「呵呵……嘿嘿……给我钱……」
「要钱，就拿去吧。」
「别吵……」床上的人儿翻了个身，赖在柔软的毯子里。
「给我……给我……钱……我要钱……我要更多钱……」
「都拿去吧，我也只能给您这么多了……」
「别吵嘛……」她伸手挥著，想赶走扰人的声音，白皙的手臂在空中挥舞了几秒，忽闻悦耳的男声缓缓道——
「如果你只有一只手醒过来，最好赶快用那只手撑开你的眼皮，否则你上班就要迟到了。」
谁在说话？
手臂顿在半空中，舒芹困惑地抬起眼皮，先看见一室陌生的家具，而後看见门边伫立著修长的男子身影……有男人！慌忙拉起毯子遮掩自己。
「你……」毛毯掩上身子，她才想到自己并未依平常的习惯果睡，惊魂甫定，叫道：「你为什么不敲门就闯进来？！」
南宫-唇一抿，「你根本没关门。不早了，快起床吧。」白袍飘然离去。
舒芹按住怦怦跳的心，轻呼了口气，「这算是欢迎我住进来的方式吗？」
虽然她对这男人有很多不满，但他确实厉害，昨晚只花了十五分钟，昏迷两个月的祖母就醒了，立即被送进医院疗养。
当他得知别墅要卖，她得另觅居所时，竟建议她可以住进「茴香馆」——
「你要帮我实验药物，住近一点比较方便。」理由相当充分。
她确实喜欢这条如诗如画的美丽巷道，加上他慷慨地答应不收房租，她也就不客气地连夜收拾行李，住了进来。
「要我当白老鼠，当然得做好环境控制，免得影响实验结果。」她咕哝著。
最近实在累坏了，睡了一觉还是感觉腰酸背痛，她花了点时间盥洗著装，踏出房间，才发现南宫-正在走道上。
「你动作太慢了。」他站在另一扇桃花心木门前，瞥她一眼。一头长发依旧以银环束著，衬得身形更显修长。
要你管？她在心里嘟囔一句。
「不会迟到就好了。」不知道他是用什么保养头发的？看起来就是柔柔亮亮、闪闪动人，似乎从不知打结为何物，洗发精厂商都该来找他代言产品才对。
见他拿著钥匙，正要锁上那扇桃花心木门，她好奇地问：「里面是什么？」
他给她住的房间在地下室，除了她那间，地下室还有另外三个房间。昨晚搬进来时，他不顾她已累得昏昏欲睡，硬是拉她到这扇门前，叮嘱她不论在任何情况下，都绝不能打开它，其他房间也不能乱闯。
木门上有繁复的雕饰，门把为银制，相当考究。他是怕她把它弄坏吗？
「你不必知道。」他抽出钥匙，迳自上楼。
「越是禁忌的东西，越容易引诱人去碰触。」舒芹嘀咕著，遭他回头警告地一瞥，她无辜地耸肩，「说说而已嘛，我当然不会明知故犯。」啧，当她是顽皮小孩啊？
尾随他走上一楼，她迫不及待地往四周张望。
昨晚搬进来时已是凌晨，没能好好看清这里面，这时店还没开，可以看见前头店面设置了许多玻璃架，架上放满线香、精油、保养品、编织品……等居家杂货，标榜全采用植物为材料，手工制作，样样精致如艺术品，屋里弥漫著明亮的阳光和淡淡的花草香气，让她的瞌睡虫一下子跑掉不少。
店面以竹帘隔开，後头就是厨房，原木餐桌铺著湖绿色桌巾，已摆好了两人份的餐具，桌子中央有个玻璃瓶，瓶中有绿色水草，各色小鱼优游其中。
舒芹对这屋子越看越喜欢，「你这里不错嘛。」
本以为他既然赚大钱，住的地方也该是奢侈豪华，但这里却没有任何夸耀财富的摆设，反而以最朴实简单的材料，布置出最精致的面貌，处处透著主人的巧思，而且比她见过任何单身男子的家都乾净、明亮，若非昨晚已见识过他市侩的一面，对他的好感必然增加得更多。
「我要做早餐，你要一起吃吗？」
「你会做饭？」见白袍身影站在屋角炉前，正在搅拌蛋液和面粉，她更是讶异。
「自己住，多少得学著做……」将调好的面糊倒入热锅中，忽闻身後「噗哧」一声，他回首，诧异地看著她笑颜灿烂，显得很开心，不禁蹙眉道：「怎么？」
