，何况你还有六千万的债务要扛，应该很需要这笔钱吧？」
舒芹骇然变色，「你……你怎么知道的？」
「别管我怎么知道的。唐家只剩下你女乃女乃和我，你既然当女乃女乃是家人，多收我一个也没关系吧？家人就该同甘共苦，这六千万更不能只要你一个人负担，往後我会尽量从薪水里拨钱出来，你就不必这么辛了。」唐振德拍拍侄女肩头，笑道：「这笔钱你就收下吧，别跟我客气了……」
直到唐振德离去，舒芹坐进车内，还是心惊胆跳。能多一千万还债是很好，但叔叔怎会知道六千万的事？
不会是南宫-上门找他要钱吧？
不，他不像会做这种事的人。那叔叔又是如何得知？姊姊该不会也知道了吧？
「芹儿，」前座的唐老太太回过头，「你现在住在那位南宫先生家里，是不是？能不能带我过去看看？」
舒芹还在烦恼，闻言又是一惊，「为什么？」
「他算是我的救命恩人，我想去拜会一下，当面感谢他。」
「不用麻烦了，我想……他不会介意的。」万一女乃女乃和南宫-见面了，他把那六千万的事说溜嘴怎么办？还有他那一头「秀发」，那惊世骇俗的长度，说不定会吓著老人家啊。
「他介不介意是一回事，至少你住在人家家里，受人家照顾，我去看看也是应该的呀。说吧，他住在哪儿？」