内丁在坦普尔办公室门前徘徊，满脸犹豫不决的样子。坦普尔抬头看了一眼，有点来气。他一整天都焦虑不安，在等赛克斯的消息，不知道他有没有完成任务。菲力浦斯先生的电话可不是好玩的。让伊顿．菲力浦斯失望、发火的人都不会有什么活路。如果赛克斯这次不成功，坦普尔知道自己应该做些什么来安抚菲力浦斯。可能要杀了赛克斯。想到要杀赛克斯，坦普尔心里就忐忑不安。格兰．赛克斯并不是蠢驴，他不是那么好解决的。
内丁还在门口走来走去。坦普尔厉声说话了：「拜托，内丁，有什么事？」
他很少这么发火，把她吓了一跳。坦普尔通常不把脾气表现在外人面前，他要维护自己的良好形象。但是今天，他有比那该死的形象更紧要的事情。
内丁两只手扭在一起。「我从来没有说过什么。我觉得不应该讨论别人的私生活。但我觉得您或许应该知道诺兰太太今天做了什么。」
老天，现在不要。坦普尔闭上了眼，揉了揉酸痛的眼睛。「詹尼弗是有……问题。」话从他的嘴里挤出，这是他惯用的博得同情的方式。他一贯这么回答，对此不用多费脑子。
「是的，先生，我知道。」
看到她不说话了，坦普尔叹了口气，意识到他得让她把话说出来。而其实他真正想说的是——他一点儿都不想知道那个臭婆娘做了什么。他真希望她一头撞在电线杆上，死了算了。
「她这次又干了什么？」这句问话也是他常用的，以此来表达自己的耐心和疲倦。
既然他主动问了，内丁便一股脑地把话全都说了出来，好像再也憋不住了似的。「她打电话到了图书馆，告诉肯德拉．欧文斯您要派人杀黛西．迈勒。」
「什么？」坦普尔一下子从椅子上蹦了起来，脸上立刻失去了血色。由于震惊得厉害，他的膝盖不停晃动著，他不得不抓住桌沿来支撑自己。上帝，噢，上帝。他想起早晨那阵突然的不安，因为这，他还特地去詹尼弗的房间查看了她一下。那个婆娘居然用卧室的分机偷听了他的电话。菲力浦斯先生会杀了他的。一定会。
「当然了，肯德拉没有把她说的当一回事，但是她担心诺兰太太会出什么事，您知道，做蠢事什么的，所以她给警察局打了电话，说了一下情况。」
「他妈的臭婆娘!」坦普尔恶狠狠地说，他自己也不知道骂的是詹尼弗还是肯德拉，或者都包括在内。
内丁后退了几步。显然，她很受不了他的脏话。「我觉得您应该知道。」她生硬地说道，猛地关上门，回到了自己的办公室。坦普尔用颤抖的手拿起私人电话机，拨通了赛克斯的号码。铃响了六下之后，他把话筒放了回去。赛克斯当然不在家，他正在等黛西下班回家。詹尼弗打了那个该死的电话，如果黛西真的在午饭后失踪，警察局就会全力寻找她。所以，只有赛克斯按兵不动才能显出一切正常。他得赶快找到赛克斯，要他取消所有的行动。现在如果黛西出了什么问题，他，坦普尔，就成了头号嫌疑犯。
是要处理一下詹尼弗了。她一直在酗酒，制造出一起「意外事故」应该不难。把她打晕，再把她的车子开到河里，她就算完了。
但现在不行。现在做任何事情都会被怀疑。至少，现在，他们是没有办法破坏俄罗斯的那批货的。
但他要做的第一件事情是重新博得内丁的好感。若她在她的朋友圈子里乱说话就不好了。流言通常都像藤蔓一样生长得飞快。
他打开门，拿出最具亲和力的姿态，说：「对不起，内丁。我怎么也不应该说那样的脏话。早上，我和詹尼弗吵了一架，我还没有缓过劲来。然后，我又听到她做了那样的事情……」他装出一副垂头丧气的样子。
内丁的表情缓和了一些。「没关系。我明白。」
他用手抓了抓前额。「那么，肯德拉跟黛西说到这个电话的时候，黛西有没有不高兴？」