「没。」忍住笑，她挥挥手，「那就麻烦你了。」只是觉得他们像一对角色互换的夫妻，丈夫是居家男人，妻子则是外出打拚的职业妇女哩。
舒芹正要在桌边坐下，发现一张椅子上放著一大束白玫瑰，至少有几十朵，她伸手想拿起。
「别碰。」他开口，及时制止她。「那是准备给青莲的。」若让她模了，他就得回温室重新摘一束来。青莲厌恶人类的一切，拒绝接触任何沾染人类气息的东西。
「谁是青莲？」
南宫-一怔，才想起自己还没跟她解释过这里的情况，「他是你昨晚在门口看到的小孩。」
要她住进来时，并没考虑太多，现在才发觉麻烦不小。这屋子以及外头整条巷道，到处是需要他解释的事物或秘密，要费的唇舌可多了。
「他是你儿子吗？」舒芹问出口才发觉不对。他练童子功，怎会有儿子？
「他不是我的小孩。」有些事还是有必要让她知道，他决定挑重点说，「他不喜欢人类，你最好少接近他。这附近有很多非人类的生物，你出门时小心一点，没有我陪著，这条路上的店不要随便进去，知道吗？」
「非人类？你是说……鬼吗？」虽然她感应不到，但想到要和一堆鬼魂住在一起，心里还是毛毛的。「你不能赶走他们吗？」
「他们不是鬼。是我让他们住在这里的。不必怕，他们不见得友善，但也不会故意来招惹你。」他将煎好的饼装盘，「你要柳橙汁或是牛女乃？」
「柳橙汁。」她思索著他的话，「你让他们住在这里？那这附近的房子……」
「都是我的。」
她瞪大眼，「你可真有钱！」
「每一场法事的收费都以千万起跳，想要穷也很难。」
「你师父当初不知有没有想过会教出你这么『厉害』的徒弟？」
知她心里必然在埋怨他不像师父那般「乐善好施」，南宫-淡淡一笑，「我有这样的能力，是我的天赋，最多只要感谢教导我的师父，跟任何人都不相干。想要我帮忙，就得付出相等的代价；买不起这项服务，就不要来找我，一切都是愿打愿挨。」
这番话的逻辑无懈可击，舒芹虽不服，一时也想不出怎么跟他辩，「就算别人因此在背後批评你，你也无所谓吗？」
「他们批评他们的，我赚我的，互不相干。」将煎饼、一小碟蜂蜜和柳橙汁放到她面前。
外表分明是斯文温和，个性却我行我素到这地步，让舒芹彻底无言。拿起刀叉，她看著盘里的煎饼，饼面微焦，呈现美味的金黄色，还有白色和红色花瓣的形状，讶异道——
「你把花放到煎饼里面？」
「这是我习惯的吃法。你试试看，不喜欢的话，我另外做一份。」他弄好自己的那一份，在她对面坐下来。
舒芹切了一小块煎饼，叉起来沾了点蜂蜜，送入口中。热呼呼的饼一入口，立即化成一团绵密细致，浓郁的香味在口中散开来，伴随著花的香气，而软软的花瓣别有一种酸甜滋味，只尝了一口，仿佛舌头都要融了，她不禁惊叹道——
「真好吃！」不顾形象，连叉了几块吃起来。
看她吃得高兴，南宫-淡淡微笑：「你吃得惯就好。」独居久了，偶尔有个人陪著一起吃早餐，感觉还不错。
「其实你这人满好的嘛。」
他微微抬眉，「哦？」
「你虽然不太有表情，但长得还挺帅的，讲话斯文，脾气也不错，对居家布置很有品味，手艺又这么好——」
「即使你说这些话，已经谈好的价钱也不会改变。」
啊，意图被识破了。
舒芹模模鼻子，有些委屈。「你这人还真难伺候，人家都努力在说你好话了，你就感动一下，顺便降个价不行吗？不然好歹也多听几句再说，这么快就拒绝，会让人很有挫折感耶。」
「就因为我爱钱，其他就一无可取吗？」他不喜欢谈这件事，这是他的决定，毋需和任何人解释。倘若她像其他人一样，开口就直接指责他唯利是图，他也有得是方法反驳，她却聪明地挑了迂回的方式，笑颜虽然略带调侃，但不至於挑起他反感，反而也会露出微笑。
「你怎会一无可取，我不是说了你这么多优点吗？至於你自己招认的那个缺点，只能说是『美中不足』，人还是不完美的好，否则容易招天嫉，你该知足了。」她四两拨千斤地将话题带过，很快解决了早餐。「好啦，我要上班了……」
「等等，吃了药再出门。」
刚喝下最後一口柳橙汁的她呛了下。对哦，漂亮的环境加上美食，她几乎忘了自己是要来当「实验品」的。看著南宫-取出一个小陶罐，她问：「药会不会苦？」
「药是从植物提炼的，没有味道。」他打开陶罐，舀出一小匙棕色粉末，「这种药可以去除身体里的负面能量，对身体很有好处。」
「你说这是做给你自己吃的？」
他正将药粉倒入杯中的动作顿了顿，「做我们这种工作的人，精神力量的使用量很大，尤其像我这样运用法力直接消灭灵体，消耗得更凶，而且除灵的时候会遭到反扑，灵体越强，消灭他们的法力相对就要越强，反弹回来的负面能量也就越大，累积久了，对身体很不好。」
「药的效果好吗？」
他动作又是一顿，「对我们这行的大多数人，还有像你这样的普通人而言，效果应该足够了。」
对他却还不够。师父过世之前，他就开始研究这项从没有人成功研发的药物，他已尽了全力，但还是不行，而离身体再也无法负荷的那天，越来越近了。
至少在他离开这个世界之前，能把这项药物传下去，将来或许有人能改良它，那么，下一个像他这样的人就能活得比他久。
「这种药目前还没有人做出来，如果我做成了，公会的人即使讨厌我，也不得不向我买……」
「又是一笔横财？」
南宫-淡淡一笑，「你一定觉得，即使是美中不足，我这个缺点也未免太大，大到把其他优点都盖掉了，是吧？」
「还好啦，基本上你还算是个好人。」唉，听他说得好像很好赚似的，不知她若拜他为师，他能不能传授她一点赚钱的秘诀？
「是吗？」他挑眉，显然当她是在说客套话。
「怎么不是？你本性如果不好，松生上人也不会收你当弟子吧？」
他的动作第三次停顿，微讶地看著她，黑瞳中映著她含笑的面孔，那理所当然的神情，显然对她自己的推论深信不疑。
师父过世以後，已经很久没人对他说过如此肯定的话了。逻辑简单得有点好笑，却莫名教他心头温暖起来，声音有些乾涩——
「看来全多亏我师父，我才能让人保留一点好印象。」将调好药粉的水杯递给她，「喝完之後不要说话，我要施咒。」
「为什么要施咒？」她咕噜咕噜把药水喝光。
「减低可能的副作用。」见她惊吓地瞠大眼，他险些失笑。「就算有副作用，也只是会让你对一些灵异的事物有感应，我施咒以後，这种情况发生的机率就会降低了。别说话，要开始了。」
他是好人吗？
师父选择放弃财富，宁可自己刻苦度日，也要帮助别人。秉性冷漠的他做不到师父的博爱，他的心不够大，只愿对亲近的人付出，而在看到师父的遭遇後，他更决心走上和师父不同的道路。
聚敛财富，是世俗人人想要，却也羞於直接承认的，而做到像师父那样的地步——辛劳一生，死後却不能安息，就比较好吗？
人一定要顺著众人的期望，为了其他人牺牲奉献，而不能按照自己的活下去吗？
她说，师父会收他当弟子，是因为他的本性好。好与不好的定义又在哪里？他想要钱，不是被多数人所鄙夷的吗？师父还在世时，对他这自利的性格不置可否，还是把一身本事悉心教给了他，真是认为他这样也没什么不好吗？
他出神片刻，才发觉舒芹一双眼还滴溜溜地盯著他，这才收摄心神，抬手在她额上画下第一个法印。
舒芹乖乖不动，任他手指在额上移动，沿著她眉心、鼻梁画到上唇。但随著他画咒印、念咒语，俊逸的脸庞也越靠越近，她不由得屏息。
他真的很好看，长长睫毛纤细如黑线，白皙端正的面孔是纯然男性的魅力，就像一块温润的羊脂白玉，全身上下没一丝瑕疵，仿佛连吹拂到他脸上的呼息，都会让他沾染上什么不洁，她只得辛苦地闭气。