「黛西今天没有来上班。她妈妈打电话来说她牙痛。我倒有点怀疑，但她是这么说的。」她扬了扬眉毛，一副神秘兮兮她的模样活像一只轻佻的青蛙。「你说『怀疑』是什么意思？」
「关于她在什么地方。这个，我也不知道她在什么地方，但我不相信她牙痛。」
「为什么这么说？」
「因为午饭前，我照例给警察局打了电话。伊娃．费伊说拉索警长碰巧也没有上班。」
坦普尔的神经跳得越发厉害了。「那和黛西有什么关系？」
「您是说您没有听说过？他们两人在谈恋爱。」看来自己是第一个把消息告诉坦普尔的人，内丁感到心满意足，坦普尔的粗鲁和脏话带来的伤害，此刻已经被抛到九霄云外去了。
坦普尔觉得自己像被一块木头打中了眉心。「什么？谈恋爱？」他震惊地连话都说不好了。他的双脚已经感觉到灾难的降临。
「芭芭拉．克拉德说他们买了——嗯，他们一起去买了亲密用品。星期天，拉索警长还和她去了教堂。」
「那他们是来真的了。」他的声音嘶哑，他紧接著弄出些清嗓子的声音。「喉咙里不大舒服。」
内丁从桌子抽屉里模出一粒止咳药片，递给他。「我看是真的。他都去她的教堂了。」
坦普尔点了点头，匆匆逃回了办公室，他要把刚才听到的好好整理一下。操!拉索帮他查那个车牌号的时候，故意装作不认识车主。他为什么要那么做？他为什么要隐瞒他认识黛西？没有理由，除非……妈的，除非他知道黛西没有把车停在贝内特医生办公室的消防车道上，而他之所以知道，是因为他那天早上很可能和黛西在一起。
在克拉德药店买的「亲密用品」应该是避孕套，也就是说他们睡在了——起。而拉索肯定不会在黛西母亲家和黛西过夜，但他有自己的房子，他可以把她接过去。坦普尔从来没有料到黛西会和一个男人过夜，但是她去染头发，去水牛夜总会同样也是他没有料到的。黛西一定是疯了。
对于他查车牌号，拉索显然知道他是在撒谎了。拉索不是个笨蛋，他一定马上反应出是别人叫坦普尔来查车牌号的。这些都没什么问题，但撒谎是致命伤。它会让拉索起疑心，让他琢磨到底发生了什么，而坦普尔最不希望的就是拉索这样的人对他的所作所为产生疑心。
现在，他只有尽力把局面控制下来了。他必须找到赛克斯，叫他收手，他必须处理一下詹尼弗，他必须保证俄罗斯的那批货顺利无恙地交接，因为在这一刻，只要出一点小小的差错，菲力浦斯先生都饶不了他。
詹尼弗漫无目的地驾著车，她不敢回家，坦普尔肯定已经知道她做了什么。小城里，这样的事情传得最快。她不停地哭著，虽然自己也不清楚到底为什么哭。也许她应该让自己的神经崩溃掉，这样就什么都不知道了。但不能这么做，她想著。这样坦普尔就有理由把她送进精神病院。
她已经把小型磁带从电话机上取了出来，放进了自己的手袋里。她要找人来听，但她不知道该找谁。她考虑过直接开去警察局，走进去，闹他个天翻地覆，直到有人把磁带当场放给大家听。这样，磁带就不会被他们忽视，也不会有人把她看作酒鬼在发酒疯说胡话。这个方法应该是最明智的，但她现在还没有足够的勇气。
她觉得自己的内心正在分崩离析。她需要一杯酒，比她生命中任何时候都急切地需要一杯酒。但她不敢喝，生命中第一次不敢喝酒。一旦她喝了，就停不下来，她就无可救药了。她今后的生活要求她保持镇定。她现在已经不能清晰地思考了，但是如果她喝酒，她就根本无法思考。