感觉到他手指抚过她脸颊，轻柔的触感如羽绒，她脸蛋不争气地爬上几许燥热。
明知现在是在办正事，可暧昧如调情的动作还是让她涌现遐想，情不自禁地往他的唇瞥去。他正在吟念著她听不懂的咒文，如歌的语调低柔悦耳，那不薄不厚的唇有相当美好的线条……
刚想著，他忽倾身向她，唇直接贴上她的——
有水蜜桃的味道？她喝的不是柳橙汁吗？南宫-有些纳闷，本应一触即离的唇不由得迟疑了下，才察觉到她的唇极为光滑，柔若无物，像是花瓣一般……刚醒悟她唇上的味道可能是护唇膏，便猛然被推开，随即一巴掌挥上他的脸，清脆响亮。
他被打得倒退一步，愕然抚著疼痛的颊，「你……做什么？」
舒芹涨红了脸，「这句话应该是我问你吧？！你在干嘛？！」他竟然吻她！没经过她的同意就乱来！
「这是法术的最後一步，将我已经放在你身上的咒语加封，可以让效力维持更久。」他平静无波的眼眸进射出愤怒，沉声问：「你以为我在做什么？昨晚我不也做过一样的事？」只是……刚才多停了下，诧异於她唇上的味道为何有所不同，并没冒犯的意图，不至於受到一耳光的招待吧？
「可……可昨晚是手掌啊！要换地方，你要事先讲啊！不然我怎么知道？！」明白是错怪他了，但她还处於惊吓状态中，拔尖的声调降不下来，听起来像是严厉的指责。
「很抱歉，是我疏忽了。」他放下手掌，颊上已多了淡淡红印，虽力持冷静，眸中却仍翻涌著恼怒。「我换一个，重做一次，这次绝不会碰到不该碰的地方，可以吗？」
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舒芹还在念书时，曾被一个学长纠缠过，对方口口声声说爱她，要她当他的女友，不论她怎么拒绝仍是死缠不休，後来甚至当众强吻她。
那回是她生平第一次动手打人——甩了学长火辣辣的一巴掌。之後学长竟然还是不放弃，直到她搬家、转学，才总算摆月兑了这个恶梦。
而今天是第二次……当时真是吓到了，被学长强吻的记忆涌上来，来不及思考，身体就先做出了反应。
南宫-後来也换了个守护咒语，仅仅画在她双手掌心就完成，之後只淡淡交代她下班後早点回去，便让她出门了。
直到进公司後，她完全冷静下来，才想到自己连一句「对不起」都没说。
他一定很生气吧？虽然没事先说明是他的疏失，可一个耳光的代价也太高了。回去得好好跟他道歉，解释清楚，她还想多吃几顿美味的煎饼早餐呢。
可是，他用的是哪国的咒语呀？！为什么得用……吻？！难不成哪天他要对一只老鼠施咒时，也得郑重其事地把老鼠抓来「瞅」一个才能完成？！
他练童子功，应是不近吧？说不定已经练到视如粪土，所以靠过来就吻了，根本没想到这样的动作有多亲密。
是很亲密呀……抚著自己的唇，他的感觉依然在，柔软而带著花草的气息，接触後却产生微麻的触感，更令她苦恼的是，一想起这个吻，心就不由自主地怦然加速，理智明白那只是个仪式、是咒语的一部分，但……毕竟是个吻啊……
「……芹秘书？」甫从董事长办公室出来的梁奕辰连唤了几声，见站在电梯旁的舒芹还是怔怔发愣，索性直接走到她身边。「你怎么了？」
「总经理？」舒芹这才回过神，连忙肃立，「和董事长谈完了？」
「嗯。」梁奕辰看了她几眼，才进入电梯。「下午的会议取消，延到下礼拜二早上，你去通知公关部不用准备了，不过会计部的报表一样要交出来，董事长和我这边各送一份。」
「是。」舒芹跟著进入电梯，在随身册子上写下重点，「下礼拜二早上吗？但你那天早上九点和器材的邱先生有约……」
「是吗？」他沉吟了下，「取消，另约时间。」
「是。」
从电梯镜子中，可以瞧见舒芹迅速翻著册子，寻找可以安插约会的时间，接著发现手指上沾了口红，赶紧找面纸擦拭。梁奕辰忽道：「你女乃女乃最近好吗？」
「啊？」舒芹诧异抬头，由镜中看见总经理英俊严肃的面孔正盯著自己。「她已经醒了，正在医院接受治疗。」
「如果需要照顾她，可以请假。最近事情不多，你几天不来也没关系。」
「是。」舒芹微笑颔首。梁奕辰虽然在公事上一丝不苟，要求严谨，却随时留心部属的情况，也不吝於给予关心。
「今天下午的花已经订了？」
「已经订了，一样准时四点送到你的办公室。」电梯停了，门一开，舒蕙雯和几个同事在外头正等著搭电梯下楼回会计部，一见到总经理都恭敬地让到一旁。
「那束花就送你吧。」梁奕辰嗓音比平日更低沉了几分，含著莫名的情绪。「以後不必再订了。」
按著电梯钮的舒芹一愣，「……是。」目送梁奕辰挺拔的身躯走出电梯，消失在视线中。
会计部的小姐们挤进电梯，争先恐後地吱喳著：「不用送花？芹儿，总经理跟他女朋友分啦？」
「我不知道。」跟在总经理身边三年，舒芹每周都要订两束花，一束天堂鸟在星期一直接送到总经理那位记者女友的工作地点，一束白玫瑰在星期四送到他的办公室，以便他下班後直接带花去见佳人。
「八成是分了！他女友工作那么忙，他们还是每个礼拜都一起吃饭，现在居然叫你不用订花，一定是出问题了！」
「真奇怪，我们公司最近好像有一堆人跟爱人分手，结婚的就跟另一半吵架，还有人在办离婚……」
「上啊，芹儿！」一个女同事以肘顶向舒芹，「近水楼台先得月，总经理虽然严肃，对女朋友出手可是大方得很，就算你当不成总经理夫人，捞他几把玫瑰花和几顿烛光晚餐也不错！」
「拜托，你们当他是凯子啊？」舒芹啼笑皆非，「下午的会议取消了，不过你们还是要把报表生出来，总经理和董事长都要一份。」
趁同事们忙著讨论八卦，舒蕙雯将妹妹拉过来，低声问：「芹儿，你真的搬进南宫-那里了？」
早上听妹妹说时，她还不敢相信，此刻见妹妹泰然点头，担心的语气不由得有些责备——
「就算他让女乃女乃醒过来，你酬劳都付给他了，也没欠他什么，他怎么可以要你协助他做研究，还要你住到他家？你也真是的，一个陌生人随便说什么，你就答应了，都不跟我商量一下？」
「反正研究的结果可以帮助很多人，是做好事嘛，而且他又免费提供住的地方，算起来还是我占便宜呢。」欠了六千万还当白老鼠的真相，舒芹当然不敢告诉姊姊。
「我不是小孩了，当然知道要小心啊。不过，女乃女乃出院以後，可能要暂住在你那里，南宫先生那边不方便。」姊姊住的是三房的小公寓，若非万不得已，她实在不愿去打扰。
「她出院时，我会去接她。」舒蕙雯应允，却还是唠叨不休，「昨天听你说要去找南宫-，我还跟同事们打听过，听说他收费相当高昂，让我紧张了一下，没想到他对你另眼相看，只收你二十万。」
「是、是啊，我也觉得自己运气真好。」她乾笑几声，背上冷汗直流。
姊姊打听的对象显然也不清楚他的收费究竟有多「高昂」，若让姊姊知道真相，说不定会去砸南宫-的店，而在这之前，会先把她这个签下六千万卖身契的笨妹妹大卸十八块，下锅煮「笨蛋汤」来消消火。
「今天下班以後，我跟你回那位南宫先生的住处看看，比较放心——」
「不！」舒芹吓白了脸，「我很好，你不用来了！」
「你要我把那些话再说一遍吗？」舒蕙雯不悦，「我是你姊，你的事就是我的事，你突然住进一个陌生男人家里，我怎么能放著你不管……」
「怎么啦？」会计小姐们被舒蕙雯逐渐提高的声音吸引过来，「舒姊，你们在讲什么？」
「就我昨天跟你们问的那个南宫-，芹儿去找他，现在住到他家里去了，还不要我去……」
「真的？」会计小姐们眼睛一亮，惊喜交加，「芹儿住进那条巷子啦？」
「呃，我还有事，」舒芹直觉不妙，正好电梯到达她要去的公关部楼层，赶紧陪著笑往门外退去，「你们慢慢聊，不奉陪了……」