终于，不由自主地，她发现自己已经开在去亨茨维尔的路上了。这条路是她去购物、做头发时走的路。平时，只要她出门，那就是去亨茨维尔。路上的一切都那么舒服、熟悉。两次，她停下来呕吐，但她早上没有吃东西，所以仅仅是干呕而已。这是戒酒反应，她想。今天没有像往常那样喝酒，她的身体正在强烈抗议著。她从前也戒过酒，但都是在诊所里，而且他们给她吃药来缓解痛苦。
也许她应该那样。如果她能开车到亨茨维尔，也许她真应该直接去诊所接受治疗。她去找过黛西，叫人转告她要小心，能做的她都做了。而如果她去了诊所，一个月之后她出来的时候，事情一定已经过去了，不会有她的什么事。
但如果黛西真的出了什么事，她的良心会折磨她，因为是她没有尽力阻止事情的发生。
她两只手死死扣著方向盘，但还是很难把车保持在右车道上。车道上的虚线总在眼前前后晃动著，她不停地拨过车头想把车子转向右车道。一辆白色轿车呼啸而过，按著喇叭。她说：「对不起，对不起。」她已经尽力而为了。但她做的似乎从来都不够，对坦普尔来说不够，对杰生和佩吉来说不够，就是对她自己也不够。
喇叭不停地响著。她低头看是不是自己不小心把手按在了喇叭上，但她的手并不在那里。白色的轿车开走了，她没有碰到它，那么喇叭声是从哪里来的呢？她的视线恍惚了起来，她想躺下来休息，但如果她真躺下来，她很可能再也起不来了。
那该死的喇叭声到底从哪里来的？
接著她眼前一片蓝色的闪光，闪光让她更加眩晕了，那白色的轿车就在她的左边，而且越来越近了，正在把她往公路外面挤。情急之下，为了不和白色的车撞上，她猛踩煞车，可是方向盘突然从她的手中弹了出去，她无法抓住它。车子开始令人眩晕地旋转起来，她尖叫著，安全带猛地把她的身子拉紧，牢牢地拴住了她。车子开出了公路，前轮栽进了一条浅水沟里，什么东西击中了她的脸，硬硬的东西。
车里烟雾弥漫，她惊慌失措地想扯开安全带。车子著火了，她要被烧死了。
这时候，车门被人用力拉了开来。一个高大的，褐色肌肤的男人把头伸了进来。「没事，」他说话的口气很平静。「那不是烟。是安全气囊扬起的灰。」
詹尼弗盯著面前的男人，不停地哭泣，心中交织著绝望和轻松：一切都过去了。现在，她什么都不用想了。如果拉索警长和坦普尔是同伙，她也毫无办法。
「您受伤了吗？」他问道，在门前蹲了下来，检查她有没有什么明显的伤口。「鼻子在流血之外，还有什么地方吗？」
她的鼻子在流血吗？她低下头，看到鲜红的血溅满了她的衣服。「怎么弄的？」她疑惑地问，仿佛知道自己为什么流鼻血是眼下最最要紧的事情。
「安全气囊的冲击力太大了。」他打开了一个黄色的急救箱，拿出一块厚纱布。「拿著，捂住鼻子，一会儿就会止住的。」
她乖乖地用纱布捂住鼻子，捏紧鼻孔。
「您今天上午打电话到图书馆，说您偷听到您丈夫的一个秘密计画。」拉索警长接著说。他的声音平静得像在和别人讨论天气。「如果您不介意，我想让您就您听到的内容做一份口供。」
詹尼弗疲倦地把头靠向车椅靠背。「你和他是一伙的吗？」她带著很重的鼻音问。这有什么用呢？他说了是，她也一点办法没有。
「不，夫人，我不是。」他回答。「也许您没有听说过，黛西？．迈勒是我一个非常特别的朋友。任何对她的威胁，我都不会袖手旁观。」
他可能在说谎。她都听说过，但她不相信。她在男人手上吃了这么多苦头，就算拉索警长对她没有任何威胁，她也不敢完全相信。车子摔进水沟里的时候，她手袋里的东西全都散落在了前车厢里。她解开安全带，慢慢俯去，焦急地在杂乱的东西中模索著，好不容易找到了那盘小磁带。「我不光听到了，」她说。「我还录下来了。」